Записки старого мага

Быстро миновав положенные коридоры, Дайнар выволок прима на верхний уровень тюрьмы. Впереди, черной прямоугольной заплатой, проявилась окованая стальными листами дверь. Теперь пути назад нет – либо смерть либо… загадывать на лучшее не хотелось и наконец поставив воина на ноги, охотник потянул за дверную ручку…

Снаружи было утро. Солнце еще не поднялось из-за высоких стен… но вдруг оказавшись на ярком свету, дикарь в досаде зажмурил глаза. "День обещал быть жарким…"

Несмотря на ранний час в дворике было обильно людей. Собравшись на утреннее построение, на плацу, черным вороньем, галдела большая часть караула. "Человек сорок…" – Отметил про себя дикарь. – "И это, если не считать тех, кто на посту. Опасно…"

Откинув последние сомнения троль сделал шаг вперед.

Борг, смирившись с судьбой… понуро поплелся рядом, прямиком через плац, к стене с воротами. Пока все шло хорошо… Шеренга солдат с шумным усачем во главе продолжала свои занятия… в десяти шагах от казармы – сонно шевелил острыми ушами конь… повиснув на жердях бойниц (справа на вышке) непренужденно о чем-то беседовали арбалетчики. Даже здоровенный волкодав, праздно развалившийся в тени разбитой бочки, ленился поднять на троля свой взгляд. Идиллия,– черт бы ее побрал…

Тихим шагом Дайнар пересек двор и наконец оказался у железных ворот.

"Два человека в охране, тяжелый – навесной замок. Кажется ничего сложного, – Свенуть шею одному, порвать глотку другому, открыть дверь и… Вот только проклятые арбалетчики стене… Недолгое замешательство с засовом и обо мне узнает весь лагерь. А затем в спину полетят дюжины метких стрел, зальется в хриплом кашле сонный волкодав, возьмутся за алебарды скучающие в построении воины… Нет, лучше уж по плану. Вдруг да получится…"

–Привет Тим…– Отозвавшись на легкий тычек в плечо, загундосил прим, оказавшись в двух шагах от караульных.– Открывай ворота…

–Господин Борг?– Мигом узнав прима в лицо, растерянно потянулся к алебарде страж.– Что с ва… Вы уверены?

–Уверен.– Кивнул прим.– Открывай ворота…

–Но…

–Ничего страшного. Сам подумай, куда нам из города? Открывай.

Пожав плечами, страж дал отмашку напарнику… Лязгнул замок, заскрипели несмазанные петли, в воротах отворилась неприметная калитка.

–Сопровождение дать?– спросил страж, выйдя вслед за примом за створ ворот.

–Нет. Ребята могут еще пригодиться…

–Вы уверены?

–Да!

Отвернувшись от стража, Борг зашагал по переулку прочь… и Дайнар, на мгновение растерявшись от той легкости с которой покинул тюремный двор, бросился следом за ним…

За спиной стало тихо…

Догадываясь, что основные беды еще впереди, Дайнар внутренне подобрался.

Наверняка караульные уже поняли в чем дело и теперь со всех ног неслись с докладом к тем… кто у них там главный? Еще немного и на охотника ополчится весь город. В конце концов… если они сумели пленить его один раз, сумеют сделать это опять. Стены твердыни выше тюремных, и через них не перемахнуть. Борг прав – куда им из города? К чему лишняя суета, если троль… по прежнему в западне. Отказавшись от явной борьбы – прим выиграл время. Еще немного и участь охотника будет решена. Вся мощь твердыни обрушится на жителя болот не успеет солнце подняться в зенит. А раз так, время терять нельзя…

Свернув в первый проулок, Дайнар увлек прима за собой. Втиснувшись в прощелину между двумя высотными домами, затаился. Осторожно выглянул за угол дома. На пустынной улице мелькнул вооруженный арбалетом силуэт. Ага вот и погоня… пока только один. Но что будет после?

Стянув с пояса скрутки одежды, Дайнар попытался втиснуть свое крупное мускулистое тело в ткани человеческого города. Швы куртки кое-где предательски затрещали, где-то, быть может, даже разошлись по швам… но, в общем, получилось сносно. Со штанами вышло хуже – под натиском крепких когтей материя рвалась словно паутина и в какой-то момент совершенно отчаявшись хоть как-то с ней совладать, троль в ярости откинул бесполозный кусок ткани от себя…

–Тебе не уйти.– Усмехнувшись действиям дикаря, подал голос прим.– Город не болото. Тут тебя каждое окно выдаст. Только девушек зря растревожишь… Ты в ловушке. Сдайся, и мы начнем наш разговор заново.

–Не убедил.– Оскалился троль.– Ты лучший из своего племени, но ты проиграл. Ваши воины не ровня мне. Теперь я справлюсь с каждым…

От удара в подбородок воин вновь уснул. Теперь Дайнар вновь был налегке. Цепляясь за кирпичную кладку когтями, троль ловко, по кошачьи, вскарабкался на крышу одного из домов. Утвердившись на шаткой черепице, вновь глянул за угол здания. Тройка арбалетчиков, скрываясь кто где, шаг за шагом, окружали с доступных сторон приглянувшийся Дайнару дом. На краю улицы появился кулак городской стражи. Выслушав указания своих вождей, рассыпавшись на патрули, человеческие воины стали окружать квартал… Время терять нельзя, еще немного и они возьмут его в кольцо. Нужно поторапливаться…

Пытаясь быть незаметным троль пополз по крыше дома… миновал пару печных труб… спугнул сонного кота… Затем, оказавшись с тыльной стороны здания, на вскидку прикинул растояние до следующего, возведенного по соседству с первым, строения. Получалось где-то шагов шесть-семь – не так уж и много… и не слишком задумываясь о последствиях, мощным рывком с места, троль бросил себя вперед.

Мгновение полета и горной пантерой сгрупировавшись в прыжке, охотник тяжело опустился на ветхую кровлю соседнего строения. Под Дайнаром что-то хрустнуло, раздался звон битой черепицы и… потеряв опору под ногами троль вдруг оказался на пыльном и душном чердаке. В лицо пахнуло птичьим пометом и перьями, над головой испуганно захлопал крыльями голубь. Шума было столько – что можно было напугать костяного хруума. Сообразив, что, только что, привлек на себя внимание всего квартала, троль в досаде оскалил клыки. Время на сожаления не было. Быстро взвесив все за и против троль бросился вперед. Быстро пробежав чердак из конча в конец, и содрав с пыльного потолка несколько листов черепицы, Дайнар освободил себе новый проход. Выбрался через него, и думать забыв о прыжках с крыши на крышу, спустился по жестяному водостоку к земле. Оказавшись в небольшом дворике, в один мах перемахнул стену и подбежав к очередному дому, забрался в открытое настежь окно…

Человеческое жилище пахло дымом, плесенью и старыми шкурами. Судя по звону посуды… в соседней комнате, кто-то был. Встав на цыпочки, троль сместился от раскрытого окна в тесный корридор. Дом был большой и наверное богатый. Некоторое время охотник плутал по лабиринту комнат. Наконец нюх привел дикаря в огромный, каменный зал…

Здесь были люди. Толстый, воседающий во главе большого стола, старик и молодой, очень похожий на девушку, парень. Толстяк пожирал огромный свинной окорок, юноша немым истуканом торчал рядом. Не говоря ни слова Дайнар снес обоих. Перемахнул через окно, в примыкавший к человечьему жилью парк, и вдруг оказавшись среди зеленых кущей… затаился.

Здесь было сыро и прохладно. Кусочек вольной природы в окружении, пыльных камней… Величественные сосны и дубы лениво шевелили тяжелыми ветвями, пахло мелкими животными, слуха касалось щебетание птиц. Оглядевшись кругом, толь хищно оскалил пасть. Город лжив, даже здесь, среди зеленых древ нельзя чувствовать себя в безопастности. Нужно спешить… Короткими, от куста к кусту перебежками, троль двинулся дальше но… вдруг заметив оставленный кем-то на вязанке хвороста плащ, остановился…

Плащ был старый и потертый. Сквозь гнилую ткань человечьей одежды светились рваными краями огромные дыры. Тряпье тряпьем, но до стен твердыни еще далеко и… смирившись с неизбежным, троль стал напяливать лохмотья на себя. Ткань беззвучно рвалась под когтями, ветошь воняла гнилью, но троль умел быть терпелив. На этот раз ему удалось. Мало помалу скрыв под тканью свое ладное тело, Дайнар вновь бросил себя вперед… Шаг, другой, третий, наконец добежав до границ парка, троль заставил себя остановиться…

Здесь было шумно и многолюдно. Начинался новый день и с головой погруженные в заботы горожане спешили куда-то по своим делам. Сотни ограниченных сами в себе людей. Ничего страшного. Жителям твердыни нет дела до тех кто не хочет их убить прямо здесь и сейчас. Они слепы и глухи, у них нет ума. Осталось затеряться в толпе…

Натянув капюшен плаща до самых глаз, троль сгорбился. Слегка подогнув ноги в коленях, перешел на семенящий прихрамывающий шаг. Теперь, после случившихся перемен, он стал похож на человека… на того кого прочие люди зовут нищим… В правдоподобности образа охотник не сомневался. В похожем наряде (еще до плена) он в течение шести дней шатался по городу. Бродил по рынкам и улицам, разглядывал человеческих самок. Люди старательно не замечают больных. Пытаются не замечать чужую боль и слабость… В облике городского попрашайки Дайнар мог чувствовать себя в безопастности, по крайней мере, пока…

Поравнявшись с толстой купчихой, троль вышел к торговым рядам. Влившись там в человеческий поток, наконец почувствовал себя легче… Появилось время обдумать свои дальнейшие шаги. .

"Не сумев выловить меня сразу, прим станет обыскивать город, укрепит стражу на стенах"– Размышлял Дайнар.– "В первую очередь осмотрят все тайные места… Обнюхают все скверы и заброшенные дома, может быть пройдут по рынкам и площадям. Значит я спрячусь там, где меня не станут искать. Там где даже хитроумный, обиженный Борг не додумается меня искать. Осталось решить где…"

Пройдя торговый ряд из конца в конец, Дайнар заметил у мусорной кучи двух нищих. До слуха охотника донеслись обрывки слов… Бездомные говорили о подачках и о храмовницах. Ответ на заданный вопрос родился сам собой.

"Храм святой пятерки."– Улыбнулся троль.– "Воплощение света и знания. Место свершения культа – самая посещаемая и вместе с этим самая запретная для посещения часть твердыни. Как раз то, что мне нужно."

Приостановив шаг, Дайнар оглянулся на жертвенную башню. Тонкой иглой вонзаясь в ясные небеса, в самой верхней точке шпиля была заметна тонкая девичья фигурка. Щит города (как в прочем всегда) не пустовал и сейчас. Очередная цетра, не смотря ни на что, несет свою вечную вахту…– Чувствуя в душе странную тоску, Дайнар вновь оскалил клыки.-" Вот знание, что он унесет с собой из города людей. В этой башне и прикованной к ней женщине – вся его суть… Вся суть человека. К чему может прийти народ, который отдает лучших своих дочерей на поживу стихиям? Старается не замечать боль оступившихся и упавших на колени. Упиваясь иллюзиями собственной значимости, забывает о главном? Какие основные качества можно назвать у тех, кто в попытке совершись одно благое дело, успевает свершить десятки дурных? Страх и глупость, и больше ничего. Одни только глупость и страх…

Глава. 6. Гроз.

Солнце жгло нещадно. Терпеть не было сил, наконец решившись, Гроз остановился в тени старой таверны. Оказавшись под защитой каменной стены торопливо полез к поясу за фляжкой. Свинтив металлическую крышку, отхлебнул… Ошпарив глотку, попав в желудок, зелье… теплыми волнами растеклось по кровотоку. Закружилась голова, на глаза навернулись слезы, стало трудно дышать. Эльб пошатнулся и в попытке удержаться на ногах, схватился за шкуру, вовремя оказавшейся рядом, пантеры. Стало чуточку легче и благодарно потрепал Бляху за ушами, эльб вернул фляжку на прежнее место. День предстоял быть долгим, злоупотреблять эссенцией не следовало.

Выйдя из тени, эльб вновь прищурился на солнце. Глаза больше не резало, кожу на лице не обжигало… и лишь жуткая краснота на запястьях и вздутия на щеках напоминали о пережитых мгновение назад пытках. Захотелось смеяться и плясать. Захотелось сделать из вляжки очередной глоток… вылакав всю емкость зараз, забыться на неопределенное время в чудном, населенном удивительными существами, мире…

–Перемудрил я вчера с пропорциями.– То-ли пожаловался, толи попросил у Бляхи прощения, эльб.– Забористое вышло. Ты уж прости меня… А все, эти – глупые молодчики…

Покачиваясь на ватных ногах, Гроз поплелся по улице. Забыв о пантере, пристал к какой-то барышне… получив, от нее звонкую оплеуху, громко и счастливо рассмеялся… Время шло, зелье пропитывало кровоток… С каждой минутой, старик чувствовал себя все более и более пьяным. Вслед за барышней настала очередь торговца… после, выслушивать бессвязные наставления эльба, пришла очередь молодому стражу, а дальше… уже понесло-поехало… Путь к храму был долгим, и за время, пока тот был пройден, неугомонный коротышка, своими задирками и подколками, сумел собрать вокруг себя целую толпу.

Остановившись у лотка со сладостями, расщедрившись на целый золотой, Гроз купил у купца весь товар и… раскиснув вдруг от умиления, отдал весь товар на поживу детям. Дождавшись пока угощение, было разобрано, сделал всем прочим шутовской поклон. Затем, неклюже поднявшись на ступени храма… зачем-то пристал к молоденькой монашке. Много после… утомившись от пререканий со стражами, по ясным причинам не разделявшим его взглядов на жизнь, наконец, вошел под полог священной обители…

В храме вести себя следовало тихо и степенно, не выпячивать себя и не выставлять дураками других и… потому зная, чем могло (в данный момент) обернуться его здесь пребывание, эльб как можно скорее покинул главный зал. Протиснувшись сквозь паству, вышел в скрытую от чужих глаз калитку и наконец, очутившись в пустом полутемном помещении, опустившись на резную каменную скамейку, устало превел дух.

Было хорошо и прохладно. Хотелось новой порции зелья…

Заставив себя собраться с мыслями, Гроз полез в карман за часами. Собрание совета, на которое днем ранее его пригласил Борг, должно было начаться ближе к полудню. Как раз, хватит для того, что бы из головы выветрились последние капли дури.

Уперев руки в колени, коротышка огляделся по сторонам. Нерастраченная энергия требовала выхода и вспомнив вдруг о пантере, старик позвал:

–Бляха. Ты где?

Одно из темных пятен в дальнем конце залы ожило, увеличилось в размерах, и мгновением после… оказалась у ног коротышки. Грациозно потянувшись, пантера улеглась на теплый гранит… обнажив белые клыки, зевнула.

–Что, уже устал?– пихнув зверя носком сапога, улыбнулся эльб.– Еще утро, а ты уже зеваешь.

Почувствовав тычек, Бляха перевернулся на спину и словно игривый котенок, вцепился своими чудовищными когтями в сапог старика.

–Ну-ну осторожней…– Довольно заворчал коротышка, не переставая тормошить зверя.– Мне мои ноги еще нужны… Как был дурнем, так и остался…

Некоторое время продолжалась незатейливая возня. Наконец, пожалев обувь и слегка успокоившись, эльб нежным но не терпящим возражения движением, отпихнул пантеру от себя.– Все старик хватит.– Улыбнулся он вошедшему в раж зверю.– Так мне ходить скоро не на чем будет. Дай чуток отдышаться…

Внимательно выслушав хозяина, Бляха перестал дурачиться и ленивым черным пятном расплывшись на полу, прикрыл глаза.

Потянулись минуты бездействия. Уперевшись в холодны камень затылком, Гроз вновь улыбнулся. Вспомнилось, как очень-очень давно он получил в подарок от отца прапрапрапрапрапрапра дедушку Бляхи. Он назвал его "Цвет плесени." Необычное имя для панеры. Но в те годы он еще слишком мало знал о мире. Тогда, он впервые он увидел обитавшее вне хрустальной горы существо. Дрожа от страха коснулся его густой мягкой шкуры, мягкого черного ворса, такого не похожего.. ни на скользкую жабью кожу, ни на кутикулу слизней, ни на жесткие панцири кормовых мокриц… Цвет плесени… Как оберегал он его первые годы жизни. Как через кровь и боль постигал его дикий необузданный нрав. Усмехнувшись, Гроз припомнил как отстаивал свою пантеру перед ватагой старателей, и еще… как однажды, став вдруг для всех жителей города чужаком, остался верен своему любимцу…

Кто мог предположить, что тот беспомощный и трясущийся от любого шума зверек, станет для него лучшим другом? Что все многочисленные потомки Цвета плесени станут его верными спутниками? Не единожды уберегут от бед? Станут утешением… Всего уж и не припомнить…

Улыбнувшись задремавшему у ног зверю, Гроз, вновь провел рукой по его мягкому темному меху. Зверь довольно заурчал, но глаз так и не открыл. – Знает, бандит, как я к нему отношусь.– Кивнул Гроз. – Балованный стал…

Внезапно, настроение пантеры изменилось. Перестав урчать, Бляха открыл глаза, и навострив уши, настороженно к чему-то прислушался. Нервно вильнув хвостом, принюхался и… сорвавшись вдруг с места, скользнул к ближайшему, в помещении, окну. Во дворе определенно что-то случилось и эльб, удивленный поведением любимца, нехотя спустившись со скамьи, посеменил за ним следом…

Мягким прыжком перемахнув через подоконник, пантера, словно ее здесь и не было, в один миг растворилась в зеленых кустах. Стало тихо… Опасаясь не ясно чего чего, коротышка осторожно выглянул в окно. В ожидании развязки, снял с пояса молот. Бляха себя пока ни как не проявлял. Во внутреннем храмовом парке царило спокойствие. Под ласковыми порывами ветра нежно шептались о чем-то друг с другом деревья. Где-то за стеной, звеня цепью и ведрами, управлялась у колодца кухарка. По тенистой алейке, скорым шагом, прошла огорченная чем-то цетра… и нигде ничего опасного, если не считать затаившуюся где-то в кустах пантеру и притихшего у открытого окна эльба…

–Не воробьев же он ловить выскочил…– Пробормотал старик, вспомнив детские забавы Бляхи.– И собак здесь нет. Куда ж его черти понесли?

Неожиданно, так, что эльб едва не прикусил язык, раздался чей-то громкий, звероподобный вопль… Обернувшись на крик, коротышка разглядел за дальними кустами сирени… какую-то возню. Пока ничего не ясно но… испугавшись за любимца, эльб полез в окно. Мало помалу оказавшись на подаконике, свалился в мягкую, ароматную траву. Действие наркотика почти прекратилось и вдруг очутившись на свету, Гроз почувствовал… как кожа на его лице, тут же стала покрываться большими жгучими волдырями. Времени для зелья не оставалось и забыв о боли, эльб бросился к кустам…

В десяток шагов оказавшись у места схватки, щурясь от яркого света, эльб… увидел, как перед ним, от земли вверх, взметнулось что-то огромное и зеленое… Не разбираясь в деталях, старик ударил по зеленой твари молотом…

Ритуальный молот на серьезное оружие не тянул. Магического импульса хватало только на то – что бы при случае… оглушить крепкого человека, ну… при необходимости, свалить с ног животное размером с быка… впрочем, внутри, городских стен не бывает быков. Здесь нет и не может быть ничего такого, что выдержит "удар эльбийского молота" Или все же нет..?

Словно не заметив эльба "зеленая тварь" сместилась в сторону и резво взмахнув узловатыми конечностями, повалившись на землю, попыталась сбросить со своей спины, налипшее на нее, рычащее черное пятно. "Бляха."– кивнул эльб, примеряясь к следующему удару.– "Да твою же…"

Кричаще рычащая круговерть сместилась чуть в сторону. Пользуясь всеми известными преимуществами, пантера пыталась удержаться у зеленокожей твари на плечах. Тварь, в свою очередь, пыталась избавиться от пантеры… Бляха наседал, но было ясно, что в одиночку ему не справиться. Понимая, как нужна помощь его другу, эльб, выбрал место для – решающего удара… -"Нет… нет… нет… а вот теперь.. в самый раз…"– Подобравшись ближе, почти без размаха, старик опустил стальной набалдашник молота на голову зеленокожего существа… Удар получился такой силы, что буквально вмял тварь в горячий гранит. Чудовище было повержено..? Определенно нет…

Отлепившись от треснувшего гранита, чудище тяжело встряхнуло головой. Зарычав, в хмурой тоске уставилось на коротышку. Чуя что события пошли в разнос, Гроз тревожно покосился на пантеру. Оказавшись во время разряда слишком близко к зеленокожей образине, Бляха принял часть удара на себя. Теперь помощи от него как… от новорожденного котенка… "Ругайся не ругайся, а доводить дело теперь придется самому."

–Так тебя за ногу… троль…– дошло тем временем до эльба, природа неожиданного врага.– Ох и влип…

Раненный троль легко убивал медведя. Гроз не понаслышке знал о силе болотного народа. Не теша себя надеждой, что может справиться с чудищем голыми руками, старик спешно полез в кошель. Мгновением после… извлек из него два пузырька. Один из них был наполнен разъедающим шкуру ядом, второй, что побольше, гремучим зельем. Без раздумий эльб бросил в дикаря оба пузырька…

Догадавшись об опастности, троль сумел увернуться от пузырька с ядом… а вот стеклянная бомба попала точно в цель. Загрохотало, полыхнуло едва терпимым жаром… и грудь болотной твари окрасилась красным. Отброшенный ударом, дикарь упал на спину и тяжело мотнув кудлатой башкой, вновь зло уставился на старика… Ситуация становилась патовой. Зная, что остался безоружен, не зная чего бы еще выдумать, Гроз вновь потянул руку к кошелю. Откровенно блефуя, сделал вид, что достает из него очередной пузырек…

Жеста оказалось достаточно, для того – что бы зеленокожая тварь в панике бросилась бежать…

Еще не подозревая о собственной удаче, немного удивленный испугом дикаря, эльб… услышал у себя за спиной топот ног. Готовый к худшему обернулся, но… опастность миновала. На шум боя (вызванные в сад, может даже все той же кухаркой) прямиком к старику, двигалась сплоченная орда стражей.

Указав людям направление в котором скрылся дикарь, эльб наконец остался сам по себе. Мало помалу собравшись с мыслями, от души приложился к фляжке с зельем. Оглянулся на Бляху…

Зверь был растерян… кое-где его густую шерсть покрывали липкие кровавые пятна, но… во всем остальном любимец был цел и здоров и это не могло не радовать…

–Ну и напугал ты меня.– Улыбнулся старик, в очередной раз ощупав кости пантеры.– Я уж думал все. Отбегался…

Кот переросток виновато посмотрел на хозяина и приподняв тяжелую голову от земли, опустил ее на колени эльба.

–Получил по ушам и родственные чувства проснулись?– пошутил коротышка, нежно пригладив шерсть на морде хищника.– Всегда у тебя так…

–Опять с кошаком милуешься? Я все думал, чего это у тебя жены нет…

Подняв голову, эльб увидел над собой силуэт патриарха твердыни.

–А это ты… Чего надо?

–Да… бегаю вот тут за одним типом… Тебе троль не попадался?

–Две сажени ростом ростом и с премерзской такой волчьей рожей?

–Ага.

–А, ну это туда.– Эльб указал направление.– А чего это у тебя… троли в городе завелись?

–Да вот…– пожал плечами прим вынимая из ножен зачарованый клинок.– Не доглядел… Ну я тогда за ним. А ты пока посиди..

Эльб кивнул и вдруг… Что-то случилось. Это было как… если бы на долю мгновения, с неба сорвали и вдруг вновь вернули на место солнце. Земля и пространство задрожали, сгустившийся воздух подернулся мерцающими паутинками, стало трудно дышать… "Морок или?" Растерявшись от неожиданности, эльб уставился на бутылек с зельем… затем перевел взгляд на прима. Воин, если вообще можно судить по его твердокаменной, роже… выглядел удивленным. С Бляхой тоже творилось что-то непонятное… Прижавшись к ногам хозяина, зверь дрожал всем телом. Задыхаясь от страха, скалил в беззвучном рыке длинные белонежные клыки…

–Что за хрень?– произнес наконец Борг, зачернив лезвие клинка.– Гроз, ты что-нибудь понимаешь?

Эльб ухмыльнувшись мотнул головой… отодвинувшись от пантеры, поднялся на ноги.

Вибрация пространства тем временем усилилась… стало понятно направление откуда она исходит.

–Пошли посмотрим?

Кивнув на вопрос прима, старик вновь приложился к фляжке. Метнувшись было в сторону, прижав к голове уши… нехотя последовала за своим хозяином пантера

Пройдя не больше сотни шагов и обогнув пару кустов сирени, эльб и человек остановились. Прямо перед ними, под навесом резной гранитной беседки, длилась странная немая сцена. Воплотившийся в живых телах барельеф… Вот… несколько, ощерившихся пиками стражей, тут же, чуть в стороне, кучка испуганных растерянных жриц… в самом центре картины, уже знакомый эльбу… троль. Все, приняв неестественные… застывшие в движении позы, смотрят на хрупкую девушку. От тонкой полупрозрачной, почти обнаженной фигурки цетры исходит яркий, но не режущий глаз, свет. Округлив в немом испуге глаза, послушница удивленно смотрит на дикаря… а тот, схватив ее в это время, за руку, пытается надеть девушке, на палец… тонкое золотое кольцо.

–Вот тебе и побегали…– Со странной интонацией проворчал за спиной эльба прим, а затем…

Переход от света к тьме… был также быстр и стремителен как и мгновениями прежде. Солнце исчезло и разгорелось вновь. Барельеф из троля, девушки и стражей, стал смазаным и не четким. Силуэты тщетно пытались собраться воедино, как вдруг… Оглушительный взрыв сотряс основы мира. Земля пошатнулась… и едва устояв на ногах, Гроз заметил, что от цетры, отбросило громоздкую махину дикаря. Попадали с ног стражи, вновь, на плаксивой ноте, заныли открытые рты монахинь. Вибрация постепенно сошла на нет. Сияние исчезло и только над девушкой, еще краткое время, висел туманный призрачный ареол. Наконец, под легким порывом ветра растаял и он… Словно лишившись остатка сил, растратив последнее волшебство, цетра медленно осела на пол беседки. Мир вернулся в привычную колею…