Легенды Нифлвара. Книга I. Повелитель драконов

Я держался за ворота.

– Пусть проветриться! И ему и мне это необходимо! – я помедлил, глядя вслед Дереку, а когда он скрылся из виду, закрыл створки ворот.

Два дня спустя, на закате я проводил занятие во дворе коллегии. Сейчас и не вспомню, чему оно было посвящено. Кажется, дискутировали по поводу правильности участия магов в войнах и тому подобное. Разговор был долгий, но никто ничуть не скучал. Все были заинтересованы беседой. Подтягивались даже преподаватели, которые вносили свои мысли в общую дискуссию.

Время уже подходило к вечерней трапезе и поэтому ученики вместе с учителями понемногу расходились. Закатные облака темнели, и начинал дуть и завывать ветер. Именно тогда из города донесся негромкий спокойный стук копыт. Спустя какое-то мгновенье за воротами показался силуэт, возвышающийся на лошади. Он, видимо, ждал, пока ему отворят ворота.

К ним подошел харл Кадир (преподаватель школы Колдовства). Всаднику не терпелось, он хотел скорее въехать во двор. Когда Кадир отворил створку ворот, всадник спрыгнул, и повел под уздцы лошадь. Тогда я смог разглядеть силуэт и вышел из круга окруживших меня учеников навстречу пришельцу.

– Вернулся, блудный сын? – спросил я у Дерека, лицо которого было скрыто капюшоном.

– Я здесь ненадолго, – был холоден он. Дерек потянул поводья и направился к конюшне.

Он стянул капюшон, и я увидел шрам на левой щеке.

– И что заставило тебя вернуться? – продолжил я, делая вид, что не заинтересован шрамом.

Он не ответил. Только после того как он отвел лошадь в конюшню, я смог остановить его для разговора.

– Ждешь объяснений? – он взглянул на меня спокойно и невозмутимо. – Не беспокойся, я вернулся не ради пророчеств или еще тренировок, – ответил он на свой же вопрос. – По дороге на меня напали, пришлось бежать… И я решил вернуться… ненадолго.

– Так значит, не образумился? – стоял я у него на пути и не давал проходу. – Как же ты не поймешь…

– Как ты не поймешь?! Я не собираюсь бессмысленно тратить время! – прорычал он со злобой в глазах и вновь попытался пройти. – Пусти!

– Ты не пытаешься меня обойти, а идешь только напрямик, Дерек, – ответил ему я. – Здесь полно дорог до цели. Почему, видя преграду на одной, ты хочешь бросить все попытки?

– Другая тоже окажется закрытой, – он отпрянул назад.

– Ты хочешь действенный метод? Говоришь, что тренировки не важны и не принесут никакой пользы? – я осмотрелся: за нашей перепалкой наблюдали практически все.

Дерек не ответил. Солнце село, тучи затянули небо.

– Тогда вымести всю злобу, весь гнев! – грозно продолжил я, Дерек в задумчивости опустил голову. – На кого ты злишься?

– Ни на кого, – нехотя, ответил он.

– Неправда! На кого ты злишься? Кто виновен во всех твоих бедах? – продолжил я, заложив руки за спину.

Он молчал. В глазах его вспыхнула та искра, которую я заметил два дня назад. Злость наплывала, пальцы стали нервно двигаться. Собравшаяся толпа, шепчась, наблюдала за этим действом. Преподаватели ожидали, по-видимому, нравоучения, где-то мелькало испуганное лицо Эолины. Он смотрел на меня, и хотел было ответить, что-то в злобе, но выдохнул и спокойно громко произнес, то, что, наверное, и ждали:

– Я! Я злюсь на себя!

– Нельзя винить только себя, Дерек, – ответил я, не оправдав ожидания многих. – Кто отыскал тебя? Кто, ведомый пророчеством, привел тебя сюда? Кто лишил тебя радости детства?

Лицо Дерека скривилось яростью, руки сжались в кулаки и дрожали от напряжения.

– Ты! – протяжно крикнул со злостью.

– Из-за кого погибли твои родители? – намеренно спросил я и приготовился, ведь искра в его глазах запылала вновь. – Вымести же на обидчике злобу, отомсти ему! Примени силу! Кто виновен во всем, Дерек?

– Ты! – крикнул он во второй раз, одновременно с этим резко разжал кулаки, в которых запылали огненные шары.

Красное пламя в руках извивалось, плясало. Он метнул оба в меня. Я, выставив руку перед собой, поглотил их. Это разозлило его сильнее, в руках зажглось новое пламя, которое полетело в меня. И на сей раз, я поглотил его. Перекошенное яростью лицо смотрело на меня, скалилось.

– Сильнее! Отомсти мне, Дерек! – подстрекал я его. Краем глаза я заметил, как преподаватели вышли перед толпой учеников, чтобы защитить их, если придется. Те же наблюдали за «дуэлью».

Пламя, собранное в шар, кометой неслось ко мне. Без передышки, одним за другим, Дерек пытался достать своего обидчика. Но его попытки были тщетны. Мне они ничего не причиняли. Это сильнее вводило его в ярость.

Тогда он перестал метать в меня огонь, чтобы отдышаться, я же сложил руки за спиной и стал выжидать. Затем Дерек снова встал в стойку для атаки. Но на этот раз в руках его заискрилась молния. Скрежет ее жужжал в ушах. Казалось, сам Дерек искрился. Злость его никак не уходила. И когда заклятие было готово, он с криком выпустил в меня искрящийся заряд. Я пошатнулся от резкости, но успел отбить его молнию в небо. Та, ударившись об облака, красочной волной сотрясла их.

Обессилев, Дерек рухнул на землю.

***

День Дерек пролежал в обмороке. Тяжело дышал, покрывался хладным потом. Я боялся, что убил его своим обучением. Утром второго дня я шел проведать его, но покои были пусты. Эолина, как всегда меня выручила, поймав меня бредущим по двору коллегии.

– И как он? – спросил я после того, как она рассказала, что Дерек вскочил ранним утром, и, узнав о том, что провалялся день в обмороке, взялся за лук и направился к Дрейку, попросив Эолину, чтобы та не беспокоила меня.

– Когда я спросила, он улыбнулся и ответил, что все замечательно, – говорила она, пока сопровождала меня к воротам. – Вернулся наш прежний Дерек.

– И сразу же за тренировку, – засмеялся я. – Спасибо, Эолина, я без тебя как без рук. Пойду, навещу нашего лучника.

Стражники тренировались на площадке, что расположилась неподалеку от княжьего дома. Там были и манекены и мишени для стрельбы, в общем, все, что необходимо для полной подготовки.

Подходя к тренировочной площадке, уже было слышно как стрела, рассекая воздух, с характерным звуком врезалась в мишень, как дребезжала тетива лука, и как ругались стражники.

Дерек стоял возле капитана Дрейка, который, выпрямившись как струна, следил за правильностью техники стрельбы. Вся площадка была заставлена манекенами в поблекших и помятых доспехах, деревянными ящиками и раскрашенными красными кругами порванными мишенями, из которых торчали стрелы.

Ни капитан, ни Дерек не видели, как я подходил. Дерек целился, Дрейк следил за стойкой. Я же пошевели пальцами, и мишень взлетела в тот самый момент, как Дерек выпустил стрелу. Она со свистом угодила в стоящий за мишенью ящик.

– Соворус, зачем же ты поднял мишень? – спросил он, обернувшись и посмотрев на меня добродушными зелеными глазами, глазами Адды.

– Не всегда бой будет честным, Дерек. Помни это.

Дрейк подтвердил мои слова и стал ждать, пока Дерек продолжит тренировку.

Я стал управлять мишенью, водить ей из стороны в сторону.

– И как в это попадать? – пробубнил Дерек себе под нос, думая, что никто не услышит.

– Что же я? – усмехнувшись, произнес я и покрыл мишень иллюзией невидимости. – Так будет лучше.

Дерек с недопониманием взглянул на меня.

– Присмотрись! Доверься магии и почувствуй ее! Невидимость не дает полной защиты. Ты можешь увидеть ее, почувствовать, просто присмотрись повнимательнее!

Он взялся за оперение стрелы, достал из колчана, висящего за спиной, и ее наконечник блеснул в лучах солнца. Натянул тетиву. И стал приглядываться к левитирующей мишени. Когда она резко останавливалась и начинала лететь в другую сторону, иллюзия становилась заметной. Дерек понял это и прицелился. Звук тетивы. Стрела вошла в невидимую мишень. Заклятие рассеялось, и она с грохотом упала наземь.

– Вот так! – похвалил я его. – Только не зазнавайся! На вот, держи, – я протянул хлеб с трапезы. – После стрельбы будь готов к моим тренировкам.

Он взял хлеб и кивнул головой.

В полдень он вернулся. Я ждал его в здании коллегии в кругу обучения. Когда Дерек вошел, я принял стойку боя.

– Я не буду больше с тобой тягаться, Совор, – с улыбкой сказал он.

– Нужно продолжать твое обучение!

Дерек кивнул, сложил вещи на скамью и вошел в круг.

– Соворус… Что… что было в ту ночь? Как у меня это получилось? – робко спросил он.

– Ты пережил смерть матери, Дерек. Копил в себе эмоции, может быть, винил себя, – разъяснял я ему. – Магия сложное искусство. Что-то мешало тебе вновь применять ее. Но когда ты решил уйти, я заметил искру обиды, злобы. И понял, что нужно выговориться, выплеснуть все. Ты прошел испытание ярости, Дерек, – он поник, задумался. – И я рад этому. А теперь к делу! Нападай! – скомандовал я.

Дерек встал в стойку. В руках, выставленных перед ним, появился сгусток пламени. Горячие на вид его языки облизывали ладони, но не причиняли боли. Сгусток полетел в меня.

Летящий огненный шар пылал ярко. Его свет отражался в глазах собравшихся вокруг круга учеников. С приближением шар нарастал. Скривив ладонь выставленной руки, я попытался мгновенно поглотить пламя, но силовой волной меня ошарашило, и я рухнул на пол.

Только я хотел было встать, как надо мной появилась крепкая рука. Я воспользовался помощью. Передо мной стоял уже не семнадцатилетний мальчишка, а двадцатисемилетний чародей, воин, как я звал его – юноша. Дерек улыбался, радовался своему успеху. Ученики большими газами смотрели на него, как на нечто необыкновенное. Я вгляделся в добродушные глаза, в его овальное лицо, лоб которого был покрыт небольшим локоном черных волос. Мне виделся все тот же мальчишка.

– Готов! – громко объявил я и возложил свои ладони ему на плечи. – Теперь… ты готов!

Глава 5 Древние

Десять лет. Десять долгих лет обучения и теперь повелитель был готов встретиться с древними и выполнить свое предназначение.

После состязания все разошлись на вечернюю трапезу. Я послал Дерека собирать вещи и сам пошел собираться. Теперь нужно было настичь потерянное время. К счастью, о драконах не было и вести: никто о них не слышал и не видел. Пустые открывшиеся курганы казались просто случайностью. Но не могло все так идти гладко.

В своих покоях я покидал в седельные сумки необходимые вещи, некоторые припасы, собрал настойки и немного реагентов для заклятий и эликсиров. За делом я не заметил, как в покои вошла Эолина.

– Архимаг, вы вновь покидаете нас? – прозвучал ее голос за спиной.

Я обернулся и заметил в ее глазах некоторую печаль.

– Да, Эолина. И так слишком долго я выжидал этого момента. И время может отплатить мне за эту оплошность… – я водрузил сумки на кровать, затем присел сам. – Мы можем уже не вернуться в Коллегию…

– Не говорите так, архимаг! – перебила она меня, явно не хотела слышать, что я оставлю дела.

– Но это именно так. Наши странствия могут занять большое количество времени, я может, и вернусь… жаль время столь скоротечно…

– А как же коллегия? Ученики? – с недопониманием в глазах сказала Эолина и затем опустила взгляд в пол.

– Об этом я и хотел поговорить… Альборна уже давно нет… Ты стала моим верным другом и единственным человеком, что сможет позаботиться о моем деле. Поэтому я передаю коллегию под твое управление. Примешь ли ты мое дело? – спросил я и взглянул на нее.

Она какое-то время смотрела в пол и молчала. Затем посмотрела на меня и сказала с уверенностью:

– Приму!

– Я бесконечно благодарен тебе! – я встал с кровати и обнял ее. Потом услышал всхлипывания. Она заплакала.

– Архимаг, я буду надеяться на то, что смогу лично передать вам бразды правления, когда вы вернетесь спустя годы, – сквозь слезы сказала она и отстранилась.

– Не трать зря слезы. Завтра будем прощаться, а сегодня я еще тут. И хочу еще раз выразить тебе благодарность за твою неоценимую помощь мне.

Она вытерла слезы и улыбнулась. Я передал ей ключи, что валялись на столе, некоторые учетные книги, хотя она потом сама могла взять их. Отдал письма, которые необходимо было отправить, и рассказал, что отвечать на письма Ордена, ежели таковые будут приходить. После она ушла, а я продолжил собираться.

Утром 1-ого числа Посевов 337-ого года IV в. Дерек и я запрягали лошадей. Навесил последнюю седельную сумку и вывел из стойл старенького вороного коня. За мной к воротам направился Дерек с гнедым конем. Нас вышла провожать вся коллегия: люди столпились на площади возле ворот. Оставив коней у ворот, мы пошли прощаться со всеми. Я отправился пожать руки учителям, дал им последние наставления и на прощание обнял Эолину, на которую окончательно свалились все дела коллегии. После прощаний вернулся к лошадям и подозвал Дерека. Он прощался с немногочисленными друзьями: с закадычным другом Аскелем и подругой – Алриной – юношеской любовью (которая, к сожалению, уже успела угаснуть). Крепко обняв ее на прощанье, он подошел к лошадям. Оседлав коней, мы встали перед вратами. Их отворили нам, и мы покинули коллегию. Проехались по улочкам Колдрамма мимо стражников, оглянули город, бросили взгляд на удаляющуюся коллегию, а за городом пустили лошадей в галоп.

Солнце начинало понемногу освещать долину за кряжем Северных гор, и его прохладные лучи пробирались по холмам и сугробам разгоняя предутренний сумрак. Лошади лихо несли нас по тракту. Дерек мчался впереди. Дорога навевала мне много воспоминаний. Когда я поравнялся с Дереком, меня ослепил солнечный луч, отразившийся от стального навершия клинка, висящего на седле.

Кони сопели, северный ветер дул в лицо. Хотелось скорее покинуть холодную долину и отправиться куда-нибудь в солнечный край. Увы, я поплачусь за свои мысли о южном солнце в скором времени.

– И что со мной будут делать эти твои… древние? – спросил Дерек, когда мы проехали мимо покосившегося и прогнившего указательного знака.

– Обучат тебя. Я, к сожалению, ничего не смыслю в драконьей магии. Знаю только, что процесс это кропотливый и потребует от тебя еще большей усидчивости и внимательности при обучении, – я немного сбавил темп, чтобы ветер, свистящий в ушах не мешал разговору. – Древние – люди старые, но требовательные… Запомни мои слова, тебе они еще не раз вспомнятся в храме.

– Требовательнее тебя? – рассмеялся Дерек.

– Это я-то требовательный?! – негодовал я. А затем также рассмеялся. – Вот посмотрим, как ты заговоришь на горе…

Я пришпорил коня и тот перешел на галоп.

– Я? Требовательный? – повторил я себе под нос. – Меня еще никто так не благодарил!

– Совор, ну, прости. Я же пошутил, – услышав меня, стал извиняться Дерек.

Я по-доброму рассмеялся. Он подхватил мой смех.

Так за беседой мы проехали путь от Колдрамма до выхода из долины за кряжем и продолжили свой путь по Северному тракту.

Ехали мы долго. Решили делать привал только ночью. Если везло попасть в пересадочный пункт к ночи, то оставались там на постой. В деревушках останавливались только затем, чтобы дать передохнуть лошадям, купить себе еды в дорогу и фуража для коней. По пути было спокойно. Встречались и купеческие обозы, и конные части Легиона. Попадались на тракте и палаточные городки, где селились беженцы, пострадавшие от бессмысленной войны. В них они влачили жалкое существование. К их счастью, была весна и солнце хоть как ни как, а пригревало.

Деревушки, поля, тундровая часть Сивиля, а за ними вечнозеленые леса из елок и пихт. На всем пути нас сопровождали далекие, практически невидимые очертания Норссальских гор.

Ближе к границе сил Легиона и «Освободителей» картина умиротворенной жизни менялась на разруху: разрушенные крепости, свежие братские курганы, выжженные поляны, живые или заброшенные лагеря военных. Покинутые деревни с брошенным хозяйством и забытый скот. В общем, все прелести войны, которая не несла в себе никакого смысла. Мы постарались преодолеть эти места как можно быстрее, я опасался встречи с чудищами-падальщиками, которые могли сильно задержать нас.

Первым крупным городом у нас на пути был древний Гамельфорт – некогда первая столица Сивильнорда. В городе мы не задержались, из него выехали на Серый тракт. А переправившись по мосту через речушку Сатсент, оказались в землях «Освободителей». По ту сторону границы жизнь шла своим чередом: купцы, беженцы, солдаты, разоренные деревни и процветающие города…

Пролетела весна, прошел месяц, наступило северное лето. Мы прибыли в Ривермарк на закате 1-ого числа Солнцеворота. Проехав по площади, мы остановили лошадей возле таверны. Спешились.

– Держи. Я пойду, разузнаю все, – я передал Дереку поводья коня.

Он ничего не ответил, лишь тяжело вздохнул.

Таверна не пустовала. Многие отдыхали после рабочего дня, кто пил, кто ел. Запах пряных трав, развешанных на столбах смешивался с запахом пота, меда, пива и вина – амбре было не из приятных.

За стойкой примостился седой хозяин таверны, который завидев меня, развел руки в стороны, словно пытаясь меня обнять, радостно улыбнулся и завопил:

– Сколько лет, сколько зим! Рад! Рад снова приветствовать вас у себя в гостях!

Заслышавшие громкое приветствие хозяина таверны зеваки стали озираться и зашептались. Я поздоровался с хозяином уже будучи возле стойки.

– И что же привело архимага в Ривермарк на сей раз? Утолите мое любопытство? – с необычайной радостью говорил хозяин таверны.

– Утолю, – ответил я и добавил: – а вы утолите мое.

– Ну, само собой! Как же без этого? – он махнул рукой кому-то позади меня, а затем вновь стал смотреть на меня в ожидании.

– Я боюсь, что обижу вас, просто сказав, что я приехал по делам. Поэтому добавлю, что снова собираюсь подняться к храму, – мой ответ, по-видимому, расстроил хозяина, но старался не подавать виду.

Дверь таверны скрипнула и я, как и многие обернулся, чтобы посмотреть, кто вошел. Это был Дерек. Я поднял руку, чтобы он заметил меня. Бегая глазами по таверне, он, наконец, завидел меня и стал пробираться к стойке.

– Вы что-то хотели узнать, сударь архимаг? – продолжил хозяин разговор.

– Для начала мне и моему спутнику нужны комнаты, фураж для лошадей, еда в дорогу и теплая похлебка, – говорил я, а после подошел Дерек и примостился возле.

– Сейчас организуем, – затараторил хозяин и удалился в кухню.

– Высокая эта гора! – Дерек был удвилен.

– Уже посмотрел? Вид сверху еще более завораживающий, уверяю тебя. Успеешь наглядеться.

– И сколько же потребуется, чтобы взобраться на нее? – продолжал расспросы Дерек, пока мы ждали похлебки.

– К счастью для нас, нам не придется взбираться на нее. А вот восходить на гору… Мне помниться я преодолел подъем дня за два.

Дерек продолжал расспросы, пока хозяин таверны не вернулся с мисками похлебки. Вручив источающее тепло варево нам, он напомнил мне, что я хотел что-то узнать.

– Какие слухи ходят в округе? Что слышно с горы? – начал интересоваться я.

– Разные слухи ходят… Разные и многим я бы верить не стал. Одни говорят о недавнем кровавом побоище, где-то в районах Северной рощи, правда, не знаю о «кровавом», но побоище было, за это ручаюсь: князь и дружина отправлялись на поддержку сил Рорика. Другие глаголют, что якобы видели драконов в небесах… Но это дело пустое. Брешут!

– Откуда такая уверенность? – перебил Дерек, а затем выпил содержимое тарелки.

– Ежели правдой бы было на горе бы зашевелились, ибо касается их это дело. А там тихо! – чуть ли не закричал хозяин таверны, но потом унял пыл. – Тихо как в могиле. Да и послушники последнее время молчать стали… Ждут что ли чего? Неясно.

– Значит, молчат? – уточнил я.

– Так, сударь архимаг.

– Благодарю! – я потянулся к кошелю, что бы расплатиться.

Окончив с разговорами и едой, хозяин таверны выдал нам мешочек фуража, сумку продуктов в дорогу и показал комнаты.

Я отправил Дерека отдыхать, а сам пошел проведать лошадей и заодно накормить их.

Ночь была светлой, тускло сияли звезды, виднелись созвездия. Луны предстали на небосводе во всей своей красе: устрашающий красный Плен и пленительная белесая Ан. Город уже спал. Лишь в некоторых домиках поблескивали огоньки свеч. Стражники патрулировали небольшие улочки. Потрескивая, горели факелы, и создавали пляшущие тени. А Ривир с шумом стремительно бежала вдаль.

Ранним утром мы преодолели бурлящую реку и начали подъем по ступеням. Дерек с нетерпением рвался наверх. В тот день стояла ясная, удивительно теплая погода, только прохладные ветра, изредка дующие с вершины, заставляли тело покрываться мурашками.

Склоны горы выходили из-под снега, тающего под лучами солнца. На них начинали зацветать травы. Образовавшиеся из снега ручейки стекали к подножию, где наполняли Ривир, а та несла эти воды к далекой Северной.

Ступени переходили в тропинку на выступах, а тропинки – в ступени. На склонах прыгали горные козлы. Они блеяли и с невероятной акробатичностью перепрыгивали на столь мизерные выступы, что казалось, даже птица не смогла бы на него приземлиться.

Подъем только начался, а одышка уже брала свое. Дерек быстро шел впереди меня. Он рвался к храму.

– Дерек! – крикнул я ему. – Остановимся ненадолго?

– Уже устал? – крикнул он в ответ и остановился.

Я догнал его и только затем отдышался. Он терпеливо ждал пока я переведу дух. Я вдохнул поглубже свежий горный воздух и выпрямился.

– Можем продвигаться дальше? – спросил он, и уже было начал подниматься на следующую ступень, но я остановил его.

Он стал ждать моих дальнейших действий.

Я же снял сумки и вручил их Дереку. Он не ожидал этого, и пока он думал, как за них взяться, я уже взбирался на следующую ступень.

Мы поднимались до позднего вечера и решили сделать привал на одном из больших выступов подле ступеней, где стоял камень с вырезанной на нем руной. Из кореньев и небольших веточек, что мы собрали еще у подножия горы, Дерек сложил костер. Затем он старательно стал бить кремни друг о друга, но ничего не выходило. Я присел рядом, протянул руку к костерку и щелкнул пальцами. Искорка упала на него, и загорелся огонь.

– Магия, Дерек! – я выхватил кремни из его рук. – Не забывай о ней: она не единожды спасет тебе жизнь.

Он присел возле загоревшегося костра и задумчиво стал смотреть в пламя.

– Ты говорил не использовать ее понапрасну. Применять силу вдумчиво и для дела, – говорил он, смотря на языки пламени.

– Так и есть. Но разжечь костер – это не вдумчиво, напрасно? Если от него зависела твоя жизнь, ты бы и сидел, пытаясь получить искру от потертых никудышных кремней? – рассуждал я, глядя на небо.

– Нет, но я…

– Ты бы попытался. Я знаю. Все правильно. Но не нужно пытаться, когда знаешь, что можешь сделать, – договорил я и полез в сумку за едой.

Мы перекусили и продолжили.

– Совор, ты, кажется, обещал до конца рассказать о последнем твоем походе, – напомнил Дерек и, примостившись поудобнее, стал с интересом смотреть на меня.

Я снял с лица маску и, повертев в руках, стал смотреть на нее. Меня охватили воспоминания, и я продолжил рассказ о своих приключениях с одним из великих магистров Алдреном Белым и драконьим повелителем Тарсаном Залдером, который начал совсем недавно в пути.

– Так вот… Я, кажется, остановился на том, что мы вышли на след дракона.

***

Тарсан, придерживая ножны, присел на снег возле огромной отметины в сугробе в виде лапы. Вместе с Алдреном я подошел к нему. Повелитель осматривал след. Алдрен же прошелся до следующего следа.

Я присел рядом с Тарсаном и также стал рассматривать отметины на снегу.

– Тут кровь, – хриплым голосом подозвал нас Алдрен. Его длинная белая борода вместе с торчащими из-под мехового капюшона прядями белесых волос никак не унималась, и казалось, плясала на сильном зимнем ветре.

Тарсан вскочил и побежал к нему.

– Задели его! – радостно крикнул он, когда подошел к месту, указанному Алдреном.

– Осталось только его найти, – проговорил я, приближаясь к ним.

Лужа багряной крови была разлита на снегу. От нее на некотором расстоянии тянулись большие капли, уводящие дальше в леса.

– Хм… С такой раной он смог взлететь, – раздался хриплый голос старика Алдрена. – Сильный дракон.

Тарсан, сняв со спины лук, побежал дальше по кровавым пятнам, оставленным на снегу. Алдрен, опираясь на посох в виде извивающейся ветки, стал пробираться по сугробам за охотником. Я немного отстал и стал всматриваться в небо. Солнце было в зените, и редкие пышные облака закрывали сияющий диск.

– Соворус, не отставай! – послышался громкий крик Тарсана, который заставил меня опомниться.

Я побежал за остальными в чащу припорошенных снегом голых деревьев.

Тарсан бежал впереди, а я, догнав Алдрена, стал идти с ним бок о бок. Снег выпал в Драгонгарде совсем недавно, но его уже было по щиколотку. Алдрен шел не спеша, не пытаясь догнать нашего молодого спутника.