Ловушка для врага

Мы прошли вглубь коридора, куда в прошлый раз меня проводила подручная управляющей. В отдалении слышались голоса, но в коридоре было пусто.

– Нас разве не должны встречать? – Даже Хостос решил, что что-то не так.

– Должны, – я пожала плечами, чувствуя как меня тоже охватывает чужое волнение. Так, Шилара, вдохни и выдохни, хоть кто-то из вас должен оставаться адекватным. – По всей видимости, персоналу не до нас.

И мы в этом убедились уже очень скоро. В конце широкого коридора двери были раздвинуты, именно оттуда слышались голоса. Это оказался огромный холл с местом ожидания для гостей. Центром композиции было изящное нагромождение камней, по которым в небольшой искусственный прудик стекала вода. Над холлом раскинулся стеклянный купол, удивительным образом соединяя какие-то первобытно-природные мотивы со стеклом и металлом. Повсюду была зелень, на вторые этажи вели две загибающиеся лестницы, тут и там стояли столики с диванчиками.

Но наше с Хостом внимание привлекло совсем иное: в шеренгу по всему холлу стояли девушки. Они были словно диковинные птички, что выстроились для того, чтобы продемонстрировать свое богатое оперение. И действительно, у каждой из девушек был прекрасный наряд, непохожий на наряд подруги. Платья, украшенные вышивкой, украшениями, иногда скромными, иногда наоборот – вызывающими. Темнокожие, мулатки, с кожей такой светлой, что сквозь нее, кажется, можно увидеть каждую венку. Полукровки, люди, с любого цвета волосами, глазами… Одним словом – на любой вкус. Среди этого пестрого разнообразия я не сразу заметила Лавину. Она стояла почти в самом конце шеренги и скромно смотрела куда-то в пол.

Хостос ее пока не заметил, поэтому я поспешила схватить его за рукав, понимая, что это случится в любую секунду. Но внимание блондина было приковано к кое-чему другому. Точнее, кое к кому.

Вдоль шеренги девушек, в сопровождении управляющей Юй, у которой даже украшение в ушке жалостливо позвякивало, вышагивал Леонард. И как бы я ни пыталась скрыть своего волнения, почувствовала, как в горле пересохло.

– Не эта… Не эта… – Леонард, заложив руки за спину, медленно шагал мимо девушек, высматривая ту, которая ему понравится? Да уж, глядя на эту картину, сложно представить, что они тут… просто пьют чай. – Не эта… Нет, слишком вульгарная… Слишком бледная… Слишком темная… – Он повернулся к управляющей. – Вы не понимаете, мне нужно что-то особенное!

– Господин Диодок, это лучшие девушки, что у нас есть! – Жалобно произнесла девушка, дернув пушистыми ушками.

– Это все не то! – Он вдруг замолк, сделал два шага, оказываясь в конце шеренги. – Вот. – Леонард ткнул пальцем в Лавину. – Я хочу её.

Глава 23

Хостос в моих руках дернулся вперед, но я не дала ему сдвинуться.

– Тише. – Шепнула я, прижимая парня вплотную к себе. Наверняка Леонард знал, что делал. Скорее всего, таким образом он хотел переговорить с Лавиной. Однако ее ответ меня удивил. Девушка подняла взгляд от пола и прямо посмотрела на Леонарда.

– Боюсь, господин, я не смогу удовлетворить ваши потребности…

К сожалению, Карстен стояла к нам спиной, поэтому я не могла видеть его выражения лица, но он и сказать ничего не успел. К Лавине подскочила управляющая Юй и с размаху ударила девушку по шее, неизвестно откуда взявшимся веером. На этот раз Хос просто вздрогнул, но я чувствовала, как он напрягся всем телом. Я, конечно, оценила, как управляющая пожалела лицо Лавины, но на шее наверняка останется либо царапина, либо синяк. И я была не уверена в том, что удержу Хостоса, если Юй выкинет еще что-то в таком духе.

– Как ты разговариваешь с гостем?! – Взвизгнула управляющая, положила ладонь на затылок Лавине и заставила глубоко поклониться. Сама Юй заискивающим голосом обратилась к Леонарду. – Господин Диодок, прошу, простите её, она новенькая, еще не знает всех порядков. Возможно, это и правда не лучший выбор. Быть может, выберете другую девушку?

– Но я хочу эту. – Капризно, словно ребенок, которому отказываются покупать игрушку, заявил Леонард. И от этого его тона у меня мурашки побежали, в самом нехорошем смысле. Карстен был отличным актером! Если его карьера в Страже не сложится (что вряд ли), надо порекомендовать ему пойти в театр. – Это правда такая большая проблема?

– Но господин… Мы можем предложить вам любую другую. Или… хотите двух? По цене встречи с одной, разумеется.

Если после этого Леонард не притащит доказательства того, что это не просто чайная, то я очень-очень-очень удивлюсь. И даже немного разочаруюсь.

Досмотреть, чем закончится эта душещипательная сцена нам не дали. Полу моего мундира кто-то подергал. Я повернулась, чтобы на уровне своей груди увидеть давешнюю помощницу управляющей.

– Госпожа Стражница, госпожа Кейлит ждет вас.

Пришлось хватать напряженного, как электричество, Хостоса под локоть и вести за собой почти насильно.

На этот раз хозяйка чайной встречала нас с маленькой, изящной леечкой в руках. С ее помощью она поливала столь же маленькое и изящное деревце в кадке. Достаточно сложный фокус, который дорого стоит: маг брал настоящее дерево и уменьшал его до такой степени, чтобы оно могло поместиться в горшок. При этом необходимо было соблюсти всю экосистему, ничего не нарушив, иначе дерево в кадке могло быстро погибнуть.

– Вы сегодня не одна? – Госпожа Кейлит поморщилась, её губы в алой помаде искривились, выражая все ее отношение к тому факту, что со мной был Хостос.

– Велели присмотреть за младшим братишкой, – улыбнулась я, за что получила теперь уже сразу два недовольных взгляда.

– Госпожа Вальдери, о деле я буду разговаривать только с вами. – Моментально обозначила границы хозяйка чайной.

– Хост, пойди поиграй за дверью, – вздохнула я, повернувшись к блондину. Тот прожигал меня взглядом. Я поиграла бровями. – И не уходи далеко, понял?

Взгляд Хостоса обещал мне адские страдания, но тем не менее в его голове оставались зачатки разума, поэтому он просто кивнул, и к моему удивлению, доабвил напоследок уже стоя в дверях.

– С тебя мороженое, иначе расскажу родителям.

– Два. – Пообещала я, приложив руку к груди. И Хостос вышел, задвинув за собой дверь.

– И что это за цирк? – Недовольно поинтересовалась госпожа Кейлит, я повернулась обратно к ней.

– Всего лишь залог моей безопасности. Хочу, чтобы наш разговор прошел в спокойной и комфортной обстановке.

В ответ владелица чайной только фыркнула, вернувшись к себе за столик. Она, поправив свое платье, медленно села на колени, потом также медленно принялась раскуривать длинную трубку. Я с трудом скрывала нетерпение. Это она что, решила со мной в кошки-мышки поиграть?

– Так каков ваш ответ, госпожа Кейлит?

Женщина помолчала еще несколько секунд, выдохнула дым и только потом нехотя ответила:

– Я согласна. Если вы гарантируете мне полную неприкосновенность.

– Это не обсуждается. – Быстро согласилась я, чувствуя, как сердце забилось чаще от волнения. Неужели, наконец, мы сможем поймать на крючок крупную рыбу? Может, самого дракона? – Магистрат и я лично гарантируем вам полную безопасность.

Кейлит сначала поморщилась, но немного погодя кивнула. И снова замолчала. Я тихо вздохнула, кажется, всю нужную мне информацию придется вытаскивать клещами. Надеюсь, что не калеными.

– Для начала расскажите, что именно вы делаете для “Шепота”?

– Помогаем найти тех, кто может быть потенциально полезным. – Будто нехотя ответила Кейлит. Впрочем, я могла ее понять, наверняка не так просто выдавать своих хозяев. – Если вы тонко намекаете, что мои девочки оказывают клиентам, хм, особые услуги, то это не так. – Женщина дернула плечом, обозначая всю бредовость этой идеи. – Вы даже не представляете, юная госпожа, сколь многим людям в этой стране, в этом городе просто одиноко. И куда больше им нужны не постельные утехи, а просто понимающий собеседник. – Кейлит затянулась, и по комнате заструился сизый дымок. Что же, не знаю, что они подмешивают в чай, но в трубке хозяйки чайной точно не обычный табак. Кстати об этом.

– А чай?

– Это лишь предлог. Многие из сборов – просто чай. Кое-что действительно обладает бодрящими или болеутоляющими свойствами. – “Ну, это мы еще проверим”, – подумала я про себя. – Вся магия заключается в разговоре.

– В разговоре?

– Именно. Поверьте, вы не найдете лучше собеседника, чем мои девочки. Они и успокоят, и выслушают и некоторых из них даже в состоянии утолить ваши душевные боли.

– Предположим. – Нетерпеливо прервала я расхваливание Кейлит своего прекрасного заведения. Об этом всем я еще попозже от Лавины послушаю. – Какое это имеет отношение к “Шепоту”?

– Очень даже прямое, госпожа Вальдери. – В голосе хозяйки послышалось раздражение. – За вот такими вот душевными разговорами очень легко узнать, чего хочет и не хочет человек на самом деле. О чем мечтает, кого ненавидит, как относится к правительству и даже с кем изменяет жене…

А ведь действительно. Открытая человеческая душа может быть оружием куда пострашней, чем конкубина или просто любовница.

– Полагаю, в ваших чайных все же существует какая-то этика? – Я нахмурилась. – Не может же быть такого, что ваши девочки вот так запросто делятся всем с кем угодно…

– Ну, конечно-конечно, все что здесь происходит, не выйдет за пределы чайного дома. – Кейлит снова затянулась своей трубкой, она будто хотела продолжить, но прервала сама себя.

– Полагаю, оно и не выходит, вы находите желающих помочь “Шепоту” прямо здесь. – Я не спрашивала, утверждала. – Что происходит потом? После того как вы понимаете, что ваш клиент лоялен к сектантам?

Ответить Кейлит не успела, потому что дверь с грохотом отодвинулась, я обернулась. На пороге стояла управляющая Юй, шерсть на ее ушках стояла дыбом, глаза у девушки были огромными от ужаса.

– Пожар! Там пожар, госпожа!

Глава 24

Я ринулась из кабинета Кейлит первой, туда, где доносились встревоженные голоса и… ругань. Хостоса поблизости не было. Ну, конечно. Как знала, что этот огрызок еще доставит мне неприятностей, и как в воду глядела.

Кейлит в сопровождении своей управляющей удивительно бодро для своих лет и длинного подола поспевала за мной. Когда мы снова оказались в том же холле, где в шеренге стояли девушки, я почти даже не удивилась. Тут же был Леонард и Хост.

– Ты не посмеешь ее тронуть. – Рычал Хост зверем.

– И кто же мне запретит? – Лениво спрашивал Леонард, засунув руки в карманы, и смотрел на Хоста так, будто тот был грязью под его ботинком.

Пока эти двое ругались между собой, причем, насколько я поняла, Леонард до последнего отыгрывал господина Диодока, а вот Хостос был заведен вполне натурально; огонь с жадностью голодающего перекидывался с занавесок вверх к карнизу, каким-то декоративным балкам.

– Госпожа Страж, сделайте что-нибудь!

Я собрала силу в руках и попыталась направить ее в сторону пожара, пытаясь остановить его в неком подобии зачатка. Но к моему великому удивлению вышло ровно наоборот: пламя вспыхнуло с новой силой, будто я подлила туда масла, которым наши изобретатели подпитывали свои механизмы. Пламя явно было необычного происхождения.

– Девушки, на выход! – Скомандовала Кейлит, первая будто приходя в чувства.

Голосящей стайкой, еще больше похожие на птичек, работницы чайного дома поспешили по коридору на улицу. Я была сосредоточена на пламени и не сразу заметила, что во-первых, мой настоящий напарник и мой временный напарник, наконец, перестали спорить, а во-вторых, сквозь толпу девушек, стремящихся к выходу, к нам пробилась подручная управляющей Юй, там самая девочка.

– Госпожа! – Она запыхалась, платье ее растрепалось, как и прическа. – Одна из беседок вспыхнула, пламя вот-вот перекинется на соседний!

Масштаб происходящего резко набирал обороты, и мне все это крайне не нравилось. Кейлит уже не обращала никакого внимания на горящие шторы, она тоже поспешила на улицу.

– Хостос. – Никакой реакции, он сверлил взглядом Леонарда, который все также лениво поглядывал на Стража, словно большой лев на котенка. – Хостос!

Нет, эти два остолопа, кажется, пытались просверлить друг друга взглядами до последнего. И если Леонарда я могла понять, ему до последнего следовало отыгрывать наглого нувориша, то что случилось с Хостом, я не понимала. И мне пришлось сделать то, что делать не то чтобы запрещено… Но не поощрялось. Я использовала Голос по отношению к другому Стражу.

– Хостос. – Мой Голос разнесся по гостиной, многократно отражаясь от стен, заставляя стекла в окнах задребезжать. Хостос вздрогнул, наконец, оторвал взгляд от Леонарда, оборачиваясь ко мне и глядя на меня со смесью удивления и испуга. Мне немедленно стало совестно. Я прекрасно понимала, что испытывал Хост. Чувство, когда Голос применяли к тебе ни с чем не перепутаешь. Это будто кто-то хватает холодной жесткой ладонью тебя за сердце, нельзя ни вдохнуть, ни выдохнуть, накатывает холодный страх. Нужно много лет тренировок, чтобы научиться сопротивляться этому подавляющему чувству.

Леонард тоже поднял взгляд на меня. Его брови удивленно взметнулись вверх. Он осуждал меня? Или, наоборот, одобрял этот импульсивный поступок?

И с каких пор его мнение мне стало важно?

Я сделала два шага навстречу, взяла Хостоса под руку, уводя в сторону. Некогда рефлексировать, надо срочно решать проблему.

– Ты в себе? – Я внимательно посмотрела в глаза Стража. Тот кивнул, недоуменно глядя на меня.

– Ши.. Не знаю, что на меня нашло. Просто он… Он так на нее смотрел.

Я слегка встряхнула парня за плечи. Мне нужно было, чтобы Хостос пришел в себя, но применять Голос снова не хотелось.

– Хост, соберись. Ты же знаешь, что он не хотел ей ничего плохого? – Хостос неуверенно кивнул, взгляд его становился все более осмысленным. – Мне нужно потушить пожар, ты, огненный тут не поможешь.

И это была правда, моими сильными сторонами был не только Голос, но и стихия мороза и электричества. Хостос же у нас был огненным мальчиком.

– Я могу помочь. – Блондин нахмурился, выглядел он уже более собранным. Отлично, этого я и добивалась.

– Мне нужна твоя помощь кое в чем другом. – Я решила, что с его поведением разберусь потом. – Следуй за хозяйкой чайной и ни на мгновение не выпускай ее из виду. Останавливай, если захочет сбежать или сделать еще… что-нибудь глупое. Понял?

Хос кивнул, обернулся, чтобы найти глазами Леонарда. Или Лавину? Но эти двое уже покинули гостиную. Я сжала руку Хостоса.

– Иди. Я разберусь с пламенем здесь.

Ослушаться меня Страж не посмел и бросился по коридору вслед за уходившими работницами чайной. Возле меня, к моему удивлению, осталась только маленькая помощница управляющей.

– Госпожа Страж, вы нам поможете? – В голосе ее слышалась мольба. Я невольно улыбнулась.

– Конечно. У вас здесь слишком красиво.

Все же огонь успел сожрать почти все прекрасные и дорогие шторы на одном окне и опасно прогрызть балку, когда мне, наконец, удалось остановить его заморозкой. Я даже слегка взмокла. И где, спрашивается, охранные артефакты, когда они так нужны? Я была уверена, что у “Сумеречных Зорь” было достаточно денег, чтобы понатыкать противопожарные артефакты на каждом шагу.

Или их убрали специально?

Вообще весь этот пожар выглядел крайне подозрительно, откуда взялся огонь? Чутье подсказывало, что в этом как-то замешен Хостос. Обо всем этом я думала уже на ходу, выбегая во двор, где столпились и все работницы чайной, и гости. Кое-кто с магическими способностями пытался потушить горящую беседку, но это было бесполезно. Я пробилась сквозь толпу, краем глаза замечая, что рядом нет ни Хостоса, ни Леонарда, только Лавина жалась к своим “товаркам” по несчастью, глядя на меня. Я видела, как выгнулась ее бровь, мол, нужна помощь? Но я повела рукой: сама справлюсь.

Мне понадобилось чуть больше времени, чем с карнизом, но скоро огонь был потушен. Почерневшие остовы беседки были покрыты блестящей в свете фонарей глазурью льда. Слава Всевидящему, перекинуться дальше огонь не успел.

– Расходитесь! – Заголосила управляющая Юй. – Не на что тут больше смотреть!

Она начала подталкивать девочек, чтобы те возвращались в чайную, ворковала с гостями, предлагая им скидку или комплимент от заведения… Я почувствовала прикосновение руки к своей взмокшей в мундире спине. И почему-то сразу поняла, кто это.

– Ты умница. – Тихо шепнул Леонард. – Отлично справилась.

Я криво улыбнулась. Благо, все остальные были заняты и на нас не обращали никакого внимания.

– Не видел Хостоса? – Едва слышно шепнула я.

Леонард нахмурился, отрицательно покачал головой. А сердце мое почему-то испуганно забилось о грудную клетку. Что-то не так.

– Что-то случилось.

– Ши…

Кажется, Леонард хотел мне что-то сказать, но я ринулась вперед. Сквозь гостей, девочек, суетящуюся управляющую с помощницей. Во дворе не было видно ни Хостоса, ни Кейлит, и моя тревога усилилась еще больше. Я со всех ног поспешила в кабинет владелицы чайной.

– Шилара! – Оказывается, Леонард спешил за мной.

– Оставайся на улице. – Скомандовала я, не следя за тем, насколько резко звучит мой голос.

Дверь в кабинет была приоткрыта. Я рывком распахнула одну из створок до конца, чтобы замереть в ужасе. Все было видно так хорошо, будто кто-то специально расставил всех действующих лиц на сцене, чтобы зритель оценил всю трагичность ситуации.

На спине лежала госпожа Кейлит. Невидящим взглядом глядя в потолок. Рядом на коленях сидел Хостос, лица его не было видно, но он не пытался ни сбежать, ни даже повернулся на шум. Из груди Кейлит торчал кинжал Стража, по платью растекалось кровавое пятно.

– Что здесь… – Раздался голос Леонарда позади меня и оборвался. Только теперь Хост обернулся, поднимая взгляд огромных от испуга глаз. Он посмотрел на нас и хрипло произнес.

– Ши, это не я… Клянусь, это не я… – Хостос в отчаяние протянул руки в нашу сторону, и я увидела, что его серый мундир забрызган красными каплями.

Глава 25

– Подведем итоги. – Капитан Райс заложил руки за спину и обвел всех нас строгим взглядом.

Со дня пожара в “Сумеречных Зорях” прошло два дня. Мы сидели в том же самом зале, где совсем недавно разрабатывали и обсуждали план по поимке “Шепота”. Хостос тогда недовольный тем, что его отстранили, все остальные в приподнятом настроении. Теперь в зале царила совсем другая атмосфера. Я не могла отделаться от ощущения, что мы сидим на похоронах.

Лавина упорно смотрела на свои пальцы на столе. Леонард не сводил взгляда с Дайна и капитана. Я то и дело оглядывала присутствующих, пытаясь разглядеть хотя бы проблеск света, боевого настроя, но куда там. Хостоса по понятным причинам среди нас и вовсе не было.

– Никаких новых сведений о тёмных мы не получили, две ниточки, которые вели нас к потенциальной информации… – На этих словах Райс обвел взглядом Лавину и Леонарда. – Оборвались. В чае ничего не найдено. А Хостос Дел`Рахис, который вообще не должен был принимать в этом участия, подозревается в убийстве госпожи Кейлит, владелицы чайного дома “Сумеречные Зори”, я все правильно понял?

Тишина стала еще более гнетущей. Я сжала пальцами записку, которую достала из нашего с Леонардом тайника уже после всего произошедшего. Леонард оставил её ещё до того, как мы с Хостосом отправились в чайным дом, а я не успела забрать… За что теперь грызла себя зверем.

В записке было сказано, что в субботу в “Зорях” собирается какая-то особая вечеринка только для своих. Леонард полагал, что это как раз эдакая проверка для тех, кто потенциально может подходить темным. Его слова подтвердила Лавина. Её как новенькую пока не хотели брать на эту встречу, но от других работниц чайной она слышала, что раз в несколько месяцев чайный дом действительно закрывается для посещений ради каких-то особенных гостей.

Я предполагала, что Кейлит хотела поговорить со мной именно об этой встрече. Сердце замирало от мысли, каких бы крупных рыб мы могли бы поймать в эту субботу! Вместо этого, мы сидели здесь, глядя на то, какие красивые отблески пляшут по столу от витражных окон, слушая, как нас отчитывает Райс.

Сказать, что я испытывала огромную вину за произошедшее – ничего не сказать. Во-первых, если бы я прочла записку Леонарда раньше, то, возможно, и не пошла бы в чайную. Полагаю, они с Лавиной справились бы и без моего участия. Во-вторых, конечно, я чувствовала себя виноватой за то, что произошло с Хостосом. Для всех нас по-прежнему было загадкой, что случилось с парнем. Сначала он буквально накинулся на Леонарда, требуя, чтобы тот прекратил домогаться Лавины. Конечно, на месте Карстену пришлось продолжать отыгрывать роль наглеца, но чуть позже он справедливо заметил, что и пальцем бы не тронул девушку. Лавина тоже развела руками, остаться с Леонардом наедине было неплохой идеей, чтобы обменяться информацией. И в спокойной обстановке Магистрата Хостос признал, что был не прав, но что случилось в тот момент и сам не понимал.

Более того, Хос завелся так сильно, что стал плохо контролировать свою огненную магию, и именно она стала причиной пожара. Это объясняло, почему мне было так тяжело унять огонь. Однако не объясняло занявшегося пожара во дворе.

Дальше, судя по показаниям всех свидетелей, все совсем полетело куда-то в Подземное царство, и это еще мягко выражаясь. Лавина утверждала, что вышла со всеми девушками во двор. Была такая толчея и паника, к тому же Лавина не могла остаться в стороне. Тушить пожар и выдавать свои силы она не могла, поэтому и принялась успокаивать других девушек. Так что она не могла с уверенностью сказать, кого видела во дворе, а кого нет до моего туда прихода.

Леонард утверждал, что вышел во двор со всеми, по дороге его зацепил один из гостей.

– Кажется, это был сын одного из владельцев Фабрики Подарков, впрочем, я не уверен. – Прокомментировал тогда Леонард. Парень был пьян, не в себе, и Леонарду долго пришлось избавляться от него. А когда, наконец, удалось, он увидел, что я уже справляюсь с пожаром в беседке.

Хостос, как и было приказано, следовал за Кейлит. Сначала он нашел хозяйку во дворе, вместе со всеми. Она раздала приказания работникам, а потом попыталась незаметно улизнуть из толпы. Хост это заметил, направился за ней.

– Мы дошли до кабинета, клянусь, она меня не видела. – В третий раз рассказывал бледный Хостос. – Я увидел, как она открывает сейф, достает какие-то бумаги. Я не мешал, пока она попыталась их сжечь, а потом…

И тут Хост клянется, что не помнит, что произошло дальше. Просто на месте этого эпизода – чернота. Очнулся лишь когда увидел в дверях меня и Леонарда.

– Почему же, – спокойно возразил Леонард капитану Райсу. – Мы выяснили, как “Зори” вербовали новых членов для “Шепота”.

– И что толку? – Справедливо возразил капитан и горько усмехнулся. – Не знаю как вы, а я ни на секунду не верю, что пожар возник случайно.

– Вы же не думаете, что это Хостос? – Вскинула голову Лавина, упираясь взглядом в капитана.

– Тише, девочка… – Попытался ее урезонить Дайн, но капитан прервал ее.

– Я не думаю, что Хостос виноват в убийстве. Но то что с твоим напарником случилось неладное – очевидно. Однако убедительных доказательств в его невиновности пока нет. – Капитан снова обратился к нам. – Скорее всего, мы действовали недостаточно тонко, и кто-то из “Шёпота” прознал о наших попытках раньше, чем нам хотелось бы. Нас обвели вокруг пальца. Да сделали это так ловко, что теперь для всего высшего общества Стража – сумасшедшие, которые гоняются за призраками. Потому что кроме наших слов, никаких доказательств связи “Зорь” и тёмных нет. Ни бумаг, ни показаний. Только кинжал Стража в сердце благонадежной, добропорядочной и сердечной госпожи Кейлит. Понимаете, о чем я?

Я не понимала. Точнее, понимала, что капитан имеет ввиду что-то плохое. Что-то очень плохое, но не совсем понимала что. Украдкой я обвела взглядом остальных Стражей. Но на их лицах отражалось похожее недоумение. Леонард коротко откашлялся и высказал нашу общую мысль:

– Простите, капитан, что вы имеете в виду?

Райс горько усмехнулся.

– Мы сунулись слишком глубоко в дела “Шёпота”, ребята. И теперь они пытаются потопить нас.

Глава 26

С собрания я вышла полная решимости и злости. В первую очередь, конечно, на себя. Сложно было отрицать, что ряд моих ошибочных действий привел нас к тому… К чему привел. Но где бы я сейчас была, если бы при первой трудности опускала руки? Думаю, там же, где мой не очень достопочтенный первый учитель.

Воспоминания о наставнике нахлынули внезапно. Как детский калейдоскоп, только в серых оттенках, передо мной мелькали картинки: наши занятия, его похвала, колючий взгляд в зале суда, несколько злых писем, которые он прислал мне из Петрикора. В желании запугать? Или просто лишить меня сна и спокойствия… Теперь всего этого нет. И его нет. Остались только мои воспоминания…