Кровавая сакура

−Но что нам даст это? Неужели нельзя было сразу убить Нацуми?

−Понимаешь дитя, сделай мы это сразу − ничего бы не изменилось. Нацуми способна восстановить себя, да и будет она куда сильнее из-за того, что ее питают другие деревья. А если мы сразу обезвредим деревья, ее будет куда легче убить.

Младшая опустила голову. Один вопрос мучал девушку больше всего:

−А почему вы раньше не могли ее поймать? Раз уж вы говорите, что это легко сделать.

−А дело все в том, что Нацуми, как дождевой червь. Вылезет, когда ему нужно, и то не всегда поймаешь. В общем, у нас никогда не выходило поймать момент. А повстречав тебя, я поняла, что ты можешь помочь выманить ее,– с улыбкой на лице богиня улыбнулась и, раскрыла веер и прикрыла свое лицо.

−Я буду в роли приманки, что ли?…

−Нет, нет! − тут же начала женщина отнекиваться, размахиваясь веером, −Не думай так! Я никогда не опущусь до того, чтобы использовать человека в своих целях. Я лишь хочу тебе помочь. Понимаешь, это поможет нам обоим!

−Но разве вас не накажут за связь с человеком? Она ведь вроде как запрещена в Такамагахаре?

Тяжело вздохнув, богиня кивнула.

−Все возможное. Я не отрицаю, такой исход событий, но надеюсь, за мои старания меня не казнят, поскольку у нас действительно с правилами все строго. Сколько правит наша светлейшая Аматерасу, столько и живут эти правила.

−И даже так вы идете на риски? И вы не боитесь?

−А чего же мне бояться, дитя? Если вдруг за такое дело меня свергнут, то ничего страшного в этом нет. Со временем меня сменит другое божество, которое может, будет даже лучше меня. Пока жива − хватаюсь за свое место. Умру − значит, так велено судьбой.

Слова богини ввели Йоко в некий ступор. Она никогда не думала, что бог может так рассуждать о своей роли. Тем более бог, который является одним из самых сильнейших богов.

−Нам не стоит медлить, дитя. Пошли, − богиня повернулась спиной к девушке и устремилась дальше в лес.

Йоко, однако, не знала, как за себя постоять. Ее сил едва ли хватило бы, да и офуда сделанные матерью, промокли и сумеют ей помочь.

−Камуй сама. А как мне защищать себя? Я ведь никак не смогу спасти себя в случае чего,− Йоко совсем не забыла о веере, подаренный матерью, однако он не всегда будет полезен и не всегда получится использовать его, он ведь используется как оружие ближнего боя, и девушка все еще боялась использовать его в своих целях.

Куницуками остановилась и начала что-то искать в рукавах кимоно. Ей хватило пары секунд, чтобы вытащить несколько офуда.

−Здесь офуда огня и защиты. В случае чего используй их. Ты ведь знаешь, как ими пользоваться?

Девушка кивнула и прижала листочки из хлопковой бумаги к своей груди. Несколько минут она шла с ними именно так, но потом убрала и начала вспоминать заклинание для активации офуда. Это было необходимо, чтобы направить ки в них.

Шли они долго и уже в полной тишине. Йоко уже хотела спать. Но резкий холод прошелся по телу. Начал сгущаться туман, что-то было неладное. Богиня, что шла спереди, преградила ей дорогу рукой. Ее лицо стало напряженным и сосредоточенным. Глаза куницуками сначала смотрели вглубь леса, а затем перевелись на Йоко.

−Сейчас будь аккуратнее. Мы вошли на их территорию, осталось найти дерево.

Йоко напряглась. Похоже, совсем скоро ей предстояло встретиться лицом к лицу с мертвыми. Но почему их упомянула богиня несколько? Вроде как хранительница была одна у дерева.

Шли они молча. Йоко вздрагивала от каждого шороха. Хотелось спрятаться в руках богини и не встречаться с той, кто кроется в тумане. И вот. Пред ними предстало дерево. Большое красивое, но абсолютно голое. Оно не цвело. Никогда. Как появилось на свет, так не цвело ни разу.

Осмотревшись, Йоко заприметила движение в тумане. Там был точно не один «человек». Послышались тихий смех. Смех двух девушек. По телу пробежались мурашки. Было страшно. Горло сперло, и сказать что-то было страшно. Ноги дрожали, как и руки.

Из тумана вышли две девушки, примерно одного роста. Белое кимоно. Волосы по плечи. Они стояли плечом к плечу. Руки девушек между собой были связаны белой лентой: правая одной − левая другой. А на лице были фарфоровые маски. Они улыбались. У той, что справа на маске была нарисована красная лаванда. Она проходила через правый глаз от щеки до самого лба. Тот же цветок был изображен и у левой девушки, однако в сей раз рисунок проходил через левый глаз. Они были одинаковы, но так различны.

Смех затих, но за ним последовал голос одной из девушек, нежный и звонкий.

−Сестренка, сестренка! Новая красавица пожаловала к нам! Она хочет к нам! К нам в туман!

−Но она не одна. Похоже, кто−то хочет забрать наше дерево.

Они направились в сторону Йоко и богини. На их фоне Вакка-уш-Камуй светилась из-за того количества ки, что содержалось в ее теле. Лицо божества не дрогнуло перед ними. Похоже, она была уверена в своих силах.

Божество все-таки.

Глава 6

В темной комнате перед свечами сидела девушка лет пятнадцати. Слезы катились по ее щекам, а в руке девушка сжимала клинок на лезвии, которого стояла печать с именем «Юмико». Руки дрожали. Плач был тихим, но таким болезненным. Около свечи лежал другой клинок, на нем уже стояла печать с надписью «Кимико». Силы покидали девушку. Она достала кусочек бумаги. Быстрыми и кривыми иероглифами она написала последние слова. Закрутив письмо в трубочку, она положила его около свечи. В руке сверкнул клинок.

Наутро в покоях самурайских дочерей было найдено тело одной из них. А на столе около потухшей свечи в записки было написано: «Прошу отца своего похоронить нас с моей сестрицей вместе у древа нецветущей сакуры».

***

Туман сгущался, а девушки приближались к ним. Послышался крик сзади. Йоко машинально повернулась и заметила, как на нее бежит девушка из тумана. Крик, теперь донеся от самой Йоко. Она была на грани, чтобы не упасть в обморок от страха, который сковал все ее тело.

Чужая рука появилась перед лицом девушки и отразила удар туманной дамы. Богиня напитала свою руку божественной ки и смогла помощью тепла избавиться от туманной женщины.

Повернувшись обратно к девушкам, и Камуй и Йоко поняли, что девушки пропали из виду. Богиня среагировала быстро и, вытянув руку, шепнула какое-то заклинание. Их окружил барьер в тот самый момент, когда на них налетели девушки.

Сердце младшей колотилось, и готово было выпрыгнуть. Богиня видела ее страх и потому положила руку ей на плечо.

 −Я понимаю, тебе не доводилось видеть нечто подобное, но дитя, тебе нужно взять себя в руки.

Йоко кивала и прижимала к себе руки, однако тревогу просто так не отпустить. От страха девушка слышала свой пульс, бьющий в висках.

−Сейчас наша цель – отвлечь их. Затем сорвать маски.

Продышавшись, девушка кивнула и достала офуда защиты, у нее была кое какая идея, но для этого нужно было, чтобы богиня отвлекла девушек.

Она подошла к женщине и жестами офуда, круг и девушек. Богиня сразу все поняла и улыбкой достала бутыль из рукава, а затем сняла защиту. Веер божества раскрылся, и вода из бутыли взвыла ввысь. Богиня отскочила и сразу побежала к древу.

Хранительницы, как только заметили, что она движется в сторону сакуры, тут же побежали за ней и растянули ленту до того, что она по размеру могла обхватить дерево сакуры раз двадцать.

Чтобы не терять время, Йоко нашла камень на земле и начала чертить круг. Ее действия прервал бег позади нее. Достав офуда, она не успела среагировать, как ее схватили за волосы.

Перед ней стояла высокая женщина в белой маске с каким-то незнакомым для Йоко цветком и сжимала волосы Йоко. На весь лес разнесся крик. Туманная дева кинула девушку в дерево и тут же та почувствовала, как хрустят ее кости. Было больно и страшно.

Офуда она успела достать. Рука дрожала,  и, как только на нее налетела эта женщина, она громко произнесла заклинание. Это было последнее, что она успела произнести. Перед ней вспыхнул огонь. Горло охватила боль. Воздуха не хватало. Точно, СПИНА! Больное место, которое получило такой удар.

Тело девушки полетело вниз на землю, но ее оно так и не коснулось. Тело вновь подхватили и прижали к себе. Снова барьер. Камуй прижала палец к груди девушки и что-то шептала. Стало легче. Никогда ей так легко не становилось за короткое время. Вот что значит божество.

−Я… вас подвела,– через боль говорила Йоко, − я не успела…

−Не думай об этом. Все хорошо. Нужно придумать просто что-то,  что нам поможет.

Йоко кивнула и, с трудом поднявшись, осмотрела лес. Туман был также густ. Атак в сторону них не было. Девушки, связанные меж собой, понимали, что все это бесполезно и нужно лишь ждать.

−Я могу их отвлечь. Но я переживаю, чтобы они тебе чего снова не сделали.

Йоко было стыдно за то, что сейчас она была обузой для Вакки-уш-Камуй. Было тяжело стоять. Ради использования офуда она потратила некоторую часть драгоценной ки.

−Я ведь мешаю вам. Все-таки стоило мне сидеть дома и дожидаться своей участи.

Чужая рука с силой сжала плечо смертной, отчего та ахнула.

−Если бы, дитя, ты не хотела жить, ты бы не пошла сюда! Не думай нюни распускать! Дороги назад нет, и ты не можешь воротиться. Поэтому перестань! − как бы строго-то не звучало, но куницуками была права. Если решилась, то иди до конца. Слезы твои ничем не помогут,− Круг у тебя начерчен, осталось активировать.

Слова богини были для Йоко вразумительной пощечиной. Она кивнула и быстро вытерла слезы. Сейчас нужно было активировать защиту, чтобы ее не тронули, а дальше дело за богиней. Ее черед придет, когда нужно будет разлучить связанных сестер.

Барьер был снят. Девушка мигом понеслась к кругу, доставая на бегу офуда. Приложив их к очерченной линии, девушка громко произнесла заклинание, активирующее барьер. Это все произошло очень быстро. Стоило только ждать приказа от божества. Было подозрительно тихо. Только смех сестер и их ходьба слышалась по округе. Йоко сглотнула слюну. Напряжение било ключом.

Девушка ощутила в один момент, как земля начинает подрагивать. Она успела среагировать и закрыла уши. Раздалась протяжная игра на флейте. Высокие ноты заставляли дрожать все в округе. Как это было не естественно для высоких звуков. Послышался крик двух девушек и аккуратный шепот, щекочущий ухо.

–Сейчас,– ласково и тихо произнес чужой голос.

На удивление уши не болели, похоже, богиня умела контролировать зону распространения звуковых волн. В кармане торчали подготовленные за ранее офуда огня. Опустив руки с ушей, девушка быстрым движением вытащила талисман. Она слышала, как кричат девушки и где они находятся. Сейчас Йоко в самой благоприятной обстановке.

Девушка подбежала прямо к ним и заприметила ту самую ленту, которой они были связаны. Шестое чувство подсказывало, что именно в ней заложена связь между девушками. Богиня ей не говорила, но она уже поняла, что эти девочки − близнецы. Ей было интересно, как же они погибли, что с ними случилось? Но сейчас не было времени думать об этом. Рука слегка вздрогнула, и офудо мелькнуло в руке. Мгновение и было произнесено громко заклинание. Йоко всеми силами направила ки в бумажку, которая полыхнула, но пальцы не задела.

Йоко бежала так быстро как могла, и вот. Офудо коснулось ленты, и девушка принимая лежачее положение пролетела прямо под лентой. Музыка все также играла.

−Сестренка, сестренка! Наша лента! − громко, со злостью в голосе прокричала одна из дам. Обе они повернулись в сторону смертной. Лента почти сгорела. Огонь не трогал тела покойниц. Точнее он касался их, но безрезультатно, словно и нет там никакого тела.

−Сестренка, она во всем виновата! Она пришла погубить древо, так еще и нашу ленту оборвала! − все тот же недовольный голос донесся с еще большей злостью. Девушка, что говорила все это время, пошла прямиком к Йоко. Музыки больше не было. Тело сковал страх. Где же Вакка-уш-Камуй-сама?!

Йоко быстро начала ползти спиной назад, лишь бы отдалится от дамы в маске. В руке мелькнул клинок, а на нем от бликов лунного света стала видна надпись «Юмико», похоже так звали девушку.

−Стой, а где вторая?! − вдруг окликнула девушку та, что стояла сзади.

−А какое дело нам до нее? Эту заберем, и дело с концом, а до нас ей будет не добраться!

−Это, конечно, имеет смысл, но не думаю, что все так просто. Это же все-таки божество, они предусмотрительны, не думай, что они будут так просто оставлять подопечных, − похоже, из них самой рассудительной была именно эта девушка.

−Кимико, пока ты болтаешь, мы могли бы уже забрать ее! Так, мы действительно тянем время! − теперь стало ясно, как их звали. Пока сестры спорили, девушка быстро вскочила и побежала подальше от них. Заметив, что девушка убежала, близнецы ринулись вслед за ней. Сейчас они не могли чувствовать действия друг друга. Хоть какой-то плюс. Но силы было у них не отнимать. От сего факта становилось некомфортно.

Бежать далеко не получилось. Кто-то схватил Йоко за талию и потянул с дикой силой ввысь. Та даже взвизгнуть не успела, ибо рот девушки закрыли рукой.

−Тише, − послышался знакомый голос от которого стало легче. Уш-Камуй не бросила ее. Добрый взгляд смотрел на девушку и тут же был переведен в сторону вскочивших на дерево девушек Они окружили и не теряя ни минуты  рванули на них.

Богиня прикрыла Йоко своим телом. В правой руке раскрылся веер. Легкие элегантные взмахи. Близняшки кружили вокруг них и размахивали клинками в попытке  нанести удар, но куницуками стойко стояла на ветке дерева. Было поразительно, как она умудрялась держать равновесие, Йоко и при этом уклоняться от ударов. Не прошло и пары минут, как удары начала наносить богиня, они были сильными и наступающими. Призраки были в недоумении, как она еще держалась, собственно и сама Йоко была поражена.

Клинок пролетел прямо над головой Йоко, от чего она сжалась еще больше. Руки соскочили с пояса богини, и ноги не почувствовали под собой опоры. Она падала. Высота была приличная.  Богиня не могла отвлечься от бойни, но и оставить смертную не могла. Все словно замедлилось. Йоко снова почувствовала страх за свою жизнь. Тело летело прямо на землю. Она видела твердую почву и уже мысленно ощутила, как ее кости ломаются, и изо рта идет кровь с привкусом железа. Этот вкус был знаком для девушки с детства и даже иногда привлекал ее.

Но ожидаемого удара не последовало,  кто-то подхватил девушку, но это была не богиня. Чужие руки сжали ее тело и положили аккуратно на землю. Йоко не успела уловить, кто там именно ее поймал, ибо все произошло слишком быстро. Лишь отдаленные черты лица мужчины, хотя скорее парня. Он спас ее, но кто он был?

Поднялась Йоко без проблем и посмотрела наверх. Слышны были лязги клинков шелест листьев, шуршание многослойных одеяний богини. Женщина спрыгнула с веток не сразу и подбежала к девушке.

−Как ты? − с волнением в голосе проговорила богиня.

−Кто-то меня поймал. Я в порядке

В ответ на это Куницуками воды улыбнулась и направила свой взор на спустившихся с дерева призраков. Они тут же прыгнули на богиню, но та с улыбкой взвыла в воздух и, вытянув руки, коснулась масок девушек. Они завопили, но было уже поздно. Богиня легким движением руки сорвала маски с лиц девушек. Йоко впервые увидела, кто перед ней был. Красивые девушки, даже очень. Одна из них оглядела вторую, тогда как другая запустила клинок в Вакку-уш-Камуй.

Божество кинуло на землю маски и почувствовала боль в плече. Она отвлеклась и не успела уклониться. Но на лице ничего не дрогнуло. Куницуками потянулась к клинку и вытащила его с плеча и заметила маленькую  иглу, торчащую из острия. Удивленная богиня направила взгляд в сторону девушек.

Близняшки начали тлеть, их тела, подобно праху, развивающемуся на ветру, рассыпались и по частичкам разлетались в разные стороны, излучая белый лунный свет. Их взгляды переплетались. Одна из девушек подошла к сестре и обвила своими пальцами ладонь другой дамы.

−Прости Кими, ты снова умираешь из-за меня, − с тяжестью в голосе сказала Юмико, это было последнее, что она успела сказать. Тела их окончательно растворились. В этот момент Йоко с облегчением вздохнула. А вот Вакка-уш-Камуй была в странном смятении.

−Нужно сжечь маски, − твердо сказала богиня и наступила на фарфоровые изделия, дабы разбить их сандалиями гэта.

Йоко подошла к божеству и посмотрела на рану, кровоточащую из плеча.

−Вам сильно больно? Оно скоро заживет? − настойчиво спросила девушка.

−Уж не знаю, в их клинках был яд.

−Что?! − этот факт изрядно удивил девушку.

−Они его прятали в выдвижной игле, что выдвигается, если надавить на одну часть рукояти, − после своих слов богиня наглядно показала механизм клинка, − это очень интересны способ спрятать яд. Даже не знаю, перенесет ли его мое тело, я могу регенерироваться, однако с ядами я за столь долгое время сталкивалась от силы два раза, и то, они были настолько слабы, что это не помешало моей коже затянуться за пару минут, а сейчас я чувствую, что она даже не хочет затягиваться.

От такого заявления Йоко громко охнула и посмотрела на руки богини, которая пыталась ею двигать, и раз за разом девушка замечала, что Вакка-уш-Камуй всячески напрягает руку. На нежном женском запястье вздулись ели заметные венки, которые как змеи проходили от костяшек пальцев до самого хряща руки, а может и дальше, но кимоно скрывало большую часть руки.

Девушке пришло осознание, что если бы не защита богини, Йоко легко могла погибнуть. Раз уж яды на нее особо не действуют, а этот еще и обездвижил руку, то, что он мог сделать с самой Йоко.

Рука старшей резко вскинулась и меч вместе с ней. Но с ее стороны послышался тихий, ели заметный вздох разочарования. Йоко сначала не поняла, в чем проблема, но затем увидела, что руки богини музыки обмякла и снова выпустила из своих цепких объятий меч. Он со свистом полетел на землю, и острие неглубоко вошло в землю. А рука, как у тряпичной куклы, упала и болталась, словно ее можно было отрубить и богине бы даже больно не сделалось, рука будто перестала быть частью тела.

−Похоже, меч взять этой рукой не выйдет. Как же дурно, что нас не учили владению мечом обеими руками, − проговорила богиня с досадой. Рабочая рука потянулась в голове и достала одну из шпилек, которая в считаные секунды приобрела вид веера, точнее, богиня раскрыла ее, как обычный веер, каковым, похоже, и являлась данная шпилька, этим веером она начала беззаботно обмахиваться, словно ничего не произошло.

Сосредоточив взгляд на веере, Йоко несколько секунд размышляла о чем-то и вдруг указала на веер с глазами горячими идеей.

−Вы ведь умеете с помощью веера подчинять себе какие-нибудь предметы

Вакка-уш-Камуй поняла, к чему клонит девушка, и достала второй бутылек. Подбросив его, она зафиксировала воду в воздухе. Веер аккуратно передвигался. Йоко с удивлением смотрела на парящую воду, которую сейчас могла рассмотреть лучше.

−В тебе еще осталась ки. Как только я остановлю жизненный цикл сакуры, с помощью офуда ты подожжешь маски, − говорила женщина, идя в сторону меча, который она вытащила из земли все той же водой и опробовала, как себя ведет он. В целом все управлялось хорошо. Одним прыжком Вакка-уш-Камуй оказалась около сакуры, и быстрым движением меч прорезал тишину ночного леса. Йоко услышала треск и подошла к богине.

−Разве вы перерезали корни?− не видя изменений, спросила Йоко

Богиня ничего не ответила и, подойдя к дереву, ткнула в него веером. Ствол от основания дерева медленно упал за землю. Девушку поразило, как так легко этот меч смог разрубить ствол дерева.

−Что это за меч такой?

−Меч солнца, подарок нашей светлейшей владыки Аматерасу.

−Ни разу о таком не слышала

−Его выковывает из своих лучей владыка через сто лет, когда возносятся высшие божества. Если за эти сто лет они не теряют свой потенциал и все еще находятся на небесах, Аматерасу вручает такой меч. Однако использовать его нужно предельно осторожно.

−Почему же? Он так опасен?

−Беда в том, что данный меч ужасно горячий. Он ведь из самих лучей солнца выкован. Если им пронзить человека− он умрет быстрой смертью. Превратится в прах. Если им ранить екая− он умрет в ближайшие три дня, однако все это зависит от его силы. Демоны Они, допустим, умирают за четыре дня. А вот если божество… богам здесь больше всего не повезло. Огонь меча испепелит их тело за семь дней в ужасных муках. Что екая, что бога будет мучать ужасный жар, который невозможно заглушить. Даже если в нем пылает стихия огня− она лишь ослабить действие меча, но не уберет его.

−И что, неужели это необратимо?!− поражённая услышанным, спросила Йоко.

−Увы. Даже сама Аматерасу не может обратить последствие удара.

−Но как вообще можно пользоваться такое оружие− это ведь угроза всем богам?!

−А ты думаешь, этого не знают боги. Им зачитываются правила предосторожности с этим мечом при получении. Именно поэтому им пользуются только боги высших небес. Они проверены веками и Аматерасу, доверяя им меч− доверяет себе.

−Но это же безрассудно!− возмущенная Йоко пыталась отстоять свою точку зрения, однако богиня уже не желала спорить, и меч исчез из руки женщины.

−Доставай офуда Йоко, нужно покончить с масками.

Поняв, что дальнейшего диалога не последует, девушка кивнула. Подбежав к месту, где лежали фарфоровые осколки, она достала подготовленные офуда огня. Руки дрожали, но она сосредоточилась. Приложив амулет к обломкам, произнесла заклинание. Бумага вспыхнула, пламя перекинулось на маски, и фарфор начал чернеть, покрываться трещинами, а затем плавиться, словно был воском. В воздухе разнёсся горький запах дыма, от которого щипало глаза. Девушка упорно глядела на огонь, когда заметила, что около него лежит меч солнца.

Йоко удивленно подняла взгляд, на что заметила легкую ухмылку со стороны богини.

−Меч дает жар огню. Без этого фарфор вряд ли бы догорел,− Вакка-уш-Камуй наклонилась к огню. Однако Йоко приметила, что огонь слабо уничтожал маски, а если быть точным, они просто рассыпались.

В одно мгновенье в руке богини появился шар, целиком состоящий из воды. Такие чудеса Йоко видела впервые, отчего ее рот невольно открылся от удивления. В этом моменте богиня показалась ей очень простой. Ее силуэт купался в отблесках жара, каждая линия тела подчёркивалась игрой огненных искр. Волосы мерцали, будто струи расплавленного золота, а в глазах − бездна мудрости и первозданная мощь. Как же красиво вода отражает огонь. Две вещи, на которые можно смотреть бесконечно объединились, и теперь отвести взгляд было еще тяжелее.

До этого Йоко не замечала, что лицо богини украшает аккуратная родинка под глазом.

«Женщина с родинкой на пути слез обречена лить их всю жизнь»,−пронеслась у Йоко народное суеверие о символике родинок на теле человека,−Интересно, а много ли она пролила слез на свою жизнь, я ведь совсем не знаю, чем она жила, и была ли весела вся ее жизнь. Может, она и вправду мучилась?

Мысли Йоко были прерваны шипением от потухшего огня. Тот самый шарик был намерено пролит на огонь. От масок остался фарфоровый пепел. Йоко обдало легкой грустью. А какая у этих девушек была жизнь? Почему она оборвалась? Кем они были? Мысли забили голову девушки и она даже не заметила, как богиня подошла к ней и положила руку ей на плечо.

−Ты молодец. Ты хорошо справилась, а теперь тебе нужно отдохнуть.

−Да, наверное, у меня голова кружится,− с усталостью проговорила девушка и ощутила тяжесть своего тела. Ки было слишком мало для поддержания жизни. Последнее, что Йоко помнила, перед тем как потеряла сознание – это богиню сзади, которой образовалось две фигуры, а дальше темнота.