Осторожно, эльфы! Руками не трогать!

Оставалось только надеяться, что на поиски пропавшей туристки скоро поднимут полицию. Лес прочешут – и тогда у нее будет шанс вернуться домой.

«Без паники. Без истерики. Наблюдай и соображай».

Подчиненные слушались руководителя офиса продаж Рéгину беспрекословно, но сейчас ей было некем руководить, кроме себя самой.

И еще, конечно…

– Ну, что ты на меня так смотришь? – обратилась Яна к собаке, которая не сводила с нее пристального взгляда. – Думаешь, пробью стену головой и сбегу? Конечно, есть женщины в русских селеньях…но, к сожалению, я не из их числа.

После того как вся компания, включая актера, тащившего за собой бренчащий чемодан, минут пять прошагала по лесу, один из ролевиков играючи перекинул Яну через свое не такое уж могучее плечо и заволок внутрь сооружения, которое казалось плодом запретной страсти между домиком на дереве и сторожевой вышкой. Там пленницу сгрузили на пол в какой-то чулан и оставили под надзором одной из собак.

Вот эта-то тварь, иного слова и не подберешь, смущала больше всего. Яна недолюбливала мелких собачек, которые выглядели так, будто готовы сдохнуть от первого же косого взгляда. Ей гораздо больше импонировали те, от взгляда которых готовы были сдохнуть все остальные. Существо относилось как раз ко второму типу, породу Рéгина определить так и не смогла. Белая шерсть, казалось, слегка серебрилась на свету, а уж эти розовые на кончиках уши вообще представляли собой нечто несусветное. «Точно олигархи развлекаются, – решила про себя женщина. – Кому еще придет в голову тащить собаку к парикмахеру, чтобы сделать ей на ушах такой градиент, который обычному мастеру не под силу?»

– Дашь номер колориста? – спросила она, чтобы хоть как-то отвлечься.

Псина каким-то странным птичьим движением склонила голову набок, и Яне впервые в жизни захотелось перекреститься.

«Надо отсюда бежать. Вот только куда?»

Пока туристку вели по лесу, она едва успевала смотреть себе под ноги, чтобы не споткнуться и не лишиться последнего шанса на побег. Ведь дураку ясно, что для того, чтобы совершить побег, надо быть в состоянии бегать. Бегала Яна хорошо – по семь километров почти каждое утро, и это еще за ней никто не гнался…

Дверь в чулан скрипнула, и в проеме появилась высокая фигура. Свет внутри был слабый и падал откуда-то из-под потолка только на тот пятачок, на котором, обняв колени руками, сидела пленница, поэтому лица вошедшего оказалось почти не видно.

– Добрый день! – Незнакомец выговаривал слова с акцентом и на какой-то свой особенный манер. – Я надеюсь, вам уже объяснили, где вы находитесь?

– Нет! Но я требую, чтобы меня отпустили и связались с российским посольством! – заявила Яна, щурясь в попытке рассмотреть вошедшего. Она не знала, чем ей может помочь родное посольство, но на всякий случай ввернула фразу, слышанную во многих фильмах. Правда, там чаще всего требовали связи с американским посольством.

– Вы находитесь на территории Эльфийского заповедника, и здесь нет ни российского, ни какого-либо другого посольства, – ответил вошедший, предвосхищая последующие вопросы.

«Эльфийский! Так я сразу и поверила!» – Туристка нервно хмыкнула, представив себе лицо какого-нибудь российского дипломата, получившего назначение к эльфам… Вот он перед самым отъездом бежит покупать собрание сочинений Толкина и записывается на двухчасовой мастер-класс по стрельбе из лука, а верная жена тем временем запихивает в его чемодан средство для роста волос и маникюрный набор.

– Мисс, если вы находитесь в нервном возбуждении, то я могу предложить вам успокоительное. – Фигура подошла ближе и протянула ей флягу.

– Не-е-ет, сп-пасибо, – спотыкаясь, залепетала пленница, хотя как раз успокоительное ей бы сейчас ой как не помешало.

Яна замерла и не отрываясь смотрела на приблизившееся лицо. Оно не могло принадлежать человеку. Гены людей перемешивались уже не одну тысячу лет и пока даже близко не подобрались к такому поразительному результату. Линия скул и надбровные дуги имели странную форму, противоречащую человеческой анатомии. Можно было бы приписать сей феномен вмешательству пластического хирурга, если бы не глаза вошедшего… Грустные, старые, глубокие. Они отражали совсем не то, на что смотрел их владелец. В них плясали синие отсветы лесной тени и шуршала листва, а зрачки были едва заметно вытянуты по вертикали, совсем чуть-чуть, но отчего-то именно этого чуть-чуть хватило Яне, чтобы понять: ни один хирург не притрагивался к лицу незнакомца. Перед ней стояло существо не то чтобы другой расы – другого биологического вида.

Глава 4. Мистер Эльф

– Спасибо за столь пристальное внимание к моей внешности, – певуче проговорил незнакомец. – Но не стоит трогать меня руками. И пару секунд назад я спросил ваше имя.

Яна отпрянула, неожиданно осознав, что уже некоторое время едва ли не с открытым ртом пялится (приличного слова не подберешь) в лицо нечеловеку и даже протянула к нему руку – пощупать, настоящий ли. То, что при таком дикарском поведении он продолжал вежливо с ней разговаривать, было удивительным вдвойне.

Кажется, только теперь пленница действительно начала верить в фантастическое объяснение всех тех странных и опасных событий, которые с ней произошли. При виде этого лица она бы поверила во что угодно! Даже если бы ей сказали: «Яна, раз ты выжила после нападения мантикоры и у тебя под коленкой есть шрам в виде молнии, то теперь ты избранная. Держи волшебную палочку… и компас – Хогвартс на северо-востоке». Но ей не сказали. Возможно, только пока…

– Яна.

– Что, простите? – Существо склонилось чуть ниже, и туристка получила уникальную возможность рассмотреть заостренные раковины ушей.

«Без доплаты за экскурсию… м-да… о чем только думаю?»

– Меня зовут Яна, – медленно и членораздельно, будто на уроке английского, возвестила она.

– Простите, я давно не выходил наружу, – у нечеловека была странная форма губ, их уголки слегка загибались вверх при разговоре, придавая лицу странное неуловимо кошачье выражение, – но мне всегда казалось, что человеческие имена несколько длиннее…

– Яна Игоревна Рéгина, так лучше?

– Да, Йа-на Иг-горевна, лучше, – согласился собеседник, правильно вычленив из незнакомых слов имя и отчество, но запнувшись на сложном сочетании букв. – А что оно означает?

– В смысле?

– Простите, я не представился…

«Даже эльфы здесь все время извиняются», – раздраженно отметила Яна.

– Мое имя Нильфхэ’льниль Эмлирш К’этуриэ, что означает «звук, скрывающийся в шелесте листьев». То, что ваша фамилия связана с королевским родом, я разобрал. А что означает имя?

Туристка дернула глазом и по старой привычке шутить в любой непонятной ситуации озвучила первое, что пришло ей в голову:

– По-вашему это, наверное, будет Яна – дочь Игоря, потомка короля.

Ниль-как-его-там принял все за чистую монету.

– Для меня это большая честь, мисс Йа-на Иг-горевна. – Он приложил руку к груди и слегка поклонился.

Она, конечно, не ждала, что после шутки странное существо упадет от хохота и отпустит ее домой, но было бы неплохо…

– Вроде того… Но можете звать меня Джейн, если русские имена даются вам тяжело, – проявила вежливость туристка с несомненным прицелом на то, что существо с непроизносимым именем ответит ей любезностью на любезность.

– И вы можете звать меня Нильфхэ’льниль.

Лицо Рéгиной вытянулось, и эльф уловил ее разочарование.

– Впрочем, можете звать меня как вам будет угодно, наше знакомство продлится недолго.

«Они собираются меня убить!» – пронеслось в голове у Яны.

– Сейчас вы предстанете перед королем и после будете отправлены обратно в человеческий мир, – поспешно пояснил нелюдь. – Мы немного почистим вашу память, и вы свободны.

«Может, заодно сотрете воспоминание о моем выпускном в школе?» – нервно подумала туристка, не успев еще даже толком ужаснуться сути процедуры, которой ее собирались подвергнуть.

– Мы можем попробовать устроить и это, но дать определенного обещания я не могу, – отозвался эльф тоном хорошо вышколенного сотрудника спа-салона.

– Стоп! Вы сейчас прочитали мои мысли?!

– Да. Простите, в нашей культуре это абсолютно приемлемо…

– Вы читаете мои мысли! – еще громче повторила туристка, как будто все, что случилось с ней до этого, было вполне обыденным. Подумаешь, мантикора, подумаешь, эльфы, но вот чтение мыслей – это уже за гранью добра и зла! В ее голове чисто по-женски сразу промелькнули и первый парень, и последний мужчина, и пресловутый выпускной, и самый бабский комплект нижнего белья в гардеробе, и недозволенные мысли о тренере по йоге…

Глядя на то, как глаза эльфа перестали быть такими уж прекрасными и почти сошлись на переносице, Яна решительно сказала себе: «Стоп!»

– Я постараюсь больше этого не делать, – пробормотал благодарный нелюдь, когда чехарда мыслей в ее голове, наконец, осела.

– Постарайтесь, мистер Эльф, – сказала Рéгина тоном террориста, сжимающего в руке гранату.

– Нильфхэ’льниль…

«А ведь разрешил называть как угодно…»

– А впрочем, неважно… – поспешно добавил окончательно сраженный противник. – Если вы согласны проследовать со мной в наше поселение и обещаете не создавать проблем до того момента, как вас отпустят, то я могу снять с вас кандалы…

Так и сказал: «кандалы…» Яна даже на всякий случай бросила взгляд вниз, на наручники, чтобы убедиться, что от них к стене не тянется тяжелая цепь. Не читай туристка английской классики, ей ни за что бы было не разобрать этого слова.

– Хорошо, снимите… – Она протянула вперед руки с тонкими слегка светящимися полосками «кандалов».

Мистер Эльф поднес к ним свое запястье, на котором из-под манжеты выглядывал браслет, что-то вспыхнуло, и наручники раскрылись сами собой. Нелюдь тут же ловко снял их с пленницы.

Около домика на дереве мистера Эльфа ожидала лодка.

Эльфийская лодка… нет, не так… это была не просто плавно выструганная лодка с эльфийскими узорами по бокам, это была «бугатти» в мире лодок. Средство передвижения выглядело так, будто над ним корпела команда лучших современных дизайнеров. Да, наверное, не только дизайнеров, но и перекупленных у «Теслы» разработчиков тоже, потому что высокотехнологичное каноэ буквально парило в воздухе.

Яна шумно выдохнула.

– У вас тут все так перемещаются?

– Если есть необходимость.

Женщина тут же представила, как причаливает к крыльцу офиса не на своей выстраданной «сузуки», а на этом воздухоплавательном средстве… держа в руке прави̒ло. И тогда российские дороги не страшны, а вот российские погоды – может быть, но дилеры обязательно договорятся и где-нибудь на ГАЗе лодке быстренько приварят кабину, причем сразу тонированную, с немного заедающей дверцей. И ГИБДД мигом перестроится – появится особое подразделение. Яна прямо увидела гаишника (одного из тех редких экземпляров без живота), заползшего на фонарный столб и машущего на ее лодку полосатым жезлом.

Судя по оглушенному и несколько растерянному виду эльфа, приподнявшего брови, считывал он не только мысли, но и образы.

– Что это было? – ошеломленно спросил владелец «каноэ», до этого самого момента не ведавший о существовании таких умопомрачительных вещей, как ГИБДД и ГАЗ.

– Воображение…

«…больное», – хотела добавить Рéгина, но передумала, потому что было и так понятно.

– Да-да, я знаком с этой развитой способностью людей, – с умным видом покивал головой провожатый.

Задавать вопросов Яна не стала.

Под радостными от облегчения взглядами двух стражей, поймавших ее в лесу, туристка с опаской ступила на палубу лодки, в красках представив себе, как воздухоплавательное судно ухает вместе с ней вниз, не выдержав веса ее ботинок (вон у эльфа какие изящные сапожки на тонкой подошве, будто он и сам передвигается исключительно по воздуху), съеденных за предыдущую неделю фиш-энд-чипс и груза Яниного недоверия к чужеродному летающему объекту. Стоило ей перенести вторую ногу через борт – лодка действительно просела на ладонь, заставив женщину задохнуться от испуга, но тут же выровнялась. Эльф издал смешок и прыгнул через борт с весьма довольным видом, из чего Яна сделала вывод, что этот чопорный нелюдь (ну как его еще политкорректно назвать после происшествия?) не только вновь прочитал ее мысли, но еще и подшутил самым безобразным образом.

Подумав о возможности сердечного приступа после таких шуток, пленница на секунду схватилась за сердце и сделала судорожный вдох, чем привела ушастого в кратковременный испуг. А затем тоже усмехнулась и назидательно посмотрела на своего тюремщика: «То-то же, мистер "я постараюсь не читать ваши мысли"».

Глава 5. Замена экскурсии

Собака прыгнула в лодку последней.

– Она поедет с нами? – удивилась Яна.

– Ная приставлена к вам на все время пребывания в Эльфийском заповеднике.

Теперь стало понятно, почему нелюдю не понравилось имя пленницы – уж больно походило на собачье. Но дочь Игоря, потомка короля, было не так-то легко смутить.

– Следить?

– Охранять.

– Кого от кого? – прищурилась Яна.

Мистер Эльф растерялся.

– А что это за порода такая? – тут же поинтересовалась туристка, потому что ответ на предыдущий вопрос был и так ясен. – Ни разу не видела.

– Гончие холмов. Такие собаки есть только в Эльфийском заповеднике.

Яна нисколько не расстроилась пополнению компании: до сих пор собака вела себя намного приличнее своих хозяев и даже пальцем… когтем не тронула пленницу. К тому же хоть на короткое время у нее будет собака! Целая собака! Ни работа туристки, ни ее однокомнатная квартирка в каменных джунглях до сих пор не позволяли обзавестись такой немыслимой роскошью.

Когда лодка бесшумно и плавно отчалила, Яна наконец-то получила несколько минут, чтобы поразмыслить. Ее надсмотрщик был слишком вежлив и предупредителен, а в среде, где она привыкла вращаться, это автоматически интерпретировалось как слабость. Годами вырабатывавшийся щучий рефлекс говорил ей, что ушастого можно продавить и, как минимум, получить больше информации.

– Мистер Шелест, – обратилась она к сопровождающему, вспомнив перевод его имени, но так и не вспомнив само имя.

– Нильфхэ’льниль… – тут же поправил эльф, но увидел хмурую складку между бровями своей пленницы и добавил: – Но если вам сложно…

– Мистер Эльф, – Яна согласно перешла на более простой вариант, убедившись, что нелюдь и впрямь легко идет на уступки. – Вы ведь лишили меня экскурсии, а я так ее ждала…

– Я очень сожалею, но уже ничего не исправить. – Сопровождающий приложил руку к груди в знак своей великой скорби.

– Вы можете сами провести мне экскурсию.

– Какую?

– По вашему заповеднику!

– Но вы же потом все равно все забудете.

– Как и большинство туристов после любой экскурсии. А вот ощущение приятно проведенного времени, может, и останется.

Мистер Эльф моргнул и посмотрел недоверчиво. Яна широко и белозубо улыбнулась, с благодарностью вспомнив своего протезиста.

– С чего мне начать?

– Ну, учитывая, что для меня вы сказка, начните с начала, с того момента, когда и для вас это еще было сказкой.

– Неожиданно романтично…

– Я сегодня как раз собиралась на очень романтичную экскурсию…

– Ну что ж, хорошо… – Нелюдь откашлялся. – Давным-давно, когда наши предки поняли, что численность человечества увеличивается настолько быстро, что скоро станет представлять угрозу их существованию, король и старейшины решили скрыть эльфийские поселения от мира людей. Тогда магия еще была сильна…

– В смысле, а сейчас? – не выдержала Яна, провожая глазами верхушки проплывающих мимо дубов: «Может, все же зацепиться за какую-то ветку и дать деру, пока не поздно?»

– Сейчас магии почти не осталось… – нехотя ответил мистер Эльф, легким движением рулевого весла на всякий случай уводя парящую лодку подальше от ближайших деревьев. – Но тогда объединенными силами мой народ сумел создать карман пространства, защищенный от внешнего мира, в котором мог бы продолжить существование, не привлекая к себе ненужного внимания и не соперничая с людьми за территории.

– То есть вы просто спрятались, и все?

– Мы не спрятались, мы ушли, – с неудовольствием поправил нелюдь.

– Уходят куда-то, а если ты остался на том же месте, но тебя не видно – ты спрятался, – пробурчала Яна. – Но получается, вы можете выходить наружу? А откуда здесь в лесу мантикора? Это же была мантикора?

– Вы встретились с мантикорой? – удивился мистер Эльф и даже осмотрел спутницу с ног до головы, будто ожидая обнаружить следы этой встречи, не замеченные ранее.

– Не только встретилась, но и победила! – гордо ответила русская туристка и немного приукрасила ситуацию: – Разве вы не чуете, как по лесу несет паленой шерстью?

– Вы победили мантикору?! – Миндалевидные глаза нелюдя стали круглыми, а кожа слегка побледнела.

– Она была чья-то? – осторожно спросила Яна, неправильно истолковав эмоции собеседника.

– О нет, что вы! Она… общественная… Если в заповедник случайно попадает человек, он оказывается не в городе, как все эльфы, а в полосе отчуждения, которая начинается сразу же после внешней границы, отделяющей нас от остального мира. Мы как раз пролетаем над ней. Здесь обитает много исчезающих хищных видов…

– Это затем, чтобы люди вас точно не нашли? – прищурилась пленница.

– Нет, это затем, чтобы сохранить редких животных, – неубедительно соврал эльф.

Яна фыркнула.

– А вот уже и внутренний периметр. – Нелюдь указал рукой на огромные кованые ворота из серебристого металла, представляющие собой невообразимое переплетение листьев и стеблей. – За этими воротами и находится Эльфийский заповедник.

Ворота, несомненно, были прекрасны, но Яне не давал покоя один вопрос.

– Разве к воротам не нужны стены… ну или хотя бы забор?

Мистер Эльф слегка улыбнулся, сорвал с ближайшего дуба связку желудей и ловко запустил ею в пространство около ворот. Импровизированный снаряд не долетел – отскочил, будто от стены, и в этом месте по воздуху пошла круговая рябь.

– Первый периметр поставлен тысячелетия назад – и он чистая магия, второй – это уже технология.

Ворота бесшумно, без скрипа и скрежета, стали раскрываться перед парящей лодкой. И чем больше становился зазор между створками, тем дальше брови Яны уползали под короткую стрижку, потому что в проеме стал виден город, которого при закрытом проходе вроде как и не существовало вовсе.

– Вы точно эльфы, а не инопланетяне? – засомневалась Яна, и ее можно было понять: вместо ажурной эльфийской архитектуры, которую она ожидала увидеть после таких-то ворот, перед ней предстал полукосмический город, словно бы из далекого будущего – а это кино уже совсем другого жанра.

– А что не так? – удивился сопровождающий.

– Я думала, ваша раса живет иначе…

– Вьет гнезда или роет норы? – обиделся мистер Эльф, видимо выловив какие-то кадры фантастических фильмов в ее голове.

– Ну… по крайней мере, не развешивает наружной рекламы на каждом дереве…

И действительно, все деревья переливались разноцветными огоньками, чуть более приглушенными, чем неоновые, но все же совершенно определенно складывающимися в завитушки надписей и бегущие строки.

– То есть то, что человечество все это время развивалось, это нормально, а эльфы, по вашему мнению, должны до сих пор бегать с тисовыми луками наперевес? – совсем уж разобиделся нелюдь.

– Еще утром вы были для меня сказкой, а сказки не развиваются, – парировала Яна, но все же решила немного сгладить неловкость, выбрала самую витиеватую вывеску и указала на нее своему невольному экскурсоводу:

– А что там написано?

Мистер Эльф открыл рот, набрал воздуха в грудь, запнулся, закашлялся и смущенно выдавил:

– Волосы…

– Парикмахерская?

– Нет, я не знаю такого слова на английском… – Сопровождающий смутился еще больше и посмотрел на пленницу очень грустными глазами. – Это когда волосы выдирают…везде…

Такого в сказках точно не было…

– Депиляция! – догадалась Яна и посмотрела на нелюдя очень удовлетворенно: значит, и их раса не рождалась такой гладкой и ровной, как им того хотелось бы. – А здесь что написано?

– Вот здесь как раз парикмахерская… а тут ногти…

– Маникюрный салон! – продолжала пополнять лексический запас своего гида туристка.

– Портной, сапожник, ювелир, мастер… по зубам…

– Стоматолог?

– Кхм, наверное… Мастер по ушам… – Мистер Эльф посмотрел на спутницу, ожидая узнать еще один новый термин, но был разочарован.

– Это еще зачем? – искренне удивилась Яна.

– Чтобы хорошо выглядеть, я так подозреваю… Эльфийки считают, что форма и состояние ушей очень важны… – пояснил гид.

– А эльфам, я так подозреваю, все равно? – усмехнулась женщина, найдя знакомые параллели со своим миром. – Ого, а это что такое?!

Над зданиями возвышалось очень большое и очень старое дерево. Оно было похоже на иву, вот только выросшую где-то на Луне. Голубовато-зеленая листва, перекрученный ствол, будто бы состоящий из сплошных жгутов, серебристо-серая кора и длинные-предлинные сережки, свисающие с ветвей чуть ли не до самой земли, кончик каждой немного поблескивал и светился, как крохотный фонарик.

– Это Говорящее древо…

– Растет только в заповеднике? Как гончие?

– Да, но в отличие от собак это последнее такое древо на всей Земле.

Глава 6. Эльфийская краса

Королевский дворец был небольшой, а в сравнении с Говорящим древом так и вовсе казался игрушкой. Лодка плавно опустилась на ступени перед главным входом, мистер Эльф тут же перескочил через борт и подал руку Яне. Как только та выбралась наружу, воздухоплавательное средство снова поднялось в воздух и полетело прочь.

– Э-э-э, куда? – удивилась руководитель офиса продаж Рéгина, которая, конечно же, имела дело с парктрониками, но никогда с такими, которые отгоняют машину в гараж сами.

– Все нормально, – успокоил ее сопровождающий, – она просто встанет на привязь в порт.

– Припаркуется, что ли? – недоверчиво спросила Яна.

Но мистер Эльф просто отмахнулся от очередного незнакомого слова и повел ее вверх по ступеням ко входу во дворец.

Королевское обиталище в отличие от всего остального города как раз очень даже напоминало эльфийские постройки, воображаемые человеческими художниками. Дворец казался легким и воздушным, как сахарная вата, готовым вот-вот воспарить к облакам вслед за лодкой. Но самое удивительное, что исторгло у Яны возглас восхищения, – во дворце были теплые полы и стены. Полы она, конечно, не смогла оценить сразу, сквозь сантиметры подошв своих вездеходных ботинок, но вот стены потрогала при первой же возможности. А потом, когда поняла, в чем дело, потрогала еще и пол, так что мистеру Эльфу пришлось настойчиво отрывать ее от этого увлекательного занятия. Оказывается, идея центрального отопления ушастым была не так чужда, как их соседям англичанам.

Уже попав внутрь и впервые в жизни увидев не только эльфиек, но и их платья, Яна сразу сообразила, зачем дворцу теплые полы и стены. Собственно, платьев почти и не было, так только, некие полупрозрачные одеяния, подхваченные чем-нибудь сверкающим под грудью. Ну что ж, логично: замерзла английской промозглой зимой – прижмись к теплой стеночке, не к этим же надменным придворным эльфам прижиматься.

А еще в высоком зале, архитектуре которого позавидовала бы любая готическая церковь, туристка впервые в жизни почувствовала себя неловко потому, что она человек, и, хуже того, человек женского пола в джинсах.

В помещении толпились эльфы, много странно одетых эльфов, которые показательно игнорировали появление Яны…

В отличие от ее сопровождающего, чей костюм, если не приглядываться к сапогам, вполне мог дать ему возможность затеряться в каком-нибудь бизнес-центре среди офисных служащих, все придворные были одеты так, будто составляли массовку фильма, снятого в далеком будущем. Режиссер картины сказал костюмерам: «Ребята, будем снимать начало девятнадцатого века». Костюмеры принесли смету. Режиссер почесал затылок, сверился с бюджетом и решил: «Так не пойдет. Выберите материю подешевле». И костюмеры выбрали. А поскольку дело происходило в далеком будущем, костюмы для массовки пошили из переливающихся и не уступающих пластику в своей натуральности тканей.

– Почему они так одеты? – шепотом спросила туристка, стараясь не смеяться над тем, сколько усилий уходит у придворных на то, чтобы так образцово ее не замечать, – ну точно пассажиры московского метро, старающиеся не глазеть на зашедшего в вагон эфиопа.

– Видите ли, молодым эльфам, пока они еще хоть немного похожи на людей, разрешается выходить в большой мир, чтобы познакомиться с жизнью за пределами заповедника.

– Что-то вроде «gap year 1 »? – понимающе кивнула Яна.

Мистер Эльф недоуменно поморщился – он явно не знал ни одного современного термина, и через минуту стало понятно почему.