Бессмертные. Путь сети

Делегация на десятке черных автомобилей и двух автобусах уже мчалась от длинного здания в сторону корабля.

– Успокойтесь, Рендел. Будете действовать по обстоятельствам.

– Если брать за основу волнения знание истории нашей цивилизации, то успокоиться невозможно.

– Аналогии ложны. Эти люди, вероятно, вновь прошли путь от каменного топора до двигателя внутреннего сгорания, и решили национальный вопрос, ассимилировавшись до единой национальности.

– Может шлем надеть? Объясню, что воздушная смесь непригодна для нас, – предложил Рендел.

– Она отлично подходит. Правда, имеется большое содержание микроскопических частиц образовавшихся вследствие активного сжигания ископаемого топлива, но Ваш организм выдержит и куда более плачевное состояние окружающей среды.

– Надежда не оправдалась. Думаю, пока микродроны не стоит запускать, как бы не велико было желание. Если местные засекут, а они засекут, могут возникнуть сомнения в наших добрососедских намерениях.

– Полностью с Вами согласен. Временно обойдемся данными со спутников и сканеров.

Делегация встречающих подъехала к кораблю. Из каждой машины быстро вышло по два человека и десятка два из автобусов. Примерно одна треть из встречающих была представлена женщинами. Головы мужчины стригли коротко, но аккуратно. Тела прикрывали старомодные, строгие, серые костюмы с белыми рубашками, а ноги – черные, идеально начищенные туфли. Женщины носили подобные мужским костюмы, но отлично подогнанные по фигуре и красиво на них смотревшиеся, а их волосы были собраны в крепко затянутые хвосты. Что сразу бросалось в глаза – комплекция представителей человечества. Все высокие, подтянутые, что контрастировало с известной Ренделу историей цивилизации. В подобное время у людей часто наблюдался избыточный вес из-за неправильного питания, реже из-за болезней, что плохо или совсем на то время не лечились. Здесь же собрались спортсмены, не просто следящие за собой, а соблюдающие строгий режим жизни.

Делегация стояла у корабля, с той стороны у которой не было двери, и тихо перешептывалась. На открытых лицах с приплюснутыми белыми носами, слегка раскосыми и немного узкими глазами, восседали либо полуулыбки, либо мрачная сосредоточенность.

Рендел заставлял себя выйти, но сознание останавливало его, пытаясь выгадать себе мгновения на обдумывания множества вариантов развития событий.

– Вас ожидают, – сказал Спиц, будто подталкивая к выходу.

– Да-да, уже иду, – сказал Рендел и пошел к выходу, будто его подтолкнули сзади.

– Предварительная маска языка загружена. Старайтесь не использовать слишком сложных слов, так как не все еще переведено. Возможны некоторые сложности ввиду отсутствия времени на детальную проверку интерпретаций и глубокого невербального закрепления.

В появившееся отверстие вошел жаркий воздух с отчетливым ароматом нечто произведенного из продуктов переработки нефти, перемешанный с тысячью других запахов и оцененный Ренделом в «пойдет».

Местная звезда интенсивно поливала ровную поверхность своими лучами, разогревая ее до такой температуры, что идущее от поверхности тепло ощущалось лицом. Облаков на небе не наблюдалось, и голубой небосвод заполнял лишь кусок щербатого спутника, занимающий его малую часть.

Обойдя корабль у носа, Рендел направился к делегации, которая при виде его разом замолчала и перестала улыбаться. Организм испытывал нагрев самой важной части человеческого тела – головы и пытался интенсивно ее охладить, поэтому Рендел ощущал приятную прохладу лысого черепа, когда двигался.

От делегации отделился серьезный мужчина средних лет с густыми, но явно подстриженными бровями, слегка рябым лицом и ростом немногим ниже среднего среди встречающих. Лицо его выражало уверенность, но Рендел по глазам видел волнение в его голове, что тот пытался скрыть. От ощущения, что не один он находится в состояние напряжения свободному исследователю стало заметно легче и в шаге от встречающего он остановился, непроизвольно изобразив полуулыбку на лице. Ему ответили тем же, но немного оголив крупные белые зубы с немалой щербиной между передними верхними зубами.

Неловкое молчание продлилось с минуту, затем консул Шерп сказал:

– Рады приветствовать тебя, свободный исследователь Рендел-2 Раст на планете Верайшик. – Складывалось впечатление, что консул редко говорил, либо имел какой-либо дефект речи. – Мы сохранили в веках информацию о наших далеких предках и ожидали их возвращения, но и не надеялись на столь ранний прилет, поэтому и прием, оказанный тебе, организован на скорую руку, за что просим прощения. – Консул замялся, подбирая слова. – Прошу присесть в автомобиль и отправиться в специально отведенное для визита помещение.

Спиц будто шептал на ухо, боясь, что его услышат:

– Вам необходимо ответить взаимной вежливостью и проследовать за консулом.

Рендел подал правую руку, так как ни один раз видел такое приветствие в прошлом. В ответ ему кивнули и пожали ее, еще более оголив зубы.

– Человеческая цивилизация приветствует своих собратьев, потерянных после Эпохи Крови. Данная встреча казалась нам невозможной, но все же мы надеялись, что она произойдет. Рад, что именно мне выпала такая честь, и я сделаю все, что в моих силах ради воссоединения людей всех потерянных галактик. – Маска сработала отлично, переводя в обе стороны и позволяя говорить на досель неизвестном языке, что удивило консула.

Как только Рендел заговорил, ему стало гораздо легче. Этот момент он представлял за свою жизнь в сотнях вариантов и ни один из них не оказался верным. Самый простой совет от Спиц – «действуем по обстоятельствам» – выиграл у сотен часов, проведенных в фантазиях и придумывании диалогов. Вот только сказанная фраза – «воссоединения людей» – теперь показалась ему преждевременной и произнесенной невпопад. И это он заметил по глазам консула, что выдавали не только его мысли, но и состояние. От идеального зрения, модифицированного, готового к выживанию в экстремальных условиях, невосприимчивого как к естественным, так и искусственным пагубным вирусам и бактериям не могли скрыться фокусирующиеся зрачки и сдержанные подергивания мышц лица, что не воспринимаемы обычным взглядом.

– С моей стороны, я буду всеми имеющимися в моем распоряжении средствами помогать нашему сближению, – сказал консул более сдержаннее Рендела и, немного повернув тело влево, указал рукой на автомобиль. Гость кивнул на приглашение хозяина.

– Нам далеко перемещаться? – спросил Рендел, когда они отправились к автомобилю. Делегация разделилась на пары, и первая шла за ними в отдалении пяти шагов.

– Здание управления планетой находится в тридцати минутах езды. Формально – недалеко, – ответил консул, улыбаясь.

– Корабль… Будет ли возможность переместить его ближе к зданию. Это мой дом и мне бы не хотелось оставлять его здесь. Это ведь не проблема? Или население планеты не в курсе моего приземления? – аккуратно готовил возможные пути для отступления Рендел.

– В курсе. Инфосфера общая для всех. Мы не можем делить информацию по каким-либо ограничениям, – ответил консул удивившись. – А… Насчет корабля, можешь не волноваться – никто его не тронет. Я не знаю какую гарантию тебе дать, но могу дать свое честное слово, – последнее консул произнес так, будто ничего тверже и сильнее во вселенной не существует.

Рендел мысленно обратился к Спиц:

– Инфосфера – ноосфера. Просто разные слова.

– Возможно и вероятно, учитывая бесконечность вселенной, – огрызнулся Спиц.

– Я не волнуюсь, – продолжал диалог с консулом Рендел. – Корабль действительно мой дом. Свободные исследователи всю жизнь проводят в космосе, а корабли создаются специально под нас и для каждого свой в единственном экземпляре.

– Хорошо-хорошо, мы найдем место у здания, – сказал консул и остановился. – Корабль может перемещаться без тебя?

– Да, – сказал Рендел и сделал движения в сторону транспорта, не желая задерживаться. – Но только пока я жив и связан с ним, – последнее являлось полуправдой.

Когда они уже присаживались в черные автомобили делегации, Спиц вновь будто шепнул на ухо:

– Фильтр создан. Он обратно совместим, и может скрывать выводной поток для местной инфосферы.

– То есть, они получали всю информацию от меня в режиме реального времени?

– Некоторую часть, связанную лично с Вами. Соединиться с кем-либо другим через Вас они не смогли, но некоторое количество попыток я отследил.

– Становиться интереснее. Местные, вероятно ни так просты как кажутся, – сказал Рендел, серьезно задумавшись над произошедшем.

– Выводы не подкреплены доказательствами. Последняя попытка произошла в самом конце контакта с ЕП. Так что возможно они были случайностью, не стоит делать столь далеко идущие выводы. Со слов консула выходит, что все люди присоединены к единой инфосфере и это была лишь «автоматическая» попытка подключить новое «устройство».

– Я на это очень надеюсь, – закончил диалог Рендел, осознавая, что проявление излишней осторожности действительно необходимо.

Глава 12

Кортеж не спеша ехал в точку назначения, почти бесшумно скользя по гладкому покрытию без единого шва или нечто подобного, либо подвеска скрывала все неровности, придавая средству передвижения некий люксовый класс. Просторный салон был выполнен из приятного телу гладкого светло-коричневого материала в дырочку. За рулем сидел статный мужчина и украдкой, с интересом разглядывал Рендела в зеркало заднего вида.

Аккуратные пестрые дома пастельных тонов с закругленными углами, небольшими карнизами и не прозрачными окнами радовали глаз. Город утопал в зелени деревьев, кустарников и цветов. Здания располагались на достаточно большом отдалении друг от друга так, будто землю местные жители не экономили и считали необходимостью разъединять строения разнообразными зелеными насаждениями. Но уже через несколько минут бросалось в глаза, что этот город будто скопированный и вставленный огромное количество раз шаблон – настолько он был однообразен и без каких-либо средств ориентирования на местности, добраться из одной точки в другую было бы проблемой.

Консул Шерп молчал, но чувствовалось, что его одолевает желание завязать разговор, но что-то, – волнение или запутавшийся клубок интересующих вопросов, – заставляет его молчать и делать над собой попытки заговорить с гостем издалека.

– Как хорошо вам известна история Верайшик? С момента заселения или много позже? – прервал молчание Рендел.

– О… пропало лишь около тысячи лет, что ушли на пребывания в первобытном состоянии.

– То есть, после Войны Крови вы не смогли сохранить цивилизацию?

– Да. Пока спутники работали мы смогли переместиться с пятой на шестую планету, но вскоре система управления была уничтожена. Что или кто это сделал нам неизвестно, но мы буквально вернулись в первобытное состояние. Впрочем, у тебя будет возможность пообщаться с более компетентными людьми по этому поводу.

– Я на это надеюсь. Человечество заинтересовано в получении знаний и вашего опыта преодоления кризисных ситуаций.

– Вскоре ты сможешь брать информацию из Инфосферы и тогда изучить наш мир не составит труда.

Только сейчас Рендел осознал, что за то небольшое время с момента знакомства, консул будто вновь научился говорить.

– Здесь люди не общаются голосом, – поведал Спиц.

– Когда мы сможем подключиться к Инфосфере? – обратился Рендел к Спиц.

– Я не уверен, что Ваш мозг вообще сможет каким-либо образом адекватно воспринимать из нее информацию. Само ее строение не подходит к нейроинтерфейсу и оболочке что позволяет взаимодействовать с парами частиц. Местная создана эволюцией, наша – искусственно.

– Будем надеяться, что тебе или кому-то удастся создаться «прокладку» для взаимодействия.

– А человечество, как оно пережило разделение цивилизации? – спросил консул, но тон предполагал лишь тезисный, а не развернутый ответ.

– На пять тысячелетий застряло в одной галактике, уничтожило Землю, реакционно откатилось на несколько тысячелетий назад в своем социально-экономическом устройстве, потеряло технологию мгновенного перемещения по средствам «Звездных Врат», стагнировало технический и социальный прогресс, но в конечном итоге преодолело затяжной кризис. Теперь я нахожусь на Верайшик, – как и желал консул ответил Рендел. Тот в ответ благодарно кивнул. – А какова причина вашего не освоения космоса? – в лоб спросил Рендел.

– В этом нет необходимости, – коротко ответил консул и отвернул голову, уставившись в окно.

Ответ смутил Рендела.

– Можете пояснить свои слова или в другое время и другие люди?

Консул повернулся. Выражение лица стало строгим, если не сказать злым.

– От чего же. Вы изменили природу человека ради продолжения бесконечной экспансии, словно вирус или бактерия, приспосабливающаяся и старающаяся по возможности не убить носителя, дабы продолжить свою жизнь, но уже в другой особи. А иногда выходит обратное и особь погибает, унося с собой в могилу и причину своей смерти, что не смогла перекинуться дальше. Мы же изменили природу человека ради остановки и настоящей жизни. Наша цель: гармония с природой и с самими собой. Ваша – бесконечное самовозрастание. Временно вы контролируете себя, но что будет далее? Вы не задумывались, что произойдет, столкнись человечество с внеземной цивилизацией, что попытается вас уничтожить? Или с другими людьми, что создали похожие на вашу конструкции? Не думали о возникновении конкурентной борьбы, что выйдет за рамки цивилизованного общения, превратив вас обратно в варваров, уничтожающих себе подобных. – Консул говорил резко, будто чужим голосом и словами. – Вся история человеческой цивилизации это синусоида, где число «пи» есть сумма страдания отдельных ее представителей. Сейчас вы в верхней точке или приближаетесь к ней, но что будет завтра? Сколько раз люди откатывались в развитии и снова поднимались вверх? Неужели ни настал день, когда необходимо сделать остановку в восхождении и просто двигаться в бесконечность на одной высоте?

– Аккуратней, – предостерег Спиц.

– Не понимаю, какой смысл делить бесконечный космос двум цивилизациям, что смогли приспособиться в нем существовать? – спросил Рендел.

– Минимум три внеземных цивилизации люди истребили или довели до такого состояния, что они исчезли. Считай геноцид, но в масштабах куда более значительных, чем во время зарождения единой планетной цивилизации на планете Земля.

– Мы многое не понимаем о том времени и целях, что преследовали люди, – пытался парировать Рендел, но осознавал, что не имеет весомых аргументов.

– Цель – поиск Совершенной Крови. Средство – массовое размножения в надежде на случайность. Результат – немыслимых масштабов экспансия. Окончание – страдание миллиардов, – будто рубил с плеча Консул, уверенно отчеканивая фразы.

– Но сейчас мы жестко контролируем рождаемость. Сейчас, фактически, человек не способен к естественному размножению и к вынашиванию плода. К тому же – какова была истинная цель поиска Совершенной Крови так осталась для нас загадкой.

– Соблюдение законов развития, вот истинная цель.

– Поясните, – попросил Рендел не понимая, что имел ввиду консул.

– Синусоида, восходящая вверх – экспансия и развитие. Резкий спад – война. Медленное падение – стагнация. В данный момент времени – вновь подъем.

Рендел не понимал от чего консул так жестко отзывается об истории человечества, но ясно видел, что данные фразы и слова тот прокрутил в голове ни один десяток раз, пока они не нашли нужные уши.

– Но удерживая, вы лишь теряете. Человеку необходимо развитие, желание открывать, видеть, ощущать новое. Это то, что и делает нас теми, кто мы есть.

– Значит, мы уже не люди. Хотя формально так оно и есть. Мы симбионты.

– Значит, ЕП действительно существует? – спросил Рендел.

Консул немного сузил глаза, делая вид, что не понимает вопроса.

– Что значит – симбионт? – дополнил Рендел.

– Результат эволюционного приспособления к планете. Симбиоз с существом обладающим разумом, но клетки этого разума разбросаны по планете. Оно будто ее, – планеты, – сознание. Некое подобие человеческого мозга, но клетки не нуждаются в физических связях, передавая друг другу информацию волнами, – ответил консул.

Спиц сказал:

– Волновая природа взаимодействия. Осталось выяснить физику процесса.

– Какова природа волн? – спросил Рендел, понимая, что данная информация позволит приблизить возможность приобщиться к инфосфере собственным сознанием.

– Нереальная с точки зрения вашей физики, но реальная с точки зрения вселенной, – коротко ответил консул, хитро улыбаясь.

– А точнее возможно рассказать? Нет, если это составляет какую-либо тайну, то я не буду настаивать.

– О, я уже сказал, что вскоре тебе станет доступна инфосфера, а она общая для всех. А длина промежутка времени до наступления данного момента сугубо на вашей совести.

Ренделу не понравилась манера, в которой ответил консул. Они будто стали друзьями, что знают друг друга с детства и провели ни одну тысячу часов за личными разговорами.

Свободный исследователь кивнул принимающей стороне, и они отвернулись каждый к своему окну, до конца поездки не проронив ни слова.

Автомобиль выехал на обширное свободное от высоких деревьев, но засаженное невысокими кустами, пространство. Ровно в середине стояло четырехэтажное округлое здание пирамидальной формы. Бледно-серый цвет придавал ему некое чувство отторжения и неприязни. Если это было место, в котором решались судьбы мира, то окрас выбран явно неверный, подумал Рендел.

Некоторое количество времени они неспешно ехали по кольцу, затем повернули вправо и по ровной дороге добрались до бледного строения. Автоматическая дверь пропустила их внутрь и по крутому спуску делегация спустилась на уровень закрытой парковки.

– Наша остановка. В зале для совещаний все уже готово и ожидают лишь нас.

Рендел кивнул. Двери автомобиля открылись без посторонней помощи, впустив немного затхлый, влажный и прохладный воздух помещения.

– Нам сюда, – указал консул на небольшую двустворчатую дверь с красивыми металлическими ручками.

– Хорошо, не будем заставлять людей ждать, – сказал Рендел, быстро зашагав в указанную сторону. Консул еле успевал за гостем, делай два шага на один его.

Пара рослых мужчин открыла им двери изнутри, пропустив делегацию в небольшой коридор. Консул и Рендел шли вперед, а остальные, так же парами за ними. Во всю длину коридора пол покрывал трехцветный ковер, а стены на высоту в полтора метра были окрашены в светло-синий цвет. Квадратные лампы интенсивно излучали белый свет. Приглушенный ковром топот отдавался эхом от стен.

Далее они вошли в просторное прямоугольное помещение, в центре которого стоял овальный стол, на котором, в свою очередь, стоял округлый стеклянный аквариум с сидящим на стуле человеком внутри. Человек не подавал признаков жизни, а его окутывали белые тонкие нити, словно неизвестный паук пытался обернуть свою добычу, но ему не хватило времени или сил. Казалось, что заключенный в аквариуме, лишь придремал, склонив голову вниз и оперев ее о правое плечо, но что-то подсказывало Ренделу, что тот мертв.

Консул вежливо отодвинул деревянный стул с высокой спинкой и мягким тряпочным седалищем. Свободный исследователь сел, придвинувшись ближе к столу. Ножки стула лязгнули по полу, и звук эхом отскочил от стен, немного сконфузив Рендела.

Делегация рассаживалась по свободным местам и, когда последний стул оказался занят, консул встал и торжественно произнес:

– Рады приветствовать тебя, свободный исследователь Рендел-2 Раст, на всепланетном совете Верайшик. Сегодня мы празднуем знаменательную дату, точнее – начинаем праздновать. Мы ожидали воссоединения с Землей после первого найденного упоминания о нашем прошлом и по мере получения знаний оно, – желание, – все возрастало. Первый из нас может ощущать то радостное чувство что испытывают все люди Верайшик, – улыбаясь произнес консул, своим, не тем, которым он пользовался в автомобиле, голосом. Рендел внимательно слушал, не сводя глаз с аквариума. Первый… то ли они значение вкладывали в это слово что и люди с Земли. Для него Первый был лишь лучшим среди равных, а не мифическим «божеством» Эпохи Крови, чье существование так и не подтверждено. И не местный ли Первый сейчас сидит перед ним в аквариуме?

Консул уставился на Рендела, будто ожидая его слова. Тот встал и не менее торжественно произнес:

– Мне выпала честь, приветствовать вас сегодня от всей человеческой цивилизации… – Рендел немного замялся, – Млечного Пути. – Как и вы, все населяющие ее люди с нетерпением ожидали встречи с нашими потерянными в веках родственниками. Мы желаем наладить контакт и вместе двигаться в светлое будущее нашего вида.

Произнеся эти слова, в его голове сразу возникло некоторое количество вопросов, ввиду нелогичности своего повествования. Люди ли мы в их понимании, и какой в это слово он сам вложил смысл? Нужен ли действительно им этот контакт? И самый главный: одинаково ли «светлое будущее» для них и для нас? Последний как раз таки склонялся в сторону отрицания, имея ввиду ту браваду, которой консул разразился в автомобиле.

– Да, – сказал консул. – За время, что прошло с момента разделения нашей общей цивилизации, понятие «человек» претерпело значительные изменения. Теперь нам необходимо примириться с этим и выработать некие принципы, по которым будет происходить взаимодействие. Первый выбрал тебя именно для этого, и он исходил из твоих умственных способностей. Так, вернемся к принципам, – на мгновение консул задумался, но следом продолжил говорить, став значительно серьезнее. Рендел понял, что торжественная часть прошла, и настало время серьезно обсудить насущные вопросы. – Думаю, самый главный – мы уже ни один вид. Вы изменились искусственно, оставив от прошлого вида лишь одну оболочку. Мы изменились эволюционно, соединив себя с планетой, но организм как таковой претерпел незначительные изменения, но все-таки претерпел и вероятность нашего скрещивания теперь стремится к нулю. Думаю, у нас еще будет возможность проверить сей факт на практике. Вы согласны?

– Аккуратно, – предупредил Спиц.

– Не думаю, что стоит делать столь поспешных выводов о различии видов. Необходимо комплексное исследования для сравнения работы мозга, а уже на ее основе что-либо утверждать. Но я с вами согласен – теперь мы перешли на новую ступень развития нас как вида, и я считаю это замечательно для всех, – сказал Рендел.

– Преодоление животного состояния было процессом сложным, но человек может многое, если действительно этого возжелает.

– Если исходить из строения мозга, то ваше взаимодействие с вашей же «инфосферой», – говорил мужчина с круглым лицом и массивной шеей, сидевший левее аквариума и лицом к Ренделу, явно относящийся к числу ученых, – вероятнее всего, мало чем отличается от нашего. Участки мозга одинаковы для всех, если вы, конечно, не вносили каких-либо существенных изменений в него.

– Свободные исследователи имеют самую измененную структуру мозга среди всех. Нам необходимо участвовать в просчете траектории перемещения, а человеческий мозг справляется лучше любого вычислительного устройства с вероятностным исчислением траектории, кое и применяется при таких скоростях, – разъяснил Рендел.

Обладателю массивной шеи ответ явно понравился, так как он расплылся в улыбке и его глаза заблестели.

– Что ты вкладываешь в понятие структура? Увеличение величины долей, либо нечто фундаментальное?

– Увеличение долей и специфичный анализатор, способный распараллеливать некоторые, точнее необходимые, потоки сигналов и, соответственно, отличный от стандартного нейроинтерфейс, – ответил Рендел.

Мужчина продолжил улыбаться и сказал:

– Это меньшая из проблем. Значит, сигналы нейроинтерфейс собирает напрямую с мозга, как и в нашем случае ЕП.

Рендел мгновенно стал серьёзнее. Надежда, что незваный гость, просочившийся на второй уровень визуализации и буквально замедливший время, существует, оправдалась полностью, хотя он и понимал, что это так и до его слов.

– Мы немного ушли от первостепенных вопросов, – закончил диалог Рендела с обладателем массивной шеи консул. – Верайшик продолжит самостоятельное существование и не готов становиться полноправным членом «старого» человечества. Но, – он сделал небольшую паузу, – мы готовы наладить постоянный контакт с вами. Думаю, корабль, прибывший следом за тобой, обладает такой возможностью?

Рендел получил ответ на первый из первостепенных вопросов, который даже не пришлось задавать.

– Конечно, если вы позволите, специалисты установят передатчик для связи с любым приемником сигналов. Они же совместно с вами придумают способ интерпретации информации с него в вашу инфосферу.

– Это будет первый шаг, который мы и сделаем.