Звёздная Кровь. Изгой V

Нам выплатили всё жалование, причитавшееся за время службы, и выплаты, положенные за участие в боевых операциях. О пенсиях здесь никто ничего отродясь не слышал. У Ами получилось две с небольшим тысячи ун, мне выплатили почти девять. И это были очень солидные суммы, даже по меркам Торгового Яруса, а где-нибудь в пригороде вообще можно было несколько лет жить и не задумываться о хлебе насущном.

Помимо этого, я навёл порядок в своих пожитках, скопившихся в крипторе, и создал несколько Рун мусорного качества, которые должны были облегчить наше путешествие за Травами.

228.

Самой первой я сделал, естественно ту, которая содержала цинк с тремя тысячами игл для наших нескольких гауссок. Конечно, произвёл не одну такую, а сразу четыре. Чтобы снабдить Соболя, Лис и Ами, ну и самому не остаться без невосполнимых боеприпасов. Кейс с медицинскими препаратами, инструментами и расходными материалами также переместился в Руну. Подумав немного, запаковал и пачку безвкусных брикетов флотского сухого пайка.

— Что это у тебя? — спросила Ам’Нир’Юн.

Передо мной на столе были разложены инструменты и детали.

— Это однокаскадный автоматический пистолет Гаусса, — спокойно ответил я. — Если коротко, то АПГ-1 или «Шило».

— Зачем ты его разобрал? — не унималась Ами.

— Затем, что у меня есть ещё один такой, — я извлёк из криптора обгоревший АПГ, найденный на месте гибели Ивана. — Хочу его попробовать отремонтировать и поместить оба в Руны, чтобы у тебя и меня было по одному запасному оружию.

— Чем плохи револьверы? — кажется, действительно искренне удивилась она.

Я криво усмехнулся.

— Револьверы, Ами, хороши всем, но уж очень долго их перезаряжать и слишком мало в них зарядов.

Увы, АПГ Ивана у меня починить не удалось, главным образом из-за того, что в огне серьёзно пострадал источник питания. Но вот поместить в Руну своё «Шило» получилось и это оказалось не сложней, чем всё остальное.

Два дня, я был занят инвентаризацией, помогал Лис в её опытах и производстве различных заказов, главным образом запаковывая то или иное сырьё в Руны. Досконально изучил книгу с корявым названием «Малый Атлас Рунных Символов». Чтение оказалось куда как интересным. Нет, язык, которым была написана книга оказался не менее тяжеловесным, чем название, но продравшись через наукообразное словоблудие, я почерпнул много новой и интересной информации, наряду с тем, что подтвердил и некоторые свои догадки.

Например, в этом авторитетном фолианте говорилось, что возможна торговля с Наблюдателем. Однако для этого был необходим специальный навык и наличие титула не ниже «хейр». Это меня немало обрадовало.

Также там говорилось, что риксы народов могут торговать с Наблюдателем и без специализированного навыка, используя загадочный девайс «Око». Что из себя представляет это самое «Око» не говорилось, но зарубку на память я себе оставил.

Количество сделок с Наблюдателем за Большой Цикл, бывший аналогом года в Единстве, ограничивалось только уровнем Славы восходящего.

Наконец-то мне стала ясна важность репутации с Наблюдателем и наличие такой расчётной единицы, как Звёздная Монета. Ценность одной Звёздной Монеты была равна цене большой Звезды, содержащей в себе двадцать четыре капли Звёздной Крови.

Изучил я и всё, что говорилось об остальных специальных действиях, таких как создание, разрушение и изменение Рун, а вместе с тем Печатей, Символов и Знаков. И не просто прочитал, а ещё и постарался запомнить всё, также сохранив себе копии в свой вокс. Особое внимание, уделив подробным, тщательно нарисованным схемам Символов, необходимых при создании Рун.

Единственное, что меня ограничивало в экспериментах, так это дорогостоящая активация Руны серебряного ранга Материя. Но за одну активацию можно было спокойно успеть наштамповать из Сущностных Ядер хоть несколько десятков разных Символов. Изменённая под воздействием Звёздной Крови материя текла и принимала нужные формы, послушная моей воле.

В свободное время я ел вкусную стряпню Лис или, помогавшей ей во всём, Оники. Ещё я спал в настоящей постели со свежим постельным бельём. Спал много и с большим удовольствием.

Собственно наутро третьего дня с книгой в руках, удобно развалившегося в шезлонге, на веранде «Небесной Аптеки» меня и застукала Ам’Нир’Юн.

— Кир...

— Ммм? — промычал я, не отрываясь от чтения.

— Нам нужна новая одежда, — сказал она. — Давай закупимся перед походом?

— Угу, — кивнул в ответ я. — Давай.

— Тогда пошли? — неуверенно спросила меня Ами.

— А чем тебе не нравится форма легиона? — оторвался от чтения я.

— Всем нравится, но нам лучше бы её сменить...

— Почему?

— Нас могут принять за дезертиров или вообще за бандитов.

— Ами, ты и я — Восходящие. Думаешь, мы не решим этот вопрос? — ухмыльнулся я.

— Справимся, конечно, — кивнула она. — Но зачем вообще создавать такие ситуации, когда придётся их решать?

Я согласно кивнул.

— Мудро. Прямо сейчас хочешь идти?

— Да. Зачем тянуть?

Закрыв книгу, я встал и предложил Ами локоть.

— Тогда разрешите сопроводить вас за покупками.

Она хихикнула и легонько врезала мне маленьким кулачком под рёбра.

— Да ну тебя!

Сообщили Лис, что отлучимся и пошли. Их я заметил не сразу. Мой Навык звериного чутья как-то лениво заворочался внутри, и я осторожно начал оглядываться. Тогда-то и заметил парочку неприметных мужичков.

Отпустив Ам’Нир’Юн осмотреться в нескольких лавках, я сам занял наблюдательный пункт за столиком одной из забегаловок и заказал две чашки эфоко, одну себе, другую для свой спутницы.

Подошли они не сразу, а уселись за другим столиком. Место это было людным и шумным. И эти двое не выглядели как те, кто могут создать проблемы Восходящему, да и чувство опасности молчало.

— Чего надо? — грубо спросил я резко поднявшись и в несколько шагов, оказавшись рядом с ними.

Спрашивал невежливо, резко и без вопросительной интонации. Мне совсем не хотелось не то, что общаться с людьми, но и никого видеть. А уж играть в эти глупые игры со слежкой тем более.

За последнее время я повидал столько всего, что чувствовал себя внутри глубоким стариком, умудрённым годами. Окружающая толпа мне казалась слишком шумной, навязчивой, надоедливыми и бесцеремонной словно... Словно группа детского сада на прогулке. Где-то там наступает неисчислимая орда ургов, легионы гибнут, но не сдаются, а эти... Эти только и думают, как бы свою выгоду соблюсти.

Эти двое отреагировали не сразу. Они смотрели друг на друга какое-то время, а потом один из них поднял на меня взгляд и выдавил.

— Эээ... Ничего...

— Если «ничего» — не вздумайте больше шататься за мной и моей подругой, — сказал я, даже не пытаясь усмирить поднявшееся внутри меня раздражение.

Второй также посмотрел на меня и спокойно ответил:

— Короткий разговор, — прозвучало твёрдо и настойчиво.

— Нет, — коротко и сухо ответил я. — Знать не желаю, кто вы такие и чего вам надо. Отстаньте от нас.

Я нахмурился, в упор продолжил смотреть на второго. Тот почти не изменился в лице, но стало понятно, что его проняло.

— Хорошо, — покладисто кивнул он. — Мы уходим.

Эти двое действительно встали и ушли. Проследив за этим, я развернулся и обомлел. За моим столом сидела горожанка и совершенно бесстрастно пила эфоко, которое я заказал для Ам’Нир’Юн.

Решительно подойдя к своему столику, я навис над женщиной.

— Кир, — улыбнулась она, — Присаживайтесь. Нам есть о чём поговорить. Незачем привлекать ненужное внимание.

Она потянулась, словно задавшись целью продемонстрировать собственную безупречную фигуру. Я посмотрел на неё в упор и опустился на свой стул, заняв место напротив.

— Рада вас видеть снова, — голос её оказался низким с лёгкой хрипотцой.

— Извините, — ответил я, делая глоток эфоко. — Не могу сказать того же самого о себе.

Она ответила обезоруживающей улыбкой, преобразившей скульптурные черты лица.

— Первый офицер, ты совершенно не утратил своего очарования. Так и не скажешь, что только что вернулся с войны.

Я молча смотрел на неё. Она под внимательным и настороженным взглядом нахмурилась.

— Что? Ты не узнал меня? — спросила она с наигранной озабоченностью, — Или я так изменилась?

Мне совершенно не хотелось играть в эти детские игры. Поэтому я неторопливо сделал глоток из своей чашки, наслаждаясь глубоким, горьковатым вкусом бодрящего напитка, и лениво ответил.

— Мне не интересно ваше предложение, Серафина, в чём бы оно ни заключалось.

229.

Серафина на мгновение прищурила неестественно яркие зелёные глаза, улыбнувшись уголками губ. Она сидела напротив меня за маленьким деревянным столиком среди шумного базара Торгового Яруса. Улица кипела жизнью: торговцы выкрикивали свои товары, прохожие то и дело проходили мимо. Никому не было и дела до нас и нашего разговора. Серафина, одетая в простое платье горожанки, казалась частью этой суеты, но мне было ясно, что это лишь маскировка.

— Всё такой же прямолинейный, Кир, — произнесла она. Её тонкие пальцы поглаживали чашку с уже остывающим эфоко. — Но, может быть, ты выслушаешь меня хотя бы из вежливости?

Я поставил свою чашку на стол, не сводя с неё пристального взгляда.

— Мне неинтересны ваши игры, Серафина. Я довольно повидал на этой войне, хочу немного покоя и времени для самого себя.

Она приподняла бровь, улыбаясь чуть шире.

— Покой? В наше время? Ты, должно быть, шутишь. — Она подалась вперёд, чуть наклоняясь ко мне и давая мне получше рассмотреть содержимое декольте. От неё пахло лёгким цветочным ароматом. — У нас общий враг, и ты знаешь об этом. Дом Стерн нуждается в таких, как ты. Твои способности помогут нам победить.

Я почувствовал, как внутри поднимается раздражение. Шум вокруг становился навязчивым фоном, давил на уши. Больше всего сейчас хотелось встать и уйти.

— Серафина, я больше не офицер легиона. И уж тем более не намерен ввязываться в политические интриги. Найдите кого-нибудь другого, кому не надоело играть в солдатиков. Поймите меня правильно. Я хорошо отношусь к Магде и сочувствую её делу, но участвовать во всём этом не готов.

Она откинулась на спинку стула, скрестив руки на груди. Ее платье, хоть и простое, сидело безукоризненно, подчёркивая изящную и манящую женскую фигуру.

— Кир, ты упускаешь возможность стать частью чего-то большего. Вернуть законную наследницу на престол — разве это не благородная цель?

Я усмехнулся, качнув головой.

— Благородство — роскошь для тех, кто может себе это позволить. А я просто пытаюсь выжить и закрыть вопросы со своими потребностями.

Серафина наклонила голову, её глаза блеснули.

— Выжить? — она произнесла это слово с насмешкой. — И ради того, чтобы выжить, ты пошёл в огонь во главе центурии? Твои слова звучат как несмешная шутка. Разве ты не стремишься к большему? Мы можем предложить тебе богатство, титулы, власть. Всё, о чём ты мечтать не мог.

Нужно было отдать ей должное, предложение звучало заманчиво, слишком заманчиво.

— Нет. Цена слишком высока, — ответил я с напускным равнодушием. — Я не продаюсь.

Она вздохнула, искусно делая вид, что опечалена.

— Жаль. Я думала, ты более... разумен. Могу ли я напомнить, что от Присяги тебя никто так и не освобождал?

Прежде чем я успел ответить, рядом раздался звонкий голос:

— Вот и оставь тебя одного хоть на минутку, как уже находишь себе женское общество.

Я обернулся и увидел Ами. Её тёмные волосы были уложены в аккуратную косу, на плечах новый кожаный плащ, в руках пакеты с покупками. Её карие глаза смотрели с лёгкой укоризной, но в уголках губ играла улыбка.

Серафина поднялась, элегантно поправив складки платья.

— Увидела старого знакомого и подошла поздороваться. Мне уже пора, — сказала она с тонкой улыбкой. — Не буду мешать вашим планам.

Она бросила на меня прощальный взгляд.

— Подумай над моими словами, Кир. Будь достоин.

И, развернувшись, исчезла в толпе, оставив за собой шлейф лёгкого аромата.

Ами подошла ближе, взглядом провожая удаляющуюся Серафину.

— Кто эта женщина? — спросила она, присаживаясь на свободный стул и ставя пакеты на пол.

Я пожал плечами, не зная, что и ответить. Кто она такая мне было неизвестно.

— Старая знакомая. Хотела поговорить о прошлом.

Ами подняла бровь и недоверчиво улыбнулась.

— Правда? И почему же твоя «старая знакомая» маскируется под горожанку, хотя явно из знати?

Я удивлённо посмотрел на неё.

— Что заставило тебя так подумать?

Она усмехнулась, словно учительница, поймавшая ученика на лжи.

— Её платье хоть и простого кроя, но духи настолько дорогие, что можно купить сотню таких нарядов. Маникюр безупречен — руки горожанок обычно грубее, им приходится много работы ими выполнять. Движения изящные, идеальная осанка — такое очень сложно скрыть. И, наконец, под рукавом на её левой руке надет браслет с гербом Дома Стерн. Такие носят вассалы. Довольно убедительные доказательства, не находишь?

Я невольно улыбнулся.

— Наблюдательная ты...

— Это часть моей профессии, — пожала плечами Ами. — Так что ей было от тебя нужно?

Я вздохнул, решив не увиливать.

— Она пыталась завербовать меня в сопротивление лоялистов. Хотят вернуть Магду Стерн на престол.

Ами нахмурилась, глядя прямо в глаза.

— И что ты ей ответил?

— Отказался. Не хочу ввязываться в это болото интриг и борьбы, в которой я не понимаю целей, ставок и расстановку сил.

Она изучающе смотрела на меня, затем кивнула.

— Всё просто, Кир, как и всегда, - спокойно ответила Ам'Нир'Юн, - Ставки: жизнь и личное могущество, а цель одна — власть.

Я поправил чашку на столе, избегая её проницательного взгляда.

— Примерно уже догадался. Давай сменим тему. Что ты купила?

Ами улыбнулась, принимая моё предложение.

— Новая одежда для нас обоих. Давно пора сменить форму на что-то менее заметное.

— Отлично. Спасибо, что занялась этим. Я не очень понимаю в аркадонской моде. Пойдём? У нас ещё дела...

Она встала, собирая пакеты с покупками. Мы покинули шумную площадь, направляясь к кварталу дигов. Улицы постепенно становились уже, прохожих было меньше. Каменные строения с узкими окнами-бойницами нависали над нами, создавая ощущение тесноты.

— Зачем мы идём к дигам? — спросила Ами, догоняя меня.

— Хочу приобрести паромобиль, — ответил я, уверенно сворачивая за угол.

Она остановилась, удивлённо глядя на меня.

— Паромобиль? Зачем он нам?

Я обернулся.

— Это облегчит наше путешествие. Быстрее доберёмся, больше грузов сможем взять, ночевать сможем прямо в нём.

Ами покачала головой.

— Кир, это лишние расходы. Да и привлекать внимание таким средством передвижения...

— Справимся, — уверенно ответил я. — Я буду за рулём, ты — за пулемётом в башне. Это же экипаж мечты.

Она фыркнула, но уголки губ дрогнули в улыбке.

Мы подошли к лавке Рода Гриви — массивному строению и солидной вывеской. За прилавком стоял незнакомый диг среднего роста, для дига, конечно. Необычные нечеловеческие глаза блеснули интересом, когда он нас заметил.

— Чем могу помочь? — спросил он.

— Здравствуйте. Я хотел бы приобрести паромобиль, — заявил я.

Диг хмыкнул, скрестив руки на груди.

— Паромобиль, говоришь? Мы не держим их в наличии. Делаем под заказ.

— Сколько времени займёт изготовление? — спросил я.

Он почесал подбородок прищурившись.

— Месяца два-три. Зависит от комплектации.

Ами обеспокоенно коснулась моего локтя.

— Кир, у нас нет столько времени.

Я проигнорировал её.

— Можно ли ускорить процесс? За дополнительную плату.

Диг приподнял бровь.

— Ты Кир из Небесных Людей? Верно?

— Во плоти, — ухмыльнулся я.

— Сделаю со скидкой, — солидно кивнул торговец, — но паромобиль штука недешёвая - это всё равно обойдётся в солидную сумму.

— Уны не такая уж большая проблема, — ответил я, чувствуя, как Ами нервно сжала руку. — Если мне не хватит ун, расплачусь с Хатан-Аба Гриви Звёздными Монетами или Звёздной Кровью.

— Тогда аванс — семь тысяч ун, и начнём работу немедленно, — заявил диг. — По завершении работы ещё столько же и некоторая наценка сверху, за проектные особенности. Идёт?

— Идёт…

Я достал кошелёк, отсчитав необходимую сумму, передал ему. Ами смотрела на меня с явным неодобрением и удивлением, но я не обращал внимания.

— Будете вносить изменения в проект? — спросил торговец.

— Конечно, — усмехнулся я. — Ещё как будем.

Мы проторчали ещё битый час в одной из задних комнат с профильным специалистом, принимавшим у меня заказ. Ожидаемо этого дига я тоже не узнал, но он был прекрасно осведомлён о том, кто я и почему известен в узких кругах. Приятно иметь дело с долгоживущей расой.

Время, проведенное в беседе с дигом, превратилось в бесконечное обсуждение характеристик и функциональности паромобиля. Я чувствовал, как время уходит в пустоту, но обстановка вокруг оставляла ощущение надежды. Инженер создавал впечатление уверенного и профессионального специалиста. Он детально объяснял, как можно встроить дополнительные орудия, улучшить маневренность и скорость. Я кивал, вникая в детали, но мысли то и дело возвращались к Серафине и её предложению.

Ами сидела на краю стула, тихо как мышка. Мы говорили на дигском, она не могла понять нас. Ее глаза выражали смертную тоску, но я заметил, что она тоже напряжена. Из-за чего? Гадать не приходилось. Мы в отставке, но всё равно остались в фокусе интересов определённых сил. Это, как минимум, настораживало.

Когда обсуждение подошло к концу, торговец кивнул, фиксируя все на жёлтом листе тростниковой бумаги.

— Итак, с вас еще две тысячи ун за доработки, — сказал он, отложив карандаш.

Я попытался возразить.

— Мне обещали скидку.

— Эта цена рассчитана с учётом скидки.

Вздохнув, я потянулся за деньгами.

230.

Мы вернулись в «Небесную Аптеку» только поздним вечером. Город уже укутался в сумерки, и ночные огни начали мерцать в магистральных коридорах Аркадона. В окнах зажигались лампы, отбрасывая тёплый свет. Воздух стал прохладнее, принося с собой запахи домашних очагов и готовящейся пищи. Я чувствовал усталость, но мысли не давали покоя. Отказ Серафине продолжал сверлить сознание, вызывая смутное беспокойство. Особенно не давали покоя её слова про нарушенную Присягу.

Всё было готово. Утром следующего дня мы с Ами отправились в путь. Времени у нас было предостаточно, Лис не настаивала и не торопила с выполнением задания, но сидеть без дела было уже совестно. Мы на подъёмнике спустились снова в район Пригорода и посетили рынок скота, где можно было приобрести тауро.

Рынок был шумным и пыльным. Крики торговцев сливались с мычанием животных и воплями птиц, запахи сена и животных смешивались, создавая непередаваемый аромат. Мы выбрали двух крепких тауро с густой тёмной шерстью и спокойным нравом. Они были достаточно массивны из-за мощной мускулатуры и крепких длинных ног. Ну как выбрали? Ам’Нир’Юн намного лучше меня разбиралась в тауро. Она ходила с видом заправского специалиста, оценивая представленный выбор. Девушка заглядывала в зубы, смотрела копыта и выясняла для себя ещё массу всевозможных деталей, пока не нашла подходящих животных. Сказала, что эти два быка идеально приспособлены для путешествий по пересеченной местности, и от дальнейшего выбора отказалась.

Один из них был с белой отметиной на лбу. Я назвал своего Буяном, Ами — своего Буром. Вместе со сбруей и седельными сумками, они нам обошлись в сотню ун.

Покинули Аркадон только ближе к обеду, но уже верхом. Город остался позади, и перед нами простиралась бескрайнее Кровавое Болото, поросшее травой и редкими кривыми деревьями. Тауро двигались уверено, их могучие мышцы перекатывались под шерстью с каждым шагом. Вскоре мы свернули на нужную дорогу и вокруг чаще стали появляться деревья копейника.

Ехать верхом оказалось неожиданно приятно. Ветер обдувал лицо, приносил запахи хвойного леса и свежести. Я чувствовал, как напряжение последних дней постепенно уходит, уступая место спокойствию и даже радости. Ами ехала рядом, её тёмные волосы выбивались из-под капюшона, глаза блестели, а щёки зарумянились от свежего воздуха.

— Как тебе путешествие? — спросил я, оглядываясь на неё.

Она улыбнулась, глубоко вдохнув.

— Прекрасно, что мы вырвались из города, — она бросила поводья и раскинула руки, словно хотела обнять всё Единство. — Оказывается, мне всего этого не хватало.

— Согласен. Вроде бы у Лис было хорошо, даже не ожидал, что успел так соскучится по природе.

Несколько дней мы неспешно продвигались все дальше. Ночи проводили в небольших придорожных кантинах, где местные жители принимали нас с любопытством и гостеприимством. В одной из таких кантин, деревянном доме, мы решили остановиться на последнюю ночь, перед тем как свернуть совсем уж в лесные дебри.

Внутри было тепло и уютно. Стены украшали охотничьи трофеи. Хозяйка, пожилая женщина с добрыми глазами, подала нам горячий суп и свежий хлеб.

— Давно не видела путников в нашем глухом углу, — сказала она, присаживаясь к нашему столу. — Куда держите путь?

— Вообще, мы просто отдыхаем и путешествуем, — ответил я спокойно. — Попутно ищем редкие Травы для нашего знакомого аптекаря,

Пожилая хозяйка понимающе кивнула.

— Будьте осторожны в лесу, если отправитесь туда. Говорят, после того, как был явлен Знак Дикой Охоты, в чащах бродят странные существа.

— Мы не собираемся рисковать, — вежливо ответила Ам’Нир’Юн и выложила перед хозяйкой монетку уны. — Но спасибо вам большое за предупреждение.

Прекрасно выспавшись в гостевых комнатах, мы на следующий день продолжили путь, уже свернув на едва заметную колею в лес. Чаща встретила нас густой растительностью. Высокие деревья с прямыми стволами поднимались к небу, их кроны переплетались, создавая густой мрак. В воздухе витал пряный запах хвои и влажной земли. Птицы пели свои мелодии, скрытые в листве.

— Здесь легко заблудиться, — заметила Ами оглядываясь.

— Согласен, — кивнул я. — Думаю, пора нам воспользоваться дополнительной помощью.

Я остановил Буяна и, активировав Скрижаль, призвал маблана. Колчак появился в серебристом вихре Звёздной Крови.

— Нам нужна твоя помощь, — обратился я к нему мысленно. — Мы ищем Медовое Дерево, проведи нас через этот лес.

Не теряя времени, зверь скрылся в зарослях. Мы двинулись следом, держась как можно ближе. Однако лес становился всё гуще, тропы переплетались, на пути попадались непроходимые верхом буреломы, овраги, которые пришлось объезжать. Вскоре на одной из ночёвок, сверяя наши Атласы, мы поняли, что окончательно сбились с пути.

— Ты уверен, что Колчак знает, куда идти? — обеспокоенно спросила Ами.

Я нахмурился.

— Это странный лес. Колчак не знает, куда идти, просто обладает чутьём, нам недоступным.

Это было странное путешествие. Мы с Ами договорились общаться через ментальную связь, но почти не делали этого, иногда перебрасываясь всего несколькими словами за день. Наши предыдущие месяцы были наполнены криками, огнём, муштрой и насилием. Физически мы были в полном порядке, но вот психологически... Тишина, свежий воздух и природа исцеляли. Повышенные Атрибуты и закалка, приобретённая в легионе, позволяла нам воспринимать тяготы, в общем-то, непростого путешествия, чем-то вроде прогулки. Хоть мы и никуда не торопились, но нигде подолгу и не задерживались.

Через несколько дней путешествия мы выехали на берег Исс. Темноводная, глубокая, холодная река с быстрым течением выглядела очень узнаваемо. Взглянув в Атлас, я понял, что мы вышли ниже по течению от той плантации, где мы сразились с гигантопитеком. Если двинуть вдоль берега, то через двенадцать — четырнадцать древодней доберёмся до неё. Вот только нам туда не надо.

Я осмотрелся. Прибрежная зона заросла тростником и деревьями, похожими на плакучие ивы, склонившими к воде свои ветви. Туман стелился над поверхностью, придавая месту таинственность.

— Мы немного заблудились, — признал я, оглядываясь.

— Возвращаемся? — усмехнулась Ами. — И попробуем снова?

— Смотри, — указал я в сторону речных вод. — Что там? Точки какие-то... Движутся? Существа?

— Это не точки, — после минутной паузы ответила моя спутница. — Это речные люди.

— Они боятся нас? — удивился я.

— Да... В этих краях не любят речных людей.

Усмехнувшись, ответил:

— Аркадонцы похоже, и самих себя не любят...

— Что ты задумал? — удивилась Ам’Нир’Юн, заметившая, что я расстегнул ремень с кобурой и скидываю с себя верхнюю одежду .

— Если гора не идёт к Магомету, мы и сами люди не гордые...