Ловушка для врага

Стоило мне капнуть капелькой крови на бумагу, как проявился текст:

«Надеюсь, я не заставил тебя сильно волноваться. Кстати, тебе очень идет то сиреневое платье».

Щекам стало горячо, я закусила губу. В сиреневом платье я приходила в один из дней к нашей скамейке, чтобы проверить послание от Леонарда. Значит, он видел меня? Но записку оставить не рискнул. Я снова пробежалась взглядом по строчкам. Он переживал, что заставил меня волноваться. Это маленькая, но такая личная приписка к вполне дежурному письму заставила мое сердце биться чаще. Леонард волновался за меня. Волновался как за… напарника, конечно, как напарника. И обманываться не стоило, что он видит во мне кого-то большего. И все же это было очень приятно!

Перечитав короткое письмо еще несколько раз, я заставила листок сгореть. Оставлять его было ни в коем случае нельзя. Тут же я достала свой Кристалл Эха и отправила сообщение капитану:

«У нас всё готово».

Капитан Райс понял меня без лишних уточнений.

«Отлично. Выдвигаешься завтра».

Итак, теперь настала моя очередь. Сидеть без дела уже было невыносимо и, наконец-то, я смогу принести пользу! И пусть пока мой вклад будет небольшим, надеюсь, это заставит шевелиться винтики куда большего механизма.

Утром я быстро забежала в Магистрат, а после полудня, как раз к тому времени, как просыпались заведения типа баров и чайных домов, отправилась в “Сумеречные Зори”.

Чайный дом, один из пяти в городе, обосновался на одном из островов, где кроме него теснились торговые лавки, в основном, магические. Но “Зори” были центром композиции. Чайный дом прятался под огромным стеклянным куполом, будто оберегая себя от суеты столицы, бесконечного шума и пыли. Под куполом был разбит роскошный сад, пруд, все это соединялось каменными дорожками, изящными мостиками, перекинутыми через искусственно созданные ручейки. Вход под купол был свободным, но мало кто забредал сюда ради простой прогулки. Во-первых, до отдаленного острова еще надо было добраться, во-вторых, не всякий рисковал своей репутацией. Казалось, что в чайных домах нет ничего предосудительного, однако среди населения ходили упорные слухи о том, что помимо простых чаепитий дом оказывает и несколько иные услуги. Именно поэтому в прекрасном саду “Зорь” или любого другого чайного дома вы не увидите свободно прогуливающихся дам и детского смеха. Войти сюда было словно попасть в царство тишины и спокойствия: слышался плеск воды, пение птиц, воздух был упоительно свеж – настоящая благодать после духоты столицы. Чуть позже и само величественное здание дома наполнится голосами и суетой, но пока здесь было тихо. Крыши с кокетливо поднятыми уголками, высокие окна, все дышало спокойствием.

На террасе между пустыми столиками ходили две девушки в простых нарядах с метлами. На меня они взглянули удивленно, даже с испугом, прекратив мести. Что же, я на их месте тоже насторожилась, появление Стража в чайном доме не сулило ничего хорошего. Однако никто из них препятствий мне чинить не стал, и я свободно поднялась по ступеням, прошла по террасе и скрылась за раздвижными деревянными дверьми.

Вот тут я немного растерялась, в “Зорях” я была первый раз, и куда идти, чтобы найти хозяйку этого замечательного заведения, не знала. Но стоило мне сделать пару шагов, как словно из ниоткуда передо мной выросла девушка в красном платье и… пушистыми ушками то ли лисы, то ли рыси, одно из них было проколото, в нем была длинная серьга, которая мелодично позвякивала при каждом шаге. Полукровка? Как интересно.

– Госпожа Страж. – Она поклонилась мне, отчего ее сережка зазвенела. – Меня зовут Юй, я управляющая “Сумеречных Зорь”. Мы пока закрыты, могу ли я чем-то помочь?

– Как зовут твою хозяйку? – Лениво спросила я, осматривая помещение.

– Госпожа Кейлит.

– Хорошо, проводи меня к госпоже Кейлит, скажи, что на ваше… – Я обвела рукой пространство вокруг себя, поморщилась и произнесла с как можно пренебрежительно. – …заведение поступила жалоба в магистрат.

– Сию секунду. – Полукровка поклонилась мне и бодро зашагала в противоположную от меня сторону по коридора. Ничего себе, как испугалась, даже забыла мне чай предложить, хотя и оставалась предельно вежливой.

Но долго скучать в одиночестве мне не пришлось. Не прошло и пяти минут с исчезновения управляющей Юй, как дверь в чайную с грохотом отодвинулась.

– Эй! Я знаю, что вы уже не спите! – Раздался знакомый голос. – Кто не спрятался, я не виноват!

Я резко обернулась, чтобы увидеть на пороге своего напарника. Леонард был растрепан, помят, а на губах его была глумливая улыбочка.

Глава 19

Леонард выглядел непривычно. Всегда одетый с иголочки, с аккуратно уложенными волосами, застегнутый на все пуговицы, теперь он выглядел так, будто кутил всю ночь и лишь недавно восстал из мертвых: растрепанные волосы, расстегнутый камзол, мятая рубашка навыпуск, легкая небритость… Мне и следовало сыграть при его появление удивление, но тут даже играть не пришлось, брови мои поползли вверх, наши взгляды встретились. Я видела, как в темных глазах Леонарда тоже мелькнуло удивление, лицо на мгновение вытянулось, а следом, я заметила, как его взгляд потеплел. От этого и у меня на душе стало тепло. Однако мой напарник быстро взял себя в руки.

– Ты что новенькая? – Улыбка у него стала еще шире и плотояднее. – Сколько стоит повеселиться?

– Открой глаза, – я указала на шеврон у себя на груди, где был изображен ключ в цепях, знак отличия Магистрата Стражей. – Сейчас я тебе устрою веселье…

– Господин! Госпожа! – Звякнув украшением в пушистом ухе, к нам немедленно подскочила управляющая Юй, которая не подозревала о нашей маленькой игре. – Господин Диодок, мы пока закрыты, госпожа, прошу, проходите, моя помощница проводит вас…

Рядом возникла еще одна девушка, я бы дала ей не больше пятнадцати лет. Она поклонилась мне.

– Прошу за мной.

Я бросила недовольный взгляд на наглого “клиента” чайного дома и последовала за девочкой. Сзади меня послышалось:

– Юй, малышка, я хочу такую же… Что значит – вечером? Я пришел сейчас, вы должны обслужить меня…

Я едва сдержала усмешку. А Леонард был еще и отличным актером, это надо же так хорошо отыгрывать капризного кутилу надо еще уметь. А внутри растекалось приятное тепло, все же я была рада видеть Леонарда. Рада видеть, что он в порядке. Одним словом, к хозяйке чайного дома я шла уже в куда лучшем расположении духа.

Мы с маленькой помощницей управляющей немного поплутали по коридорам, после чего свернули в одно из ответвлений, которое оканчивалось тупиком с двойными раздвижными дверьми, туда меня и завела девочка, а потом словно испарилась. Я оказалась в кабинете хозяйки “Сумеречных зорь”, судя по всему, совмещенных еще и с покоями. Однако рабочее пространство было строго разграничено с личным, поэтому жилая часть комнаты была недоступна моему взору, я могла лишь догадываться, что прячется за тонкой бумажной дверью.

Передо мной же раскинулся кабинет, если это можно было так назвать. Низкие диванчики у стены, декоративные полки с изящными вазами и горшками с цветами. Центром композиции был низенький столик, за которым прямо на полу восседала женщина. У нее были седые с редкими темными прядями волосами, уложенными в высокую прическу, куда была воткнута изящная шпилька. Госпожа Кейлит была одета в темно-зеленое платье с золотой вышивкой, тонкие ее пальцы, унизанные украшениями, перебирали какие-то камушки на столе. По кабинету струился дымок благовоний.

– Госпожа Кейлит. – Я кивнула. Хоть сегодня я и должна была изображать немного непривычную для себя роль, вежливость никто не отменял.

– Госпожа Стражница. – Хозяйка чайной указала на место перед собой. – Извините, не знаю вашего имени.

– Вальдери. Шилара Вальдери. – Я прошла вперед и села на предложенное место. Здесь благовония ощущались еще острее, и у меня немедленно зачесался нос. Не любила тяжелые запахи.

– Итак, госпожа Вальдери. – Каждое движение госпожи Кейлит было наполнено грацией и изящества, ни одного лишнего движения, никакой суеты, все неторопливо, но при этом каждый взмах кисти или рукава заставлял завороженно наблюдать за ней. Какая опасная женщина. – Какое дело привело вас в мою скромную обитель?

Да уж, очень скромную. Ко мне была подвинута пиала с горячим чаем. Я взяла глиняную пиалу, на дне виднелся цветок.

– Госпожа Кейлит, не хочу ходить вокруг, да около. Я в Страже давно, но дел, касаемых чайных домов мне еще не поручали. – Я покачала пиалой в пальцах, не спеша отпивать из нее. – И мне сразу хотелось бы начать с делового предложения.

Я внимательно смотрела на хозяйку, мне была важна каждая ее реакция, каждый взмах ресниц. Ну, и любовалась отчасти. Несмотря на весьма почтенный возраст, Кейлит была весьма хороша собой, наверняка, продолжала кружить головы кавалерам.

– Мой визит, как бы это сказать… Полуофициальный. – Я тонко улыбнулась. – В Магистрат поступили сведения о связи “Сумеречных Зорь” с “Шепотом тьмы”. – Кейлит даже не моргнула, смотрела на меня не мигая, словно змея. Я не дождавшись реакции, продолжила. – Очевидно, вскоре ваш чайный дом перевернут с ног на голову. И когда я говорю “перевернут”, то именно это и имею ввиду. От ваших прекрасного уголка спокойствия и уединения останутся лишь воспоминания. Стражи при желании могут искать крайне тщательно.

– “Зори” не связаны ни с чем подобным. – Спокойно, но твердо произнесла Кейлит, глядя на меня все тем же взглядом змеи, спокойным и даже немного ленивым. Я дернула плечом.

– Госпожа Кейлит, вы не первый год управляете чайным домом, имеете дела с весьма высокопоставленными лицами, в том числе знаете, как работает Магистрат. – Я посмотрела на нее очень внимательно, вкладывая в этот взгляд весь свой дар убеждения. – Думаете, мы правда ничего не найдем?

Коротко, но все же женщина поджала губы. Тут же ее лицо расслабилось, но я заметила это движение и возликовала. Есть! Что-то у нее точно есть!

– К тому же, вы знаете, что у Стражей есть, скажем так… иные методы убеждения. И если вы не захотите сотрудничать сейчас, то чуть позже вас могут заставить…

– Как и у “Шепота”. – Быстро сказала Кейлит, чуть сощурилась. Это намек? Она боится темных? – Что вы хотите? Денег?

Я рассмеялась, ставя пиалу обратно на стол.

– О, нет-нет-нет. Я хочу, чтобы ваше чудесное заведение осталось в целости и сохранности и выстояло в предстоящей буре. А буря, поверьте, будет. И потом, быть может, мы с вами поговорим о награде для меня, как той, что помогла вам спастись. Ведь я могла и не приходить к вам, верно? – Я улыбнулась, а Кейлит едва заметно поморщилась.

– Что вы хотите, Шилара?

– Госпожа Вальдери.

– Госпожа Вальдери. – Кейлит было определенно не выгодно со мной спорить.

– Я хочу, чтобы чистосердечно признались в своем сотрудничестве с “Шепотом”: что вы делаете для них, как работаете, как общаетесь. Всё, что у вас есть. – Кейлит заметно побледнела. – И тогда “Зори” останутся в безопасности.

Глава 20

Теперь взгляд Кейлит был не змеиный, а волчий. Ей определенно не нравились те условия, которые я пыталась ей диктовать. А значит – у нее точно было что скрывать. Я скорее блефовала, чем угрожала. Вряд ли Магистрату удалось бы добыть разрешение на то чтобы так плотно обыскивать чайный дом, все же, он пользовался популярностью среди весьма высокопоставленных лиц. Необходимы были веские причины, чтобы устроить такой масштабный обыск, но Кейлит этого не знала. А я в ее глазах выглядела как Страж, который хочет поиметь с этого свою выгоду, поэтому мне не было необходимости врать.

И все же хозяйка чайного дома колебалась. Её можно было понять, пришла какая-то соплячка и диктует свои условия. Тем более, если Кейлит была нечиста на руку. Я решила немного ослабить давление.

– Я не жду ответа прямо сейчас, – мягко сказала я, даже улыбнулась дружелюбно, ну, насколько могла. – Пару дней…

Я демонстративно залезла в карман форменного кителя, достала оттуда часы, откинула крышку, глядя не столько на время, сколько на обозначение даты.

– Сегодня вторник. Времени у нас не так много… – Я сделала вид, что задумалась, хотя вся моя речь, все до последнего было спланировано. – …Зайду к вам в четверг, что думаете?

Кейлит кивнула, а потом поджала губы, поморщилась.

– Откуда мне знать, что вы не блефуете?

– Милостивая госпожа. – Я улыбнулась, захлопнула крышку часов. – Пусть гарантией моих добрых намерений будет то, что я не прошу у вас ни медяка. Но будьте покойны, я приду за своей платой в положенный срок: когда вы и “Зори” будут в безопасности.

Мы перекинулись с госпожой Кейлит еще парочкой дежурных фраз, и я распрощалась с хозяйкой чайного дома, больше мне делать здесь было нечего. Когда я выходила из главного здания дома, то поймала себя на мысли, что высматриваю Леонарда. Но его нигде не было. То ли управляющая Юй выпроводила настойчивого клиента прочь, то ли дала ему то, что он требовал. Я отогнала разочарование и отправилась обратно в Магистрат.

Кажется все прошло отлично. Конечно, Кейлит начнет узнавать у своих высокопоставленных клиентов, правду ли я сказала. И не найдет ни одного опровержения моим словам. Ибо подобная операция, само собой, будет держаться в секрете, ну а слухи по Магистрату и дальше в Ратушу, Совет, мы уже благополучно распустили.

В Магистрате я прежде всего отчиталась капитану, тот меня похвалил. Пока все шло по плану, и мы с ним оба надеялись, что так и будет дальше. После мне на глаза попалась Зои.

– О, ты куда идешь? – Я подхватила подругу под руку.

– Я… э… – Зои отчего-то растерялась, видимо, я застала ее врасплох.

– Пойдешь со мной к своему любимчику? – Я хитро улыбнулась.

– Это к кому? – Не поняла подруга.

– Как, к кому? К Лютеру, конечно. – Подколола я Зои, а та почему-то неожиданно зарделась, хотя для ее смуглой кожи это было крайне непривычно. – Мне нужно узнать у него подвижки по чаю.

Зои слабо забуксовала, но я не дала ей вырваться из своих цепких объятий, пообещав, что по дороге расскажу, как продвигается дело с чайным домом, настроение у меня было просто великолепным. В общем, у подруги не было особо выбора, и к травнику мы пошли вместе.

Я не переставала удивляться тому, как благодаря умелым рукам Лютера и магии внутри каменных стен Магистрата раскинулись целые джунгли, которым могла позавидовать даже родной остров нашей Зои. Стоило войти в обиталище травника, как посетитель попадал в тропический лес. Воздух здесь был влажный, горячий, словно ты в бане.

Я бодро шагала по узкой тропинке к рабочему месту нашего травника, Зои неохотно плелась за мной. Что же, неужели он так крепко ее отчитал в прошлый раз за эту маленькую шалость, что ей до сих пор страшно идти к Лютеру? Может, зря я ее потащила с собой?

В глубине джунглей пряталось несколько столов, заставленных ретортами, перегонным аппаратом, отдельно стоял алхимический стол. Здесь же были полки со всевозможными банками, склянками, коробками… И это было далеко не всё хозяйство травника.

Лютер повернулся на шум, когда мы с Зои подошли ближе, я бодро помахала рукой.

– Привет. Я пришла узнать результаты по чаю. Есть хорошие новости?

– Привет, коли не шутишь. – Лютер, как обычно, выглядел так, будто неделю беспробудно пил, а сегодня, наконец, решил выйти на работу: мятая рубашка, сверху халат из прочной ткани весь в пятнах Всевидящий знает чего, под глазами темные круги, на щеках небритость. Однако взгляд его не был уставшим, он цепко осмотрел меня, потом перевел его мне за спину, где стояла Зои и притворялась ветошью. Хмыкнул. – Да нечего сказать, Шилара. Чаек определенно непростой, но пока ничего конкретного сказать тебе о нем я не могу.

– Как это? – Опешила я.

– Вот так. – Лютер пожал плечами и отвернулся к своему столу. Я сделала два робких шага вперед. – Пока только с уверенностью могу сказать про бодрящий эффект, но точно знаю, что есть там еще что-то. Но что…

Новости были безрадостными, я честно надеялась, что Лютер нашел что-то, какие-то доказательства, по которым мы могли бы на самом деле прищемить хвост хозяйству госпожи Кейлит. Будет хорошо, если она поверит в мой блеф, а если нет? Всегда хорошо иметь запасной вариант. А лучше несколько.

– Может, нужна помощь? – Тихонько пискнула из-за моей спины Зои. Я удивленно покосилась на подругу. И это Зои Цек`Халик – боевая, веселая, никогда не унывающая и никогда не лезущая в карман за словом? Я ее не узнавала. Удивленной выглядела не одна я. Лютер медленно обернулся и посмотрел на Зои.

– Может. – Медленно произнес он. В его глазах пылал какой-то неведомый мне ранее огонь, я не видела таким Лютера никогда, даже после пары бутылок настойки. – Можем это обсудить.

– А моя помощь не требуется? – Уточнила я.

– Нет. – Быстро произнес Лютер, перевел взгляд на меня. – Мне хватит одной помощницы.

– Что же… – Я посмотрела на Зои, которая отвела взгляд, потом на Лютера. – Я тогда попозже зайду. Или напишу.

Но эти двое, кажется, уже не слышали меня. Не слышали, как я попрощалась и тихонько исчезла в тропических зарослях, пробираясь к выходу. Да уж, между этими двумя совершенно точно что-то происходило, мне лишь оставалось надеяться, что это “что-то” не будет иметь плачевных последствий.

Глава 21

С откровенно смешанными чувствами я оставила Зои помогать Лютеру. Между этими двумя происходило что-то, но я никак не могла взять в толк, что именно. Зои и Лютер были непохожи друг на друга, как луна и солнце. Банальное сравнение, но придумать две более подходящие противоположности было просто сложно. Как золотистый карп и ласточка, как пресмыкающиеся и млекопитающие, как… Зои и Лютер.

Я знала Зои еще с Академии Звуков, где особенно талантливые магии обучались магии Голоса. В ней всегда было куча энергии, ворох идей, слов, мыслей. Она была будто сосредоточением жизненных сил. Лютер же, напротив: вечно мрачный, желчный, с головой увлеченный своими травами. Он регулярно участвовал в наших отдельских попойках, но единственный, кто его мог расшевелить, был наш Дайн, его лучший друг. Кажется, у Лютера, как и у Дайна, когда-то была жена, но что с ней случилось и почему сейчас Лютер был не в браке, я не знала, настолько был закрыт травник.

Представить себе не могу, чтобы между Зои и Лютером возникло… хоть что-то, кроме деловых отношений. Может, она по-прежнему отрабатывает свою проказу? Крепко же разозлился травник, в таком случае.

Я забежала отчитаться к капитану, сделав себе зарубку на носу, что надо будет обязательно поговорить с Зои по поводу Лютера. А вечером у меня было свидание. Увы, пока только с пустой скамейкой. Необходимо было оставить послание Леонарду, чтобы держать его в курсе происходящих событий.

В официальной части письма я написала коротко и ясно:

“Переговоры с хозяйкой идут по плану”.

Примерно так мы все и планировали заранее: дать хозяйке чайного дома время на размышления, а пока действовать изнутри. Точнее, Леонард и Лавина должны были действовать изнутри, а мы – ждать. Но я воспользовалась тем же фокусом, что и Леонард, часть своего послания спрятала за именными рунами, которые Леонард смог бы прочесть, только если бы капнул на них своей кровью. Мне пришлось немного попыхтеть над шифровкой, но я даже получила удовольствие. Во-первых, я давно в подобном не тренировалась, а во-вторых, было в этом что-то лично-интимное, в нашей переписке с Карстеном посреди бури…

“Хозяйка пока не ответила ничего определенного, но я готова поставить на то, что она точно что-то скрывает. Договорились на встречу в четверг. Уверена, что она согласится на сотрудничество”.

Немного подумав, я приписала чуть ниже, так что с первого взгляда эту строчку было сложновато заметить:

“Береги себя”.

Четверг подкрался незаметно. Накануне я снова не нашла послания от Леонарда, но старалась не отчаиваться, и сосредоточиться на деле. Сегодня был важный день, и мне необходимо было собрать все свое красноречие и харизму в кулак, чтобы добиться положительного ответа от Кейлит.

Я крутилась перед зеркалом у себя в кабинете, думая, как бы дополнить свой образ, чтобы выглядеть достаточно убедительно и угрожающе перед хозяйкой “Зорь”. Все же, к ней захаживали люди и посерьезней, чем я. Если бы она тряслась от каждого важного посетителя, то точно не смогла бы подняться до таких головокружительных высот.

Как раз в этот момент после короткого стука в дверном проеме появилась светлая голова, а потом и ее обладатель.

– Привет. Ты идешь в чайный дом? – Без лишних расшаркиваний поинтересовался Хостос.

– Ага, что хотел?

– Я иду с тобой.

– Чего-о-о-о? – Я так обалдела, что даже отпустила волосы, которые пыталась завязать в тугой хвост на затылке – моя любимая боевая прическа. – Куда ты идешь со мной?

– В “Зори”. – Нахмурился Хос, закрывая за собой дверь. – Что тут непонятного?

– Непонятно, с чего ты взял, что я тебя с собой возьму. – Я скрестила руки на груди. – Хос, по-моему, капитан ясно дал понять, что тебе…

– Да-да, что я слишком мал для такого задания и слишком дурак. – Хос дернул подбородком, отчего светлый локон волос выбился из прически и упал ему на лицо. – Шилара… Пожалуйста. – Кажется, это слово далось ему с трудом. – Я ужасно волнуюсь за Лавину. Кроме чая я не получил от нее ни одной записки.

– Скорее всего, в чайном доме не так просто вырваться, чтобы оставить послания.

– Я знаю. – Нетерпеливо перебил меня Хостос и тут же вздохнул, плечи его поникли. – Ши, пожалуйста. Я должен убедиться, что с ней все в порядке. Лавина мне как сестра, и я себя не прощу, если с ней что-то случится.

Я проглотила весьма грубый ответ, который так и просился, и посмотрела на Хостоса внимательней. Он кусал губы, переминался с ноги на ногу, на меня он не смотрел. Взгляд перебегал с одного предмета в кабинете на другой. Парень не просто волновался, он был на взводе. Я знала Хоста, в таком состоянии он может натворить что угодно, действительно волновался за Лавину…

Я заколебалась. Хост – в принципе был единицей непредсказуемой, с ним было тяжело справиться. А уж мне вдвойне, парень имел необыкновенный талант выводить меня из равновесия по щелчку пальцев. Я прищурилась. Но если я оставлю его без присмотра, не натворит ли он дел похуже?

– А с чего ты взял, что сможешь ее увидеть?

Я… – Хост заколебался, видимо, он не думал об этом. – Я найду способ аккуратно разузнать о ней.

Ну, как я и думала, никакого царя в голове.

– Ладно. – Я погрозила Хосту пальцем. – Но чтобы от меня ни на шаг, и рта без разрешения не открывал, все переговоры веду я. Понял?

– Спасибо, Ши, я твой должник! – Лицо парня посветлело.

Мне же почему-то казалось, что я об этом еще пожалею…

Глава 22

На этот раз мы прибыли в “Сумеречные Зори” ближе к вечеру. Солнце уже закатывалось за горизонт, а чайный дом наполнился голосами работниц и гостей. Только по дороге к террасе нам с Хостом попалось несколько девушек, который шли под ручку. Мы явно привлекали их внимание, из-за формы Стражи, конечно. Но больше их интересовал Хост, даже мои белые волосы, которые обычно становились центром чужого внимания, не так их интересовали. И я понимала почему. Молодой, даже юный, симпатичный Страж, высокий, гибкий, с широкими плечами и возбужденным румянцем на щеках делал его чем-то вроде сдобной булочки для девушки, которая мучает себя диетами ради фигуры мечты.

Я покосилась на Хостоса. Тот если и замечал эти плотоядно-заинтересованные взгляды, то вида не подавал. Вообще, я всю дорогу была напряжена и ждала от своего коллеги какого-нибудь подвоха, но Хост вел себя эталонно: вел себя тихо, рот держал на замке, даже лишний раз в сторону не смотрел. И я даже понадеялась на то, что все пройдет хорошо.

На террасе уже сидели первые посетители чайного дома. Целые компании мужчин и даже дам, которые не боялись навредить своей репутации, пили чай за изящными деревянными столиками. Заказы разносили миловидные официантки, которые не только подливали гостям особый чай из местного меню, но и развлекали посетителей «Зорь» разговорами.

Я бы, может, и хотела прошмыгнуть мимо этой публики незаметно, да другого хода внутрь основного здания чайной не было. Поэтому пришлось действовать по другой тактике – пройти мимо, гордо вскинув голову и не обращать внимания на сопровождающие нас взгляды.

Я буквально кожей чувствовала, как сильнее напрягся Хостос. Поэтому как только мы оказались внутри, я коротко коснулась его локтя.

– От тебя за версту несет страхом, – я заглянула в глаза парня, – ты обещал держать себя в руках.

Хос выдернул руку из моих пальцев, поморщился выразительно.

– Это не страх, Ши, ты что-то перепутала. Скорее отвращение.

Я хмыкнула. Хорошо, пусть лучше сосредоточится на неприязни ко мне, чем на том, как на него смотрят. Напарник мне нужен в своем уме.