Кураку. Том 1. Зло. Остров вечного счастья. Часть 2

Roman Tensai

Кураку. Том 1. Зло. Остров вечного счастья. Часть 2

Глава 18. Амира и деревня вызывателей

Эймира вместе с бандой выбралась из ледяной пещеры и оказалась с обратной стороны гор Монтего. Впереди простиралась каменистая пустошь, усыпанная щебнем, а в воздухе витал тошнотворный запах серы.

Таурос тепло улыбнулся последними лучами и скрылся за горизонтом. Гайю накрыла тихая звёздная ночь.

По запаху Эймира сразу поняла, что рядом Мидгард – зловонный индустриальный мегаполис. Она несколько раз бывала в нём по поручениям Шурена и видела, как усталые и больные заводчане плетутся к грязным кирпичным зданиям с высокими трубами и большими окнами. Вспомнив слова Кантессы, Ли тяжело вздохнула: если она бросит своё ремесло, то чем будет заниматься? Хорошие деньги крутятся либо в криминале, либо в тесно связанных с ним бизнесе и политике. Обычные люди, тратя две трети своей жизни на ненавистную им работу, получают лишь жалкие крохи и с каждым годом всё больше нищают. Думают ли они о высоких чувствах? Скорее, о том, как выжить самим.

– О чём я вообще думаю? – Эймира тоскливо посмотрела на звёзды. – Шурен всё равно не отпустит меня, но и любить никогда не будет. Я – его собственность.

– Что будем делать, босс? – Со спины к ней приблизился Скалблайзер. – Мы остались ни с чем.

Ли заплутала в своих мыслях настолько, что и забыла о провале операции – карта не добыта, все путешественники мертвы. Ей предстоял звонок Шурену, объяснения и оправдания.

Блудривер, едва сдерживая желание оторвать Кантессе голову, бросил топор, подлетел к шпионке и схватил её за горловину футболки. Его побагровевшее от злости лицо покрылось испариной:

– Это всё ты виновата, тупая мокрощелка!

– Придержи коней, дубина! – повысила тон Ли-Мей, пытаясь высвободиться. – Не окажись я рядом, вас, таких крутых, уже не было бы в живых!

– Этот Сазуки – настоящая заноза в заднице, – проскрипела зубами Эймира. – Надеюсь, он сдох.

– Конечно сдох, как и все его дружки, – уверенно сказал Блудривер и отпустил Кантессу. – Там такой обвал был!

Но Эймира не спешила с выводами. Она знала, что единственный способ убедиться в смерти человека – увидеть его труп.

– Вот откопаем тела и поглядим, – сказала Ли и протянула руку Кантессе. – Телефон.

– Постойте, босс, – остановил её Скалблайзер, – я вижу огни вдалеке.

Кантесса встала рядом с худощавым, достала из рюкзака бинокль и, сфокусировав линзы, увидела группу людей в плащах и мантиях. Они двигались друг за другом, в руках держали факелы и длинные посохи.

– Дорогая, – позвала шпионка Эймиру, – тебе стоит взглянуть на этих ряженых. Кажется, они топают сюда.

Ли выхватила из рук Ли-Мей оптику и посмотрела на незваных гостей:

– Что за чёрт?! – злость и страх смешались в её голосе.

– Что с вами? – насторожился Блудривер. Босс крайне редко вела себя подобным образом, а значит дело запахло дерьмом.

– Только магов здесь и не хватало! Их человек десять!

– И что им тут надо?

– Могу оставить тебя здесь, спросишь сам, – ответила Эймира и с досадой посмотрела на огромные камни, за которыми находились два воздушных катера. – Хорошо, что мы позаботились об отходе.

– Опять отступать?! – Блудривер не мог поверить своим ушам. Участвуя в подпольных боях без правил, он никогда не проигрывал. Каким бы большим и сильным ни был соперник, верзила за несколько раундов выбивал из него дух. А сейчас он чувствовал себя голодным псом на цепи, у которого в последний момент отобрали миску с мясом. – Давайте просто прикончим ряженых и подготовимся к раскопкам! Мой топор жаждет крови!

– У тебя не мозг, а кисель! – разозлилась Эймира. – Нас четверо, и всё, что у нас есть – это пара пушек, топор и меч. Уймись, если не хочешь сдохнуть!

– Если мы сообщим Накамуре, что карты по-прежнему нет, нам… – Скалблайзер занервничал и схватился за поля цилиндра.

– Господи, вы ведёте себя как два молокососа! – пришла в ярость Ли, но в душе на сей раз она разделяла опасения подчинённого – третьего шанса Шурен уже может не дать. Ей требовалось собрать мозги в кучку и быстро придумать план. – Останешься здесь ты. – Наёмница ткнула пальцем в грудь Кантессы. – Проследишь за магами и узнаешь, что им нужно в пещере. Всю информацию доложишь по телефону. А мы полетим в Мидгард и попытаемся сколотить новую банду. Расклад понятен?

– А почему я должна тебя слушаться? – с нескрываемым недовольством спросила Кантесса.

– Тебя послали следить за путешественниками, так? Пока ты лично не увидишь их трупы, даже не думай сваливать отсюда. Помни, что один мой звоночек Шурену может поставить крест не только на твоей работе, но и на твоём существовании.

Ли-Мей лишь фыркнула. Она понимала, что у неё нет выбора, кроме как безоговорочно принять план Эймиры.

***

Чен стоял под проливным дождём посреди выжженной, заваленной буреломом поляны и смотрел в сторону скрюченных гниющих деревьев. Он не понимал, что происходит, ведь ещё мгновение назад обнимал Зико, видя, как рушится потолок в ледяной пещере. Похоже, он умер, и его душа попала… Куда? Лу не увлекался религиозными книжками, но его представления о рае и аде были несколько другими.

Услышав позади себя женский стон, Чен обернулся. На земле возле изъеденного личинками пня лежала коротковолосая девушка в изодранном синем платье. Её тело покрывали многочисленные ссадины, а печальное лицо «украшали» гематомы.

Взволнованный каратист подбежал к пострадавшей и встал возле неё на колени. Его когда-то учили оказывать первую помощь, но сейчас он пребывал в полной растерянности – перед ним лежал фактически живой труп. Руки Лу беспомощно дрожали до самых кончиков пальцев, а его слёзы смешивались на щеках с дождевыми каплями.

– Что за урод это сделал? Где он?!

– Берегись, Чен, – тихий надрывный голос неизвестной с трудом перебивал шум дождя. – Тебя ожидает сложнейшее испытание.

– Откуда ты меня знаешь? – окончательно опешил Лу.

Кровь пузырилась на тонких губах девушки, а её сиплое дыхание болью отзывалось в сердце каратиста.

– Осторожней…

– Вы бредите. Нужно срочно доставить вас в больницу!

Чен взял незнакомку на руки, но куда идти, он не знал – вокруг простирался лишь гниющий лес. Холодный ливень заливался за шиворот, а сильный ветер неистово бил в лицо.

И снова это давящее чувство собственной никчёмности. Он не спас друзей в ледяной пещере, не разобрался с Блудривером и даже здесь, в этом потустороннем мире, ничем не мог помочь смертельно раненной девушке. Запрокинув голову, он отпустил в небо наполненный болью и досадой крик.

Внезапно незнакомка превратилась в десятки ярких белых огоньков. Они полетели к валежнику, за которым виднелась размытая тропа.

– Следуй за мной, Чен, – позвал её голос. – Прими вызов судьбы.

Огоньки устремились по тропе, оставляя за собой золотистый хвост.

– Кто ты? – Лу напрягся, его сердце суматошно застучало. – Что тебе нужно от меня?..

Но в ответ он услышал страшный, похожий на рёв лесного чудища, вой ветра.

– …Стой! – увидев, что огоньки ускользают, Чен бросился за ними, но споткнулся и упал лицом в грязь. – Проклятье! – выплюнув комочки земли, он встал и продолжил бежать. – Что, чёрт возьми, происходит?! Где я?

Огибая буреломы и гиблые топи, Лу наткнулся на небольшой овраг. Яркая вспышка молнии обнажила лежавшие в нём два трупа: обезглавленный принадлежал женщине, а второй, с колотой раной, – мужчине. Лу в ужасе попятился, поскользнулся и шлёпнулся на задницу. Всё происходящее напоминало кошмар, от которого не получится проснуться, даже если трижды ущипнуть себя за щеку.

– Помогите! – раздался где-то впереди женский вопль.

Чен быстро выбрался на мрачную поляну, и в нос ему ударил нестерпимый запах гниющей плоти. Земля здесь походила на грязевое жидкое месиво, высоченные чёрные деревья, пугавшие длинными ветвями-крюками, склонились к центру, где стояла покосившаяся ржавая карусель. Тонкие окровавленные сталагмиты, соединённые между собой сеткой из мышечных тканей, окружали аттракцион.

Под ногами Чена то и дело с противным хлюпающим звуком лопались крупные личинки, а из земли сочилась похожая на кровь жидкость. Рвота подступала к горлу, а когда за оградой вместо лошадок на шестах Лу увидел освежёванных пони на металлических штыках, он не выдержал.

Через пару минут спазмы в желудке немного утихли, Чен перебрался через ограду и оказался перед крупным безликим мужчиной, зверски избивавшим на карусели девушку.

– Отпусти её! – грозно потребовал Лу, сжав кулаки. Чувства, которые он сейчас испытывал, показались ему очень знакомыми. Он не знал этого человека, но безумно хотел его убить, стереть в порошок голыми руками. Забыв о спазмах, Чен сосредоточился на своём гневе, на монстре, что жрал его изнутри.

Рука громилы замерла. Не поворачивая головы, он медленно превратился в кровавую массу и растаял, как ледяная скульптура под палящим Тауросом. Вслед за ним растаяла и девушка, оставив Лу наедине с тяжёлым ливнем, бившим по крыше карусели.

Чен пытался собраться с мыслями и всё-таки понять, что тут происходит, но протяжный гул его отвлёк. Из-под земли за забором, роняя личинок, медленно поднималась шаровидная биологическая масса, истекавшая кровью. Местами сросшиеся изуродованные головы, торчавшие из неё, принадлежали женщинам, мужчинам, старикам и даже детям. Глазные впадины этих несчастных плотно закрывали веки, и было непонятно, мертвы они или крепко спят.

Монстр № 009. Посланник рока

Вид: дух.

Стихия: тьма.

Вес: не имеет.

Рост (диаметр): 170-200 см.

Живучесть: средняя.

Слабости: магия света и воздуха.

Краткое описание: единственный монстр, способный проникать в сознание людей во время сна. Если вы видите его, значит, ваш сон вещий. Изуродованные головы посланника символизируют неизбежность страшных мучений, ожидающих человека в недалёком будущем. Открывая лишённые зрачков глаза, они выпускают из ртов тёмные энергетические лучи, способные отправить в глубокую кому. Однако не стоит бояться, ведь во сне каждый человек может взять ситуацию под контроль и уничтожить этого монстра.

Чен не мог поверить глазам – он не умер, и это не потусторонний мир. Вещий сон? Больше похоже на фильм ужасов, куда его запихали в качестве главного героя. Как бы там ни было, ему нужно было срочно что-то предпринять, иначе он никогда не узнает, что случилось с друзьями.

Лу многое повидал в своей жизни, но омерзительный дух по-настоящему его удивил. Жилы, похожие на огромные вены, изрезали тело монстра, а его головы в некоторых местах слились в жуткую бесформенную субстанцию с несколькими глазами и ртами. Десятки стонов заглушали шум дождя, а хлюпающие звуки, издаваемые вздувающейся мелкими кровавыми пузырями плотью, вызывали отвращение.

Посланник поднимался над землёй, и его головы одна за другой открывали глаза. Чен понял, что медлить нельзя, и выпустил в монстра электрическую стрелу. Но она, столкнувшись с магическим барьером, развеялась. Растянув рты, дух обрушил на Лу энергетические лучи. Благо он успел укрыться за пони.

Увидев шевелившихся в туше червей, Чен вновь почувствовал рвотный рефлекс и поспешил отвернуться.

Посланник приближался к карусели, и Лу перебежал к будке, в которой находилась панель управления. Появилась свободная минутка, и он задумался о том, как именно сможет одолеть ужасную тварь.

– Останься со мной, – ласковый женский шёпот эхом прокатился над каруселью. – Здесь безопасно.

– Кто это? – Чен выглянул из-за будки, но, увидев смотревшие в его сторону головы посланника, спрятался обратно.

Раздался звук, напоминавший треск ЛЭП, и в полуметре от застрявшего в кошмаре Лу пролетел очередной энергетический луч.

– Я подарю тебе умиротворение, – продолжал шептать голос. Он звучал ласково, по-матерински.

Дух на некоторое время завис. Часть голов закрыла глаза.

Услышав скрип двери, Чен повернулся и увидел изъеденную проказой обнажённую девушку с торчавшим из живота ножом. Она подняла веки и уставилась на Лу залитыми кровью белками глаз:

– Реальность принесёт только боль, – её голос звучал жалобно. – Усни с нами.

– В земле хватит места для тебя, – ударил по ушам замогильный голос, сотканный из десятков стонов.

Опустив голову, Чен вскрикнул, а его глаза наполнились неподдельным ужасом. Из размокшей от дождя рыхлой земли высовывались страшные скрюченные руки. От каждой из них веяло могильным холодом.

Чувствуя, как пальчики мертвецов касаются его кожи, Чен больше всего на свете хотел взмыть в небо. Он крепко зажмурился, подпрыгнул и…

– Да-а-а! – обрадованный, Лу завис в воздухе и мужественно посмотрел на многоголового монстра. – Попробуй теперь попади, мерзкий пузырь!

– Дурак!.. – прогремел женский голос сердито.

Дух продолжил атаковать врага, но ни один из лучей не попал в цель. Головы гневно скалились, а вены на них набухли так, что казалось – сейчас лопнут.

– …Я хочу спасти тебя от боли! Не делай глупостей!

Чен носился вокруг посланника, вынуждая его расходовать магическую энергию. Едва монстр замер, чтобы восстановить силы, Лу приземлился на крышу карусели, думая, как уничтожить защитный барьер.

Что бы ни говорили голоса, это место ужасно. Даже если друзья погибли, нельзя вот так просто сдаваться. Реальность действительно жестока: порой оставляет от мечты одни руины, а рано или поздно забирает любимых людей. Но пока бьётся сердце, нужно бороться за жизнь, за счастье.

– Обычной стрелой тут ничего не добьёшься, но раз это сон, то можно придумать заклинание и помощнее. – Собрав волю в кулак, Лу выставил руки вперёд, свёл запястья вместе и прокричал первое, что взбрело в голову: – Разгневанные небеса, дайте мне свою силу! Самая мощная неукротимая электрическая стрела!

Меж его ладоней начал расти искрящийся голубой шар.

– Нет, не надо! – голос девушки задрожал. – Прошу тебя, одумайся!

Но Чен был непоколебим. Ни ливень, бивший острыми каплями по щекам, ни стоны мертвецов, ни унылые лица посланника, выражавшие мольбу, уже не могли его остановить.

Полетевший в монстра заряд принял форму шипа и пронзил покрытую слизью и личинками плоть. Истошный женский вопль сотряс небо сильнее грома, и посланник, сморщившись, как изюм, растаял в воздухе.

Чен выдохнул и огляделся. Он пытался понять смысл своего сна, но всё, что сейчас окружало его, не поддавалось логике. Слабость в теле вынудила опуститься обратно к будке. Обезображенная девушка и мёртвые руки исчезли, до ушей доносился лишь зловещий вой ветра. Чувствуя, как тяжелеют веки, Чен сел на землю и прислонился к открытой настежь двери. Сознание тотчас покинуло его, погрузив в кромешную темноту.

***

Открыв глаза, Чен обнаружил себя лежащим на кровати в небольшой комнате, тёплый свет в которую проникал через пару круглых окошек. Он вспомнил обвал в ледяной пещере и подумал о друзьях. Верить в их гибель не хотелось, но рядом не было ни души. Мысли в голову лезли мрачные. Чтобы как-то отвлечься, каратист посмотрел по сторонам. Посреди пола горел очаг, наполненный мелким песком и пеплом, а над ним на крюке висел чайник. В углу располагался алтарь в виде настенного шкафчика, из которого пахло благовониями. Картины с изображениями фантомов и деревянные таблички с каллиграфическими надписями вызвали у Чена особый интерес, и он задумался, кто же хозяин этого уютного дома.

– Привет! – раздался чей-то тонкий голосок.

Чен взволнованно вскочил с кровати: это сказал явно не человек.

– Кто здесь?

– Я внизу, приятель! – позвал голос.

Лу опустил взгляд и увидел маленькое, размером с ладонь, длиннохвостое существо, облачённое в красную мантию. Пушистый бело-бурый зверёк с оттопыренными ушами скалился в улыбке и моргал глазёнками.

Чен подумал, что окончательно потерял связь с реальностью, и занервничал:

– Кто ты такой? Я в другом вещем сне?

– Меня зовут Тоши. – Зверёк запрыгнул на кровать и почесал лапкой за ухом. – Не понял, о чём ты, Чен, но всё, что ты сейчас видишь – это реальность.

– Откуда ты меня знаешь? – Чен с интересом разглядывал зверька: не хомяк, не бурундук, не морская свинка. – Кто ты?

– Ау! – Тоши запрыгал на месте, размахивая лапками. – У тебя что со слухом?

– Имя я расслышал, но… что ты такое?

– Это, между прочим, обидно. – Тоши насупился и плюхнулся на пятую точку. – Вообще-то я твой друг. Разве этого недостаточно?

– Что ж, приятно познакомиться, – Чен почесал в затылке, поняв, что вопросов стало ещё больше.

– Как ты себя чувствуешь?

– Голова слегка кружится.

– Это пройдёт. – Тоши махнул лапкой. – Главное, ты жив.

– Где я?

– В деревне вызывателей.

– Где?! – Чен бросился к окошку.

Тоши позабавила реакция гостя, и он захихикал шипящим смехом:

– Только не говори, что считал вызывателей и фантомов выдумкой!

Чен в своё время запоем читал книги о магии, но литература о быте вызывателей и их связи с фантомами в его руки не попадала. Он слышал, что фантомы – это порождения Гайи, чью разрушительную силу способны контролировать избранные самой природой люди, но в обыденной суете эта информация за ненадобностью улетучилась из головы.

– Как я здесь очутился? – Чен развернулся к Тоши, не выдержав яркого света Тауроса. – Что с моими друзьями? Они живы? – он смотрел на него с надеждой, как на хирурга, вышедшего из операционной.

Услышав радостную новость, Лу подбежал к зверьку, в слезах схватил его и прижал к лицу:

– Спасибо, спасибо, спасибо!

– Эй, я тебе не носовой платок и не плюшевая игрушка! – возмутился Тоши. – Скажи спасибо старейшине Масаюмэ и местным жителям.

Чен извинился и поставил мохнатого на кровать. Эмоции переполняли его настолько, что хотелось скакать по всему дому, словно он ребёнок.

– Ну вот, моя шёрстка теперь мокрая, – недовольно пробурчал Тоши. – Какие же вы, городские, эмоциональные!

Чен немного успокоился и попросил нового друга рассказать подробности, но тот предложил гостю встретиться со старейшиной лично.

– Класс! – Лу мигом обулся и направился было к двери, как зверёк с обидой в голосе остановил его.

– А ты никого не забыл? За то, что извозюкал меня, понесёшь на плече. Да и дорогу мне так легче будет показывать.

Захлопнув за собой дверь, Чен полной грудью вдохнул свежий воздух и осмотрелся. Деревня вызывателей насчитывала десятка три одно- и двухэтажных деревянных домов, взявших в кольцо каменный фонтан в виде стоящего на задних лапах дракона. На коньках крыш красовались вырезанные из досок головы птиц и фантомов, а над каждой дверью висели причудливые светильники и талисманы разных расцветок и форм. Клумбы между домами и вокруг фонтана пестрели цветами. Не так далеко на холме можно было увидеть высокую башню, а в низине – могильные кресты, обнесённые железной изгородью.

Местные жители, больше похожие на крестьян, чем на магов, занимались своими делами: кто-то нёс воду, кто-то с любовью окучивал клумбы, а некоторые просто сидели на маленьких скамейках в тени цветущих сакур и играли на сякухати1. Их жизнь выглядела размеренной и спокойной, и это произвело на Чена неизгладимое впечатление, ведь в мегаполисах он каждый день наблюдал, как суетные люди в бесплодных попытках стремятся догнать и обогнать время. Быть может, вызыватели, поселившиеся в этой живописной деревне и научившиеся жить в гармонии с природой, познали настоящее счастье?

– Я могу сорвать эту розу? – спросил Чен у зверька, подойдя к одной из клумб.

Белый, как снег на вершине гор, пышнее зефира и почти без шипов цветок сразу бросился ему в глаза и заворожил.

– Можно, если это для твоей Зико, – Тоши радостно обнажил клыки и зашевелил ушами.

– Я смотрю, ты отлично пообщался с остальными. Сколько я спал?

– Наши лекари провозились с вами почти всю ночь. Зико, Найоми и Анэ очнулись первыми и с удовольствием составили компанию мне и некоторым жителям у костра в ожидании зари. Однако вы молодцы! Взять и отправиться на остров, который никто, кроме Волтера Коулера, не находил – поступок, достойный уважения.

– У вас тут красиво и тихо. – Чен аккуратно сорвал розу и двинулся дальше по вымощенной серым камнем дорожке, пролегавшей между покосившейся деревянной оградкой и маленьким прудом с карпами кои. – В мегаполисах сейчас неспокойно. Люди только и делают что говорят о конце света, митингуют, устраивают побоища. Я не хочу, чтобы мой ребёнок рос в обществе, где все друг друга ненавидят.

– Обычным людям нельзя жить с нами, – с ходу расстроил Тоши. – Вызыватели – хранители многих секретов Гайи. Им запрещено впускать в свою жизнь чужаков.

– Но тогда почему ваш старейшина позволил спасти нас? И откуда он?..

– Старейшина Масаюмэ – очень странный человек, но мудрости ему не занимать. Твои друзья, наверное, уже у него. Поспешим.

– А где он живёт?

– В башне на северном холме. Думаю, ты её уже заметил.

Чен ускорил шаг, но не ради встречи с главным вызывателем. Он мечтал обнять каждого из друзей и поцеловать любимую девушку. В голове после кошмара всё ещё царил сумбур, и Лу надеялся, что тёплые и нежные руки Зико окончательно его успокоят.

***

Измотанный, истекавший потом Чен, добравшись до железных дверей башни, сел на верху каменной лестницы и посмотрел вниз. Дома отсюда казались не больше спичечных коробков.

– Я преодолел, наверное, пару тысяч ступеней, – задыхаясь, сказал он.

Тоши по-прежнему сидел на его плече, подставив довольную мордочку ветру:

– Если быть точнее: тысячу восемьсот шестьдесят две.

– Господи, какой изверг придумал такую лестницу?

– Господин Масаюмэ.

– Неудивительно, ведь он о-очень странный человек, – скривился Лу. – Будь я полон энергии, то использовал бы заклинание полёта.

– Ходьба по лестнице укрепляет мышечный каркас ног, спины и живота, – сумничал Тоши.

– Кажется, ты хочешь пойти пешком, – рассердился Чен, поскольку едва чувствовал мышечный каркас ног, спины и живота.

Зверёк, не обращая внимания на бурчание каратиста, умыл лапками мордочку, поправил мантию и спокойно спросил:

– Ты собрался тут сидеть или всё же войдём?

Чен ещё что-то буркнул, с трудом поднялся и навалился на тяжёлую дверь. Он не знал и не видел старейшину, но был близок к тому, чтобы возненавидеть его.

Внутри царил полумрак, на его фоне яркими пятнами выделялись несколько горящих факелов на покрытых мхом стенах. Щербатая каменная лестница вилась спиралью наверх.

– Даже не смей говорить, что придётся подниматься под самую крышу… – До ненависти к Масаюмэ Чену оставался шаг на первую потрескавшуюся ступень.

– Здесь всего-то шесть сотен ступеней, – подтрунил над ним Тоши.

– Шесть сотен?! У меня появился к вашему о-очень странному старейшине серьёзный разговор.

– Ладно, не кипятись. Для плакс тут построили лифт. Видишь перед собой камень? Да-да, который из стены торчит. Надави на него.

Сделав, как сказал Тоши, Чен привёл в действие скрытый механизм, который отодвинул часть стены назад, вошёл в узкую освещённую комнату и увидел на стене рычаг. Запустив лифт, поднялся наверх и оказался в покоях старейшины Масаюмэ.

Тишина и полумрак окутывали со всех сторон. Увидев в дальнем конце комнаты друзей, обступивших полукругом старца в длинной мантии, Чен медленно направился к ним, изучая обстановку.

Круглый стол, на котором лежал накрытый бархатом хрустальный шар, соседствовал с высокими полками, доверху заполненными книгами. Напротив полок у стены стояли неказистая деревянная кровать и большой сундук с увесистым замком. Возле единственного полукруглого окна, завешенного плотной шторой, располагался алтарь с глиняными фигурками фантомов и десятком зажжённых свечей.

Благодаря яркому огню, горевшему в очаге на полу, Чен смог как следует рассмотреть Масаюмэ. Вызыватель носил седые распущенные волосы средней длины и бороду, заплетённую на конце в косичку. Морщин на его лице было не сосчитать, но внимание привлекли не они, а украшавшее весь лоб вытатуированное цветущее дерево. Жёлтая мантия полностью закрывала ноги, а её подол заполняла искусная вышивка в виде схематичных изображений фантомов. В руках старец держал скрюченный посох, похожий на толстую ветвь какого-то мифического растения.

– Я рад, что ты очнулся, – обратился к Лу Масаюмэ, кивком поприветствовал Тоши и сел на коврик возле очага, скрестив ноги.