Кулон из Тилориада

– Спасибо, ты тоже был неплох, – Агнис улыбнулась и сделала глазки, наклонив голову набок. Затем, помедлив секунду, она элегантно подала ему свою маленькую ручку и поднялась.

– На сегодня все, все отлично потрудились. Через час ждем всех вас в главной зале, думаю, вы проголодались. Так, а проигравшие сегодня убирают столы, – с этими словами Молен удалилась, а Элизабет и Имола тяжело вздохнули при последней фразе наставницы.

Глава 5. Побережье Сепара

Пока Рид ожидал полнолуния, вместе с Салимом они подготавливали все необходимое для его экспедиции в подводную пещеру Сепара. У одного знакомого продавца Рид заказал достать очки, якобы для поиска жемчуга, впрочем, такая осторожность была лишней, продавца ничего кроме суммы не волновало, а заплатить Рид обещал немало. Раздобыв очки, он задумался о герметичном фонаре, достать его получилось, но от этого путь его легче не становился, в таком месте ему бы не помешал какой-нибудь огненный маг. Кроме фонаря, Рид захватил с собой и небольшой факел, тщательно обмотав его куском водонепроницаемой ткани. В любом случае, даже если факел намокнет, он сможет высушить его потоком воздуха. Убрав саблю в ножны, он тщательно закрепил их у себя на спине для удобства, за пояс заткнул небольшой кинжал. Рид надеялся, что до клинков не дойдет, но рисковать было нельзя, да и брать их с собой вошло у него в привычку.

Стоит сказать и о том, что все это время Салим пытался убедить друга взять его с собой, но Рид был непреклонен. В итоге Салим сдался, даже веские доводы о том, что в воде он будет крайне полезен не убедили друга. Разумеется, Рид понимал, что Салим будет полезен, но это было слишком опасно, нужно было постараться действовать скрытно, не привлекая внимания, а в одиночку это реализовать куда проще.

Наконец Рид дождался полнолуния и за час до полуночи отправился в путь. За несколько дней до этого он проверил, как долго сможет парить в воздухе, и, к своему глубочайшему удовольствию выяснил, что преодолеть пролив не составит особо труда, сил должно было хватить. Дорога до противоположного берега заняла у него около сорока минут, оставалось еще немного времени, чтобы выяснить, о каком месте говорилось в послании. Сделать это было не слишком сложно, луна должна находиться меж двух башен замка. Поиск нужного места продлился пару минут. Дозорных не было видно и Рид, глубоко вздохнув, погрузился в темную пучину воды. Слабый свет луны не позволял что-либо различить под водой, Рид действовал на ощупь, нужно было найти первый риф, затем будет проще. Несколько раз он опускался под воду, но все было напрасно, у него не хватало дыхания, и ничего не было видно. Тогда Рид подумал о том, почему бы ему не попробовать использовать силу под водой, ведь в ней тоже есть частички воздуха. К своему удивлению, у него действительно получилось дышать под водой с помощью магии, стало немного проще, теперь было бы неплохо зажечь факел. Но это было сделать невозможно.

В один момент, на некотором расстоянии от места погружения, Рид наконец нащупал риф, опустился глубже, нашел еще один, затем еще и еще, рука скользнула в какое-то углубление, он вытащил руку и, ощупав отверстие по периметру, обнаружил, что это круглый проем диаметром в половину его роста. Рид проплыл внутрь, выставив руки вперед, чтобы ни на что не наткнуться. Эта подводная скалистая труба с неровными стенками сначала шла прямо, затем начала уходить вверх. Проплыв еще с минуту, он вынырнул из нее. Рядом с основанием этого туннеля был достаточно широкий плоский выступ, Рид взобрался на него и снял очки. Здесь была абсолютная темнота, лишь вдали, на довольно большом от него расстоянии, тусклый свет луны вырисовывал на одной из стен слабые отблески.

Рид достал фонарь и факел. Разумеется, все промокло, тогда он просушил факел и зажег огонь. Слабый его свет мерцаниями освещал пространство рядом с ним, пещера эта, по всей видимости, была довольно значительного размера. Он обошел ее по периметру и нашел узкий проход в небольшое ее ответвление. Здесь то и дело встречались то уступы, то невысокие ступени, явно обработанные рукой человека. Проход закончился, и Рид очутился в просторной комнатке с низким потолком, посередине комнаты находился стол, на нем стояли несколько свечей и всюду были навалены книги и рукописи. Окружность стен была украшена несколькими картинами с причудливыми сюжетами, написанными маслом, пространство между ними было занято изображениями неизвестных Риду символов. Он улыбнулся, место, указанное в послании, действительно существовало. Рид разжег несколько свечей и расставил их в разных частях комнаты, тем самым озарив светом все помещение. Затем он вернулся обратно и дошел до места, где играл лунный свет. Небольшое углубление в скале, откуда он шел, вело к основанию заброшенного колодца.

– Здесь вряд ли можно выбраться обычному человеку, – задумался он. – Но для меня в самый раз.

Рид усмехнулся, он понял – это было испытание. Почему указанный путь в пещеру пролегал под водой? Создатели ее не хотели, чтобы до входа в нее добрался кто-то кроме мага, обладающего силой воздуха. Ни один другой человек не сможет дышать под водой так долго, то же самое и с выходом через заброшенную шахту колодца – нужно управлять стихией воздуха, чтобы из нее выбраться. Рид убедился, что в пещере нет никого помимо него, и вернулся в комнатку, засев за изучение обнаруженного им клада.

На протяжении нескольких часов он изучал книги и рукописи и в итоге нашел то, что искал – две рукописи неизвестного мага и несколько необычных книг с довольно странными рельефными переплетами и обложками, отражающими одну из стихий, подобных он на континенте не видел. Больше всего его внимание привлекла небольшая рукописная тетрадь бордового цвета, судя по наполнению, ее автор был поистине выдающимся магом. Эта рукопись содержала в себе много знаний, касающихся силы и возможностей его стихии, о которых Рид и не догадывался. Его труды были вознаграждены по заслугам.

Он подумал, что времени еще достаточно, и решил немного поизучать рукопись, любопытство победило, ему очень сильно хотелось узнать, ради чего он проделал весь этот долгий путь. На корешке, обложке и обороте не было никаких надписей, но уже на следующей странице он нашел имя автора, в левом верхнем углу была подпись: Монеро Тиабат. Больше никаких имен не значилось. Он углубился в чтение. С первых страниц было понятно, что книга написана крайне образованным человеком, текст, хоть и весьма научный, имел претензию на художественность, время от времени на страницах присутствовал юмор и небольшие рассказы о путешествиях автора. Никаких дат указано не было. Спустя несколько страниц весьма интересного варианта трактовки использования и особенностей обращения к магии, началось самое интересное – неизвестные Риду варианты заклинаний. Каждое из них было описано в мельчайших подробностях, от идеи до реализации. Многое он прочитать не успел, далее речь пойдет о нескольких наиболее интересных приемах.

Сокращение дистанции. Очень подробно было описано, как именно можно приблизить врага к себе, и наоборот. Воздушные потоки, посланные магом, действовали со спины, притягивая его ближе, в итоге он ударялся о другой воздушный поток, тем самым сохраняя безопасную дистанцию для атакующего. Такой прием был бы крайне полезен в смешанном бою, где помимо магии в ход шло и холодное оружие. Был еще и альтернативный способ приблизить к себе цель, сбив ее с ног – большая воронка, созданная магом, могла пройтись по всем врагам, сбив их в кучу, и при необходимости приблизить к себе, или наоборот, швырнуть их куда-либо. Но на такое заклинание тратится крайне большое количество концентрации, при этом сила заклинания не имеет предела, им служит лишь выносливость и умение рационально использовать силу. Также в подробностях было описано, как снижать расход сил на любое заклинание, а это для магов было крайне важно. Рид решил, что позже расскажет о некотором из прочитанного своей наставнице, Молен.

Вторым изученным приемом стало нагревание воздуха. До этого Рид считал, что любые манипуляции с температурой доступны лишь водным, и отчасти огненным магам, но в книге был подробно описан принцип, который смог бы нагреть воздух. Такими разогретыми потоками можно попытаться обжечь противника, ну или по крайней мере выбить у него выносливость знойным и обжигающим облаком горячего воздуха. Разумеется, чтобы все это применить, придется немало потренироваться, но в целом принцип Риду был понятен.

Здесь он пролистал книгу в самый конец, за четверть до ее конца начинался раздел с грязными и запрещенными приемами.

– Сейчас они также вне закона, но, – подумал Рид, – изучить и их лишним не будет. С этой страницы начиналось самое интересное.

Последним из просмотренных приемов было лишение жертвы воздуха. Неудивительно, что такое заклинание считалось вне закона. На небольшом расстоянии от врага маг как бы вытягивал из своей жертвы воздух, устанавливая обратный поток, воздух шел лишь по направлению к заклинателю. В такой ситуации враг банально не смог бы дышать, силы его легких не хватит, чтобы вдохнуть живительный воздух. Но такой прием было бы тяжело применить против другого мага. При получении сил, обладатель камня получает небольшой иммунитет ко всем стихиям. Заключается он в том, что камень способен частично блокировать заклинания других, в особенности магов, обладающих силой той же стихии, что и заклинатель. Но вот холодное оружие он блокировать не в силах, поэтому в схватке с другими магами обычно всегда применяют различные сабли, мечи и метательное оружие.

Далее упоминался крайне интересный прием, который Рид просмотрел лишь мельком. Стражники. Маг образует вокруг себя одну или несколько сущностей, состоящих из плотного воздуха, при этом их вызов поддерживается заклинателем, не отвлекая его от других атак. Эти стражники приводятся в действие магом, он ими управляет. Когда врагов несколько, это может быть крайне полезным. Такой прием был чем-то новеньким, любые другие заклинания не предполагают подобного действия. Здесь же был описан и барьер из плотного воздуха, который можно использовать в качестве щита.

Рид просидел уже слишком долго, нужно было возвращаться. Он уложил все найденные им книги и рукописи в подготовленный рюкзак, плотно его закрыл и надежно закрепил на себе. Аккуратно выбравшись из заброшенного колодца – второго входа в пещеру, он оказался в части леса неподалеку от Сепара. С огорчением Рид заметил, что уже давно рассвело, нужно было спешить обратно. Он огляделся по сторонам – все было тихо, рядом с высохшим колодцем стояло несколько заброшенных маленьких домиков, вокруг плавно раскачивались кроны высоких деревьев, шелестя своими листьями. Сквозь них били яркие утренние лучи восходящего солнца.

– Как хорошо, что колодец не засыпали, так бы пришлось снова плыть по пещере, и книгам бы явно пришлось нездорово, – подумал про себя Рид.

Выбравшись из чащи, он посмотрел по сторонам, и, заметив в отдалении знакомую башню, тихо ступая направился к ней. Когда он выходил к берегу, из-за кустов послышался чей-то голос на незнакомом языке. Навстречу к нему вышел стражник. Рид остановился и поднял вверх руки – нужно было попытаться выпутаться из этой ситуации мирным путем. Из-за укрытия показались еще двое мужчин в доспехах. Оглядев Рида, стражник, который, судя по всему, был у них капитаном, приблизился к Риду и сказал на ломаном, но понятном Риду языке:

– Кто такой? Что здесь нужно? – внимательно начал стражник, цепким взглядом осматривая незнакомца. Его взгляд остановился на набитом рюкзаке.

– Рид Мидлар, я направляюсь в Эйт. Был здесь у своего друга, – сбивчиво проговорил Рид. Ничего лучше ему в голову не пришло.

– Открывай рюкзак, – приказным тоном сказал стражник. – И брось на землю свое оружие, – закончил он, продолжая внимательно осматривать незнакомца.

Риду ничего больше не оставалось, и он, сняв рюкзак, вывалил на землю все его содержимое. Книги, которые увидели стражники, произвели на них страшный эффект. Все трое вдруг обнажили оружие и направились к Риду с явным желанием выпотрошить его.

– Что ж, драка так драка, – произнес Рид и уклонился от первого выпада.

Стражники попытались окружить его, но он был наготове, обнажив саблю, Рид стал обороняться. Он не хотел использовать магию против обычных людей, за это в любом королевстве его могли бы приговорить к смертной казни. Магов сильно недолюбливали и на корню пресекали все попытки использовать магию против гражданского населения. Но не оставалось выбора, когда Рид отразил атаки двух стражников, третий вовремя подоспел сбоку, и Рид не успел уклониться, тот ударил его в бок. Его меч попал в наименее защищенное место, и Рид почувствовал жжение в месте удара. Отступив назад, он продолжал обороняться, делая выпады, ему удалось нанести удар в живот одного из противников, тот закряхтел и отступил. Его напарники начали атаковать с удвоенной силой. Рубящим ударом, один из них рассек Риду плечо, другой удар пришелся в ногу. Рид отступил назад, успешно парировав мощную атаку одного из стражников. Они наступали.

Продолжать сражение на клинках было слишком опасно. Третий стражник что-то кричал, обессилив, свалившись на землю. Слева от Рида, из-за кустов появился еще один. Если бы не мгновенная реакция, Риду пришлось бы плохо, он успел заблокировать резкий выпад, но свалился на землю. Один из стражников уже занес над ним меч, но Рид отбросил его ударом воздушного кулака. Другой стражник громко что-то крикнул и яростно набросился на Рида, но стражник вдруг взвился в небо, и, судорожно замахав руками, свалился на землю, испустив дух от сломанного при приземлении позвоночника. Третьего стражника Рид также откинул подальше, сильно ударив об дерево. Он решил испробовать одну из атак, указанных в рукописи. Рид выполнил все именно так, как надо, и сильная воронка, внезапно образовавшаяся над головами стражников, собрала их всех в кучу. Один было попытался убежать, но Рид притянул его к себе и перерезал ему горло. Их командир оказался не из робких и предпринял отчаянную попытку убить Рида, уклонившись от воздушного потока, он приблизился к нему, но Рид взлетел вверх, и тот лишь рассек воздух. Сильный вихрь закружил стражника, а затем от сильного удара воздушного кулака, тот упал рядом со своим товарищем. Рид, нервно дыша, приблизился к нему, и в порыве злости нанес еще удар. Нельзя было никого оставлять в живых, стражники знали его имя, он тяжело вздохнул и сильно ударил саблей о землю, нужно было вести себя осторожнее.

Помедлив с полминуты, Рид вернулся за рюкзаком, и, мрачным взглядом осмотрев поле боя, где лежали четверо поверженных им противников, направился к берегу. Только сейчас он обнаружил, что ему тяжело идти, Рид истекал кровью. Кое-как перевязав рану на боку и на ноге, он, прихрамывая, двинулся дальше. Над тихой гладью воды уже виднелся замок, идти становилось труднее, сознание мутнело. Рид достал из рюкзака снадобье, оно должно было на время нейтрализовать боль и ослабить кровотечение. Передвигаться по воздуху было очень опасно, да и его сил могло не хватить, он заметил рядом с берегом лодку и по воздуху добрался до нее. Зацепившись за ее борт, он направил воздушный поток в обратную движению сторону, и лодка помчалась в сторону замка, рассекая носом водную гладь.

Сил становилось все меньше, половина пути была уже пройдена, но концентрация неумолимо падала, снадобье не сильно помогало, но кровь почти остановилась. Уже виднелся противоположный берег и вырисовывающиеся над ним очертания замка.

– Где же Салим, ждет на берегу, или еще спит? – подумал Рид.

В любом случае, нужно было всего лишь добраться до ворот, а там ему помогут. Что он скажет Молен? Все пошло совсем не по плану, но другого пути уже не было. Берег начал все быстрее приближаться, вот уже виднелась крохотная бухточка, окруженная щитом скал, но Салима на берегу не было. Казалось, ему стало лучше, появилось немного сил, еще несколько десятков метров, и он будет на суше. Но силы снова начали отказывать ему. Вступив на берег, Рид рухнул на влажный теплый песок, перед глазами все плыло. В тумане он увидел чей-то расплывчатый силуэт, который быстро к нему приближался, Рид напряг зрение в попытке определить, кому именно он принадлежит, но в глазах потемнело, и он потерял сознание.

Глава 6. Замок на обрыве

В городе их встретил экипаж графа, и Амели вместе с тетушкой отправились в его роскошные владения. Они проехали еще пустующий спящий город и выехали в поле, дорога пролегала по извилистой дорожке вдоль небольшого ручья. Имение графа находилось за городом, в пяти минутах езды от него. Амели улыбалась яркому утреннему солнцу и глядела в окно. Внимание ее было сосредоточено на остром пике одной из башен замка, на самом верху развивался какой-то флаг. Кучер графа, слегка сгорбленный старичок небольшого роста, за все это время не произнес и слова, лишь пригласив дам сесть в экипаж. Одет он был весьма нарядно и вполне мог сойти за зажиточного горожанина. Амели решилась спросить у него что-нибудь о замке, разумеется, ей уже было известно многое, но старичок мог поведать ей еще что-нибудь интересное. Наконец она решилась и задала вопрос:

– Скажите, а что это за замок там, на обрыве? Я вижу, что на одной из башен развивается какой-то флаг.

– Оо, это замок госпожи Молен де Лун, мисс, – с готовностью ответил кучер, слегка покашливая и поправляя ворот своего камзола. – А флаг этот – их семейный герб. Старик де Лун умер вот уже лет как двадцать, бедняга не смог перенести утрату любимой супруги. А имение отдал единственной своей дочери.

– Весьма прекрасное строение, да еще и на таком чудном месте, на самом обрыве! – вмешалась в разговор тетушка Жизель. Она уже исчерпала все возможные темы касательно графа, да и при его лакее это было бы весьма неучтиво.

– Это верно, замок стоит на самом, так сказать, обрыве, напротив города Сепара, что в королевстве Халма-Удре. В нашем городе замок не очень-то жалуют, как и саму госпожу де Лун, – кряхтя произнес кучер, на этот раз, поправляя свою шляпу, которая сваливалась практически на каждой кочке.

– Дело вот в чем, – продолжал он. – Недалеко от замка, у небольшого деревца на краю обрыва, много лет тому назад произошла печальная история. Неразделенная любовь, кхм, молодой человек убил свою возлюбленную, ну и ее любовника. А потом и сам бросился вниз. Но вот какое дело, тело его так и не нашли, поэтому многие деревенские, в особенности женщины считают место то проклятым, мол там обитает его призрак. Я во все эти байки не верю, чепуха это все.

Старичок оказался очень даже разговорчивым, Амели снова хотела задать вопрос, но он ее опередил, и, помедлив некоторое время, продолжил:

– Сейчас в этом замке госпожа обучает вроде бы как магов. Вишь что придумали, силы у них какие-то. Да разве богоугодно это, человеку природой то управлять? Нет, я вот считаю, что чепуха все это, какую такую пользу эти маги приносят? Да весь урожай они нам портят, да лес в том году сгорел, все это по их милости, чего уж там. Гнать всех этих магов в шею, пусть живут себе где-нибудь, а нам, простому люду, не мешают. Страх ведь это, не угодить ему чем – убьет ведь, – эмоционально произнес старик, эта тема его явно задевала.

– Правильно, всех их гнать, от них одни беды! Амели, девочка, думаю, ты будешь благоразумна и остережёшься подходить близко к замку. Ох, не люблю я этих магов, – сурово заметила тетушка, строго поглядывая на племянницу.

– Уж станется с ними, у его высочества графа поместье глядишь и получше будет, – заметил кучер, снова поправляя непослушную шляпу. Они свернули на прямую дорожку, ведшую прямо к виднеющемуся вдали домику.

Амели этот разговор слегка расстроил, быть может, не следовало говорить что-либо о замке при тетушке. Что же касается самой девушки, то предостережение ее спутницы ничуть не поколебало решимость Амели во что бы то не стало исследовать загадочный замок.

Их экипаж неспешно катился по узкой дорожке, вымощенной белым камнем. Кованые высокие ворота с причудливыми узорами готовились встречать гостей. По обе стороны от них уходили такие же высокие и мощные стены, выполненные из камня нескольких различных цветов. Из-за этих стен возвышалось роскошное каменное строение. Весь его фасад дышал аристократической напыщенностью, небольшие колонны были украшены золотистыми линиями, рядом с ними красовались низкие барельефы под узкими арками с аккуратным растительным орнаментом. Небольшие окна с массивными позолоченными рамками высокомерно смотрели на прибывающий экипаж.

На пороге их встречал граф в элегантном шелковом фраке, он стоял и покуривал трубку, сухим взглядом наблюдая за въезжавшим экипажем. Как только тот остановился, граф приблизился и галантно помог дамам спуститься, приказав лакею отнести вещи в приготовленные прибывшим гостьям комнаты. Он слегка улыбнулся и едва заметно поклонился дамам. Амели произвела легкий реверанс и кротко улыбнулась.

– Какой прелестный у вас сад, дорогой Базиль. А этот дом! Настоящий замок. Ах, я даже слегка неловко себя чувствую в таком роскошном особняке! – с благоговением и восторгом обратилась к графу тетушка Жизель. Затем она слегка повернулась к Амели, приглашая ту поддержать ее восхищение.

– Благодарю вас, но право, не стоит! Весьма неплохой домик, фасад еще не доделан, но в целом да, выглядит довольно мило, – с этими словами он обернулся на дом, бегло оглядев фасад, слова тетушки пришлись явно ему по душе.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.