Дивный West

Илвес пришпорил скакуна, и держа в руках пилу дворфа, поскакал прямо вдоль наступающих энтов. Раскрученный и играющий магическим светом диск срезал одну древесную голову за другой. Тем временем часть существ настигла лесорубов: перепуганный фей, увидев, как острые сучья на руках энта пронзили насквозь кривоносого мужика, застрекотал крыльями и улетел прочь. Тем временем чумазый эльф, запутавшийся в верёвке, упал на колени, а когда поднял голову, то энт покрупнее размазал его череп прочной, как дубина, веткой. Логгед подбежал к ним и ловко отсёк существу ноги, а затем добил на земле.

– Быстро грузите мёртвых деревяшек в телеги и уезжайте! – крикнул он, – И моего осла тоже закиньте!

Дворф нашёл взглядом единорога и крикнул:

– Илвес, мы с тобой поедем последними!

Разноглазый кивнул головой и поскакал к нему, чтобы помочь. Тем временем оставшиеся в живых лесорубы второпях забросали тела энтов в телеги, схватили осла, и в сопровождении всадников понеслись на повозках обратно по дороге, объезжая свежие поросли деревьев.

– Последний, – сказал дворф и метнул топор в убегающее существо.

– Это всё? – спросил Илвес.

– Да, но нам нужно поскорее линять пока не появились остальные.

Логгед помог Илвесу привязать тела двух энтов к единорогу, после чего они запрыгнули в седло и пустились вдогонку за обозом.

***

– Смотри, быстро догоняем! – сказал сидящий позади Илвеса дворф.

Внезапно затряслась земля, впереди из леса вылетели обломки деревьев, снеся вместе с лошадьми пару конвоиров. Огромный энт, похожий на обросшего мхом и ветками великана, ворвался на дорогу и с разбега пнул проезжающую мимо телегу. Раж, всадники, лесорубы и бизон кубарем полетели вместе с ней в сторону, разбившись о землю.

– Я уж боялся, что он не придёт! – ликовал Логгед.

– Ты совсем спятил?! – крикнул через плечо Илвес.

– Чувствую привкус мести! Скачи прямо на великана!

– Он раздавит нас!

– Нет, если повезёт!

Энт бежал за второй повозкой, не замечая, как Нуаж несётся прямо за ним. Логгед со всей силы метнул склянку вперёд, взрыв которой на мгновение остановил великана, дав телеге оторваться. В густом дыму послышался рёв пилы, и на полном ходу высунувшийся из седла Илвес подпилил ногу размером с дерево, свалив громадное существо. Единорог резко остановился, и Логгед прыгнул прямо на энта, держа над головой светящийся рунами топор, и со свистом загнал его в древесную голову. Великан заорал, но последующие удары прервали его крик, перерубив шею.

– Это тебе за моих братьев, коряга! – выругался Логгед и харкнул.

Внезапно начался ливень. Илвес подобрал дворфа, и они продолжили скакать из леса. Вскоре показалась уцелевшая телега. Наполнившись дождевой водой,       лес ожил. Дорога с ужасающей скоростью стала зарастать, а опушки сдвигались подобно занавесу.

– Разноглазый, гони что есть мочи, иначе нам с тобой крышка! Дождь в это время года большая редкость и верная смерь!

Илвес пришпорил единорога, и уже вскоре они пронеслись мимо остатков обоза. Ползущие, словно щупальца, корни схватились за колесо телеги и вырвали его. Крики лесорубов быстро поглотила чаща, переломав их вместе с повозкой и бизоном. Лошади конвоиров начали спотыкаться, и тех постигла участь остальных.

Нуаж ловко уворачивался от обезумевших веток и корней, часть из которых успевал рубить дворф. Вскоре они выскочили из Живого леса и свалились у опушки.

С шумом и скрежетом деревья захлопнулись за ними и затихли. Громкое дыхание и шорох дождя нарушали тишину долины.

– Твою мать, – хрипел Илвес, – Они все мертвы, и всё это, хрен пойми, ради чего!

Он подполз к дворфу и дважды ударил по лицу, но тот лишь рассмеялся окровавленным ртом.

– Ты совсем спятил, придурок? – недоумевал Илвес, держа занесенный кулак над Логгедом.

– Ты не понимаешь, разноглазый. Я с самого начала всех предупреждал, что мы не кусты в огороде рубить едем. Кому хватило мозгов – те сбежали.

– Но ты мог сказать им сразу, что нас ждёт!

– Мог, но кто ж знал, что пойдёт проклятый дождь. Я же тебе говорю: его почти не бывает в это время года. Нам просто не подфартило.

– Зачем мы вообще сунулись за этими энтами?! Ради твоей поганой мести?! – не унимался Илвес.

– За ней пришёл я, а вы сунулись сюда за тем же, что и мой отряд в прошлый раз: за энтской древесиной и деньжатами.

– И на кой чёрт она нужна?

– Она самая прочная в мире и к тому же не гниёт и не горит. Подумай, какие только вещи можно сделать из неё, зная секрет обработки.

Илвес отпрянул и уставился на лежащего Нуажа, а затем сказал:

– И в итоге мы добыли всего двух энтов.

– Не переживай, даже один такой стоит немало, а вдобавок у нас есть заначка, – уверенно сказал дворф и сплюнул кровь.

– В каком смысле? – с непониманием спросил Илвес.

– Помнишь те щиты орков?

– Ну?

– Я закопал их пока все зализывали раны. Они сделаны именно из этой древесины.

Увидев реакцию на лице Илвеса, Логгед вновь рассмеялся.

– Хитрожопый карлик, мы могли вообще не тащиться в эту проклятую чащу! – недоумевал тот.

– Могли, но это была подстраховка.

Илвес замолчал, Логгед выдержал паузу, а затем спокойным голосом сказал:

– Поверь, мне жалко этих ребят, но сам знаешь: в таком деле много риска, посему радуйся, что мы выжили. Я получил свою месть, а вырученные деньги передам семьям моих братьев-дворфов, которых раздавило в прошлый раз это чудище. Ты же – получишь свои деньги. Вот она – справедливость!

Илвес посмотрел в серые глаза дворфа. В них не проглядывалась ложь или подлость.

– Есть чего выпить? – внезапно спросил он у Логгеда.

– Нет, всё сгинуло вместе с моим ишаком. Бедный старина Притти…

– А табак? – резко перебил Илвес, не дав дворфу погоревать.

– Ты же вроде не курил!

– Считай, что начал.

Светлобородый засунул руку в мешок, что весел на поясе, достал трубку, и, раскурив её, подал разноглазому. Илвес присел и глубоко затянулся терпким дымом, пока дворф в раздумьях почесал затылок и сказал:

– На севере от той развилки, где я спрятал щиты, есть горные реки, на которых сейчас толпы авантюристов добывают золото. Там и выпивка имеется и еда, а ещё подзаработать сможем.

– А что делать с добытой древесиной?

– По пути будет железнодорожная станция. Отдадим представителю Гильдии заказ и сразу получим обещанные две трети.

– Лисолюду?

– Нет, тот – лишь один из вербовщиков, а остальным заправляют дворфы из республики.

– Тогда не будем терять время, – сказал Илвес, подняв с земли свою шляпу, и принялся собираться в путь.

Эора

Когда солнце зашло за горизонт, русалки всплыли подальше от берега. Свет высокого алого маяка озарял окрестные воды и мыс, на котором он располагался. Мимо проплывали торговые суда и возвращающиеся с промысла баркасы.

– Куда теперь? – спросила Эора.

– Тебе нужно следовать за теми кораблями, что идут дальше на север. Как я поняла: они идут в город. Туда, как правило, и шёл тот китобой, что встречал нас.

– Как он выглядел?

– Обычный промысловый парусник, но с паровым двигателем в придачу. В здешних водах много кораблей ходят без парусов, поэтому тебе будет проще искать.

– А название?

– Что-то вроде «Гальвелла» на общем алфавите и с двумя «л».

– Это всё?

– Да.

– Тогда не стану тебя задерживать.

– Будь осторожна, Эора, ибо это совсем другой мир, в котором мы – нелюди, – сказала Гая и протянула мешок с вещами.

– Спасибо, а ты – завязывай с этим грязным делом, если не хочешь рано или поздно сгинуть, – ответила Эора и накинула лямку мешка через плечо, – Знай, что я никому не расскажу про тебя, как и обещала.

Русалки обнялись, Гая подозвала волноспина и отправилась с ним обратно.

***

Эора занырнула поглубже и поплыла к кораблям. Когда над головой русалки показались металлические и деревянные корпуса, она всплыла и ухватилась за один из них. Сверху на палубе кипела работа и, к удивлению, Эоры, экипаж говорил на общем языке.

Через несколько часов на судне раздался громкий гудок, русалка подобралась к носу корабля, чтобы посмотреть, что находится по другую сторону. Её глаза наполнились трепетом и восхищением, а сердце забилось от волнения. Гигантский город, где миллионы огней освещали здания и улицы, грозно возвышался над береговой линией, а в его глубине рельеф и дома становились всё выше. Порт, в котором стояли сотни кораблей, был во много раз больше Нового Мэримота и родного ей Уссоана. Над всем этим в небе парили гигантские машины с овальными шарами. Эора дождалась пока корабль причалит и только тогда стала искать место под деревянными пристанями, чтобы вылезти наружу. Она выползла на берег, хвост постепенно расплылся и преобразился в ноги. Наверху по дощатым помостам шагали толпы моряков, а свет от фонарей пробивался сквозь щели, падая полосами на её бледную кожу. Эора почистила тело от чешуи и развернула мешок, нижнее бельё и моряцкая шинель были насквозь сырыми, но её это никак не смущало. Русалка переоделась, спрятала за пазухой кинжал, подаренный ей уссоанским стражником, и направилась в город.

Выйдя из портовой зоны и минуя людную набережную, Эора замерла, как вкопанная, пока её сырые волосы колыхались на ветру. Стоя на краю широкой улицы, она пыталась рассмотреть неведомый ей мир: повсюду стояли здания, каких Эора не видела ни в одном городе Экзопансэры, из окон и витрин сочился свет, а множество вывесок и фонарей нависали над прохожими. Сотни людей двигались по тротуарам проспекта, по которому разъезжали красочные кареты, дилижансы и необычные машины, идущие по рельсам. Дальше в некоторых местах проспект пересекался эстакадами, которые держались над проезжей частью на колоннах, а по ним с грохотом проносились поезда. В воздухе над крышами зданий поднимались клубы дыма и пара.

Эора шла босяком по тротуару, оборачиваясь и вздрагивая от громких, незнакомых звуков. Со всех сторон разносились крики зазывал:

– Покупайте свежий выпуск «Будней Тронсэрия»!

– Империя одержала очередную победу на юге! Вступайте в ряды добровольцев госгардской армии!

– Не пропустите вечернее выступление леди Вупшер в кабаре «Пурпурный зонтик»!

Некоторые люди с недоумением поглядывали на внешний вид Эоры, но она не замечала этого и увлеченно рассматривала прохожих. Вокруг не было ни одной расы кроме людей. Многие из них были одеты так же, как и жители городов Экзопансэры, однако, здесь гораздо чаще встречались персоны в роскошных и необычных нарядах. Мужчины расхаживали в пальто, фраках, плащах и костюмах, нося на голове шляпы различных округлых и вытянутых форм. Женщины и девушки, увешанные украшениями, гуляли в разнообразных платьях с широкими и длинными подолами, а в их руках часто виднелись сумочки и зонты.

***

Живот Эоры стал урчать от голода. Пройдя пару кварталов по проспекту, она почуяла носом насыщенные ароматы, часть из которых были ей знакомы. Русалка свернула на улицу, с которой ветер разносил манящие запахи, и вскоре дорога вывела её на здоровенную площадь, которая была накрыта соразмерной стеклянной крышей, опирающуюся на колоннады. Здесь кипела ночная жизнь, Эора поняла, что перед ней рынок. Длинные ряды были заполнены свежими овощами и фруктами, тут же продавали рыбу и мясо. Во многих палатках готовили яства прямо на глазах покупателей, а из разных концов площади разносилась музыка и песни. Часть торговцев внешне отличалась от тех людей, которых Эора встречала на проспекте, ибо от них слышалась другая речь, отличная от общего языка, а наряды пестрели яркими красками.

Русалка подошла к месту, где готовили блюда из морских гадов. Сладкий запах мидий и овощей, пожаренных с водорослями в масле, сводил её с ума. Люди подходили, платили торговцу, брали миску с едой и уходили дальше, а некоторым из них удавалось поторговаться. Их деньги отличались от тех, что были с собой у Эоры: они были не только металлическими, но и бумажными.

– Извините, сколько стоит порция мидий? – спросила она у полноватого смуглого торговца.

– Приветствую, красавица! Десять медяков, но для тебя Дариб может сбросить парочку, – игриво ответил тот.

– У меня есть только вот такие, – сказала Эора и показала на ладони три серебренных монеты Нового Лоуворта.

– Впервые такие вижу. Ты вздумала обдурить Дариба?! – резко сменился тон торговца.

– Нет, это чистое серебро, можете проверить.

– Какой Дарибу прок от таких монет, если на них ничего не купишь? Делать мне нечего: идти проверять их, даже если ты не брешешь!

– Но…

– Иди куда шла, если у тебя нет имперских гардов!

Эора почувствовала, как вместе с обидой нарастает боль в желудке. Она метнула монету перед носом торговца в казан с едой.

– Эй, ты что делаешь?! – крикнул тот и попытался достать монету, но обжёгся, – Дура что ли…

Он обернулся и увидел, как девушка уже бежала по рынку с миской в руках и ела на ходу.

– Эй! Воровка! Стража, здесь воровка! – заорал он.

Все собравшиеся в этой части рынка обернулись в сторону, куда указывал торговец. Двое мужчин в синей форме побежали за ней, Эора обернулась на крики и заметила погоню. Она неслась то уворачиваясь, то сбивая зевак и посетителей узких торговых рядов. Ей пришлось бросить миску и пуститься наутёк от преследователей, а затем свернуть в другую сторону, но и там в её направление бежал стражник. Тогда русалка рванула дальше пока не показался конец рынка. Внезапно кто-то подставил ей подножку, и она свалилась на землю. Впереди в десяти шагах показался человек в форме. Эора обернулась назад и увидела, что сзади, запыхаясь, приближался другой стражник.

– Мэм, мы обязаны вас задержать, не вставайте, пока не наденем на вас наручники, – сказал тот, что перегородил ей путь к выходу.

Он подошёл к ней и начал доставать наручники, как вдруг Эора прокрутилась на спине и сбила его с ног, а затем вскочила и выбежала с рынка под крики догоняющих.

Русалка бежала наобум через весь город, пару раз едва не угодив под лошадь. В конце концов её занесло в малоэтажный район, где люди внешне походили на работяг. Она с трудом дышала, но продолжала брести, озираясь по сторонам.

– Мэм, вы от кого-то бежите? – послышался детский голос из переулка.

– Что? – запыхаясь спросила она.

– Бежите от кого-то?

– Да.

– Вам угрожает опасность?

– Да, – ответила она и прокашлялась.

Из темноты вышел чумазый мальчишка и протянул ей руку.

– Пойдёмте скорее со мной.

Илвес

Рассвет озарил пики гор, окрасив их в розовый цвет. Илвес проснулся от эха далёкого взрыва в каньоне, откуда начиналась река.

– Ну твою-то мать! Какие идиоты взрывают так рано! – послышалось в одной из палаток.

– Хорэ орать раньше петухов, Бэрри! – послышалось из другой.

– Сам ты – петух, Сонгер!

Вскоре суета заполнила палаточный городок, старатели уплетали наспех приготовленный завтрак и хватались за инструменты. Одни уже запрягали лошадей и отправлялись в сторону речных участков, пока другие даже не могли встать из-за сильного похмелья. На окраине лагеря послышалось металлическое бряканье: вооружённый конвой, состоящий из людей, вёл в цепях орков на места добычи. На спинах рабов было множество шрамов от палок и плетей.

– Эй, сонная принцесса, у тебя сегодня последний день? – услышал разноглазый.

Вход в палатку распахнулся, Илвес протёр глаза и увидел светлобородое лицо.

– И тебе доброе утро, Логгед, – пробормотал он.

– Давай вставай, а то всё золото без нас выкопают!

– Я уже достаточно накопал и думал отоспаться перед отъездом.

– Эй, успеешь ещё отдохнуть. Всего-ничего поработали, а ты уже бежишь отсюда.

– Я рад был погостить здесь, но лопатой махать – не моё.

– Да я уже понял, что ты – воин, а не добытчик. Пойдём завтракать! – сказал Логгед и вытащил голову из палатки.

Илвес надел сапоги и вылез наружу. Солнечный свет ударил в глаза.

– Давай, жду тебя у костра. Еда уже стынет, – уходя сказал дворф и смачно плюнул в сторону.

– Сначала освежусь.

С этими словами разноглазый дошёл до холодного ручья, чтобы умыть руки и лицо. Один из старателей, стоя в воде, ситом процеживал в потоке землю и камни в поисках золотых самородков. Илвес осмотрел берег и увидел рядом ржавое ведро. Он набрал в него воды и понёс до своей палатки, у которой спал единорог.

– Нуаж, как прошла ночь? – спросил разноглазый и поставил ведро.

Единорог открыл глаза и, встав на ноги, начал пить, пока рука хозяина гладила его по тёмной шкуре.

***

У костра сидел Логгед и два его приятеля из расы фавнов, которые были одеты в заляпанные от работы джинсовые комбинезоны. В котелке дымилась похлёбка, приготовленная из бобов и крольчатины.

– Налетай, пока не остыло, – причмокивая сказал Логгед.

Илвес взял свою миску и наскрёб всё, что оставалось на дне котла.

– Почему ты не привязываешь его вместе со всеми лошадьми в стойле? – спросил светлобородый и указал ложкой на Нуажа.

– Потому что единороги в сто крат умнее лошадей, а зачастую даже некоторых из нас.

С этими словами Илвес ухмылкой посмотрел на Логгеда и продолжил:

– Поэтому Нуаж не станет убегать и даже сможет за себя постоять.

– Постой, ты это сейчас намекнул, что я тупее лошади с рогом на башке?! – крикнул дворф и вскочил.

Сидящие рядом фавны засмеялись.

– Это уже твои слова, – вновь съехидничал Илвес.

– А вы бараньи лбы, чего ржёте! Сами с копытами, как у лошадей!

– Успокойся. Ты – один из самых смекалистых дворфов, что я встречал, – утешал его Илвес.

Логгед выдохнул, сел и продолжил есть, затем положил миску и закурил трубку. Выпустив густой дым, он сказал:

– У меня будет к тебе просьба, разноглазый, очень важная, которую могу доверить только тебе.

Илвес оторвался от завтрака и посмотрел на Логгеда. Дворф сделал ещё затяжку и продолжил:

– Коли ты сегодня уезжаешь в Пансэрий, то вот, что думаю: сможешь захватить с собой моё золото и отвезти моей жене? Она живёт в Бородатом квартале, там просто спросишь: где живёт Грэнда Трут? Скажешь, что от меня.

– А сам чего? – спросил Илвес.

– Да я, чёрт знает, сколько тут ещё проторчу, а ей надо на что-то жить и спиногрызов наших кормить.

– Не знал, что ты такой семьянин, Логгед.

– А то! Это ж, дело такое… – не договорив улыбнулся светлобородый.

– Ладно, помогу, – сказал Илвес.

– Ай, дай я тебя поцелую, – вскочил Логгед и метнулся к нему.

***

Погрузка паровозного состава подходила к концу. Илвес закрыл Нуажа в одном из вольеров вагона для животных.

– Не скучай тут, я буду навещать тебя, – сказал он.

Единорог кивнул головой. Илвес вернулся на платформу и направился к Логгеду.

– Вот твоя сумка, а вот моя, – сказал тот и сбросил толстые кожаные мешки перед собой.

– Она же с половину тебя! Тяжёлая пади, – сказал Илвес.

– Я помогу загрузить их в вагон, главное не потеряй!

Они зашли во второй вагон и, подойдя к самым крайним скамейкам, засунули под них вещи.

– Ну, до встречи, разноглазый! Странный ты человек, но мне было приятно иметь с тобой дело, – сказал Логгед.

– Взаимно, бородатый. Береги себя, – сказал Илвес и пожал дворфу крупную мозолистую руку.

На третий день

Паровоз тянул состав из тринадцати вагонов, заполненных старателями, различными грузами и животными. Илвес медленно потягивал самогон из фляги и наблюдал, как за окном одинокие горы прерии чередуются с покрытыми пожелтевшей травой равнинами. Внезапно рядом послышался знакомый голос:

– И что же здесь забыл одинокий ковбой?

Илвес повернулся и увидел, как напротив него подсел Фэйнис.

– Вот так встреча, – ответил он.

– Уже полдня еду в этом вагоне, но только сейчас заметил тебя, – сказал лисолюд, – А всё же, какими судьбами?

– Заскочил на северо-запад, дабы зализать раны и заодно набрать немного золотишка.

– Разве тебе мало заплатили за наше прошлое дельце?

– Лишним не будет, – ответил Илвес, – К слову, не расскажешь, зачем мы добывали энтскую древесину? Ради неё много хороших ребят полегло.

– Слыхал о вашем происшествии… – замялся Фэйнис, но продолжил, – Мне искренне жаль, однако, скажу так: кое-кто влиятельный строит нечто большое из этого бесценного материала. Данная сделка позволила мне получить важную информацию, подробности которой я не готов раскрыть.

– Как всегда, говоришь загадками, – сказал Илвес, – А что тогда ты забыл здесь? Подсел на прошлой станции?

– Да, решал деловые вопросы в шахтёрском городке.

Разноглазый достал флягу, выпил и передал лисолюду.

– На самом деле… – продолжил говорить Фэйнис, но отхлебнул пару глотков, – В этих краях я убью сразу двух зайцев. В шахтёрском городке есть рабочие, которые участвовали в строительстве данной железной дороги, поэтому я их нанял.

– И зачем?

– Они нужны на строительстве новой железнодорожной ветки.

С этими словами Фэйнис отхлебнул ещё и, вернув Илвесу флягу, продолжил:

– Кто контролирует железную дорогу, тот контролирует и торговлю. Однако для этого нужно много чего провернуть.

– У тебя просто не бывает, – пробурчал Илвес.

– Верно! – сказал Фэйнис и подмигнул своим оранжевым глазом, – Ну вот скажи: кто владеет этой дорогой?

– Республика, ведь её деньгами и рабами она построена.

– А кто владеет поездом?

– Вероятно дворфы, что нанимали тебя и меня.

– Целая Гильдия дворфов, которая при поддержке республики его создала. Вдобавок бородачи контролируют большую часть добычи полезных ископаемых в горах и осуществляют их транзит в банк Гильдии, который располагается в Ройне на юге Бортнической республики. Это взаимовыгодная сделка: Дворфы платят нехилый процент за пользование железными путями, но при этом обогащают себя добытыми ресурсами и перевозками. К тому же их банк положительно влияет на развитие совместных проектов в республике.

– Как-то сложно всё это, не находишь? – спросил, зевая, Илвес.

– Вовсе нет! Ты, старина, просто другой пробы человек.

– Вот оно что! Ну и какое тебе дело до всего этого?

– А дело в том, что эта дорога – относительно короткая, и прежде чем она достигает республики, идёт сначала через Вольные земли с долгой остановкой в Пансэрии. Дворфы убедили республиканских богачей, что маршрут будет быстрым и безопасным, так как их поезд хорошо вооружён. Никому так и не удалось ограбить этот состав, но вот в чём моя мысль: поезд не должен просто ехать из точки А в точку Б с одной торговой остановкой, он должен пробороздить целый, мать его, общий алфавит до того, как попадёт на конечную станцию!

– И зачем?

– Затем, что это торговля, Илвес. Поезд может огибать длинную, но прибыльную дугу по государствам побережья Экзопансэры, торгуя, перевозя грузы, людей, почту и так далее…

– И ты хочешь построить эту длинную, выгодную и безопасную дорогу?

– Наконец-то ты понял! – сказал Фэйнис и обернулся на других пассажиров.

Все сидели на своих скамьях, кто-то спал, кто-то пил, попутно делясь планами, как потратить добытое золото. Лисолюд сунул руку в свой жилет и, достав карманные часы, взглянул на время.

– И что же тебе мешает? – спросил Илвес, допив остатки из фляги.

– Республика отказалась от моего предложения. Они не хотят ни с кем делиться технологиями и слишком уверенны в своих силах. Однако я смог уговорить все остальные государства вложиться в это дело, и большая часть путей уже строится. Главное, что моя дорога будет пролегать прямиком через Экзорум. Мне осталось лишь убедить упёртых республиканцев, что они ошибались, и самому обзавестись поездом.

– Разве так сложно построить паровоз без республики?

– К моему сожалению, их страна – локомотив прогресса на Экзопансэре, которая при этом хочет монополию на всё.

– Хм, – смутился Илвес, – Тогда ты в тупике.

– Сначала я тоже так думал, но быстро нашёл решение.

– И какое же?

– Убью второго зайца за сегодня.

– Что сделаешь? – не понимал разноглазый.

Лисолюд наклонился к нему и шёпотом произнёс:

– Я украду этот поезд.

Сказав это, Фэйнис откинулся назад и улыбнулся, а Илвес с недоверием посмотрел на него. Выдержав паузу, лисолюд продолжил:

– Вернее, самую ценную его часть. У меня будет к тебе лишь одна просьба, так сказать, работа – не мешай мне. Просто наблюдай.

– Ты, видно, сбрендил! Зря я тебе дал выпить, – недоумевал Илвес.

– Брось, тебе я врать не стану. Ты мне нравишься, разноглазый. Взамен ты сможешь рассчитывать на мою помощь, если вдруг окажешься в Экзоруме. Что скажешь? По рукам да по лапам?

– Ты точно поехавший, – мотал головой Илвес.

– Это всё часть большой игры, Илвес. Когда-нибудь я расскажу тебе больше и, быть может, ты тоже станешь её игроком. Сейчас от тебя лишь требуется не встревать и помалкивать об этом разговоре.