Фазмофобия

– Мисс Рид! Дети приехали на экскурсию. Вы сегодня собираетесь работать?

– Извините! Уже бегу! – отозвалась Ева, закатывая глаза. – Прости, Эмили… Мне правда нужно идти. Увидимся вечером?

И, дождавшись утвердительного кивка Эмили, Ева поспешила назад в вестибюль. Стук ее каблуков еще какое-то время доносился со стороны коридора, пока вовсе не исчез, растворяясь в тишине огромного музея.

***

Находиться в городе до самого вечера не было смысла, и Эмили вместе с Коулом вернулись назад в особняк Блэков. Они купили несколько замороженных обедов в ближайшем супермаркете, так-как «Секретный уголок» оказался закрыт до вечера.

Животы предательски урчали, однако, как только Эмили и Коул переступили порог особняка, то сразу же почувствовали ароматом жареного мяса. Такой приятный и манящий.

– Как я рад, что мистер Форс не обиделся на нас, – прошептал Коул, блаженно прикрывая глаза. Он наверняка уже представлял, как отведает сочный стейк по какому-нибудь старому рецепту. Но вдруг мужчина напрягся, нахмурился и уставился вперед. Эмили проследила за его взглядом и тоже замерла. В холле возле старого телефона стоял незнакомый им молодой человек. Он держал в руках длинный кабель и что-то делал с розеткой у стены.

– Добрый день, – ухмыляясь, произнес незнакомец. Он даже не взглянул в сторону Коула, продолжая изучать глазами Эмили. Это пристальное внимание заставило ее почувствовать себя неловко. Молодой мужчина был значительно выше Коула, и его внезапное появление в доме застало Эмили врасплох. В особняке Блэков давно не принимали гостей. Девушка тоже принялась изучать незнакомца и не могла не отметить его поразительное сходство с Джеком Кроули. Возможно, ее пропавший друг сейчас был бы примерно одного с ним возраста, а лицо… По телу Эмили пробежали мурашки. Она вновь почувствовала себя странно. Парень перед ней действительно был очень сильно похож на Джека.

Эмили сглотнула, опуская глаза. Что-то внутри нее вдруг заставило ее подумать:а что, если это и правда он? Мысли о Джеке и о его таинственном исчезновении вновь закрались в голову Эмили. Полиция не нашла его тела. Тогда куда же он делся? Принявшись размышлять об этом, она даже не заметила, как в холл вошел Говард Форс.

– Мисс Блэк. Мистер Олдри, – учтиво произнес пожилой мужчина, указывая в сторону незнакомого парня. – Это мистер Джейк Ричардсон. Он любезно согласился проверить телефонную линию, так как мой друг Джаспер слег из-за болезни…

– Я подключил его назад к общей сети, – спокойно сказал Джейк, совершенно не обращая внимания на слова мистера Форса. Его голос был ровным, спокойным, но в тоже время Эмили уловила в нем какую-то холодность. – Вы бы и сами справились.

– Отлично, – грубее, чем следовало, отозвался Коул. Он сделал шаг вперед и встал прямо перед Эмили. – Тогда всего доброго, мистер Ричардсон.

Холодно произнес журналист, прежде чем направился в сторону коридора.

– Эмили, ты идешь? – окликнул ее он, оборачиваясь.

– Позже, – бросила в ответ Эмили, вновь продолжая изучать Джейка.

Коул недовольно хмыкнул, но все же пошел дальше. Мистер Форс последовал за ним, и вскоре мужчины скрылись в направлении кухни. Оставшись с Джейком наедине, Эмили почувствовала неловкость от того, как неприкрыто рассматривает его. Но отступать не собиралась, ведь он ровным счетом делал тоже самое.

– Прошу меня простить. Просто вы напомнили мне кое-кого, – замявшись, произнесла Эмили. От этих слов Джейк лишь снова усмехнулся.

– Все в порядке, мисс Блэк. Идите сюда, – сказал он, жестом приглашая Эмили подойти ближе. В руке Джейк держал старинную телефонную трубку. Она осталась еще со времен ее деда. Старый изящный аппарат мало использовался в их особняке. Так-как в то время, когда Эмили была ребенком, не каждый житель Лемса имел телефон. Они были не очень популярны в маленьком городке. Да и телефонную линию нужно было прокладывать с нуля. Блэки оказались одними из первых, кто смог себе позволить такую роскошь.