Флакон с воспоминаниями

Наибольшее распространение среди одарённых получили две. Первая гипотеза о том, что наша способность – это дар древних богов. Считается, что раньше энергия земли равномерно раздавалась всем существам, живущим на планете. Постепенно на верхушку пирамиды поднимались люди, потому что боги благоволили им больше, чем другим живым существам. Однако, разум принёс не только благо: начались первые распри, интриги, войны… Люди начали убивать друг друга. Увидев это, боги решили, что людям нужна верная рука, чтобы направить их в нужное русло.

И тогда они избрали некоторых особо прозорливых и передали им часть своей силы. Они дали им возможность видеть прошлое и учиться на ошибках, а также дали возможность прогнозировать будущее и предотвращать ошибки.

ВанВаныч замолчал и медленно затянулся. Влад же пристально смотрел на него, раскладывая в голове ту картинку, которую только что нарисовал его дядя.

– Избранные, которым уготовано управлять миром. «Дельта» всегда утверждала, что мы избраны и что мы имеем право направлять других людей. Меня всегда хотелось добавить, как стадо.

Иваныч горько усмехнулся:

– Да, «Дельта» пропагандирует именно эту гипотезу появления нашей силы. Для управления другими, более слабыми.

– Какая вторая? – спросил Влад.

– Вторая чем-то похожа на первую, но исключает божественное вмешательство. Она скорее похожа на теорию о балансе энергии. Каждому живому существу земля даёт свою силу. Тем, кто живёт в её энергетических центрах, она даёт силы больше, поэтому люди стали превалировать над животными, быстрее развиваться. Когда живое существо умирает, земля получает свою энергию назад. Когда жизнь забирала природа – ураганы, цунами, лесные пожары, природные бедствия – баланс был соблюден. Но когда люди начали воевать, живые существа начали гибнуть в больших количествах, земля получила назад очень много энергии. Слишком много. Считается, что в этот момент и произошёл тот самый, – он усмехнулся, – эволюционный скачок. Некоторые особи нашего вида, если говорить научным языком, приобрели дополнительные характеристики, которые помогали им выжить. Это не обязательно мы, одарённые. Это касается всех людей, обладающих какими-либо способностями. Ты ведь не думаешь, что мы такие одни?

Иваныч хитро посмотрел на Влада, и у него мурашки пробежали по спине. До этого момента любая возможность существования сверхъестественного у него концентрировалась на существовании одарённых. Есть и другие?..

Не дожидаясь его ответа, ВанВаныч придвинулся ближе и проговорил:

– Конечно, мы знаем не о всех. Но след, оставленный в мировой литературе существами, обладающими сверхъестественными способностями, феноменален. Если есть мы, почему бы не быть и другим? Почему бы земле в момент возврата огромного количества полученной энергии не изменить людей разным образом?

– Если это так, – медленно проговорил Влад, – то мы говорим о разных расах.

– Я бы сказал, разных биологических видах.

Влад задумчиво покачал головой:

– Разные биологические виды не могут смешиваться.

– И то верно, – усмехнулся Иваныч, – но у меня язык не поворачивается назвать это породой.

Влад выпрямился и бросил быстрый взгляд за спину. Позади них прогуливались люди, и их становилось все больше. Бабушка с улыбкой следила, за тем, как её внучка несется вперёд по аллее; девушка неподалёку расставляла мольберт, собираясь рисовать; возле мемориального корпуса собирались молодые люди в военной форме и отрабатывали маршевый ход и передачу флага. Без амулета становилось все сложнее, картинки их прошлого и будущего рябили перед глазами, но Влад не хотел надевать амулет, надеясь уловить что-то от ВанВаныча.

От мысли, что любой из этих людей может оказаться чужим среди своих, у Влада похолодело внутри. «Чего ты дёргаешься?» – откликнулось его подсознание голосом Славика. – «Ты же тоже чужой. Или почувствовал себя на месте этих людей, не подозревающих, что вокруг бродят такие монстры?»

Он нахмурился и повернулся к Иванычу:

– Как это всё связано со мной и Лерой?

– Ты всегда был очень практичным парнем, – тепло улыбнулся ВанВаныч, прикуривая свою папироску. – Я склонен придерживаться второй гипотезы. Земля дала нам дар, чтобы мы смогли выжить, и привести её в гармонию. Управлять другими мы уже научились сами, – последнее он проговорил с долькой горечи и замолчал на долгую минуту.

Влад смотрел на его задумчивое лицо и думала о том, что ещё скрывает его дядя… Что еще он видел и знает? Как относится к «Дельте»? Но он не спешил задавать эти вопросы, зная из опыта, что сейчас он ответов не получит. С ВанВанычем всегда так: ответ получаешь быстрее, слушая молча, чем задавая вопросы.

– В природе всё завязано на гармонии, на балансе. Одним этим словом можно ответить практически на любой вопрос. – Влад хмыкнул, и Иваныч бросил на него насмешливый взгляд. – У меня есть один друг в Новосибирске, тоже одарённый. И учёный, как я. Он изучал феномен флаконов с воспоминаниями, – он кивнул на карман рюкзака Влада, как будто точно знал, что флаконы находятся именно там. – У них тоже есть свои гипотезы. Одна из них гласит, что изначально древние люди умели передавать воспоминания прикосновением, без всяких посредников. Язык ещё не был достаточно развит, но необходим был механизм быстрой передачи информации: предупреждения об опасности, донесения об открытии новых территорий.

Чтобы обучать молодняк, такие люди стали выбирать Знающих, чаще всего женщин, и передавать им воспоминания о своих знаниях. Такие женщины приходили ко всем старейшим жителям племени и получали от них знания и опыт целой жизни. К ним приходили все кочевники, которые прибывали из других земель, передавали в своих воспоминаниях знания о неизвестных доселе территориях. К ним приходили ремесленники и передавали в своих воспоминаниях знания о своих умениях. Такие Знающие были очень мудрыми и хорошими учителями для детей. Они хранили и передавали знания целого поколения. А ещё они сохраняли след каждого, кто принёс им своё воспоминание.

Влад нахмурился, пытаясь соединить эту часть истории ВанВаныча с предыдущей.

– Одарённые объединялись в сообщества. Сообщества обучали своих, управляли чужими.

На этом месте Иваныч предостерегающе поднял указательный палец и проговорил:

– Не только чужими. Мой друг нашёл древние сказки…

– Есть сказки про одарённых?! – поразился Влад.

Иваныч недовольно посмотрел на него.

– Конечно, есть сказки. Если есть люди, то всегда есть сказки. Так вот, – продолжил он, – в древних сказках говорилось, что один из одарённых, назовём его Петро, пришёл к знающей и поделился тем, как его обманул другой одарённый, его брат. Он как-то научился защищать себя от считывания другими одарёнными, и методично влиял на решение брата взять в жёны определённую девушку. По какой причине Петро никак не мог сделать предложение о браке: только он подумает о том, чтобы идти к своей любимой, как его что-то отвлекает или мгновенно он принимает другое решение. В общем, сходит с дороги к её дому. Его брат не слишком чисто манипулировал его сознанием, поэтому Петро его быстро вычислил, проанализировав все свои провалившиеся попытки сватовства. Он даже провёл эксперимент: пошёл к дому любимой и отследил, как на каждом шагу сам же пытается сменить направление.

Брат его был наказан старейшинами общины, но Петро подумал, что Знающая должна передать другим весть о том, что есть одарённые, которые могут управлять сознанием.

Знающая, которая услышала эту историю от Петро и сохранила её в себе, ужаснулась. Она подумала о том, что будет, если один из таких одарённых захочет повлиять на сознание самих Знающих. Сколько бед можно натворить, если передать эти знания в чужие руки?

ВанВаныч затушил папироску о бордюр и оглянулся в поисках мусорки.

– Сказка явно отредактирована, она заканчивается тем, что знающая поняла, как можно использовать её знания на благо всего мира, и нашла тех, кто умел манипулировать сознанием. Совместно они создали что-то типа древний «Дельты».

Влад встал и забрал у Иваныча папироску. Он сделал несколько шагов в сторону близлежащей лавочки, бросил папироску в урну, вернулся и посмотрел на Иваныча сверху вниз.

– Ты говоришь, сказка отредактирована?

– Конец не такой, – покачал Иваныч головой. – Мой друг разговаривал с одарёнными, которые слышали ее от своих родителей, а те от своих родителей. Оригинального издания этой сказки нет, но есть версия, которую передавали из уст уста, и она сохранилась и повторилась в устах нескольких одарённых, которые помнили эту сказку ещё от своих бабушек.

Они говорят, что знающие решили больше не доверять все знания одному человеку. Они научились передавать крупицы знаний в предметы. Сначала это были камни, помеченные особыми рунами, потом свитки, затем сосуды. – он многозначительно посмотрел на Влада. – Целые древние библиотеки, которые археологи находили и маркировали, как «камень с руной», – он покачал головой. – Я видел такие камни. Я чувствую, что от них идёт энергия. Но мы так и не научились считывать воспоминания, хранимые где-либо, кроме флаконов, – он вздохнул.

Влад мрачно смотрел на Иваныча, борясь с желанием тоже закурить. Голова начинала гудеть от концентрации на игнорировании плывущих перед глазами картинок из сознания окружающих людей, но Влад упрямо не надевал амулет, фокусируясь на ВанВаныче. Вся эта история будто перекраивала его сложившееся мировоззрение. В своем сознании он продолжал вновь и вновь возвращаться к одним и тем же вопросам: почему он не задавался этими вопросами раньше? Почему общины не рассказывают историю одарённых? Не передают знания?

– Помимо создания библиотек, – продолжил Иваныч, – знающие искали способ защититься. Они медитировали, стремясь обратиться к первоисточнику энергии земли. Они установили ритуальные камни силы, в которые пытались вкладывать свои воспоминания о манипуляциях сознанием и потребность защититься от них. Таким образом они пытались через камни связаться с самой землёй. Они влили туда столько энергии, что земля ответила, – он развёл руки в разные стороны и подвигал ими вверх и вниз, изображая весы. – Баланс, – с нажимом сказал он.

– Но и тут всё вышло не так, как они хотели. В своём стремлении защититься они передавали эту потребность, как их основное желание, и получили сильнейшую способность запоминать всех, кто оказывал лично на них влияние, пытался считать их или манипулировать ими. Они получили способность забирать у таких людей дар так же, как они впитывали воспоминания, которые приносили им одарённые, и возвращать этот дар земле или перенаправлять его на других людей. Но они потеряли способность собирать воспоминания, как и все одарённые потеряли способность передавать их через прикосновения. А ещё они получили щит: способность быть невидимкой для любых одарённых. Никто не мог прочитать их, как бы ни старался. Однако любая попытка считать знающего приводила лишь к тому, что одарённый, пытающийся это сделать, оставлял знающим свой след и попадал в хранилище таких отпечатков силы. Знающий, у которого есть твой отпечаток, обладает властью лишить тебя дара.

Влад ошеломленно посмотрел на Иваныча и вспомнил сказки, которые тот рассказывал им со Славиком в детстве. Страшилки, которыми пугал перед сном, о людях-невидимках, о тех, кто запоминает тебя и может найти, где угодно. О тех, кто может лишить тебя дара.

– Ты рассказывал нам о них, – тихо проговорил Влад, и снова сел на бордюр. – Все эти сказки, они были правдой.

– Той правдой, в которую я предпочитаю верить, – кивнул ВанВаныч.

– Тогда почему мы все никогда о них не слышали? Никаких массовых вспышек пропажи дара. Не может быть, чтобы знающие не воспользовались этой своей способностью и не лишили дара самых выдающихся манипуляторов.

– Ты задаёшь правильные вопросы, Владельник, – одобрил Иваныч. – На земле существуют смертоносные вирусы, которые, если бы они передавались воздушно-капельным путём от человека к человеку, уничтожили бы население земли за какие-то дни. Также и способности знающих: единолично обладая такой мощью, они стали бы всемогущи в мире одарённых и могли бы снести с лица земли весь наш вид. Но они не могли лишать дара самостоятельно. У них было условие, очень важное условие: образец первой крови. Дело в том, что они могут лишать способности не только нас, но и любые другие… породы, – усмехнулся Иваныч. – Земля дала им возможность исправлять то, что эволюционировало, возвращать людей к изначальным настройкам, можно сказать. Но чтобы это сделать, их силе нужен образец уникальности и связной. В старых сказках он мудрёно называется «наследник первой крови».

Иваныч замолчал, давая Владу возможность осмыслить сказанное. Образец уникальности… связной… наследник первой крови… Все эти слова будто сошли со станиц какой-то научной фантастики. Или восточной сказки.

– Образец уникальности… это образец способности? Человек из потомков первых людей с определенной способностью. Связной… Тот, кто чувствует всех остальных представителей своего…вида?

ВанВаныч одобрительно кивнул, с улыбкой коснулся пальцем виска, а потом указал ин на Влада. «Соображаешь», – говорил его взгляд.

– Хорошо тут, – ВанВаныч вновь повернулся к реке и с удовольствием вдохнул.

Влад тоже медленно повернул голову, охватывая весь вид. Резвый ветер будто пытался вступить в противоречие с размеренным течением реки далеко внизу. Река выглядела так, будто текла тут тысячелетиям и видела столько, что любые людские проблемы на этом фоне, словно молекулы воды в ее полноводном течении.

– Чаю только не хватает, —вздохнул Иваныч.

Влад три секунды смотрел на него, не двигаясь. Затем выдохнул, отложил шлем и открыл рюкзак. Достал оттуда небольшой зелёный термос и протянул его ВанВанычу. Тот удивлённо поднял кустистые белые брови, принимая термос из его рук.

– Лера заварила, – сухо проговорил Влад, закрывая рюкзак и наблюдая, как Иваныч аккуратно раскручивает крышку. – Говорит, её любимый травяной чай.

– Приятно, что девушка заварила для тебя чай. И термоса не пожалела! – сказал Иваныч, принюхиваясь к содержимому и расплываясь в блаженной улыбке.

– Да. Учитывая то, во что я её втянул.

Влад опять сжал зубы, вспоминая, что даже не в курсе, где сейчас Лера. Он старался не задумываться над тем, почему его это так волнует.

– Ты не втягивал её ни во что. Ей тоже полезно знать, кто она.

– Так и кто же она? – спросил Влад, твердо глядя на ВанВаныча. – Эти старинные легенды – это всё очень интересно, я бы с удовольствием послушал ещё, если бы не был до чёртиков зол и не приехал сюда с одной целью: разобраться, в чём дело и как обезопасить Леру.

– Ну, раз так, – сказал Иваныч, наливая горячий чай из термоса в зелёную крышку, – значит, пришло время для сказания.

Влад застонал и откинулся спиной на рюкзак. Со вздохом он достал из кармана амулет и надел его.

Над ним медленно проплывали белые пушистые облака. На фоне синего неба они создавали чёткий контраст. Лёгкий летний ветер чуть обдувал его волосы, а со стороны ВанВаныча доносился густой аромат смородинового чая. Пар от его кружки свивался кольцами и закручивался вокруг усов старого одарённого, наполняя его глаза блеском удовольствия.

– Слушай, сынок, – начал он. – Было это очень много столетий назад, на этой самой земле…

***

Возможно, ты уже слышал городскую легенду о Томе и Ушае, которые дали название рекам, соединяющимся под Воскресенской горой? Люди говорят, что на высоких берегах сибирской реки в укрепленном городе жил сын князя эуштинцев Ушай, а неподалеку жила со своим племенем красавица Тома, дочь хана Басандая. Говорят, они встретились и полюбили друг друга. Однако, их родители были против, и конец оказался трагичен: Тома бросилась с берега в широкую реку, а Ушай, узнав об этом, решил разделить участь любимой. Отсюда и названия рек: Томь и Ушайка.

Вымысла в этой истории много, но есть и крупицы правды. Это древняя земля, по которой когда-то ходили мамонты, земля, наполненная жизненной энергией множества поколений. Земля, пережившая эволюцию, многотысячелетнюю историю изменений людского рода. Сильная земля, нужная земля. И делили эту землю между собой одарённые и знающие.

Тома была девушкой из одарённых. Возможно, звали её по-другому, но мы оставим в этой истории ей то имя, которое дали ей потомки. Её отец был из рода первых одарённых на этой земле. Несмотря на то, что у людей существовала иерархия, одарённые не имели вождей, однако к мудрости людей первой крови всегда прислушивались, так как такие люди были сердцем общины. Они, как ствол большого дерева, могли чувствовать каждую свою веточку, каждый листик и каждую почку. Умели ощущать и объединять всех одарённых на этой земле.

Отец гордился своей дочерью. Были у неё сине-чёрные, как вороново крыло, волосы, белая кожа и заразительная улыбка. Как женщина, она сильнее ощущала связь сообщества и каждого отдельного одарённого близ себя. Да и одарённые тянулись к этой земле. Была в ней сила и тепло, да и первая кровь жила здесь ни одно поколение, а значит, царил мир и благоденствие для всех одарённых.

Природа требует баланса во всем. Поэтому здесь, на этой земле, жили знающие. Обычно они охраняли простых людей от влияния манипулятивных одарённых, однако, на этой земле царил мир и спокойствие уже много лет. Сыном старейшины знающих был молодой человек с мощным природным даром – Ушай. Он мог ощущать силу земли, видеть, где она собирается в яркие точки, а где пульсирует мягкой сетью. Ощущать её биение в каждом живом существе, в каждом мгновении.

Природная сила живая и переменчивая, поэтому знающие жили моментом. Их сила была не в прошлом или будущем, в настоящем: через внимание к деталям они могли отслеживать потоки энергии, которые нужно было ловить здесь и сейчас. Переменчивые потоки усиливались порой там, где никогда не усиливались в прошлом и где могли ослабнуть в будущем.

Ушай любил выходить на высокие берега реки, чтобы почувствовать дыхание земли. Он учился забирать и перенаправлять энергию. Как-то раз, когда он пытался перенаправить силу от мощного потока воды в погибающий цветок, его заметила Тома. Как и все одарённые, она слегка опасалась знающих, так как не могла прочесть их намерения, увидеть воспоминания. Они были невидимками для всего сообщества. Но как любопытная девушка, она тянулась ко всему новому, и цветок, набирающий силы под пальцами юноши, поразил её.

Тома услышала мягкие слова, которые произносил Ушай и подошла ближе, чтобы узнать, что он делает. Ушай знал дочь хана и старейшины одарённых Тому, но только сейчас впервые заговорил с ней. Он рассказал ей о том, что видит, как слышит дыхание земли, как пытается в меру своих сил сохранять баланс.

«Что ты шептал сейчас?» – улыбаясь, спросила Тома. Ушай улыбнулся в ответ и сказал: «Просто стихотворение. Сила лучше льётся через речь.»

Тома поразилась, как знающие умеют чувствовать и слышать. Сама она жила в прошлом, переживая воспоминания людей, или в будущем, отслеживая их планы, но никогда не предавала значения настоящему, пока не познакомилась с Ушаем.

Они подружились и стали встречаться на берегу реки практически каждый день. Тома написала множество лёгких стихотворений и песенок для Ушая, которые он мог бы произносить, экспериментируя с силовыми потоками. Они смеялись, узнавали друг друга, любовались звёздами и сами не заметили, как полюбили.

Время шло, люди росли и развивались, а одарённые не были так осторожны, и люди стали догадываться о существовании особых людей со способностями. Они стали роптать, всё чаще упоминать тёмные силы, и даже стараться выискивать чужих и сжигать их на кострах. Глава общины одарённых вместо того, чтобы укреплять безопасность своей общины, обучать одарённых тайным тропам и секретности, принял решение повлиять на людей. Он и трое сильнейших его приспешников начали постепенно влиять на решения самых крупных зачинщиков среди людей.

Они запутали их сознание, но это не прошло незамеченным. Несколько зачинщиков потеряли разум, и люди решили, что чужие, наделённые силой существа перешли к нападению. Народ волновался.

Тогда отец Томы и глава сообщества одарённых решил, что пришло время начать все с чистого листа – стереть все воспоминания людей поселения о странностях, происходящих на этой земле. Однако, сил его и его приспешников на такое большое дело не хватило. И тогда он позвал Тому. Её связь с сообществом всегда была сильна. Он надеялся, что её более мягкий женский дар, подпитываемый силой первой крови, сможет повлиять на такое большое количество людей, стереть их воспоминания и направить в нужное русло их решения. А чтобы Тома согласилась, отец сообщил ей, что люди прознали про сообщество знающих и собираются уничтожить весь их род. Он убедил ее, что исправление их воспоминаний спасет её любимого и его семью.

Испугавшись, Тома сделала так, как велел ей отец: она раскрыла свой разум всему древнему городу. Она стёрла воспоминания о странных событиях из памяти людей и окрасила их будущие пути в мирные цвета.

Ушай примчался на место силы, когда начались первые падения. У людей в поселении внезапно начали стекленеть глаза, и они падали на землю камнем. Сила Томы сорвалась, потеряла контроль и потекла рекой. Тома стояла, разведя руки в разные стороны, глаза её были закрыты. Ушая пытались остановить, но он вырвался и добрался до Томы, схватил её за плечи. Она не открывала глаз, но из их уголков сорвались кровавые капли и красными полосами стекли по лицу.

Племя наполняла паника. Всё больше людей, мужчин, женщин и даже детей, обмякали на месте и падали на землю. Ушай пытался просить Тому открыть глаза, но его призывы не срабатывали. Как бы он ни тряс её, она не приходила в себя. Тогда в отчаянии он положил руки ей на лицо, пытаясь вручную открыть её глаза, и почувствовал, как чувствуют только знающие, что её сила, её дар, который она отпустила на свободу, убивает её и всех людей, на которых она его направила. Уничтожает не только воспоминания, но и сознание полностью.

Тогда он заговорил, запел одну из придуманных ею песен и забрал её дар так, как он забирал энергию потока воды, а затем отдал его земле. Тома обмякла у него на руках, а когда открыла глаза, она больше не могла видеть воспоминания и считывать пути будущего. Она стала человеком.

Когда одарённые поняли, что одна из сильнейших их представительниц, дочь первой крови, потеряла свой дар, они начали роптать. Они обвиняли Ушая в целенаправленном ослаблении сообщества одарённых, в совершении самого большого преступления, равного которому они ещё не встречали: отнятии дара.

«Разве вы не видите, что он убивал её?! И всех людей на этой земле!» – кричал Ушай, крепко удерживая ослабевшую Тому в своих объятьях. Но одарённые видели другое. Они видели, что у этого юноши есть власть забирать у одарённых дар, и это пугало их сильнее, чем потеря человеческого населения их родной земли. «Ты вернёшь ей дар, и она закончит, что начала!» – крикнул отец Томы, доставая кинжал.

В своей ярости Ушай схватил бросившегося на него главу одарённых первой крови за запястье и, используя его за образец силы, отобрал дар у всех, кого видел и кто когда-либо оставлял на нем след своего дара.

Он наполнил землю вокруг себя невероятной силой, и знающие здешних мест почувствовали изменение баланса. Они явились к камню силы и обнаружили там Тому и Ушая без сознания в окружении множества бывших одарённых. Эти люди сохранили память и были злы. Они схватили знающих, надеясь отомстить за свою потерю.

Но тогда к камню силы вышли и другие. Те, кто жили в тени, никогда не показываясь на глаза знающим. Это были скрытные и дальновидные одарённые, прибывшие с других земель одиночки, жаждущие власти. Одарённые дальней крови. Их дар остался при них, так как ни Ушай, ни Тома с отцом никогда не встречали их.

Видя опасность в знающих, они воспользовались ситуацией, чтобы раз и навсегда покончить с опасениями за свой дар. Не будучи наследниками первой крови, эти люди не могли влиять на одарённых в большой массе, только на отдельных личностей. Однако теперь, когда все одарённые стали людьми, у них появился шанс избавиться как от знающих, так и одарённых первой крови, исключая возможность повторного массового лишения дара. Они проникли в воспоминания превращённых и знающих и стёрли всё, что касалось их дара и их сообщества. Также они внедрили намерение уезжать и никогда не возвращаться в эти земли.

Однако, сама земля, впитавшая в себя столько силы отобранного дара, земля, которая благоволила знающим, не отпускала своих детей. Бывшие одарённые забывали всё, но не уходили с этой земли. И тогда предводитель новых одарённых использовал хитрость. Он снова проник в сознание знающих и бывших одарённых и снова велел им уезжать и не возвращаться на эту землю, но добавил условие: до тех пор, пока знающий и одарённый первой крови, одновременно и не сговариваясь, примут решение приехать сюда.