Флакон с воспоминаниями

Это условие было принято здешней землёй. Бывшие одарённые встали, развернулись и стали уходить. Все они уехали на запад, в разные города и поселения. Многие до сих пор живут там. Знающие же тоже поднялись с земли и ушли в другую сторону. Все они направились на восток и поселились к востоку от места силы.

Тома с Ушаем ушли последними. Они дольше всех боролись с потерей памяти друг о друге, но Тома стала человеком, а Ушай не мог долго противиться силе намерения, вложенного в их головы. Они поднялись с земли, их руки обмякли, отпустили друг друга, и молодые люди развернулись и пошли в разные стороны, чтобы не встретиться впредь на этой земле никогда.

***

—Откуда ты всё это знаешь? – Влад смотрел перед собой на далёкий горизонт, но перед внутренним взором он продолжал видеть разгневанного юношу на земле с девушкой на руках, хватающего за руку главу одарённых с кинжалом. Лера бы наверняка захотела нарисовать эту картину.

– В одном из наших старинных источников, среди сказок.

– Разве мы пишем книги?

Учитывая секретность всего происходящего, вряд ли какие-либо сведения помещали на бумагу. Владу всегда казалось, что это большое упущение, что одарённые не могут передавать друг другу знания и мудрость через поколения, используя стандартный метод сохранения знаний человечества: книги.

– У нас есть свои библиотеки, – поворачивая лицо к выглянувшему из-за облака солнцу проговорил ВанВаныч. – Просто они не бумажные, и обычные люди не могут их прочитать.

– И какие же они? – посмотрел на него Влад.

Иваныч поднял кустистую бровь, и Влада осенило:

– Флаконы с воспоминаниями! – тихо проговорил он в ошеломлении, качая головой. – Наши знания хранятся во флаконах… Почему же не у всех есть доступ к таким библиотекам?

– Разве ты не слышал, что знания – это сила? – спросил ВанВаныч. – Эх, Влад… Знания – это сила и среди людей, а среди одарённых так вдвойне.

Влад покачал головой и отвернулся. Опять секреты.

Дома в Питере он помогал молодым одарённым. Дар открывался у таких людей не всегда с детства, а подросткам сложно было пережить свалившиеся на них таланты. Ему всегда казалось, что одарённые должны держаться друг друга, помогать пережить начальную инициацию дара. Он видел, как без его помощи и его знаний эти подростки могли бы и не дожить до возмужания. Но теперь ему казалось, что всё встало с ног на голову. Что это он ребёнок, не знающий ничего в мире всемогущих взрослых.

– И ты думаешь, это легенда правдива? – спросил Влад, помолчав.

– Есть некоторые косвенные доказательства. – Иваныч налил следующую порцию чая из термоса. – Одно из них я передавал через Славу.

Он бросил вопросительный взгляд на Влада, и тот кивнул, подтверждая, что они видели воспоминание про одну из предков Леры. ВанВаныч удовлетворённо кивнул и продолжил:

– Это воспоминание – лишь кусочек из серии подобных. Но все они достаточно оборваны. Наши хроники говорят о том, что в определенный период времени Марья Бримм искала по окрестным городам кого-то, нанимала других одарённых для поисков. А затем поиски прекратились, а у Марьи появилось гостья, привезённая нанятыми ей людьми откуда-то из местных деревень. Судя по воспоминаниям одного из сопровождения, гостья была девушкой с живым нравом и повышенным любопытством. Она ничего не знала об одарённых, была не против попутешествовать с сопровождающими из своей деревни, однако, ни в какую не хотела ехать сюда. Куда угодно, только не сюда.

Иваныч замолчал, прихлёбывая чай, затем посмотрел на Влада:

– Ты помнишь, какой она была воспоминании, которое ты видел?

– Полусумасшедшей, – ответил Влад. – Она говорила что-то несвязное.

– Вот-вот! – ВанВаныч повернулся к Владу и заговорил тихо. – Её привезли в город насильно. Она сопротивлялась и становилась всё более тревожной по мере приближения к месту назначения. А когда она попала в центр, она будто потеряла разум.

Мурашки пробежали у Влада по спине.

– Ты думаешь, она потомок кого-то из знающих и, появившись здесь, нарушила тот ментальный запрет, который установили на её далёких предков?

– Я только делаю выводы, дорогой мальчик. Судя по всему, в городе воспоминания к ней вернулись, но разум покинул её.

Влад нахмурился и попытался вспомнить лицо женщины из воспоминания. Была ли она похожа на Леру? Он задумчиво побарабанил пальцами по гладкой поверхности шлема.

– В том воспоминании, – проговорил Влад медленно, – она говорила «он здесь». Она повторяла это. – Владу не хотелось произносить следующие слова, но, поколебавшись, он тихо сказал: – Возможно ли, что она имела в виду наследника первой крови?

ВанВаныч одобрительно кивнул.

– Нигде нет упоминания о том, что в городе был наследник первой крови. Это сложно отследить, можно только предположить, что дама – потомок знающих, и разум она потеряла именно потому, что её заставили нарушить ментальный запрет на приезд в город. Раз этот запрет был нарушен, значит одарённый первый крови не принимал решения приезжать в город самостоятельно. Возможно, его точно так же привезли насильно, чтобы они оказались на одной земле.

– И что было дальше? – Влад подался вперёд. – Удалось ли оживить легенду?

Иваныч усмехнулся:

– Тоже неизвестно. Однако, – он поднял палец вверх и прищурился, – в этом воспоминании Марья упоминает сына. По её поведению понятно, что именно ради него она пошла на эти поиски. Возможно, её сын был одарённым и страдал, а она хотела, чтобы его дар забрали.

Влад вспомнил то отчаяние, которое накрыло его, когда он погрузился в воспоминания женщины, и невольно понадеялся, что ей удалось исполнить задуманное.

Будто прочитав эту мысль на его лице, ВанВаныч усмехнулся.

– Ты всегда был впечатлительным при просмотре воспоминаний. Слишком сильно ты ассоциируешь себя с тем, чьи воспоминания просматриваешь, Влад, это может быть опасно.

Влад нахмурился, но Иваныч ушёл с темы:

– Знаешь, что интересно, племяша? Я искал её сына в архивах одарённых.

– А у нас есть и такие?

– Считай, перечень населения. Но его нет ни в одном источнике. Как будто он и не был одарённым.

Иванович замолчал, позволяя этой информации осесть в сознании Влада.

– У них получилось, – прошептал Влад. Чёрт… Он провёл рукой по волосам и потянулся к рюкзаку за сигаретами. – Как они это сделали?

– А вот это никому не известно, – сказал Иваныч, закрывая термос и передавая его Владу. – Передай Лере, что мне очень понравился чай. У неё хороший вкус.

Влад кивнул, забрал термос и сложил его в рюкзак, одновременно перехватывая пачку сигарет из основного отдела. Он открыл пачку и замер, обдумывая всё услышанное.

– Но если Лера потомок знающих, то почему к ней не вернулись воспоминания? И она не сошла с ума, приехав сюда? Почему она не несёт всякую ерунду и ведёт себя вполне адекватно?

– Почему память к ней не вернулась, для меня загадка. Честно говоря, я сам надеялся на это, – ВанВаныч нахмурился, но тут же тепло улыбнулся и положил руку ему на плечо – А вот то, что она с ума не сошла, это, Влад, заслуга твоего Славика, – он хитро улыбнулся. – Ну, и моя немного.

Владу не хотелось улыбаться. У него было смутное ощущение, что за этой теплой улыбкой и таится самая главная ложь из всех небольших обманов и тайн, которые высыпались на него за это время.

– В легенде было условие: потомки знающих и одарённых первой крови должны самостоятельно принять решение приехать в город, причем одновременно. Я знал, что ты потомок первой крови, Влад. Давно знал. С самого твоего детства.

– Как?

Влад сжал челюсти, не глядя на Иваныча. Ему нужна была информация, но внутри бушевал вихрь острых эмоций. Как мог дядя так долго скрывать от него столь важную информацию о нём?

– Это случилось, когда я приезжал к вам с амулетами. Тебе было тогда пять лет, и мы остались с тобой дома вдвоём. Помнишь, мы ещё играли в загадки и бутылочки? Мне хотелось научить тебя сохранять воспоминания. В какой-то момент ты запрыгнул на меня сзади, засмеялся и закричал: «Подними меня на шею, сейчас папа придёт, и мы покажем ему, какой я гигант!».

Твой отец должен был появиться только к вечеру, об этом я и сообщил тебе, пытаясь защекотать. Но ты только хохотал, отталкивал мои руки и твердил, что нет, папа уже поднимается по лестнице. И действительно: загремели ключи в дверях и вошёл Виктор – он освободился раньше в этот день.

Влад непонимающе смотрел на Иваныча. Он не видел ничего особенного в этой истории, даже частично помнил её, потому что в этот день он действительно впервые научился сохранять воспоминания во флаконе. Его первое воспоминание было о том, как ВанВаныч обнимает своего брата на пороге. Это воспоминание до сих пор лежит среди его сокровенной коллекции, запрятанное в обшарпанный пластиковый стаканчик из-под пластилина.

Иваныч вернул его взгляд и удивлённо покачал головой.

– Влад, – вкрадчиво сказал он, – как ты нашёл меня сегодня?

– Почувствовал, с какой стороны ты придёшь, – пожал плечами Влад.

– Ты когда-нибудь видел кого-то ещё, кто мог бы чувствовать одарённых на расстоянии?

– Все мы умеем определять одарённых в толпе, – отметил Влад.

– Да, – кивнул Иваныч, – когда мы видим их перед собой. Когда пытаемся считать одарённого – его считать сложнее, чем обычного человека. Визуально это можно понять по тому, что картинки в твоей голове, которые передают воспоминания или варианты будущего, становятся чёрно-белыми, а не цветными. Так мы понимаем, что перед нами одарённый.

Влад в замешательстве посмотрел на ВанВаныча. Перед его глазами ни разу не всплывали чёрно-белые картинки. Он просто знал, что человек одарённый, считывал его энергию что ли… Он никогда не задумывался, как он это делает, просто смотрел на человека и чувствовал лёгкую вибрацию, что давало ему понимание, что перед ним такой же, как он.

– Чёрно-белые картинки? – спросил он хмуро.

Иваныч довольно кивнул.

– Да. Я всё ждал, когда ты сообразишь. Может быть, сравнишь опыт с другими одарёнными. Но до тебя, похоже, так и не дошло, Владельник, – он гулко рассмеялся. – Мы не можем ощущать одарённых на расстоянии. Мы не можем ощущать их вне поля нашего зрения.

Влад сдавил пачку в своей ладони.

– Ты хочешь сказать…

Он вспомнил все те многочисленные разы, когда он привычно сканировал пространство, отмечая количество одарённых в ближайших кварталах. Как часто отслеживал путь Славика домой. Всё это казалось ему естественным, он думал, так же делают все остальные.

– Ты хочешь сказать, остальные так не могут?! – с каждым следующим словом его голос повышался.

– Бинго, улиточный ты мозг! Я считаю, что это говорит о том, что ты потомок первой крови – тех, кто могли чувствовать всю сеть одарённых, потому что именно от их крови они произошли.

– Чёрт… – пораженно прошептал Влад.

Это надо было обдумать. А потом ещё раз вернуться и ещё раз обдумать. Эта информация не укладывалась у него в голове. Как если бы кто-то сказал, что ты единственный человек с зелёными глазами на всей планете.

– А ты? Мы же родственники. Отец…

– Думаю, кровь идет от матери.

Влад резко замолчал. Мать была запретной темой в их с Иванычем общении.

– Откуда ты знаешь?

– Она… – Иваныч поколебался. – Тоже так умела. Чувствовать одаренных на расстоянии.

Мама никогда не упоминала об этом. Под ложечкой мерзко засосало.

– А Лера? – спросил Влад резко. – Как ты нашёл её?

– Вот это было сложно, – ВанВаныч опёрся руками на колени и тяжело встал. – Пройдёмся? Засиделся я что-то. Да и ветрище тут. Хотя…

Он повернул голову в сторону бесконечного простора. Ветер тут же откинул его седые пряди назад.

– Хорошо, – тихо произнес он. – Свободно.

Влад встал, сунул пачку сигарет в карман и быстро закинул рюкзак на плечо. Он подхватил с земли шлем, и они двинулись дальше по аллее. На дорогу выскочила белка и резко остановилась перед ВанВанычем, глядя ему в глаза.

– Леру найти было непросто, – усмехнулся он и засунул руку в карман, доставая оттуда пригоршню орехов.

Он присел, протягивая белке угощения.

– Знающих вообще очень сложно найти. Они не помнят ничего о своём прошлом, у них нет дара. Однако у них есть одна вещь, по которой их невозможно перепутать.

– Их нельзя считать, – мрачно проговорил Влад, наблюдая, как белка шустро забирает из ладони ВанВаныча орехи.

Иваныч кивнул и поднялся.

– Да, но ты представляешь, сколько людей живет в Новосибирске? А в Кемерово? А в деревнях вокруг? Мы не знали, где живут знающие и их потомки.

Белка ускакала под сень деревьев закапывать свои сокровища. Они двинулись дальше.

– Пришлось отправить молодых одарённых в разные уголки Сибири. Некоторые прожили там пару лет, собирая сведения, гуляя по городу и считывая людей. Это было долго. Я сам несколько раз ездил на поиски. Порой считывал целые деревни, – усмехнулся он. – Голова болела нещадно. Я уже практически отчаялся, решил плюнуть на эту затею, как вдруг один из одарённых, который поселился в Новосибирске, случайно встретил в университете девочку, которую не смог считать. – Иваныч доверительно наклонился к Владу. – Мне кажется, влюбился он, вот что я тебе скажу. Так расстроен был, что не может узнать, приняла бы она его ухаживания или нет.

Иваныч рассмеялся, а Влад опять ощутил, как горло сдавила то ли горечь, тот ли злость. Целая сеть одарённых была в курсе дела, касающегося его напрямую. Они решали его судьбу без него, так же, как и судьбу Леры.

ВанВаныч спокойно продолжал:

– Вот только найти её было половиной проблемы. Мы знали, что приехать сюда она должна была по своей воле. Что только мы не пробовали! Предлагали стажировки через университет, зазывали на туристические поездки, даже устроили конкурс иллюстрации здесь, в Томске, который она выиграла. И всё равно она не смогла приехать на награждение – заболела!

Он посмотрел на Влада и покачал головой. Затем, будто увидев что-то в его лице, он недовольно нахмурился и повёл плечами:

– Эти силы намного больше нас с тобой.

– А её родители? – проигнорировал его реплику Влад.

– Её отец знающий. Но он хирург, человек скептический и вспыльчивый, с ним было бы сложно.

– Сложно было бы убедить его сделать то, что вам нужно, – отрезал Влад. – И вы решили выбрать более удобную цель?

Иваныч остановился и пристально посмотрел на Влада. Затем подошел ближе и тихо заговорил.

– Послушай, мальчик, тебе кажется, что тебя все обманывали, но это не игра. Возможность отнимать дар поможет многим молодым одарённым, которые не справляются. Ты же сам видел их. Скольким твоим подопечным могла бы помочь такая возможность?

Влад отвернулся. Иваныч знал, на что давить. В его практике было несколько случаев, когда молодых одарённых погубил дар. А он не смог им помочь. Неприятная правда заключается в том, что не все могут преодолеть себя и научиться жить с такими способностями. Особенно в подростковом возрасте. Чёрт, он бы их всех освободил от необходимости нести это бремя, если бы знал, что такая возможность есть.

– Посмотри на Славика, – продолжал ВанВаныч, сдвигаясь в сторону, чтобы заглянуть Владу в глаза. – Да он же покалечит себя и других, но будет продолжать попытки избавиться от дара! – Иваныч положил руку Владу на плечо. – Энергии у него выше крыши. Я просто направил ее в нужное русло.

Влад посмотрел ему в глаза, и его накрыло. Ему надоело быть ведомым, надоели эти люди, твердящие про нужное русло, про правильность. Спокойно, будто так и надо, говорящие про секреты и тайны, которые обязаны быть известны каждому одарённому. Если бы он не был наследником первой крови, он бы так и сидел в Питере, периодически заряжая амулеты, завися от своего сообщества и мучаясь от тяжести дара.

– Чёрта с два, – тихо сказал Влад, не отводя взгляда. – Русло, которое было нужно кому? Славик не знает ничего о механике процесса отнятия дара. Он не в курсе того, кто такой Викентий. Он не понимает, какую опасность тот нам несёт. Иваныч, какого чёрта ты с ним сделал?! Ты его использовал, он знает только то, что ему необходимо сделать – как грёбаный солдат! – голос Влада набирал силу. – А те волонтёры из одаренных, что искали Леру? Скажи мне частно, дядя, кто-то из них был в курсе, что считывая ее, оставляет на ней свой след, который, чисто теоретически, дает ей возможность лишить его дара? Хочешь сказать, они сами подписались на это?

Иваныч нахмурился, опустил руку с плеча Влада и отступил на полшага.

– Из Славика, возможно, и получился бы хороший солдат для «Дельты», – продолжал Влад, – но это же Славик, ВанВаныч! – Влад двинулся ближе к нему, чтобы сократить то расстояние, которое тот поставил между ними, – Это Славик. Я вырос с ним, ты видел, как он рос. Как ты мог так использовать его?

– Влад, ты должен отпустить эмоции и подумать…

– Я ничего не должен! А Лера? Её втянули в это без её ведома. Её спросили, хочет ли она проводить какой-то ритуал? Хочет ли она вступать в новую жизнь и узнавать то, что изменит её жизнь навсегда? Почему вместо того, чтобы рисовать свои любимые дома, она сейчас должна ехать к чёрту на кулички неизвестно куда, чтобы разобраться во всём этом дерьме? Она ведь вообще могла рехнуться еще на въезде в город! А вчера вечером мы все могли пострадать – и из-за чего? Из-за легенды, из-за какого-то предположения, эксперимента…

– Вы не должны были знать, – перебил его ВанВаныч. – Я не хотел, чтобы вы пострадали, не хотел, чтобы с ней произошло то же самое, что с её предком.

– Тогда почему бы не оставить её в покое?

– Потому что время истекает. Всё больше детей становится одаренными, всё раньше включается их дар. Всё чаще они сходят от него с ума. А то, о чём мы сейчас говорим, известно лишь ограниченному кругу людей. И я не вечен, Владельник. Нам нужно понять, как действует этот механизм, чтобы мы могли помогать одарённым.

– Помогать одарённым, – усмехнулся Влад, запуская руку в волосы. – А если об этом узнает «Дельта»? Как думаешь, как они отнесутся к такому оружию против одарённых? Как они отнесутся к людям с возможностью лишать их дара? – ВанВаныч молчал и мрачно смотрел на Влада. – Твоя легенда говорит, что ничем хорошим для нас это не закончится.

– Поэтому Славик и не хотел говорить тебе, Влад. Он знал, что ты воспротивишься.

– Потому что это логично! – вскрикнул Влад. Он остановился и выдохнул. – А ещё это опасно. Мы ничего не знаем о том, как работает механизм, не знаем, как он повлияет на Леру, как он повлияет на меня или на тех, чей дар мы будем забирать. А вдруг это смертельное оружие? Вдруг вместе с даром мы заберём их жизнь?

– Знающие не могут забирать жизнь, это против их природы, – проговорил Иваныч, засовывая руки в карманы куртки.

Его глаза смотрели твёрдо, а его уверенность как обычно накатывала волной. Рядом с ним казалось, что ты мелкий несмышлёныш рядом с гигантом мысли.

– Они видят энергии природы, могут только балансировать её. Отнятие жизни – слишком большой дисбаланс.

Иваныч подошёл к Владу и, опять положив руку ему на плечо, заговорил тихо и быстро:

– Лера наследница знающих. Пусть она и не помнит, как знающие переносят энергию и видят её вокруг, это заложено в её теле. Она вспомнит, когда окажется в нужном месте. И, как и все знающие, она хранит отпечатки одарённых, их знания, впечатления, все их жизни, их навыки, их воспоминания. Она может впитывать это в себя и сохранять надолго. А ещё ты прав, она может способствовать отнятию дара у всех, чей отпечаток она собрала.

– И теперь у нее грёбаная коллекция отпечатков верхушки всего здешнего сообщества, – зло проговорил Влад. – Да легче мишень себе на груди нарисовать и написать «я ваша главная опасность!».

Влад дернулся и пошел назад. Его как ушатом воды окатило. Лера в большой опасности. Уже сейчас они могут искать её. Он может больше не увидеть её никогда. Последняя мысль отозвалась резкой болью в теле, и Владу пришлось остановиться.

– Отпечаток, – прошептал он, – всех тех, кто пытался её считать. Они оставили отпечаток своей силы, который она сохранила. Она их запомнит.

– Не только их, – Иваныч поравнялся с ним и развернулся, перегораживая путь. – С их отпечатком она собирает и их воспоминания: умения, знания, мысли. Это глубокая энергия, прочно запертая в отпечатке, но она там, и Лера сможет открыть её, если захочет.

– Она сама, как флакон с воспоминаниями, – прошептал Влад поражённо.

ВанВаныч кивнул:

– Флакон, который работает только для тебя.

Влад пристально вгляделся в глаза ВанВаныча, пытаясь прочесть в них, что он скрывает, и противясь осознанию, которое накрывало его, будто волной. Флакон, который работает только для тебя… Только для тебя… Она только для тебя… Для меня.

Он моргнул, ощущая незнакомый холодок в затылке и знакомую неправильную тишину. Он отшатнулся и рванул шнурок с амулетом с шеи. Сознание резко вырвалось из настоящего момента, распространяясь на всю территорию парка, сканируя пространство и обнаруживая, что дальний огонёк, который ощущался на краю парка, теперь отсутствует на своём месте. Он яркой точкой пульсирует прямо рядом с ним.

– И именно поэтому ты нам так нужен, Влад, – Влад резко повернул голову и увидел, как оттолкнувшись от ближайшего дерева, медленной походкой к ним направляется Викентий.