Харам Адонаты (Грех Стрекозы)

Чтобы ответить Адонате, Гаяр придержал коня:

– Меня в лагере гулямов учили, что во взаимоотношении враждебных племен и народов должно сохраняться равновесие страха. Прежде чем напасть на нас, теперь любой хан, до которого дойдут вести о нашей победе, крепко задумается: а стоит ли нападать на таких умелых в бою и жестоких по отношению к врагам гулямам? Да и чтобы нанести поражение моим воинам, нужно собрать несколько тысяч воинов, а это займет много времени. За это время мы уйдем далеко. Да и понимание того, что на нас могут напасть внезапно, будет держать моих воинов в напряжении, даже опасении, чтобы не пасть позорно от стрелы в спину из трусливой засады, а умереть достойно в открытом бою. Поэтому они в дозоре будут бдительны и не позволят напасть на нас внезапно. А путь в Хазарию еще очень долгий…

Больше они не возвращались к этому событию, тем более что вспоминать об этом было некогда. Чем дальше на север, тем гуще и выше становилась трава, попадалось больше зверя и птиц, пригодных в пищу, тем больше было охоты и остановок. На глазах округлялись от сочной травы бока лошадей, да и у гулямов на щеках пропали впадины после тяжелого и голодного перехода через пески. И у эмира неоднократно появлялась мысль, что эта часть степи весьма благодатна для жизни.

Через несколько дней ближе к заходу солнца дозорные наткнулись на реку, преграждающую путь на северо-запад, берега которой в отдельных местах заросли не только кустарником, но и искривленными мощными деревьями. Река оказалась не широкой, полноводной, со спокойным течением. Через нее можно было переплыть, держась за гривы лошадей, но двуколки, доверху наполненные вяленым мясом и запасом стрел, могли не удержаться на плаву и утонуть.

– Может, разобьем кош? – спросил Гор.

Излучина реки создавала соблазнительное место для устройства лагеря, который с одной стороны защищала бы река, а с другой, со стороны степи, непреодолимый рубеж для врага составляли бы двуколки с дальнобойными арбалетами. Но если перебраться через реку, то можно было не опасаться кочевников, которые преследуют отряд, выжидая удобного момента для нападения.

– Нет, здесь мы можем оказаться в западне. Кош разобьем на том берегу. Готовьтесь к переправе! Первая сотня за мной! Затем готовьте двуколки.

Гаяр подъехал к самому краю реки и его верный Гуло коснулся своими бархатистыми губами воды, смакуя ее. Гулямы затаили дыхание, наблюдая, как среагирует жеребец эмира на воду в реке. Бывали случаи, когда Гуло отказывался пить мутную воду рек в долинах Сирии. Но, шлепнув губами по бегущим гребешкам волн, жеребец нагнулся еще ниже и жадно принялся поглощать воду. А это был хороший знак! Много выпить воды ему не позволил Гаяр, дернув за уздцы коня – предстояло еще преодолеть вплавь реку. А отяжелевший после питья конь мог ослабеть и не справиться с переправой.

Гаяр спрыгнул с коня, передав уздцы Гору, так как только его еще слушался дикий по нраву жеребец, и принялся раздеваться, складывая походную одежду, чтобы не промокла при переправе, в кожаный мешок. Еще сотня гулямов последовала за эмиром, и берег покрылся ослепительно белыми телами с контрастно темными загорелыми лицами и кистями рук, выступавшими из-под одежды в походе.

– А я? – растерянно спросила Адоната. – Я не умею плавать!

– Ты такой же воин, как и мы. Раздевайся и крепко держись за стремя! Иначе одежда промокнет, станет тяжелой, и твоя кобыла может не вытянуть тебя.

Обнаженный Гаяр закрепил мешок с одеждой на седле Гуло, и искоса посмотрел на Адонату. Она вся вспыхнула, украдкой оглянулась по сторонам, но гулямы были заняты подготовкой к переправе и не обращали на нее никакого внимания, и несмело принялась раздеваться. Тело у нее оказалось стройным и изящным, с тонкой осиной талией. Гаяр подошел к персиянке и помог закрепить мешок с одеждой, а потом показал:

– Руку по локоть просунь между этими ремнями и вцепись в нее другой рукой, голову держи высоко над водой. Почувствуешь ногами берег – отпусти кобылу. И не бойся – я буду рядом! А теперь пошли в воду…

Жеребец Гаяра смело вошел в реку, и как только копыта потеряли опору, поплыл, работая передними ногами и фыркая на попадавшую в ноздри воду. Пока они плыли, Гаяр постоянно оглядывался на Адонату. Вначале персиянка высоко держала голову, но на середине реки начала слабеть и несколько раз окунулась с головой, не в силах удержать голову выше уровня воды. А когда плохо закрепленное седло под тяжестью ее тела сползло на левую сторону, то совсем скрылась под водой.

Гаяр хлопнул по шее своего жеребца и приказал:

– Вперед, Гуло, вперед!

А сам, умея хорошо плавать, нырнул и, нащупав под водой тело Адонаты, приподнял ее, чтобы она глотнула свежего воздуха.

– Дыши, я рядом! Не бойся. И держись за стремя!

Жадно глотнув несколько раз воздуха, она выдохнула:

– Я не боюсь! Но я едва не захлебнулась!..

Противоположный берег оказался пологим и Гаяр вынес ослабевшую Адонату на руках. Ее густые волосы намокли и тяжелым покрывалом укрыли тонкие плечи и выступавшую грудь. От свежего ветра персиянку затрясло, ее смуглое тело покрылось пупырышками, и она вся сжалась в комок.

Отвязав от жеребца мешок со своими вещами, он вытащил накидку и набросил ее на Адонату. Потом отвязал мешок с вещами Адонаты:

– На, одевайся! Только сначала пропитай влагу тела накидкой, чтобы одежда не промокла. Сухим телом ты быстрее почувствуешь тепло. Сейчас воины проверят степь, и если все будет безопасно, то прямо на берегу устроим кош, разожжем костры и согреемся.

Уже одевшись и протирая волосы накидкой, она призналась:

– Я думала, что ты не успеешь мне помочь, когда ушла под воду, а в ушах забурлила вода, и вместо неба над головой было лишь светлое пятно!..

– Но ты же держалась за ремни?

– Да.

– Значит, лошадь в любом случае вытащила бы тебя на берег.

Его спокойствие, граничащее с равнодушием, поражало уверенностью, что все должно было закончиться благополучно. Он уже забыл об Адонате и внимательно наблюдал, как переправляются его воины. В двуколки, обвешанные надутыми ртом мешками, впрягли лошадей, а рядом с ними находились погонщики с ножами, готовые в любой момент, если животные чего-то испугаются, обрезать ремни и спасти двуколки с походным имуществом.

Адоната, надев одежду на сухое тело, действительно быстро согрелась. Она с любопытством наблюдала, как происходит переправа воинов. Группы гулямов слаженно и деловито после переправы двуколок, в составе своих сотен переправлялись через реку под охраной воинов десятой сотни, остающихся на берегу и зорко, наблюдавших за степью, чтобы не пропустить внезапное нападение врага. Но все прошло благополучно: нападения не было, лошади вели себя смирно, двуколки с имуществом и ранеными были благополучно переправлены на другой берег.

Окинув последним взглядом переправлявшихся через реку гулямов, Гаяр позвал Адонату:

– Поехали! Осмотрим степь.

Земля печенегов между Яиком и рекой Ра оказалась еще плодороднее, чем земли огузов. Дозорные первой сотни, проведя разведку вглубь степи, наткнулись на многочисленное стадо диких низкорослых лошадей и, не сумев их поймать арканами, набили из луков несколько десятков на ужин воинам.

– Это тарпаны – дикие лошади, – пояснила Адоната, заметив, как внимательно их рассматривает Гаяр.

Гаяр, признавая преимущество Адонаты в лучшем знании мира, спросил:

– Ты не слышала: их кто-нибудь пытался приручить?

– Византийские источники говорят, что попытки местных народов были неоднократными, но ни одна не привела к успеху. Тарпаны не подходят для одомашнивания, но мясо вкусное и нежное.

Они сделали полукруг на лошадях и вернулись в обустраиваемый лагерь. Далеко на горизонте солнце готовилось коснуться края земли, и небо окрасились красным цветом. Завтра сильный ветер принесет на степь облака и пойдет дождь.

Гаяр подозвал своего ближайшего советчика Гора:

– Надо поставить юрты, заготовить дрова и добыть еще диких животных. Непогода продлится два-три дня. Предупреди воинов!

Гаяр не ошибся – на следующий день ветер усилился, и темные облака с севера заполнили небо. Но предусмотрительные гулямы запаслись дровами и мясом диких животных, а над кострами сделали навесы. На некоторое время непогода для них была не страшна. Лошади паслись на привязи внутри широко расставленных двуколок, а лагерь был в несколько рядов обнесен острыми кольями, наклоненными наружу, чтобы воспрепятствовать внезапному нападению кочевников.

С наступлением ночи хлынул дождь, в считанные мгновения превратив глинистую почву степи в болото, и гулямы забились в юрты и шатры. Только сторожевые воины по периметру объезжали лагерь, не спуская глаз с темноты, укрывшей степь, и прислушиваясь к каждому новому шороху.

Под утро дождь прекратился, даже выглянули звезды, но ветер снова усилился и новые темные облака неутомимо поползли по небу. Так продолжалось два дня и две ночи. На третий день, когда уже стали заканчиваться припасы дров и мяса, ветер, наконец, изменил направление и подул с юга, разогнав северные тучи. Но чтобы двигаться дальше, следовало подождать, когда подсохнет почва.

Все это время Гаяр и Адоната находились в одном шатре, лишь иногда выглядывая наружу, чтобы только убедиться в продолжение буйства природы.

Один раз она спросила Гаяра:

– Позволь уточнить у огня, что нас ждет дальше?

– Не надо. Ты же в начале похода сказала, что земли огузов мы пройдем почти без потерь. Так оно и вышло. Зачем лишний раз тревожить бога огня? А вдруг он рассердится?

Предсказаниям Адонаты он уже начинал верить и считал, что пока ничего серьезного не случилось, чтобы снова беспокоить бога огня. За то время, пока они вместе с Адонатой находились в шатре, он многое узнал от нее о строении мира. Оказывается, земля тянется далеко на восток, и даже византийцы не знают ее границ. Далеко на севере живут дикие племена варваров, нападавших на больших лодках по морю на соседние народы в Европе. На юго-востоке существует большое государство Индия, которое не смог завоевать даже великий полководец древности Александр.

– А на востоке что? Оттуда все время появляются новые народы и идут на запад вслед за уходящим солнцем. Арабы столкнулись за Согдианой с неизвестным народом, китайцами, и не смогли их победить!

– Это очень многочисленный народ. Он постоянно воюет не только с внешними врагами, но и между китайскими царствами – их несколько! – идут частые войны. Этот народ поставляет шелк, а шелк ценится на вес золота! А севернее Китая – земля Алтай, родина всех завоевателей, о которых ты спрашиваешь. Они первыми стали делать клинки из твердого металла под названием «железо». Один из таких клинков ты недавно приобрел на арабском базаре.

– Хороший клинок… – согласился Гаяр.

В небольшой шатер эмира заглянул Гор. Он уже объехал все посты и был мокрый до самого пояса от влажной после дождя травы.

– Эмир, нам надо сменить место лагеря. Кончается мясо, да и лошади изгрызли траву до самой земли.

Гаяр подхватился с кошмы и вышел на улицу вместе с Гором. Солнце уже хорошо грело, и капли влаги блестели на вершинках стеблей степных трав.

– Хорошо. Пусть гулямы готовятся: ровно в обед, когда подсохнет земля и кожа шатров, двигаемся на новое место.

С этого момента лагерь ожил и превратился в человеческий муравейник: воины сновали во все стороны, отлавливая лошадей и готовя снаряжение. Ровно в полдень передовая сотня первой покинула лагерь, прокладывая остальным воинам путь на северо-запад. От дождя трава, словно напившись живительной силы, поднялась вверх, ярко зазеленела и слилась на горизонте контрастной линией с голубым небом. Размякшие от длительного отдыха, дозорные гулямы не сразу обнаружили на этой линии многочисленные темные точки…

Вскоре к Гаяру прискакал посыльный:

– Эмир, на горизонте показались люди на лошадях. Их много! Но это не огузы: на них цветные одежды..

– Это печенеги. Гор! – подозвал он своего главного помощника. – Почва промокла и атака на лошадях затруднительна. Подготовьте двуколки с большими арбалетами. Передовая сотня пусть сблизится с печенегами на расстояние полета стрелы, пустит в них стрелы и бросится наутек. Затем в дело пусть вступают арбалеты. После отступления печенегов, четыре сотни пусть преследуют их. Но недолго – всего на десять полетов стрелы. И возвращаются обратно.

– Эмир, новые воины на лошадях появились уже со стороны захода солнца! Они пока далеко, но их много!

Гаяр пришпорил Гуло, поднялся на холм и, привстав в стременах, оглядел горизонт во все стороны. Действительно, врагов оказалось много, и они окружали гулямов. План сражения пришлось менять на ходу.

– Передовой отряд печенегов расстреливаем из арбалетов, четыре сотни преследуют их, а мы двигаемся следом. Отступая, они приведут нас к своему лагерю. Мужчин в плен не брать, только женщин и детей. Для остановки тех, что собираются напасть на нас со стороны захода солнца, развернуть двуколки и встретить их тяжелыми стрелами. Сотням отступать вслед за нами, меняясь местами с двуколками и не сближаясь с врагами. Постоянно держать их под обстрелом, и беречь двуколки с арбалетами. За потерю арбалетов сотники отвечают головой. После захвата лагеря с наступлением темноты и до самого рассвета двигаемся на север без остановки. Утром примем новое решение.

Адоната едва успевала вращать головой, чтобы разобраться в быстро меняющейся обстановке. Эмир Гаяр сидел на нервничающем в предчувствии боя Гуло, и ни один мускул на его лице не дрогнул. Он был уверен, что численное преимущество врагов в данном сражении не имеет никакого значения.

Глава 4. Тайное слово

Все случилось, как и предполагал Гаяр. Попав под обстрел тяжелыми стрелами больших дальнобойных арбалетов, печенеги не выдержали удара и бросились наутек. Тяжелые стрелы, попав во всадника или в лошадь, пробивали их насквозь, и это посеяло настоящую панику среди кочевников. Гулямы на свежих лошадях бросились их преследовать и уничтожали поодиночке. Отдельные печенеги, настигнутые гулямами, пытались сгруппироваться и дать отпор. Но отдохнувшие воины Гаяра, не сближаясь, расстреливали их из луков и продолжали преследование. Остатки печенегов в сгущающейся темноте рассеялись в разные стороны и к своему лагерю уже не могли привести. И тогда Гор подскакал к Гаяру:

– Эмир, в темноте мы потеряем воинов! Надо прекратить преследование.

Гаяр уже и сам видел, что из его первоначальной затеи по захвату лагеря печенегов ничего не получается. Возможно, лагерь находится далеко. Тем более, что печенеги, заходившие с левой стороны, так и не смогли догнать гулямов, и с ними сражаться не пришлось.

– Отозвать воинов, проверить воинов в сотнях. В походном порядке двигаемся на северную звезду. В середине ночи привал.

Чтобы собрать воинов, пришлось потратить много времени, но убедившись, что среди гулямов нет потерь, Гаяр ощутил настоящее удовлетворение от выучки своих воинов. Лишь несколько раненых стрелами лошадей пришлось прирезать на мясо и для перевозки снаряжения заменить их низкорослыми лошадьми печенегов.

Отряд Гаяра шел, не останавливаясь, до глубокой ночи. И только тогда, когда на востоке появилась еле заметная светлая полоска начинающегося нового дня, эмир распорядился встать на отдых кошем, то есть укрепленным лагерем. На мокрой земле следы от тысяч копыт легко будут обнаружены с наступлением дня и преследование со стороны кочевников обязательно возобновится. Поэтому даже лошадей разместили внутри большого круга, образованного выставленными двуколками с арбалетами.

Костров не разжигали, чтобы скрыть свое местоположение. Гулямы, выставив посты, забылись коротким сном и с наступлением рассвета начали готовиться к новому походу по чужой и, как оказалось, враждебной степи.

Дозорные, высланные во все стороны, ничего подозрительного не обнаружили, и эмир распорядился начать движение. По дороге были добыты десятки новых диких животных и, когда солнце повернуло на запад, отряд повернул на солнце. Среди степи появились небольшие озера. Но вода в них оказалось соленой и непригодной для питья. Пришлось снова изменить направление движения с запада на север, в надежде найти пресноводный водоем. Ближе к вечеру среди невысоких холмов такое озеро было найдено, и Гаяр решил встать рядом с ним кошем, отгородившись от степи двуколками и острыми кольями, чтобы не допустить нападения конницы.

Предчувствуя полноценный отдых, воины разожгли в углублениях костры и принялись готовить пищу. После того, как все мешки оказались заполненными водой для питья, напоили лошадей и отпустили их на выпас внутри коша.

На этот раз Гаяр сам готовил ужин из мяса степной горбоносой антилопы, не подпуская к костру Адонату. После бессонной ночи и длительного перехода она выглядела уставшей. Только большие, широко расставленные глаза по-прежнему сияли ярким блеском.

Гаяр не интересовался ее состоянием, хотя и видел, что юной персиянке, не привыкшей к дальним переходам, поход дается с трудом. Он знал, что его отряду нужно потерпеть еще всего несколько дней, чтобы выйти к реке, называемой греками Ра, за которой находилось царство хазар. Он надеялся, что там они найдут друзей и смогут хорошо отдохнуть.

– Еще три-четыре дня и мы выйдем к реке, за которой царство Хазария. Среди воинов Хазарии есть много наемников-арабов и наемников моей крови из славянских племен… – начал Гаяр. – Там мы отдохнем.

– Будь настороже! Наемники, даже если они одной с тобой крови, ненадежны. Для них главное – кто им платит! Это я хорошо знаю по наемникам моего дяди, – не согласилась Адоната. – Скажи, какова цель твоего похода?

Гаяр снял с прута зажаренный большой кусок мяса и положил его в чашку Адонате.

– На, съешь весь кусок, чтобы не терять силы! Впереди у нас тяжелые испытания…

Он встал во весь рост и прислушался к ночным звукам. Звездное небо сулило на завтра ясный теплый день. Его воины отдохнут, лошади насытятся и будут готовы к продолжению похода. Гаяр взял новый кусок мяса и пояснил:

– Что задумано – пока тайна. Когда переправимся через Ра, я попрошу тебя поговорить с огнем. Вот тогда ты и узнаешь цель моего похода!

Остальной путь до Ра оказался безопасным. На них никто больше не нападал, хотя на горизонте редкими темными точками иногда появлялись всадники, но заметив многочисленный отряд гулямов, разворачивали коней и старались незаметно раствориться в просторах степи.

И однажды случилось долгожданное событие: над воинами пролетела стая речных птиц, а, значит, можно было сделать вывод, что река уже близко. Со стороны запада все чаще несло речными запахами, и вскоре с крутого берега открылась водная стихия.

Гаяр был разочарован. Река в том месте, где они вышли к ее берегу, оказалась полноводной и широкой, и переправа через нее могла быть опасной. Сильное течение несло темные воды, иногда завихряясь у берега и создавая водовороты.

Первым высказался Гор:

– Кони такую ширину воды и такое сильное течение не одолеют! Надо искать другое место для переправы.

Эмир и сам понимал, что перед ними непреодолимое препятствие. Где-то внизу по течению находилась столица Хазарии – город Итиль, но там, наверное, переправа будет еще тяжелее. Неожиданно он спросил персиянку, которая как тень, упорно держалась рядом с ним во время тяжелого похода:

– Что скажешь, Адоната?

Он считал, что ее возможности понимать язык огня предполагают и природное предчувствие развития событий будущего.

– Чем ниже река в своем течении, тем шире и полноводнее она становится. Надо идти вверх по течению!

Соглашаясь с Адонатой, Гаяр распорядился Гору:

– Объяви отдых до стояния солнца над головой, а потом сворачиваем лагерь и идем вверх по реке.

Уже сидя на берегу и наблюдая, как река с пеной на верхушках частых волн бурно несет свои воды, Гаяр признался:

– За этой рекой, где-то далеко на заход солнца живут мои соплеменники!..

– Ты что-нибудь помнишь из детства? Мать, братьев, сестер?

– Нет. Помню лишь женский крик, и кто-то меня за волосы вытаскивает из глубокой ямы и толкает в толпу пленных детей и молодых женщин. Дальше был тяжелый путь пешком, загрузка на корабль и долгий путь по морю в Египет.

– И там тебя сделали гулямом?

– Да. Я владею любым оружием и никогда не проигрывал единоборств. Меня заметил сам великий султан и сделал меня эмиром. В верности султану я дал клятву на крови и подчиняюсь только его приказам!

– Идти в этот поход с малочисленным войском он тоже дал тебе приказание? Но с тысячей воинов нельзя завоевать новые земли! Тебе не кажется, что что-то здесь не так?

Гаяр с удивлением взглянул на персиянку – она была права! Чтобы завоевать народы, нужны десятки тысяч воинов, специалисты по переправам через реки, мастера по ремонту и изготовлению оружия, устройства для разрушения крепостей и многое другое, что в его тысяче отсутствовало.

– Я думаю, что ты, скорее всего, идешь, чтобы посмотреть на богатства земель и оценить способность к сопротивлению живущих здесь народов. Но по диким племенам степи еще нельзя принять какое-нибудь правильное решение. Они слабы! Ты еще не встретил в этом походе настоящих воинов.

Он еще раз взглянул на нее и удивился, насколько она правильно понимает настоящее и предвидит будущее. Да, эмир Гаяр по поручению султана должен был пройти по землям степных народов, народов Европы и соединиться с арабскими войсками в Испании. Его поход должен был определить: есть ли возможность завоевать далекие земли, чтобы расширить египетский халифат, или это будет не под силу воинам султана?

– Поднимайся! Воины уже седлают лошадей.

Эмир встал, еще раз окинул взглядом широкую реку, и тут же забыл о разговоре с Адонатой. Это потом, когда нужно будет посоветоваться с огнем, они уединятся от воинов у небольшого костра и огнепоклонница-персиянка снова посеет в его душе, душе воина, ненужные сомнения.

Два дня пути вдоль реки так и не помогли гулямам отыскать удобное место для переправы, и на третий день эмир сам возглавил передовую сотню. Нервный Гуло несколько раз срывался на галоп, но твердой рукой Гаяр сдерживал своего скакуна, внимательно осматривая изгибы реки и прикидывая возможность безопасного преодоления водной преграды.

В одном месте река разлилась очень широко, но именно это место и привлекло внимание эмира. Течение реки было спокойным и неторопливым, а посредине реки располагался большой остров, омываемый со всех сторон. Если переправляться сначала на остров, а потом, отдохнув на нем, попробовать переправиться на противоположный берег, то, возможно, все получится.

– Переправляться будем здесь! – твердо сказал Гаяр подъехавшему Гору. – Я сделаю это первым. Распредели воинов по берегу, чтобы видели мою переправу.

Сначала в реку бросили полусгнивший и прибитый к берегу ствол дерева. Неторопливое течение пронесло его гораздо ниже острова. Тогда Гаяр на глазах своих воинов отъехал выше острова на пару сотен шагов, и в воду снова бросили еще одно дерево. На этот раз течение точно принесло дерево к краю острова.

Столпившиеся на берегу гулямы наблюдали, как первыми к переправе готовятся эмир и персиянка. Река была очень широкой, и многие сомневались, что все пройдет без потерь. Жеребец Гаяра смело вошел в реку, опустил губы в воду, чмокнул ими, смакуя влагу, потом выгнул шею и, несколько раз копнув по воде передней ногой, призывно заржал.

Гаяр облегченно выдохнул – его конь не чувствовал опасности и призывал других лошадей последовать за ним. На этот раз, после призывного ржания Гуло, кобыла Адонаты безропотно вошла в воду и поплыла вслед за жеребцом. Гулямы затаили дыхание, до конца не уверенные, что у эмира все получится. Но Гаяр и Адоната точно выплыли к середине острова, а затем, взяв лошадей под уздцы, прошли на другую его сторону и немного отдохнули.

Все это время гулямы не спускали глаз со своего эмира и, когда тот вместе с Адонатой оказался на другом берегу реки, громко закричали от восторга. По взмаху руки эмира Гор распорядился начинать переправу остальным гулямам.

Переправа заняла много времени и закончилась только к вечеру. Самое главное, что ни одна лошадь, ни одна двуколка не были потеряны. Не изменяя своей традиции, гулямы оборудовали кош, и вскоре вдоль реки потянулись соблазнительные запахи от готовящейся в больших казанах пищи.

Гаяр разжег костер и на двух кольях развесил свою накидку и накидку Адонаты для просушки. Вода все-таки немного попала в плотно завязанные вьючные мешки. От реки тянуло гнилыми водорослями и от воздуха, наполненного влагой, становилось зябко.

– Ты доволен переправой?

Гаяр был лаконичен:

– Доволен. Мои воины сделали все, как надо было.

Адоната подложила в костер несколько толстых сучьев и спросила:

– Ты ничего не хочешь спросить у огня?

На ее вопрос Гаяр пока не знал ответа. О главном предсказании огня еще было рано спрашивать. Для этого сначала надо было войти в славянские земли. Но оставлять без внимания слова Адонаты тоже нельзя было.