Кураку. Том 1. Зло. Остров вечного счастья. Часть 2

– Повторюсь, за подобные проступки в моём отряде…

– Достаточно! – Айола подошла к поникшему Момо и обняла его за плечо. – А можно без спецназовских выкрутасов?! Ты можешь быть чуть мягче? Тут нет твоих подчинённых.

– Я лишь хочу, чтобы никто не пострадал, – ответил Сазуки.

– Твоя забота о команде впечатляет – честно. Но человеческое отношение не менее важно. Момо помогает команде, но ты всё равно его отчитываешь, придираешься. У тебя что, предвзятое отношение к детям? Ответь мне!

Момо посмотрел в лицо Айкавы. Он вспомнил, как мама закрывала его собой от отца. Тот не был самодуром или кухонным бойцом, но иногда срывался, и только мать могла его остановить.

– Ты не так поняла, – покачал головой Сазуки. – Я вижу, что делает Момо, как он старается, но его геройство может выйти нам боком. Ответственность – вот чего ему не хватает. – Он перевёл взгляд на подростка. – Чтобы помогать команде, необязательно бежать впереди всех с мечом наголо. Не надо подражать Найоми, Чену или мне. Если ты будешь ответственно подходить к нашим просьбам и мелким поручениям, то покажешь себя лишь с лучшей стороны.

Момо протянул наёмнику руку и улыбнулся:

– Я буду стараться, друг.

«Друзья»… Нагинава не знал этого слова, ведь всем миром для него был дедушка, остальных он старался избегать. Тяжело перестроиться и понять, что рядом с тобой не напарники, обученные лишь убивать, а люди со своими страхами, желаниями и проблемами. Они рядом с ним не потому, что он опытный воин или стратег, не потому, что Сабрина нарекла его избранным, а потому что доверяют ему и верят в него.

А что он? А верит ли он каждому из них? Сможет ли доверить свою жизнь Момо, Амире или Тоши? Похоже, ему, как и Йошисаде, ещё многому предстояло научиться.

– Прости, что был резок. – Сазуки пожал Момо руку. – Ты действительно помог нам. Об одному прошу: прислушивайся к старшим. Мы искренне дорожим тобой… друг.

Глаза Момо засветились от счастья. Их блеск не остался не замеченным Амирой, и она подошла к другу, чтобы поблагодарить его:

– Спасибо, Момо. Я очень рада, что могу на тебя рассчитывать, – и сама не заметила, как покраснела. – Ты тоже можешь обращаться ко мне за любой помощью.

– Всё это чертовски трогательно, но мы не закончили, – Тоши указал на трёх биоволков, появившихся на вершине холма.

– Да у них целый арсенал! – прокомментировал Чен, увидев роторные пулемёты и РПГ. – Айола, ты готова?

– К чему? Патронов нет, – обречённо вздохнула Айкава.

– Прощайте, ребятки, – всхлипнул Тоши. – Жаль, что наше путешествие оказалось столь коротким.

– Не делайте резких движений, – попросила Амира и подняла посох к небу. – Пришла пора показать, на что способны вызыватели. – Она закрыла глаза и произнесла: – О всемогущий рыцарь тьмы, приди ко мне на помощь. Пусть меч твой разрубит небо напополам, а тьма поглотит моих врагов. Один, я преклоняюсь перед твоей силой!

Таурос быстро закрыли набежавшие невесть откуда тучи, загремели громовые раскаты и засверкали молнии. Амира стояла неподвижно, как статуя, и лишь её платьице развевалось на сильном ветру. Из посоха вылетел яркий красный луч и, врезавшись в плотную серую завесу, рассеялся, придав небу кровавый оттенок. Всё вокруг накрыл густой туман, а среди туч показался всадник, закованный с ног до головы в латы. Его чёрный конь, выдыхая ноздрями горячий пар, рассекал воздух, оставляя за собой красную дымку.

***

Убрав от глаз бинокль, солдат с палубы «Либератора» растолкал остальных и ветром пролетел в кают-компанию, где Гектор Мидера проводил совещание. Он вломился в дверь и, запыхаясь, сообщил:

– Там, на полях… кто-то колдует.

– Чего? – нахмурился Гектор и встал с кресла. – Опять спал на посту, кретин?!

– Клянусь, что нет! Быстрее! Вы должны это увидеть!

– Доложить госпоже Като и президенту, – приказал Мидера одному из солдат. Тот приложил ладонь к виску и выскочил из помещения, придерживая висевший на плече автомат. – За мной!

Подойдя к краю борта, Гектор схватился за парапет и вытянулся вперёд, пытаясь разглядеть вдали хоть что-нибудь за завесой тумана, но, кроме ярких красных вспышек, ничего не увидел. И бинокль, взятый у солдата, не помог.

– Чёрт! – Мидера ударил по парапету. – Нужно подлететь ближе.

– Вы уверены, что господин президент разрешит отклониться от курса? – спросил молодой солдат.

Гектор резко развернулся и прожёг его взглядом.

– Последствия беру на себя. Свяжись с капитаном, и поживее!

***

Конь Одина описал полудугу и опустился к самой земле. Вблизи рыцарь смерти выглядел ещё ужаснее: огромный топор за спиной покрывала кровь, а длинный меч в руке окружало пунцовое пламя. В глазницах шипастого шлема ярко горели алые огни, заполняя сознание смотревших в них первобытным страхом.

Два биоволка открыли огонь из пулемётов, но пули пролетали сквозь коня и рикошетили от всадника. В ход пошёл РПГ: снаряд пролетел сотню метров и попал чётко в цель. Студентки вскрикнули и посмотрели на Амиру, продолжавшую безмолвно стоять в трансе.

В дыму раздался лязг и скрежет металла. Живой и невредимый Один вышел к врагам на своих двоих. Исчезнув прямо перед пулями, он оказался за спиной монстра с РПГ. Свист клинка – и верхняя часть волчьего туловища медленно покатилась по нижней, как по горке. Затем рыцарь рванул к пулемётчику, насквозь проткнул его живот и подпрыгнул, разрезая туловище до самой макушки. Биоволк пошатнулся и стал похож на раскрывшийся кровавый бутон с двумя лепестками. Последний монстр бросил оружие опустился на четыре лапы и жалобно заскулил, как провинившаяся собачонка. Один убрал меч в ножны и подошёл к нему. Схватил обеими руками мохнатую голову, рыкнул замогильным басом и вырвал её из тела вместе с куском позвоночника.

Амира открыла глаза и обнаружила себя на холме из костей и черепов, вокруг которого простиралось море крови. Рыцарь смерти стоял в нескольких шагах от неё, держа одной рукой оторванную голову биоволка.

– Великий Один, – Амира опустилась на колени, посох положила перед собой. – Знаю, что, призвав тебя, вмешалась в естественный ход вещей, заставила забрать жизни. Прошу, прими в качестве дани часть моей энергии.

Фантом медленно двинулся к девочке. Хруст костей под его ногами заглушался тяжёлым замогильным дыханием. Лязг лат эхом врезался в уши. Красные сверкающие огни под шлемом могли испугать кого угодно, только не Амиру. Она смотрела в них даже тогда, когда рыцарь приложил ладонь к её щеке. Страшный холод смерти пронзил детское тело, сковал его невидимыми цепями.

Амира чувствовала, как силы покидают её. Фантом расплывался перед глазами, а склоны холма будто стали круче, и отяжелевшее тело медленно скатывалось куда-то вниз.

– Моя энергия – твоя, матерь, – прошептала вызывательница. Её веки слиплись, а сознание провалилось в тёмную бездну.

На глазах шокированных путешественников Один сел на коня, стегнул его поводом по спине и поднялся в небо. Туман рассеялся, тучи разбрелись, и фантом растворился в лазурном небе под лучами Тауроса.

– Амира! – раздался визг Тоши.

Увидев вызывательницу, лежавшую без сознания на земле, Айола бросилась к ней.

– Что с ней? – спросила она Тоши и приложила пальцы к шее девочки, ища пульс. – Фу-ух, живая!

Тоши всхлипывал и издавал невнятные звуки. Слёзы градом текли из его глаз.

– Она полностью израсходовала Чи, – догадалась Анэ и достала эфир. – Дам ей пару капель – хоть очухается. Похоже, призыв фантома высушивает вызывателя досуха. А если учесть, что она ребёнок…

– Глупышка, – покачала головой Айола, едва сдерживая слёзы. – Она ведь могла погибнуть.

– Ох, дети, – тяжело выдохнул Сазуки. – Что ж вы головой-то не думаете?

Эфир подействовал через пару минут, и Амира приоткрыла глаза. Увидев друзей, она изо всех сил постаралась улыбнуться:

– Я так рада, что все невредимы. Извините, если напугала.

– Госпожа! – Тоши пустился бы в пляс от счастья, если б умел.

Прижавшись к щеке девочки, он принялся лизать её маленьким шершавым языком.

– Смотрелось круто! – восторженно сказала Зико. – Жутко, но круто! Но будь осторожна в следующий раз.

– За тобой, как и за Момо, нужен глаз да глаз. – Айола протянула вызывательнице руку и помогла ей встать.

– А что тут происходит? – За спиной Айолы показалась Найоми. – Вы всех уже без меня убили? Нечестно!

– Иди сюда, дурёха! – Айкава крепко обняла подругу. – Как же ты меня напугала!

Амира сделала несколько неуверенных шагов и покачнулась. Момо подхватил её и с тревогой спросил о самочувствии.

– Голова кружится, но это пройдёт, – ответила вызывательница и покраснела. – Друзья тебя явно недооценивают.

– Брось, – Момо тоже залился краской. – Куда мне до Сазуки и Чена!

– Ты ведь слышал Сазуки? Ни на кого не равняйся, будь собой. У тебя это хорошо получается.

– Госпожа тебе доверяет, – сказал подростку Тоши и, нахмурившись, скрестил лапки на груди. – Обидишь – закусаю!

Дети вновь посмотрели друг на друга и отвернулись в разные стороны. И вроде бы ничего такого, но их щёки продолжали гореть ярким румянцем.

Заметив большую тень над землёй и услышав шум, путешественники прекратили болтать и подняли головы. К ним приближался символ президентской власти и гордость воздушного флота Гайи – «Либератор».

Глава 21. Последний кошмар Фоллера

– Красотища-то какая! Я точно не сплю? – Зико внимательно разглядывала судно, стараясь ничего не упустить. – Я почему-то думала, что корабли, подобные этому, остались лишь на страницах энциклопедий.

– Эй, вы! – раздался громкий голос с «Либератора».

Увидев на самой верхней палубе высокого блондина с зачёсанными назад волосами, Сазуки попытался вспомнить, где видел его раньше.

– Живо на борт!

Забравшись по выдвижной лестнице на лайнер, путешественники оказались под обстрелом недобрых взглядов вооружённых солдат. Тот, что держал рупор, имел на правом плече татуировку в виде змеиной головы с открытой пастью и, по всей видимости, был командиром.

– Вы кто такие? – спросил он, положив вторую руку на кобуру. – Что здесь произошло? Мы видели тучи, туман и молнии.

– Мы путешественники, – ответил Сазуки. – Отбивались от монстров, как могли.

Командир подозрительно прищурился и внимательней оглядел гостей.

– Дерьмовое вы местечко выбрали для уикенда, не кажется?

– Мы направляемся к райскому острову. Это ведь головной корабль экспедиции президента? Я хочу поделиться с господином Фоллером важной информацией.

– Говори мне, нечего тратить время президента.

– Извини, приятель, с обслугой дел не веду.

Командир в ярости бросил рупор, шагнул к наёмнику и схватил его за ворот футболки обеими руками.

– Какой ты, однако, смелый… Не боишься, что я прямо сейчас продырявлю тебе башку?

Чен, возмущённый поведением военного, хотел вмешаться, но Айола схватила его за плечо.

– Ну так что? – Сазуки хладнокровно смотрел в наполненные презрением красные глаза собеседника. – Ты отведёшь нас или будешь дальше красоваться перед солдатами?

– Я бы лучше отвёл тебя к госпоже Като, – прошипел командир, брызнув слюной, – но она сильно захворала и из каюты почти не выходит.

– Беда-то какая. Надеюсь, она скоро пойдёт на поправку.

Зло фыркнув, командир отпустил наглеца и указал ему и остальным на закрытые бочки возле лестницы, ведущей на нижнюю палубу.

– Сложите своё снаряжение, и без глупостей.

– Ни за что! – упрямо сжала губы Анэ. – Звёздный посох – неотъемлемая часть меня.

– Делайте, как он говорит. – Сазуки первым под строгим надзором солдат подошёл к ближайшей бочке и бросил на неё катану.

Оставшись без оружия, орбов и даже сумочек, друзья проследовали за дерзким воякой на нижнюю палубу. Войдя в одну из дверей, они очутились в широком длинном коридоре, по которому прогуливались двое вооружённых ПП амбалов.

– Президент в зале для совещаний, – сказал военный. – Идите до самого конца, а охрана за вами присмотрит. И без шуток! – И ушёл, громко хлопнув дверью.

– Козёл! – не сдержалась Лин.

– Забудь о нём, – Зико обняла подругу. – Сейчас начинается самое интересное.

Неизвестно, был ли весь «Либератор» похож на музей изобразительных искусств, но в этом коридоре висели картины.

Смотря на покрытые лепниной стены, расписные вазы и деревянную мебель, «передававшую привет» из прошлого века, Сазуки вспомнил родной особняк в Зеладане. Вон то изящное бордовое кресло – почти в таком же сидел дедушка возле камина по вечерам и рассказывал о своих невероятных приключениях. А вот этот маленький, но симпатичный резной столик – похожий стоит в дедушкиной спальне. На него он любил ставить недопитый кофе и класть недочитанные перед сном книги. «Ты бы точно оценил этот корабль, дедушка. Жаль, что тебя больше нет. Фоллеру ты бы наверняка понравился».

Студентки с интересом разглядывали портреты на стенах и вскоре поняли, что на них изображены прошлые президенты Гайи, даже те, которые руководили страной до Великого объединения. Искусный дипломат и философ Джеф Томерсон, талантливый полководец Ода Хоннодзи, юрист и основоположник философии ненасилия Махатма Сатьяграха – об этих великих людях знал каждый школьник, если не прогуливал уроки истории и политологии.

– Я, кажется, знаю его, – сказал Момо, остановившись напротив портрета мужчины средних лет, больше похожего не на политика, а на солдата прошлого века: короткие волосы прикрывала потёртая фуражка, из-под расстёгнутого френча выглядывала неказистая хлопчатобумажная рубаха, а брюки были заправлены в сапоги. В руке мужчины дымилась трубка.

– Сифа Линстей знает каждый. – Сазуки встал рядом с подростком и с гордостью посмотрел на политика.

– Кроме меня, наверное, – скромно подала голос Амира.

– В годы его правления закончилась последняя Мировая война и родилось единое социалистическое государство Гайя, – сделал краткий экскурс в историю Сазуки. – Народы сплотились, чтобы вместе бороться не только с монстрами, но и с голодом и разрухой. Кто-то, конечно, вспомнит долгие годы репрессий, но подумайте сами – не было спекулянтов, взяточников, воров-бюрократов, рабочий класс ценился, активно поднималась экономика, восстанавливались и расширялись города, а политики не кичились дорогими машинами и часами за сто штук гайлей на руке. Конституционные права каждого гражданина и законы безукоризненно соблюдались. «Настоящая свобода имеется только там, где уничтожена эксплуатация, где нет угнетения одних людей другими, где нет безработицы и нищеты, где человек не дрожит за то, что завтра может потерять работу, жилище, хлеб» – вот его главные слова.

– Увы, эта утопия умерла вместе с Линстей, – вздохнула Анэ и, поймав на себе колкие взгляды охранников, предложила друзьям не задерживаться.

– Потому что последующие правители оказались слабее, поддались влиянию внутренних врагов государства. – Сазуки положил руку на эфес катаны. – Потому что допустили в свои кабинеты поганых капиталистов и буржуев. Когда Гайя стала демократическим государством, народ с розовыми очками на глазах надеялся, что сможет активно влиять на жизнь страны, обретёт полную свободу мысли и самовыражения, но его облапошили. Нищета, разгул мафии и завуалированное рабство – вот что принёс нам самый страшный и уродливый монстр – капитализм.

Остановившись перед дверями, Сазуки посмотрел на висевшую над ними мраморную плиту с рельефным изображением герба Гайи, глубоко вдохнул, собрался с мыслями и громко постучал.

– Войдите! – раздался старческий голос.

Путешественники попали в просторный зал с длинным прямоугольным столом в центре, за которым легко бы поместились человек тридцать. Но сейчас за ним в кресле сидел лишь седой старик, чьё морщинистое лицо отражало усталость, тоску и сильную тревогу. Студентки и Чен с трудом узнали президента, ведь Джон, улетая в экспедицию, выглядел совершенно иначе – он был оптимистичным, радостным, энергичным.

– Доброе утро, господин президент, – обратился к Фоллеру Сазуки и сделал шаг к столу. – Просим прощения за беспокойство.

Джон допил воду из стакана, положил обе руки на подлокотники и посмотрел на нежданных гостей.

– Не думал, что на мёртвых полях можно встретить живых людей. Приветствую вас на «Либераторе». Кто вы?

Увидев, как расширились глаза президента при виде Тоши, Сазуки поспешил всё объяснить и представить друзей.

Услышав от Нагинавы об острове, Фоллер напрягся и полез в нагрудный карман рубашки за платочком. Он не мог поверить в то, что стоявшая перед ним молодёжь действительно ищет таинственный рай. Ни транспорта, ни снаряжения, ни опыта – они похожи на персонажей плохой комедии, каким-то нелепым образом попавших в реальный мир.

– Присядьте, – попросил гостей Джон, вытерев пот с лица. Когда все уселись, он облокотился на стол, сомкнул морщинистые пальцы в замок и не спеша опустил на них подбородок. – Так зачем вы пришли? Хотите, чтобы я взял вас с собой?

– Нет, не хотим быть обузой, – ответил Сазуки.

– Тогда что вам нужно?

– Где Сиона Като? Я слышал от вашего солдата, что она не здорова. Вы можете сказать, что с ней?

– Это сложно объяснить, – нахмурился Джон. – Вернувшись из лабиринтов Монтего, она внезапно сослалась на сильное недомогание и закрылась в своей каюте. С того дня я видел её лишь раз на палубе после заката, пытался узнать о её самочувствии, но в ответ не услышал ничего вразумительного. Зачем она вам?

– То, что я сейчас расскажу, касается Небесного анкха и вице-президента. Можете отнестись к услышанному равнодушно, но я не уйду отсюда, пока вы всё не узнаете.

Джон тяжело вздохнул: он не жаждал слушать молодёжные истории, но Сиона не покидала его сознание с тех пор, как экспедиция завладела анкхом. Да и вообще в последние ночи он плохо спал, мало ел и часто запирался в каюте, чтобы никого не видеть. Фоллера постоянно одолевали кошмары и жуткие галлюцинации в виде бродящего по кораблю уродливого призрака покойной матери и безглазых лиц с обвисшей кожей, появлявшихся за иллюминаторами ближе к заходу Тауроса. Быть может, наёмник и его команда прольют свет на вопросы, что мучали Джона бессонными ночами?

История Сазуки заняла немало времени. Он постарался не упустить ни одной детали: и о родителях рассказал, и о дедушке, не обошёл стороной знакомство с вызывателями и особенно с архангелом Сабриной. Чем дольше он говорил, тем сильнее обескураживал президента.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

Сякухати – продольная бамбуковая флейта. Имеет характерный тембр, который может в значительной мере варьироваться по желанию играющего.

2

Полуустав – одна из графических разновидностей письма.

3

Эпитафия – изречение, сочиняемое на случай чьей-либо смерти и используемое в качестве надгробной надписи.