Кураку. Зло. Остров вечного счастья. Часть 2

Внезапно земля под ногами задрожала и начала проваливаться.

– Что… Что это, госпожа? – задрожал Тоши, видя, как на месте битвы разрастается гигантская дыра, похожая на воронку.

– Ничего хорошего, – покачала головой Амира и сделала шаг назад.

Из подземной глубины послышались шипение и хлюпанье.

– Ещё лезут, твари! – истерично обрадовалась Найоми, насадив на клинок последнюю многоножку. – Я их убью!

– Нет! – Айола набросилась на подругу со спины, повалила её и крепко прижала к себе. – Нет! – Уткнулась ей в волосы и заплакала.

Найоми заревела покруче сирены. Амира, Анэ и остальные даже прекратили наблюдать за воронкой – а вдруг Мидзава сошла с ума и набросится на них? Такая она пугала сильнее, чем любой монстр.

– Ты не одна, – шептала подруге Айола. – Я с тобой. Брось их. Брось, пожалуйста. – Руки Найоми затряслись. В ней будто боролись две личности: бесцеремонная обжора с прибабахом и жестокий энергетический вампир. – Ты нужна нам. Ты нужна мне. – Наконец, ладони Мидзавы расслабились, и мечи мягко легли на траву. – Солнце моё… – Айкава погладила подругу по волосам и спине и поцеловала в затылок. – Отдыхай, я буду рядом.

– Классное место для отдыха! – Тоши был в шоке от увиденного. – Ещё лимонада со льдом не хватает!

– Как вы тут? – за спиной Амиры появился Сазуки.

Тоши о неожиданности вскрикнул и залез под берет вызывательницы:

– Я не вкусный! У меня в ушах много серы!

– Не очень, – призналась Амира. – У Найоми нервный срыв, Айола её сдерживает, а вон там, – указала на воронку, – большие неприятности.

Сазуки недовольно цыкнул – догадывался, что наглое и порой глупое поведение Мидзавы – это всего лишь верхушка айсберга.

***

Худшие опасения Амиры подтвердились – наружу поползли десятки пожирателей. Они быстро перебирали лапами по сыпучей земле и открывали пасти, чтобы плеснуть в путешественников кислотой. Анэ встретила их «огнемётом», а теми, кто выбрался, занялись Амира и Сазуки.

Вызывательница под подбадривающие крики Тоши метко уничтожала монстров водяными струями, а Нагинава насаживал жирные склизкие туши на клинок и бросал их в других многоножек, дабы те отведали брызжущей во все стороны кислоты сородичей. И вроде бы всё шло хорошо, но каждую мёртвую тварь замещали две живые.

– Им конца нет! – Лин всерьёз забеспокоилась.

– Тогда взорвём яму, – предложил Момо.

– Классная идея, умник, – саркастично усмехнулась Лин. – Но где ты возьмёшь взрывчатку?

Приглушённый рык заставил студенток и Йошисаду обернуться. К ним приближался крупный биоволк с помповым ружьём, обвешанный динамитными шашками.

– Ну… – Зико побелела, как бумага, – взрывчатка сама к нам идёт.

– Давай, Момо, – дрожащая Лин маленькими шажками отошла за спину подростка, – прояви мужество.

– Я… я… – смотря, как враг снимает с плеча ружьё, Йошисада не мог пошевелиться, его ноги будто пустили корни.

– Ложитесь! – долетел крик Чена.

Морриган бросилась на Момо и повалилась вместе с ним на землю, Лин и Зико упали рядом и крепко зажмурились. Воздух вспорола автоматная очередь, и биоволк с кучей дырок в бронежилете рухнул в пожухлую траву.

Почувствовав чьё-то прикосновение, Зико закричала.

– Да я это, я, – успокоил Чен.

Токугава открыла глаза, увидела улыбку любимого и бросилась ему на шею со слезами.

– Всё хорошо, милая, – успокаивал её Лу, крепко прижав к себе.

Момо снял с волка ленту с динамитными шашками:

– У меня есть идея.

– Может, лучше я? – предложил Чен.

– Нет!

Взвалив на плечо тяжёлую ленту, мальчуган прокряхтел и с трудом устоял на ногах. Чен хотел помочь ему, но его остановила Морриган:

– Для него это очень важно. Он должен справиться сам.

Сазуки продырявил очередную многоножку, отсёк голову второй, отпрыгнул от кислотной струи и посмотрел на воронку. Во тьме вновь сверкнуло множество глаз, вновь послышалось шипение.

– Наша энергия Чи не бесконечна, – сказала Анэ, выжигая тварей. Она чувствовала, что вот-вот свалится с ног. – Похоже, под нами целая колония, и она приняла нас за вторженцев.

– Выпей эфир! – крикнул ей Нагинава.

– Уже, – ответила Анэ, сосредоточившись на очередных пятиглазых мордах, показавшихся из ямы. – Можно рискнуть и выпить ещё, но…

– Но?

– Это может вызвать серьёзное отравление и истощение организма, – сказала Амира, отбросив струёй покатившуюся в её сторону многоножку.

– Анэ, помоги! – раздался за спиной чародейки голос Момо.

Увидев подростка, Сазуки не на шутку разозлился:

– Он должен быть с девочками. Что за непослушное дитя?!

Анэ подбежала к Йошисаде и с удивлением посмотрела на ленту с динамитом.

– По тебе будто монстры потоптались. Как ты? И откуда взрывчатка?

– Жить буду, – устало улыбнулся Момо. – А взрывчатку мне любезно подарил волк. Надо поджечь её и сбросить в яму. Поможешь?

– Смотря как попросишь.

– Анэ!

– Шучу-шучу.

За всё время путешествия Момо так и не успел по-настоящему проявить себя, и это его угнетало. Он подвёл всех в ледяной пещере, но сейчас непременно исправится и на один широкий шаг приблизится к тому, чтобы стать воином. Сазуки ещё заберёт свои обидные слова назад.

Как только вспыхнувшее огнём навершие посоха Анэ коснулось длинного фитиля, Йошисада, пнув морду лезшего на него пожирателя, сбросил ленту в яму.

– Все назад! – проорал он и вместе с чародейкой побежал от воронки подальше.

Мощный взрыв сотряс землю. Упав в вонючую грязь лицом, Момо улыбался от уха до уха, чувствуя лишь запах долгожданной победы.

Присоединившиеся к остальным Чен и студентки осмотрели поле и, не увидев ни одного монстра, возликовали.

– Момо! – громко позвал Сазуки.

Счастливый подросток бежал к нему, окрылённый мыслью, что вот сейчас наконец услышит от него похвалу или извинения… но Нагинава встретил его с хмурой миной.

– Что-то случилось? – Улыбка стёрлась с лица Момо, будто её и не было.

– Я тебе что велел? – холодным тоном спросил Нагинава.

– Прикрывать студенток.

– А ты что? Бросил их, чтобы поиграть в героя?

– Но ведь с ними был Чен.

– Я просил тебя, а не Чена! – Сазуки начал злиться, чем снова взволновал стоявших рядом друзей. – Ты осознаёшь, что переложил ответственность на другого человека?

– Да, – тихо ответил Момо и виновато опустил голову. – Прости меня, пожалуйста.

– Повторюсь, за подобные проступки в моём отряде…

– Достаточно! – Айола подошла к поникшему Момо и обняла его за плечо. – А можно без спецназовских выкрутасов?! Ты можешь быть чуть мягче? Тут нет твоих подчинённых.

– Я лишь хочу, чтобы никто не пострадал, – ответил Сазуки.

– Твоя забота о команде впечатляет – честно. Но человеческое отношение не менее важно. Момо помогает команде, но ты всё равно его отчитываешь, придираешься. У тебя что, предвзятое отношение к детям? Ответь мне!

Момо посмотрел в лицо Айкавы. Он вспомнил, как мама закрывала его собой от отца. Тот не был самодуром или кухонным бойцом, но иногда срывался, и только мать могла его остановить.

– Ты не так поняла, – покачал головой Сазуки. – Я вижу, что делает Момо, как он старается, но его геройство может выйти нам боком. Ответственность – вот чего ему не хватает. – Он перевёл взгляд на подростка. – Чтобы помогать команде, необязательно бежать впереди всех с мечом наголо. Не надо подражать Найоми, Чену или мне. Если ты будешь ответственно подходить к нашим просьбам и мелким поручениям, то покажешь себя лишь с лучшей стороны.

Момо протянул наёмнику руку и улыбнулся:

– Я буду стараться, друг.

«Друзья»… Нагинава не знал этого слова, ведь всем миром для него был дедушка, остальных он старался избегать. Тяжело перестроиться и понять, что рядом с тобой не напарники, обученные лишь убивать, а люди со своими страхами, желаниями и проблемами. Они рядом с ним не потому, что он опытный воин или стратег, не потому, что Сабрина нарекла его избранным, а потому что доверяют ему и верят в него.

А что он? А верит ли он каждому из них? Сможет ли доверить свою жизнь Момо, Амире или Тоши? Похоже, ему, как и Йошисаде, ещё многому предстояло научиться.

– Прости, что был резок. – Сазуки пожал Момо руку. – Ты действительно помог нам. Об одному прошу: прислушивайся к старшим. Мы искренне дорожим тобой… друг.

Глаза Момо засветились от счастья. Их блеск не остался не замеченным Амирой, и она подошла к другу, чтобы поблагодарить его:

– Спасибо, Момо. Я очень рада, что могу на тебя рассчитывать, – и сама не заметила, как покраснела. – Ты тоже можешь обращаться ко мне за любой помощью.

– Всё это чертовски трогательно, но мы не закончили, – Тоши указал на трёх биоволков, появившихся на вершине холма.

– Да у них целый арсенал! – прокомментировал Чен, увидев роторные пулемёты и РПГ. – Айола, ты готова?

– К чему? Патронов нет, – обречённо вздохнула Айкава.

– Прощайте, ребятки, – всхлипнул Тоши. – Жаль, что наше путешествие оказалось столь коротким.

– Не делайте резких движений, – попросила Амира и подняла посох к небу. – Пришла пора показать, на что способны вызыватели. – Она закрыла глаза и произнесла: – О всемогущий рыцарь тьмы, приди ко мне на помощь. Пусть меч твой разрубит небо напополам, а тьма поглотит моих врагов. Один, я преклоняюсь перед твоей силой!

Таурос быстро закрыли набежавшие невесть откуда тучи, загремели громовые раскаты и засверкали молнии. Амира стояла неподвижно, как статуя, и лишь её платьице развевалось на сильном ветру. Из посоха вылетел яркий красный луч и, врезавшись в плотную серую завесу, рассеялся, придав небу кровавый оттенок. Всё вокруг накрыл густой туман, а среди туч показался всадник, закованный с ног до головы в латы. Его чёрный конь, выдыхая ноздрями горячий пар, рассекал воздух, оставляя за собой красную дымку.

***

Убрав от глаз бинокль, солдат с палубы «Либератора» растолкал остальных и ветром пролетел в кают-компанию, где Гектор Мидера проводил совещание. Он вломился в дверь и, запыхаясь, сообщил:

– Там, на полях… кто-то колдует.

– Чего? – нахмурился Гектор и встал с кресла. – Опять спал на посту, кретин?!

– Клянусь, что нет! Быстрее! Вы должны это увидеть!

– Доложить госпоже Като и президенту, – приказал Мидера одному из солдат. Тот приложил ладонь к виску и выскочил из помещения, придерживая висевший на плече автомат. – За мной!

Подойдя к краю борта, Гектор схватился за парапет и вытянулся вперёд, пытаясь разглядеть вдали хоть что-нибудь за завесой тумана, но, кроме ярких красных вспышек, ничего не увидел. И бинокль, взятый у солдата, не помог.

– Чёрт! – Мидера ударил по парапету. – Нужно подлететь ближе.

– Вы уверены, что господин президент разрешит отклониться от курса? – спросил молодой солдат.

Гектор резко развернулся и прожёг его взглядом.

– Последствия беру на себя. Свяжись с капитаном, и поживее!

***

Конь Одина описал полудугу и опустился к самой земле. Вблизи рыцарь смерти выглядел ещё ужаснее: огромный топор за спиной покрывала кровь, а длинный меч в руке окружало пунцовое пламя. В глазницах шипастого шлема ярко горели алые огни, заполняя сознание смотревших в них первобытным страхом.

Два биоволка открыли огонь из пулемётов, но пули пролетали сквозь коня и рикошетили от всадника. В ход пошёл РПГ: снаряд пролетел сотню метров и попал чётко в цель. Студентки вскрикнули и посмотрели на Амиру, продолжавшую безмолвно стоять в трансе.

В дыму раздался лязг и скрежет металла. Живой и невредимый Один вышел к врагам на своих двоих. Исчезнув прямо перед пулями, он оказался за спиной монстра с РПГ. Свист клинка – и верхняя часть волчьего туловища медленно покатилась по нижней, как по горке. Затем рыцарь рванул к пулемётчику, насквозь проткнул его живот и подпрыгнул, разрезая туловище до самой макушки. Биоволк пошатнулся и стал похож на раскрывшийся кровавый бутон с двумя лепестками. Последний монстр бросил оружие опустился на четыре лапы и жалобно заскулил, как провинившаяся собачонка. Один убрал меч в ножны и подошёл к нему. Схватил обеими руками мохнатую голову, рыкнул замогильным басом и вырвал её из тела вместе с куском позвоночника.

Амира открыла глаза и обнаружила себя на холме из костей и черепов, вокруг которого простиралось море крови. Рыцарь смерти стоял в нескольких шагах от неё, держа одной рукой оторванную голову биоволка.

– Великий Один, – Амира опустилась на колени, посох положила перед собой. – Знаю, что, призвав тебя, вмешалась в естественный ход вещей, заставила забрать жизни. Прошу, прими в качестве дани часть моей энергии.

Фантом медленно двинулся к девочке. Хруст костей под его ногами заглушался тяжёлым замогильным дыханием. Лязг лат эхом врезался в уши. Красные сверкающие огни под шлемом могли испугать кого угодно, только не Амиру. Она смотрела в них даже тогда, когда рыцарь приложил ладонь к её щеке. Страшный холод смерти пронзил детское тело, сковал его невидимыми цепями.

Амира чувствовала, как силы покидают её. Фантом расплывался перед глазами, а склоны холма будто стали круче, и отяжелевшее тело медленно скатывалось куда-то вниз.

– Моя энергия – твоя, матерь, – прошептала вызывательница. Её веки слиплись, а сознание провалилось в тёмную бездну.

На глазах шокированных путешественников Один сел на коня, стегнул его поводом по спине и поднялся в небо. Туман рассеялся, тучи разбрелись, и фантом растворился в лазурном небе под лучами Тауроса.

– Амира! – раздался визг Тоши.

Увидев вызывательницу, лежавшую без сознания на земле, Айола бросилась к ней.

– Что с ней? – спросила она Тоши и приложила пальцы к шее девочки, ища пульс. – Фу-ух, живая!

Тоши всхлипывал и издавал невнятные звуки. Слёзы градом текли из его глаз.

– Она полностью израсходовала Чи, – догадалась Анэ и достала эфир. – Дам ей пару капель – хоть очухается. Похоже, призыв фантома высушивает вызывателя досуха. А если учесть, что она ребёнок…

– Глупышка, – покачала головой Айола, едва сдерживая слёзы. – Она ведь могла погибнуть.

– Ох, дети, – тяжело выдохнул Сазуки. – Что ж вы головой-то не думаете?

Эфир подействовал через пару минут, и Амира приоткрыла глаза. Увидев друзей, она изо всех сил постаралась улыбнуться:

– Я так рада, что все невредимы. Извините, если напугала.

– Госпожа! – Тоши пустился бы в пляс от счастья, если б умел.

Прижавшись к щеке девочки, он принялся лизать её маленьким шершавым языком.

– Смотрелось круто! – восторженно сказала Зико. – Жутко, но круто! Но будь осторожна в следующий раз.

– За тобой, как и за Момо, нужен глаз да глаз. – Айола протянула вызывательнице руку и помогла ей встать.

– А что тут происходит? – За спиной Айолы показалась Найоми. – Вы всех уже без меня убили? Нечестно!

– Иди сюда, дурёха! – Айкава крепко обняла подругу. – Как же ты меня напугала!

Амира сделала несколько неуверенных шагов и покачнулась. Момо подхватил её и с тревогой спросил о самочувствии.

– Голова кружится, но это пройдёт, – ответила вызывательница и покраснела. – Друзья тебя явно недооценивают.

– Брось, – Момо тоже залился краской. – Куда мне до Сазуки и Чена!

– Ты ведь слышал Сазуки? Ни на кого не равняйся, будь собой. У тебя это хорошо получается.

– Госпожа тебе доверяет, – сказал подростку Тоши и, нахмурившись, скрестил лапки на груди. – Обидишь – закусаю!

Дети вновь посмотрели друг на друга и отвернулись в разные стороны. И вроде бы ничего такого, но их щёки продолжали гореть ярким румянцем.

Заметив большую тень над землёй и услышав шум, путешественники прекратили болтать и подняли головы. К ним приближался символ президентской власти и гордость воздушного флота Гайи – «Либератор».

Глава 21. Последний кошмар Фоллера

– Красотища-то какая! Я точно не сплю? – Зико внимательно разглядывала судно, стараясь ничего не упустить. – Я почему-то думала, что корабли, подобные этому, остались лишь на страницах энциклопедий.

– Эй, вы! – раздался громкий голос с «Либератора».

Увидев на самой верхней палубе высокого блондина с зачёсанными назад волосами, Сазуки попытался вспомнить, где видел его раньше.

– Живо на борт!

Забравшись по выдвижной лестнице на лайнер, путешественники оказались под обстрелом недобрых взглядов вооружённых солдат. Тот, что держал рупор, имел на правом плече татуировку в виде змеиной головы с открытой пастью и, по всей видимости, был командиром.

– Вы кто такие? – спросил он, положив вторую руку на кобуру. – Что здесь произошло? Мы видели тучи, туман и молнии.

– Мы путешественники, – ответил Сазуки. – Отбивались от монстров, как могли.

Командир подозрительно прищурился и внимательней оглядел гостей.

– Дерьмовое вы местечко выбрали для уикенда, не кажется?

– Мы направляемся к райскому острову. Это ведь головной корабль экспедиции президента? Я хочу поделиться с господином Фоллером важной информацией.

– Говори мне, нечего тратить время президента.

– Извини, приятель, с обслугой дел не веду.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

Сякухати – продольная бамбуковая флейта. Имеет характерный тембр, который может в значительной мере варьироваться по желанию играющего.

2

Полуустав – одна из графических разновидностей письма.

3

Эпитафия – изречение, сочиняемое на случай чьей-либо смерти и используемое в качестве надгробной надписи.