Инфошок

– Ты только послушай, – нервно рассмеялся Хорвил. – В «Море данных» ширятся слухи о том, что верховного управляющего Борды нет в живых.

– Может быть, – презрительно фыркнула Джара, – он стал жертвой того взрыва в орбитальной колонии, который погубил полмиллиона человек.

Полчаса проплыли подобно грозовой туче, насыщенной дурными предзнаменованиями. Джара настроила видеоэкран на площадь внизу, ожидая увидеть на улицах тысячи разъяренных лондонцев. Однако увидела она лишь обычную суету рабочего дня. Впрочем, разве толпа не на взводе, не в ожидании страха перед неведомым? Или же это просто шум повседневной жизни? Необходимо принять слишком много решений, учесть слишком много последствий.

– Ты же понимаешь, что это не может быть случайным совпадением, – сказала аналитик.

Положив щеку на холодный пластик стола, Хорвил вздохнул. Очевидно, ему также приходила эта мысль.

– Значит, ты полагаешь, что Нэтчу было известно о надвигающейся атаке черного кода?

– Возможно. Ты же знаешь, что он по пояс погряз в культуре черного кодирования.

– Джара, я видел в «Море данных» эти «группы черного кодирования», с которыми он связан. Это безобидные пустяки. Подростки, рассуждающие о модных методах био-логического программирования, о способах повысить частоту передачи КОПОЧ и прочем подобном дерьме. Если атаку на Хранилище устроил один из этих людей, то я Фарисей.

– Ну, или так, или… – Джара оставила фразу незаконченной.

Побледнев, инженер вскочил на ноги. Капелька «Чай-куока» скатилась по складкам его подбородка.

– Ну же, Джара! Нэтч просто никак не мог составить этот черный код сам. Я хочу сказать, что Нэтч действительно замечательный программист, один из лучших, но чтобы взломать Хранилище? Фарисеи, островитяне и бог знает какие еще лунатики десятилетиями пытались сделать это. Ты думаешь, Нэтч просто слепил в свободное время какой-то черный код, способный вскрыть единую систему финансовых расчетов? Он не настолько умен. Такое не под силу никому.

Джара поморщилась, вынужденная согласиться с Хорвилом. У человека есть ограничения. Эту аксиому ни в коем случае нельзя забывать.

– Ну хорошо, хорошо. Итак, какие еще есть альтернативы? Сообщения ложные?

– Я так не думаю. По словам Маруланы, ее люди прогнали кучу тестов и все сошлось.

– Может быть, кто-то заранее его предупредил.

– Нет, это также какая-то бессмыслица. Фарисеи не пользуются «Конфиденциальным шепотом», мультисвязью и… и вообще ничем. Они просто не могли связаться с Нэтчем.

Джара почувствовала, что инженер сползает обратно в эмоциональные зыбучие пески. Он принялся с нарастающей амплитудой размахивать руками, в такт нарастающим децибелам своего голоса.

– Ты же знаешь, что Нэтчу нравится часами кружить в поездах трубы. Может быть, он добрался до Фарисейских территорий… или встретился с Фарисеями где-нибудь на полпути… или…

– Это нелепо. Нэтч не устраивает в трубе встречи с кровожадными безумцами. Этого просто не может быть.

– В таком случае, быть может, у него есть источник в Совете по обороне и благосостоянию.

– Хорвил, так мы никуда не попадем, – презрительно фыркнула Джара. – У Нэтча нигде нет никаких источников. Он общается только с тобой и Серром Вигалем. Все остальные доверяют ему еще меньше, чем я.

Теперь они оба уже стояли, выплескивая друг на друга внутреннее смятение. Отвернувшись от своего собрата-подмастерья, Джара отошла в противоположный угол кухни. Внезапно в ее сознание снова хлынули выпуски новостей, смывая преграды, которые она спешно возвела, чтобы сосредоточиться на разговоре с Хорвилом. Церберы со всего политического спектра громко кричали об огромных исчезнувших суммах денег. Совет по-прежнему хранил гробовое молчание. Младшая сестра Джары прислала из Югоафрики паническое сообщение с просьбой дать совет. И тут Джара бессознательно снова открыла сообщение от руководства Хранилища.

ПОЖАЛУЙСТА, ЗАЩИТИТЕ СВОИ СБЕРЕЖЕНИЯ

Хранилище выявило ДНК-поддерживаемую дешифровальную атаку, направленную на ваш счет. Ваши сбережения не пострадали…

Громко хлопнув ладонью по стене, аналитик феодкорпа удалилась в соседнюю комнату. И тотчас же пожалела об этом. На кухне голые стены смотрелись еще не так плохо, но здесь они казались откровенным обвинением. Джара не хотела, чтобы миру настал конец до того, как она оставит здесь хоть какой-нибудь след.

– Ты знаешь, что нам делать, – мрачно сказала она инженеру, последовавшему за ней из кухни.

– И что же?

– Мы должны обратиться в Совет и рассказать все, что нам известно. Там нас выслушают.

У Хорвила отвалилась челюсть. Он был настолько поражен, что лишился дара речи.

– Хорвил, ну как ты можешь жить с таким грузом на душе? – взревела Джара, принимаясь расхаживать взад и вперед в духе Нэтча. – Я хочу сказать, одно дело – обманывать алчных мастеров феодкорпов. Даже обманывать «Примо». Но что насчет всех тех, кто пострадает из-за наших действий? – Она обвела взглядом жителей Лондона, которых было видно в окно. Объединенные мультисетью бизнесмены спешили на деловые встречи, семьи с детьми пересекали площадь, уличные актеры исполняли какую-то апокалиптическую пантомиму у подножья Биг-Бена. – Что, если нарушится работа медицинских сетей? Что, если рухнет мультисеть? Что, если эта атака черного кода породит всеобщую панику? Что, если в результате этого погибнут люди, ради поддержания процесса?

Инженер свернулся в клубок на диване, словно его внушительное брюшко могло обеспечить защиту от угрожающих миру бед.

– Но… но… я уверен, что Нэтч ни за что на свете… что он не…

Однако Джара упорно стояла на своем:

– Я не знаю, какое отношение он имеет к этому. Быть может, неделю назад он услышал какие-то слухи в «Море данных». Быть может, он приложил руку к созданию этого черного кода. Но он определенно что-то знает. Хорвил, мы не можем оставаться в стороне! Не можем допустить, чтобы люди гибли! Возможно, Совету потребуется информация на Нэтча, чтобы остановить атаку! – «Я знаю, Хорви, что вы с Нэтчем дружите буквально с самого рождения, – мысленно добавила аналитик, – но иногда нужно думать о том, чтобы прикрыть собственную задницу. Ты полагаешь, Нэтчу есть какое-либо дело до того, что будет с тобой?» – Хорвил, настал момент, когда мы должны оставить эту ерунду насчет рейтинга «Примо» позади и подумать о людях!

Похоже, инженер начал прогибаться.

– Я всю свою жизнь хотел заниматься био-логикой, – проскулил он, словно это имело какое-либо отношение к делу. – Я хотел помогать людям! – Хорвил жалобно поднял взгляд над склонившейся над ним женщиной с копной вьющихся волос, но понял, что ждать от нее сострадания нечего.

«Разве ты не видишь, Хорви, что я пытаюсь тебе помочь? Разве ты не понимаешь, что это, возможно, как раз то, что поможет нам вырваться из этих проклятых контрактов на обучение?»

И тут Хорвил озадаченно прищурился. Краска снова прихлынула ему на лицо. Казалось, его язык тщетно силится выразить информацию в голове. Наконец инженер истово тряхнул головой, взмахнул рукой, удаляя изображение с видеоэкрана, и вывел вместо него суровое лицо Сен Сивв Сорра.

АТАКА ЧЕРНОГО КОДА ЗАКОНЧИЛАСЬ

Совет по обороне и благосостоянию выступил с заявлением

Джара могла позволить себе дома только входящий мультипоток, а Хорвилу потребовалось бы слишком много времени, чтобы физически добраться до своей квартиры в противоположном конце Лондона. Поэтому инженеру пришлось выбежать на улицу и поспешить к ближайшему общественному мультицентру, чего он терпеть не мог. Он не верил многочисленным заявлениям Совета, гарантировавшего надежность этих соединений, закрытых многоуровневой защитой; он не надеялся на систему автоматического сброса, которая должна была в случае малейшей угрозы вернуть его в сознание. Как можно чувствовать себя уютно, стоя неподвижно в помещении в окружении незнакомых людей, когда твой рассудок находится где-то в другом месте? Жизнь в мире мяса и костей могла быть весьма неудобной.

Судя по всему, известие о скором заявлении Совета уже распространилось по городу. Люди исчезали с улиц, проваливаясь в мультивакуум, чтобы установить новые соединения. Когда Хорвил вошел в общественный мультицентр, там оставалась последняя свободная красная плитка. Облегченно вздохнув, инженер занял место между жирной японкой и жилистым индусом, судя по виду, техническим специалистом.

– Можно было обойтись и без мультисвязи, – весело произнесла Джара, когда Хорвил наконец отыскал ее в толпе. – Можно было бы остаться в квартире и смотреть конференцию по видеоэкрану.

– И что хорошего было бы в этом? – презрительно фыркнул Хорвил.

Они стояли в главном зале Совета по обороне и благосостоянию, который можно было считать его лицом, обращенным к публике. Всем было известно, что всю свою деятельность Совет перевел в новый комплекс, местонахождение которого было засекречено. В зале собрался жирный кусок, представлявший двадцать процентов от общего пирога, – эта цифра приблизительно соответствовала степени доверия Совету в обществе.

Однажды Хорвил побывал здесь лично, в ходе обязательного для сотрудников мельбурнской администрации посещения. Он помнил вид на город, открывшийся ему, когда он спускался на заходящем на посадку ховеркрафте. Если бы у него была возможность заглянуть сквозь десятки транспарантов и сплошную каменную стену за ними, инженер увидел бы на западе внушительные комплексы Премьер-Комиссии и Конгресса МСПОГ. На востоке находилось правление Коалиции сект и штаб-квартиры корпораций «Трубо-корп», «Грави-корп» и «Теле-корп».

Джара отправила запрос на мультиинформационный контакт Совета.

– Сто двадцать миллионов, – сказала она, обводя взглядом толпу собравшихся мультипроекций.

Хорвил присвистнул. Похоже, эта атака черного кода хорошенько всех встряхнула. Конечно, на вид собравшихся было не больше двадцати тысяч; в подобных ситуациях сеть с легкостью отказывалась от иллюзии того, что в декартовом пространстве обитают мультипроекции.

– Мерри нигде не видно? – спросил инженер. – Или Вигаля?

– В общественном справочнике указано, что Мерри где-то здесь, – ответила Джара. – Но о Серре Вигале ничего. Ради такого он сюда не придет.

– Ну а Нэтч?

Повернувшись к Хорвилу, Джара хмуро покачала головой.

Ровно в три часа (по лондонскому времени) гомон толпы затих. Яркий свет приглушился до тусклого пламени свечей. Затаив дыхание Хорвил устремил взгляд на сцену внизу, ожидая увидеть на ней внушительную фигуру верховного управляющего Лена Борды.

Однако в центре сцены материализовался другой человек. К подиуму приблизилась фигура в белой мантии с желтыми звездами. Этот мужчина, чистокровный азиат, ростом был вдвое ниже Борды и обладал втрое меньшим животом. Какое-то время он постоял молча, обводя собравшихся надменным взглядом, свойственным членам Совета.

Подчиненный Борды не назвал свое имя и свою должность. Он просто открыл рот и заговорил нудным монотонным голосом:

– Я хочу донести до вас волю Совета по обороне и благосостоянию, учрежденного Премьер-Комиссией двести пятьдесят два года назад в целях обеспечения всех жителей системы. Воля Совета является волей всех жителей.

Хорвил непроизвольно поежился. Краем глаза он увидел, что Джара поступила так же. Эти вступительные слова они слышали тысячи раз в драмах, выпусках новостей и речах, однако от них до сих пор по спине пробегали мурашки. Хорвил не сомневался в том, что тут не обошлось без био-логики.

– Сегодня по «Морю данных» циркулировали слухи о том, что Хранилище подверглось атаке черного кода со стороны Фарисеев, – бесстрастным тоном продолжал чиновник Совета, словно охватившая всю систему паника была чем-то ожидаемым, итоговым результатом внизу столбца вычислений, предсказуемым итогом многократно проверенной формулы. – Много безответственных слов было написано о так называемых «уязвимостях» финансовой системы и предполагаемых просчетах Совета по обороне и благосостоянию.

Верховный управляющий Борда желает сообщить всем, что эти слухи являются полностью безосновательными. Никакой атаки черного кода сегодня утром не было.

Даже несмотря на алгоритмы, заглушающие в зале шум, Хорвил услышал ропот миллиона голосов. Вспомнив свое собственное хныканье у Джары дома и паническую спешку через весь Лондон, он поймал себя на том, как краска стыда залила его лицо. Инженер рискнул украдкой бросить взгляд на Джару. Та гневно раздувала ноздри.

Безымянный представитель Совета продолжал, или не замечая реакции толпы, или не обращая на нее никакого внимания:

– Утренняя атака не была результатом био-логического программирования или искусного применения черного кода. Для ее осуществления потребовалась лишь мастерская фальсификация и желание обмануть.

Целью этих ложных сообщений якобы от службы безопасности Хранилища было обмануть общественность, убедив людей в том, что возникла угроза их финансовым сбережениям. Пока что неизвестно, чего именно хотели добиться своим обманом злоумышленники. Верховный управляющий Борда считает, что целью мошенников было посеять панику на рынке. Достаточно будет сказать, что все эти сообщения были выявлены и удалены.

Похоже, Джара была сбита с толку. Отступив на шаг назад, она отключила внимание от невзрачного представителя Совета, который начал перечислять длинный список технических данных.

– Ничего не понимаю, – обратилась через «Конфиденциальный шепот» к Хорвилу Джара. – Просто взять и подделать сообщения Хранилища невозможно. Для этого нужны ДНК, атомные подписи и бог знает что еще.

Хорвил задумчиво склонил голову набок:

– Необязательно, если подойти с нужной стороны.

– Хорви, мы сами видели эти сообщения. В них говорилось, что они от Хранилища. Они выглядели достоверными. Под ними стояли подлинные подписи.

Инженер усмехнулся. Паника приближающегося конца света уже уступила место бескрайним просторам сложных математических задач.

– Ну да, разумеется, они выглядели достоверными, – объяснил он. – Не так уж и сложно изготовить фальшивку, которая на первый взгляд покажется подлинной. Вероятно, в «Море данных» можно найти черный код, с помощью которого можно провернуть этот фокус. Самое сложное в том, чтобы не дать людям бросить второй и третий взгляды. Лично я не потрудился проверить эти подписи – а ты? Готов поспорить, что и Марулане это также не пришло в голову. – Вызвав в воздухе виртуальный планшет, Хорвил начал рисовать схемы. – Ну а если теория био-логического шифрования известна тебе вдоль и поперек, ты без труда сможешь подделать любую подпись…

Обхватив голову руками, Джара начала раскачиваться из стороны в сторону.

– Хорви, – перебила она рассуждения инженера, – ты в течение последних нескольких часов проверял склад нашего феодкорпа?

Хорвил успел далеко углубиться в теорию хаоса и фрактальных рисунков, но вопрос Джары одним рывком вернул его на землю. Он покачал головой.

– Не могу поверить в то, что мы попались на такое, – простонала Джара. – Это все устроил Нэтч. Сегодня утром он запустил все наши программы в «Море данных», когда никто за этим не следил. «Ночную фокусировку 48», «Морфоглаз 66» и все остальные.

– А… а Патели?

– Перенесли презентацию своего «Ночного ястреба» на завтра. «Обыкновенная последняя проверка на предмет наличия ошибок», – говорится на их канале.

Понять этот простой ход не составило бы труда и тому, кто, в отличие от Хорвила, не изучал субэфирную физику и методы сложных био-логических вычислений. Нэтч распространил слухи об атаке черного кода… Такая атака действительно имела место, по крайней мере симуляция атаки… Она вызвала смятение на рынке… Хорвил не желал решать эту проблему. Ему хотелось, чтобы все это исчезло само собой, растворилось подобно мультипешеходам на улице.

Однако представитель Совета по обороне и благосостоянию не ведал подобных сомнений.

– Возможно, исполнители данного преступления и не устраивали атаку на Хранилище, – неестественно спокойным голосом продолжал он. – Но тем не менее атака была – атака на уверенность людей в надежности и безопасности Хранилища. И Совет не может оставить это без последствий.

Словно по сигналу у него за спиной материализовалась шеренга призрачных фигур. Солдаты Совета, в белых балахонах с желтой звездой, в кобурах на поясе вороненная сталь иглометов, на лицах непоколебимая власть «Моря данных».

– Это вмешательство было пресечено, как пресекаются все поползновения на общественное благосостояние, – продолжал коротышка-азиат, стоящий во главе суровых стражей порядка. – А исполнителям данного преступления позвольте сказать следующее: Совет этого не забудет. Совет этого не простит. Совет заставит виновных ответить по всей строгости закона.

Джара смотрела на этого человека, устремившего указательный палец в толпу, неумолимого исполнителя воли Лена Борды, вспоминая слова Нэтча, сказанные всего каких-нибудь двадцать четыре часа назад: «Мы станем первыми в рейтинге «Примо», и мы сделаем это завтра же». Все оказалось так просто. Слова Нэтча были не столько заявлением о намерениях, сколько пророчеством, предсказанием события, которое уже было предопределено. Посмотрев в глаза представителю Совета, Джара увидела в них ту же самую несгибаемую решимость.

«Чистой воды безумие, – подумала она. – Другого слова этому нет».

(((6)))

На следующий день Джара проснулась как с похмелья. Ей хотелось надеяться на то, что последние два дня явились какой-то параноидальной галлюцинацией. После вчерашних грозных заявлений со стороны Совета по обороне и благосостоянию Джара отключилась от окружающего мира и скользнула прямиком в кровать, словно раненое животное. И вот сейчас она обнаружила, что проспала четырнадцать часов подряд – достижение в духе Хорвила.

Горя нетерпением столкнуться с чем-нибудь привычным, Джара погрузилась в рутину утренних забот, которые она была вынуждена забросить из-за безумного плана Нэтча. Рутина была следующая: усесться в кровати и вывести на клетчатое одеяло последние новости. Настроить один видеоэкран на утренние комментарии Сен Сивв Сорра. Настроить другой на редакторскую программу его конкурента Джона Ридгли. Заказать у здания чашку обжигающе горячего нитро. Забрать чашку с панели доступа и поставить на кровать слева от себя. Активировать «Прочь-Сон 91в».

Нескольких минут этой умиротворенной рутины оказалось достаточно для того, чтобы убедить Джару в том, что все в полном порядке. Достаточно для того, чтобы убедить ее, что где-то в этой огромной горе под названием «индустрия био-логики» ей с огромным трудом удалось устроить себе маленькую нишу. Почти достаточно для того, чтобы убедить себя в том, что ей удастся продержаться еще одиннадцать месяцев.

Безумие, безумие!

Болтовня о вчерашней «атаке черного кода» уже усохла до маленького ручейка. Все те, кто заявлял о понесенных в результате паники финансовых убытках, в первые утренние часы потихоньку отказывались от своих слов. Представители всех племен Фарисеев из кожи лезли вон, утверждая, что они не имеют к жестокому розыгрышу никакого отношения. Фокус разговоров в «Море данных» сместился с самой атаки на поведение Совета во время кризиса. Почему Лен Борда отправил на встречу с толпой в Мельбурне своего подчиненного, вместо того чтобы появиться самому? Как Совет собирается наказать виновных? Другие церберы причитали о том, что широкие слои общества купились на такую примитивную уловку. Высокие технологии уже так долго обеспечивали в мире полную безопасность. Неужели общество стало ленивым и самодовольным?

Все эти досужие разглагольствования лишь заставили Джару зевнуть от скуки. Пролистнув будничные сообщения о финансовых затруднениях «Трубо-корп» и смерти обитателей далеких орбитальных колоний, она отмахнулась от местных сплетен, распространяемых ее МСПОГ, и рекламных объявлений компаний, предлагающих программные продукты. В одно мгновение новостной поток на одеяле переключился на сообщения из сферы био-логики.

Ведущий заголовок:

«БРАТЬЯ ПАТЕЛЬ» УСТУПАЮТ ПЕРВЕНСТВО

КОНКУРИРУЮЩЕМУ ФЕОДКОРПУ

Первое место в рейтинге «Примо»

занимает «Закрытый феодкорп программирования Нэтча»

Джара выпустила волну сообщений своему боссу. Стоя в коридоре на красном квадрате, она десятками отправляла мультизапросы и вызовы по «Конфиденциальному шепоту», отчего у нее сильно разболелась голова. К этому времени «Море данных» автоматически отключило бы всех, кто так назойливо домогался Нэтча, за исключением лишь доверенных сотрудников. И тем не менее Нэтч не отвечал на все отчаянные запросы Джары ни единой мыслью. «Чего ты ждешь, Нэтч? – спрашивала она. – Чего ты боишься?»

Наконец один из ее мультизапросов достиг цели. Собравшись с духом, Джара активировала соединение. В течение нескольких секунд мультивакуум сладкоголосо нашептывал обещания забытья, затем выбросил ее в прихожей квартиры Нэтча. На видеоэкран справа от нее было выведено изображение одной из первых обнаженных кисти Багалерикса.

Какое-то время слух Джары улавливал неясные голоса, пока соединение не стало достаточно устойчивым и она не смогла их разобрать.

– Рейтинг? На самом деле кому какое дело до рейтинга? – раздался первый голос, спокойный, елейно-слащавый и практически наверняка подправленный био-логикой. Нэтч.

– Ну, насколько я слышал, вам, – ответил второй голос. Джара застыла на мгновение, стараясь вспомнить, где слышала это хриплое ворчание. Голос мужчины, по крайней мере, вдвое старше Нетча. И вдруг до нее дошло: цербер Сен Сивв Сорр.

«Значит, в сети началась лихорадка, – с горечью подумала Джара. – Всем хочется побеседовать с новым лидером рейтинга «Примо».

Ей захотелось узнать, в какой именно момент собирается ввести ее в разговор мастер феодкорпа. Или же он лишь намеревается держать ее на расстоянии вытянутой руки? Джара окинула взглядом округлый живот женщины на видеоэкране, стараясь определить, какое послание хотел передать ей ее босс, выбрав именно это полотно.

– Разумеется, в высоком рейтинге нет ничего плохого, – произнес где-то за углом Нэтч. – Это хорошо для морального духа, это хорошо для бизнеса. Но мне все равно, какую строчку в рейтинге «Примо» мы занимаем, первую или тысячную. Главное – что мы продвигаем на рынок программный продукт высочайшего качества. Если я, оглядываясь назад, говорю, что сегодня мы поработали отлично, я могу спокойно спать ночью.

Да, Нэтч определенно подправил свой голос; Джара уловила неторопливые модуляции «Гладкой речи 139».

– Но «Братьям Патель» удалось отобрать у вас первенство всего через сорок семь минут, – возразил Сорр. – Вы держали первый номер в рейтинге меньше часа! Ну же, Нэтч, признайтесь, что вас это сильно огорчило.

Нэтч рассмеялся, свободно и непринужденно, как могут только богатые и умственно отсталые.

– Я очень уважаю Фредерика и Петруччо Пателей. Они не теряли времени, организовав контрнаступление. Неудивительно, что они так долго держались на первой строчке. Но, полагаю, мы доказали то, что хотели: дни безраздельного господства «Братьев Патель» в рейтинге «Примо» прошли. Отныне компании придется внимательнее следить за своими конкурентами.

Того, что услышала Джара, было достаточно. Очевидно, Нэтч не собирался включать ее в беседу. Она направилась в гостиную, борясь со злостью, – и вдруг остановилась.

«Стремление к совершенству тебя портит!» – мысленно крикнула Джара своему боссу. Мастер феодкорпа отгородил гостиную, закрыв туда доступ, как это мог сделать только хозяин квартиры. Это было бесчеловечно – ощущение того, что тебя просто остановили, что ты не можешь преодолеть невидимую преграду. Разработчики мультисети старались изо всех сил обеспечить полную достоверность, однако их метод контроля доступа начисто выводил из строя человеческие инстинкты.

– И что следующее в планах «Закрытого феодкорпа программирования Нэтча»? – спросил Сен Сивв Сорр.

Джара буквально услышала, как Нэтч улыбнулся.

– Разумеется, надрать задницу «Братьям Патель». – Его воображаемая аудитория разразилась восторженными аплодисментами.

Заскрежетав зубами, Джара выпалила по «Конфиденциальному шепоту» краткое послание:

– Это интервью закончено, – объявила она, – если только ты не хочешь, чтобы я вывалила церберу все те доказательства, какие мне удалось раздобыть о твоей ловкой махинации!

В беседе наступила пауза. Джара услышала шорох одежды: кто-то встал со стула.

– Мистер Сорр, к сожалению, я вынужден с вами распрощаться, – сказал Нэтч. – Меня ждут дела. Я должен руководить феодкорпом.

– Конечно, конечно!

Ощутив, как непроницаемая перегородка внезапно исчезла, аналитик заглянула за угол и успела увидеть, как Сорр на прощание похлопал Нэтча по плечу. Цербер внешне выглядел в точности так же, как и его фотографии в «Море данных»; его морщинистое лицо, копну седых волос и характерную родинку нельзя было спутать ни с чем. Через мгновение он исчез. Отправился выкладывать в эфир интервью, исполняя эпизодическую роль, которую отвел ему Нэтч в драме всей своей жизни.