Удивительное тепло жизни

– На самом деле больше ничего, но мне мама такое рассказала…

– Что именно? – обратилась она ко подруге, уже заранее округляя глаза.

Немедля, Мирабель начала свой рассказ, который пока что хорошо помнила. Ей никогда в жизни не могло взбрести в голову, что ей удастся с таким неподдельным интересом рассказывать историю династии. Несмотря на свою память, рассказ Миры выдался лишь слегка скомканным, но подруга всё не переставала демонстрировать свою заинтересованность.

– То есть вот там и правда есть замок, – Роза указала рукой на гору, вершины которой всё так же тонули в густом тумане, – но только он не такой уж и загадочный и опасный, как про него все говорят?

Мирабель учащённо закивала.

– Удиви-ительно. И почему я раньше не задавалась этим вопросом? Но зато я теперь одна из тех, кто знает правду. Это радует.

Наконец Мирабель смогла поделиться тем, что томилось в её душе, так и не находя выхода. После не затяжного молчания Мира решила спросить о событиях, произошедших в жизни Роуз.

– У меня? Да у меня по сравнению с твоими историями вообще ничего не произошло.

Мира поддержала свою подругу, внимательно ее слушая.

– Значит, мой старший брат сообщил о беременности своей жены. А старшая сестра, родила два дня назад дочь, я попросила, чтобы она её назвала Мирабель.

– Ха-ха, надеюсь, она не согласилась.

– Почему же? Они с мужем это имя стали рассматривать, как и остальные ими выбранные. В принципе всё, больше у меня нет новостей.

– Ну знаешь, это немало важно. Такой наплыв известий про детей я не слышала до сегодняшнего дня.

– Хотя нет, есть ещё кое-что… Только мне немного стыдно такое рассказывать, – оглядываясь по сторонам, продолжила Роуз.

Мирабель придвинулась к Розе, готовясь к секретам.

– Мне понравился мальчик.

Мира удивленно посмотрела на подругу.

– А что в этом плохого?

– Ну как сказать… Просто, если об этом узнают мои братья, то они меня засмеют. Раймон уж точно.

– Плевать на него, да и как он об этом узнает, – Мирабель не задавала вопроса, так как было понятно, что никак, разве что если не услышит от самой Роуз.

– Не знаю, но от этого мне страшно.

– Так и кто этот счастливчик?

Роуз не переставала озираться по сторонам в поисках интересующихся людей и ёрзала, сидя на помосте. Мира положила руку ей на спину, пытаясь хоть немного успокоить.

– Это мальчик, который живет через дом от моего.

– Стив?

– Не-ет, он слишком стар для меня.

– Двадцать не так уж и много, – с усмешкой продолжила Мира.

– Эй, – толкая подругу под рёбра, возмутилась Роуз, – ты что, надо мной решила поиздеваться? Подруга ещё называется.

– Не обижайся, я же пошутила. Это Эрик?

– Да, у меня других соседей и нет.

– И как давно?

– Около полутора недель назад. Я тогда выходила кормить скот у нас на участке.

Роза рассказала, что была одета как обычно в незамысловатый рабочий день – в длинную рубаху. На голове бардак примерно такой же, как и на чердаке. В общем, была она не в самом лучшем виде. Роуз, заметив сомнительное движение на огороде, примерно в полсотне километров от нее. В тот день все должны были работать на главном поле, но никак не на огороде. Розу не на шутку испугало присутствие незнакомца: вдруг кто-то хочет уничтожить их урожай? В момент, девочка решила аккуратно подойти ближе и, поначалу, парень долго её не замечал. Он обратил на неё внимание только тогда, когда девочка подошла вплотную к огороду и крикнула:

– Ты кто и что здесь делаешь?

Он же медленно повернулся в её сторону, приглядываясь.

– А ты кем, собственно, будешь?

– Я здесь живу, но ты ведь так и не ответил на мой вопрос.

После этого парень стал подходить ближе. Расстояние между ними стремительно сокращалось и только тогда Роуз смогла заметить, что до этого незнакомец вспахивал землю, которую ее семья оставила не засеянной на это лето. Девочку одолело чувство стыда, ведь она отвлекла парня от работы, за которую ему, скорее всего, платили. У него были очень широкие шаги, поэтому к концу её размышлений он стоял от нее в двух метрах.

– Живёшь здесь, но не в курсе, что я у вас работаю и помогаю с огородом? Удивительно – проговорил парень, осматривая Розу с ног до головы.

Только тогда она вспомнила, как выглядит, и, чтобы не показать своего смущения, Роуз решила не молчать.

– К твоему сведению, меня не вводят в курс всех домашних дел.

– Но зато теперь знаешь. Эрик, – подходя ещё ближе и протягивая ей отряхнутую об штанину руку, повернутую ладонью вверх, произнес он.

Роза опешила и не сразу поняла, что к чему. Она медленно подавала ему свою руку, а он в свою очередь аккуратно обхватил её ладонь и поцеловал в костяшку среднего пальца. И все же щёки Роуз предательски покраснели.

– Роуз, но можно просто Роза.

Ребята обменялись любезностями.

– Ты, наверное, знаешь, но я живу через дом от вашего.

– Да, слышала такое, но не признала, поэтому извиняюсь, что отвлекла тебя от работы.

– Ха-ха, ну по сути, ты это сделала, хоть и не осознанно, в минус для своей же семьи, поэтому мне не особо обидно. Тем более, я хотя бы с кем-то познакомился из вашего дома. Работаю у вас я, если что, через день, когда-то через два. Перерыв у меня один, но его больше трачу на еду, чем на общение. Если ты будешь не против, то я могу к тебе иногда заходить, просто пообщаемся.

– Нет, я не против. Если что, то обычно я освобождаюсь часам к трём.

Эрик сообщил, что намерен наведать Роуз через два дня, но так и не сдержал своего обещания. Она переживала весь свой рабочий день и усиленно ожидала весь оставшийся.

Пока девочки все обсуждали, то солнце к тому моменту медленно клонилось к горизонту, птицы прятались в своих гнездах и всё меньше слышались их мелодии. Лёгкий ветерок, что вызывал приятную прохладу на теле, мог в ближайшее время усилиться, особенно у берега озера, волны которого тихо ударялись об основание помоста.

Мира с Розой медленно встали и уже собирались покинуть место разговора, ведь им вдвоем надо было готовиться к приходу родителей.

– Завтра сможем встретиться? А то мы еще много чего не обсудили, – тихо, чтобы не нарушать гармонию природы, проговорила Роуз.

– Да, в три часа дня на этом же месте.

Распрощавшись, девочки обнялись и разошлись по разным сторонам, сохраняя приятное тепло душевных разговоров.

10 глава

На следующее утро Мирабель вскочила с кровати сразу же после крика петуха. Ночь выдалась у нее практически бессонной из-за периодически возникающего желания поскорее услышать новые истории Розы.

В комнату бил яркий солнечный луч, согревающий деревянные половицы. Мирабель надела свою повседневную длинную рубашку и направилась кормить кур. Зайдя в место их жития и заглянув немного вглубь, девочка заметила несколько яиц.

– Я надеюсь, вы не сильно будете против, если я их заберу у вас.

Время шло, а Мира всё так же продолжала разговаривать с животными. Девочка перебиралась от яйца к яйцу на корточках, стараясь быть незаметной для птиц. Сложив около шести яиц в корзинку, Мирабель поняла, что больше не видит ни одного и с небольшой корзинкой вернулась в дом, оставив собранное на кухне. На обратном пути девочка прихватила с собой ячмень, вспомнив, что позабыла накормить птиц.

После всех своих рутинных дел, связанных с животными, Мирабель наконец пошла завтракать. Сегодня у нее был ржаной хлеб, печёный картофель и вода. Подобный набор не вызывал глубокой любви к себе. Больше ей по душе приходилась мамина каша, но и от картошки было бы грех отказываться. Вариантов других у нее всё равно не было.

В нетерпеливом ожидании встречи со своей подружкой Мирабель не знала, чем себя занять. Большую часть времени она пряла нитки, другую часть потратила на небольшую уборку в доме. Как только она заметила, что время уходило за два часа дня, Мира поняла – больше ждать не может и отправилась в дом Роуз.

За дверью дома Розы прозвучал протяжный крик:

– Минуточку.

Мирабель облегченно выдохнула, до этого находясь в сомнениях, есть ли подруга дома.

– А ты чего так рано? – Роза выглядела запыхавшейся. – Мы же вроде на три договаривались, или я перепутала что-то? – девочка поправила свой переполох на голове.

– Нет, нет, всё нормально, ты ничего не перепутала. Просто я всё уже сделала и не смогла больше ждать.

Роуз понимающе закивала.

– Однако я пока не всё, но, если хочешь, можешь мне помочь, – приглашая в дом кивком, произнесла та.

В доме витал запах чистоты. Казалось, словно ни одной пылинки нет в этом здании.

– Ты убиралась? – приглядываясь, проговорила Мира.

– Да. Надеюсь, что это заметно.

– Очень даже. А в чём мне тебе помочь?

– Я не успела пока убраться у себя в комнате. Думаю, ты помнишь, где она находится.

Подтвердив мысль подруги, Мира поднялась на второй этаж и в тот же момент вспомнила, что забыла взять ведро воды. Бросив тряпку для мытья полов, она вернулась к лестнице и, начав быстро по ней спускаться, чуть не столкнулась лбами с подругой.

– Аккуратней, куда ты несёшься так? – с легким недовольством произнесла Роза. – А, ведро. Ты думаешь, что смогла бы его поднять?

– Приходилось и такое делать.

Роуз согнула руку в локте, обращая внимание подруги на то самое ведро.

– Ты только сильно не старайся в моей комнате. В ней нужно убраться лишь для галочки.

Кивнув и закатав рукава рубахи, сшитой на вырост, Мирабель приступила к работе. Как только она открыла дверь, то ей в лицо ударила жуткая духота, царившая в комнате, выходящей на солнечную сторону. Сделав всё для создания сквозняка и осмотрев зону работы, Мира поняла, что закончит тут быстро.

Заправленная кровать стояла напротив двери вдоль стены, тумбочка слева от входа, а справа зеркало во весь рост. Намочив тряпку в ведре и встав на колени, Мира приступила к протиранию полов. Всего пару раз ей понадобилось обмакнуть тряпку в ведре, чтобы доски блестели то чистоты. Второй подобной материей Мирабель начала смахивать пыль с тумбочки и зеркала.

Закончив свое дело, девочка схватила ведро и направилась к лестнице, где вновь столкнулась с Розой.

– А я так смотрю, это прям место нашей встречи, – с улыбкой произнесла она.

Роза забрала у Миры ведро, что-то бормоча себе под нос. Оказавшись на первом этаже, Роуз убрала все атрибуты в небольшой шкафчик под мойкой, и подруги двинулись на выход, держа вместе ведро с грязноватой водой. Подойдя к яме, в которую они опрокинули ведро с водой, Мирабель предложила сегодня поговорить не где-то на природе, а дома у Розы.

– Дома? – девочка призадумалась, направив свой взгляд в потолок. – Сейчас да и в ближайшие нескольких часов вроде никого не наблюдается… Так что думаю, что можно и здесь.

Недолго думая, девочки обустроились на диване на первом этаже, усевшись друг напротив друга.

– Ты остановилась на том, что Эрик так и не пришел к тебе.

– Ах да, точно. После примерно недельного отсутствия Эрика в моей жизни я решила его забыть, как страшно прекрасный сон. Но в один из дней я опять-таки выхожу к нам на участок утром и вновь вижу человека у нас в огороде.

– Эрик? – немного с опаской крикнула девочка.

Силуэт вдали повернулся в её сторону, и она увидела, как парень приложил руку ко лбу, закрываясь от солнца и приглядываясь.

– Роуз? – послышался голос парня.

Он всё так же, как и в прошлый раз, опустил рабочий инструмент и стремительно направился в сторону Розы. Девочка вся напряглась и, кажется, превратилась в натянутую струну. Эрик, оказавшись в метре от неё, заговорил:

– Ты прости меня, пожалуйста, что не пришел. Я правда собирался, но…

– Что но? – Роуз перебила его. – Я ждала несколько дней после, но всё было тщетно! А ты даже не удосужился сообщить мне об этом!

– Прости ещё раз, но я правда не смог – заболел. Я хотел тебе сказать, но не знал как, ведь мне неизвестно, умеешь ли ты читать.

Роуз только открыла рот, для оглашения новой партии возмущений, но сразу же осеклась, а предательские щёки вновь покраснели.

– Прости, что так накричала на тебя. Я-я не знала… прости меня еще раз, – смущённо проговорила Роза.

– Ничего страшного. Я могу понять твои недовольства и возмущения, которые вполне оправданы, – парень одарил ее легкой улыбкой.

– Мне кажется, ты зря на него накричала, – проговорила Мирабель.

– Ты даже не представляешь, насколько мне стыдно за своё поведение.

– Но знаешь, что хорошо?

– Что? – с надеждой в глазах спросила Роза.

– Что он не отвернулся от тебя и не повысил голос в ответ. Это многого стоит.

Чтобы надолго не отвлекать Эрика от работы, они решили вместе пройти в поле и продолжить диалог уже там. Парень кратко рассказывал о себе, о своей семье, не с большим интересом вдаваясь в подробности.

– А как он выглядит хоть, сколько лет? – прервала подругу Мира.

– А я не сказала? Он высокий, широкоплечий, брюнет с густыми бровями и карими глазами. У него слегка заострённые черты лица, да и в целом выглядит хорошо. Только вот возраст… А, вспомнила, ему четырнадцать.

– Вот это ты описание дала, конечно.

– Ну знаешь ли, я тебе кто, чтобы подробно описывать? Просто по общим чертам прошлась.

Прогулка Розы и Эрика была назначена на завтра и Мирабель, не теряя возможности, выдвинула небольшое условие:

– Только вы обязательно мимо моего дома пройдите. Я хочу на вас посмотреть.

Эрик, долгое время находившийся в согнутом положении, стал с тихим кряхтением разминать спину.

– Я хоть и смогу встретиться с тобой, но только лишь часов до шести, в крайнем случае до семи вечера.

– Я как раз до этого времени и смогу, – Роза могла находиться с Эриком до любого времени.

– Может, ты тоже что-то о себе расскажешь? А то я про тебя все еще знаю только имя да фамилию.

Тут Роуз моментально опомнилась, затараторив про свои многочисленные и в тоже время бессмысленные истории, наматывая круги вокруг работающего Эрика.

– И всё? – Мирабель удивленно уставилась на подругу.

Взгляд Розы нервно забегал по лицу Миры.

– После мы просто попрощались, и я пошла в дом, однако это уже не очень то и интересно.

– А как попрощались? – с лёгким прищуром спросила Мира.

Роуз встрепенулась, вспомнив о нерассказанном.

Эрик повернулся к Розе , опять-таки, опуская рабочий инструмент на землю и отряхивая руки от засохшей грязи.

– А как мне, собственно, к вам обращаться? – и протягивает вновь ей руку, повернутую ладонью вверх. – Просто Роза слишком просто для тебя.

В этот раз Роуз не растерялась и протянула ему свою руку.

– Как вам угодно.

– Так вот как, – целуя её руку, – тогда с вами приятно иметь дело, мадмуазель.

– Тогда я пропустила лишь небольшой смешок, но зайдя в дом, запрыгала от счастья.

– Это. Очень. Романтично.

– Согласна, согласна и ещё раз согласна, – Роза вскочила с дивана, запрыгав на месте, словно демонстрируя себя в тот день.

– Я так за тебя рада, – взяв подругу за руку и также пища от эмоций, проговорила Мирабель.

Через несколько минут в дверь постучали.

– Неужели уже прошло столько времени, что братья вернулись? – с недоумением спросила Мира.

Роза с недовольством направилась на звук.

– Открывай давай, братишки твои любимые вернулись.

– У меня таких нет, уходите.

Парни, быстро отчаявшись, произнесли свои имена. Как только дверь отворилась, то Раймон с Джеймсом вальяжно вошли в дом. Мирабель поприветствовала тех практически с искренней улыбкой.

– Привет–привет, – одновременно повторили они.

– Каким ветром занесло? – спросил Раймон.

– Каким надо, – ответила Роуз за подругу.

– Должен признать, сразу стало понятно. Про еду спрашивать, так уж и быть, не буду.

Роза сделала шутливый реверанс, благодаря своего старшего брата.

Джеймс и Раймон, словно хозяева, направились по скрипящему полу к лестнице, ведущей на второй этаж.

– Стойте! – окликнула их Мира, чему удивилась даже Роза, – у меня к вам вопрос.

Два брата медленно повернулись и на лице Джеймса застыло такое же удивление, как и у их сестры. Раймон удостоил Мирабель язвительной улыбкой.

– Слу-ушаю, – протянул Раймон, складывая руки на груди. На лице Джеймса отражалась заинтересованность.

– Что вам известно об отъезде Риона?

– А-а, так вот к чему ты все же неравнодушна, а если быть точнее, – Раймон запнулся из-за того, что Джеймс толкнул его под ребра, – то к кому, – парень сделал глубокий вдох. – Нам известно ровно столько же, сколько и тебе. Что уезжает через четыре дня на пять лет по каким-то важным делам. Какие именно дела, он не сказал, – протараторил Раймон, устремив незаинтересованный взгляд в потолок.

– Мы тоже спрашивали у Риона что да как, но он сказал, что нам это не нужно знать, – добавил Джеймс.

Мирабель поникла, поблагодарила братьев и медленно опустила голову.

– Не расстраивайся, – Роуз подошла сбоку и приобняла подругу, – это было ожидаемо, но попробовать стоило.

Как только Мира успокоилась и смогла подавить свою грусть, то решила собираться домой.

– Сможете погулять у нашего озера? – решила кинуть Мирабель Розе.

– А ещё что тебе?

Мирабель уставилась на Розу умоляющим взглядом.

– И как тут устоишь, – поглаживая по волосам Миру, проговорила Роза. – Ладно, дитё, уговорила. Жди нас там.

Мирабель радостно запрыгала, безостановочно благодаря подругу.

– А ещё…

– Ну что тебе еще?

– Можно про Эрика рассказать Риону?

– Нет, – резко возразила Роуз, – ни в коем случае.

– А вдруг он сам увидит?

Затяжное молчание постепенно угнетало Миру.

– Эх, ну только если сам увидит и этим, – указала она кивком на потолок, – ни слова не скажет.

– Он будет молчать как рыба, я прослежу.

Девочки залились смехом, так как обе понимали, что та никак не сможет за ним проследить.

11 глава

С двух часов дня Мирабель безустанно расхаживала по дому, в поисках занятия, что могло бы ее отвлечь.

Спускаясь со второго этажа, девочка услышала стук во входную дверь. Любые удары пугали ее и заставляли замереть с того дня у Риона дома. Вслушиваясь в каждый новый удар, Мирабель успокаивалась и увереннее направлялась ко входу.

– Кто? – окликнула Мира.

– А тебе было мало определенных ударов?

– Да, мало. Так кто это? – не переставала девочка.

– Ты что же, совсем позабыла всё, старушка? Это…

Мирабель быстро распахнула дверь и выкрикнула:

– Не смей меня так называть! – она сразу же собралась её захлопнуть, но нога гостя встала на пути закрывающейся двери.

– Отпусти её, – буркнула я.

– Если приглядишься, то заметишь, что я её и не держу, а просто подпираю.

– Значит перестань это делать! И ты так и не сказал, кто пришёл. Незнакомцев нельзя впускать в дом.

– И правда, – парень почесал подбородок. – К тебе пришёл я – твой верный друг Орион.

– Какой друг? Я таких не знаю, уйдите, пожалуйста.

– Ах вот как? Уже и не друг?

– Верные друзья не бросают на пять лет! – прокричала Мира, так и не совладав со своим голосом из-за подступивших слез.

– Так вот в чём дело… Тогда давай по-другому. Миледи, не соизволите ли вы впустить к себе в дом паршивца и мерзавца, который является или не является вам другом?

– Соизволю… – открывая до конца дверь и утирая нос рукой, промямлила Мирабель.

Оторвав взгляд от пола и устремив его чуть вверх, девочка увидела, что перед ней стоял всё тот же Рион, всё тот же друг. Однако смириться со скорой сменой ситуации у Миры всё не получалось. Лицо Ориона было полно радости, но в то же время и понимания. Парень прошёл в дом, неторопливо закрыв дверь, и после сразу устремился в гостиную.

– Я же правильно понимаю, что ты одна дома?

Девочка покорно кивнула. Рион повторил ее действие.

– Просто я бы хотел немного объясниться, так как понимаю и свою вину во всем этом, – почёсывая рукой затылок, произнес он. – Ситуация правда очень запутанная и я всё так же не смогу тебе объяснить, что происходит в моей жизни.

Мирабель продолжала неотрывно следить за другом и за тем, как он прохаживался из стороны в сторону.

– И не смотри на меня так. Не могу и точка.

– Я уже поняла, – девочка направилась к дивану.

– Вот так ты значит заинтересована в диалоге?

– Так я же сижу и слушаю, а не сплю.

– Тоже верно, – Рион продолжил ходить по гостиной. – Я знаю, что ты приходила и спрашивала, где я. Мне бабушка доложила о вашем разговоре во всех красках, и у меня появилось такое ощущение, словно я обманываю и предаю всех. Кстати, твои слова о том, что друзья не предают, очень меня задели. Я тебя не предаю…

– Но оставляешь на пять лет.

– Да, – Орион медленно направился в сторону подруги, – но ведь мы всё равно потом встретимся. Давай считать это моим небольшим путешествием, за время которого мы всё равно не перестанем поддерживать связь. Что думаешь?

– Но ведь, когда ты вернёшься, всё будет не так, как раньше.

– Да, будет по-другому, ведь мы вырастем и станем на порядок старше, но кто запрещает нам видеться и общаться?

Мирабель лишь пожала плечами в знак незнания ответа на данный вопрос.

– Ну вот видишь, и в этом нет ничего страшного, – Рион сел на корточки напротив Миры и большими пальцами рук начал стирать остатки слёз с ее лица. – Ты даже глазом не успеешь моргнуть, как я вернусь.

– А-а ты точно будешь со мной общаться в… сколько тебе тогда будет лет?

– Ха-ха, никак не пойму, ты то дитё, то старушка. Мне будет пятнадцать и да, буду. Какая разница сколько лет?

Мирабель вновь пожала плечами. Рион уселся рядом с подругой на диван.

– Ты не паршивец и не мерзавец, – промямлила Мира.

– Приятно слышать, но к чему это?

– Ты сказал, чтобы я впустила паршивца и мерзавца. Я хоть и впустила, но таковым не считаю.

– А, ты всё про это, – Орион пропустил смешок. – Я уже и забыл, но спасибо. Так чем ты здесь вообще занималась до моего прихода?

Настроение девочки резко улучшилось, как только она вспомнила про свою подругу и стала погружать друга во все свежие новости.

– Вот это я вовремя пришел. А что за друг? Я хочу знать всё про него и про их общение.

Мирабель начала с огромным интересом рассказывать всё, что знала, а память у нее на такие вещи хорошая. Рион внимательно вникал и удивлялся так, словно он был самой главной сплетницей деревни.

– И во сколько они будут здесь?

– В три он за ней зайдёт, а дальше, как получится.

– Я удивлён, что ты смогла её уговорить пойти на озеро.

– Поверь, я удивлена не меньше.

Часы показывали три, а это значило только то, что скоро ребята станут свидетелями зарождения новой пары.

– Как ты думаешь, он ей нравится? – искренне спросила Мира.

– Сложный вопрос, но думаю, что скорее да, чем нет.

Терпение у двоих закончилось куда быстрее, чем ожидалось, и Мира с Рионом приклеились к окну, что как раз выходило на озеро. Мимо проходили и взрослые люди, и дети, но в каждом из проплывающих силуэтов они пытались разглядеть Роуз с Эриком.

– А это не они? – Мирабель ткнула пальцем в окно.

– Похоже, что они, – задумался Рион.

– Да, да, точно они, смотри, шаги замедляют потихоньку. Нагнись только, я скажу, когда выглянуть, – Мира потянула парня за рукав вниз.

В сторону дома повернулась девочка с яркой улыбкой на лице. Роуз. Мирабель помахала рукой и улыбнулась в знак приветствия. Эрик шёл по правую руку от нее, поэтому не видел мимолетное взаимодействие подруг. На секунду Мира выставила вперед указательный палец, означающий подождать, и в тот же момент толкнула ногой Риона. Парень моментально вырос и показался в окне, но Роза не оценила его присутствия, выставляя наблюдавшим язык.