Главная роль жизни

Симона Ничи

Главная роль жизни

Глава 1 

Мелисса

«Весь мир – это театр, а люди в нем актёры»

Именно так писал Шекспир. И я с ним согласна

Мои декорации в этой пьесе – осенний Нью-Йорк, час пик.

Присутствует и массовка – случайные толпы, которые направляются по своим делам.

И, конечно, в главной роли я, которая опаздывала на репетицию, где однозначно получу порцию гнева от Тревора.

Но прежде, чем меня уничтожат или мысленно расчленят, мне нужно пережить ньюйоркцев и туристов на улице. Что будет сделать не так просто.

Накинув плотнее ремешок от сумки на плечо, я окинула быстрым взглядом дорогу, после чего решила перебежать ее. И сразу же послышался громкий сигнал такси. Водитель остановился в пару сантиметрах от меня, а моя жизнь пролетела полностью перед моими глазами.

Отстойный день. И лучше он становиться не хотел. И происходило это только из-за того, что мой будильник решил сегодня взять выходной, тем самым заставив меня бегать, как сумасшедшую. И это чуть не стоило мне жизни.

– Дамочка, какого хрена вы творите?

Я проигнорировала это обращение к себе, а вместо этого крикнула: «Прошу прощения», и побежала дальше.

Смерть от столкновения с машиной меня миновала, теперь меня ждала смерть от Тревора. И в этом я совсем не сомневалась.

Я полюбила этот город с самого моего переезда сюда. То есть моя любовь длилась уже около 9 лет. И я могу честно сказать, что это мои самые длительные отношения.

Обычно перед репетициями я выходила пораньше со своей квартиры и прогуливалась по моим излюбленным улицам с привычными запахами сырости, выхлопных газов и картошки фри, направляясь в театр.

Но у меня не было лишних жизней, поэтому сегодня я обхожусь без привычных прогулок. И оказавшись возле главного входа в театр, я посмотрела на свои наручные часы.

14:15. Я опаздывала на 15 минут.

И первым делом оказавшись в репетиционном зале, я крикнула:

– Я не опоздала. Я пришла вовремя.

Лучшая защита – это нападение. И именно эту тактику я решила сегодня испробовать.

Закинув сумку на ближайший стул, я обернулась к Тревору. Как и ожидалось, он смотрел на меня с холодным взглядом.

В помещении даже стало холоднее на несколько градусов, но я упрямо встретила его взгляд. Ему никогда не удаётся меня запугать, ведь я знала каждую деталь его паршивого характера. И как его бывшая девушка, я имела полное право так думать.

Познакомились мы ещё тогда, когда мне было 20 лет и я обучалась в школе искусств в колледже Перчейз. Пребывая в одном из тех баров, где обычно собирались люди-театра, я познакомилась с Тревором, который на тот момент являлся ассистентом режиссёра-постановщика. Он сидел в самом углу и писал очередной сценарий, который везде в будущем отвергли. Хоть этот парень и был безбожно талантлив, его мало кто мог понять, также, как и его идеи.

Но в тот день я выпила больше своей нормы, поэтому решила сама подкатить к парню с ангельской внешностью. Белокурые длинные волосы, которые мило закручивались на концах. Мягкие черты лица, которые в основном свойственны девушкам. И кристально чистые голубые глаза.

И как позже оказалось, у такого парня оказался дьявольский характер. Поэтому, как только я к нему подсела, он, не поднимая головы, послал меня в веселое место на три буквы. Но я была пьяна, поэтому решила послать его ещё в более увеселительное место. Именно это заставило его поднять глаза и изучить меня внимательным взглядом.

И как только он прекратил это делать, в его глазах что-то загорелось, и он отложил свою тетрадь в сторону.

– Не хочешь стать моей музой?

– А ты не хочешь перестать быть таким грубым козлом?

После чего он мне улыбнулся своей невинной улыбкой и через пару часов мы оказались в одной постели. И нам настолько там понравилось, что в следующие три месяца мы продолжали встречаться. Но была одна большая проблема – кроме хорошего секса, ничего хорошего больше не было в этих отношениях. Тревор оказался слишком эгоистичным, слишком пессимистичным и слишком истеричным. А я для него была слишком разговорчивая, слишком активная и слишком мечтательная. Поэтому мы и расстались, но на протяжении 8 лет продолжали хорошо общаться, хоть нас и нельзя было назвать близкими друзьями.

– Мел, ты же знаешь, что я не терплю, когда мои артисты опаздывают, – начал свою гневную тираду Тревор. – Это первая моя работа в роли режиссёра–постановщика, и я хочу, чтобы все было идеально. Но ты уже на первых репетициях все подрываешь своим опозданием.

Ах, этот добрый драматизм, царящий все время в театре. Но я была тоже профессионалом в своём деле, поэтому принялась играть роль «жертвы», рассказывая о том, как я спешила на репетицию, но меня сбила машина на пешеходном переходе. И, какое чудо, я осталась цела и невредима, хоть и до сих пор пребывала в шоке.

И под конец своего монолога я стала заявлять, насколько важна для меня главная роль в его новом мюзикле и какая честь для меня в этом участвовать.

Когда я замолчала, в мою сторону посыпались аплодисменты и свист от нашей труппы. Я рассмеялась и поклонилась своей благодарной публике. Не хватало только софитов и цветов, чтобы я окончательно почувствовала себя звездой.

– Так, все, хватит. – Закричал Тревор, после чего окинул всех недовольным взглядом. – Начинаем репетицию.

– Давно пора было, – услышала я раздражённый женский голос.

Я обернулась и посмотрела на Анну. Не прошло и 10 минут, как я нахожусь в репетиционном зале, а она меня уже раздражает. Это был прогресс. Обычно она меня начинает бесить на 5 минуту нахождения в одном помещении.

Анна – это моя главная конкурентка в театральном мире, потому с ней нас связывает взаимная неприязнь. И, если у меня спросить, с чего именно началась эта вражда, я вам никогда не отвечу. Просто мы друг друга ненавидели и все.

И самое худшее в этой ситуации оказывалось то, что мы были очень сильно похоже друг на друга по мнению других. Но я так и не считала и могла полностью опровергнуть это.

Да, мы обе были стройными девушками с длинными ногами, но мой рост составлял 170 сантиметров, а её – 168. У обеих были зелёные глаза, но у неё они были болотного оттенка, а мои – нефритового. Мы обе обладали густыми длинными волосами тёмного оттенка, но мои цвета «мокко», а ее «горького шоколада».

Но вот возраст у нас не одинаковый – мне было уже 28 лет, а Анне 26, и это иногда играло в мою пользу, а иногда и против меня. И чаще всего меня это, конечно, злило, ведь кто хочет конкурентку, которая тебя моложе? Хоть сейчас это было практически незаметно, но я была уверена в том, что через несколько лет у меня появятся первые неприятные морщины, а вот ее кожа будет ещё безупречна. Тогда начнётся новый раунд издевательств от Анны, и возможно она тогда вдоволь насмеётся надо мной.

Но пока именно я была на высоте. Ведь именно меня выбрали на главную женскую роль в этом мюзикле, хоть Анна тоже пробовалась. Но мои пробы были лучше, в чем я, конечно, не сомневалась, и поэтому пока длится наша работа над «Отверженная», у меня будет вечный шанс утереть нос Анне, которая играет роль моей подруги.

И это было очень иронично. Тревор, который не имел никакого чувства юмора, изрядно постарался, устраивая такую шутку. Только он одного не мог понять. Заставив нас с Анной работать над одним спектаклем, он не учёл, что это может превратить его работу в зону военных действий. Где будет использовано любое оружие. А, если мы обе хорошо постараемся, это однозначно не приведёт ни к чему хорошему.

Но как-никак Тревор был моим другом, поэтому свои злобные амбиции я оставляла за порогом театра. А с Анной пусть он сам разбирается. Тут я ему не помощник.

Ко мне подошли близняшки Стелла и Вивьен, которые в мюзикле играли роль моих младших сестер. Эти девушки мне очень нравились. Внешне они были неотличимы: две натуральные шатенки с голубыми глазами низкого роста. А вот внутренний мир их был полностью противоположен.

Стелла была солнцем в их дуэте. Весёлая, открытая и общительная – она всегда притягивала к себе людей и устанавливала с ними доверительный контакт. Вивьен же была луной: замкнутая, стеснительная и молчаливая. В их дуэте близняшек она всегда находилась в стороне и близко общалась только с избранными людьми.

К счастью, мне посчастливилось притянуть на свою сторону обеих близняшек.

– Анна сегодня ещё более раздражительная, чем обычно, – задумчиво произнесла Вивьен. Стелла кивнула.

– Сегодня она точно встала не с той ноги. Надеюсь, нам сегодня не придётся с ней репетировать совместные сцены.

– Я даже не рассчитываю на свою удачу. Она от меня сегодня отвернулась.

Близняшки сочувственно погладили меня по спине, и это немного меня взбодрило. И даже избавило от желания своими собственными руками задушить шею Анны.

Как я услышала от Тревора, начнём мы прогонку сценария со сцены клуба. В ней участвовали я, Джейкоб и Саймон. Анны в ней не было, что я посчитала за прекрасным Божьим просветом в моем паршивом дне.

Работать с Джейкобом и Саймон мне уже приходилось не впервые, поэтому я полностью расслабилась. Джейкоб и я обучались в одной школе искусств, поэтому наша совместная работа началась со студенческих сцен, где нас впервые заставили играть влюблённую пару. И наш тандем настолько всем понравился, что последующие годы нас ни раз ставили на роли возлюбленных. Как отмечали позже некоторые критики, между нами летали электрические искры, заставляющие зрителям поверить в нашу любовь.

Иногда это доходило до абсурда, и ходили слухи, что мы с Джейкобом любовники, поэтому нам так хорошо получается играть вместе. Но правда была такова, что я находилась не в той лиге, которая нравилась Джейкобу. Ему нравились парни, а меня с моей грудью и отсутствием важной детали между ног точно нельзя было перепутать с ними.

Поэтому эта химия была искусственно создана нашим профессионализмом с Джейкобом. И на этом хотел выгодно сыграть Тревор, заставив вновь нас играть влюблённую пару.

А вот с Саймоном я познакомилась два года назад, когда мы оба принимали участие в одном спектакле. Он был старше меня вдвое, потому нередко строил из себя премудрого мастера своего дела. Но несмотря на его высокомерные и пофигистичные замашки, он мне нравился как человек. Поэтому в течение нашего знакомства мне множество раз выпадал шанс провести время вместе с его семьей. Теперь я была знакома с его милой женой, очаровательной дочкой и свободолюбивым сыном подростком.

По сценарию, Саймон играет моего пьяницу-отца, который проиграл в карты собственный дом, что заставило мою героиню, Эбигейл, взять на себя всю ответственность перед младшими сёстрами. Оказавшись без крыши над головой, Эбигейл ищет быстрый способ найти деньги, и ей с этим помогает владелица стриптиз-клуба, куда мою героиню принимают на работу.

Именно история Эбигейл, которой приходится вести двойную жизнь: дневную, где она является примерной сестрой и дочкой, и ночную, где она является танцовщицей стриптиз-клуба, заставила меня влюбиться в эту роль. Моя героиня была страстной и нежной, сексуальной и невинной. Она обладала несовместимыми чертами, но это только больше будило во мне азарта отыграть Эбигейл идеально.

Со мной такое происходило не так часто. Поэтому я вцепилась в эту роль двумя руками и одновременно с этим ногами, пиная всех конкурентов. И у меня это отлично получилось.

Прошёл целый час после начала нашей репетиции. Мы с Саймоном стояли в центре зала и читали наши реплики.

– Как ты мог так поступить? Ты же обещал бросить пить. Обещал прекратить играть в карты. А вместо этого ты что сделал? Ты проиграл в карты наш дом, оставив своих дочерей без крыши над головой.

– Эбигейл, я все верну. Обещаю.

– Я больше не верю в твои обещания.

В зале все зашептались. Я с недоумением оглянулась вокруг, ища причину этого шума. И нашла я ее практически сразу.

Возле входной двери стояли двое мужчин в форме полицейских. Их приход однозначно не сулил ничего хорошего.

Тревор сразу же подошёл к ним, но с того места, где я стояла, ничего услышать было невозможным.

– Походу, у кого-то крупные неприятности, – мудро заметил Саймон. Он похлопал себя по карманам брюк, после чего вытащил пачку сигарет. – Значит настало время перекура.

Саймон всегда находил для себя плюсы в любой ситуации. Это его второй главный талант, после актерского мастерства.

Меня же, как и все остальных, волновал один вопрос: что нужно полиции. Подойдя ближе к двери, я услышала слова одного из полисменов, из-за которых я остановилась на месте растерянная.

– Нам нужна Мелисса Паркер. Она здесь?

Второй полисмен осматривал всю нашу труппу, после чего его взгляд остановился на мне. Он толкнул локтем своего коллегу и указал на меня. Значит они знали, как я выгляжу. Дела однозначно не становились лучше.

– Зачем вам нужна Мел? – Недовольно спросил Тревор. Он обернулся ко мне и окинул взглядом «что–ты–успела-натворить–мать–твою». Я пожала плечами. Я честно не имела понятие, почему я им нужна.

– Здравствуйте, господа. Я Мелисса Паркер. Что–то случилось?

– Да, случилось. Вы обвиняетесь в неуплате налогов, мисс Паркер.

– И вы имеете право хранить молчание. – Присоединился второй. – Всё, что вы скажете, может и будет использовано против вас в суде.

Вот так и знала, что сегодняшний день будет дерьмовый.

***

– Мел, у меня через 5 минут встреча с адвокатом. Что–то случилось?

– Привет, Кэсси. У меня нет времени тебе ничего объяснять, но я сейчас в полицейском участке и мне срочно нужен собственный адвокат.

Как и ожидалось, моя подруга сразу же закричала в трубку и стала засыпать меня вопросами. Я неловко повернулась к детективу Миллеру. Он был одним из тех полисменов, которые забрали меня из театра и привезли сюда. И все, что мне кричала Кэсси, конечно же, не прошло мимо его ушей, но он никак не реагировал на это. По всей видимости, он уже привык к такому.

– Кэсси. Сначала адвокат. А потом уже объяснения.

На этот раз мои слова до неё дошли, и, назвав адрес полицейского участка, я отключила звонок, после чего передала свой телефон детективу.

– Спасибо.

Все это время я сидела в комнате для допросов с детективами Миллер и Крус, объясняя вновь и вновь, что я законопослушная гражданка своей страны и мне незачем укрываться от выплаты налогов. Но они оба были упрямы, поэтому не верили ни одному моему слову.

Я тоже была упрямая, а также злая, потому потребовала себе адвоката, отказавшись отвечать на их дальнейшие вопросы. Их это взбесило, но они не имели право мне отказать в этом.

И вот теперь мы будем ждать адвоката, которого приведёт ко мне Кэсси.

– Может вы, мисс Паркер, пойдёте нам навстречу и согласитесь продолжить разговор без адвоката?

– Только в том случае, если вы начнёте мне верить.

– Значит ждём вашего адвоката. – Он встал со стула. – Может хотите что–нибудь попить?

– Да,я бы не отказалась от кофе.

Он кивнул головой и вышел, а я осталась одна, запертая в комнате для допросов. И мне оставалось только молиться, чтобы Кесси нашла хорошего адвоката, который спасёт меня от тюрьмы.

Нейтан

«Чужой брак – всегда тайна за семью печатями. Никто не знает того, что знают двое».

Вроде именно так написала в своей книге Джоан Роулинг. Но я бы с ней поспорил. Являясь уже 6 лет юристом по бракоразводным делам, я столько интересного услышал от своих клиентов об их будущих бывших супругах, что у меня часто возникал один вопрос.

Так какого черта вы поженились, раз все было настолько ужасно. И по своей глупости я даже пару раз задавал этот вопрос некоторым из них, на что получал схожий ответ:

– Раньше все было не так плохо.

Вот и сейчас моя клиентка, Бритни Фостер, разглагольствовала о том, как ее подонок муж начал ей изменять уже на следующий день после их свадебной церемонии. Это была совсем не новая история, но мне платили за эту работу много денег. Настолько много, что я мог со спокойным лицом выслушивать все это дерьмо и не сморщиться. А иногда даже сочувственно подавать салфетки, которые всегда хранились на моем столе.

В какой-то степени я для своих клиентов был также и психотерапевтом. Ведь по окончанию наших встреч они всегда были довольны тем, что их выслушали и пожалели. И в знак подтверждения моей мысли, под конец своей тирады, Бритни Фостер полностью расслабилась, и на ее лице появилась улыбка.

– Миссис Фостер, у вас есть какие-нибудь доказательства того, что ваш муж вам изменял?

– Нет. Но я точно знаю об этом. Об этом кричит моя интуиция.

Ах, старая добрая интуиция. Интересно, насколько сильно рассмеются судья и адвокаты мистера Фостера, если я им заявлю, что интуиция миссис Фостер подсказывает ей, что супруг ей изменял уже со второго дня их брака?

К сожалению для моей клиентки, правовая система так не работала, и мне нужны были более веские доказательства измены.

– А ваша интуиция случайно не знает, встречается ли сейчас с кем–то мистер Фостер?

Бритни раздраженно фыркнула. – Этот подонок каждую пятницу видится со своей белобрысой дрянью в отеле «Плаза», думая, что я об этом ничего не знаю.

Наводя справки о семействе Фостер, я выяснил, что это был не первый брак мистера Фостера и, очевидно, не последний. Но интересным фактом являлось то, что со своей предыдущей миссис Фостер он как раз таки расстался из-за Бритни, с которой он тоже когда-то виделся в пятничные вечера в другом лучшем отеле Нью-Йорка.

И именно этот факт, а не интуиция или хрустальный шар гадалки подсказали Бритни, что ее супруг ей изменяет. Но мне это было на руку. Наняв частного детектива, с которым мы периодически сотрудничаем, я обзаведусь подтверждениями в супружеской неверности мистера Фостера. Дальше мы решим свои вопросы по моим правилам без привлечения суда. А уже после своего выигрыша в этом деле я посоветую из добрых побуждений мистеру Фостеру в следующий раз перед заключением брака составить брачный контракт и видеться со своими любовницами в более скромных местах.

Либо вообще перестать жениться. Но вряд ли он оценит по достоинству этот мой совет. Поэтому я его оставлю при себе.

Таким образом, я убиваю сразу несколько зайцев: Бритни получает то, что по ее мнению она заслужила, а я выполняю свой моральный долг, который заключается в бесплатной помощи другим людям.

Но я не был филантропом. Я это делал несколько раз в год только по эгоистичным целям, заключающиеся в очищении собственной духовной кармы. Тем более моим детям однозначно будет приятно знать, что их отец не такой уж конченный подонок.

Закончив встречу с миссис Фостер, я откинулся на своём кожаном кресле и развернулся к панорамным окнам, открывающие прекрасный вид на этот город. Но как человек, который привык к этому, я совсем не замечал никаких деталей, кроме как синего неба.

Я был всем этим пресыщен, ведь я знал свою жизнь поминутно. Закончив с одним клиентом, моя помощница Сэнди зайдёт ко мне в кабинет и объявит приход другого. И так будет до 6 часов вечера, после чего я отправлюсь по пробкам домой, а затем отпущу няню Чарли и Криса и проведу вечер в компании своих детей. А на следующий день вновь прибуду в восемь утра на работу.

И так было пять дней в неделю, с понедельника по пятницу. Кому-то могло показаться, что это слишком скучно. Но я бы с этим однозначно поспорил, ведь мне нравилось полностью контролировать свою жизнь, не ожидая никаких неприятных сюрпризов.

Посмотрев время на своих ролексах, я мысленно отсчитал три секунды, после чего развернулся на кресле к двери. Сэнди, как точный швейцарский механизм, зашла в кабинет.

– Мистер Чейз, к вам пришла миссис Блум.

– Пусть заходит.

Как адвокат, я не имел право разделять своих клиентов на любимых и нелюбимых, но, если бы этот список существовал, то Кассандру Блум я бы отправил к своим любимчикам. Эта девушка разводилась уже в третий раз, но делала это так грациозно, что после каждого развода ее банковский счёт пополнялся на множество нулей, которые позволяли ей беззаботно дожить до старости. И благодаря этому мой собственный счёт также пополнялся на приличную сумму.

Познакомился я с ней ещё тогда, когда она разводилась со вторым мужем и пребывала в статусе миссис Хьюман. Ее прошлый адвокат, со времён первого развода, оказался в больнице из-за инфаркта, потому она обратилась ко мне. И ей настолько понравился результат, что она пообещала в следующий раз вновь обратиться ко мне.

А я что? Я же прислал ей подарок в честь третьей свадьбы дорогое шампанское с открыткой, где написал: «Надеюсь, ваш новый брак не закончится раньше, чем эта бутылка». Не знаю, была она выпита или нет в итоги, но через год Кэсси решила избавиться от своего мистера Блума, подав на развод, тем самым сдержав своё обещание.

Теперь мы должны лишить половины состояния мистера Блума, а я так и не смог разгадать причины, почему они продолжают вступать все в брак, не подстраховавшись перед этим.

Конечно же, Кэсси была красива. Она очаровывала всех своей амазонской внешностью и обаянием, и, если бы я не был ее адвокатом, я бы позволил своим мыслям поблуждать дальше ее стройных ног, но я однозначно бы не совершил ошибку, предложив ей стать миссис Чейз. Мне было много что терять, а она этого не стоила.

Обычно Кэсси заходила в кабинет подобно королеве: прямая осанка и вежливая улыбка. Но сегодня что-то пошло не так. Лицо ее было сильно встревоженным.

И, заметив это, я совершил первую ошибку в запутывание своей жизни, спросив, что случилось. Когда она поведала о своей подруге, которая по непонятным причинам оказалась в полицейском участке и просила вызвать адвоката, последовала вторая моя ошибка, потому что я взглянул в большие умоляющие глаза цвета меди.

– Пожалуйста, помогите мне, Нейтан.

Заключительной моей ошибкой являлось то, что за каким-то чертом я оказался в переполненном полицейском участке в половину шестого вечера.

Я тяжело вздохнул и подошёл к стойке регистрации. Уже поздно было что-то менять. Во-первых, я пообещал Кэсси, что вытащу ее подругу. А, во-вторых, я позвонил миссис Ньюман и сообщил, что сегодня задержусь на работе.

– Здравствуйте. Я адвокат Мелиссы Паркер. Где она сейчас?

Молодой офицер окинул меня быстрым взглядом, после чего стал искать информацию на компьютере.

– Она в комнате для допросов. Второй этаж, третья дверь справа.

– Благодарю.

Взволнованную Кэсси я оставил в холле, а сам направился на второй этаж. По пути я молился всем богам, чтобы мисс Паркер не оказалась какой-нибудь преступницей, обвиняющей в убийстве или краже, особенно при свидетелях.

Спросив у Кэсси о том, по каким причинам по ее мнению могли арестовать ее подругу, та только растеряно пожала плечами, заявив, что мисс Паркер является самым добрым и законопослушным гражданином. Только вот таких людей обычно не арестовывают. Поэтому, либо Кэсси совсем не знала свою подругу, либо полиция в очередной раз допустила ошибку, что было совсем не новым в этой жизни.

Оказавшись на втором этаже, я удивлённо рассмотрел толпу офицеров, которые разместились перед нужной мне дверью. Это однозначно был плохой знак.

Толкаться я не собирался, поэтому громко заявил:

– Я адвокат мисс Паркер и мне нужно поговорить с моей клиенткой. Расступитесь.

Как и ожидалось, меня встретили с презрительными взглядами все офицеры, подтверждая миф, что все сотрудники полиции не любят адвокатов. Но сделать или сказать мне они ничего не могли, поэтому молчаливо направились по своим местам. После чего я смог увидеть то, что так привлекло их внимание. А точнее, ту.

Девушка, которая являлась по всей видимости, Мелиссой Паркер, стояла в центре допросной. И, матерь божья, она декларировала какие-то стихотворения, которые в последний раз я слышал в старшей школе, пока засыпал за партой на уроке литературы.

Но, если бы моя учительница миссис Браун делала это также виртуозно, как мисс Паркер, я возможно больше бы любил этот предмет в школе. Но сейчас внимание привлекал не только ее голос, мягкий и четко поставленный, но и внешность.

Если я до этого рассматривал Кэсси, как обаятельную Амазонку, красоту которой я мог спокойно игнорировать, то, увидев мисс Паркер, я мысленно признал, что ее красота была опасна для мужчин и женщин. Мужчины однозначно теряли голову в ее присутствии, а женщины находили в себе больше причин для комплексов.

Она была стройна и высока, но природа ее не обделила в округлых изгибах. Черты лица были правильными. Чуть вздёрнутый тонкий нос, высоко приподнятые скулы, выразительные большие зелёные глаза, а также чувственные и пухлые губы, которые заставили меня смотреть на себя молча около тридцати секунд.