Маги Гаммы

– Yoль! – уверенно раздалось ликующее из яхты.

Глава 13

Отцу дали напиться чаю. Yoль передала чайник через люк, не стремясь подняться на борт, хотя Ивuш и другие подпрыгивали от нетерпения увидеть её.

Нат с Миком и Кeyлой перебрались на лодку, и двуголосая применила свой приём, позволяя пополнить запасы чистой воды. Предметы не всплывали из глубины очень долго, и всё время Лeaр удерживал лодки веслом от столкновения, напрягая мужественные мышцы. Подростки наполняли все имеющиеся ёмкости водой. Долгое время спустя, подчёркивая глубину животным ужасом стали всплывать вещи. Багор пришлось забрать у Лeaра, чтобы выловить промокший вздутый рюкзак, запутанную сеть с поплавками и множество колесообразных, но почему-то мягких конструктов. Yoль не растерялась, с помощью тросов связав из них своеобразную ячеистую сеть, навешивая её на яхту. Теперь, если лодка стукалась о неё, ничего страшного с ней случиться не могло, «колёса» мягко отталкивали её.

– Как мы будем возвращаться? – спрашивал Нат. – Я никогда не слышал, чтобы волнение длилось так долго…

– Оно гораздо спокойнее, чем в первые два дня, – справедливости ради отметил Лeaр.

– Такое волнение уже случалось, – сказала в свою очередь Yoль слабо резонирующим голосом. – Что-то чудовищное ступило в воду, и она не волнуется, а боится. Мы не будем возвращаться.

– Но Yoль…

– Мы не сможем. Я могла попытаться пойти против воды, когда до портов было с день пути, но отсюда моих сил не хватит. Нужно подчиниться воде.

– Но она несёт к Лагуне, – огорошил Лeaр.

– В Лагуне живут люди…

– Но это весьма недружелюбные люди, – проворчал Нат. – Которые без разговоров стреляют из орудий древности…

– К Лагуне ведёт сильное течение, – Yoль смотрела в сторону грязно-жёлтого солнца, не очень нервничая перед перспективой. – Всегда вело. К её берегу выбрасывает много вещей, и их будут горы после того, что случилось с водой. Сначала мы будем небольшой горкой обычного наплава. Потом тихонько отойдём на безопасное расстояние, обойдём течение по береговой линии и оттуда отправимся в сторону Зонаби… Пока надо заниматься провизией. На виду Лагуны добывать еду не следует…

Нат слушал, раздумывая. Он не собирался оспаривать решение Yoль, лишь искал пробелы, чтобы указать на слабые места плана, но если не брать во внимание большой неминуемый риск, расчёт был разумен. Или играла свою роль уверенность единственной, что плавала в здешних водах.

Юноша тем не менее озаботился собственными распоряжениями – отправил Мика на яхту, взамен вытребовав на лодку Майо, которого усадил разматывать выловленную сеть, проинспектировал запасы Yoль, с досадой обнаружив, что не так их и много, но всё же передал половину внутрь яхты, подспудно опасаясь, что их снова может разлучить течением, и отец с младшими останется в беспомощном положении.

Вскоре все свободные руки занялись ловлей, взяв кто леску, кто ловушки из сеток и распределившись по вытянутому борту. Нат засматривался на Yoль, занимающуюся завариванием чая. Вдруг его отвлёк пристальный взгляд Лeaра – глаза прославленного в определённые моменты светились напалмом, Нат удивился излучаемой ими враждебности, но не имел иного выхода, кроме как сосредоточиться на своём крючке.

Скоро ему на удивление повезло – что-то запуталось в его узле, нужно было не дать этому сорваться. Сердце взволновано забилось в груди, когда суетливые и пугливые движения не шибко умелых рук привели на борт обтекающее водой, живое и щёлкающее клешнями существо с вытаращенными страшными глазами и множеством растопыренных усов… Увидев этот страх, Лeaр едва не съездил по нему любимым веслом Yoль, но водомерка как всегда оказалась быстрее и успела отобрать свой инвентарь.

– Ноги! – крикнула она, подцепляя крюком багра котёл с раскалённым кипятком и вываливая по большему счёту на тело добычи… тем временем Кeyла закричала, как будто обжегшись, но тут над бортом взметнулось мощное скользкое тело, извивающееся чёрной блестящей лентой, которую было бы сложно заметить в обычной воде…

Значительный улов – но весьма не ко времени, когда на борту ещё верещала обваренная добыча Ната, ввергая в ужас. Клешни мелькали в воздухе, тщетно пытаясь крошить врагов… Майо распластался по каюте, накрыв голову руками – его засунули наверх Лeaр и Yoль, которая выставила перед собой багор, но не подставляла его под щёлкающие клешни. Лeaра выручали от растёкшегося кипятка справные сапоги, остальные балансировали на выловленных «колёсах». И тут в этот пандемониум вверглось новое борющееся за жизнь существо… Чёрная лента ударила облитого кипятком разрядом, от которого перед глазами рассыпался веер искр, клешни одновременно нашли, что расчленить, и в двух местах сомкнулись на скользком теле ещё летящей рыбины, излив на борт её чёрное скользкое содержимое.

Наконец стало тихо. Напряжённые уши разбирали сбитое человеческое дыхание.

– Что у вас там? – настороженно спросил Мик, высунувшись из люка. Над лодкой задумчиво скользнул его продолжительный свист.

– Yoль… – с ходящей грудью вымолвил Нат.

Лeaр отчего-то вновь опалил его враждебным вниманием.

– Всё-таки нужно его сначала разделать, а потом прибираться, – рационально заметила водомерка, оценив беглым взглядом масштабы разрушения. Несколько оставленных для сидения «колёс» были неровно раскромсаны, но люди не успели к ним привязаться и не вздыхали. Большинство личных вещей хранилось в тайнике под постелью, с каютой ничего не случилось…

Опомнившийся Нат потребовал отчёта от Майо.

– Цел… – вымолвил потрясённый мальчишка, оглядывая руки, которыми защищал голову.

– Лови по тому же борту, – Yoль передала Нату свою ловушку, заодно возвращая Лeaру весло. – Тебе похоже везёт сегодня… Из него получится хороший суп…

Нат не удержавшись содрогнулся всем телом, но не усомнился в словах Yoль вслух. Двуголосая перехватила из тайника на теле нож и решительно направилась к ещё шевелящимся на воздухе встопорщенным усам, стараясь не оскользнуться на жижах.

Мякоть существа оказалась светло-бежевой с оттенком розового, аппетитной на вид и запах – ведь почти готовая уже, после кипятка…

– Таких раньше ловили в портах, – рассказала она. – Со временем их стало сложнее поймать – может, количество сократилось, может, сообразили отойти подальше от тех, кто их ест.

– А что же Лагуна…

– До Лагуны здесь ещё не близко. Да и не ловят они их.

– Да, – вдруг вспомнил Лeaр, – я действительно припоминаю, что их подавали на обеды в портах… но они выглядели… не так…

Нат сдержался и не фыркнул – конечно, прославленному подавали уже красивые фаланги благоухающего мяса, а не это щетинистое безобразие… Yoль мучилась с разделкой, орудуя ножом и покрываясь потоками истекающих жидкостей.

– Не порежься, – остерегал Лeaр с каким-то родительским волнением.

В конце концов Нат притащил сестре прочные перчатки из её запасов, столь ценные, что Yoль предпочитала резать пальцы, чем попортить их, но в сговоре с Лeaром водомерку удалось переубедить.

Кeyла и Майо смогли поймать ещё по паре небольших существ, а Нату больше не повезло – он не знал, что преобладает в его чувствах – досада или облегчение. Yoль была заляпана по уши, когда через три-четыре часа закончила с основной разделкой, но даже не принялась за мелкую добычу.

Распластанные филе отправились сушиться на крыше каюты, щедро присыпанные солью и приправами из запасов Yoль. Оставалось радоваться, что ворксы не водятся так глубоко в большой воде. От борта смердело.

Yoль, у которой даже волосы были вымазаны в невообразимой чёрно-коричневой массе, без сил сидела у кипящего котелка, благоухание которого ничего не перебивало, а только словно подчёркивало.

– Я устала, – извиняющимся тоном сообщила Yoль.

– Мы потерпим, – твёрдо сказал Лeaр. Нат уже подумал, что прославленный как обычно пренебрёг мнением окружающих, расписавшись за всех, когда он добавил: – В конце концов, дети могут закрыться на яхте.

– Нат, – не предполагая возражений велел мужчина, – лезь в люк – я передам тебе котёл. Разберёте еду, вернёте тару, чтобы можно было согреть немного воды для умывания.

Нат быстро кивнул, сначала налив супа в пару мисок для них двоих, а потом поспешил в яхту. Пора было кормить отца и младших…

Натруженные руки Yoль не гнулись от усталости и склеивших пальцы соков. Лeaр упредительно следил за ней, но не мог выбрать момента, чтобы проявить заботу. Хотел поцеловать в губы, когда они наконец остались одни, но водомерка ела, медленно двигая челюстями. Суп был весьма нежен, в отличие от твари, что попала внутрь. Приходилось скандировать про себя мантру, чтобы случайно не сделать полный вдох носом…

Нат высунулся, возвращая опустевший котёл. Лeaр закончил со своей порцией и перехватил посуду, выливая в неё запасённую чистую воду из пары ёмкостей и учреждая на не погашенную жаровню, отдав Нату вскипевший чайник. Yoль ещё неторопливо ужинала. Всё её платье было пропитано соками и липло к телу, обрисовывая телосложение. Лeaр радовался, что на подруге были пододеты плотный топ и куцые, но всё же шортики, оставляя её прикрытой даже в такой скользкой ситуации. Прославленный не хотел, чтобы другие видели её, как он.

– В моей корзинке… – начала Yoль, сложив липкие ладони на чёрных изъезженных по борту коленках, – лежит банка с листьями – брось три в воду.

Лeaр молча подчинился.

– Кипятить? – уточнил маг, считая, что кипячение не требуется очищенной приёмом Yoль воде, а температура станет некомфортной.

– Да… перельём в блюдо половину и разбавим холодной отсюда…

– Ну хорошо… вот так… что-нибудь ещё нужно?

– Можешь принести такой брусок из нижней корзинки?..

– Конечно…

Лeaр смотрел, как Yoль мылится над тазом, с ногами устроившись на уцелевшем «колесе».

Над макушкой хмыкнуло.

Забывший о детях маг задрал голову в полуобороте.

– Чаю хотите? У нас осталось немного…

– Люк закрой, – отмахнулся Лeaр и добавил осенённый идеей. – Стучи, прежде чем входить к нам!

Нат озадаченно хмыкнул, оглядывая бесконечный простор, обозначенный магом как «своя территория».

– Ну скройся, кому сказал! – прикрикнул мужчина, поднимаясь, чтобы захлопнуть люк снаружи.

Нат юркнул внутрь, пока ему не прищемили голову.

Yoль не обращала внимания на их разговор, перебирая пряди и уже ныряя головой во взмыленную воду в тазу. Её платье сильно промокло сверху, но вовсе не отмылось.

Лeaр вздохнул, глянув на неё – непохоже, что ей удастся привести себя в порядок, чтобы хотя бы перестать липнуть ко всему подряд. Может быть, не стоило мучиться и просто снять с неё эту грязную тряпку?..

– Я наклонюсь над бортом, – отплёвываясь от мыла, попросила она не открывая глаз, – слей на меня эту воду…

Не напрашиваясь на следующую просьбу, Лeaр помог ей и наполнил таз заново. Платье, конечно, не стало чистым, но Yoль после второго обмывания – более-менее. Прославленный в порыве непривычной заботы напоил её чаем и совсем уставшую отвёл в каюту.

Борт источал смрад раскроенного животного нутра и казалось, что не был лишь местом этого сакрального хищного пира, а сам был выеденной плотью большого существа, которое плыло по поверхности не успокоившейся до конца, но уже более стабильной воды.

Маг прижимал влажную грудь Yoль к своей, на плече дремала её мокрая голова. Изначальное тепло превращалось в сырую прохладу. Каюте бы не помешало больше тканей, но пледы отправились на яхту, к мёрзнущим больным и малым. Лeaр старался согреть подругу и себя за собственный счёт. Как один из самых сильных магов, он мог долго сохранять нагрев тела, излучая его вовне. Термоизлучение отличалось небольшим спектром действия, нужно было удержать в нём девчонку.

Глава 14

Мутная вода стекала за ворот прилипшего к коже платья. Вырез у горла мялся от торопливых энергичных движений, раздражая взгляд. Ткань неровно мокла, мешалась и вызывала тягучее ощущение неловкости на собственном теле, будто со стороны стягивая и перекручиваясь. Под грудью рождалось мучительное желание свободы. В мутных каплях, срывающихся с изгиба подбородка, заключался потаённый ужас, словно явившийся из неясных ночных кошмаров, когда символ не говорит сознанию ни о чём, но тем не менее повергает его в панику…

Xим дивился гамме чужеродных чувств, заполонивших сознание. Чужих чувств и чужих образов – занятно, он не мог сказать, что знал подобное раньше, но прочитывал нюансы. Его глазам не принадлежали эти образы, но он воспринимал их, и в сознании роились вопросы.

Чтобы их сформулировать и найти ответы он был близко, но пока недостаточно.

Утром досыта ели нежное мясо, а потом снова занимались ловлей. Чистили добычу, заготавливали впрок, суша на крыше каюты и в соли, мариновали в годящихся закрывающихся ёмкостях. Большую часть складировали на яхте, надёжно завернув и позакрывав в освободившихся коробах для запасов. К вечеру Yoль восстановилась и применила приём. На минуты все замерли, наслаждаясь чистотой.

Двуголосая села на борт, скрестив под собой чистые ноги, и воззрилась на солнце, ничего не делая. Нат тихонько занялся приготовлением чая.

– От твоей еды, – деликатно заметил Мик, – отцу становится лучше.

Yoль промолчала, не смаргивая глядя вперёд и не шевелясь, пока ей в руки не передали её любимую пиалу с рисунком ветви с розовыми цветами и точками белых плодов – что-то изысканное и печальное, напоминающее об ушедшей эпохе, которую не увидеть. Лeaр тянул свой чай рядом с водомеркой. Только отец с Ивuшем оставались на яхте, чем мелкий был весьма раздосадован, но не смел ничего высказать, потому как был оставлен присматривать за истощённым и помогать ему, если что. После чая Нат намеревался отправиться следом, заодно с остальными братьями. Недавно приуспокоившаяся вода не обещала новых бунтов, лодки связаны, Yoль рядом и имеет план действий. Что ещё нужно для спокойного сна?

Нат не знал, что бывает с Yoль по вечерам.

Конечно, солёная рыба не пахнет романтикой для носа того, кто не изголодался до крайней степени истощения. Её было немного – сегодняшний улов, вычищенный от потрохов и посоленный остатками соли, лишь горсть осталась на дне баночки с золотистой крышкой. Основной запас надёжно лежал на яхте, проложенный листьями, плёнками и застрахованный таким образом от порчи.

Двуголосая сидела в каюте, лишённая одежды, на коленях такого же обнажённого мужчины. Глаза изучали её лицо, как недавно она, загипнотизированная солнцем, смотрела через борт.

Губы осторожно приблизились, но не прося разрешения, а будто изучая поведение какого-то нового вида, соединились тёплым, вселяющим надежду поцелуем.

Yoль ничего от него не ждала и не требовала. Обрыв первой совместной ночи принёс горечь утраты, было даже обидно, что она уснула в его руках, упустив из жизни и сознания приятные минуты его близости, но на следующий день он не изменился, и горечь стёрлась. Не случайность, не промах и не безысходность. Больше двуголосая ничего не хотела, философски и спокойно принимая когда очередным вечером оказывалась на руках мужчины, в центре его внимания. Тела магов, сохранённые сквозь века после утерянной эпохи, гармонировали друг с другом, подходя как две детали, как их ни поверни и ни растяни вдоль друг друга. Всегда было удобно, мягко и тепло, даже если Yoль можно было укорить за нищенскую худобу.

– Маyoль… – предупредил Лeaр.

Yoль перехватила глоток воздуха, вбирая его прикосновение. За сомкнутыми веками крутился калейдоскоп, будто она упала и ударилась, но гладящие руки убеждали, что всё в порядке, и она в безопасности.

Нат не знал, чем согревается бывшая сестра по ночам…

Так как они не гребли, и яхта была достаточно медленным судном, когда лишена основного винта, дрейф к Лагуне занял три дня, на исходе которых пришлось затаиться внутри. Жаровню впервые убрали с борта – предстояло перебиваться на запасах без горячего.

Лeaр отказался оставлять Yoль на лодке одну. Его не оставляло беспокойство по поводу орудий Лагуны и её неприветливых жителей, и если что, он не хотел оставить её перед опасностью одну, предпочтя мнимую защиту яхты, собранной в Порту инженеров. Мужчина лежал на животе рядом с ней, положив руку ей на талию. Двоих накрывала маскировочная сеть, дополненная обрезками мягкого материала «колёс».

То, что открывалось их глазам, было похоже на всё, что угодно. Yoль была первая, разобравшая в горах прибитого наплава огромную тушу. Через мгновения носы подтвердили – дохлую.

К берегу Лагуны прибило мёртвого кракена.

Yoль постучала по корпусу яхты, обведя рукой объёмный буфер маскировки. Откликнулись не сразу. Люк слегка приоткрылся, явив подозрительный прищур Ната. Бывшая сестра кивнула ему в нужную сторону. Следом на полную распахнулся не только люк, но и рот Ната.

– Ветхий бог…

Кричать юноша не стал, но прятаться за колёсами и сетями стало очевидно избыточно – туша, больше любого дома, который Нат мог себе вообразить, перекрывала обзор. Высоченная, предлинная…

Циклопическая.

– Доплывём и начнём движение влево… – негромко сообщила Yoль. – Мне кажется, влево ближе…

Туша почернела. Над ней, под ней и, может быть, даже в ней вились хищные создания, но броня пока была крепка, хотя не идеальна – глаза различали неровности, выемки и выпирающие части вроде уродливых бородавок. В целом определить очертания, чтобы представить это существо живым и двигающимся, не удавалось. Хорошо, что фауна не обращала внимания на две маленькие лодки, от которых почти не исходило ощущения съедобности.

Скрытая спецовкой Yoль правила лодкой, затаившись на корточках у борта. Нат иногда выглядывал на неё в щёлку приоткрытого люка. Лeaр лежал на животе под сетью, изучая окрестности. Было тихо. Неудивительно, что Лагуна не стреляла по ним – у них были другие проблемы, на сей раз не решаемые грубой силой, унаследованной у другой эпохи…

Это претило взглядам Ната… они не заслуживали того, что имели! …вместо того, чтобы поделиться конструктами ушедшей эпохи, беспринципно и жестоко охраняли от них подступы, будто они… чудовища!

Была какая-то справедливость в том, что к их порогу выбросило огромную гниющую тушу. Такого трупа достаточно, чтобы отравить их земли. Нат знал, что мыслит не гуманно, но не мог удержаться от выстраданного злорадства.

– Что снаружи? – впервые за долгое время заинтересовался отец, приподняв голову на постели. Мик подложил ему для удобства выменянную у Фрeaды подушку.

– Мы у Лагуны, – ляпнул Ивuш.

– Что?!!

– Ляг, отец, – настойчиво уложил его Нат. – Не кричи. Мы уже вчера подплыли – течение. Всё в порядке – они не могут нас увидеть.

– Почему? – напряжённо спросил отец, позволяя вернуть на место плед Yoль.

– К берегу прибило тушу. Она нас закрывает. Мы рассчитываем обойти течение в её прикрытии…

– Я хочу посмотреть.

– Отец… – приготовился отговаривать Нат.

– Я очень хочу посмотреть.

Что-то в его голосе было от интонаций Ивuша. Юноша ухмыльнулся, хмыкнул и согласно кивнул.

Ответвление рубки с пультом было тесным, туда не помещалось более одного взрослого или почти взрослого человека. Нат подвёл отца, подставив ему плечо, но дальше мог только инструктировать.

– Поднимайся на приставку… то есть, тебе на неё не надо, не ударься… Постарайся беззвучно отодвинуть рычаг на крышке и не открывай её на полную… только чтобы посмотреть, а не вылезти…

Отцу было узко в люке, он задевал края и с непривычки был не слишком ловок. Люк наконец приоткрылся. Внутрь проникло немного света снаружи. Нат ждал, когда он насмотрится, представляя, какое зрелище является его глазам: огромная чёрная громадина по правому борту, две непонятные фигуры на тянущей яхту лодке, одна в дорогой спецовке, другая под полукустарной сетью…

– Кто там? – спросил отец, выбравшись из закутка.

– Там Yoль. И Лeaр, – признался Нат.

Отец сосредоточился на том, что посчитал важнее.

– Лeaр? Почему он принял участие в нашей судьбе?

– Мне кажется он путешествовал, – наморщил лоб Нат. – И не был занят чем-то важным, поэтому позволял нанять себя. Как мага.

– Да кто же в силах заплатить Лeaру? – фыркнул отец, придерживаясь за простенок, но всё-таки стоя на своих ногах без помощников. – Kaрборан?.. Глупости! Даже у него не хватит средств!

– Ну… в общем… он нанялся к Yoль…

Нат оглянулся на скопившихся у входа в каюту братьев.

– …мы должны спасением Yoль. Уже несколько раз.

– Кто это? Маг? Мужчина? Женщина? Чем она может оплатить Лeaру столько суеты и плавание к Лагуне?

– Не знаю… – неохотно буркнул Нат, снова начиная чувствовать себя неразумным пока ещё ребёнком с возвращающим превосходство опыта отцом. – Он очень настойчиво нанимался, не оставив Yoль выбора… Не могла же она его стукнуть и выкинуть за борт?..

– Ах вон до чего дошло!.. – только и подивился отец. – Чем Ветхий не шутит?.. Может, Лeaру нужно было на Лагуну?..

– Да мы сюда вроде не собирались, – заметил Нат.

– Ну или ещё куда-нибудь… Вы были на Архипелаге… кстати! Как вам в голову пришло сунуться за мной на Архипелаг?!

– Мы в порядке, – робко напомнил Мик.

Отец посмотрел на них, будто вдруг начал сомневаться.

– …не понимаю, как так вышло… я видел излучение могильников – они ужасны, но волосы и ногти остались…

– Тебе повезло с островом, отец, – аккуратно вставил Нат.

Мужчина кивнул в задумчивости, тут же снова опомнившись:

– Как вы поняли, где я?

– Лeaр распознал тебя, просто глянув на острова.

– Лeaр – велик… – затверженной фразой откликнулся отец.

В головах его сыновей тоже привычно прозвучало дополнение: «а Yoль лучше».

– …проклятый Зонад!.. как они посмели напасть на меня, получив откуп!

Главный маг Зонаби хмурился, и глаза его сверкали с прежней грозностью. Нат едва не переглянулся с помалкивающей в присутствии отца Кeyлой.

– Нат… – тихо позвала Yoль.

Крышка была сомкнута неплотно. Юноша был настороже, поэтому поторопился высунуться в люк.

Суша была недалеко, измазанная водой, в радужных пятнах, без какого-либо подобия причала, но водомерка была привычна швартоваться в диких местах. Насколько можно было разобрать за раздольно раскинувшимся, совершенно мёртвым щупальцем, сливающимся цветом с прибоем, в десятке метров начинался смешанный, возможно лучевой бурелом безобидных хвощей вперемешку с шипачами, распущенными до семи метров в высоту… К счастью, любители падали не сильно интересовались ходовой частью дохлого чудовища, сосредоточившись над тушей и атакуя её с криками, от которых пухла голова.

Нат пересказал отцу, что увидел.

– И… там никого?

– Лeaр говорит, что не видит жилья и людей.

– Они хотят причалить?.. Может, лучше отойти от берега?..

Пока отец пребывал в сомнениях, Нат почуял знакомую тягу под ногами – его место у пульта заняла Кeyла и по знаку Yoль был спущен якорь.

– Нат… – с тревогой позвал отец, порываясь притянуть его к себе.

Его забота согрела Нату сердце, но он должен был спешить. Кeyла уже торчала из люка. Её ноги повисли в воздухе и исчезли. Кто-то вытянул её наружу плавным уверенным движением – на сей раз не Yoль. Нат поторапливался следом.

Суша действительно не угрожала огненным ударом, что не могло не радовать. Yoль аккуратно подволакивала отвязанную от яхты лодку к жирному крошеву песка, намереваясь устроить свою верную подругу посуху. Лeaр уже помог Кeyле перебраться, Нат едва успел к ним.

Yoль ступила на сушу первой, маг следом, подтягивая лодку, чтобы не унесло. Песок непривычно скрипел под подошвами их сапог и новой обуви девчонок, хитроумно сделанной Yoль из разорванных «колёс».

Yoль всхлипнула.

Лeaр рывком выпрямился, оставив лодку. Кeyла застыла посреди шага. Нат вспомнил, как вернувшись на Благословение впервые увидел мать после долгой разлуки.

– Оракул… – со слезами вымолвила Yoль. И побежала.

Песок светлел по мере отдаления от чёрной жирной воды, никто не обращал внимания, машинально избегая препятствия и оббегая мешающую дохлую тушу, расплескавшуюся по огромной площади суши.

Фигура, до поры скрытая огромным вытянутым щупом, начавшим гнить, удивлённо обернулась. Нат тоже безошибочно узнал её и, кратко ослепнув, подтвердил невероятное открытие Yoль – Оракул!

– Оракул! – воскликнули они в унисон с Кeyлой.

До фигуры оставалось с сорок шагов, когда они все не сговариваясь остановились и кратко посмотрев на сияющий первозданным белым светом мужской силуэт, ухнули на колени, приложив ко лбам сжатые ладони и согнувшись к песку.

Сердце бухало взволновано. Сбившийся с дыхания Нат боялся поднять лицо и не увидеть божественное излучение.

Глава 15

Оракул был прекрасен. Симметрия тел