Чёртова Книга

Яра ахнула от неожиданности и легкой боли у корней волос. Она стояла ошарашенная, не зная, как реагировать. Ее руки беспомощно повисли вдоль тела, пока Кир невозмутимо убрал резинки в карман своих шорт. Затем его пальцы – ловкие, прохладные – погрузились в ее черные волосы. Он начал расплетать косы, методично, тщательно, пропуская шелковистые пряди сквозь пальцы. Каждое прикосновение к коже головы, к шее, посылало по ее телу волны смущения. Она замерла, затаив дыхание, чувствуя, как лицо заливает горячая краска, а сердце колотится где–то в горле.

– Вольные ведьмы не носят кос, – заговорил Кир, его голос звучал неожиданно низко и размеренно, почти гипнотически, мягко выводя ее из ступора. – Вообще, не заплетают волосы туго. В них Сила.

Он распустил последний узел, и тяжелые черные волны упали Яре на плечи и спину, рассыпавшись по лопаткам. Она инстинктивно встряхнула головой, ощущая непривычную, почти пугающую свободу и легкое, щекочущее покалывание у корней, будто тысячи крошечных спящих мурашек проснулись и заструились по коже.

– Тебе так проще будет заговоры плести. Чувствовать потоки. Слышать шепот стихий. А учитывая то, что ты практически ничего не смыслишь в колдовстве и пока еще не умеешь управлять своими ресурсами, не стоит пренебрегать такими полезными моментами. – Он отступил на пару шагов, окидывая ее взглядом с ног до головы. Его выражение лица было оценивающим, профессиональным, но в глубине темных глаз, казалось, мелькнуло что–то одобрительное. – А еще старайся всегда находиться возле огня или на свежем воздухе, либо касаться воды или земли. Особенно сейчас, в начале. Заговоры, завязанные на природных элементах, даются легче, потому что от них ты тоже можешь черпать Силу.

Яра молча стояла, чувствуя, как лёгкий ветерок теперь нежно треплет ее свободные волосы, касаясь кожи шеи и висков. Ощущение было странным, непривычным, но… правильным. Как будто с нее сняли невидимый тяжёлый шлем. Раздражение на Кира куда–то ушло, сменившись смущением и новым, жгучим любопытством. Она машинально провела рукой по волосам.

– Поняла, – тихо сказала она, опуская глаза. – Спасибо.

– Не за что, – отозвался Кир, уже поднимая тяжёлую корзину с провизией. – Пойдем. Наши соратники по борьбе с нечистью, вероятно, уже заждались. И проголодались.

Дорога к реке заняла не больше двадцати минут. Солнце стояло высоко, нагревая землю. Свободные волосы Яры развевались за спиной, и она постепенно привыкала к новому ощущению. Оно действительно добавляло какую–то чуткость. Она ловила шелест листьев яснее, чувствовала тепло солнца на коже головы интенсивнее. Или ей это только казалось?

Когда они вышли на берег реки, их уже ждали. Мира сидела на большом замшелом валуне, загорая, подставив лицо солнцу, а Демид уже разводил небольшой, но аккуратный костерчик в защищенном камнями углублении.

– Наконец–то! – крикнул Демид, увидев их. – А мы уж думали, вас черти по пути увели! – Его взгляд скользнул по Яре, и брови поползли вверх. – Ого. Преображение.

– Нечего пялиться, – буркнула Яра, но беззлобно.

Демид фыркнул и снова принялся за костер, швыряя в него щепки с преувеличенным усердием.

Они быстро разложили провизию на расстеленном пледе. Воздух над костром дрожал от жары, пахло дымком, свежим хлебом и спелой клубникой. Яра села рядом с Мирой, взяла бутерброд, но не ела, а смотрела на реку. Вода искрилась и переливалась на солнце, тихо шелестела о песчаный берег. Воздух над ней колыхался от зноя. Свободные волосы колыхались на лёгком ветерке. Она чувствовала песок под босыми ногами, тёплое солнце на коже, прохладу, веявшую от воды. И этот странный, пробудившийся холодок внутри, который теперь, казалось, вторил шёпоту реки, отзывался на жар костра и глухой гул земли под ногами. Демид, закончив с костром, плюхнулся рядом.

– Ну что, магистры? С чего начнем? Будем шаманить или сначала поедим? – Он толкнул Яру локтем, ища ее взгляда. Но она смотрела на Кира.

Тот сидел чуть поодаль, опершись спиной о крупный валун. Он не ел, только пил компот из пластикового стаканчика, его темные глаза были прищурены, взгляд сканировал лес на другом берегу.

– Он всегда такой… отстраненный? – тихо спросил Демид, и в его голосе прозвучала неприкрытая досада.

– Он следит, – так же тихо ответила Яра.

– За нами или за ними?

Яра не ответила. Она видела, как напряжены плечи Кира, как собранно все его тело. Он не просто сидел. Он охранял.

Демид сморщился, отломил кусок хлеба.

– Ну конечно. Наш личный телохранитель. – Он бросил хлеб в сторону реки. – Весело.

Мира, сидевшая рядом, тихо тронула его за рукав.

– Она просто учится, Дем. Не кисни.

– Да мне все равно, – он отмахнулся, но больше по привычке. Взгляд его на секунду встретился с её – понимающим и чуть грустным. Он замолчал.

Яра откусила кусочек бутерброда, глядя на сверкающую воду, на темный лес, на неподвижную фигуру Кира. Комок страха в горле никуда не делся. Но поверх него нарастало что-то другое. Твердое. Решительное.

– Да, – сказала она, и голос прозвучал тверже, чем она ожидала. – Сначала поедим. А потом будем учиться. Обязательно.

Она поймала взгляд Кира. Он кивнул ей. Всего один раз. Коротко и ясно.

И этого было достаточно.