Принц льда и крови. Принцесса ветра и мести. Комплект из 2 книг

– Будет исполнено, Ваше Величество, – пролепетала Амина, сделав низкий реверанс. – Мои шпионы и я не допустим распространения ложных домыслов. – Состроив Саманте презрительную гримасу, фейка села на место.

Я осторожно поглядывала на оцепеневшего Габриэля. Он выглядел так, будто его окатили ледяной водой. Бриэль рядом со мной снова напряглась и нервно ерзала по дивану.

Мраморные двери сотряс негромкий стук, в комнату, низко поклонившись, проскользнули две служанки в серых платьях. Одна из них держала наполненный до краев кувшин вина, а другая – серебряный поднос с фруктами и сладостями. Не произнеся ни звука, словно стараясь оставаться в тени и не привлекать к себе взгляды королевской знати, они торопливо поставили напиток и угощение на столик и уже собирались уходить, когда Эллин их остановил.

– Генриетта, – обратился он к одной из служанок, чьи медные волосы были заплетены в косички, – будь так любезна подать нам что-нибудь покрепче вина. – Мимолетный взгляд Эллина, почему-то наполненный сочувствием, скользнул по угрюмому лицу Габриэля, который озадаченно созерцал стену.

– Как пожелаете, Ваше Величество, – пролепетала служанка. Сделав реверанс, она спешно удалилась вместе со второй горничной.

Как только за служанками захлопнулась дверь, Эллин плеснул еще алого напитка в хрустальный бокал и залпом его осушил, словно готовясь к тяжелому разговору.

– А теперь, Бри, – осторожно начал король, – моя дорогая сестрица, если со мной что-нибудь случится или меня пленит Александр, ты это почувствуешь. Моя сила, сила прародителей неблагих фейри, перейдет к тебе как к единственной наследнице трона, и ты будешь обязана принять ее и созвать Совет…

– Замолчи! – громко рявкнула Бриэль, возбужденно подскочив с диванчика. – Даже слушать это не хочу. А если ты вознамерился сгинуть или затеряться, тебе Александр для этого не нужен, я собственноручно тебя придушу. – Принцесса возмущенно сдула выбившуюся из прически прядь. Зрачки Эллина расширились, превратив ледяные глаза в два огромных черных уголька, но лицо короля осталось бесстрастным. – И никогда больше не говори мне такое. Эллин, я тебе и в подметки не гожусь. Ты – лучший правитель из рода Нортгемптонов, ты нужен Неблагому Двору, нужен нам… – Принцесса обвела собравшихся взглядом и обессиленно осела в мягкие подушки дивана, обхватив себя руками.

Желая утешить Бриэль, я осторожно положила руку ей на плечо. Она не отпрянула, а, наоборот, накрыла мою ладонь своей, сильно сжав мне пальцы.

– А я? Для меня будут какие-нибудь особые указания? – вклинилась я в разговор в попытке увести его подальше от неприятной темы и дать Бриэль время успокоиться. От долгого молчания мой голос звучал немного осипло, но он сразу приковал ко мне внимание всех присутствующих.

Саманта было приоткрыла свои пухлые губки, чтобы и со мной поделиться порцией яда, но я ее опередила:

– Вариант «не мешайся под ногами, смертная» не принимается. – Поудобнее привалившись к спинке, я с вызовом скрестила руки на груди.

Губы Эллина растянулись в легкой улыбке. Он смотрел на меня сверху вниз, продолжая все так же восседать на мраморном подиуме.

– Агнес, ты еще не закончила тренировки с Габриэлем. – Генерал встрепенулся, возвращаясь в реальность, когда я снова искоса на него посмотрела. – Покажешь себя достойным бойцом – и для тебя обязательно найдутся указания.

Я возмущенно пропустила воздух через ноздри, желая возразить, но король больше не смотрел на меня, его вниманием завладела Саманта.

Встав с места, она грациозно направилась к подиуму, на ходу поправляя прическу и расправляя шлейф платья.

– Сэм, – мягко позвал ее король. – Если твои сведения верны, то время начала празднества Двора Дикой Охоты выпадет на закат? – Эллин вытянул длинные ноги и вальяжно развалился. От выпитого им алкоголя его взгляд подернулся легкой дымкой, а на щеках проступил еле заметный румянец.

Саманта присела на нижнюю ступеньку, прямо у его ног, и широко улыбнулась Эллину. Улыбка больше напоминала смертоносное обещание.

– Разве я когда-нибудь тебя подводила? – вопросом на вопрос ответила фейка.

На мое удивление, Эллин не поправил ее, позволив Саманте обращаться к нему на «ты». Осознание этого ревностно кололо грудь там, где бьется сердце.

Эллин молча взвешивал ее слова, а потом резко достал что-то круглое из кармана брюк и бросил вещицу Габриэлю.

Вскрикнув, я вжалась в спинку дивана, боясь, что странная штуковина ударит меня в лоб, но генерал ловко поймал брошенный ему предмет прямо возле моего носа.

Присмотревшись, я увидела в руках Габриэля небольшой стеклянный шар, размером не более куриного яйца. Внутри сферы ярко сияли золотые лепестки.

– Ого, – удивленно протянул генерал. – Хорошая вещица. Где ты ее взял?

– Арчибальд выдал из своей огр-коллекции удивительных вещей, – отмахнулся от него Эллин. Сидевшие напротив нас Амина и Итон захихикали, и даже губы поникшей Бриэль расползлись в улыбке.

– А теперь детали плана по спасению Артура, – уже более серьезно продолжил король. – После заката Габ откроет портал, и нас выбросит в трех километрах от огненной цитадели в лесу. Мы прибудем к самому разгару празднества, заранее переодевшись в карнавальные одежды, и сольемся с толпой. Мы с Сэм дополнительно воспользуемся магией гламура, чтобы скрыть выделяющие нас черты зимних фейри. – Эллин коснулся своих кипенно-белых волос, а Саманта уставилась на свою болезненно-бледную кожу. – Потом с помощью Зэнда, – король повел подбородком в сторону сияющего шара в руках Габриэля, – выведаем у охраны или высокопоставленных лордов, где именно держат Артура, и постараемся незаметно пробраться в темницы Двора Дикой Охоты. И как только смертный окажется у нас, мы с Самантой переместим остальных к порталу, – изложил Эллин, облокотившись на мрамор позади себя.

– Рискованно, – вдруг выпалил сидящий напротив меня Итон, невозмутимо потягивавший вино. – Гвардейцы Александра быстро почуют брешь в защитном барьере Двора, так что возле портала вас, скорее всего, будет поджидать засада. Плюс, затратив на перемещение смертных и Габриэля весомую часть силы, вы станете для них легкой добычей.

Эллин вдруг подался вперед, насупив брови, на его прекрасном лице заиграли желваки.

– Итон, друг мой. Нужно ли напомнить тебе, насколько силен твой король? – Воздух в комнате наполнился обжигающим морозом, я обняла свои плечи руками, чтобы хоть как-то согреться. От Эллина, быстро покрывая подиум и стены, змейкой потянулся иней, превращая в глыбы льда все, чего касался.

Саманта взмахнула рукой, и ледяная поступь обошла ее, словно река, обтекающая камень.

Итон еле заметно вздрогнул, но продолжил стоять на своем:

– Все присутствующие здесь прекрасно осведомлены о силе вашей магии. Вы неоднократно доказывали, что в одиночку можете уничтожить целые города и сотни вражеских солдат. Но мы также знаем, что, хоть Александр и уступает вам по силе, на его стороне будет многочисленная армия Двора Дикой Охоты. Именно поэтому я настоятельно прошу вас не испытывать судьбу и совершить перемещение не сразу к порталу, а в ангары огненной цитадели, чтобы у вас была возможность почуять засаду и подготовиться к битве.

На мгновение Эллин замер, обдумывая слова своего военного советника, а вместе с ним остановился и надвигавшийся на нас ледяной настил. В комнате потеплело, но я все еще терла озябшие руки о штаны, отогревая пальцы.

– Ты в курсе, что, когда пьян, становишься просто невыносимым, братец? – упрекнула Эллина принцесса, покачивая в руке бокал. Но король и глазом не повел на упрек сестры, по-прежнему сосредоточенно поглядывая на Итона.

– Ладно, согласен, – неожиданно капитулировал он. – Перемещение совершим к ангарам. Артур и без того напуган, не стоит втягивать его в военную стычку с приспешниками Александра.

Пока остальные фейри обсуждали и дорабатывали детали плана между собой, я, набравшись смелости, позволила себе шепотом полюбопытствовать у Бри:

– А почему Габриэль не может совершать перемещение?

Бриэль медленно развернулась, пощекотав меня белоснежными кудрями:

– Магия перемещения доступна не всем высшим фейри. Она передается по наследству и в основном подвластна короне либо лордам, когда-то принадлежавшим к линии родства с прародителями, – тихо щебеча мне на ушко, пояснила принцесса.

– Значит, ты тоже ею владеешь? – так же тихо спросила я, чуть склонив голову к Бриэль. Уточнять, почему такая сильная магия подвластна Саманте, мне совсем не хотелось.

– Конечно, но я редко ею пользуюсь. Мне больше по нраву перемещаться пешком или с помощью королевских скакунов. – Бриэль смущенно хихикнула. – Меня всего век как перестало выворачивать после лимбо.

«Век, – ошарашенно подумала я. – Интересно, сколько же Бриэль лет?»

Мои мысли перебил Габриэль, протянув нам поднос с фруктами. Я и не заметила, как он слез с подлокотника и уселся на шкуру, привалившись спиной к нашему диванчику.

– Дамы, угощайтесь, – протяжно предложил генерал. – А то, смотрю, вы совсем заскучали, перемывая мне кости.

Мои щеки вспыхнули, я смущенно отвела взгляд и потянулась за клубникой.

– Да ну тебя, Габ. Лично я жду, когда начнется обсуждение завтрашнего бала. Тебе ведь известно мое негативное отношение к войне и политике. А бедняжка Агнес вообще понимает вас через слово, со всеми этими хрустальными шарами Зэнда и перебросами через портал. – Мило улыбнувшись Габриэлю, Бриэль тоже схватила манящую ягоду и тут же отправила ее в рот.

Сделав вид, что так и есть, я пожала плечами, потянувшись к своему отставленному бокалу. Незачем фейри знать, что я осведомлена об их мире гораздо лучше, чем они думают.

Принюхавшись к вину, я нахмурила лоб и тут же отставила бокал назад. От напитка исходил густой запах чар, опьянявший мой наполовину смертный разум.

– Ой… – Смутившись, Бриэль быстро заморгала, трепеща длинными ресницами. – Я и не подумала…

– Вся выпивка фейри зачарована для пущего эффекта, – принялся разъяснять мне Габриэль, игриво подмигнув. – Но вряд ли тебе снесет крышу от одного глотка.

– Может, и не снесет, – задумчиво постучав ногтем по бокалу, ответила ему я. – Но все же не хотелось бы смущать вас, благородных фейри, своим голым задом, рассекающим по покоям короля.

Я поиграла бровями, а Габриэль и Бри зашлись громким смехом, схватившись за живот.

– Схожу за чаем и заодно потороплю горничных, – раздался голос Итона с соседнего диванчика. – Лично у меня нет никакого желания лицезреть этот концерт. – На удивление, в его интонации не было ни глумления, ни ненависти – лишь легкая ирония. Быстро прошествовав мимо нас, Итон направился к выходу.

Оставшись одна на диванчике, Амина подсела к нам, присвоив себе подлокотник Габриэля.

Я бросила беглый взгляд в сторону Эллина. Он оживленно болтал с Самантой, даже не замечая нашу взбалмошную компанию. Фейка перебралась на пару ступенек выше, сев рядом с королем. Ткань ее платья струилась по ступенькам, словно вода по порогам скал. Их плечи практически касались друг друга…

У меня свело живот, и я поспешила от них отвернуться.

– Бри, ты уже выбрала того, с кем пойдешь завтра на бал Зимней Луны? – забрав мой бокал, пролепетала Амина, делая глоток вина.

– Конечно, выбрала! – злобно сверкнув глазами на брата, прошипела Бриэль. – С Итоном, он – мой личный страж на всех дворцовых мероприятиях.

Габриэль недовольно скрипнул зубами.

– Габ, а ты нашел спутницу на завтра? – слегка помрачнев, спросила Амина, взволнованно поерзав на подлокотнике.

Откусив кусочек спелой клубники, я старалась не лезть в их разговор, чтобы снова не навлечь на себя уговоры принцессы.

– Не-а, а зачем? Обычно фейки сами меня находят, – поиграв мускулами груди, ответил ей повеселевший Габриэль.

Взгляд Амины стал еще более пронзительным, на долю секунды я заметила, как скривилось ее лицо, а синие глаза вспыхнули, остановившись на губах генерала. Словно почувствовав мое пристальное внимание, она поспешно отвернулась.

– Ты говоришь про тех пьяных бедняжек, которые даже отказать тебе не в силах? – осадила его Бриэль, закинув ногу на ногу и расправив юбку на колене.

Я вовремя прикрыла рот рукой, чтобы открыто не засмеяться прямо над ухом Габриэля. Пропустив колкость принцессы мимо ушей, он поднял голову и взглянул на водную фейку.

– А ты, Амина, уже знаешь, с кем пойдешь? Или всю ночь планируешь забавляться самостоятельно? – Вопрос генерала прозвучал очень двусмысленно, и прежде, чем я успела отреагировать, в него полетел диванный валик, запущенный Бриэль.

– Придурок, – прошипела принцесса, раздув ноздри.

Валик опрокинул бокал Габриэля, вылив на его серую рубашку алкогольный напиток. Громко выругавшись, генерал наградил принцессу сердитым взглядом и принялся стряхивать с себя разлитое вино.

Амина взмахнула рукой, и алая клякса, расползающаяся по груди генерала, исчезла.

«Вот бы и мне иметь в запасе такой пятновыводитель!» – воодушевленно подумала я.

– Спасибо, Ами, – поблагодарил ее генерал, оглядывая свою идеально чистую рубашку. Амина лишь кивнула ему в ответ – мол, нет проблем.

Дальнейшую их болтовню, связанную с рассадкой гостей и нарядами на балу, я не слушала, всячески старясь понять, о чем же так заинтересованно беседует с Самантой король.

Бросив осторожный взгляд на подиум, я с замиранием сердца обнаружила, что Сэм сидит, прижавшись к Эллину. Ее голова лежала у него на плече, посмеиваясь, она внимательно слушала его, буквально ловя каждое сказанное королем слово. С ее худенького плечика медленно сползла бретелька, Эллин осторожно поправил ее, скользнув по голой коже фейки длинными пальцами.

Меня обдало нестерпимым жаром, шум собственной крови в ушах заглушил все звуки вокруг. Я резко подскочила с дивана, охваченная острым желанием провалиться сквозь землю и поскорее убраться отсюда.

– Агнес, ты чего? – с тревогой в голосе спросила Амина, схватив меня за запястье. Ее прикосновение было легким и теплым, успокаивающим.

– Если Совет по поводу моего брата окончен, я бы хотела вернуться к себе в покои, отдохнуть, – врала я не своим от напряжения голосом. Краем глаза я неохотно заметила, что Эллин внимательно следит за нами, наконец-то оторвавшись от Саманты.

– Но Итон еще не принес тебе чай, – настороженно возразила Бриэль.

– И ты не ответила насчет бала, – поддержала подругу Амина, тихонько потянув меня на диван, но я не поддавалась.

– Чай я выпью у себя, а насчет моего присутствия на балу сообщу вам завтра. – Я бесцеремонно выдернула руку из хватки Амины, желая во чтобы то ни стало покинуть королевские покои.

Я больше не могла лицезреть поползновения Эллина к Саманте, хотя сама не особо понимала, с какой стати меня это вообще так волнует?

Но каждый его жест, каждый взгляд, каждое доброе слово в ее адрес отзывались во мне жаркой вспышкой, словно через меня пропускали ток.

– Доброй ночи, – напоследок бросила я всем сразу, игнорируя уговоры, и, развернувшись, спешно покинула комнату.

Глава 12

Бал Зимней Луны

Ночь прошла без сна. Меня мучили тяжелые мысли о брате и воспоминания о маме. Я ворочалась с боку на бок, пытаясь прогнать ворох неприятных воспоминаний, так и стоявших перед глазами: Артур в цепях, до смерти напуганный и изможденный, окровавленное тело матери на моих руках, воркующие Эллин и Саманта.

Ерзая на постели, я все пыталась уснуть, пока не взмокла от холодного пота, струйками катившегося по усталому телу.

А еще этот дурацкий бал Зимней Луны. Головой я понимала, что делать мне там нечего, чтобы лишний раз не нарушать привычную жизнь волшебного народа и не подвергать себя риску, но сердцем я отчаянно хотела стать частью торжества, увидеть звездопад и потанцевать на балу.

В глубине души я даже хотела взглянуть на избранницу Эллина. Наверное, ею станет какая-нибудь невероятно красивая фейка из высшего сословия. Хотя, исходя из последних событий, скорее всего, это будет Саманта. От этой мысли мне почему-то захотелось кричать и по-детски стучать кулаками по матрасу.

Висевший над моей кроватью балдахин резко взлетел, подхваченный порывом шквального ветра, исходившего от меня воздушной волной. Рывком я села на кровати, закрыв лицо ладонями и тяжело дыша.

Да что со мной такое?

Ирис взволнованно наблюдал за мной со своей круглой лежанки возле камина, поджав белые ушки.

Эллин – всего лишь опасный и наглый феец. Мне должно быть глубоко плевать на него и его поступки. Послезавтра мы вызволим Артура, и я вернусь в мир смертных, к жизни, полной вранья и вечных скитаний.

Острый укол отчаяния пронзил сердце, и я обессиленно упала на подушки, поджав колени к груди. Должно быть, мне не суждено обрести спокойную, размеренную жизнь. Хоть я и была порождена двумя мирами, но для каждого из них навсегда останусь чужой.

Новый порыв ветра взъерошил мне волосы. Магия, точно жидкий огонь, наполнила мои вены, грозясь полностью завладеть моим телом, но я не пыталась загнать ее обратно в кандалы: в такие минуты душевной боли мне так отчаянно хотелось быть собой.

=♦=♦=♦=

Проснулась я еще до восхода солнца, с опухшими от слез глазами. Видно, усталость все-таки взяла верх, незаметно погрузив меня в беспокойный сон.

Наспех приведя себя в порядок, я натянула тренировочную форму и отправилась в зал дожидаться Габриэля.

Из арочных окон только начинал литься свет восходящего солнца, вкрапливая позолоту в белоснежный интерьер замка. Я шла по пустым коридорам, мертвую тишину которых нарушало лишь тихое дыхание караульных.

В тренировочный зал я пришла первой и, присев на верхнюю трибуну, сонно привалилась к деревянной стене.

Вскоре на тренировку начали подтягиваться бойцы. Заметив меня, они удивленно открывали рты, пока направлялись через зал к оружейной стойке.

Фейри отрабатывали разные виды ударов, пользуясь кинжалами и магией. Я с интересом наблюдала, как в воздухе сталкиваются ледяные вихри и водные потоки, поглощая друг друга.

Вдруг на мое плечо осторожно опустилась чья-то широкая ладонь, я резко подскочила, врезавшись затылком в подбородок Габриэля.

– Ай! – укоризненно вскрикнул генерал, потирая пальцами лицо. – Ты чего такая нервная?

– И тебе доброе утро, Габриэль, – пропищала я, растирая покалывающий затылок. – Тебе разве в детстве не говорили, что пугать людей нехорошо?

– Людей? – с ухмылкой переспросил он. – Не-а, не говорили. – Габриэль подал мне руку, галантно помогая встать со скамьи, и повел на вчерашнее тренировочное место.

Сегодня его волосы были полностью убраны в короткий хвост, а на груди красовалась ледяная кольчуга. Габриэль был завораживающе красив, как и большинство здешних мужчин, но в отличие от них его красота – с грубой челюстью и четко очерченными скулами – излучала жесткие мужские флюиды.

Когда мы ненадолго задержались возле деревянной стойки, увешанной всевозможным оружием, генерал выдал мне длинный клинок с резным эфесом.

– Сегодня мы отработаем несколько блокирующих стоек и я покажу тебе, как правильно переносить вес тела в разящий удар, – протараторил Габриэль, перебирая оружие. Его взор остановился на блестящем клинке с заостренным, точно бритва, лезвием. Генерал быстро провернул его в руке, одобрительно кивнул и вложил клинок себе в ножны.

Я заняла свое место напротив Габриэля. Несколько раз прокрутив меч в воздухе, я пробовала верхние выпады. Клинок просвистел у меня над головой, развеяв приторность чар, заполонивших зал.

– Для начала тебе необходимо научиться правильно перемещать точку опоры с одной ноги на другую и при этом не терять равновесия. – Габриэль продемонстрировал мне позу, при которой обе ноги поддерживают торс. Я послушно повторила его движения, расставив ноги на ширину плеч. – Когда уравновесишь корпус, перемести вес оружия на плечи. Клинок должен стать твоим продолжением, твое тело не должно ощущать его веса.

Крепче сжав оружие, я изо всех сил старалась следовать указаниям Габриэля, перенося вес клинка сначала на пальцы, потом на локти, а затем на плечи.

– Отлично! – одобрительно воскликнул генерал, скользя взглядом по моим напряженным мышцам. – Ты сегодня рано. Так не терпелось отхватить от меня?

Я молча закатила глаза, сдерживая себя от красноречивых пререканий.

– Знаешь, у смертных есть пословица: меньше бубни, больше делай. А пришла я рано потому, что мне не спалось, – нехотя призналась я, привыкая к весу меча в своих руках.

– А причина? – осторожно поинтересовался генерал. Приблизившись, он поправил высоту моих локтей, показывая, что меч я должна держать на уровне груди.

– А причина проста: всю ночь я размышляла, как надрать тебе зад.

– И как успехи? – ехидно улыбнувшись, бросил он. Легонько ударив сапогом по моему ботинку, он заставил меня придвинуть ноги ближе друг к другу.

– На твоем месте я бы уже начинала бояться.

Габриэль громко хохотнул, продолжая внимательно проверять правильность моей оборонительной стойки.

– Ну раз так, тогда давай начнем нашу отработку. Покажешь, чему ты там за ночь научилась, – не скрывая иронии в голосе, парировал Габ. – Удиви меня, Агнес. А то твои удары до абсурда предсказуемы.

Феец отошел от меня на несколько шагов. Кивком он дал мне сигнал вступить в бой.

Я использовала все приемы, которым обучил меня брат. Выпад за выпадом, удар за ударом, я пыталась пробить оборону генерала, но он с легкостью отражал все мои атаки, даже не вспотев.

Подливая масла в огонь, Габриэль периодически широко зевал, разжигая во мне волны ярости, а я снова и снова бросалась на него, истощая свои силы.

Мой лоб покрывала испарина, но одолеть генерала мне не удавалось: точно непоколебимая скала, он отбивал каждый мой выпад, даже не двигаясь с места.

Лишь однажды он специально пропустил удар. Ловко уклонившись от нацеленного в его живот клинка, генерал обошел меня сзади и плоскостью меча стукнул по пятой точке.

Возмущенно взвизгнув, я одарила его убийственным взглядом.

– Я вот все жду, когда ты исполнишь свое обещание, а то пока только твоя восхитительная задница страдает.

– Мужлан! – задохнувшись, выкрикнула я, чувствуя, как от нехватки кислорода саднят легкие.

Габриэль усмехнулся, расправив плечи. Жестом он снова пригласил меня нападать.

Цепи, удерживавшие кровь фейри, натянулись до предела – как хищный зверь, моя сила норовила вырваться из сдерживавшей ее клетки. На долю секунды мою голову посетила вздорная мысль:

«А не воспользоваться ли мне магией?»

В воздухе витал густой аромат чар тренирующихся фейри. Вполне возможно, что во всей этой феерии моя магическая вспышка останется незамеченной.

Пока я размышляла, выражение лица Габриэля вдруг приобрело жесткое, непоколебимое выражение – принадлежавшее генералу армии Неблагого Двора.

– А если серьезно, Агнес, если так пойдет и дальше, я буду вынужден доложить Эллину, что ты еще не готова к перемещению ко Двору Дикой Охоты.

От этих слов я внутренне сжалась, но сдаваться не входило в мои планы. Я нужна Артуру и спасу брата, несмотря ни на что.

На долю секунды, всего лишь на жалкое мгновение, я сбросила оковы своего сознания. Кровь фейри рекой разлилась по телу, придав мне нечеловеческую силу и ловкость. Я использовала магию дерева, мысленно приказав полу содрогнуться.

Деревянные доски, на которых стоял Габриэль, внезапно задрожали. Воспользовавшись секундным замешательством, я проскочила генералу под руку. Пол опять всколыхнулся, подчинившись моей воле. Габриэль попятился, удивленно пялясь на свои ноги, и я резко ударила его локтем в живот – не самый честный прием, но в бою все средства хороши.

Закашлявшись, генерал выставил блок. Он попытался отразить лезвие моего клинка от своего плеча, но мой удар пришелся чуть выше, и, не встретив сопротивления, я приставила холодное острие меча к его горлу.

Глаза Габриэля удивленно распахнулись, когда по его незащищенной коже потекла тоненькая струйка крови, окрасившая алым воротник синих доспехов.

Тяжело дыша, я дрожала всем телом, но клинок держала крепко. Позади нас раздались удивленные возгласы солдат, весь шум сражений и лязг мечей в одночасье затих. Казалось, целый мир вокруг нас замер.

Конечно, если бы это был настоящий бой, а не разминка мышц генерала, и не прибегни я к магии, которой Габриэль никак не ожидал, у меня не было бы ни единого шанса не то что победить его, а вообще остаться в живых.

Усилием воли я снова загнала кровь фейри в глубины своего сознания, пряча любое упоминание о циркулирующей во мне магии.

– Габриэль! – в полной тишине эхом разлетелся саркастичный голос Саманты. Она громко хлопнула в ладоши, привлекая к себе внимание бойцов. – Разве генерал давал вам команду «вольно»? – властно прошипела она, презрительно оглядывая гвардейцев Габриэля.