Девочка, с которой случилась жизнь. Книга 2

– Господи, мне срочно нужно в интернет! – Наконец скинув куртку, я бросилась в пустую комнату Кевина, где все еще стоял компьютер, и спустя несколько минут уже смотрела обучающее видео. Мне многому придется научиться, чтобы Грег во мне не разочаровался.

– 6 —

Окна нашей гостиной выходили на центральную улицу. Вчера, когда мы с девчонками сидели на траве под деревом и поглощали свои ланчи, я так и не решилась спросить подруг о том, как правильно нужно целоваться. У Арианны, которая приезжала в гости и без умолку болтала о Саймоне, просить совета я тоже не стала. Это было слишком личным и слишком нелепым, чтобы делиться этим с кем-то. Мне семнадцать, а я еще ни разу не целовалась. Мой секрет должен был умереть вместе со мной.

Поэтому, ужасно психуя, уже битые десять минут я ждала, когда на нашей подъездной дорожке окажется блестяще-черный «порш» Грега. Нервы ни к черту – я волновалась так, будто впервые собиралась провести с Грегом время наедине. Наверное, все дело в том, что за лето я так накрутила себя, гадая, когда же он предложит мне стать его девушкой (да и нужно ли мне это вообще), что теперь мне уже просто не верилось в реальность такого предложения. Чуть ли не истерически сжимая штору, я случайно сдернула ее с пары колец, на которых она висела.

– Черт, – буркнула я, снова уставившись в окно. – Если ты опоздаешь, Джейкобс, я потихоньку разнесу весь дом.

Без пяти минут шесть, я сначала услышала, а потом и увидела черный автомобиль. Мгновенно наступило облегчение – дом все же останется цел. Грег припарковался на подъездной дорожке. Фары высветили меня в окне. Я улыбнулась и помахала парню рукой. Вспомнилось, как мне пришлось ночевать в этой машине в каком-то неизвестном лесу за тысячи миль от дома. Пьяный Саймон храпел на заднем сидении, а я пыталась устроиться на переднем, подложив под голову куртку Грега. Она так пахла…

После этих воспоминаний, мне стало гораздо легче. Мы с Грегом видимся далеко не впервые, значит, мне даже не нужно будет чувствовать неловкость. В конце концов, сегодня я в себе уверена: джинсы красиво обтягивают неожиданно постройневшие ноги, кофта потрясающая и с эффектным декольте, под которое я миллион лет подбирала белье (сама Рокси ее одобрила), волосы чуть ли не впервые завиты локонами, на лице косметика. Да моими ресницами, спасибо видео-урокам и трем попыткам правильно накраситься, можно огонь раздувать! Правда гипс все портит… Проверив свое дыхание на свежесть, я задернула штору и направилась ко входной двери.

Все правильно. Пора бы уже забыть о той неловкой девочке, какой ты была год назад.

Уверена, что сегодня он меня поцелует.

Звонок раздался, когда я уже держалась за дверную ручку. Интересно, а Грег прихорошился для нашего первого официального свидания? По-сути мне не было никакой разницы во что он одет – он во всем хорош. Но, если он принарядился, значит, настроен всерьез. Мои надежды полностью оправдали себя. Темные штаны настолько черные, будто поглощают свет в прихожей; кроссовки, которые обычно выглядят слегка помятыми, сегодня начищены, полосатая кофта и спортивная куртка без воротника. Он даже волосы зачесал немного по-другому.

– Привет, – я расплылась в улыбке, на сто процентов довольная тем, что увидела. – Ты пунктуален.

Я надеялась, что Грег что-нибудь скажет, хотя бы поздоровается, но он стоял и молча пялился на меня.

– Грег? – Я смутилась и осмотрела себя, испугавшись, что забыла что-то надеть. – Я глупо оделась? Если тебе не нравится, я могу переодеться.

– Черт, нет! Прости… просто, я не привык к тому, что ты… Это декольте?

– Решила для разнообразия вылезти из толстовок, – рассмеявшись, ответила я. – Рокси дала добро, кстати.

– Энн, ты такая красивая, – выдохнул он. – Я буквально поражен.

– Ой, да брось. Ничего особенного, – отмахнулась я, но Грег не перестал смотреть на меня с каким-то странным недоверием. – Так что, идем?

– Да, конечно. Помочь тебе с курткой?

– Решил быть джентльменом?

– Кажется, я всегда им был. – Наконец-то улыбка, а не удивленно-неверящий взгляд.

– Прости, конечно всегда. – Я подала ему куртку, чтобы он помог мне ее надеть. – Какой сюрприз ты приготовил?

Но узнать о сюрпризе мне не удалось. С кухни раздался грохот, звон стекла, а потом плач Саманты. Мы с Грегом, не раздумывая, бросились туда. На полу кухни разлилась большая лужа чего-то жутко напоминающего масло. Валяющаяся рядом фритюрница подтвердила мои опасения. Масло все еще шипело и пузырилось. За стулом, который лежал на полу кверху ножками, сидела Саманта и кричала что есть мочи. Она держалась за руку, которая вся была облита маслом и на глазах становилась все краснее.

– Господи. – Я бросилась к сестре, подхватила ее на руки и сунула ее покрасневшую ручку под проточную воду. – Господи, Сэм!

– Я хо-те-ла плиго-товить калт-ооошку, пока бабуля сп-ииит, – заикаясь и завывая, выговорила она и вновь ударилась в слезы.

– Сэмми, я миллион раз говорила тебе, что пользоваться фритюрницей тебе еще рано.

– Ее надо в больницу. Дай ее мне, а сама намочи ледяной водой полотенце. – Грег появился рядом.

– Хорошо. – Испуганная, я передала сестру Грегу.

– Давай скорее полотенце, – крикнул Грег.

С мокрым полотенцем я бросилась к ним, чуть не поскользнувшись на луже масла. Удержалась за стол лишь в последний момент. Балансировать с одной рукой проблематично. Рука Сэм стала пунцово красной, а в некоторых местах появились пузыри. Ледяным полотенцем я быстро перемотала ее маленькую ручку. Меня раздражало, что одной рукой я делаю все в разы медленнее.

– Давай в машину, – скомандовал парень, быстрым шагом покидая кухню.

– Бегу.

Только добежав до выхода, я вспомнила, что в холодильнике у нас есть пакеты со льдом. Грег уже завел двигатель и выехал на основную дорогу, когда я влетела на заднее сидение, где вовсю надрывалась Саманта.

– Вот, лед, – запыхавшись выдала я.

– Молодец.

– В какую больницу ехать? В городскую?

– Нет, давай в нашу. Вдруг там пробки.

Грег вдавил педаль газа в пол, а я пересадила плачущую сестру себе на колени, прижимая к забинтованной руке лед.

– Ну все, тише, тише, заяц.

Саманта не успокаивалась, рыдая вовсю, и пыталась сорвать полотенце с руки. Наверное, она думает, что это из-за него ей так больно.

– Тише, Сэм, не надо убирать его, не надо. Безо льда и полотенца будет еще больнее. – Я сама уже лила слезы, размазывая тушь по щекам. От вида Сэмми, когда ей так больно, мне становилось дурно. – Все, малыш, успокаивайся. Сейчас приедем в больницу, и дядя доктор сделает, чтобы ручка не болела. Хорошо? Потерпи немножко. – Саманта обняла меня одной рукой и уткнулась личиком мне в плечо. – Вот и молодец. Молодец, уже скоро приедем, заяц.

Сидя в шикарной машине Грега, в заляпанной маслом одежде, которая произвела на парня такое впечатление, с «раненой» сестрой на коленях, я мучилась оттого, что не знала, как мне теперь оправдаться перед Грегом. Вряд ли он собирался убить вечер на то, чтобы таскаться по больницам.

Не представляя, что мне теперь ему сказать, я просто успокаивала Саманту до тех пор, пока Грег не заехал на больничную парковку.

– Вот и приехали, заяц. Видишь, совсем не долго. – Я вылезла из машины с Сэм на руках и побежала в сторону входа.

Сестренка обхватила меня ногами за талию, как делала это всегда, начиная с самого раннего детства. Она все еще плакала, а я уже не находила себе места. За спиной пикнула сигнализация и Грег оказался рядом.

– Давай ее мне. – Он быстро перекинул малышку себе на руки и зашагал вперед.

В замешательстве, я приложила немалые усилия, чтобы обогнать их.

– Здравствуйте. Девочка обожгла руку. Где можно найти доктора? – без запинки отрапортовал Грег, остановившись у стойки медсестер.

Девушка в форме окинула взглядом меня, Грега и потом утирающую слезы Саманту.

– Пойдемте за мной. – Она быстро вышла из-за стойки и засеменила вперед. – Доктор Райли, доктор, не посмотрите девочку?

Молодой врач отдал медсестре историю болезни, которую до этого изучал, кивнул нам, и мы вошли в первую свободную палату. Грег аккуратно опустил Саманту на больничную кровать.

– Что произошло? – спросил доктор, разматывая полотенце.

– Она… я не видела, как это произошло… – В этот момент врач, видимо, задел ее ручку и Сэм громко закричала. – Господи… – Мне стало плохо от вида крошечной ручки моего любимого ребенка покрытой волдырями.

– Она опрокинула фритюрницу и пролила на себя кипящее масло. – Грег сказал все за меня. – Мы промыли руку и приложили лед.

– Хорошо. – Доктор опять кивнул головой. – Спасибо, вы можете подождать в приемной.

– Но, как же… – Мне не хотелось оставлять Сэм в таком состоянии одну.

– Все, Энн, все. – Грег приобнял меня за плечи. – Идем, не будем мешать.

– Ладно. Сэм, мы никуда не уходим. Мы подождем тебя совсем недалеко.

В приемной были диванчики, на один из них Грег меня и усадил. Я взглянула на парня: на его кофте и штанах расползались следы от масла, наверное Саманта задела, когда он тащил ее в машину.

– Грег, ты извини. – Я запустила здоровую руку в волосы, после чего закрыла лицо ладонью. – Прости, что все так вышло. Вся твоя одежда…

– Энн, перестань, все нормально.

– Ты потом дай мне кофту, я выстираю. Дорогая наверное.

– Ничего она не дорогая, прекрати. К тому же, у нас в доме тоже имеется стиральная машина.

– Да, точно, прости.

– Хватит извиняться, Энн.

– Но… Мы запороли тебе весь вечер. Ты же готовил какой-то сюрприз.

– Сюрприз никуда не денется. А в остальном… Я хотел провести этот вечер с тобой, так я его и провожу. Конечно, обидно, что все так получилось, но важнее то, что Саманта цела. Мы с тобой отличная команда по оказанию первой помощи.

– Я натренировалась за лето, – буркнула я раньше, чем подумала. – Прости. Я не хотела опять это вспоминать.

– Перестанешь ты извиняться или нет? – Кажется, Грег совсем не обиделся. – Мне нравится проводить с тобой время в не зависимости от того, чем мы занимаемся.

– Правда? – Отчего-то, я не смогла сдержаться и разревелась.

– Ну конечно, глупышка. – Он тут же обнял меня. – Чего ты ревешь? С Сэм все будет хорошо.

– Я просто… – Подняв голову, я посмотрела на его доброе лицо и рассмеялась. – Ничего. Сама не знаю, чего реву.

– Ну вот, – он тоже рассмеялся, – вытирай слезы и не переживай за сестренку. Я тоже в детстве кучу раз обжигался. И огнем, и кипятком, и маслом, кажется, тоже. И ничего, вполне здоровый получился.

– И я обжигалась. – Смущаясь, я вытерла слезы рукавом. – Как-то варила суп и опрокинула кастрюлю себе на ноги. Так и не доварила.

– Вот видишь. Все через подобное прошли.

Так мы и сидели, обнявшись, пока доктор Райли не позвал нас в палату. Саманта уже не плакала, а сосредоточенно облизывала большой леденец. Правая рука была забинтована. Бинт и красные глаза – больше ничего в ней не выдавало трагедии, случившейся сорок минут назад. Теперь мы с Сэмми настоящие сестры по несчастью.

– Ну ты как? Порядок? – Я наклонилась к ней и чмокнула в лоб.

– Да, уже почти не болит. – Сестренка даже улыбнулась. – А ты чего плачешь? Как маленькая плямо.

– Я тут за тебя переживала так-то.

– Саманта у вас молодец. Храбрая девочка. – Доктор очень по-отечески улыбнулся и мне и сестренке. – Итак, я обработал руку специальной мазью. Она будет охлаждать руку и поможет быстрому заживлению. – Доктор Райли открыл блокнот и стал в нем писать. – Я выпишу рецепт на эту мазь. Купите ее в аптеке у входа. Можете делать перевязку самостоятельно. Каждое утро снимайте бинты и обрабатывайте ручку мазью. Через неделю покажитесь мне, посмотрим, как идет заживление. Уверен, что от этого недоразумения не останется и следа, если делать все правильно.

– Спасибо. – Грег взял рецепт.

– Спасибо. Нужно заполнить какие-то документы?

– Да, пройдите к посту сестер. До встречи, Саманта?

– До встречи. – Сэм помахала ему леденцом.

Мы вышли из палаты. Грег снова взял Сэм на руки, пока она была полностью занята конфетой. Медсестра вынула из стопки какой-то бланк и подала его мне.

– Заполните, пожалуйста, эту форму. Мистер и миссис…

– Ой, нет… Сэм моя сестра, – чувствуя, как краснею, выпалила я. – Мы не… Это мой друг.

Это самое нелепое и банальное развитие ситуации. Бред, бред, бред. Как мне стыдно.

– Простите. – Девушка смущенно отвела глаза в сторону.

– Когда-нибудь мы это исправим, – рассмеявшись и приобняв меня за плечи, выдал Грег.

– Хватит шутить. – Я толкнула его локтем, но тоже улыбнулась.

Спустя миллион часов после изнурительного заполнения больничного бланка и обязательного звонка моей маме из больницы (чего я пожелала бы избежать), мы отправились домой. Я все так же сидела с Сэм на заднем сидении, не зная, о чем можно поговорить с Грегом после такого инцидента.

– Я что так старо выгляжу, что она приняла меня за мать шестилетнего ребенка? – внезапно озвучила я мысль, которая волновала меня с момента неловкого разговора в больнице.

– Это вряд ли. Сегодня ты выглядишь просто потрясающе. Скорее всего, дело в твоей озабоченности. Кто еще может так переживать за ребенка, если не его мать? – разъяснил Грег, перестраиваясь в другую полосу для обгона.

– А, тогда ладно.

Почему-то меня это не успокоило.

Спустя еще один миллион часов неловкости мы наконец вышли из машины и я замерла возле пассажирской двери.

– Сэм, беги в дом, успокой бабушку и маму. – Грег наклонился к малышке и потрепал ее по волосам.

– Холошо. Пока, Грег. – Она махнула парню здоровой рукой и убежала в дом, как будто и не было никаких ожогов, слез и неловкости. Мне же хотелось провалиться сквозь землю.

– Мы обязательно повторим. Тебе незачем так загоняться. – Грег аккуратно взял меня за руку, когда Саманта скрылась за дверью. – Раз уж сегодняшнее свидание не до конца удалось, я обещаю взять реванш.

– Согласна на все сто.

– Спасибо. – Он заглянул мне в глаза. – Думаю, первый поцелуй мы отложим для более романтичного вечера? – Увидев мою ошеломленную реакцию, он рассмеялся. У меня же не получилось выдавить из себя даже улыбки.

– Ты слишком много о себе возомнил, – буркнула я, стараясь взять себя в руки и слушая, как Грег опять хохочет на всю улицу.

– Клянусь тебе, я из лучших побуждений. Обещаю, что больше не буду так самонадеянно заглядывать вперед.

– Но после пережитого стресса, ты просто обязан меня обнять. – Я подняла глаза на смеющегося Грега. – В качестве поддержки и гарантий на будущее.

– Гарантий? А ты своего не упустишь. – Все так же смеясь, он заключил меня в охапку и поцеловал в лоб. – Пусть будет бонусом.

– Спасибо. – Я с трепетом прижалась к нему. – Бонусы это хорошо. Ты не хочешь зайти?

– Не сегодня. Думаю, что как только ты переступишь порог, тебе явно будет не до меня.

– Блин, действительно.

– Но не забывай, что ты должна мне одно свидание. – Он расцепил руки и отодвинулся на пару шагов. – И очень скоро, я попрошу тебя вернуть мне этот долг.

– Не забуду.

– Тогда до встречи.

– До встречи. Спасибо за помощь сегодня.

– Без проблем.

На прощание Грег махнул мне рукой и, сев в машину, уехал. Я расстроено поплелась к дому. Разве мысль о скором поцелуе не должна была меня окрылить? Должна была. Но все эти формальности убивали. Для чего ему выжидать следующего свидания? Я уже год назад была готова к серьезному поцелую.

Чего ты жалуешься? Это итак прогресс.

Это не прогресс, а какой-то тупик.

– 7 —

Пять пропущенных от Саймона. Отлично, он тоже сегодня сходил с ума. После изнурительного рассказа об инциденте маме и бабушке, я с ужасной усталостью рухнула на кровать и набрала его номер.

– Грег вернулся полчаса назад, но ты мне не перезвонила, – прозвучало в трубке.

– Я…

– Только не хочу выслушивать ничего о том, как прошло ваше… свидание.

– Зачем же тогда звонил?

– Может быть, я надеялся помешать вам? Позвонить не вовремя и сорвать что-то… романтичное? Сам не знаю. Что у тебя с голосом? Тебе настолько не понравилось свидание?

– Не было никакого свидания.

– Оу, с этого момента мне вдруг стало очень интересно.

– Ну конечно, – вздохнула я. – С Сэм случился несчастный случай. И эти самые полчаса я сидела с бабушкой и мамой, объясняя им, что руку нашего ребенка не придется отрезать.

– Сэмми в порядке?

– Теперь уже да. Но нам пришлось потратить весь вечер на оказание первой помощи и больницу. Так что ничего не было.

– Что случилось? Расскажешь? – заботливо спросил Саймон.

Я рассказала. По понятным причинам пришлось умолчать про наши с Грегом минимизированные откровения. Зато я расписала его героизм и быструю реакцию в вопросе спасения моей сестры.

– Получается, что мне нужно благодарить Сэм за то, что у вас ничего не вышло? – подытожил Саймон.

– Блин, да что такое? Почему столько негатива? Ну схожу я на свидание, ну поцелует он меня, ну предложит мне встречаться. Что такого-то? Мне казалось, что вы помирились за лето. Ну или хотя бы перестали так люто друг друга ненавидеть! – Я буквально взбесилась. – К тому же ты давным-давно знал, что так будет, почему до сих пор терроризируешь меня этим?

– Знать одно. Видеть другое, – как будто бы зло сказал Саймон и замолчал. Я тоже молчала, не только из-за упрямства, но и из-за внезапной злости.

Я насчитала на потолке двадцать две черные точки, которые раньше не замечала, прежде чем парень вновь подал голос:

– Отсутствие поцелуев является для тебя раздражителем, не так ли? – шутливо, но как-то холодно спросил Саймон. – Из-за этого ты так злишься? Надеялась, что сегодня все решится, а вышло опять все не так. Верно?

– Знаешь, я до сих пор не понимаю, почему все еще разговариваю с тобой. Думаю, мне стоит кинуть трубку. – Глаза защипало от слез, я всхлипнула. Как всегда Саймон оказался прав – мне слишком обидно от того, что наши с Грегом отношения не сдвинулись с мертвой точки. Я слишком устала от этой неопределенности. – Ты как всегда только подливаешь масла в огонь. А масла мне на сегодня предостаточно.

– Я сейчас буду, – спокойно сообщил Саймон и отключился.

Нет, ну мог бы хоть раз спросить, хочу ли я его видеть. Нет, не так. Я всегда хочу его видеть, но не всегда готова к тому, что он будет смотреть на меня. Например сейчас, мне зрители не нужны. Вполне хватит очередной порции самоуничтожающих мечтаний. Но разве Саймона переспоришь? Глупо даже пытаться. Придет, обнимет и не спросит. А меня опять растрогает его забота, и я залью слезами всю его кофту. Хотя стоило бы разозлиться на него хоть раз ради приличия.

Когда Саймон явился, я не отошла от сценария ни на йоту. Только его широкая, теплая грудь появилась в поле моего зрения, как я уткнулась в нее и разревелась. Парень аккуратно обнял меня и усадил на кровать.

– Энни, почему ты плачешь?

– От бессилия.

– Из-за Грега и его манеры растягивать то, что растягивать не стоит?

– Не хочу говорить о нем с тобой. Вообще не хочу о нем говорить. Просто побудь рядом, ладно?

Саймон поцеловал меня куда-то в висок (похоже, это его любимое место на моей голове) и накрыл одеялом. Я крепко прижалась к нему, чувствуя себя под защитой. От спокойствия, которое Саймон в такие моменты буквально излучал, меня потянуло в сон. Я не видела смысла сопротивляться сладостной дреме, которая спасет меня от размышлений.

– И не смей куда-то уходить, раз уж явился, – засыпая, прошептала я. – Хочу видеть хорошие сны.

– 8 —

Грег мне не снился. И ничего хорошего, связанного с ним тоже. Мне снились леса. Бесконечные просторы хвойников, в которых я почему-то узнала леса Миннесоты, по которым мы странствовали совсем недавно. Саймона во сне я не видела, хотя и мечтала увидеть его здоровым, но моя рука покоилась в теплой большой ладони. Пусть я его не вижу, но чувствую что он рядом, как всегда, когда он мне нужен.

Проснулась я от того, что Саймон, я узнала его теплые руки и запах даже с закрытыми глазами, во сне притянул меня к себе. Разлепив глаза, я, как и ожидала, обнаружила себя прижатой к его груди. Значит, он не ушел. Значит, он всю ночь оберегал мой сон от кошмаров. Нечестно с моей стороны так его использовать. Вдруг вчера у парня были свои планы, которыми ему пришлось пожертвовать ради моей прихоти.

Отлично – начинаешь утро с самобичевания. Все как всегда.

Вдохнув запах Саймона полной грудью, я пошевелилась, чтобы выбраться из под его руки. Но не тут-то было. Саймон среагировал на мои попытки выбраться и сжал руки еще сильнее, так и не проснувшись, – есть у него такая дурацкая привычка. Предприняв еще пару бесполезных попыток, я сдалась. Уткнулась лбом в его шею и закрыла глаза. Плевать. Зачем вставать? Чтобы выслушивать бредовые мысли собственного мазахистского мозга, которые не дадут мне покоя ни сегодня, ни завтра, до тех самых пор, пока Грег не разберется с неопределенностью в наших отношениях? Нет уж, от них я устала. Хватит. Гораздо приятнее ощущать под боком Саймона, который как настоящее успокоительное, бережет мои нервы от меня же самой. Закинув ногу на парня, я расслабилась и уснула.

* * *

Запись от 07 сентября, 2008

Мы буквально стоим друг друга. Энни использует меня, а я использую ее. Если бы не мой план, к которому из-за палаточного фиаско пришлось вернуться, я бы не позволил ей так собой помыкать. Конечно, она не видит в этом ничего плохого. Но, по сути, она использует меня в своих целях: Как жилетку для слез, когда в очередной раз у нее с Грегом что-то обламывается. Бесит. Но ведь и я ее использую. Запустил в нее свои путы по самое не хочу.

По сути, я сам создал своего монстра, который теперь меня и мучает. Но я уже не могу иначе. Хотя и понимаю, как это тупо.

Забавно, как чувства, которые у меня к ней появились уже сто лет назад, как мне кажется, все только больше крепнут. Это вообще какая-то удивительная вещь. Она мне даже нисколько не надоела. Даже со своей бесконечной глупостью. Наоборот, мне хочется еще с большей силой защищать Энни от всего. Но пока что я могу только защищать ее от ночных кошмаров. С реальностью дела обстоят паршиво.

Связался с парнями. На кону появились хорошие деньги. Самое то, чтобы выпустить пар.

– 9 —

В понедельник, сидя на очередном скучном уроке физики рядом с Саймоном и слушая как миссис Браниган в очередной раз распинается у доски о какой-то новой неведомой ерунде, я украдкой поглядывала на него. Он, развалившись за партой, сосредоточенно выписывал что-то на листок бумаги. Миссис Браниган со свойственным ей высокомерием разглагольствовала на тему какой-то дифракционной решетки, о которой я никогда не знала раньше и уверена, что никогда не буду пользоваться этими знаниями в будущем. Поэтому слушать ее – это было самым последним делом из всех, чем я могла бы заниматься на уроке. Гораздо приятнее было вспоминать вчерашний воскресный день с его домашним спокойствием и таким уютным Саймоном рядом.

Мы играли с Кнопкой, от души смеясь над тем, какие фортели кошка выделывала, гоняясь за красной точкой от лазерной указки; прошли пару уровней в гонках на приставке Тима, которая осталась дома; выгуливали Саманту в парке, болтали (по негласной договоренности избегая тему Грега); провели немного времени в сервисе (где Билли опять слопал почти всю принесенную нами пиццу); готовили вместе ужин.

Мама была не в восторге от Саймона всегда, а после летних событий и подавно. Она даже старалась избегать его, видимо, чтобы не сорваться и не наговорить такого, из-за чего мы с ней поссоримся. Я это знала, но мне было все равно. Я видела, как Саймону не хочется уходить и наслаждалась его обществом. Так как Саймон не создан для кулинарии так же, как я не создана для математики, он помогал мне с черновой работой: неумело чистил овощи и отмывал мою любимую сковородку. На ужин он тоже остался. Я сидела рядом, закинув ноги ему на колени, а он поглаживал их левой рукой, изредка пугая меня щекоткой. Под столом этого никто не видел – это была наша маленькая тайна. Бабушка устроила ему допрос: об учебе, работе, родителях, который Саймон выдержал самым лучшим образом. Как мне показалось, он отвечал механически, не сильно задумываясь над ответами, ведь его больше всего волновало выведение кружочков на моих носках.

– Я хотела сказать тебе спасибо, – шепнула я, убедившись, что миссис Браниган слишком поглощена своими решетками и до нас ей нет никакого дела. Саймон оторвался от листа бумаги и посмотрел на меня с немного удивленной улыбкой.

– За что?

– За твою помощь. Вчера. Это… было очень важно для меня.