Путь в бессмертие

– Кого там черти носят? Какие ещё дрова?

– Дрова, спрашиваю, нужны? – не сдавался Иван.

– Не надо мне никаких дров! – загудела рассерженная тётка Валя. – Пошли отсюда, а не то я вас дрыном вмиг спроважу отсель! Шпана говённая!

– Ну, как знаешь. Наше дело предложить. Не нужны так не нужны, – донельзя довольный Иван отошёл от двери. – Ну, ребята, за работу.

Утром тётка Валя как всегда вышла за водой на улицу с вёдрами и расписным коромыслом. Но до колодца в этот день она так и не дошла. Застыв на крыльце и обозрев двор, тётку чуть не хватил удар. От вчерашнего воза свежих как на подбор привезённых бревён и след простыл. Двор сиял первозданной пустотой, словно там никогда ничего и не было. Потом, конечно, всей ватагой таскали эти дрова назад под хлёсткую ругань потерпевшей, но это того стоило.

Сейчас Иван вспомнил тот вечер и улыбнулся. Давно он вот так в тишине не стоял и не вспоминал родину.

– Зябко, однако, – поёжившись, проговорил Ломакин, боец из отделения Терентьева. – Вы вон где-то тулуп раздобыли. Повезло. А я не иначе околею тут до утра. Градусов тридцать мороза, никак не меньше.

– Не сочиняй. И двадцати не будет, – не переставал улыбаться Иван. – Тулуп будем по очереди надевать. Так что не околеешь. И вообще, помолчи. Не на гулянке.

Почти час дежурства прошёл тихо. Караульные посматривали вокруг, пританцовывая на снегу. Ноги в тулуп, к сожалению, не помещались и мёрзли нещадно. Иван вдруг замер и прислушался. Со стороны соседнего дома послышались шаги, вернее скрип снега. Он вгляделся в темноту, но ничего не увидел и повернулся к Ломакину, чтобы предупредить. Но тот и сам что-то увидел. Он приложил палец к губам и показал на двор соседнего дома. Иван присмотрелся. Теперь и он увидел двух людей, крадущихся к дому со стороны огорода. Неизвестные подошли, затем куда-то отошли и снова пришли.