Иллюзион

– А я все ждала, когда ты позвонишь, – сказала Настя.

– Позвонил бы, да эта ведьма телефон затёрла. Чуть не убил её за это.

– Может, она тебя просто очень любит? – предположил я.

– Скорее, считает своей собственностью, – ответил Олег. – А я люблю свободу. Оставил ей квартиру, пусть радуется. А мужика она себе найдёт всегда… А где Серёга?

Возникла пауза.

– Олег, Сергей погиб в позапрошлом году, – тихо сказала Катя. – Его сбила машина. И Лиза тоже погибла – её убил в лифте какой-то подонок.

– Не знал, – улыбка сползла с губ Олега. – Проклятье…

Снова стало тихо. Было видно, что Олег потрясён случившимся.

– Вы уже познакомились с Андреем? – спросила Настя, явно желая нарушить молчание.

– В общих чертах… – кивнул Олег и тихо вздохнул. – Ладно, девчонки – я пойду умоюсь. – Он поднялся с кресла. – А вы пока сообразите насчёт ужина – хорошо? С утра не ел.

– Варится уже, – ответила Настя. – Полчаса ещё протянешь?

– Полчаса выдержу… – согласился Олег.

Ужин получился очень приятным. Девушки были рады приезду Олега, я даже ощутил ревность. Впрочем, тут же отследил это чувство и постарался зарыть его поглубже. Мы ели, пили, разговаривали. Общением с Олегом я остался вполне доволен – он мне нравился. Я уже знал, что Олег был астрологом: мне очень хотелось поговорить с ним о его работе, но пока я себя сдерживал. Понимал, что Олег всё ещё находится под впечатлением известия о гибели Сергея и Лизы. Впрочем, для него сегодня были и хорошие новости – узнав о том, что проклятия больше нет, Олег искренне обрадовался.

– Не знаю, Настя, как тебе это удалось, но ты молодец, – заявил он. – Я уже пару месяцев чувствую, что что-то изменилось. Причём даже звезды говорили о том, что наступает время выбора, что всё может измениться в один момент. Главное – не упустить свой шанс…

После ужина мы собрались в гостиной, я включил телевизор. Уже собирался сесть в кресло, когда снова раздался звонок.

– Открою, – сказал я и пошёл открывать.

У калитки стояла незнакомая мне девушка лет двадцати пяти: высокая, темноволосая, в элегантном брючном костюме, с коричневой спортивной сумкой в руках. Выглядела она изумительно – словно только что сошла с обложки модного журнала.

– Здравствуйте! – поздоровалась она, когда я открыл калитку.

– Добрый вечер, – отозвался я.

– Я Мне надо – Она на секунду замялась. – Вы хозяин этого дома?

– Не совсем, – покачал я головой. – А что вы хотели?

– Понимаете, мне дали этот адрес Сказали, что мне здесь помогут.

– Проходите – ответил я, решив, что лучше с ней пусть разбираются Олег и девчонки. Если за помощью, то это наверняка к ним.

В прихожей я взял у девушки её сумку, положил на тумбочку. Подождав, пока гостья разуется, пригласил её в гостиную.

Оттуда доносился девичий смех и тихий басок Олега – очевидно, обсуждали что-то забавное.

– Здравствуйте! – поздоровалась девушка, войдя в гостиную.

– Привет, – ответила Катя, с любопытством взглянув на гостью.

– Здравствуйте… – Брови Олега заинтересованно приподнялись, от него явно не ускользнула красота девушки.

Настя лишь едва заметно кивнула.

– Ты к нам? – спросила она.

– Не знаю, – пожала плечами та. – Наверное

– Садитесь! – Олег галантно уступил ей своё кресло и сел на диван рядом с Настей и Катей.

– Спасибо. – Гостья удивительно изящно села на край кресла. В то же время, было заметно, что она очень нервничает. – Я не помешала вам?

– Не беспокойся, – заверила её Катя. – Так что у тебя?

– Мне дали адрес этого дома, – повторила девушка то, что я уже от неё слышал. – Сказали, что мне здесь помогут.

– И кто это вам сказал? – поинтересовалась Настя.

– Это сейчас не столь важно Скажите, вы слышали когда-нибудь о проклятии отсроченной смерти?

Вопрос девушки застал нас врасплох. Если она знает о проклятии, то это уже серьёзно – я взял пульт и выключил телевизор. Стало очень тихо.

– Да, – ответил Олег, внимательно глядя на девушку. – Слышали.

– Вы были прокляты, но вам удалось избавиться от этого проклятия. Хоть и не всем – я знаю, что несколько близких вам людей умерли. Я права?

Снова возникла пауза.

– Вы правы, – за всех ответила Настя. – Но откуда вы об этом знаете? И как вас звать, если не секрет?

– Я Ольга Так уж получилось, что месяц назад я познакомилась с одним человеком. Именно он виновен в смерти ваших друзей. Он же наградил этим проклятием и меня – когда я отказала ему во взаимности. Если вы мне не поможете, я умру в ближайшие недели.

– Кто он? – спросила Катя, слегка подавшись вперед, тон её голоса не предвещал ничего хорошего. – Назови мне его!

– Его зовут Виктор, – ответила девушка. – Виктор Радченко. Вы должны его знать.

– Витя?! – удивлённо прошептала Настя. – Но этого не может быть!

– Вот недоносок – выругалась Катя. – Я могла подумать на кого угодно, но на него – Она провела ладонями по лицу.

– Ты уверена, что виноват именно он? – спросил Олег. – Может, ты ошибаешься?

– Это он. Поверьте, я знаю – Виктор действительно хочет вас уничтожить.

– Но за что? – Настя ошеломлённо смотрела на гостью, её лицо побледнело.

– У него были причины желать вашей смерти, – ответила Ольга. – Во-первых, он ненавидел вас за то, что вы всегда слушали Сергея, а не его. Во-вторых, он считал, что если уничтожит вас, то к нему перейдёт вся ваша сила.

– Где Виктор сейчас? – спросила Катя.

– В Москве. У него там квартира, работа. Он оказывает магические услуги богатым людям.

– У тебя есть его адрес?!

– Есть, – кивнула гостья. – Дайте ручку и бумагу, я напишу.

– Потом – тихий голос Насти заставил вновь опуститься на диван уже начавшую было вставать Катю. – Ольга, пожалуйста – расскажите нам подробнее обо всём, что с вами произошло

Рассказ девушки длился довольно долго. Я почему-то не удивился, узнав, что Ольга тоже причастна к миру магии. По её словам, шесть лет назад, после смерти её отца – он умер от рака – она начала учиться у одного человека, главы магического Ордена. В Орден девушку взяли только потому, что его глава хорошо знал её отца и обещал ему о ней позаботиться.

Ольга была счастлива окунуться в атмосферу тайны, с огромным интересом познавала магические премудрости. У неё многое получалось, учитель прочил ей большое будущее. Это касалось не только магии, но и обычной жизни: обладая редкостной красотой, Ольга прошла обучение в одном из престижных модельных агентств, её карьера модели быстро пошла в гору. Париж, Милан, Токио – за несколько лет работы девушка объездила полмира, участвуя в показах высокой моды. Не обошлось здесь и без магии: по словам Ольги, именно магия помогала ей легко достигать успеха там, где другие бились годами.

– У нас жестокий бизнес, – доверительно сообщила она. – Путь наверх часто лежит через постель тех, от кого это зависит. Благодаря магии мне удалось избежать всей этой грязи…

Всё было хорошо, Ольга жила счастливо и беззаботно. И когда три года назад у Ордена возникли серьёзные проблемы, её это практически не коснулось. Разве что учитель стал уделять ей меньше времени, стал более замкнутым и суровым.

– Он не любил обсуждать с кем бы то ни было свои проблемы, – пояснила Ольга. – Предпочитал всё решать сам.

– И в чём заключались проблемы? – поинтересовался я.

– Интересы Ордена пересеклись с интересами другой магической организации. Мой учитель оказался слабее, ему пришлось отступить.

По словам Ольги, внешне всё осталось как прежде, однако её учитель уже не был свободен в своих действиях. По всем важным вопросам ему приходилось советоваться с Харамом – так звали победителя. Правой рукой учителя, или Мастера, как предпочитала его называть Ольга, Харам сделал некоего Мартина. Иностранец, выходец из богатой аристократической семьи, удивительно чопорный и самолюбивый, он сразу не понравился девушке. Но ещё хуже стало после того, как появился Виктор.

– Мы встретились с ним случайно, – сказала Ольга, опустив взгляд. – Когда я однажды увидела его выходящим из кабинета Мастера, то даже не догадывалась, кто этот человек. Просто какой-то парень – высокий, симпатичный, самоуверенный. Он посмотрел на меня, я на него. Затем этот человек ушёл, я вошла в кабинет учителя. Спросила, кто это был. Мастер ответил, что это Виктор, ученик Харама. Наверное, я бы забыла об этой встрече, если бы через несколько дней Виктор не нашёл меня сам. У нас в Москве как раз проходил показ мод, я шла по подиуму. И чуть не споткнулась, когда увидела в первом ряду Виктора. Рядом с ним сидел Харам.

Ольга немного помолчала, потом продолжила.

– Уже в тот же вечер Виктор предложил мне поужинать у него дома и даже удивился, когда я отказалась с ним ехать. Спросил, знаю ли я, кто он такой? Я ответила, что знаю, но это ничего не меняет. Тогда он усмехнулся и сказал, что моё мнение ровным счётом ничего не значит. Я всё равно буду с ним, нравится мне это или нет. И что для меня будет лучше, если я не буду кочевряжиться. В тот раз я просто села в свою машину и уехала. А уже через два дня учитель позвал меня к себе и сказал, что Виктор просит моей руки. Я ответила «нет», тогда Мастер предложил мне ещё раз подумать. Сказал, что нам важно иметь хорошие отношения с Харамом и его людьми, что мой брак с Виктором станет хорошей возможностью проникнуть в их тайны. Но я ничего не хотела слушать – Виктор был мне противен.

В тот раз я ушла, а уже на следующий день Виктор явился ко мне домой с букетом цветов и бутылкой шампанского. Я не хотела его пускать, но он каким-то образом смог открыть дверь. Когда Виктор вошёл, я ещё надеялась, что удастся объясниться, что он всё поймёт и уйдёт. Но он меня не слушал: полез целоваться, начал лапать. Говорил, что я зря упрямлюсь, что я просто не понимаю своего счастья. Закончилось всё тем, что я ударила его по голове вазой с конфетами.

– Надо было свернуть ему шею! – вставила Катя.

– Да, может быть… – Губы Ольги тронула слабая улыбка. – Он упал, а я убежала. Переночевала у подруги, но уже утром, когда уходила, меня схватили прямо у подъезда.

– Люди Виктора? – догадался Олег.

– Нет, – покачала головой девушка. – Это были люди моего учителя, руководил ими Мартин. Меня отвезли в дом Мастера, посадили в подвал. Я понимала, что для меня всё это может закончиться очень плохо: Мастер не раз говорил нам, что никто не смеет поднять руку на Харама и его людей, что это карается смертью. Однако меня не убили сразу: учитель отпустил меня, сообщив, что о моей смерти уже позаботились и я умру в течение месяца. Прошло уже больше десяти дней.

– Ваш учитель тоже владеет этой техникой? – спросила Настя.

– Нет. Проклятие наложил Виктор, а его этому научил Харам.

– Кто он вообще такой, этот Харам? – поинтересовался Олег.

– Я почти ничего о нём не знаю. Но это страшный человек. Каждого, кто соглашается ему служить, он награждает каким-нибудь даром. Виктора он научил проклятию отсроченной смерти. Моему учителю подарил свой взгляд: теперь Мастер может убивать, просто глядя на человека. Поверьте, он не был плохим человеком. А теперь стал убийцей, марионеткой в руках Харама. Сидя в подвале, я слышала, как Мастер убил одного человека – тот утаил часть своих доходов. Об этом стало известно Мартину, тот донес своему хозяину. А Харам велел убить обманщика. Я не видела, как Мастер это сделал, но слышала крики умирающего. Потом, когда меня вывели из подвала, увидела его на полу, уже мёртвого. Мастер позволил мне уйти, я вернулась домой. Вечером мне позвонил Виктор: спросил, не передумала ли я. Сказал, что не злится, что ему нравятся девушки с характером. Что он может спасти меня, если я захочу. Я сказала, что не хочу ничего о нём слышать и положила трубку. А примерно через неделю мне пришло письмо без обратного адреса. На нём даже не было почтового штемпеля: наверное, его просто бросили в мой ящик. Кто мог его написать, я не знаю. Вот это письмо… – Ольга открыла сумочку, вынула сложенный вчетверо листок бумаги. Затем передала его Кате. – Можете прочитать.

– Читай вслух, – предложил Олег.

– Отпечатано на принтере, – сказала Катя, развернув письмо. Затем начала читать:

«Здравствуйте, Ольга. Я знаю, что у вас возникли серьёзные трудности. Помочь вам я не могу. Но я знаю, кто это может сделать. Слушайте внимательно: есть люди, которым удалось избавиться от наложенного на них проклятия. Они – бывшие друзья Виктора. Связавшись с Харамом, Виктор решил их убить. Он ненавидит их за то, что они во всем слушались их лидера Сергея Храмова, а не его. Кроме того, он верит, что их смерть даст ему дополнительную силу. Наконец, этим он пытается доказать Хараму свою преданность. Некоторые из этих людей уже умерли, однако остальным удалось спастись. Если вы сможете их найти, они наверняка не откажут вам в помощи. Также сообщите этим людям о том, что им снова грозит опасность: Харам и Виктор уже знают о том, что проклятие нейтрализовано. Для Харама это очень неприятное известие: если способ нейтрализации проклятия станет известен другим магам, власть Харама значительно пошатнётся. Мне неизвестно, что сделают Харам и Виктор на этот раз, но просто так они этого не оставят. Знаю, что для устранения некоторых людей Харам посылал даже обычных убийц – когда не хотел ждать долго. Сам он может убить любого, но предпочитает всё делать чужими руками. Считает, что этим его слуги доказывают свою преданность ему. В его клане всё построено на страхе: все непокорные уничтожаются, покорившиеся обязаны исполнять его волю. Будьте осторожны, и да хранит вас бог!

Людей, о которых я говорю, попробуйте поискать по этому адресу…»

Катя замолчала, потом оторвала взгляд от письма:

– Здесь наш адрес.

Какое-то время было тихо. Первой молчание нарушила Настя.

– Я не могу поверить, чтобы Витя был способен на такое… – тихо сказала она. – Когда у него возникли проблемы с работой, именно Серёжа помог ему устроиться, поддержал первое время. А сколько раз он помогал ему, объясняя тонкости тех или иных техник! И так отплатить за всё это…

– Может, это всё-таки не он? – робко предположил я.

Катя молча встала и направилась на второй этаж. Я уже знал, зачем она туда пошла, и не ошибся: не прошло и минуты, как девушка вернулась с фотографией.

– Он есть на этой фотографии? – спросила она, протянув фотокарточку Ольге.

– Вот он… – Гостья уверенно коснулась фотографии кончиком ногтя. – Второй слева.

– Все правильно… – положив фотографию на стол, Катя снова села на диван. – И что нам теперь делать?

Её взгляд остановился на мне, я нахмурился. Ну да – я ведь тот, кто ведёт. До чего же это всё нелепо…

– Ты сможешь помочь Ольге? – спросил я, взглянув на Настю.

– Думаю, да, – кивнула она. – Борис объяснил мне, как находить нужные лабиринты.

– Это хорошо. Вопрос второй: Оля, насколько серьёзны угрозы, о которых упоминается в письме? Грозит ли нам что-то, если мы останемся здесь?

– Да, – уверенно ответила девушка. – Мне кажется, вплоть до последнего времени Харам не принимал вас всерьёз, иначе вы давно были бы мертвы. Но сейчас вы действительно в очень большой опасности.

– Значит, нам надо уехать, – решил я.

– Куда? – спросил Олег, в его голосе чувствовалось сомнение.

– В Москву. Здесь нам оставаться опасно, где-то прятаться нет смысла. А там мы сможем что-нибудь выяснить. Может, удастся как-то договориться с этим Харамом. Оля, ты знаешь, где он живет?

– Знаю, – кивнула девушка. – У него резиденция недалеко от Нового Арбата.

– Мы должны ехать, – поддержала меня Катя. – Виктор в Москве, а я горю желанием с ним встретиться.

– Я тоже не против, – согласилась Настя. – Там нам будет проще со всем разобраться.

– Что скажешь? – Я посмотрел на Олега.

– Ты ведь нагваль, – без тени усмешки сказал Олег. – Тебе и решать.

– Хорошо, – заявил я, поднимаясь с кресла. – Тогда мы уезжаем. Один час на сборы…

К моему величайшему удивлению, мое заявление было встречено без каких бы то ни было возражений. Даже наоборот, Настя и Катерина были вполне довольны тем, что я взял ответственность на себя.

Пока мы собирали вещи, Ольга сидела в гостиной. Сборы заняли не больше сорока минут, в начале десятого часа мы вышли за ограду дома. Закрывая калитку на замок, я ощутил лёгкую грусть – уже успел привыкнуть к этому дому.

На улице было сумрачно, небо затянули тучи. Но дождя пока не было. Пройдя по проулку, мы вышли к оживлённой улице, я остановил «маршрутку». Дорога заняла чуть больше двадцати минут: входя в здание железнодорожного вокзала, я подумал о том, что впервые за последние восемь лет покидаю город.

Я сомневался, что нам удастся сразу взять билеты – лето всё-таки, все куда-то едут. Но уже у касс увидел благоприятный знак, и он меня не подвёл – удалось взять билеты на проходящий поезд. Он шёл около полуночи, поэтому ещё два часа нам пришлось провести в зале ожидания. Затем объявили о прибытии нашего поезда, мы вышли на перрон.

У меня, Ольги, Олега и Кати места оказались в одном купе. Насте досталось место в соседнем. Подумав, я предпочёл с ней поменяться – решил, что ей будет удобнее и безопаснее ехать вместе со всеми.

Около часа мы обживались, потом поужинали. На сытый желудок всё уже не казалось таким мрачным: спать пока никто не хотел, поэтому мы просто болтали на разные темы. Обсуждали и то, что нам делать в Москве.

Я был за то, чтобы нанести визит Хараму. Просто поговорить с ним, прояснить наши отношения. Олег меня поддерживал. Ольга же была категорически против, утверждая, что Харам не тот человек, с которым можно договориться.

– У тех, кто с ним сталкивается, выбор невелик: или умереть, или покориться, – сказала она. – Мой учитель покорился, я вижу, к чему это привело. У вас будет то же самое. Надо искать другие пути.

– Какие? – поинтересовался я.

– Не знаю, – покачала головой Ольга. Немного помолчав, добавила: – Я сейчас больше думаю о другом.

– О проклятии? – догадалась Настя.

– Да… – кивнула Ольга. – Я почти физически чувствую, как приближаюсь к краю.

– Знакомое чувство. Я посмотрю сегодня ночью, что можно сделать, – пообещала Настя.

– А как вообще избавиться от проклятия? – поинтересовался я. – Что нужно делать?

– Для начала надо найти его матрицу, – ответила Настя. – Матрица проклятия – это некий шаблон, по которому складываются будущие события. Шаблон этот надо искать в нижних мирах. Делается это так: ты закрываешь глаза, присаживаешься и нащупываешь ручку люка…

– А если люка нет? – перебил я девушку.

– Поверь, он будет. Нащупав ручку, открываешь люк и спускаешься в него. Лезть придётся по вертикальной лестнице, в полной темноте. Вариант: найти в каком-нибудь доме лифт и спускаться на нём, или отыскать лестницу. Но с люком проще и удобнее. Хотя и страшнее.

– Почему? – снова спросил я.

– Когда ты спускаешься, то ощущаешь в темноте вокруг тебя присутствие людей или каких-то иных существ – они здесь, совсем близко. Можно слышать их голоса, дыхание. Рядом со мной был Борис, поэтому я чувствовала себя более-менее спокойно. При спуске лучше думать не об этих существах, а о цели своего путешествия – тебе надо найти деструктивную матрицу. Здесь всё основано на чувствах: ты просто ищешь свой этаж, свой выход. И когда находишь его, а это чувствуется очень остро, представляешь перед собой каменный коридор и делаешь в него шаг. Нога тут же касается пола, пространство светлеет. В итоге ты неожиданно оказываешься на какой-то узенькой улочке. У меня она напоминала улицу в восточном городе: помнишь фильм «Бриллиантовая рука»? Когда Миронов бегал по лабиринту улочек, пытаясь найти аптеку? Вот что-то очень похожее мы и увидели с Борисом, когда вышли из темноты. Только дорога более прямая, хотя и с изгибами и поворотами… – Настя потянулась к бутылке с минеральной водой. Налив воды в стакан, попила, потом продолжила:

– У этой улочки были интересные особенности. Во-первых, там дул ветер, подталкивая нас в спину. Во-вторых, если в ней и появлялись какие-то боковые ответвления, то туда невозможно было свернуть. Или не пускала огромная злая собака, или дорога была завалена кирпичом, или машина стояла… Всегда находилось что-то, заставлявшее нас с Борисом идти прямо. Интересно то, что мы не могли взлететь – не получалось. Сама же дорога казалась мне странно знакомой. Я видела, например, какого-то человека – и понимала, что встречала его в реальной жизни. Во сне этот человек засыпал битым кирпичом и прочим строительным мусором колодец. В реальной жизни он был налоговым инспектором и просто «достал» наше ателье своими придирками. Если подумать, то можно найти некоторые параллели между тем, что случилось в жизни, и тем, что ты видишь в сновидении. И так по всей дороге – всякий раз ты встречаешь что-то знакомое. Дорога отражает твою жизнь, тебя так и манит идти вперед. Тебе кажется, что вот-вот впереди откроется что-то интересное. Сама дорога постоянно спускалась вниз: то есть или просто шла под уклон, или имела ступеньки. Постепенно становилось всё темнее, затем вдруг знакомые моменты, о которых я говорила, закончились. Когда я сообщила об этом Борису, он сказал, что мы достигли текущего момента и дальше лучше не ходить. Я и не хотела идти – просто чувствовала, что впереди нас ждет что-то страшное. Мы прошли ещё метров двадцать, до ближайшего ответвления. Оно тоже было закрыто – несколько пьяных мужиков сидели прямо на дороге и играли в карты. Когда мы попытались пройти, они начали угрожать, один из них выхватил нож. Нам пришлось отступить – Борис сказал, что каждая травма, полученная здесь, проявится и в реальной жизни, поэтому надо быть осторожными и не лезть на рожон. То есть если в матрице тебя ударят ножом, то потом что-то подобное произойдёт и в реальности. Затем Борис добавил, что дальше идти нет смысла, что выбираться из матрицы – он называл её «лабиринтом» – нужно именно здесь. Так как мы не могли летать, нам пришлось карабкаться вверх по почти отвесной стене, это оказалось очень трудно. Борис всячески поддерживал меня, шутил. Называл скалолазкой. – Настя улыбнулась. – Мы всё-таки забрались наверх, по стене нам удалось выйти к соседней улочке, довольно чистой и уютной. По ней мы дошли до деревянной лестницы, по которой поднялись на какую-то террасу. Там оказался вход в кирпичный подвал многоэтажного здания: мы вошли внутрь, по узкому коридорчику вышли ещё к одной лесенке, металлической. Поднялись по ней, увидели дверь. За ней оказались какие-то административные помещения, там было много людей. Мы прошли через зал, в котором работали машинистки – что-то печатали на обычных печатных машинках. Снова вышли в коридор и увидели лифт. На лифте поднялись как можно выше. Когда вышли из него, увидели впереди вращающиеся двери. Прошли через них, и оказались на людной оживлённой улице. Борис посмотрел на меня и сказал, что для меня всё закончилось – я отыскала новый путь, деструктивный лабиринт больше надо мной не властен. Но мне теперь надо провести тем же путем всех остальных. Потом мы проснулись, обсудили с Борисом то, что видели – совпало всё, кроме каких-то мелочей. На следующую ночь – точнее, день, – я тогда была в Канаде, в Квебеке, – мне удалось отыскать Катю и провести её тем же путём.

– Хоть ты и говорила, что вывела меня, но я всё равно ничего не помню… – проворчала Катя.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.