Всемирная история. Том 4. Книга 3. Римская империя

Агриппина тщетно пыталась бороться с влиянием Поппеи; даже утверждают, что, привыкшая к преступлениям и зная пороки Нерона, она попыталась внушить ему кровосмесительную любовь; её соблазны не имели больше успеха, чем её упрёки. Слишком вспыльчивая, чтобы сдерживаться, она возобновила свои угрозы; и Нерон, которого никакое злодеяние не могло испугать, поклялся убить свою мать.

После тщетных попыток отравить её трижды, против чего она защитилась антидотами, он притворился, что примирился с ней, обманул её недоверие ложными признаниями, притворными ласками и убедил её совершить путешествие к берегам Калабрии, чтобы присутствовать на торжестве, которое он, как он говорил, хотел возглавить. Этот чудовище приготовил для неё корабль, который должен был по условленному сигналу разломиться пополам. Агриппина возвращалась из Бай на корабле под командованием Аникета; её сопровождали Кресперий Галл и Аскерония Полла. Внезапно пол каюты, нагруженный свинцом, проваливается и падает. Кресперий раздавлен; балка, поддерживающая Агриппину, удерживает её. Суматоха, вызванная этим происшествием, мешает заговорщикам привести в действие механизмы, которые должны были раскрыть корабль; но вскоре, подстрекаемые своим коварным предводителем, они все бросаются на одну сторону и опрокидывают судно. Все, кто был на борту, падают в море; Аскерония, надеясь на помощь, кричит: «Я императрица!» – её убивают ударами вёсел. Агриппина, сохраняя молчание, получает лишь удар веслом по плечу, спасается вплавь и добирается до лодок на берегу, которые доставляют её к месту, где находился Нерон. Притворяясь, что ничего не знает, она поручает вольноотпущеннику сообщить её сыну об опасности, которой она подверглась.

Император больше не считал нужным скрывать от своих министров свои гнусные замыслы; он советуется с Бурром и Сенекой о способах завершить своё преступление. Ошеломлённые, они сначала хранят глубокое молчание; все божественные и человеческие законы были нарушены, узы природы разорваны; трусливый страх побеждает долг и добродетель. Сенека знаком спрашивает Бурра, подчинятся ли его солдаты приказу убить мать; Бурр отвечает, что преторианцы слишком уважают дочь Германика, чтобы нанести ей удар, и что лишь Аникет способен выполнить этот варварский приказ. В этот момент объявляют о посланце Агриппины; он входит; Нерон приказывает бросить кинжал между его ног, велит его арестовать, обвиняет в покушении на свою жизнь, приговаривает его к казни и выносит смертный приговор своей матери.

Аникет с несколькими морскими солдатами отправляется к Агриппине; она лежала в постели; единственная женщина, находившаяся рядом с ней, убегает: центурион ударяет императрицу по голове своим жезлом; эта принцесса, обнажая грудь, обращается к убийце: «Пронзи мою грудь, – говорит она, – она этого заслуживает, она носила Нерона». С этими словами она умирает под их ударами. Нерон приходит спустя несколько мгновений, осматривает её обнажённое тело и холодно замечает: «Я не думал, что она так прекрасна». Затем он пишет сенату, чтобы оправдать себя, обвиняет свою мать и утверждает, что был вынужден совершить это деяние, чтобы спасти свою собственную жизнь.

Сенека покрыл себя несмываемым пятном, сочинив эту апологию. Сенат стал соучастником преступления, одобрив его; были назначены торжественные молитвы, чтобы поблагодарить богов за спасение принца от ярости его матери, и народ, достойный своим низкопоклонством иметь Нерона своим господином, толпами вышел навстречу матереубийце и встретил его с триумфом. Но когда трусость людей обманывает преступление и успокаивает виновного лживыми почестями, небо помещает в душу преступника судью, чтобы осудить его, и палача, чтобы наказать.

Нерон, терзаемый угрызениями совести, напрасно окружает себя подлыми рабами, которые пытаются развеять его страхи; он боится дневного света и не может выносить ночные тени; своды его дворца оглашаются его стонами, в любое время можно услышать, как он кричит, что видит свою мать, покрытую кровью, и что его преследуют и терзают бичи фурий.

С этого момента остаток его жизни стал лишь ужасным безумием, и излишества гордости, ярости, преступлений и разврата, которым он предавался, лишь огрубили его разум, не заглушив его сердце.

Не имея возможности избежать суда людей за свои поступки, он безумно льстил себя надеждой завоевать их восхищение своими талантами. Этот безумец, забыв о достоинстве своего положения, публично выходил на сцену, играл на лире, пел; и, будучи тираном даже в своих удовольствиях, запрещал всем присутствующим покидать театр. Были случаи, когда несчастные беременные женщины рожали прямо во время представления; его стража следила за поведением и взглядами зрителей; нужно было аплодировать под страхом смерти.

Римский колосс, подточенный изнутри пороками и развратом, всё ещё внушал страх внешнему миру своим величием. Храбрость была последней добродетелью, которую сохранил Рим; и в военных лагерях ещё можно было найти настоящих римлян: они больше не привлекали к себе уважения своей справедливостью, но внушали страх и уважение своим оружием.

Светоний Паулин, отправленный против восставших бриттов, захватил остров Мона (Англси), который был защищён больше суевериями, чем мужеством: римляне сначала отступили перед друидами; но, в конце концов, преодолев страх, внушённый им идолами, жертвенными камнями и священными рощами, они подожгли эти мрачные леса и уничтожили одновременно свободу и религию этих несчастных народов.

Несколько римских центурионов, презирая варваров настолько, что не считали нужным уважать их права, оскорбили Боудикку, королеву иценов, и надругались над её дочерьми. Позор пробудил мужество; бритты, которые терпеливо сносили огромные налоги, не смогли вынести унижения; они поднялись, вооружились и восстали все вместе. Они изгнали наместника Калпа; семьдесят тысяч римлян были перебиты; Светоний поспешил с десятью тысячами человек и захватил Лондон. Огромное вооружённое население окружило его и отрезало поставки продовольствия: опасаясь погибнуть от голода, он рискнул дать бой, несмотря на неравенство сил, и успокоил своих воинов, напомнив им о преимуществах, которые тактика и дисциплина дают легионам перед неорганизованной толпой.

Боудикка, пылая жаждой мести, обратилась к бриттам с речью: «Божественные и человеческие законы, – сказала она, – позволили бы мне, даже если бы я была простой частной лицом, смыть кровью оскорбления, нанесённые мне и моим дочерям; но сегодня я сражаюсь, чтобы отомстить за ваши обиды, как и за свои; давайте уничтожим наших тиранов или умрём с честью; лучше умереть, чем жить рабами и опозоренными».

С этими словами она дала сигнал к битве; сражение было долгим, кровопролитным и упорным. Королева командовала как искусный полководец и сражалась как простой солдат: регулярная храбрость римлян в конце концов одержала верх над отчаянным мужеством этих диких народов. Они были разбиты; восемьдесят тысяч погибли; Боудикка отравилась. Светоний, проявив умеренность после победы, восстановил спокойствие в Британии.

Беды Рима вскоре усугубились. Бурр умер; считалось, что он был отравлен. Его место во главе преторианской гвардии заняли Фенний Руф, человек добрый, но бесхарактерный, и Софоний Тигеллин, трусливый царедворец, наглый негодяй, собутыльник Нерона и исполнитель его жестокостей.

Сенека, из-за своего позорного малодушия, не смог сохранить своё влияние. В надежде найти убежище, чтобы укрыться от бурь, он попросил отставки и предложил Нерону вернуть все богатства, которые получил благодаря его прежней щедрости.

Его коварный ученик, используя против него же оружие, которое тот ему дал, старался красноречивыми речами развеять его страхи и убедить в своей привязанности и благодарности. Сенека больше не мог обманывать себя насчёт ужасного характера Нерона и судьбы, которую тот ему уготовил. Желая хотя бы достойно завершить свои дни в соответствии с философией, которую он проповедовал, и которую политика, казалось, заставила его забыть, он отказался от дел, от двора, от роскоши, жил уединённо, питался хлебом и водой, то ли из аскетизма, то ли из страха быть отравленным, и полностью посвятил себя изучению мудрости. Время сохранило для нас плоды его уединения; трактаты этого философа о старости, о презрении к богатству, об уединении, о благодеяниях составляют свод моральных правил, которые приятно читать и полезно размышлять над ними: но они кажутся больше продиктованными разумом, чем чувством. Стиль слишком явно показывает усилия и искусственность; Сенека больше блистает своим талантом, чем гением. Часто его излишне изысканные украшения ослабляют благородные и простые мысли Платона и Цицерона; и, хотя в своё время его называли величайшим гением Рима, потомки, обвиняя его в порче вкуса и стиля, поставили его лишь во второй ряд великих писателей.

Лишившись его советов, Нерон всё больше отдавался во власть доносчиков. Он казнил Плавтия, потомка Юлия, которого подозревал в стремлении к власти; он приказал убить Палласа, чтобы завладеть его богатствами. После того как он развёлся с Октавией по причине её бесплодия, он сослал её на остров Пандатария; и, когда народ осмелился выразить ей сочувствие, он обвинил её в прелюбодеянии и приказал убить. Освободившись от всех законных уз, он женился на коварной Поппее.

В то позорное время только один римлянин проявил несгибаемую добродетель: Тразея не захотел принять ни одного из низких поблажек тирану со стороны сената и в негодовании покинул собрание, услышав зачитанное извинение за отцеубийство. Обвиненный Нероном, он не стал защищаться, слишком хорошо зная, что его добродетель была единственным преступлением, вменяемым ему; он спокойно принял свой приговор, укрепил мужество окружавших его друзей и сказал молодому офицеру, отдавшему роковой приказ: «Смотри, как я умираю; вид смерти хорошего человека дает молодежи, в те времена, в которые мы живем, полезный пример, спасительный урок».

Если страх и лесть окружали трон тирана публичными дарами, то общее мнение иногда компенсировало это тайными упреками: на улице выставляли ребенка, к которому была прикреплена надпись, содержащая такие слова: Мы не воспитываем тебя, чтобы в один прекрасный день ты не убил свою мать.

Более счастливый, чем жители Рима, Корбулон покрыл лаврами пятна империи. Во время его временного отсутствия Петус позволил нанести себе поражение в Армении и заключил позорный договор. Корбулон вернулся в Армению с победой и заставил Вологесиса, царя парфян, разрешить своему брату Трдату возложить корону к подножию статуи Нерона, пообещав забрать ее только по его приказу.

Гордый Нерон потребовал большего; он приказал ему явиться в Рим; Тиридат повиновался; император, расположившись на великолепном троне в окружении преторианцев, сената и народа, принял этого униженного принца, который распростерся перед ним. Нерон поднял его на ноги, возложил на его голову корону и решил, что сможет компенсировать его позор великолепными празднествами и роскошными подарками. Узурпировав славу своего полководца, он сделал себя императором, как будто сам сражался, надел золотую корону на Капитолии и закрыл храм Януса.

Стремясь к славе, которую он мог хотя бы лестно для себя лично приобрести, он отправился в Грецию под предлогом перерезать Пелопоннесский перешеек, а на самом деле с намерением побороться за приз на Олимпийских играх. Он преуспел в искусстве управлять лошадьми, но фортуна обманула его талант; колесница сломалась на середине пути, и только обожание греков принесло ему приз. В пьяной радости он объявил Грецию свободной, но презрел вид Лакедемонии и Афин, которые не дали бы ему ничего, кроме воспоминаний о добродетелях, которые он ненавидел. Страх перед наказаниями, предусмотренными для отцеубийц, не позволил ему решиться на посвящение в страшные таинства Элевсиса; удовлетворившись тем, что увидел себя коронованным в Элисе, он вернулся в Рим с триумфом, сопровождаемый толпой музыкантов и гистрионов.

Отвращение к любви, которая больше не имела для него притягательной силы преступления, он осыпал Поппею презрением и в порыве ярости убил ее. Наконец, наскучив пошлыми скандалами и доведя избыток порока до безумия, он переоделся в женщину, покрылся желтой вуалью, как юные девственницы, которых ведут к алтарю, и торжественно обвенчался со своими вольноотпущенниками Пифагором и Дорифором. Затем он снова переоделся в одежду своего пола и женился на евнухе Споре, которого одел как императрицу.

Его жажда крови больше раздражала, чем удовлетворялась пытками. Его жестокость привела к смерти тысяч жертв. Гордясь своими преступлениями, он говорил, что его предшественники, слишком робкие, не вкусили всей прелести абсолютной власти. Калигула хотел, чтобы мир погиб после него; я же хочу, чтобы он сгорел целиком и полностью, и чтобы я был свидетелем этого.

Некоторые историки сообщают, что после дебоша, который скромность не позволяет описывать, он поджег несколько частей Рима. Взобравшись на башню в костюме лириста, он наслаждался этим ужасным зрелищем и в отблесках пламени читал написанную им поэму о сожжении Трои.

Пожар продолжался шесть дней, уничтожил три района Рима и поглотил огромные богатства. Император, оправившись от пьянства, раскаялся в своем преступлении, отстроил город за свой счет и украсил его великолепными портиками. Желая свалить вину за это бедствие на других, он обвинил христиан, которые уже сильно размножились в Риме, и обрек их на самые страшные мучения.

Трудно объяснить, как люди в столице, центре просвещения, могли составить столь ложное представление о культе и нравах христиан, которые проповедовали лишь добродетель, милосердие и любовь к Богу и ближнему.

Согласно Тациту, в сожжении Рима была виновата секта людей, ненавидимых за свои преступления и называвшихся христианами. Автором этой секты был Христос, которого во времена империи Тиберия Понтий Пилат приговорил к высшей мере пыток. Это отвратительное суеверие, сначала подавленное, вновь поднялось и распространилось не только в Иудее, колыбели зла, но и в самой столице, где все самое жестокое и постыдное было в изобилии и принималось с благосклонностью. Некоторые из них были схвачены и признались в преступлении, а многие были арестованы по их доносу. Они были осуждены не столько за поджог, сколько за человеконенавистничество. Когда они умирали, их оскорбляли и накрывали звериными шкурами, чтобы их съели собаки. Их привязывали к крестам и сжигали, а пылающие тела использовали как факелы для прохожих. Из глубины своих садов император наслаждался зрелищем их мучений, а в это время развлекал народ на цирковых играх, где показывал себя на колеснице в одежде возницы. Это вызывало жалость к осужденным, и хотя они были виновны и заслуживали наказания, считалось, что их принесли в жертву не ради общего блага, а ради жестокости одного человека.

Любое мнение, которое хотят подавить, приобретает большую силу; кровь жертв умножала число их прозелитов. Спустя некоторое время жену одного из сенаторов, Помпонию Грецину, обвинили в христианстве. В соответствии с древними обычаями муж выступил в роли судьи и объявил ее невиновной.

Расточительность Нерона росла с каждым днем, как и его свирепость: бессмысленный в своих благодеяниях, как и в жестокости, он подарил флейтисту и гладиатору огромные богатства, отобранные путем конфискации у знаменитых сенаторов. В центре города он построил великолепный дворец, окруженный горами Палатин и Эсквилин: вестибюль был настолько высок, что в нем помещалась его колоссальная статуя высотой в сто двадцать футов. Стены были облицованы мрамором и украшены алебастром, яшмой и топазом; паркетные полы были инкрустированы золотом, слоновой костью и перламутром. С потолков падал тонкий, обильный душ из благовоний. В его огромных садах были холмы, равнины, пруды и леса, полные диких животных.

Он без меры раздавал народу золото и серебро: в Риме царили изобилие, роскошь и скудость, а чтобы поддержать эти экстравагантные расходы, провинции были угнетены и опустошены. Он поощрял своих фаворитов и проконсулов грабить их: забирайте у них все, не оставляйте им ничего.

Его излишества окончательно утомили терпение римлян; множество мужественных людей, возмущенных своим рабством, составили заговор против него: Пизон был предводителем заговора: заговор некоторое время лежал в тени тайны; неосторожность одной женщины раскрыла его.

Липихарис, вольноотпущенница, которая до сих пор была известна только по количеству своих любовников, нашла заговорщиков слишком малочисленными и слишком медлительными в своих действиях; она хотела пополнить их ряды и соблазнить некоторых морских офицеров. Один из трибунов, Волусий Прокул, притворившись, что согласен с ней, узнал ее тайну и донес на нее.

Заговорщики, встревоженные этим происшествием, решили поторопиться с нападением и договорились между собой нанести удар тирану, когда он будет праздновать праздник Цереры. Латеран, отличавшийся необычайной силой, должен был подойти к тирану под предлогом прошения о помиловании и нанести первый удар.

Эпихарис никого не назвал; успех предприятия казался несомненным: к несчастью, один из заговорщиков, Сцевин, накануне назначенного дня, возвращаясь домой с тревогой, которую внушает столь опасное предприятие, после некоторого разговора с Наталисом, своим сообщником, раздал деньги рабам, составил завещание, вынул из ножен кинжал и приказал Милихусу, одному из своих вольноотпущенников, наточить лезвие.

Жена вольноотпущенника, встревоженная этими приготовлениями, напугала мужа и призвала его донести на своего господина императору. Милих поддался этому трусливому совету, побежал во дворец и рассказал обо всем, что видел, Эпафродиту, секретарю Нерона.

Арестованный Севиний защищался благоразумно и мужественно; он утверждал, что уже несколько раз в жизни составлял завещание, что его кинжал был священным оружием в его семье, что он заботился о его сохранении и религиозном ремонте: Он оправдывает свою щедрость обычаем, достойным похвалы, а не порицания, и утверждает, что все эти ложные улики не могут вызвать подозрений в несуществующем заговоре: наконец, он парирует обвинения своего вольноотпущенника самыми жестокими упреками в неблагодарности и нечестии.

Обвинитель был посрамлен, обвиняемый торжествовал, но жена Милиха теперь напоминала мужу о долгих ночных беседах ее господина с Наталисом. Последнего арестовали; он растерялся, порезался и объявил Пизона и Сенеку руководителями заговора.

Скевин отказывается от бесполезной защиты; его признания компрометируют поэта Лукана, Квинтиана и Сенеку. Лукан, испугавшись, донес на собственную мать Аттилию. Остальные заговорщики были еще неизвестны; Нерон вызвал к себе Эпихарис, надеясь выжать все из ее слабости: ее не обманули обещания, она казалась невосприимчивой к угрозам; ее не испугали приготовления к пыткам; плети, железо и пламя не вытянули из нее ни слова. Ее вернули в тюрьму вывихнутой, и, видя, что хотят испытать ее мужество новыми муками, она сделала петлю из платка мужа, привязала ее к посоху своего кресла, сделала сильное движение, задушила себя и умерла со своей тайной. Так женщина, вольноотпущенница, иллюстрировала свою смерть, когда так много свободных мужчин обесчестили свою жизнь.

Пизон перерезал себе вены и, по необъяснимой слабости, завещал свое имущество Нерону.

Сенека, получив указ о своей смерти и конфискации имущества, сказал своим друзьям: «Я лишен возможности составить завещание и выразить вам свою благодарность; я оставляю вам единственное, что у меня осталось, – пример моей жизни». Присутствующие разразились слезами. Неужели вы забыли о мудрости? Когда же ты воспользуешься ими, чтобы укрепить себя против ударов судьбы? Вы ничего не знаете о жестокости Нерона? Убив мать и брата, он вынужден был убить человека, который воспитывал его в детстве.

Помпея Паулина, жена Сенеки, хотела умереть вместе с мужем; он не стал ее удерживать, а наоборот, призвал ее к этому. Она перерезала себе вены, но посланный Нероном офицер перевязал ей раны и заставил жить. Эта добродетельная женщина томилась несколько лет; бледность ее лица сохранила память о ее мужестве и нежности.

Поэт Лукан, автор «Фарсала», остроумный писатель, который был сильнее, чем изящнее, перерезал себе вены в бане и умер мужественно, декламируя стихи из своей поэмы, которые были похожи на его ситуацию.

Петроний, развратный и сатирический автор, бывший развратный собутыльник Нерона, которого друзья вечеринок и удовольствий считали вершителем вкуса, также погиб, ему был подан роскошный пир, и он умер эпикурейцем, как и жил.

Нерон, с удивлением увидев среди заговорщиков центуриона своей гвардии Сульпиция Аспера, спросил его, почему он устроил заговор против него: «Из жалости к тебе, – ответил тот, – это был единственный способ остановить ход твоих преступлений».

Граний Сильваний был отпущен за недостатком улик. Но, не выдержав торжества тирании, он пронзил себя мечом.

Ярость Нерона распространилась за пределы Италии: завидуя славе Корбулона, он обманул его трусливыми заверениями в дружбе, пригласил к себе и приказал убить, как только тот удалился от своей армии.

В то время Восток был взбудоражен восстанием иудеев; часть этого народа предавалась ужасному бандитизму; остальные, не терпя ига, вооружились против римлян: получив отпор в первых попытках, они страшно отомстили им, и более семидесяти тысяч было убито. Не успокоив их, они еще больше воспрянули духом; снова взялись за оружие, победили Цестия Галла, правителя Сирии, и заставили его покинуть Иудею.

Поскольку эта война принимала серьезный характер и могла послужить сигналом для других восстаний, Нерон почувствовал необходимость выбрать искусного полководца. Он поручил командование восточной армией Веспасиану, несмотря на то, что тот ранее навлек на себя его немилость за то, что заснул, пока принц пел на сцене.

Веспасиан и его сын Тит, быстро собрав большую армию в Сирии и Египте, вошли в Галилею, взяли штурмом Гадару и после сорока дней осады взяли Иотапу. Историк Иосиф говорит, что там погибло сорок тысяч евреев. Сам он был в числе пленных, и его хотели отправить к Нерону. Он избежал этой участи, объявив, что наделен даром пророчества, и сообщив Веспасиану, что скоро станет царем.

Римляне взяли город Тивериаду, но молитвы царя Агриппы спасли его. Тарихея была разрушена до основания, часть ее жителей была истреблена, а тридцать тысяч проданы в рабство. Затем Веспасиан взял Гамалу и Гискалу и полностью разгромил врагов, закрепившихся на горе Исаврий. После этих многочисленных и быстрых успехов, стоивших ему большой крови, Веспасиан покинул Галилею и вернулся в Кесарию.

Число жертв тирании постоянно росло. Не только богатые и знатные люди становились жертвами ярости Нерона, но даже безвестность не давала надежного убежища от его прихотей. Вскоре, когда ненависть и презрение достигли своего апогея, не осталось никакой надежды на спасение, кроме восстания; его огонь, долгое время скрываемый, вспыхнул сначала в Галлии.

Виндекс, уроженец Галлии и потомок аквитанских королей, возвысился до звания сенатора и командовал в качестве прокуратора в Кельтике. Он любил славу и ненавидел рабство; столкнувшись сначала с опасностями, которым подвергаются в подобных начинаниях сила и вероломство, он поднял знамя восстания и вскоре оказался во главе ста тысяч человек, столь же нетерпеливых, как и он сам, чтобы избавить страну от чудовища.

Нерон в то время занимал свой последний пост консула; его коллегой был Силий Италик, доносчик в молодости, посредственный поэт в среднем возрасте, написавший поэму о первой Пунической войне. Император, узнав о восстании в Галлии, назначил за голову Виндекса цену в десять миллионов. Виндекс, прочитав этот указ, во всеуслышание заявил: «Кто принесет мне голову Нерона, тот, если пожелает, получит взамен мою».

Руфин, Асистий, Флавий и все командующие войсками в Галлии поддержали Виндекса и предложили ему корону, но он стремился к почестям, а не к власти. Он отказался от скипетра и провозгласил императором наместника Испании Гальбу, который был знаменитым человеком по происхождению, а его военный опыт и выдающиеся качества заслуживали всеобщего уважения.

Гальба, получив это известие, одновременно узнал, что Нерон принял решение о своей смерти. Он решил собрать народ и солдат в день, который обычно посвящался освобождению рабов.

Друзья, – сказал он им, – мы собираемся вернуть невольникам то, что дала нам природа и чем тирания не позволяет нам наслаждаться. Ни один раб не страдал под игом своего господина больше, чем римляне под игом Нерона. Какое имущество избежало его жадности? Какая голова может считать себя защищенной от его жестокости? На его руках до сих пор дымится кровь брата, матери, жены, учителя; под его ударами пали самые прославленные сторонники империи. Все эти жертвы просят нас отомстить не принцу, а поджигателю, палачу, гнусному гистриону, презренному кучеру, чудовищу, опозоренному позорными браками, которые заставляют содрогаться природу.