Маги Гаммы

Лeaр стал вкладывать кусочки ей прямо в рот, не забывая и про себя, рассчитывая экспериментально скорость прожёвывания.

– Ты не устала? – между прочим спросил он.

Yoль мотнула головой, сосредоточенная на вкусе.

– А твой резерв?..

– Почти полон.

Лeaр удивлённо приподнял брови, медля вложить очередной кусочек ей в рот, задумался. Yoль ещё не наелась – сладким грибом быстро не насытишься.

– Не хочешь шваркнуть сейчас?

– Зачем?

– …

Yoль вздохнула, вынужденно пускаясь в объяснения с большой неохотой:

– Резерв не полон, вода в запасе есть, а очищенная под бортом станет трясти нас ещё сильнее…

– Вот как… – маг ещё более нахмурился, бесцельно глядя в сторону. Очередной кусочек возник в его чистых пальцах, но вместо приоткрытого рта Yoль механически отправился в желудок мужчины.

Yoль нахмурилась. Оставалось только слизывать желеистые кусочки прожёванных грибов, налипшие к зубам.

– Почему вода так долго не успокаивается?..

Прежде чем лечь спать, Yoль как могла отёрла ветошью грязные руки и густые пятна на ногах, кое-что удалось убрать, кое-что только размазалось. Водомерка постаралась сделать так, чтобы грязные пятна хотя бы не переходили с неё на постель, спецовку она уже основательно умастрячила… Будь она на борту одна в этой круговерти, предпочла бы плыть в минимальной одежде. Двуголосая имела высокую сопротивляемость к средам, стерпеть фон, грязь и холод самой зачастую было комфортнее, чем приводить в порядок некоторые ценные вещи.

– Не надо грести… – предупредила она. – Если будешь там сидеть, пригляди за веслом…

Не успела Yoль толком договорить, как Лeaр смекнул, что она собралась отдохнуть и не считает, что сторож на борту так уж необходим, маг уже располагался с ней в каюте, тоже стягивал спецовку, чтобы лечь на покрывало, которое всё же похоже испачкается. Прославленный лёг следом за задумчивой и раздосадованной результатами дня и ночи Yoль, подобрался ближе, удивив, чмокнув в губы и предоставив греться от своего крепкого здорового тела. Двуголосая посчитала обстоятельство приятным. В суровом мире тепла редко хватало…

Глава 10

Yoль не помнила, как заснула. Усталость подкосила её, совсем не добрая погода запутала день с ночью, так что водомерка не знала, сколько провела на ногах с веслом. В отсчёте времени можно было положиться только на усталость, и та, убедительно, но не вызывая доверия, говорила, что прошли не только день и ночь, но будто в два раз больше. Иногда у двуголосой мёрзли пальцы, она шарила не открывая глаз в поисках покрывала, порываясь свернуться в нём куколкой, но что-то одновременно не давало, и отчего-то пальцы всё-таки неравномерно согревались.

За водомеркой крались беспокойные сновидения – тревожно было покидать весло в такой момент, но уж больно тот затянулся! Большая вода не велит затягивать с отдыхом в одиночном плавании. Неизвестно, когда угомонится волнение, а руки могут ослабеть настолько, что не удержат весла… тем не менее незанятая горсть временами пыталась его нащупать. Yoль не сознавала, как её перехватывали мужские пальцы, со снисходительной ленцой сжимали в двойной горячий кулак, отогревая. Лeaр просыпался время от времени, невидимо для спутницы улыбался щёлками глаз и губами в усы, поджимал ближе к животу спину Yoль, засовывал кончик носа в чистые волосы у неё на затылке. Двуголосая пыталась прибрать под себя длинные ноги с мёрзнущими стопами. Лeaру от них доставалось, пока он не догадался сжать их голенями, и на пару часов в каюте воцарился не прерываемый ёрзаньем покой…

Yoль не стала изощряться и просто запарила на обед клёцки с сыром. Когда зевающий Лeaр высунул взлохмаченную голову из остывающей без клубка дышащих тел каюты, передала ему ложку, сама берясь за весло. Какое-то мгновение маг непонимающе смотрел на инструмент, соображая, что с ним делать. Первым импульсом было осведомиться у Yoль, почему она покинула его, не предупредив, но её упражнения с веслом разбивали все вопросы в прах, лишая права на капризы и негодование. С Лeaром редко бывало, что кто-то, оказавшийся в зоне его влияния, не становился ведомым и зависимым, не ловил каждое слово, вылетающее из его рта или осмеливался вызвать его раздражение… Секунды хватило, чтобы вероломные клёцки вскипели, расквасились и едва не хлынули через край котелка. Лeaр, ругаясь, успел рукавами вздёрнуть котёл с жаровни и едва не вывалил его на борт, уничтожив как обед, так и ошпарив стопы Yoль, защищённые только травяными сандалиями. Терпя ожог, Лeaр скривившись бряцнул котёл обратно, всунув внутрь ложку, безрадостно цепляя ей отвалившиеся от пышек сопли из теста.

Yoль вздохнула, перехватила бурлящую посуду, выплёскивая кипяток за борт, вылила на чёрную сковороду масла с травами, перевалила погрустневшие оплывшие клёцки.

– Жарь тогда.

Обиженные клёцки зашипели в плюющемся масле. Лeaр постарался быть более внимательным, чтобы не сжечь многострадальную трапезу, оттого едва не упустив из виду, что интересовало куда больше – настороженность на лице Yoль.

– Что случилось?

– Я заметила яхту.

– Нашу?

– Не уверена… Она быстро ушла из видимости.

Лeaр прикусил верхнюю губу.

– Что думаешь делать? – решил он не размышлять в одиночестве, тем более что девчонка всё равно будет править, куда посчитает нужным.

– Вдруг что-то случилось с оборудованием из-за волнения…

Лeaр нахмурился.

– Или это Зонад плавает…

На сей раз он не упустил выражение её лица.

– Что у тебя с Зонадом? – прямо потребовал маг, построжав. – Дело ведь не только в похищении мелких…

Yoль вздохнула, а потом спросила медленно:

– Ты желаешь услышать этот ответ в плату долга?

Прославленный неверяще фыркнул – даже собственный долг умудрилась вывернуть в свою пользу!

– Ну так рули за яхтой, – подначил маг, обнажив в ухмылке ровный ряд зубов. Наивно было бы полагать, что после подстрекающих слов Yoль опомнится и сразу сдастся. Она молчала. По мнению мага, максимально, что могло вызывать у девчонки отторжение в Зонаде, так это нанесённая кем-то из клана обида. Так если обидчик окажется внутри, Лeaр без малейших сомнений скажет ему пару ласковых! Про Yoль он уже понимал, что она бы кодекс не нарушила, а значит, круто насолить Зонадским слабым магам не могла.

– Придётся… – вздохнула Yoль, смиряя мысли. Правильно было плыть за яхтой, а не надеяться на встречу на условленном месте, плыть сначала туда, а потом обнаружить, что они не явились…

Могло показаться, что Yoль гребла на грани самозабвения – ещё бы! Лодка неслась раз в пять быстрее, чем вчера! Лeaр дивился ощущению полёта, расположившись на носу судёнышка. В лицо летели мелкие грязные капли воды, оставляя на коже склизкие маслянистые крапинки гуталинового цвета. Такова была вода, раскинувшаяся насколько хватало глаз и дальше по суровому миру, и идущая неизвестно сколько в глубину. Проверять безумные вещи вроде глубины большой воды было в характере Лeaта, но никого подобного с его рождения суровый мир не производил…

Сегодня Yoль решила быть привередливей, чем вчера, и кроме спецовки с капюшоном надела и респиратор и гоглы. Секрет её нынешней скорости лежал в работе течения – ночью водомерка боролась с ним, а теперь, наоборот, помогала. Для ненамётанного глаза погоня была и того быстрее – ведь он ориентировался на чёрную точку яхты, а та пыталась сопротивляться мощному потоку течения.

Yoль представляла, как Кeyла в слезах убеждает Ната, что невиновата в сбое с курса, а вспыльчивый юноша от души костерит её заодно со всем кланом, но и нервничает конечно…

Чёрная крошка на горизонте превратилась в кляксу, потом в игрушечную яхточку, потом в подобие доспеха, потом стала очевидной серьёзной лодкой, терпящей дёргающее туда-сюда волнение большой воды. Лодка Yoль вела себя степеннее, как тёртый опытный моряк против зазнавшегося богатенького выскочки.

– Добрый Лeaр… – окликнула Yoль несмело, когда оставалось два броска до цели. – Узнай, кто там…

Лeaр пожалел, что не видит смущённого просящего лица девчонки за маской, но требовать её снять благородно не стал, только хмыкнул с обычной лёгкой насмешкой.

Постучалась сама Yoль – невольно, оперлась в их стенку багром, чтобы не влететь в борт. Лeaр мимоходно задумался, какая сила требуется, чтобы удерживать два судна на вытянутой руке против течения, но водомерка-маг вроде в себе не сомневалась, и у других причин стало быть не было.

Неожиданно Лeaр хохотнул, представив собственное лицо, если бы по обшивке его яхты постучали посреди воды, за Рокк-ти-Букк знает сколько вёрст от суши! Yoль повернулась к нему, но вопроса не задала, а из верхнего люка уже показалась вытянутая обалдевшая физиономия.

– Славный Лeaр?!! – выдохнули лёгкие. Глаза округлились и того больше. По всем признакам, лицо не принадлежало подростку.

– Доброй погоды, – благодушно откликнулся знаменитый маг, наслаждаясь произведённым впечатлением. – Всё у вас в порядке?

Человек, по сиянию фигуры маг, но не шибко какой, слабенький, плешивый и бледнолицый, с сомнением посмотрел из люка, откуда норовил выглянуть ещё кто-то:

– …да ничего, Лeaр… ничего, справляемся – винт пришлось менять. Такое часто бывает на яхтах – резьба не выдерживает волнений…

– Да? – насторожил уши прославленный. – И у той, что доставил Лeaт, так же было?

– У неё с резьбой порядок, – вздохнул человек. – Умели древние строить… А у нынешних редко чтобы резьба не сорвалась…

Yoль заработала багром, отталкиваясь от потерявшей значение яхты. Резьба срывается… Перед глазами по новой предстали заплаканные дети и подростки, боящиеся за других больше, чем за себя. Которые кричали «Yoль!», когда боялись, когда стыдились, когда просили помощи…

Лeaр с усмешкой махал рукой, а Yoль неистово работала веслом с поразительной скоростью отдаляясь от яхты. Постная рожа над люком бледнела и вытягивалась, переваривая случившееся.

– А вы-ы что-о здесь де-елаете?! – опомнился крикнуть прославленный в рупор рук.

– Двуголосую ловим, – мрачно признался человек. – Зонаби с Зонасом подсунули. Верхушку клана извела на корню… не по кодексу это…

Лeaр хмыкнул, щипнув себя за начавший обрастать бородой подбородок. Снова помахал, не желая охотникам удачи.

– Спасибо, – сказала Yoль с час спустя, будто опомнилась – не могла же она настолько бояться ушей Зонада? Лодка отплыла на приличное расстояние, подслушать было за пределами сил человеческих.

– В благодарность за мою помощь сегодня, я попрошу с тебя обед.

Yoль охотно взялась за готовку. Зашипел кипящий котелок, погрузились в масло распотрошённые сквоши, лодка благоухала, затмевая дегтярный запах вод. Водомерка мариновала нарезанные разноцветные овощи в миске, присыпала мелкими семечками, сдабривала приправой, от которой горел рот, и еда становилась яркой и слюнеточивой. Многие из магов испытывали трудности с аппетитом, особенно острые в связи с созданием «детских» пилюль. В пилюли шла сгущённая красная лимфа, в зависимости от клана в желатиновую оболочку добавляли ещё витамины или мел, чтобы было не так отталкивающе как просто лимфа. Тёмную красную лимфу забирал старейшина из вены у сгиба локтя, заготавливал особым образом. Чем больше было в клане магов, тем легче было сносить повинность перед массами, но всё это было неприменимо к Зонаби, Зонасу и тому же Лeaру, чьи кланы пострадали в Два Десятилетия Бедствий – их некому было подменить. И каждый взрослый маг, имеющий отношение к перечисленным, вынужден был терпеть неприятную процедуру, отнимающую силы и энергию. Губы спекались, глаза вваливались, кожа тускнела, как и волосы, обвисающие паклей. Есть не хотелось…

А вот сейчас – очень! Особенно когда Yoль намешала жидкое тесто, вымочила сушёное мясо, обмакнула каждый кусочек, тщательно покрывая, и снова погрузила по очереди в кипящее масло, запекая до золотистой корочки.

Лeaр помог слить отработанное масло в свободную бутылку. Водомерка замешивала белую крупу с овощами, хрустящим мясом и изобилием овощей, промаринованных и обжаренных, украсила «цветками» сквошей…

Прославленный чувствовал, что вот-вот захлебнётся слюной… С едва приличной поспешностью чуть не выхватил из рук водомерки миску и стал жадно есть, обжигая язык и губы то температурой пищи, то специями, и всё равно морщась от удовольствия. Yoль тем временем поставила чайник и неторопливо взялась за еду.

Порция мужчины кончилась, когда девчонка подобрала едва пару кусочков овощей в масле с распаренной крупой. Лeaру оставалось только смотреть на неё и облизывать ложку.

– …так значит ты боишься Зонада и водишься с Зонаби и Зонасом…

– Они лишь дети, попавшие в неприятности, – ровно ответила Yoль, неторопливо жуя. – Они не хотели быть вместе, но у меня не было возможности потакать их капризам… Я собиралась им немного подсобить. Рассчитывала на некоторое одолжение со стороны их близких… Нелепо, что в итоге ты объявил меня должной.

– Подвернулся повод, – без зазрения совести пожал плечами Лeaр. – Я бы нашёл другой. Меня заворожила твоя аура – цвет, размер, чистота, частота… Один раз я тебя отпустил, но разве не чудо, что мы встретились вновь так скоро? Такими знаками не разбрасываются… Прошу прощения за мою невоспитанность, но можно ещё ложку?..

– Ты ел слишком быстро, чтобы оценить еду.

– Поэтому и прошу ещё ложку. Я – мужчина, мне нужно больше!

– У тебя и было больше, – Yoль тем не менее повернула свою миску в сторону собеседника.

Лeaр зачерпнул, стараясь не жадничать. Стал смаковать добавку по крупинке, скрывая разочарование крошечным кусочком маринованного редикана. Двуголосая молча передала ему «лепесток» своего сквоша. Маг просиял благодарной улыбкой.

До самого пара из носика чайника сохранялось молчание. Yoль стала заваривать напиток, так и не разобравшись со своей порцией.

– Давай я…

– Я вообще-то отдаю долг.

– И то верно, – согласился Лeaр.

Течение тащило лодку туда, куда предположительно унесло яхту с перепуганными детьми и сломанным винтом.

– Почему ты несёшься в неизведанные воды за полузнакомыми мальчишками и девчонкой? – поверх пиалы задался новым вопросом кратко отвлёкшийся прославленный.

– Это не неизведанные воды. Впереди Лагуна.

– То есть, нас могут уничтожить на подступах.

– Туда несут воды. Скорее всего туда много чего принесёт.

– Ты… ускользнула от вопроса!

Водомерка равнодушно дёрнула плечом. Он уже знал, что она сильный маг, и не мог требовать подчинённой уступчивости. Если, конечно, не в счёт навязанного долга.

– Yoль, – изменившись в лице позвал Лeaр.

Водомерка повернулась, выразив внимание.

– Я не стану просить применять твой приём. Только если ты сама решишь…

Двуголосая ничего не сказала, избежав неловкого момента взявшись за весло. Грести на износ не было нужды из-за беспощадного течения – главным оставалось не влететь в то, что попало в тот же поток, но и обладало волей ему сопротивляться. Так что с темнотой водомерка отправилась набираться сил.

Лeaр был тут как тут. Когда Yoль подалась на постель рядом с сидящим на краю мужчиной, к своему удивлению, оказалась принятой в крепкие руки.

Раньше вершиной плотских ожиданий водомерка могла считать циклопа из охраны Kaрборана. Жаспе был крепок, несильно модифицирован и демонстрировал охоту вступить в контакт. По откупу Yoль должна была послужить увеличению клана Зонада, возможно со стороны такой вариант представлялся предпочтительней, сама двуголосая охотнее вспоминала Жаспе, несмотря на то, что избалованный женским вниманием циклоп едва ли способен был думать о том, чтобы заботиться о чём-то кроме своего развлечения.

Yoль никогда не видела с собой рядом полноценного мага вроде Лeaра. Когда он выкупал у неё заколку с жемчугом, когда напросился на борт – у неё даже мысли не скользнуло помышлять о его теле. Наверное, кому-то доставались пилюли с его красной лимфой… но это не одно и то же, что напрямую получить его всего.

На самой Yoль ещё кое-где оставались размазанные пятна от воды, горячее касание на спине и под нижней гранью рёбер было непривычным – у Жаспе до сих пор не выгорело, Yoль смущалась и ускользала. Иногда Иxиль вмешивался как добронравный родич, шпыняя охрану прочь от подруги, посмеивался, будто всё не всерьёз…

Лeaр был слишком хорош, чтобы надолго задумываться. Горячее дыхание опаляло кожу. Yoль чувствовала себя всё той же и одновременно совсем другой девчонкой – двуголосой в первоначальном понимании, которую отдают в другой клан, чтобы увеличить его численность, которая подходит в пару главному магу. Лeaр этого не знал. Теперь он знал только, что она по крайней мере маг. Ещё для него не было секретом правильное количество органов в её теле.

Опустившая ресницы Yoль позволила усадить себя на чужие колени. Горячая рука подобрала её подбородок, приблизив к чужим губам. Они не были такими горячими как ладони и остальное тело, ощутимое через ткани. Лица Yoль касались щетинки отрастающих усов и бороды, пока мужской рот правильных очертаний изучал ландшафт её губ. У Yoль не было решимости и порыва отказаться, но руки её на всякий случай придерживали, останавливая от опрометчивого шага. Двое сидели, стиснутые грудь к груди.

У Лeaра даже не было третьего соска. Маг смотрел долго, чтобы убедиться, что и у Yoль тоже. На прославленном ещё оставались штаны, на двуголосой – ни нитки. Мужчина водил по ней ладонями и не сводил сияющих глаз, прежде чем опрокинуть под себя поцелуями. Его вес и его жар вселяли взволнованное удовлетворение происходящим. Лeaр увлечённо стискивал подругу, будто втирая в себя, потом инстинкты взяли верх, и направление сменилось на противоположное.

Каюта прогрелась, не было нужды в покровах и одеждах. Изучающая неловкость неизбежного привыкания к взаимному откровению обратилась в выверенную природой пластичную гармонию, когда становится очевидно, что двое разных подходят друг другу и становятся единым целым. Yoль перебирала густые светлые пряди на голове мужчины, пока лимфа смешивалась в соединённых ртах. Его яркие глаза заволокла дымка, несравнимая с удовольствием от еды. Истерзанная Yoль почувствовала на сердце не знакомую толком нежность. Маг устроил взмокшую голову у неё на груди. Было тяжело, но всё равно приятно. К тому же он так не задержался, а всё-таки пройдясь ртом по бюсту, перелёг, привлекая к себе под бок, согревая объятьем сильных рук. Yoль изнурённо заснула.

Глава 11

– Маyoль… – Лeaр расплылся в тёплой улыбке.

Yoль не смогла проснуться раньше, и маг был доволен.

– Yoль… – шептал он в самое ухо, щекоча горячим дыханием – теперь не просто вызывающим волнение, а воскрешающим ассоциации и воспоминания… После такого связываться с Жаспе было тем ещё обломом…

Двуголосая мягко высвободилась из объятий, стараясь не выдать грустного вздоха. Горячая ладонь вела себя как синий водоросль, вроде бы слетала, когда стряхиваешь, но тут же снова липла. Yoль мягко убрала её с плеча, потом с бедра, а она уже легла на живот, если не прилипший к позвонку, то весьма не далёкий от того. Акцент на худобе был неприятен, намекая на неполноценность, но Лeaра как будто ничего не смущало. Сбитая с толку и немного расстроенная скоротечностью всего приятного в жизни Yoль не сразу разобрала намерение мужчины уложить её обратно в постель. Но он был настойчив и поднялся, чтобы удержать её. Глаза встретились. Прошедшие опытный период тела совместились со взаимным удобством… что так трудно давалось деформированным, а некоторым даже доставляло боль. Пессимистично настроенная Yoль некстати подумала, что с Жаспе будет больно… Будто почуяв маг придвинул к себе ушедший вниз гладкий подбородок. Опустив ресницы несколько долгих мгновений изучал губы Yoль, скорее широкие, чем полные, дотронулся своими, не втягивая в себя, а лишь касаясь. Двуголосая не шевелилась, вдыхая запах его тела, более терпкий из-за проведённой вместе ночи. Казалось, маг понял что-то о её поведении – губы стали требовательнее, касание едва не перетекло в укус, горячие руки сминали бёдра, подтягивая и подтягивая к себе…

– Надо следить за водой, – с трудом высвободив рот, отрезвила Yoль.

Леар прислушался, уже тяжело дыша. Обнажённая золотистая Yoль с растрёпанной косой была так близко, что было нелепо отпускать в такой момент. К счастью, в её голосе не было ни проблеска облегчения, только что-то напоминающее понимающее сожаление. Это помогло мужчине осознать, что править судном жизненно необходимо. Он разжал пальцы.

Yoль молниеносно выскользнула, натянув куцее платье. Через пару минут стало понятно, что кроме работы веслом, она планирует обед. Лeaр неохотно разбирался со своей одеждой, раскиданной по полу, ловя ароматы снаружи.

Глава 12

Запас провизии не бесконечен, экипаж яхты включал семь голодных ртов и одного восстанавливающегося после истощения. Нат был в отчаянии. После скандала с Кeyлой, по-видимому, всё-таки невиноватой в сбое с курса, прошло больше пяти дней, и стоило ли удивляться, что Yoль до сих пор не с ними!..

Еды оставалось дня на два, запасённая вода кончилась сегодня. На яхте стоял запасной фильтр с лодки Yoль, но Ивuш с Майо теперь кривились от одного его вида. Нат бы надавал обоим по ушам, если бы не испытывал той же брезгливости сам. Отец непонимающе смотрел слегка блеклыми глазами, когда Нат поил его. Вода была заметно хуже качеством, но отца это нисколько не удивляло, зато к нему возвращалась обычная наблюдательность, и он стал замечать выражения на вытянувшихся за разлуку лицах детей.

…В имеющихся ограничениях Yoль уже бы предпочла обратиться к воде. Нат следовал её науке. Вместе с Миком они сообразили что-то вроде удилища и запустили крючок с борта через открытый люк. Нат теперь караулил его, накрутив на руку поверх подобранного рукава, чтобы не порезать кожу.

Занятие было скучным. Хорошо хоть Ната стимулировали его до предела взвинченные нервы…

Изнутри яхты донесся взволнованный голос Мика. Нат прислушался:

– …отец, куда ты?..

Иногда гордый маг пытался дойти до помойного ведра, чтобы не ронять достоинства перед сыновьями. Нат не обратил внимания – Мик сам разберётся, но потом донеслось:

– …механизм сломался… – это был сипловатый голос отца. Нат догадался, что он дошёл до пульта управления и попробовал рычаги, над которыми несколько дней назад едва не передрались Нат с Кeyлой. Впервые так далеко со дня, когда его нашли в ловушке острова. – …Нат, это твои ноги? Что ты там делаешь?

– Ловлю еду.

– Созданий воды нельзя есть сырыми, – с обычной холодной трезвостью напомнил отец.

Готовить в яхте было невозможно и запрещено под страхом смерти – в тесном пространстве легко задохнуться дымом, а конструкция слишком сложна, чтобы позволять себе те же вольности, что и на борту водомерочьей лодки.

Yoль… У Ната тоскливо сжалось сердце, накрыла ностальгия по дням, проведённым на её верной благоустроенной лодке…

Юноша упёрто остался караулить крючок. Он должен был создать возможность для выживания для своих младших. Кто бы мог подумать, что воссоединение с отцом не снимет с него груз, а лишь увеличит его вес. Нат старался выдюжить, что суровый мир возложил ему на плечи.

Он научился грести, наловчился готовить на открытой жаровне, прибирался у Yoль за братьями, собирал лучшее с очищенных могильников, приспосабливал, даже склеивал блюда из осколков… Кто же мог подумать, что помощь Лeaра с судном только создала неудобства – он ведь хотел как лучше!..

– Мне жаль, мои дети, что вам пришлось спасать меня…

Нат дёрнулся на голос отца:

– Нас всех спасла Yoль.

Отец помолчал, размышляя.

– Я слышал от вас это имя. Кто это?

– Вы видели её. Не помните?..

– Я помню день своего спасения смутно. Знаю, что меня несли… и всё качалось. Вроде Нат уговаривал меня есть, а потом всё погрузилось в темноту…

– Yoль! – воскликнул Ивuш, неверяще выкатывая глаза на братьев. – Отец не видел Yoль!

– Откуда эта яхта? – отец переменил неважную для него тему.

– Лeaр одолжил её для нас…

– Лeaр? – удивился отец, который похоже не запомнил и этого.

– Нат… – напряжённо окликнул Мик.

Юноша соскочил с приставки, утягивая за собой крючок, чтобы выяснить, в чём дело. Оказалось, отец переутомил себя и почти обвис на руках Мика и на глазах молчащих Зонасов. Нат поспешно содрал леску с рукава, всовывая в руки Кeyлы, подхватил отца под свободное плечо и потащил, принимая на себя основной вес.

Пока они вдвоём распрямляли отца на койке, утомлённое дыхание срывалось с его серых губ. Кeyла испуганно вскрикнула…

Толком не закончив одно дело, Нату пришлось броситься к люку, чтобы перехватить рвущуюся из пальцев девчонки леску. На одном дыхании он вскочил на подставку и высунулся наружу –

Лeaр почему-то смеялся, и перенервничавший и измотанный заботами Нат безудержно рассмеялся следом.