Принц льда и крови. Принцесса ветра и мести. Комплект из 2 книг

Горячие капли скатились по моим щекам. Надо же, я совсем не заметила, как расплакалась. Быстро утерев слезы ладонью, я глубоко втянула морозный воздух, успокаивая себя.

Взгляд Эллина смягчился, обеими руками он обхватил мое лицо, притянув вплотную к себе. Ледяные губы короля коснулись моей щеки, смахивая остатки слез. Я вспыхнула, ощущая, как его дыхание скользнуло по разгоряченной коже.

– Мы обязательно спасем твоего брата, Агнес. – Мое имя Эллин произнес, понизив голос на несколько октав. – Александру нужен я, Двор Дикой Охоты не тронет Артура, пока он выступает в качестве приманки.

Костяшками пальцев Эллин провел дорожку вдоль моей щеки, мои легкие до предела заполнили пьянящие ароматы морозной свежести и корицы – запах его кожи. Я тихо ахнула, когда он подался вперед и его губы оказались так соблазнительно близко…

– Ваше Величество? – вдруг донесся до нас по-детски тонкий голосок.

Эллин неохотно повернулся.

Прямо пред нами стояла, переминаясь с ноги на ногу, девочка-фейри с длинными белоснежными волосами. Ее кожа была почти прозрачной, прикрываемая легким розовым платьем и меховой жилеткой.

– Здравствуй. – Король тепло улыбнулся девочке. Малышка, воодушевившись, повторила улыбку короля и протянула ему сжатый кулачок:

– Это вам. – Эллин присел на корточки рядом с девочкой, взяв ее бледную ручку в свою. Она медленно разжала пальцы, и на ладонь короля упала маленькая ледяная фигурка снежного барса. – Я сама его наколдовала.

– Спасибо тебе, Мира, – поблагодарил Эллин, девочка удивленно похлопала длинными ресницами – видимо, совсем не ожидала услышать свое имя из уст короля.

Эллин осторожно забрал фигурку, спрятав ее в нагрудный карман сюртука. Вдруг малышка перевела свои круглые глазки на меня. Поморщив носик, она спросила в лоб:

– А это наша будущая королева? У меня нет для нее подарка, – расстроенно пролепетала девочка, надув губки.

Неожиданное предположение малышки выбило почву из-под моих ног, заставив покраснеть. Наверное, она видела, как король меня обнимал, вот и надумала себе небылиц.

Эллин молча покосился на меня через плечо, предоставляя возможность самой ответить на щепетильный вопрос ребенка. Его глаза заговорщически поблескивали, отражая светящиеся на солнце крупицы снега.

– Это вряд ли, дорогая Мира. Скорее я просто гостья Неблагого Двора, – одернув помятый краешек рукава, ответила я.

Позади нас раздался тихий разочарованный вздох. Не будь я наполовину фейри, скорее всего, даже не услышала бы его. Оглянувшись, я поняла, что за фонарным столбом прятались три подружки Миры, по очереди выглядывавшие из своего укрытия.

– Жаль, – поникла длинноволосая девочка. – Ты очень красивая. Когда вырасту, я обязательно стану такой же.

Не зная, что ответить на комплимент малышки, кроме банального «спасибо», я одарила ее широкой улыбкой.

Мира сделала низкий реверанс и вприпрыжку помчалась обратно к своим подругам, снова оставляя меня наедине с Неблагим Королем.

Я стояла, закусив щеку изнутри, боясь даже подумать о том, что могло произойти, не появись этот маленький Шерлок Холмс в юбке.

Эллин выпрямился во весь рост, расправив шлейф своей накидки. В его взгляде проскользнули настороженность и смятение. Бьюсь об заклад, наши мысли были схожи.

– Дети, что с них взять, – натянуто улыбнувшись, сказал Эллин. Приблизившись ко мне, он внимательно вгляделся в мое лицо. – У тебя нос красный, ты замерзла?

– Замерзла, – честно ответила я, потирая руки.

– А почему раньше не сказала? – упрекнул он. – Ты ведь можешь заболеть.

– Не хотела портить нашу прогулку своими смертными причудами, – выдохнув пар изо рта, промямлила я.

Эллин недовольно фыркнул и обхватил меня за талию. Наши тела соприкоснулись, и я растворилась в его объятиях, чувствуя под своими ладонями сильное биение ледяного сердца.

– Сделай глубокий вдох, Агнес.

Мучительный стон заполнил оставшееся пространство между нами. Помрачнев, я вспомнила свое последнее перемещение и то, как после него простилась со своим обедом.

– А пешком нельзя?

– Отсюда до замка около двух миль, но если хочешь себе что-нибудь отморозить, можем и пешком. Но лично я предпочел бы, чтобы все части твоего прекрасного тела остались на месте.

Дыхание короля щекотало мне макушку; я подняла глаза и уставилась на него пристальным взглядом, обдумывая его слова.

– Вдох, Агнес, – уже с нажимом повторил Эллин и до боли сжал пальцами мою талию, давая понять, что, так или иначе, он все равно переместит нас.

– А если я откажусь? – Упрямство так и лезло из меня, я не желала подчиняться воле короля так просто.

Эллин дерзко прищурил глаза, и я почувствовала, как дернулись мышцы его широкой груди под моими руками.

– Что ж, тогда в момент перехода в лимбо мне придется тебя поцеловать и поделиться с тобой кислородом, иначе твое человеческое тело попросту не выдержит его недостатка.

Мое сердце пропустило удар, а ноги едва не подкосились. Казалось, воздух вокруг нас приобрел цвет и форму, наэлектризовавшись.

Я демонстративно втянула ртом воздух и зажмурила глаза, предвкушая холодный круговорот света, уносящий нас в бездну.

Над моим ухом прозвучал негромкий смех Эллина, наполненный непривычным для него смятением.

Через мгновение нас окутал сладкий запах магии и вихрь обжигающего льда, я поплотнее прижалась к королю, и мы растворились в лимбо.

=♦=♦=♦=

Глаза я открыла уже в своих покоях, почувствовав твердый пол под ногами.

Эллин так и не выпустил меня из крепких объятий, ожидая, что в любой момент я осяду на пол или снова начну извергать из себя еду. Но, к счастью, мой желудок с доблестью пережил магический переброс и меня лишь слегка мутило.

Удостоверившись, что со мной все хорошо, король спешно отстранился. Сбросив свою меховую накидку на стеганый стул, он прислонился поясницей к письменному столу возле окна, сунув руки в карманы синих брюк.

– Как видишь, не все фейри – монстры, жаждущие выпотрошить все что движется, а наши города – не места пыток и зверских обрядов. И вокруг них не текут реки крови смертных.

Последовав примеру Эллина, я тоже сбросила с плеч накидку, оставшись в нежно-голубом платье с очень откровенным вырезом, доходившим практически до живота.

На мгновение Эллин застыл как изваяние и шумно сглотнул. Я уселась напротив него в мягкое кресло, закинув ногу на ногу.

– И вы даже не едите своих детей на завтрак? – ухмыляясь, протянула я.

Эллин, посмеявшись, взъерошил себе волосы. Я с силой сжала кулаки, подавляя внезапное желание подойти и коснуться его белесых прядей.

– Разочарована?

– Скорее удивлена.

– Тогда ты не будешь против еще одной встречи с Королевским Советом? Этим вечером нужно доработать детали, – уже более формально добавил он.

Слегка выпятив грудь вперед, я глубоко вздохнула, предвкушая новую стычку с Самантой.

– Это такая извращенная пытка, да? Сталкивать меня лбом со своими прихвостнями, которые меня тихо ненавидят. Признайся, тебе это нравится.

Томный взгляд Эллина остановился на моем декольте, потом скользнул по лицу и задержался на приоткрытых губах.

– Ну, во-первых, далеко не все мои, как ты выразилась, «прихвостни» тебя ненавидят. Во-вторых, для тебя, Агнес, я бы выбрал совсем иного рода пытку, которая нам обоим доставила бы безграничное удовольствие, – блеснув заостренными зубами, с вызовом бросил король, и у меня задрожали колени – но не от страха, а от разлившегося внизу живота горячего желания. – А в-третьих, Габриэль просил передать тебе его похвалу. Он сказал, что в экстравагантном падении к мужским ногам тебе нет равных.

С этими словами Эллин растворился в снежном вихре, обдав меня напоследок холодом и растрепав волосы. Брошенная в его наглую физиономию бархатная подушка с глухим стуком ударилась о письменный стол.

Глава 11

Друзья?

Раскинув руки на кровати и уперев взгляд в потолок, я коротала время до совета, изо всех сил стараясь не прокручивать в голове недавние события.

Слова Эллина еще живо звучали в ушах, сразу же находя отклик тела.

«Должно быть, на меня так подействовал стресс и отсутствие постоянных отношений. По возвращении в мир смертных нужно будет обязательно это исправить», – пыталась я найти логическое объяснение своему желанию к Эллину.

Он – феец, единственное, что я должна испытывать к нему, – это желание побыстрее унести от него ноги. Подперев подбородок ладонью, я перекатилась на бок как раз в тот момент, когда в комнату, тихо постучав, вошла Ирма.

– Мисс, я пришла подготовить ваш наряд к Королевскому Совету, – растянув подол серого платья, пролепетала пикси и побрела к белоснежному шкафу, набитому роскошными нарядами.

Я нахмурилась, представляя, что мне опять придется влезать в узкое платье и элегантно поддерживать юбки при ходьбе. Сев на кровать, я с мольбой в глазах повернулась к горничной.

– Слушай, Ирма, а у вас при Дворе случайно не найдется более человеческого наряда? Ну, не знаю, скажем, штанов и свитера?

Горничная задумалась и молча замерла, наполовину вытащив из шкафа изогнутую вешалку со сверкающим темно-синим платьем. Ее недовольство моей просьбой выдал лишь легкий трепет крыльев.

– Ну пожалуйста, – протяжно пролепетала я. Ко мне на кровать запрыгнул Ирис, и я, поймав пса, сложила его пушистые лапки в умоляющем жесте и грустными глазами посмотрела на Ирму.

Пикси возмущенно покачала головой, но все-таки устремилась к двери.

– Я попробую найти для вас что-нибудь подходящее, ждите здесь. – Пикси исчезла в проеме.

Вскоре раздался негромкий стук в дверь. Не дождавшись моего дозволения, на пороге возникла чуточку взъерошенная Бриэль. На локте она держала молочный свитер и кофейного цвета штаны.

Я состроила непонимающую гримасу.

– Встретила Ирму по дороге к тебе с этим. – Принцесса скептически осмотрела мой наряд. – Даже боюсь представить, где она взяла это подобие одежды.

Бриэль прошла в мои покои, уронив не приглянувшиеся ей вещи на стул, где я недавно сидела.

– И чем тебе авторские платья пришлись не по вкусу? К твоему сведению, мой брат лично выбирал каждое из них. Прежде на его вкус никто не жаловался.

– Я думала, у Неблагого Короля есть дела поважнее, чем выбор нарядов для гостей, – попыталась я разрядить атмосферу.

Бриэль лишь возмущенно фыркнула:

– Конечно, есть, но для тебя Эллин сделал исключение.

Я удивленно моргнула, вспомнив глубокие декольте своих платьев.

Бриэль подошла ко мне, покачивая бедрами, и уселась рядом в изножье кровати. Сегодня на ней красовалось сизое платье в стиле ампир – тонкое и широкое, похожее на ночную рубашку, – и ледяная корона, в центре которой сиял массивный бриллиант.

– Видишь ли, в мире смертных женщины платья носят редко, мы отдаем предпочтение более удобной и практичной одежде.

Ирис настороженно приблизился к принцессе и лизнул ее руку. Бриэль хихикнула и потрепала пса за ушком.

– Тогда совсем не удивительно, что твой мир такой серый: он ведь полностью лишен драгоценного лоска и женской красоты.

Привстав с кровати и размяв затекшие плечи, я подошла к брошенной на кресло одежде. Взяв мягкий свитер, я приложила его к своим плечам, ловя на себе недоумевающий взгляд принцессы.

– А ты бывала в моем мире?

– Упаси прародители! – взвизгнула принцесса, увлеченно разглядывая свой идеальный маникюр. – Но я наслышана о нем от бедолаг, побывавших там.

Слова принцессы задели меня за живое. Я напряглась, прижав свитер к груди. Он напомнил мне о холодных вечерах, проведенных с Артуром возле камина, когда я, смеясь над его рассказами, сидела в похожем свитере.

– В каждом из миров есть темные стороны, но даже они не лишены света, – угрюмо проговорила я. – И то, что для вас кажется чуждым и неправильным, для нас стало частью жизни.

Я поспешно отвернулась от Бриэль и стянула с себя нежно-голубое платье, нарочно бросив его на пол. Облачившись в выпрошенный у Ирмы наряд, я завязала волосы в высокий хвост.

– Прости, Агнес, – послышался подавленный голос Бриэль позади меня. – Я не хотела тебя обидеть, иногда я говорю не подумав и… Агни, ты прекрасна в любом наряде. Не только телом, но и душой.

Услышав сокращение своего имени, я вздрогнула. Так меня частенько называли брат и мама, но другие – никогда.

Заметив мою растерянность, Бриэль поднялась с кровати и поспешила ко мне, подойдя практически вплотную.

– Надеюсь, ты не против такого обращения? Если хочешь, можешь звать меня Бри. – Принцесса осторожно взяла меня за руку; ее кожа слегка покалывала мою ладонь холодом. – Бриэль звучит уж слишком пафосно, не люблю, когда близкие меня так зовут.

«Близкие?»

– Хорошо, – с долей неуверенности произнесла я, сжав руку принцессы. – Буду звать тебя Бри.

– Вот и славненько. А теперь идем, Эллин послал меня за тобой, ты нужна на Королевском Совете. – Бриэль выпустила мою руку и направилась к двери, громко цокая каблучками.

Натянув рукава свитера на влажные от волнения ладони, я попыталась скрыть свое беспокойство перед новой встречей с неблагой верхушкой. Набрав в легкие побольше воздуха, я зашагала за принцессой.

=♦=♦=♦=

Поднявшись на самый высокий ярус ледяной цитадели, Бриэль замедлила шаг. Я последовала ее примеру.

Принцесса была всего на пару сантиметров выше меня, поэтому мне не составило труда идти с ней нога в ногу. Оказавшись в коридоре с дорогим убранством, я заметила, что каждую дверь здесь охраняют вооруженные до зубов караульные.

– Скажу тебе сразу, я очень хочу, чтобы ты присутствовала. И Амина с Габом тоже, – аккуратно поглядывая на меня, мелодично пропела Бриэль. – Я, конечно, понимаю, что тебе не до торжеств, когда твой брат в плену у Александра. Но ты только подумай, такое событие происходит раз в несколько столетий, такого шанса у тебя точно уже не будет. Обещаю, ты будешь в восторге, тем более что все празднество я подготовила собственноручно. – Бриэль с мольбой всмотрелась мне в глаза, сложив пред собой ладони.

Бессвязная болтовня принцессы побудила меня застыть на месте, приоткрыв рот в немом вопросе.

Заливистый смех Бриэль эхом разнесся по всему коридору.

– Вот я бестолковая. Ты же не знакома с нашими обычаями и праздниками. – Бриэль расправила невидимые складки на плече своего платья. – Завтра состоится бал, посвященный празднику Зимней Луны. Она зайдет на небосвод в ту самую секунду, когда закончится самый крупный звездопад за последние двести лет. Говорят, падающих звезд будет так много, что небо превратится в светящийся купол.

Огромные глаза Бриэль заполнил восторг и предвкушение, я сложила руки на груди, внимательно слушая ее рассказ.

– В эту ночь в Тронном Зале соберутся все подданные и гости нашего Двора, независимо от их положения и сословия. Существует поверье, что в эту волшебную ночь, наполненную магией, вершатся судьбы и соединяются сердца. Даже Эллину завтра предстоит выбрать себе спутницу, чтобы вместе с ней торжественно открыть бал Зимней Луны и провести всю ночь напролет. И ею может стать любая фейка, ведь в эту ночь все будут равны даже перед короной. – Бриэль восторженно взвизгнула, прихлопнув в ладоши. – А может, и мне посчастливится встретить того самого.

– Так, значит, твое сердце еще не занято? – попыталась я отвлечься от колющей сердце мысли, что завтра Эллин будет кружить в танце какую-нибудь придворную особу, а потом проведет с ней ночь.

Бриэль тяжело вздохнула и впервые за наше с ней знакомство печально улыбнулась:

– С моим сердцем все сложно, Агни…

Внезапно коридор заполнил знакомый дурманящий аромат мороза и корицы – запах Эллина. Со скучающим видом он появился на пороге королевских покоев, держа в руке бокал, наполненный рубиновой жидкостью.

– Сестрица, тебя только за смертью посылать. Почему так долго? Габриэль уже допивает кувшин моего лучшего вина, а Амина от скуки беспардонно перелопатила все мои письма.

– Зануда! Пил бы вместе с Габриэлем – и время пролетело бы незаметно, – упрекнула его принцесса, театрально всплеснув руками. Не сдержавшись, я издала тихий смешок, поспешно прикрыв рот ладонью и опустив взгляд. – Я вообще-то тут делом занята – пытаюсь уговорить нашу гостью посетить завтра бал и воочию увидеть волшебство звездопада.

Взгляд короля стал напряженным, а в мягком баритоне появились взволнованные нотки.

– И что же наша гостья ответила? – Эллин сделал внушительный глоток из бокала, слишком уж пристально всматриваясь в багровый напиток.

Я едва заметно теребила край своего свитера, скрывая волнение.

– Сначала я хочу узнать все необходимое о плане по спасению своего брата, а потом обещаю подумать над приглашением Бриэль.

Больше всего мне не хотелось оказаться одной в месте скопления фейри и стать посмешищем. Думается мне, Эллин специально умолчал об этом празднике на нашей прогулке, чтобы не подвергать меня лишний раз опасности, а может, просто не хотел, чтобы я мозолила ему глаза, мешая наслаждаться выбранной им дамой.

– Тогда прошу. – Эллин вальяжно отошел в сторону, пропуская в свои покои Бриэль.

Караульные, стоявшие возле его двери, низко поклонились принцессе, звякнув своим обмундированием.

– А разве заседание будет проходить не в Зале Совета? – с недоумением спросила я, остановившись возле Эллина.

– Сегодня у нас неформальная обстановка. – Сделав еще один глоток вина, он жестом пригласил меня войти, захлопнув за нами массивные мраморные двери.

Покои Эллина, как и подобает его статусу, были по-королевски роскошны. Над моей головой простирался высокий сводчатый потолок, поддерживаемый ледяными колонами. Из панорамных окон, полностью занимавших одну из стен комнаты, лились ярко-оранжевые полосы закатного света. По обе стороны от окна висели темно-серые портьеры с кисточками.

Вся мебель в покоях Эллина была выполнена из белого дуба и украшена серебряными вензелями. В центре комнаты располагался мраморный подиум со ступеньками, ведущими к огромной кровати с навесным белоснежным балдахином.

Внизу подиума, рядом с внушительным ледяным камином, распростерлась меховая шкура неизвестного мне животного, на которой были расставлены мягкие, в цвет портьер, диванчики на изогнутых ножках.

В самом конце роскошных покоев виднелась еще одна мраморная дверь, ведущая, как я догадалась, в королевскую купальню, а рядом с панорамным окном стоял массивный письменный стол, на котором красовалась маленькая ледяная фигурка снежного барса, подаренная королю Мирой.

«А он сентиментален. Удивительное качество для существа, живущего вечно», – мысленно подметила я.

Заметив нас с Бриэль, Амина, до этого копавшаяся в груде бумаг, бросилась к нам. Она заключила в крепкие объятия принцессу, а та поцеловала ее в щеку.

«Наверное, они очень близки. Когда-то и у меня была такая крепкая дружба, пока ее не разрушили друиды», – раздосадованно подумала я.

Старые воспоминания больно отозвались в моем сердце, и я легонько прижала ладонь к груди, как бы прикрывая открывшуюся рану.

На Амине переливалось воздушное голубое платье в пол, а в ее острых ушках, выглядывавших из-под коротких волос, сияли длинные сапфировые сережки. Она широко мне улыбнулась одними губами, оглядев с ног до головы, пока ее взгляд не остановился на моем бесформенном свитере.

– Агнес, какой причудливый на тебе наряд, – прощебетала фейка, отходя от Бриэль. – Но тебе идет.

Я лишь улыбнулась в ответ, одергивая края своего свитера.

– Одежда смертных скучна и однообразна, как и сами смертные, – разлетелся по комнате властный голос Саманты, которую я поначалу даже не заметила или не хотела замечать. Она сидела на ближайшем к камину диванчике, забросив одну руку за его спинку. Ее русые волосы были собраны в высокую прическу, а на длинной шее огнями играло ожерелье из топаза в тон ее платью.

Я скривилась, стараясь не обращать внимания на ее открытую издевку.

Эллин прошествовал мимо нас к подиуму и по-свойски уселся на самую высокую ступеньку, поставив рядом с собой пригубленный бокал вина.

Бриэль одарила меня ободряющей улыбкой и, схватив за руку, потащила к еще одному диванчику, на подлокотнике которого уже восседал Габриэль.

– Привет, красавицы, – поприветствовал нас генерал, поправив манжет своей свободной темно-серой рубашки.

Рядом с ним на журнальном столике стоял полупустой кувшин вина, а щеки Габриэля багровели румянцем.

Лишь кивнув в знак приветствия, я села на отведенное мне место на диванчике между ним и Бриэль, которая уже принялась наполнять наши бокалы рубиновой жидкостью.

Через мгновение в покои влетел запыхавшийся Итон в лазурном камзоле. Сегодня его курчавые белые волосы были убраны в хвост и перевязаны лентой.

– Прошу меня простить, на границе возникли неотложные дела. Один из лучников наткнулся на странный магический след, не принадлежащий к нашему Двору, Арчи сейчас там все расследует… – Он окинул присутствующих встревоженным взглядом, но, заметив меня, резко умолк.

– Я уверен, Арчибальд во всем разберется. Скорее всего, кто-то опять пытается навести нас на ложный след. Завтра мы с Габриэлем отправимся туда и заодно укрепим барьер на случай, если при Дворе Дикой Охоты что-то пойдет не так и нам придется там задержаться, – легко объявил Эллин, уперев локти в колени.

Итон низко поклонился королю и в один прыжок оказался рядом с Самантой.

Внутри меня все сжалось, я почувствовала, как напряглись плечи Бриэль, воздух обожгло холодом. Во взгляде принцессы читался страх неизвестности. Она до скрипа сжала ножку бокала и, тряхнув головой, словно прогоняя терзавшие ее мысли, протянула напиток мне.

Я без колебаний приняла бокал, но пить не стала, поставив его рядом с собой на диванную подушку.

Мне были до боли знакомы чувства принцессы, этот леденящий сердце ужас за жизнь брата… Я боялась даже представить, что будет со мной, если Артур не выживет. Он – все, что у меня есть. Потерять брата – значит навсегда потерять душу.

Заключенная внутри меня магическая сила отозвалась звоном цепей и теплой волной, наполнившей тело. Я порывисто вздохнула, подавив зарождавшуюся магическую вспышку, и опустила глаза, стараясь отвлечься от скребущего чувства в груди.

На себе я остро ощутила взгляд пронзительных ледяных глаз. Но голову не подняла, рандеву с королем точно не поспособствует моему самообладанию.

– Габриэль, – обратился Эллин к генералу, продолжая буравить меня взглядом. – Тебе предстоит собрать гвардейцев и отправить их на дополнительную охрану Араклеона.

Когда чувство вины и страха, стальным ремнем опоясывающее горло, стало понемногу отпускать, я все-таки решилась взглянуть на короля. Его голова была задумчиво склонена набок – казалось, внимательно вглядываясь в мое лицо, он пытался прочесть мои мысли.

– Как прикажете, Ваше Величество, – приподняв бокал и со смаком отпив из него, подал голос водный феец. – Араклеон и его жители будут в полной безопасности.

Эллин продолжал играть со мной в гляделки. Белоснежные пряди свободно ниспадали ему на лоб, прикрывая брови. Только сейчас я заметила, что его голову не венчает ореол короны.

– Итон, – позвал король второго своего военачальника. Феец встал с диванчика и слегка склонил голову. – На время моего отсутствия ты станешь тенью Бриэль, главной твоей задачей будет защита моей сестры. – Курчавый блондин бросил многозначительный взгляд на принцессу, а та недовольно свела брови к переносице. Игнорируя возмущение сестры, Эллин продолжил: – На защиту цитадели поставь своих лучших лучников. Безопасность замка – приоритет твоего легиона, ясно?

Итон снова низко поклонился, давая понять, что приказ принят.

Несколько раз медленно моргнув, словно прогоняя видение, стоявшее перед его глазами, Эллин перевел свой взор с меня на Амину:

– Амина, твоя обязанность – пресекать на корню любые слухи, касающиеся причин моего отсутствия при Дворе. Особенно если они будут как-то связаны с Двором Дикой Охоты. Незачем придворным знать, какую опасную игру затеяла корона. Они могут расценить нашу необоснованную вылазку как начало военной операции по захвату территорий или сговора с врагами…

– Верно. Не стоит Неблагому Двору знать, на какие жертвы готов их драгоценный король ради жалких смертных, – колко вставила в разговор Саманта, скользнув по мне жгучим от ненависти взглядом.

– Слушай, Сэм, а ты случайно ядом во сне не давишься? – вступился за меня Габриэль, оскалив зубы.

Саманта подалась вперед, расправив подол платья:

– А ты слезами по своей драгоценной?..

Их пререкания пресекла Амина. Подскочив с места, она как бы закрыла собой генерала. Саманта сразу умолкла, оборвав себя на полуслове, – скорее всего, осознала, что перегнула палку.