Дивный West

– Леди Уоссал, вы не ранены? – спросил её защитник и аккуратно помог ей встать.

– Отделаюсь синяком. Спасибо вам.

– Вы хоть знаете на кого напали, ублюдки? – крикнул второй стражник, держа тех на прицеле, – Вы подняли свои грязные руки на дочь основателя Уссоана и первого правителя Русалочьего острова, а вдобавок – сестру действующего, идиоты! Мы бы убили вас на месте, не будь сейчас праздника!

Он харкнул в лицо стонущему без руки моряку. Вся улица наблюдала за происшествием: зеваки показывали пальцем, в дверях показались русалки и их клиенты, светящиеся феи повылазили из фонарей, чтобы послушать брань. Эора подошла к обидчику и с криком пнула его по лицу, затем ещё раз и ещё, пока её не успокоила стража. Обида ненависть заполонили её лицо.

– Леди Уоссал, мы обязаны срочно доложить о произошедшем вашему брату и отвести в камеру этих недомерков. Пойдёмте с нами.

– Нет, уведите их, но брату ни слова.

– Но, миледи…

– Я останусь здесь, пока не закончу свои дела, а владыке Цуриону я доложу сама!

– Вы уверены? Ваше платье в крови, – недоумевал страж.

– Плевать на платье, – тихо проговорила Эора.

– Будьте осторожны, миледи, это место явно не для вас. Мы пришлём сюда других патрульных, как можно скорее.

– Спасибо вам.

– И, вот, держите на всякий случай, – страж протянул ей короткий волнистый клинок в чехле, – уверен вы знаете, как с ним обращаться.

– От всей души благодарю, – сказала Эора.

***

За стражей, ведущей нарушителей, тянулся кровавый след. Эора проводила их глазами и осмотрелась: народ разошёлся по своим делам, будто ничего не произошло, говор и музыка вновь наполнили улицу. Русалка осмотрелась и заметила вдалеке бар. Когда она вошла, все затихли и уставились. Её вызывающий и потрёпанный внешний вид многих удивил, что даже музыканты перестали играть. Она постояла в проходе, окинула собравшихся взглядом и пошла к барной стойке, а те молча продолжали наблюдать за каждым её действием. Эора села на стул и обратилась к бармену-русалу:

– Чернильный ром, пожалуйста, двойной.

– Конечно, миледи! Из кальмара или осьминога? – спросил тот.

– Не важно.

Русал налил тёмную жидкость в бокал, Эора трясущейся рукой подняла его и осушила залпом.

– За леди Эору Уоссал! – крикнул, сидящий в углу, фей и застрекотал крыльями.

– За леди Эору Уоссал! – подхватили все и подняли свои напитки.

Скрипач, контрабасист и гитарист с банджо заиграли вновь, раздался звон бокалов, отчего Эора смущенно обернулась, но на её лице появилась улыбка. Бармен подал ей платок и налил ещё рома за счёт заведения.

– Спасибо, – сказала она и стёрла размазанный макияж с лица, – Ты не видел мою Сейшелу?

– Она заходила где-то неделю назад, и больше здесь не появлялась, – ответил тот.

– Чёрт побери, куда же она пропала?

С этими словами Эора опрокинула второй бокал.

***

Через час она радостно пела на бис под аккомпанемент здешних музыкантов, стоя на барной стойке. Все были счастливы от такого нежданного и сумбурного визита главного голоса Морской звезды и к тому же – леди благородных кровей. В бар зашла тёмноволосая русалка со статным эльфом и уселась с ним в дальний угол зала. Эора пристально уставилась на эту девушку. Закончив петь, она откланялась публике, спустилась и, пошатываясь, направилась к ней.

– Ого, кого к нам принёс прилив! Эора, что с твоим платьем?! – спросила та.

– И тебе доброй ночи, Гая.

– Мурьеш, знакомься – это леди Эора из рода Уоссоалов, племянница самого Владыки морей, дочь его родного брата и…

– Какая встреча! Сама леди Уоссал, – перебил Гаю эльф, – Не мог и мечтать о знакомстве с вами, да ещё и в таком месте.

Мурьеш взял руку Эоры и поцеловал, чистый костюм выделял его от других посетителей.

– Взаимно, но не могли бы вы оставить нас ненадолго с вашей спутницей, чтобы мы посплетничали, а затем я вам её верну? – спросила Эора.

– Разумеется, как пожелаете, миледи. Я пока пойду возьму что-нибудь нам всем выпить, так сказать, за знакомство и праздник.

– Прекрасно, – сказала Эора, – Мне, пожалуйста, чернильный ром.

– У вас хороший вкус, а тебе дорогая? – спросил Мурьеш.

– Бирюзовую волну, – резко ответила Гая.

– Отлично! Ну, не буду вам мешать, – сказал эльф и удалился.

Эора подсела к Гае, которая, не поворачиваясь к ней, сказала:

– Знаешь, Эор, этот джентльмен говорит, что якобы побывал почти на каждой Улице нимф в крупных городах Экзопансэры, но не встретил там ни одной настоящей нимфы и…

– Где Сейшела? – грубо прервала её Эора.

– Шэй? А что с ней? Понятия не имею, – спокойно ответила Гая.

– Вы с ней близкие подруги, поэтому ты должна знать, куда она могла пропасть.

– Не так давно я видела её с каким-то торговцем-человеком. Может влюбилась и уплыла с ним с этого глухого острова? – захихикала Гая.

– Пойдём наверх, – буркнула Эора.

– Куда?

– Наверх!

Эора схватила Гаю за руку и потащила за собой по лестнице.

– Мне же больно! – спотыкаясь стонала та.

Русалки поднялись на второй этаж и вышли в коридор, их тени плясали вместе с тусклыми огоньками свечей. Эора попыталась толкнуть первые две двери, но те были закрыты.

– Ты объяснишь мне, что происходит?! – негодовала Гая.

Третья по счёту дверь поддалась, и Эора затолкнула в комнату подругу сестры. Она прижала её к стене и приставила клинок к шее.

– Эора! – взвизгнула та, но быстро замолчала.

– Я не верю ни единому твоему слову, поганая мурена, я чую, когда мне лгут, а ты и лгать то не умеешь, потаскуха. Всю грёбанную ночь я потратила, чтобы найти Сейшелу, вместо того, чтобы праздновать со всеми. Поэтому, либо ты мне говоришь, где может быть моя старшая сестра, либо я отрежу тебе волосы и плавники! – прошипела Эора, – А знаешь, нет! Чего руки марать, я просто сдам тебя брату и скажу, что именно ты втянула её в яму. О да, он будет очень зол, ты попадёшь за решётку сегодня же и будешь сохнуть в камере без воды, как вобла на солнце.

Лицо Гаи наполнилось ужасом, она закрыла его руками и зарыдала. Эора ослабила руку, и русалка упала на колени.

– Говори, где она! – рявкнула Эора.

– Я отговаривала её, умоляла, – плакала Гая.

– Что произошло?!

– Меня убьют, если проболтаюсь!

– Кто тебя убьёт? Что ты несешь вообще?

– Она прознала, что я занимаюсь опасным, но очень прибыльным делом. Чёрт, я не знаю, где Шэй.

Эора схватила Гаю за волосы и тряхнула, что есть сил.

– Продолжай или умрёшь в камере!

Дверь внезапно приоткрылась, и в проходе показался бармен.

– Девушки у вас всё хорошо? – спокойно спросил он.

Эора быстро закрыла свободной рукой рот Гаи.

– Ты ничего не видел, закрой дверь и не пускай никого на этот этаж, – с серьёзным лицом сказала она.

– Слушаюсь, миледи, – ответил русал и закрыл дверь.

– Продолжай! В последний раз повторяю, – продолжила Эора.

Она освободила рот Гаи и отпустила волосы.

– Я умоляю тебя, не говори никому о том, что сейчас услышишь. Поклянись.

– Ты не в том положении, чтобы просить меня об этом.

– Поклянись всеми морями!

– Ладно! Клянусь! Рассказывай уже.

– Несколько месяцев назад я повстречалась с одним богатым человеком. Сначала он был просто моим клиентом, часто появлялся здесь, а затем собрал меня и ещё двух русалок с этой проклятой улицы, чтобы предложить заработать неплохие деньги, если поможем ему с одним делом. Сказал, что не нужно будет ни с кем трахаться и попросил подплыть к его кораблю после заката в Дальнюю бухту и взойти на борт. Мы недоумевали, но всё сделали, и по итогу на судне нас ждали трое мужчин…

– Сейшела была с вами? – прервала ещё Эора.

– Нет, тогда Шэй ещё ничего не знала об этом. Наш наниматель знал, что она связана с твоим родом, поэтому сказал ни слова не говорить ей.

– Продолжай.

– Те трое мужчин были одеты, как знатные люди, и после формального знакомства сказали, что наша работа будет заключаться в… Мы должны будем водить китов.

– Каких, к чёрту, китов?! – возмутилась Эора.

– Обычных волноспинов! Они крупные и большеротые, как горбатые киты, а также могут находиться под водой дольше кашалотов и…

– Я знаю кто такие волноспины! При чём здесь эти люди?!

– Они сказали, что знают, мол русалки умеют общаться с китами и управлять ими, и что мы должны будем забирать их в порту Ройна, а дальше вести…

Замявшись, Гая замолчала.

– Ну?!

– Вести их через Шторм.

– Чего?! – недоумевала Эора.

– Да, именно. Нас это тоже удивило, но нам сказали, что мы не первые, и что некоторые русалки уже преодолевали подводное бурление Шторма по океаническим течениям, используя волноспинов, – продолжала Гая шмыгая носом.

– Но мой отец запретил даже приближаться к нему!

– Знаю, но назад пути не было!

Эора видела, что Гая не врёт.

– Раз в две недели мы должны были, минуя Шторм, провести пару китов через Лихой океан до берегов Старых земель, используя Стремительное течение и периодически всплывая на поверхность, чтобы волноспины дышали. Затем мы плыли на север до высокого алого маяка вдоль подводного барьера, что защищает прибрежные воды и судоходные пути от морских тварей…

Эора с ужасом слушала рассказ Гаи.

– Барьер состоит из километров колючей проволоки, также там есть большие металлические шары, которые люди называют морскими минами, и крупные сети. В некоторых его местах есть дыры, где даже может проплыть кит. Ночью в миле от маяка нам нужно было подать сигнал зеркальцем, после чего подходил корабль, экипаж которого на месте забивал и доставал одного из волноспинов, помеченного специальным шрамом, а взамен они скидывали нам опечатанные бочки, которые мы прятали во второго. Его мы должны довести обратно в порт Ройна тем же путём.

– Но зачем?

– Я не знаю! Согласна, что это похоже на бред, но это всё, что от нас требовалось. Сказали не задавать вопросов, сделаем – озолотят, а если облажаемся или расскажем кому, то знают наших близких и где нас искать. Они пригрозили смертью, да и расскажи мы кому – кто поверил бы портовым шлюхам-русалкам?

– Ты не ответила про Сейшелу, – с нетерпением в голосе сказала Эора.

– Так вот, – продолжила Гая, – Мы начали работать. Каждый раз всё шло по плану, мы водили волноспинов парами и менялись: пока одна спит внутри кита, другая ведёт их…

– Гая, при чём тут моя сестра?! – крикнула Эора.

– Она узнала, чем я занимаюсь! Шэй видела, что я отошла от старых дел, замечала мои новые побрякушки, наряды и деньги за работу. В один вечер она подслушала мой разговор с напарницей, а затем проследила за нами до Ройна и стала запугивать, что расскажет всё брату, если не возьмём её в дело. У неё были большие проблемы, ведь она задолжала кому-то очень крупную сумму, подсев на хекзопыль.

– Но я же давала ей деньги, – недоумевала Эора.

– Этого было мало, у неё начиналась ломка, поэтому она попросила свести её напрямую с теми господами, перекрасила волосы, взяла другое имя и выдала себя за простую портовую русалку. Я и Шэй стали работать вместе, и всё шло хорошо, вскоре она вернула долги. И вот однажды только мы отдали кита, как вдруг на нас скинули сеть, вытащили на борт и завязали глаза. Было ужасно страшно. На палубе кто-то подошёл к нам и начал лапать. Это был мужчина, он что-то говорил про нашу внешность на общем языке. Внезапно Шэй схватили и уволокли. Я слышала, как она кричала и сопротивлялась, а потом тот же мужчина велел мне помалкивать об этом. Сказал, что обязательно узнает, если я проболтаюсь, и тогда её убьют. Затем он ушёл, а моряки выкинули меня за борт вместе с бочками и велели возвращаться по плану с волноспином.

– Это значит…

– Это значит, что её забрали, Боги знают куда, Эора! Ходят слухи от других напарниц, что такое уже случалось, но нашим нанимателям плевать.

У Эоры подкосились ноги, она уселась на пол и схватилась за голову.

– Нужно сказать брату, – прошептала она.

– Цуриону?! Брось, он и пальцем не ударит ради Шэй, а тем более не поверит в эти бредни. Да если и поверит, то что он сделает? Поплывёт с армией в Оксипансэ́ру? Знаешь сколько подводных тварей висит на той колючей проволоке? Знаешь какие у тех людей корабли? Там другой мир!

Эора долго молчала, глядя в пол, пока Гая сидела рядом и смотрела на неё.

– Я отправлюсь за ней, – внезапно промолвила Эора.

– Это невозможно!

– Ты проведёшь меня туда!

– Я не смогу незаметно взять тебя на дело, и к тому же это небезопасно.

– Тогда прорвёмся сами. Я без проблем найду волноспина.

– А дальше что?

– Проследим за тем кораблём.

– Я не знаю, когда это судно вновь пойдёт до маяка, ибо после ситуации с Шэй взяла паузу. Вдобавок, если другие напарницы встретят нас на пути, то нам крышка.

Эора задумалась, а Гая продолжила:

– Поверь, даже если ты проследишь за кораблём – не факт, что он приведет тебя к Шэй.

– Нам нельзя терять время, я что-нибудь придумаю на месте. Плевать даже на это судно, оно наверняка чалится там же, где и большинство кораблей – в ближайшем крупном порту.

– Даже если мы не попадёмся, и у нас всё получится: как ты будешь спасать её от людей?

– А это уже моё дело.

***

Эора шла в свою комнату по коридорам Морской звезды.

– Нашла сестру? – прозвучал позади голос Тронты.

– Нет, найду её завтра.

– Выглядишь паршиво.

– На пляже порезвилась.

– Кровь не твоя? – спросила Тронта и осмотрела заляпанное платье.

– Не моя.

– Что ж, ладно, уложишь свою кузину? Она до сих пор не спит, а мне ещё нужно навести здесь порядок.

– Да, тётушка, только сначала помоюсь.

Эора, закутанная в короткий шёлковый халат, зашла в комнату. Свечка на столике освещала угол, где Люми лежала на кровати и мастерила ожерелье из ракушек.

– Эора? – прозвучал детский голосок.

– Люми, звёздочка моя, ты чего не спишь?

– Шумно было, а теперь и не хочется.

– Может стоило попробовать поспать под водой в ванной?

– В воде темно, а я…

– Боишься темноты, – сказала Эора и улыбнулась.

Она скинула с себя халат и легла под одеяло к Люми.

– Эора, а о чем была сегодня твоя грустная песенка? – спросила юная русалка.

– Это долгая история. Ты уверенна, что не уснёшь пока будешь слушать?

– Но ты ведь хочешь, чтобы я уснула.

Эора перевернулась, обняла кузину и сказала:

– Это была старая песня одного эльфийского воина, который застал Отделение.

– Отделение? – спросила Люми.

– Хочешь узнать – тогда слушай и не перебивай.

– Хорошо.

– Эту историю поведал мне отец, когда я была примерно твоего возраста. Много веков назад, лет так пятьсот, почти все известные нам народы и расы жили на континенте, который зовётся Оксипансэра. Тогдашние государства воевали друг с другом, но в конце концов наступил долгий мир. Княжества, королевства и царства стали налаживать отношения, а старые обиды ушли в прошлое. Гордые эльфы, местные люди, ворчливые дворфы, зверолюды и нимфы, феи, полурослики и даже гоблины, – поделили земли, а херувимы и валькирии – горные вершины и небо. Русалки же жили в Подводном царстве Ондервууре вокруг рифов и островков, которые…

– А орки? – перебила Люми.

– Орков, как единорогов и многих других здешних существ в Оксипансэре не было.

– А кто такие херувимы и валькирии?

– Когда-то херувимы были очень могущественной расой, похожей на людей с огромными птичьими крыльями за спиной. Никто уже столетиями не видел их в живую. А валькирии – пышноволосые наездницы на пегасах, которые умело сражались и вели отчуждённый образ жизни в своём горном королевстве. У них на спине тоже есть крылья, но совсем небольшие.

– Как у чаек? – спросила Люми.

– Скорее, как у орлов. Такой размер не позволяет им летать, но помогает приземляться с большой высоты. Поговаривают, что когда-то в древности их род взял начало от херувимской принцессы, которой пришлось сбежать от собственного народа.

– Почему же так произошло?

– По легенде она родилась с неестественно маленькими для их расы крылышками. Её отец, который тогда правил Херувимским царством, нарушил обычай и оставил новорождённой дочери жизнь. С детства она была изгоем, мечтая лишь научиться летать, как её сородичи. Шли годы, девочка стала прекрасной девушкой, изъян которой стал меркнуть за её красотой. И вот однажды, на царском приёме в неё влюбился молодой херувим из другой благородной семьи. Вскоре они поженились, не смотря на недовольство окружения. Херувим, ставший ей мужем, мечтал о сыне, но их первым ребёнком была девочка с такими же крыльями, как и у принцессы. Для принявшей её семьи это было настоящим горем: пошли слухи, что принцесса с рождения проклята, а обычай требовал умертвить её неполноценное дитя. Однако благородный херувим безумно любил свою жену, поэтому укрыл её с новорожденной дочерью в дальних горах, где те могли жить в безопасности в старом заброшенном аванпосте Херувимского царства. Он регулярно навещал их, и через год принцесса родила ещё одну дочь.

– С маленькими крылышками? – спросила Люми.

– Верно. Херувим был в отчаянии, но не бросал свою возлюбленную. Так продолжалось много лет, принцесса родила ему ещё трёх дочерей, которых отец всё равно любил и навещал. Он обучал их военному делу, чтобы те могли за себя постоять в его отсутствие, а также приносил им рукописи, чтобы девочки учились. Однажды подросшие сёстры нашли в своих горах место, где паслись пегасы. Дочери разделяли мечту матери, а потому сделали, то, что не удавалось ни херувимам, ни кому-либо ещё, – приручили крылатых коней.

– А почему никто не мог их приручить?

– Считалось, что даже жеребята пегасов не поддаются дрессировке, но первые валькирии смогли как-то это сделать. Спустя годы принцесса и её муж скончались от старости, а их дочери основали в тех горах свою женскую общину, которая с годами разрослась до королевства. По какой-то наследственной причине или же из-за проклятия их матери валькирии так и не смогли рожать мальчиков, поэтому похищали на время людских мужей, дабы продолжать свой род, а ещё у них была дикая традиция: прилетать на поле боя и даровать раненным, умирающим воинам, возможно, последнюю ласку в жизни, чтобы также зачать от них.

– Зачать это… – начала Люми.

– То, о чём лучше тебе расскажет твоя мама, – перебила Эора.

– Я итак знаю, как появляются дети!

– Интересно, откуда знаешь?

– Дети с Улицы нимф рассказывали.

Эора замолчала, вспоминая сегодняшнюю ночь, но затем повернулась к Люми и сказала:

– Тогда это будет нашей тайной от Тронты. Договорились?

– Клянусь всеми морями, – ответила Люми.

– Дальше рассказывать?

– Конечно! Я так и не поняла, что такое Отделение.

– Так вот, однажды, в неизвестных тогда землях за горами Сульфмарга случился Катаклизм, вызванный одним очень могущественным людским магом. Пробудились горы и извергли из себя огонь и лаву, а недра земли раскололись, высвободив на поверхность сотни драконов, что издавна спали в пламенной пучине. Десятки тысяч выживших людей искали убежища на землях народов Старого света и их приняли. Беженцы проклинали магию, хотя для наших народов она всегда была частью жизни и применялась повсеместно, но вдобавок: новые люди принесли понятие доселе неведомое – религию. Также их народ прекрасно разбирался в науке.

– А что такое религия?

– Религия… Это вера в верховное божество, которое всё породило. А те люди представляли, что человек – это подобие Бога. Отсюда и начались проблемы.

– Почему?

– Потому что магия ставила под сомнение божью силу, ибо могла не только разрушать, но также изменять, создавать материю и жизнь. По старым верованиям многие народы поклонялись природе и энергии всего сущего, неотъемлемой частью которых и была магия. У каждой расы были свои Боги и легендарные герои, которые не вписывались в картину мироздания людей-беженцев.

– А-а, – удивилась Люми.

– Поколениями в сердцах прибывших держалась и росла идея, что магия – это источник всех бед и невзгод, ибо они не забыли причину того бедствия, что вынудило их покинуть родные земли. Эти идеи стали нравится местным людским королевствам, ведь появившаяся религия называла их правителей божьими избранниками, возвышая род людской над другими расами. Тем временем число жителей тех государств росла. Религия и ненависть к нелюдям переросла в культ, который разносился проповедниками, а магия в этих государствах стала угасать. Крепчающим княжествам и королевствам людей нужны были ресурсы: плодородные земли, полезные ископаемые, леса и реки, – всё это было в достатке у соседних государств эльфов, гномов, зверолюдов и прочих народов. Однако больше всего люди боялись Херувимское царство и Королевство валькирий, про которые ты теперь знаешь. Эти народы правили в небе и представляли немыслимую тогда силу, в своё время истребившую даже драконов.

– Драконов! – пискляво вскрикнула Люми и вскочила, прыгая по кровати.

Эора улыбнулась и уложила русалочку обратно рядом с собой.

– Однако случилось горе: однажды по никому не известной причине именно валькирии решили напасть и жестоко убить юную херувимскую принцессу, любившую собирать цветы у подножия гор. Гордые херувимы не раздумывая объявили войну Королевству валькирий, и началась Война небес. В конце концов валькирии проиграли и улетели далеко за Лихой океан. Тем временем все херувимы праздновали победу и поминали принцессу в своей столице – Эйдэнхельде, как вдруг гора-вулкан Вимдогул, на которой город стоял сотни лет, разразилась дымом, огнём и лавой, поглотив почти всех собравшихся. Многие тогда считали это местью валькирий, но правды нам не узнать. Вскоре людские королевства, не чувствуя больше угрозы, собрали все свои силы и напали на соседние народы, которых они считали нелюдями. Так в двести сорок шестом году от Катаклизма началась вторая война – Багряная. Технологии, численность и единство помогали союзу людей одерживать победы и двигать свои границы всё дальше и дальше. Религия породила в сердцах их жителей ненависть к магии и всем её носителям, тысячи записывались в ополчения и единую человеческую армию. Тогда же появилась и Инквизиция, которая искореняла магию и нелюдей на завоёванных землях. Не буду говорить тебе, какие зверства они творили, но поверь, «чудовищами» были они, а не мы. Остатки угнетённых рас объединились в альянс, дабы противостоять агрессии, но было уже поздно: одно государство падало за другим, а их жители бежали на запад всё дальше и дальше. Спасались и те люди, которые издавна жили на этих землях и не приняли религию, за что их нарекли еретиками. И вот однажды, объединенные силы народов и рас вступили в битву с силами людей у Плачущего леса, но те настолько превосходили их численностью и технологиями, что стало ясно – битву не выиграть. Тогда общий сбор магов сделал немыслимое: они совершили магический обряд, который содрогнул землю, и кусок Оксипансэры, на котором располагались несколько последних свободных королевств и княжеств, отделился и поплыл в океан. Так появился Осколок спасения. Долгие месяцы необычайно большой остров в сопровождении десятков уцелевших кораблей плыл посреди водных просторов, его края размывались и рушились от волн и ветров. Тем временем жители оплакивали тех, кто не успел уплыть с ними и тех, кого потеряли за время войны. Вскоре начался голод, беженцев было слишком много, а запасов – мало. Без еды многие умирали, приходилось забивать животных, кто-то пытался вырастить еду, но шторма и суровые дожди загубили почти весь урожай. Это было очередное испытание для беглых народов. И вот однажды, когда надежда уже угасла, на горизонте показалась земля. Это был другой континент – Новые земли, которые теперь мы называем Экзопансэра. В итоге Осколок остановился у берега и впоследствии прирос к морскому дну. В том месте находится пролив Щансэль, через который сейчас протянуты десятки мостов, созданных руками и магией. Так началась новая глава этого мира.

– А наш народ? Что было с ними?

– Незадолго до Багряной войны скончался наш дед – морской владыка Илиадэр. На престол взошёл его старший сын Ахтилир, а мой отец, который приходился ему младшим братом, был молод и полон желания перемен. Известно: если русалы и русалки живут под водой, то годы их жизни могут достигать более пятисот лет, в противном случае от пребывания вне моря их жизнь сокращалась до нескольких сотен. Именно поэтому законы Ондервуура издавна предписывали избегать континент и его жителей, несмотря на нашу способность менять хвост на ноги. Исключением были лишь небольшие островки и рифы архипелага Ланкиды, который находился близь Подводного царства. Так было бы и дальше, если бы тогда мой отец по счастливой случайности не попал на Оксипансэру, открыв для себя новый мир, что оказался ближе его сердцу нежели морские глубины. Как я потом узнала от Тронты – это моя будущая мать подтолкнула его на такой дерзкий поступок, заставив последовать за ней на сушу, когда они только познакомились. Это привело к тому, что отец предложил брату снять запрет на сушу и дать свободу выбора жителям Ондервуура, чтобы те смогли путешествовать, познавать ранее им неведомое, знакомиться с представителями других рас, хоть и жертвуя годами своей жизни. Но Морской владыка был категорически против, что привело их к ссоре. Когда началась война, папа уговаривал Ахтилира выступить со всеми народами против людской экспансии, но получил отказ и был изгнан. Однако отец решил помочь альянсу и потому рассказал общему сбору магов о другом континенте, про который русалы издавна знали, держа это от всех в секрете. К моменту Отделения его идеи о свободе уже разделяла немалая часть жителей Ондервуура, поэтому они последовали вслед за ним по пути Осколка. В их числе была и твоя мама, приходившаяся ему и владыке сестрой. У новых берегов изгнанники нашли остров, где отец основал Уссоан. Спустя несколько лет оставшиеся жители Ондервуура во главе с Ахтилиром были вынуждены оставить родное царство, спасаясь от истребления и браконьерства со стороны людей. Архипелаг Ланкиды был оккупирован, а его прибрежные воды заставлены сетями и ловушками. Морской владыка повёл русалов на север Экзопансэры к Обширному рифу, где основал Новое Подводное царство. К сожалению, лишь на своём смертном одре отец и его брат смогли встретиться вновь, простив друг другу старые обиды.