Путь к дракону

– Ну чего стоишь? Идём!

Он вдруг покраснел.

– Я не умею.

– Я тоже, – призналась я. – И плевать! Ты посмотри на остальных, умеет только дюжина, остальные просто не парятся.

Неожиданно для себя Хаббат поймал на мимо проносящемся подносе бокал с чем-то красным, выпил для храбрости и кивнул.

– Ладно, тогда пошли.

– Другое дело!

И мы в самом деле пошли танцевать. Я кружилась как попало, Хаббат дёргался, как ударенный током червяк, внезапно счастливый и местами даже пластичный. И как ни странно, никто не смеялся. Вообще все были до жути дружелюбны сегодня. Возможно, старая лиса интендант всем нам что-то подмешал? А, может, дивная и тонкая, как фламинго, Олана натанцевала…

Однако не успел танец закончиться, как Дари подскочила к нам с Хаббатом, будто мышь из ручной гранаты.

– Тара, Тара! Ты же хотела узнать о Вечном страннике? Там Гел-Бассен сейчас будет про него ребятам рассказывать! Идём скорее!

И снова Гел-Бассен? Угу, бежим! Я хочу знать всё! Что-то упало из-за моего пояса на плиту, звякнув. С удивлением я наклонилась посмотреть – мои пальцы подобрали крошечную сферу, перехваченную в нескольких местах миллиметровыми металлическими лентами. Она была похожа на миниатюрнейший апельсин с содранной шкуркой, внутри долек которого плескалась плазма.

– Ого! Откуда у тебя токамак? – спросил Хаббат, убирая со лба влажные волосы.

– Токамак? – озадачилась я.

– Магнитная ловушка для плазмы, – ответил парень. – Такие, но гораздо больше размером у нас в школе магии использовали профессора. Отличная защита от плазганов и другого оружия! Так откуда?

– Потом расскажу! – буркнула я, на ходу понимая, что воткнуть мне её за пояс мог только Линден…

Зачем?

Глава 24

Линден

Я устремился к лесу. Я не бежал и не летел, парил скорее – астральный двойник может передвигаться как угодно, будто во сне. Мне было проще так.

Ночь завораживающе дышала звёздами. А я не дышал. Но не стоило думать об этом. Выбрасывать энергию на сожаления – недоступная мне роскошь.

Всё, что было можно, я только что потратил на уплотнение до материального тела и поцелуй. Идиот? Да. Но не жалею. В конце концов, что такое жизнь? Копилка чувств, впечатлений и опыта.

Мы даже не осознаём, насколько богаты, имея возможность сбросить сапоги после долгого дня и растопырить с удовольствием пальцы ног; почувствовать ту самую усталость, а потом снова проснуться бодрым; откусить кусочек помидора, ворвавшись зубами в плотную мякоть, и уловить мгновенный запах свежести и земли, из которой он вырос; замёрзнуть, а потом согреться; понежиться на солнышке, промокнуть под дождём; идти, просто переставляя ноги. И дышать!

Вот сейчас я понимал, какое это сокровище – возможность дышать. Даже не задумываясь раздувать, словно кузнечные мехи, грудную клетку, втягивать прохладную струйку воздуха носом и выдыхать тёплую, с каждым разом поглощая из мира энергию жизни, разлитую Богом просто так, из щедрости.

Такие простые вещи бесценны. Их не замечаешь, пока они не станут недоступны.

Будем реалистами: шансов застрять в этом слое у меня было гораздо больше, чем развеяться, как привидение, когда закончится энергия. Плюс физического тела в том, что энергию из пространства можно черпать, восполнять, зарабатывать; в астральном – всё, что есть, то и твоё – на остальное не рассчитывай. Тут уже и плазмы не было…

Этот слой под названием Скйарден, жил по своим законам. Если на поверхности мира, в нашей привычной зоне обитания, хищники предпочитали плоть, здесь их добычей будет твоё сознание и энергия. И ты зависнешь в одной из тысяч ловушек полуживых существ. Местные жители не отпустят, даже если ты перестанешь им быть интересным, высосанный до оболочки. Они их собирают, как люди в диких племенах скальпы. Коллекционеры чёртовы!

Прежде чем пересечь границу кампуса, я всё-таки обернулся. Вдалеке, у общежития в скале мне почудилась под фонарём фигура худого старика. Я переключился на зрение мага, более естественное для астрального тела. Вокруг одинокой фигуры вспыхнула невероятных размеров аура, радужная по краям, золотая в центре – такая светимость бывает только у молодых магов с полным ресурсом. Или у архимагистров.

Мусль? Откуда здесь?!

Фигура старика кивнула мне и исчезла, словно её вместе с аурой стёрли ластиком. Иллюзия или реальность, это всё равно был хороший знак – почти благословение!

Я приободрился. А потом перевёл взгляд на вершину горы, которую в академии своевольно превратили в общежитие. Ночь показалась мне светлее: Тара была там, мой стимул и смысл. Было в этой девушке что-то необычайное – такое, что удерживало жизнь во мне. Тара словно магнитная ловушка, улавливающая плазму, была красивой настолько, что захватывала мой дух и не отпускала.

Тару хотелось рассматривать, любоваться изгибами тела, взволнованным дыханием, живыми эмоциями, тенями на лице, поворотом головы, движением глаз, просто оставаться рядом. Ни одна женщина не вызывала у меня подобного.

Забавно, что чувство к ней возникло сейчас, когда нужно было думать о том, как выжить. И стремление видеть её, защищать выглядело совершенно неуместным.

Скажем честно: маги моего уровня не испытывают любви, она слишком энергозатратна, способна поглотить всё внимание целиком. Мы не монахи, конечно, просто есть цели куда выше отношений: сила, могущество, развитие. Так что ты либо настоящий волшебник, либо влюблённый дилетант.

Но сейчас, думая о Таре, я был счастлив, как идиот, потому что чувствовал её! Я впитал в себя каждое мгновение рядом с ней, будто скаредный дракон – золотые монеты. Но я оставлял её в слишком сложной обстановке, скрипя сердцем. Морлис была слишком мощным магом и манипулятором, от рождения она происходила из рода сильнейших жриц, и у неё были какие-то планы на Тару! А значит, я точно должен был к ней вернуться! В силе, с энергией, раздобыв себе нормальное тело.

⁂

Для преодоления плазменного барьера между лесом и кампусом снова пришлось уплотниться до максимума. Не пропускать «недоживых» купол как раз и был настроен – его надо было обмануть.

Шаг сквозь неприятную толщу, переполненную гулом и невидимым штормом. Движение вперёд. Я снаружи!

С порывом ветра лес раскрыл чёрные кущи передо мной, как жадную пасть.

Ну, здравствуй, реальный Скйарден! Челюсть прихлопни, я не твой обед.

Магическое зрение позволяло видеть дыхание хищных деревьев, взволнованную потенциальной жертвой рябь листвы. Мигом выползли на новенького мелкие твари: похожие на пропитанных разноцветными крошечными искрами прозрачные осьминоги с глупыми синими глазами без зрачка, мертвенно-зелёные ящерицы с жёлтыми прожекторами вместо глаз под морщинистыми веками. Почти бестелесные лесные черви раскрыли в мою сторону голубые с серебром хохолки, рассчитывая привлечь дурачка красивыми огоньками. Обманчиво симпатичные искристо-персиковые крабики с синими «сигнальными огнями» по окружности панциря перебежали весёлой группой через дорожку.

Хм, так много и все голодные? Вспомнилось, как мы ловили их студентами, чтобы дразнить первокурсниц. И ещё не было купола, всё было проще. Девчонки визжали, некоторые хлопались в обморок, когда дикая милота начинала сосать их энергию, а страх неожиданности – их излюбленное угощение. Мы с парнями смеялись, но потом сидели в карцере за нарушение правил.

Сверху с веток на меня глянуло крупное голубое, конечно же, полупрозрачное существо, похожее на гусеницу-переростка с вкраплениями тусклого оранжевого света по позвоночнику. Оно пошевелило любопытными усиками.

О, звездун мутный! Ты-то мне и нужен! Мне пригодится местное транспортное средство!

Я оттолкнулся условными ногами от условной травы и подлетел к нему так быстро, что звездун не успел напасть сам. Надо схватить, пока не выскочили жвала. Полупрозрачный звездун дёрнулся. Зашипел, обещая неприятности.

– Эй, коняшка, не сопротивляйся! – рявкнул я, перехватывая растущие на глазах усы. – Спокойно!

Звездун перевернулся и принялся увеличиваться, как на дрожжах. Оторвался от веток и упал плашмя на меня на землю полупрозрачной тушей. Раздавил бы, будь я материальным. Но я просочился сквозь. И оседлал звездуна. Тот возмущённо засверкал, пытаясь спихнуть меня.

– Расслабься! – похлопал я его по медузьей холодной шее и произнёс заклинание, подчиняющее местных тварей, звездун притих, впитывая в себя мои слова. Не давая ему время на размышления, я приказал: – Служи! Неси меня к призрачному городу. Будешь служить верно, позже я освобожу тебя, не убью! Или пеняй на себя! Н-но, поехали!

⁂Тара

Мы собрались вокруг Гел-Бассена на удобных подушках под невысоким навесом с загнутыми кверху уголками крыши. Ночь пыталась заглянуть под навес любопытными звёздами, но её отпугивал сложенный совсем по-простецки небольшой костёр по центру, распространяя вокруг приятное тепло и запах берёзы.

Интендант сидел расслаблено, поджав ноги и расстегнув форменный мундир. Из-под того выглядывала белая рубашка, а на немолодом лице играли тени. Из-за их контраста Гел-Бассен выглядел сейчас более худым и старым, потому мне хотелось время от времени протереть глаза – так он смахивал на нашего столетнего блаженного Мусля.

– Так что вы хотели знать про Вечного странника? – Он улыбнулся.

– Почему его зовут Вечным? – спросила Мия.

– Потому что он победил смерть.

Нед придвинулся ближе.

– Я слышал, что он просто бросил ей вызов. И что эта «вечность» – условная.

– Он существовал, когда только закладывали первый камень академии, – со снисхождением хитреца перед простаком ответил Гел-Бассен.

– То есть четыреста лет назад… – прошептала с благоговением Олана.

– Да, четыреста лет назад Великий Волшебник уже называл его в своих записях «Вечным странником», – кивнул Гел-Бассен. – А насколько вечность не вечная или вечная – это всё равно, что мальчикам мериться… кхм, кинжалами. У кого больше…

Девочки покраснели, парни прыснули.

– Я хочу точности, потому что люблю цифры, – проворчал наш Гусь.

– Ну вот и изобрази вечность цифрами, – крякнул Гел-Бассен. – Посмотрим, что получится.

– А почему Вечный странник живёт здесь, в этом слое? – спросила я.

Гел-Бассен взглянул на меня пристально.

– С чего ты решила, что он тут живёт? – встряла Ринта.

Её друг Адер воткнулся в меня своим убийственно спокойным взглядом. И мне снова показалось, что он удав, который только притворяется парнем с голубыми глазами.

– Слышала такую версию легенды. И если не здесь, то где? – сказала я, на всякий случай представляя в межбровье серебряное зеркало, направленное на Адера.

Тот едва заметно поморщился.

Поменяв позу, Гел-Бассен невозмутимо произнёс:

– Вечный странник – очень древний маг, реально никто не знает, ни сколько ему лет, ни где он живёт. Потому что у странника и не может быть постоянного жилища. В нашем мире его не видели уже лет сто, только сказки про него пересказывают. А здесь, в слое Скйарден, есть места, где он появляется. Даже я его видел относительно недавно.

– Где? – в лоб спросила я.

Интендант улыбнулся, как маленькой девочке.

– Это было здесь, в академии.

– А что он тут делал? – спросила Нисана.

– У Великого Волшебника и Вечного странника был договор о силе и защите студентов от местных жителей слоя. В течение нескольких сотен лет каждый ректор академии, занимая пост, встречался с Вечным странником и получал обновлённые формулы защитных заклинаний, а также новые знания, если повезёт. Каждый свои – особенные. Чего-чего, а знаний за тысячи лет у Странника накопилось столько, сколько нам всем и не снилось.

– Ещё бы, у него было время поэкспериментировать! – хмыкнул Эднат.

– Было, – согласился Гел-Бассен просто, словно и самому было под тысячу лет. – Но несмотря на удивительные знания, которые делали великих магов архимагами и давали силы, превосходящие мощь многих живущих, несмотря на получение полной безопасности здесь, в академии, все ректоры в некотором роде оказывались зависимыми от Вечного странника.

– Как заложники… – буркнула я.

– Но они же были великими! С такими силами… В наших учебниках истории о каждом рассказывается отдельно, – возразил один из близнецов.

– А теперь всё изменилось, потому что Растен создал купол из плазмы! – воскликнула Дари. – Я угадала?

– Верно. – Гел-Бассен посмотрел на неё.

– Вряд ли это понравилось древнему магу, – подал голос Адер. – Столько лет держать всех в кулаке и вдруг выпустить! Уж не Вечный ли странник взрывает теперь порталы в отместку Растену, который их создал?

– Я б на месте Странника тоже обиделась, – буркнула Нисана.

– Если он вечный, древний маг, вряд ли ему до обид. Интересно, чем он вообще занимается? – Я задумалась вслух. – Для чего нужна эта вечность?

– Бессмертие? – переспросил Гел-Бассен. – Многие, особенно власть предержащие стремятся стать бессмертными. Чем больше ты можешь потерять, тем больше за это цепляешься. Впрочем, никому не удаётся. Полагаю, к лучшему.

– Бессмертие – это свобода, – ответил мне Адер. – Полная свобода. Представь, что можно сделать, если точно знать, что ты не умрёшь!

Я подумала, что разнесла бы к чертям аландарцев, прогнала бы с нашей земли, но моя мысль тут же запнулась. Я поняла, что есть мама, которая не бессмертна и которой меня могут шантажировать; есть мадам Сильван и Марика, за которых я бы тоже испугалась. Выходит, абсолютную свободу вечная жизнь не даёт.

– Подумаешь, бессмертие! – сказала я. – Что оно тебе даст без тех, кого ты любишь? Все твои близкие умрут, и что ты будешь делать? Нет, я не понимаю зачем. Лучше уж обычный ход вещей – сколько мне отмеряно, столько и проживу.

– Хочешь сказать, что ты способна кого-то любить? – усмехнулся Эднат.

Я удивилась: то есть он и после нашего доверительного разговора будет продолжать свою дурацкую игру в соперников?

– Представь себе! – резко ответила я. – Есть!

– Меня? – подмигнул он.

– Не надейся! – Огрызаться ему было куда проще, чем пытаться поверить в то, что сказанное им в кедрах – правда. И я повернулась к интенданту. – Расскажите, пожалуйста, ещё о Вечном страннике, это очень интересно. Он действительно такой всесильный?

– Противостоять Победившему смерть трудно.

– Но можно?

– Можно, – кивнул Гел-Бассен.

– А в легенде ещё говорилось, что Вечному страннику можно загадать желание, и он выполнит, только что-то попросит взамен.

– Так и есть. Равное по ценности для тебя.

– Зачем это ему, если он сверхсильный маг?

– Чтобы поддерживать равновесие.

– А оно для чего?

– Все энергии в мире должны быть уравновешены, это закон вселенной.

– То есть законы для него всё-таки существуют?

– Не нашего общества, а те, что существовали задолго до нынешних государств, извечные законы магии.

– А как их узнать?

– В библиотеке есть, – тихо встрял Хаббат, – раздел «Исторический», «Законы», полка З, восьмой ряд.

Мы все ошарашенно обернулись на нашего скромного сокурсника. Эднат присвистнул.

– Круто, библиотекарь!

– Спасибо, Хаб! – Я положила ему руку на плечо, увидев, что тот снова сгорбился, словно пытался занимать меньше места.

– А вот интересно, – воодушевлённо проговорила Дари. – Слой же всё равно древнее любых странников. Даже если он вечный, он когда-то появился. И до того, как здесь появилась академия, тоже ведь жизнь существовала? Получается, здесь было так страшно и невозможно, что сюда попадать вообще никак нельзя было? Никакого равновесия?

– Вспомнила бабушка, когда девушкой была, – хмыкнула Нисана. – Люди сюда не совались. Зачем равновесие, гробовщица?

И по взгляду Дари я поняла, что месть близка.

– До появления странника в параллельных слоях, везде, где существовали источники магии, были и арбитры – те, кто всё уравновешивал, – заявил Гел-Бассен. – Драконы.

– Ого, драконы? – У меня почему-то побежали мурашки по рукам. – То есть если найти одного, тут можно будет существовать безопасно и без поблажек от Вечного странника?

Интендант посмотрел на меня долгим, очень долгим взглядом, от которого мурашек стало только больше, и я поёжилась. Затем ответил медленно:

– Д-да.

Эднат расхохотался, как дурак.

– Это ты, что ли, в драконы метишь со своими неуправляемым гневом?! Фу, насмешила!

Кокон рубиновой силы проснулся в моём животе, и несмотря на недавнее добродушие, я подумала, что размажу, если сейчас что-нибудь добавит унизительное. Я в его игры не играю. На автомате я сунула руку в карман, наткнулась пальцами на мини-токамак и вспомнила слова от Линдена: «Ты больше не можешь позволять себе гнев!» Я медленно выдохнула ртом, сжимая крошечный плазменный «апельсин» в кулаке, будто сливая в него всё своё негодование.

– Какой же ты болван, моредонец, – тихо, но отчётливо сказал Адер.

Они продолжили пререкаться, а я, сжимая в пальцах токамак, думала о Линдене. И вдруг сами собой вспыхнули в памяти два алых пятна, похожие на крылья. Раскалённая волна прокатилась по телу, от центра токамака, куда угодил мой большой палец, и до самой макушки. На моём лбу от жара проступил пот. Я скорее вытерла его платком смутившись. И встретилась глазами с интендантом.

– Морские девы – маргейры полгода назад написали в пене волн, которая отпечаталась на камнях, – поджав губы, сказал он, – послание для всех нас.

– И что там было? – заволновалась я, вспомнив девушек-медуз в глубине моря.

– «Закон нарушен, миры меняются, фальшивые проходы между мирами закроются, если то, что запущено, не остановит сила дракона», – отчеканил Гел-Бассен.

И показалось, будто только мне. Я опять подумала о Линдене и крыльях, что мне примерещились, волнение подкатило к горлу.

– Но ведь нет драконов! – сквозь туман моего сознания подала голос Дари. – Их давно уничтожили, больше не осталось!

– Да, у нас тоже искали хоть что-то про драконов, объявляли по городу, – сказала Олана. – Но остались только легенды, даже чешуйки нигде не нашлось, не то что яйца или хотя бы маленького, выродившегося дракончика.

– И у нас, – вторила её Мия.

– И у нас. И у нас. И у нас, – говорили сокурсники.

А я вспомнила мой первый разговор с Растеном. «Всё меняется, – сказал он. – И появляетесь вы, феномены, молодые люди с неизвестными типами магии».

– Но всё меняется, – охрипнув сказала я. – Мы – тому подтверждение. Так что может, и дракон появится.

– Тогда Вечному страннику и его требованиям хамбец уже насовсем, – хмыкнул один из близнецов.

«Возможно, он это знает, а значит, сделает что-то, пока этот конец не настал, – сглотнув, подумала я. – А Линден? И крылья? Это имело какое-то значение? Или то была просто иллюзия?»

И тут меня буквально подбросило от волнения: так вот кто взорвал портал – Вечный странник! Хотел припугнуть Растена вместе с ректором академии, мадам Морлис, и уничтожить Линдена Калласа одним махом! И убить Линдена… потому что в нём… скрыты крылья! И рубиновые искры в глазах! Такие были в книге про драконов, в исторической, такими всегда изображают драконов в легендах – с рубиновым сиянием в глазах. А у Лндена я их сама видела! Значит, он тоже… в некотором смысле феномен?! И он… дракон?

Ну конечно! Как иначе? У него и так было два дара, хотя у всех по одному: боевик и духовидец! А мама говорила, что при настоящем поцелуе люди открываются…

Боже, что делать, ведь Линден направился именно к Вечному страннику! За помощью… А попадёт в ловушку!

– Что с тобой, Тара? – спросила Дари, тронув меня за рукав.

– Мне… мне надо идти… – пробормотала я.

Гел-Бассен покачал головой и встал с продавленной подушки ловко, как молодой.

– Никто никуда не идёт. Комендантский час. И наше время истекло. Все по спальням, господа студенты!

– Но я… – сказала я.

– Идёшь спать. Как все, – ответил интендант.

Он щёлкнул пальцами, и праздник вокруг нас на глазах начал сворачиваться. Музыка прервалась. Живые гирлянды исчезли, подносы свернулись в салфетки, вспыхнули и осыпались пеплом. Растворилась крыша беседки, подушки и бокалы. А меня вместе с Дари втянуло в прореху в скале, как в бумажную дыру, за которой ничего не было.

Мы со всего маху шлёпнулись на свои кровати. И ошеломлённо посмотрели друг на друга.

– Ну и хорошо, – вздохнула Дари. – Спать так спать. Долгий был день.

– Никаких спать, – рыкнула я. – Ты будешь оживлять дракона, маленького, большого, какого угодно. Из того, что есть! Как своих бабочек! Линдену… если всё кончится хорошо… понадобится тело. Если он, конечно, вернётся…

Я облизнула пересохшие губы. И от ощущения отчаяния впервые за последний десяток лет расплакалась при свидетелях.

Дари растерялась. А я вытерла подушкой непослушные слёзы и сказала сквозь всхлипы, заставляя себя изо всех сил успокоиться:

– Ты займись своей алхимией. А мне надо выйти за пределы кампуса. Обязательно! Ты покажешь свои лазейки?

Глава 25

Тара

Я распахнула глаза. В окна билось беспощадное утро, а в мою голову – мысль о Вечном страннике. Я подскочила, обнаружив себя на постели, одетой во вчерашнее платье. Из волос выпал на пол увядший цветок, за ним с меня съехала мятая простыня. На соседней кровати всхрапнула, уткнувшись носом в подушку, Дари. Тоже не раздевалась, как я погляжу.

Неужели мы с ней выключились, как последние пьяницы? Как так?! Похоже, интендант не только веселящее и антипохмельное средство подмешал в наши бокалы… Чтоб ему! Мы проспали, время ушло, и Линден…

Где теперь его искать, чтобы предупредить? Он может быть теперь где угодно.

Я потёрла пальцами виски, пытаясь распутать хаос из мыслей, словно пучок из спутанных ниток. Терпеть не могу, когда мне что-то подмешивают и манипулируют! Отвернула кран, он издал противный звук, но ни капли воды.

Злая, как фурия, я бросилась к двери, рванула её на себя. В считанные секунды оказалась перед проходной интенданта. И на полных парах затормозила каблуками моих стареньких туфель: с Гел-Бассеном беседовал лощёный, как тунец на солнце, сыщик Воугел. Он обернулся на изданный мной шум, отвратительно рыжий с белесыми глазами, и уставился на меня.

– О, Тара Элон. – Он поморщился, словно испытывал ко мне такое же отвращение, как и я нему, подмешанное с зубной болью. – Мятое платье и дом на голове – это протест? Или в ваших трущобах так принято появляться на людях?

Захотелось шугануть его магией, чтобы летел отсюда аж до взорванного портала, но я заставила себя сдержаться и, косо улыбнувшись, поклонилась.

– Простите, господин Гел-Бассен, у нас проблема на этаже – нет воды, я даже не могу воспользоваться магопаром. Надела первое, только чтобы спуститься к вам.

– Вызови этажного тонтту, – спокойно ответил Гел-Бассен, сам весь с иголочки.

– Хорошо. Извините.

Я развернулась и направилась обратно к лестнице.

– Эй, Элон! – позвал Воугел.

Я обернулась, чувствуя пульсацию рубинового кокона внутри – мой гнев был словно живой. Рыжий сыщик сказал:

– Имей в виду, отсутствие орфа подле тебя не значит, что за тобой никто не следит. Теперь все под колпаком. Особенно ты.

Наши взгляды встретились, и как бы мне ни хотелось надерзить, я наступила на свой гнев и ответила, изображая дурочку.

– Это очень хорошо, сударь. Значит, вы там, у себя, увидите, когда парни мне докучают.

– Неужели тебе нужна защита? – поморщился Воугел.

– Ни в коем случае, сударь. Но если кто-то случайно улетит в кусты, вы будете знать, за что и почему.

– Дерзишь, Элон? – поморщился сыщик.

– Ни в коем случае, сударь. Просто рассказываю, я ведь очень неуклюжа и только учусь применять магию, не хочу никуда влипнуть, а энергии у меня так много, так много…

Придуриваясь, я внезапно для себя погасила гнев и удивилась этому. Воугел поджал тонкие губы.

– Да, я слышал про стадион. Элон, а это не ты часом портал взорвала?

Я моргнула, чувствуя противные щупальца его внимания у себя в голове.

– Нет, вы уже спрашивали. И я такого ещё не умею. Извините, мне неловко в таком виде перед вами, пойду.

Я заставила себя поклониться ещё раз и броситься бегом по лестнице вверх. Перепрыгивая через ступеньку, сделала вывод: похоже, безопасникам тоже ничего не известно о том, кто взорвал портал. Даже версий нет. Иначе вряд ли бы этот надутый павлин позволил себе повторить такой глупый вопрос.

Неужели они даже не думают о Вечном страннике? Странно…

Я приблизилась к двери в свою комнату. Достаточно было тихонько позвать, и передо мной возник старый знакомец Жашака, с утра синее обычного, словно в синьке выкупался.

– Чего надобно, Тара?

– Привет, Жашака. Воды нет.

– И больше ничего? – Хитрая синяя мордочка явно что-то подозревала.

Я осмотрелась и склонилась к нему, прошептала: