На грани вымирания

– МЭ-Э-ЭР!

Вздрогнув, она резко поворачивается на источник неожиданного и достаточно громкого возгласа. Мерелин ошеломлённо замирает, когда Леон, заметивший её издалека, налетает, заключая в тёплые и… по какой-то странной причине, столь долгожданные объятия.

– Как я рад тебя видеть, ты не представляешь! Ой, тебе так идет это платье. Правда. Ты словно порхающая в небе птица: такая лёгкая и воздушная!

– Я представляю, – Мерелин отвечает коротко. Сейчас ей не найти никаких слов, чтобы выразить свою радость от встречи с ним. Крепче обняв в ответ, стискивая от эмоций ткань на спине Леона и сдерживая подступающие слёзы, она быстро их смаргивает, оставляя следы на белой футболке. Он их не даже не заметит.

– Как хорошо, что я нашёл тебя. Осталось к Дей-Дею заглянуть, пошли?

Им совершенно плевать, что некоторые жители на них странно косятся и достаточно открыто показывают все свои чувства на озлобленных лицах. Сейчас их волнуют только они и что с ними всё хорошо: все живы и здоровы, а что будет потом – будет волновать потом.

Радостно кивнув, Мерелин нехотя отстраняется, слегка недоумённо воззрившись на чужую руку, резко оказавшуюся на её плече.

– О да, одному было так скучно! А все такие странные, что я буду рад разделить с тобой первые минуты нашей совместной встречи с малышом Деем, – Леон наклоняется к девичьему уху, нашёптывая, так как понимает, что лишних ушей тут много, а говорить как раз о них на виду у всех – плохая затея.

Иногда извилины в его мозге всё-таки работают.

Прижимая девушку к себе, убаюкивающе поглаживая её плечо, даруя этим жестом свои поддержку и силу, Леон уверенно ведёт их к дому через широкую песчаную дорожку.

– Это должно быть здесь.

Они одновременно ступают на порог, отворяя дверь. Слегка отодвинувшись, притянув Мерелин, Леон резко распахивает её. Выдохнув, он заваливается внутрь жилой комнаты, утаскивая за собой и свою попутчицу. Она чуть не теряет равновесие, удержавшись на ногах лишь благодаря сильной руке Леона. Мерелин поправляет выбившиеся пряди, поднимая голову, встречаясь взглядом с тем, ради кого они сюда пришли:

– Ну, здравствуй… – Леон было хотел сказать «братец», но удержался, завидев сидевшую поодаль от Деймона старуху: скрюченную, сморщенную, пугающую.

Опешив от неожиданной, но приятной встречи, Деймон не говорит ни слова. Просто подходит к ним вплотную, обнимая одной рукой Леона, а второй – Мерелин.

***

Солнце ласково касается видимых мышц на спине, скользя ниже, достигая кромки простыни, укрывающей под собой бо́льшую часть тела. Сонно потирая глаза, Деймон отстранённо смотрит в стену, пытаясь прийти в себя. Каждую ночь, проведённую в этой деревне посреди леса, зная, что Леон без сознания, он видит кошмары, леденящие душу.

Всякий раз Деймон подскакивает на койке посреди мрака, окутывающего его, вытирая стекающие со лба капли пота и выпивая залпом стакан воды, охлаждая разгорячённое тело.

Ему постоянно снятся разные картинки, которые предлагает подсознание, только в конце всегда одно и то же – Леон умирает. Во сне летальный исход поджидает его буквально на каждом шагу: то упадёт дерево, то ударит молния. Порой Деймон видит снова ту ночь и тонущее в болоте тело… Только вот во сне ему не удаётся спасти брата – он терпит неудачу, обречённо разрывая криками глотку.

Стабильно, на протяжении нескольких дней, – кажется, они уже здесь дней пять или целую неделю, – Деймон ощущает тяжесть в теле, не позволяющую ему чувствовать себя в течение дня хорошо. К обеду обязательно начнёт болеть голова, а бывает – накатывает тошнота. Но он при любом раскладе старается быть полезным знахарке, которая обхаживала его, и которая продолжает давать советы и настояния тем, кто следит за состоянием Леона и Мерелин. Он обязан ей тем, что она не выставила их, помогла, а после обещала просить перед старейшиной ночлега для заплутавших путников. Деймон согласился. Ему ничего не оставалось, как кивнуть на всё, что знахарка говорила, сообщая что-то про «услуга за услугу».

Конечно, Деймон прекрасно понимает, что в нынешних реалиях делить свой кров, тяжело добываемую пищу и строить быт – сложная, а порой недостижимая задача, поэтому не посмел отказать. Не посмел отказать и по причине того, что два бессознательных тела тащить на себе ещё неизвестно сколько – самоубийство, на которое он не готов был пойти: Фрай не смог бы рисковать жизнью брата и ни в чём неповинной Мерелин, которая, кажется, ему начинает доверять?

– «Глупости», – проносится мельком в мыслях, когда он невольно задумывается о чувствах девушки и её предназначении. Судьба не просто так свела их: случайных встреч не бывает – каждая за собой будет что-то таить. В основном, опыт – драгоценный, неописуемо важный, даже если он будет плачевным.