Время выживания

– Умно он придумал. Как же вы такой беспредел допустили? Куда ваша полиция смотрела? Или её к тому времени уже того… расформировали?

– Ага, только не расформировали, а трансформировали. Дело в том, что раньше Матвей был майором полиции Никитиным. Удивлён? Вот и все поселковые удивились, когда майор вдруг переквалифицировался в пророка Матвея. Но потом плюнули и забыли – мало ли местных сумасшедших? Поначалу никто Матвея и его сторонников всерьёз не воспринимал, – Коля перебросил тушку поросёнка на другое плечо. – Ну собирались вместе, молились. С хоругвями и иконами по улицам ходили. Матвея великосвятым пророком, оком и дланью Господа величали. А потом оказалось, что его секта раскинула свои щупальца по всему посёлку. Где-то целые семьи бросали дома и переселялись в барак…

– Что за барак?

– Так он велел снести несколько домов, расчистить участки, и на том месте адепты возвели длиннющий барак, в котором и живут все хором. Мол, ничего своего у них быть не должно, всё общее. Включая, кстати, женщин.

– И что, женщин там много при таких раскладах? – удивился Александр.

– Больше, чем можно было подумать, – хмуро ответил Николай. – Семью Матвей объявил чуть ли не проклятием, вот к нему и потянулись те, кто от семейных уз утомился. Но Матвей – тот ещё жук! Он установил закон, что любая женщина обязана спать с выбравшим её мужчиной. И наоборот тоже…

– Не понял? Что наоборот?

– Если адепт остался на ночь без пары, то любая, даже самая страшная бабища может утащить его в свою постель. И он обязан ублажить её, иначе розог дадут при всём народе. Сам понимаешь, после этого много одиноких баб у Матвея оказалось. Вот так к нему и начал народ стягиваться – кто семьями, кто просто бросая своих близких. Так, давай-ка прервёмся, я к Антохе загляну. Ты не против, если я друзьям про тебя расскажу?

– Друзьям и родичам, если они не болтуны, можно, – не стал возражать Александр. – Остальным пока обо мне знать не стоит.

Антон, круглыми от удивления глазами глядя на незнакомца, который умеет безнаказанно переходить границу, пообещал "мухой сгонять" за Сашком и Михой, и умчался. Полина Степановна попыталась, конечно, усадить внезапных гостей за стол, на что Коля выдвинул контрпредложение "лучше вы к нам" и показал на полосатую тушку на плече. Мать Антона засуетилась, собирая с собой немудрёное угощение – теперь хорошим тоном считалось ходить в гости обязательно не с пустыми руками. К тому времени подтянулись Антон, Саша и Михаил и прискакала Ксюша. В общем, к дому Вероники они пришли уже солидной толпой.

Поэтому, когда вернулась хозяйка, лечившая приболевшую козу у соседей, она увидела не только Колю, но ещё и семейство Королёвых в полном составе, обоих братьев Селезнёвых и какого-то незнакомого мужчину. Полина Степановна строгала салат из принесённых с собой овощей, Коля разделывал поросенка, Ксюша и Алинка сидели на лавке, болтая ногами и оживлённо чирикая. Ну а парни занимали незнакомца беседой.

– Ника, у нас гости! – крикнул Николай, завидев её на пороге. – Знакомься: это Александр. Он поживёт у нас какое-то время. Александр, это моя жена Вероника.

Незнакомец тут же вскочил, вытянулся по стойке "смирно", склонил голову и резко сдвинул пятки. Послышался еле слышный глухой стук.

Александр поморщился.

– Хотел поприветствовать прекрасную даму по-офицерски, да разве в берцах что получится. Никакого шарма нет в современной обуви. Вот, помню, до революции, как встанешь во фрунт – весь такой в орденах да аксельбантах, да как щёлкнешь каблуками. И такой, знаете ли, звон пойдет, что все окрестные дамы тут же падают в объятия.

Девчонки прыснули в кулачки, а остальные гости заулыбались. Вероника отметила, что Коля помрачнел и как-то слишком быстро вернулся к разделке мяса, после чего прохладным тоном сказала:

– У меня есть три замечательных подруги, две из которых не замужем. И если не возражаете, Александр, я позову их в гости – вам будет кому продемонстрировать свою строевую стойку. Уверена, они будут очарованы и без аксельбантов.

Александр на секунду завис, внимательно посмотрел в глаза хозяйке дома, потом бросил быстрый взгляд на Колю, погружённого в разделку мяса, и хлопнул себя по лбу.

– Вероника, во-первых, давай сразу перейдём на "ты". А во-вторых, я с удовольствием познакомлюсь с твоими подругами. А то и переселюсь к ним, если они возражать не будут. Николай, я во дворе видел одну интересную штуку. Да оторвись ты от этого мяса, расскажи, что это там такое. Извините, мы на минутку вас покинем.

Когда они вышли на крыльцо, Александр повернулся к Коле и тихо сказал:

– У меня и мысли не было обижать ни тебя, ни жену твою. Обещаю, больше ничего такого не повторится. Она у тебя молодец – с полпинка меня на место поставила. Не удержался при виде красивой девушки – я уже и забыл, когда за последнее время живых женщин видел.

– А мёртвых? – буркнул Коля.

– К сожалению, гораздо больше, чем живых, – помрачнел Александр. – Давай-ка, действительно, я переберусь к Антону жить, он говорил, что дом у них большой…

– Глупости! Живи у нас и чувствуй себя, как дома. Опять же, – тут Коля не удержался от усмешки, – Вероникиных подруг не придётся к Королёвым тащить.

– Они хоть симпатичные? – Александр озорно улыбнулся. – Хотя после долгого воздержания я не особо привередливый.

– Понятия не имею, – хмыкнул Коля. – Я их ещё в глаза не видел.

– Как так? – удивился Александр. – Жена их от тебя скрывает, чтоб не соблазнился?

– Жена… – Николай замялся, но продолжил: – Понимаешь, мы с Вероникой только две недели назад познакомились. Она меня подлечила после драки с матвейцами. В итоге я здесь и остался.

– Поня-атно, – протянул собеседник. – Вот дурень! Вы ж, можно сказать, молодожёны, а тут я нарисовался, весь из себя такой загадочный и вообще из-за границы. То-то ты взбрыкнул.

– Ну уж…

– Хорошо, не взбрыкнул, а показал, что недоволен происходящим. Ладно, ещё раз извиняюсь и закончим на этом. Ну, если всё выяснили, то возвращаемся? А то ведь рассказ мой долгим будет, а ещё и поесть хотелось бы.

Они вернулись, и парни тут же снова обступили Александра с расспросами. Но он предпочитал рассказы про местное житьё-бытьё, и больше слушал, чем говорил, лишь изредка задавая вопросы. Полина Степановна и Вероника колдовали над мясом, и по просторной кухне витали аппетитные ароматы. Мелкие девчонки крутились у печи и мешали хозяйкам, пока не были сосланы в комнату Алинки.

Наконец мясо было готово, картошка пожарена, салат высился горой на большой плоской тарелке, а из неприкосновенных запасов хозяйки были извлечены две бутылки водки. Вероника посмотрела на Колю многозначительным взглядом, он сообразил и громко объявил:

– Хватит разговоров, прошу за стол. Ксюшка, Алинка, выходите из заточения, не то без ужина останетесь.

Девчонки чёртиками из табакерки выпрыгнули из комнаты и заняли места на широкой лавке. Пока все рассаживались, Николай разлил по рюмкам "белую".

– Друзья! Сегодня знаменательный день: в нашем посёлке появился очень необычный человек. Как вы уже знаете, он может преодолевать границу, и стражи его не трогают. Уверен, он нам расскажет и об этом, и о том, что творится в большом мире, и ещё много чего интересного. Предлагаю поднять наши бокалы за Александра. А потом отдадим должное кулинарным талантам наших прекрасных дам.

После ужина все остались за столом, и Александр, прекрасно понимая, чего от него ждут, заговорил:

– Для начала я коротко расскажу о себе. Зовут меня, как уже знаете, Александр, а фамилия – Несвятых. Я русский. В прошлом – военный. Наемник, – уточнил он, бросив взгляд на Николая, который, вспомнив короткую фразу "приходилось стрелять", понятливо кивнул. – Перед самым Рагнарёком служил на юге Сербии, на границе с Косово. Воевал на стороне сербов. Неофициально, конечно. Друг у меня там остался… насовсем. Перед самым Рагнарёком я поехал в Норвегию исполнить его давнее желание. Да там и застрял.

Он замолк, видимо, вспоминая то время, да и остальные мыслями вернулись больше чем на год назад, когда каждый час происходили невероятные по силе землетрясения, когда несколько дней с небес опускались серные облака вперемешку с пеплом и били ужасающие по силе молнии.

– Когда пришло цунами, я был на скале Проповедника – есть в Норвегии такое место. Чувствовал я себя тогда тараканом, попавшим в посудомойку, – продолжил Александр, глядя куда-то сквозь деревянную стену дома. – Земля стонала, скалы рушились, моря вышли из берегов. Леса горели, города смывало цунами. Тогда я не понимал, как выжил…

– А теперь понимаешь? – спросила Полина Степановна.

– Да, но об этом чуть позже, – кивнул рассказчик. – Постепенно природа начала успокаиваться, но возврата к прошлой жизни уже не было. Для людей, я имею в виду. Потому что практически всё население планеты было уничтожено. Просто стёрто с лица земли. Сначала-то я об этом не знал, зато потом убедился. И не раз.

Полина Степановна выпрямилась, словно хотела что-то спросить. Александр, видимо, поняв, покачал головой.

– Простите за жестокие слова, но если у вас кто-то остался ТАМ, то… просто помните их. Шансов никаких. Одно только поднятие уровня океана уничтожило все прибрежные города. И даже целые страны. Помнится, Голландия существовала только за счёт дамб, а так она находилась едва ли не ниже уровня моря. Теперь пол-Европы и часть России просто затоплены. Из миллиардов уцелели где десятки, а где сотни человек, во всяком случае, так было в Европе. Ваш посёлок – первый, где я вижу такое большое количество выживших.

На глазах женщины появились слёзы, а Антон обнял мать за плечи.

– Тёть Полин… – Николай понимал, что сейчас она лишилась последней надежды увидеть живыми мужа и среднего сына, но подобрать слова утешения оказалось неимоверно трудно. Полина Степановна несколько раз всхлипнула и прерывающимся голосом попросила:

– Тош, налей.

Антон плеснул в стакан водки, женщина помедлила и выпила. Не чокаясь.

– Полина Степановна, может, полежите? – предложила Вероника.

– Нет, девочка, я посижу здесь, послушаю. Рассказывайте, Александр.

– Я долго болтался по руинам Европы, не понимая, куда и зачем иду, – продолжил пришелец. – Питался тем, что находил в мертвых поселениях. Вооружился до зубов, думал, обязательно кто-нибудь нападёт. Но тем немногим, кто сумел выжить после катаклизма, было не до нападений. Кого-то убивало молниями, кого-то терзали стаи быстро одичавших собак или просто диких зверей. И даже не всегда хищников. Однажды на моих глазах стадо диких свиней во главе с матёрым секачом буквально растерзало десяток несчастных. А троих вооруженных мужчин затоптали лоси. Я смотрел на это и не мог отделаться от мысли, что животные действуют… разумно.

– Это были стражи? – спросил Николай.

– Нет, – покачал головой Александр. – Стражи другие. И они появились позже. А те были… ну, простыми солдатами, выполняющими команды генерала. Генерал приказал им очистить землю от людей, и они подчинились. До меня это дошло только тогда, когда я увидел имаго.

– Что это? – в один голос спросили братья Селезнёвы.

– Это миллионы комаров, собравшихся в одну большую стаю. Представьте тучу насекомых, размером с эту комнату, – Александр повёл рукой, и все послушно огляделись. – Когда такая туча нападает, человек умирает в течение нескольких минут. Я видел, как стаи имаго уничтожили довольно большое селение: людям не помогли ни огонь, ни дым, ни укрытия в подвалах.

– А почему ты решил, что стаи этих имаго разумны? – поинтересовался Антон.

– Нет, сами они не разумны, но действуют вполне осознанно и по чьему-то приказу. Когда я попытался подойти поближе к уничтоженному посёлку – хотел поискать выживших, дорогу мне преградила одна из стай имаго. Они просто висели в воздухе, не нападали, но и не позволяли пройти дальше. А когда я пошёл прочь, стая вернулись к своим. Вот после этого я и стал замечать, что кроме имаго на меня и остальные звери не нападают. Например, стая волков пробежала мимо, будто я был обычным пеньком. Будто они знали, что я, хотя и вооружён, но для них не опасен.

– А почему ты в них не стрелял? – спросил Николай.

– Зачем связываться с хищниками, если для охоты есть травоядные? – Александр пожал плечами. – Да и охотился я нечасто – в разрушенных поселениях всегда можно было найти консервы. Так и брёл от городка к городку, благо, что Европа – это не Россия, расстояния там невелики. Хотя теперь никакой разницы между ними нет.

Он помолчал немного, явно о чём-то задумавшись, а все ждали продолжения, не решаясь побеспокоить его новыми вопросами.

– Понимание пришло ко мне, когда меня привели к небольшому поселению Варден.

– Кто привёл? – уточнил Николай.

– Да животные разные, – ответил Александр. – То медведь провожал, то парочка волков бежала впереди, показывая дорогу, то какой-нибудь енот выскочит, встанет на пути и пока за ним не пойдёшь, не отстанет. Так вот, в Вардене я впервые увидел группу людей, которые выжили после катастрофы и которых охраняли стражи. Среди местных был… надеюсь, и сейчас есть, один пожилой человек. Бывший учёный, в старину таких называли мудрецами. Именно он и высказал теорию, которая хорошо описывает происходящее. Согласно его идее, нас – человечество, наказала сама Земля.

Александр обвёл присутствующих взглядом, словно ожидая недоверчивых возгласов или характерных жестов в виде кручения пальцем у виска, но все молчали, ожидая продолжения.

– В дороге времени на раздумья у меня было много. И я согласен со старым Магнусом. Наша планета разумна. Не так, как мы с вами, у неё другой разум, и нам её поступков и устремлений, думаю, никогда не понять. До поры до времени Земля терпела все наши выходки, издевательства над ней, наше наплевательское отношение к природе. Но в какой-то момент наступил предел терпению. Мы, то есть человечество в целом, стали слишком опасны для самого её существования, и я так понимаю, что виной тому огромные запасы ядерного оружия. Вернее, не сами запасы, а наша готовность пустить их в ход.

Он покачал головой, словно о чём-то сожалея.

– Мы слишком близко подобрались к черте третьей мировой, и не хватало только малой искры, чтобы зажечь всемирный пожар. Я уверен, что если бы началась война, то мы бы погубили Землю. Не биосферу и атмосферу. Планета просто раскололась бы и перестала существовать. Я думаю, что Земля последних лет двадцать начала потихоньку изничтожать самых опасных для неё. Поэтому-то на западе и возникли всякие деструктивные движения вроде оголтелых феминисток, ЛГБТ, БЛМ, агрессивной толерантности и прочего мусора. Я, когда раньше слушал подобные новости из-за рубежа, всегда думал "как хорошо работает наша ФСБ". Ничем иным я не мог объяснить ту непреклонную тупость, с которой западные цивилизации разрушали сами себя. Да ещё и других пытались заразить своей истерией. Но после Рагнарёка у меня появилась другая мысль. Наши охранители ни при чём. Просто западники, как наиболее неадекватные и опасные для планеты, подверглись воздействию Земли. Ведь именно они постоянно взращивали мощь НАТО, именно они постоянно вели войны на уничтожение неугодных по всему земному шару. Потом Земля-матушка поняла, что процесс этот слишком долгий, а опасность уничтожения стала огромной.

И, защищая себя, она нанесла удар первой. Не разбирая, кто прав, кто виноват. Извержения супервулканов, гигантские цунами, пепел, заваливший все континенты, поднявшийся уровень океана, молнии-убийцы, бьющие без перерыва и точно в цель – всё это стёрло человечество с лица земли. Из миллиардов выжили жалкие тысячи и только там, где Земля это им разрешила. Как в Вардене или здесь, в вашем посёлке. Кстати, как он называется?

– Усть-Лиман, – как обычно хором ответили братья Селезнёвы.

– Надо же, раньше я никогда о нем не слышал. А теперь, если сумеете выжить, он станет одним из центров новой цивилизации.

– А почему ты говоришь "если сумеете выжить"? – спросила Полина Степановна. – Мы ведь уже выжили.

– Нет, – покачал головой Александр. – Вам только предоставили шанс. И даже меня привели сюда, чтобы я растолковал вам правила новой жизни. А вот сумеете вы этим шансом воспользоваться или нет, целиком зависит от вас. От вас всех, живущих в Усть-Лимане. Когда я проходил через Польшу, наткнулся на уцелевшее село. Так там такая бойня шла… Заробитчане-украинцы схлестнулись с поляками: одни припоминали Волынскую резню, другие – века жестокого панства. Безопасная территория вокруг селения сокращалась прямо на глазах. Я им норвежцем представился – узнали бы, что русский, тут же пристрелили бы. Попробовал рассказать им о принципах новой жизни, да куда там! Чуть не линчевали меня, толпой навалились, да Серый, спасибо, выручил. В конце концов они друг друга перебили – патроны у них давно закончились, так они друг друга просто резали. Когда я оттуда уходил, в живых оставались пара десятков человек, а безопасная территория сократилась до сотни метров. А ведь после Рагнарёка должны были бы забыть взаимную ненависть. Ну да, что с европейцев взять.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.