Сухоцветы

– Мне казалось, что ты не из тех, кого беспокоит чье-то мнение. Ты же как кошка – сама по себе, и никто тебе не нужен.

– Может быть. – Ася повернула голову к Есении. – А быть может, мне важно быть выше в чьих-то глазах, чем есть на самом деле.

Молодая трава колола ступни и шелестела на ветру. На поле местами еще были проплешины, но скоро и они заполнятся свежей зеленой травой, которую девушки по осени будут собирать в букеты сухоцветов. У самого леса стенкой росли кусты сирени, и Ася побежала к ним, спотыкаясь о неровности поля. Она чуть не упала перед самым кустом и не скатилась вниз по тропинке, но в последний момент сохранила равновесие. Сердце в груди бешено колотилось то ли от того, что Ася могла сейчас уже валяться в грязной луже, то ли из-за сирени, которая будоражила ее до глубины души. Ася взяла в руку веточку и сорвала ее с куста, стараясь не осыпать цветы. Пара цветочков все равно осыпались, но большую часть удалось сохранить на веточке. Аккуратно Ася смахнула с веточки насекомых, а после обернулась и увидела совсем рядом с собой Есению. Она стояла и непонимающе смотрела на Асю, поправляя за спиной рюкзак. Солнце слепило Есении глаза, и она хмурилась, чтобы разглядеть Асю. Под солнечными лучами ее черты выглядели мягче, спокойнее и Ася замерла на месте. Она посмотрела на веточку сирени и улыбнулась. Ася не стала дожидаться, пока Есения спросит, что Ася делает и почему дурачится. Она подошла ближе и воткнула веточку сирени в волосы Есении. Ася ждала, что Есения закатит глаза, выбросит сирень и прочитает лекцию за очередную глупость. Но ничего не было, и Есения просто кивнула в сторону леса, призывая двигаться дальше.

Они стали чаще пересекаться после той внезапной откровенности, о которой Ася не просила, а Есения сказала между делом. Это что-то сломило и изменило. Теперь Ася хотела узнать больше, оказаться рядом, если вдруг Есения решится еще раз на что-то подобное. Больше всего она боялась, что будет навязываться и еще сильнее оттолкнут. Но Есения сама звала Асю за собой. Сама инициировала встречи один на один, а Ася молча соглашалась, хоть и ликовала в душе. Большую часть времени они проводили в тишине, потому что Ася не рисковала спрашивать что-то, а Есения никогда не завязывала диалог. Чтобы не переживать от натянутой тишины, Ася говорила сама. Она мысленно закрывала глаза и говорила обо всем без разбору. Ася говорила до тех пор, пока они снова не приходили в домик и разбивались между другими девушками. Сначала Ася не понимала, в чем смысл всех этих совместных походов в лес, если Есения ничего не объясняла и не рассказывала, но потом приняла правила игры. Пока Есения не перестанет звать ее за собой, Ася будет говорить и заполнять тишину своими глупыми бессвязными историями.

Они шли по узкой тропинке дальше в лес, слушая шорох под ногами. Дальше по тропинке был ручей, но они обычно никогда не доходили до него, а лишь слышали шум воды. Пока Есения рубила сучки с поваленного дерева, а Ася складывала их в сумку, ручей щебетал и журчал где-то за соснами и кустами. Он будто бы звал к себе шепотом, понятным только ему самому. Он звал прикоснуться к воде и послушать звуки леса ближе, дальше глубже, а девушки все не слышали и пропускали мимо ушей его звонкий заливистый смех. Каждый раз Ася обещала себе, что следующий раз они обязательно доберутся до ручья и обмоют грязные руки в прохладной воде. Но это всегда переносится на потом. Вот и сейчас Ася решила отложить эту идею. Голова была забита мыслями об Инне, о болеющей Варе и веточке сирени.

– Может, до ручья дойдем? Тут мы все деревья обрубили. Нужно найти новую поваленную сосну. – Есения будто бы прочитала мысли Аси о ручье.

– Я и сама хотела предложить. Пошли. – Ася улыбнулась и направилась за сосны.

Между крон деревьев шептал ветер и уносил за собой этот шепот дальше, в Ахиллею. Он был неуловим, и его было невозможно разобрать тем, кто слышит его впервые. Даже прикрыв глаза и вторя незнакомым словам, им не удалось бы разобрать смысла этих слов. Лес говорил лишь с теми, кто сам желал услышать шепот и понять его, разобрать по слогам и интерпретировать каждый шорох. Ася и Есения не были к такому готовы. Они слушали голос разума, фактов, когда лесной ветер секретничал лишь голосом сердца и чувств. У Есении этот голос притупился за годы работы, на которой ей приходилось закалять себя подобно металлу. Ася сама постоянно заглушала этот голос, выбирая тот, что говорил громче и увереннее. Ася была уверена, что они с Есенией разного поля ягоды, ведь одна свободная, чистая и легкая, как весенний ветер, а вторая скорее напоминала камень и влажную землю после дождя. Ася даже не замечала, что хотели они одного и мысли их будто сплетались воедино.

За сосной, которую разломило пополам молнией, текла речка, которая на слух казалась маленьким ручейком. Она словно специально рассказывала из-за деревьев о том, какая она маленькая и беззащитная, чтобы заманить к себе поближе девушек. Вода в речке была прозрачной, зеркальной и неведомым образом манила заглянуть в себя, окунуться с головой в воду и заглушить настойчивый лес. Аси потянула руку к воде, но так и не опустила пальцы в речку. Она закрыла глаза и почувствовала прохладу, подобно той, которой веяло от главного здания. Тягучая, липкая, как слизь. Она растягивалась по воздуху, как кисель. Она укачивала маленьких девочек и готовила ко сну, чтобы они смиренные и спокойные покоились в ее объятиях. Ася так и зависла в одном положении, завороженная струящейся речкой.

– Ася? – Есения одернула ее от воды. – Объясни уже, что с тобой происходит!

Ася подняла глаза на Есению и тут же зажмурила их. Это все самовнушение, и на самом деле здесь нет ничего сверхъестественного. Это все Женины рассказы о том, как Инна залезла ей в голову и бродила там сама по себе. Это все неправда. Это все Асе только кажется. Ася, как маленькая, верит в любую страшилку, которую услышит. Еще в детстве мама рассказывала про странного соседа сверху, и Асе сразу казалось, что он хочет поймать Асю, затащить в квартиру и на цепь посадить, как собачонку. Или вот увидела по телевизору усатого мужика, который рассказывал о том, как старушку на соседней улице зарезали, так она Асе всю неделю в кошмарах снилась. Все ее страхи из-за того, что слишком много думает, лишнего слушает, и сама-то она ничего не может. Сейчас Ася боялась сделать лишний шаг в сторону Инны, боялась сидеть в своем уголке, чтобы потом ее первую не пустили на обед. А еще боялась показаться маленькой и пугливой в глазах Есении. Она-то большая и сильная, как самая настоящая героиня. Она-то уж точно не стала бы бояться таких глупостей, которых боялась Ася.

– Просто спала сегодня плохо. Вот и зависаю. Все хорошо, честно.

Есения задержала на ней недоверчивый взгляд, а после кивнула и бросила сумку на землю, чтобы достать из нее топор. Полотно на нем уже покрылось ржавчиной, а лезвие прилично затупилось, но девушкам так и не удалось выпросить у Ксении оселок2. Она принимала заявку, но вот уже около месяца их только кормили завтраками. В конце концов, Есения махнула рукой и сказала, что и без камня они дрова нарубят. У речки лежала сухая сосна и именно ее Есения выбрала в качестве источника сучков. Одной ногой она уперлась в ствол, а второй в землю.

– Что сегодня расскажешь, солнце? – Есения не стала дожидаться, пока Ася начнет говорить, а впервые сама попросила об этом.

Истории Ася всегда были наивными и самыми обыкновенными. В них не было ничего такого, что нельзя услышать от любого другого человека. Но Асины истории были спасением во время работы. Слушая тоненький голосок Аси и ее заливистый смех, удручающие мысли испарялись, а день казался не таким уж и однообразным. Асины истории стали лучшим событием дня, и Есения не могла отказать себе в этом удовольствии даже через силу. Она словно сама в этот момент становилась участником чужих историй, проживала их вместе с Асей и больше не была Есенией. Вместе с Асей и ее историями Есения становилась кем-то свободным, чистым и счастливым.

– Могу рассказать про свой последний день рождения. Он был буквально за пару дней до того, как мы отправились в Ахиллею. Я тогда уже перевезла все вещи к родителям из съемной квартиры и жила у них целый месяц. Уже как-то даже отвыкла от такого… – Ася села на корточки, наблюдая за тем, как Есения рубит сучки с сосны. – Из-за кучи дел, которые навалились на меня последнее время, я совсем забыла, что у меня день рождения. И вот просыпаюсь я рано утром от того, что на меня кто-то смотрит. Ты не представляешь, как я тогда напугалась! Привыкла же, что обычно я одна и сама по себе в квартире, а тут чьей-то взгляд. Я чуть не закричала и не начала пинаться, а это мама пирог со свечками принесла. Хотела поздравить меня и порадовать, а в итоге и сама испугалась. Так что завтракали мы с ней пирогом с пола, потому что она его уронила. – Ася засмеялась, будто бы заново проживая тот день.

Есения молчала, обрубая последние сучки с дерева. Она почти всегда просто улыбалась в ответ на Асины истории или отвечала односложно. Вот и сейчас Ася ждала что-то вроде: «Вау» или «Весело». Но Есения молчала. Ася смотрела на нее, выводя на песке палочкой разные цветочки и листочки. Она собирала их в воображаемые букетики и дорисовывала все больше и больше лепестков. Ася вскинула голову, заметив, что Есения молчит слишком долго.

– Тебе помочь?

– Нет. Я закончу, а потом вместе сложим ветки в сумку.

– Расскажи что-нибудь и о себе. – Ася рискнула и уже приготовилась прикусить себе язык.

Есения бросила топор на землю и села на сухое дерево. Густая крона сосны закрывала собой Есению от солнца, и лишь некоторые лучи падали на ее темные волосы. Она провела рукой по голове и случайно дотронулась до веточки сирени, про которую забыла. Ее пальцы дрогнули, и Есения убрала руку от веточки, чтобы она не выпала из волос. Ее лицо смягчилось, и она посмотрела на Асю.

– Что хочешь узнать?

– Расскажи самое яркое воспоминание из своего детства.

– Самое яркое воспоминание? – Есения поджала губы и вскинула брови. Ее глаза бегали, будто бы она искала что-то, за что можно зацепиться. – Когда мне было лет пять, мы вдвоем с мамой ходили в цирк. Там было темно, шумно и много людей, но мне понравилось. На арену выводили тигров, а под куполом летали гимнасты. Клоуны мне показались не смешными. Но больше всего я запомнила мотоциклистов, которые выполняли разные трюки. Они ездили по кругу и вставали в полный рост, раскинув руки в разные стороны. Их было трое, но каждый из них был как один. В моей детской голове тогда они слились в единое целое и не существовали друг без друга. Будто бы три детали одного большого механизма, где каждая работает, только если остальные две вместе.

Ася сидела по другую сторону тропинки и слушала Есению, раскрыв рот и восторга. Есения впервые что-то рассказала о себе с момента их разговора на крыльце, а Ася глотала каждое слово с упоением. Это была такая же простая история, как и все Асины, но рассказана с таким трепетом и любовью, какой не была пропитана ни одна история Аси. Есения говорила тихо, глядя на свои руки и лишь изредка поднимая взгляд на Асю. На секунду показалось, что она рассказывала это больше для себя, чем для Аси. Словно Есении нужно было вспомнить эту историю сильнее, чем Асе нужно было ее услышать.

– Давай наши пожитки собирать. А то засиделись уже. – Есения уперлась руками в колени и поднялась с сосны.

Ася кивнула и подошла к кучке срубленных Есенией веток. Их приходилось переламывать на несколько частей, чтобы они уместились в сумке и не порвали ее. Один из сучков улетел особенно далеко, к самому берегу холодной речки, и Ася ловко перемахнула через сосну, чтобы подобрать его. За камнем, покрытым мхом, между еловых иголок блеснуло что-то и привлекло внимание Аси. Она сделала шаг ближе и сучком подцепила подвеску с кулоном в виде сердечка. Серебристая подвеска переливалась на майском солнце, и лишь ржавая от воды цепочка напоминала, что она провела здесь немало времени.

– Ты чего там так долго? – Есения вздохнула и пошла в сторону Аси.

– Тут подвеска. Немного заржавевшая. – Ася показала Есении вещицу.

– А ну-ка, дай сюда. – Повертев подвеску между пальцев, Есения нахмурилась. – Я ее где-то видела. Не так давно. Как она могла здесь оказаться?

– Видела? Здесь, в Ахиллее? – Асю прошибло насквозь током. – Ты уверена? На ком-то из наших? Когда это было?

– Что с тобой… – Есения нахмурилась. – Ася, мать твою, что с тобой происходит? И не списывай это на недосып. Ты стала бледная, как поганка, из-за какой-то подвески. – Есения провела рукой по лицу. – Да, видела на ком-то из наших. Может, в самом начале, может, месяц назад. Но как она тут то оказалась? Мы с тобой вдвоем всегда за дровами ходим.

Ася закрыла лицо руками. Не стоило даже напрягаться, чтобы догадаться, как здесь оказалась подвеска. Если Ася расскажет Жене, что кто-то из их домика присутствовал на ритуалах Инны, то она начнет каждую с ножом пытать и ничего этим не добьется. Асю бросало то в жар, то в холод. Надо рассказать Есении. Вот она уж точно решит, как поступить с подвеской. Она умная, собранная и никогда не поддается эмоциям. Есения обязательно придумает, что делать и как поступить правильно. Стоило сделать шаг в эту пропасть, даже рискуя тем, что Асю обсмеют. И пусть она окажется маленьким несерьезным ребенком в глазах Есении, но Ася хотя бы попытается.

– Ты права. Мне нужно кое-что тебе рассказать. – Ася взялась за руку Есении, чтобы подняться с корточек на прямые ноги. – Возможно, тебе покажется это глупостью. Возможно, ты снова посчитаешь меня легкомысленной. Ладно. Но единственное, о чем я прошу – поверить мне.

***

В комнате у круглого стола собрались все девушки. Они переглядывались между собой и не понимали, зачем их всех попросили собраться в общей комнате. Светлана уже разлила чай по кружкам, когда Есения вышла на середину комнаты и что-то положила на стол, прикрыв это своей рукой. Она смотрела на каждую, не произнося ни слова, ожидая, пока кто-то проявит себя. Девушки не понимали, смотрели внимательно и надеялись получить скорое объяснение. Ася сидела в числе остальных. Нельзя было показать, что они за одно и это не просто случайная побрякушка, которую они нашли в лесу. Нельзя, чтобы Женя узнала, что Есения теперь тоже в курсе проблем. Внезапно все стало еще сложнее, чем было вчера. Ася понимала, что Женю обидит факт того, что Ася рассказала все Есении. Это должна была быть только их война, так говорила Женя. Она хотела, чтобы они вдвоем доказали всем правду и вывели Инну на чистую воду. Это было вчера. А сегодня Ася стала двойным агентом.

– Пока мы с Асей ходили за дровами, по дороге до домика я нашла кулон, который точно видела на ком-то из вас. – Есения подняла руку, и все посмотрели на украшение. – Никому не знакома вещица? – Она смотрела на каждую и ждала, что эмоции сами проявят себя, но никто не откликулся. – В любом случае кулон будет лежать здесь. Может, кто-то что-то вспомнит.

Ася смотрела на Есению, и сердце колотилось чаще. Она не смеялась и не назвала ее глупой. Есения не закатывала глаза, когда Ася сказала, что ей страшно. Она не сказала ни слова в Асину сторону, когда история закончилась. Есения выслушала все от начала до конца, а потом они вместе придумали, что будут делать дальше. По плану девушка сразу же должна была проявить себя и схватить в цепкие лапки свое. Но знает кошка, чье мясо съела, и последовательница Инны молчала, отказываясь от своего спасения. Есения сказала, что они не будут давить и просто дождутся, пока кулон пропадет. Тогда уже можно будет делать уверенные выводы в том, что кто-то из девушек ходит в лес на ритуалы. Ася смотрела на Есению и радовалась, что доверилась ей, пошла за ней в лес, решилась на разговор на крыльце и подарила веточку сирени.

– На этом все, мне больше нечего сказать. – Есения сложила руки на груди.

– Из-за этой глупости весь шум? – Саша поднялась из-за стола и, шумно выдохнув, пошла в свою комнату.

Девушки расползались по разным углам, чтобы продолжить заниматься своими делами. Сима, Василиса и Женя остались за столом, чтобы сделать заготовки на ужин. Жене поручили мелко нарезать лук, Василисе натереть морковку, а Симе порезать мясо. В тишине сидеть не хотелось, но из-за небольшой ссоры между Симой и Женей разговор клеился плохо. Чтобы не проводить время в напряженной атмосфере, Василиса завязала разговор сама.

– Знаете, сегодня ходила до Марты за продуктами, а там такая погода хорошая. Надо нам как-нибудь сходить в поле прогуляться. Цветов нарвать, домой их поставить, чтобы красиво было. Я хочу набрать огромный букет ромашек. – Василиса прикрыла глаза и улыбнулась. – А вообще вся эта погода, деревня и лес навеяли мне одну идею. Найти бы в себе силы реализовать ее. – Она вздохнула и тихо прочитала будто бы откуда-то из подкорки:

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

«Свеча от Гроба Господня» – название сборника сказок Сельмы Лагерлёф, в который вошёл сказочный цикл писательницы «Легенды о Христе».

2

Точильный камень в виде бруска