Главная роль жизни

И из-за своего любопытства, Гейб и Джей решили выведать из меня побольше информации о моей биографии.

– Так откуда ты, Мелисса?

– Я родом из Луизианы. Но с 19 лет живу в Нью-Йорке.

– Так значит, ты южанка? А где твой акцент?

– Благослови Господь мой колледж за это. Ты же об этом, верно? Мой акцент выбили из меня полностью преподаватели театрального. Но я могу на него переходить при желании. Что я с лёгкостью вам продемонстрировала.

– А как насчёт южного гостеприимства? Оно на самом деле существует?

– А как же ещё. Моя матушка посвятила всю себя, чтобы я могла накормить и напоить, а также впечатлить своими манерами и способностью поддерживать разговор любого гостя.

– Мелисса иногда забывает, что она уже не на юге. Поэтому иногда она выглядит слишком наивной, потому что старается помочь каждому нуждающемуся.

Я незаметно пнула ногой Нейтана. Надеюсь, это правда было незаметно. И правда, пнула именно его. А то будет неловко, если пострадает кто-то другой из-за его любви издеваться надо мной.

Я уже хотела оспорить мнение о своей наивности, но тут миссис Чейз задала свой вопрос. – Неужели ты решишь помогать другим даже если это будет аморально?

Совсем не плоский намёк на то, что мы обманываем всю семью Чейз своими фальшивыми отношениями. И на самом деле, до сегодняшнего дня я действительно считала, что это аморально – лгать всем. Но теперь я считала это своим гражданским долгом спасти Нейтана от влияния его матери.

Поэтому я натянула на себя вежливую улыбку, свойственную южанкам. – Конечно же, нет. Я никогда не помогаю тем, у кого аморальные цели. Только чистые и добросовестные.

Конечно же, мой ответ ей не понравился. Но больше она не давила на меня. По всей видимости, Нейтан не врал, когда мне заявлял, что его мать больше меня не тронет. Аллилуйя.

Поэтому, большую часть времени, когда меня опрашивали, она молчала. Также, как и ее претендентка на сердце Нейтана. Кэтрин практически весь ужин сидела с отстранённо-грустным лицом. И оживала только тогда, когда миссис Чейз совсем невзначай называла ее лучшие черты. Как будто мы были в магазине, и продавщица всеми силами пыталась впихнуть нам товар.

Но за этим было забавно наблюдать. Правда. А также я недалеко ушла в предположении о месте работы Кэтрин. Только она была не библиотекарем, а воспитательницей в детском саде. Практически бинго, я считаю.

И так поразительно совпало то, что именно сейчас у неё был отпуск. То есть у неё будет множество времени для того, чтобы участвовать в играх миссис Чейз. Как же удобно, однако.

Ужин был окончен. Но было принято решение перебраться в гостиную для десерта. И с десертом миссис Чейз попросила помочь именно Кэтрин и Нейтана. Для меня это было забавно, а вот Вики выглядела недовольной. И пока мы шли вместе в гостиную, я спросила у неё, в чем причина ее недовольства.

– Знаешь, я очень люблю свою маму. Но я не понимаю, зачем она позвала на семейный ужин Кэтрин. Конечно, Кэтрин хорошая девушка, хоть немного и скучная, но она …

Вики закусила губу. А я решила продолжить ее мысль. – Но она влюблена в Нейтана. Ты это хотела сказать?

– О, так ты знаешь? Ух, это хорошо. То есть … Да, она влюблена в Нейтана, и мама, конечно, об этом знает. Так зачем она ее позвала, когда ты тут?

– Понятия не имею.

Хоть и имела. Но не собиралась это обсуждать с Вики. Я заняла место на диване рядом с Чарли. Но та уже активно зевала. И, когда Нейтан и его мать, а также Кэтрин присоединились к нам, миссис Чейз вызвалась забрать Криса и Чарли и искупать их. Дети немного покапризничали, но все же в итоге ушли с бабушкой. Конечно, я была расстроена из-за того, что Чарли не будет сидеть рядом со мной. В течение ужина она нередко меня веселила своей болтовней. Но я точно не была расстроена из-за того, что будет отсутствовать миссис Чейз. Хоть больше она меня не задевает, но само ее присутствие меня нервирует.

Нейтан занял место Чарли. Хоть нашего главного детектора лжи не было здесь, я все же положила свою руку на ногу Нейтана. Чисто собственнический жест, на который должны обратить внимание все остальные. Но все как будто были заняты между собой. Вики незаметно допрашивала Кэтрин, узнавая истинную причину ее присутствия здесь. А Гейб и Джей вместе с отцом обсуждали какой-то последний случай, произошедший у них на работе.

Поэтому воспользовалась случаем поговорить наедине. – Я должна ревновать? Пожалуйста, разрешите мне построить из себя злобную ревнивую стерву. Хоть какое-то веселье устрою. Честно. У меня хорошо получается.

– Угомонитесь, Мелисса. Этого не потребуется. Все под контролем.

– Вы зануда. И мешаете веселиться другим.

– Вы сами влюбились по уши в такого мужчину. Вот теперь и страдайте.

От одной мысли, что я могла по настоящему влюбиться в такого мужчину, как Нейтан, меня мысленно передернуло. Я, конечно, люблю добиваться недостижимого – но ведь не до такой же степени.

– Я была просто пьяна в тот день.

– Мелисса и пьяная? Надеюсь, это интересная и неприличная история.

Я посмотрела на Гейба. Как же хорошо, что мы обсуждали наши «поддельные отношения» в этот момент. Потому что его вмешательство в наш разговор было для меня полной неожиданностью.

– О, нет. Там все прилично. Мы просто с Нейтаном вспоминали историю нашего знакомства. Ностальгия напала.

Опять же, фальшивая история знакомства. Я предпочла умолчать о том, что впервые мы встретились в полицейском участке. Хоть Нейтан и настаивал на правдивой версии. И только из-за того, чтобы мне досадить. Поэтому его предложение было отклонено. Что было очевидным.

– И как же вы познакомились?

Этот вопрос был задан уже Кэтрин. Из-за чего я была немного удивлена. Разве не странно спрашивать о знакомстве с девушкой мужчину, в которого ты влюблена? Возможно, я просто чего-то не понимала в жизни.

– О, у нас есть официальная и неофициальная версия знакомства. Вам какую рассказать?

– Мне однозначно нравится неофициальная версия, – добавил Нейтан. Намекал он, опять же, полицейский участок. Что же с ним творится сегодня? Неужели и на него здешний воздух так сильно влиял? Другое объяснение его издевательствам я не находила.

– Тогда расскажите неофициальную.

Я повернула голову к Нейтану. Улыбнулась невинно и сильнее сжала его ногу. – Ну тогда не буду лишать тебя возможности рассказать ее самостоятельно. Но не обещаю, что не буду вставлять свои комментарии.

Раз он лишает меня возможности веселиться, то и я буду лишать его спокойствия. Вполне честная сделка.

– Благодарю за возможность. Дело было год назад на свадьбе моей бывшей клиентки.

– Ты же адвокат по разводам. Я правильно помню?

Кэтрин точно все правильно должна помнить о Нейтане. Это прописано в кодексе влюблённой девушки: знать все о мужчине, которого ты любишь.

– Да. Эта девушка, Кэсси, нанимала меня для своего второго развода. И она была счастлива от результатов моей работы. Поэтому позвала на свою новую свадьбу. Или она просто решила познакомить меня заранее с мужем, с которым она будет потом разводиться. Кэсси – достаточно странная девушка со своеобразным юмором.

– А ты каким образом оказалась в этой истории?

Гейб обращался ко мне. Я пожала плечами. – Эта странная девушка со своеобразным юмором – моя лучшая подруга. Поэтому в тот день я выполняла роль главной подружки невесты.

– И вас, конечно же, представили друг другу. И вы так и познакомились.

Логичная история. И все остальные также ее видели. Я мысленно похвалила себя за такой отличный сценарий. Ай, да я.

– Это было не совсем так. Я там присутствовал около часа, чтобы отдать дань уважения. И нас представили друг другу. Это правда. Но Мелисса тогда выглядела нервной и убежала куда-то спустя пару минут разговора. Даже забыв попрощаться. Поэтому это нельзя назвать знакомством.

– Эй, я тогда разбиралась с организаторами свадьбы. Они что-то напутали со временем, и мы ничего не успевали. Дай мне скидку.

Лучшая ложь – это та, которая основана на правде. Все, что я говорила про организаторов и перепутанном времени – все правда. Кроме того, что сам Нейтан Чейз присутствовал на свадьбе. Хотя, я помню, что Кэсси и правда его звала. Но тот по какой-то причине он отказался. Наверно, в мире робота-циника не было времени для чужих свадеб. Только для разводов.

– Тем более за пару минут я все равно смогла рассмотреть тебя полностью и понять, какой ты красавчик. Хоть мне и пришлось сразу убежать.

Опять же, ложь на правде. Мнение мое правдивое. А вот место событий – ложное.

– Мелисса любит тешить мое самолюбие. Но как бы там не было, на этом наше неофициальное знакомство закончилось. И встретились мы вновь только спустя 8 месяцев после той свадьбы. И там все было уже достаточно скучно. Обычная встреча в кафе, обычный разговор и дальнейшее назначение новой встречи.

– Не обращайте внимание на ворчливый тон Нейтана. Он антиромантик. Хоть я и до сих пор пытаюсь с этим бороться.

Если Нейтан будет вести себя так целую неделю, то нам не только его мать не поверит. Нам не поверит и все его семейство, в том числе и Вики. Которая была сейчас на нашей стороне. Но это только сейчас.

К счастью, тема наших отношений на некоторое время заглохло. Я вздохнула с облегчением. Не могу сейчас все тянуть на себе, особенно, когда стала ощущать всю усталость от сегодняшнего дня. Играть роль поддельной подружки оказалось не так-то просто, как я первоначально думала. Не стоило всё-таки недооценивать это дело.

Как оно и бывает во время посиделок, мужчины и женщины разделились. Я сидела вместе с Вики и Кэтрин. И в большой мере молчала и улыбалась. Ведь я понятия не имела о всех тех событиях, которые происходили в Ньюпорте. Но я была не против послушать о книжном клубе, в который входит Кэтрин, а также миссис Чейз. А также не против была послушать о готовящем параде в День Благодарения. Но так или иначе, все обратно вернулось к теме отношений. Так всегда бывает во время девчачьих разговоров. Увы для меня.

– Вот у меня есть 5 старших братьев, – недовольно заявила Вики. – И о личной жизни и речи не было в этом городе. И вот я выбираюсь в Провиденс. Честно, я такие планы строила. Думала, начну только направо и налево разбивать все мужские сердца. И в итоги что? Мой старший брат Итан переводится в этот город и становится лейтенантом. Серьезно. Нет ничего хуже брата-копа, который в разводе. У него нет теперь своей личной жизни. Так он портит теперь и мне ее, постоянно заявляясь в мою квартиру. Где у меня, между прочем, есть ещё соседка. Которая теперь меня тоже ненавидит. И вот за что мне это?

Теперь откровенностью решила поделиться Кэтрин. Вино было явным лишним во время десерта для всех нас. Потому что из-за него я теперь участвую в этом разговоре. И черт возьми, даже получаю удовольствие.

– А вот я всегда хотела себе брата. Вместо этого у меня была младшая сестра, которая родилась симпатичнее меня и обаятельнее. И поэтому именно она привлекала к себе главное внимание всех. Даже наших родственников. Мне стыдно признаться, но я вздохнула с облегчением, когда она после школы переехала в Калифорнию. Теперь она покоряет Голливуд, а я могу спокойно жить своей жизнью. И больше я не в тени Дины.

И тут в моей голове что-то щелкнуло. – Стоп. Дина Ванденберг – сериальная актриса. И она твоя сестра?

– Да. Дина, обладающая, к слову, парочкой статуэток Эмми, является моей младшей сестрой. Не верится, правда?

– Прости. Я не должна была так реагировать. И вообще, все сериалы, в которых она снималась – полный отстой. А сценаристам стоило оторвать руки и поменять профессию.

Конечно, я так не считала. Но почему-то стала чувствовать себя виноватой перед Кэтрин. И мне даже стала понятна причина, почему эта девушка выглядела так, как она выглядела. Серой мышкой, тихоней, скучной. Честно, мне ее жаль даже стало.

– Мелисса знает толк в сценариях. Прислушайтесь к ней.

Нейтан вновь присоединился к нам. А вот из гостиной пропали близнецы и мистер Чейз. И этот адвокат-дьявола решил отобрать у меня зачем-то бокал вина. И поставил его вне моей досягаемости на кофейном столике. Возможно, это было правильным. Потому что второй бокал шёл намного хуже, чем первый, и я практически к нему не прикоснулась. Но всё-таки мне это не понравилось. И я вовремя закусила губу, чтобы не ляпнуть ничего лишнего.

– Так о чем вы говорили?

Ответила на вопрос Нейтана Кэтрин. – О Дине. И сериалах, в которых она снималась.

– О, Дина. Понятно.

О, Дина? Он это серьезно? И что это вообще значит? На мои мысленные вопросы ответила Вики. – Помнится мне, братец, ты с ней встречался пару месяцев. В старшей школе.

– Было дело.

Он просто сказал «было дело», а Кэтрин выглядела так, как ребёнок, который получил на Рождество уголь, вместо подарка. Это точно отстойно, когда твоя младшая сестра встречается с парнем, в которого ты влюблена. Однозначное сестринское предательство. Хорошо, что я единственный ребёнок.

– Ага. Моя сестра решила тогда перепробовать всех братьев Чейз.

Хоть мне и жалко было Кэтрин, мое любопытство выиграло. – И как, получилось? На всех кроватях братьев Чейз она поставила свои зазубрины?

– На моей кровати не было никаких зазубрин.

– Не придирайся к словам. Ты знаешь, о чем я говорю. Так как, удалось ей перевстречаться со всеми?

– Итана она точно добилась. Он сам мне об этом рассказал. Том? С ним как-то сомнительно, ведь он с Натали вместе со школы.

– Том тоже в трофеях, – заявила Кэтрин. – Мне об этом сама Дина говорила. Она выцепила его в тот момент, когда они с Натали сильно разругались и расстались на 2 месяца.

– Совсем неудивительно.

– Циник. А что насчёт близнецов?

Все между собой переглянулись. Слово взял Нейтан. – Сколько им было, когда Дина уехала? 16? Или 15? Звучит сомнительно.

– Вы о чем?

А вот и вернулись мистер Чейз с близнецами. Походу, пикантные разговоры закончились, раз теперь здесь глава семейства.

– Мы обсуждаем, переспала ли Дина с Гейбом и Джеем. Нейт думает, что нет. А я ставлю на «да». Так кто прав?

А, нет. Я ошиблась. В семействе Чейз нормально обсуждать свою сексуальную жизнь в присутствии родителей. Где-то моя мать недовольно качает головой из-за этого. Ладно, не где-то, а во Флориде.

Мистер Чейз рассмеялся. – Ага. Дина Ванденберг. В разное время она окрутила всех моих сыновей. Способная девочка. Больше ничего о ней не скажешь.

– Так вы тоже?

Вики удивлённо посмотрела на братьев-близнецов. Те кивнули. Вот это да. И правда способная девушка. Окрутила всех братьев Чейз. Ну надо же.

– Вот поэтому я не люблю говорить о своей сестре. Ее вроде уже давно нет в городе, а я до сих пор натыкаюсь на новые подробности ее жизни.

Кэтрин была расстроена. Поэтому в скором времени попрощалась со всеми. А за ней последовали прощаться близнецы. Мы тоже заранее пожелали «спокойной ночи» мистеру Чейз и Вики и направились на второй этаж.

– Ну надо же. Переспать со всеми братьями Чейз. Впечатляет.

– Хотите повторить успехи Дины?

– О, нет. Да и вряд ли у меня получится. Один брат уже женат. А остальными тремя тогда нет смысла заниматься.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.