Звёздная Кровь. Изгой V

Однако, это очень простое объяснение слабо вязалось с тем, что я знал о городах-шпилях. Как только наш неспешный подъём начался, и я задумался над тем, что этот архаичный подъёмник явно тут лишний, понял наверняка — уверен в этом, потому что знаю.

Я наверняка знал, что стратосферный шпиль, являлся также и космическим лифтом, словно наяву увидел наш падающий десантный бот. Одна-единственная трещина в обшивке и мы все могли сгореть заживо. Штатные «Гоплиты», в которые были облачены все, кроме пилотов, способны только продлить мучения, но не предотвратить гибель.

Колония на Эпсилон Эридана III взбунтовалась. И нет, это была не наша колония, а союзников. Но «Эгир» оказался ближайшим крейсером, а потому направили нас. Тогда-то я и увидел впервые стратосферный шпиль «Вавилонская Башня». Словно для смеха нас снабдили нелетальным оружием. Но в самый разгар десантной операции, на орбите «Эгир» встретил огонь батарей противокосмической обороны. А-крейсер это очень крупный, бронированный и живучий корабль, однако совсем не приспособленный для проламывания планетарной ПКО.

А наш десантный бот приспособлен, вот нас и сбросили с орбиты. Не одних, вестимо. Десантные боты прикрывали штурмовики. Но наше сопровождение сбили почти сразу, из-за чего пилоты вынуждены были нас сажать с экстремальной перегрузкой, от которой темнело в глазах. Если бы не заблаговременный приказ принять всем «Шаг Смерти», я бы точно потерял сознание.

Наш кораблик успешно проскочил в мёртвую зону, однако всё равно поймал пару ракет и сесть нормально уже не смог. Вибрация платформы под ногами превратилась в гул двигателей десантного бота, тряска усилилась, а вокруг вновь возникли знакомые лица моих боевых товарищей.

Мы сидели в тесном отсеке десантного корабля, пристёгнутые к сиденьям. На нас были стандартные бронекостюмы космической пехоты, но вместо привычного смертоносного арсенала у каждого был лишь дробовик с резиновыми пулями, резиновая дубинка и электрошоковый станер. Приказ был ясен: подавить беспорядки без применения летального оружия. Новый командир, капитан Дёмин, стоял у входа в отсек, его тёмные глаза внимательно оглядывали нас.

— Задача простая, парни, — произнёс он, перекрывая шум двигателей. — Входим, разгоняем толпу, задерживаем зачинщиков. Без лишнего кровопролития. Гражданские — не цель. Понятно?

Мы кивнули. Я обменялся взглядом с Иваном. Его серое лицо оставалось бесстрастным, но я видел как он напрягся. Не любил он таких операций — слишком много неопределённости.

— Пять минут до высадки! — прозвучал голос пилота.

Дёмин проверил свой коммуникатор, поправил ремень снаряжения.

— Помните, мы здесь, чтобы восстановить порядок. Без самодеятельности.

Десантный бот затрясло сильнее, ощущалась перегрузка при входе в атмосферу. Я почувствовал, как учащается дыхание. В голове мелькнула мысль: что-то не так.

— Тридцать секунд! — снова голос пилота. — Касание будет жёстким!

Соболь сажал нас на брюхо, на нём мы и проскользили по одному из посадочных доков города-шпиля, раскидывая фонтаны искр и испуская удушливый чад из-под хвостового оперения. Аппарель начала медленно опускаться, впуская яркий свет и звуки хаоса. Мы быстро выстроились в боевой порядок, подняв тактические щиты.

— Вперёд! — скомандовал Дёмин.

Мы выбежали на взлётную площадку, расположенную на одном из ярусов гигантского шпиля. Внизу раскинулся город, но здесь, наверху, царил беспорядок. Толпа людей кричала в неистовстве, размахивая оружием. Воздух был наполнен дымом и запахом горящей пластмассы.

— Держать строй! — крикнул Дёмин. — Продвигаемся к центру!

Мы двигались вперёд, щиты подняты, дробовики наготове. Вдруг первый ряд демонстрантов расступился, и из-за их спин блеснули вспышки выстрелов. По нам ударила очередь настоящих пуль. Щиты зазвенели, один из бойцов выругался. Я так и не понял, кто это был.

— Боевые патроны! Они стреляют боевыми! — закричал кто-то.

— Укрыться! — скомандовал Дёмин.

Мы прыгнули за укрытия — я оказался за металлическим контейнером рядом с Иваном. Сердце колотилось в груди.

— Что за чёрт! Нам обещали, что они безоружны! — выругался он, проверяя свой дробовик.

Пули продолжали свистеть над головой, где-то взорвалась граната, хлестнувшая по броне «Гоплитов» веером поражающих элементов.

Дёмин, прижавшись к стене, пытался связаться с командованием.

— Связь не проходит! — крикнул он, ударяя по коммуникатору. — Чёрт побери!

Ситуация становилась критической. Мы были под огнём, без возможности ответить.

— Дёмин Соболю! — почти прокричал командир. — Приказываю открыть огонь из бортовой гаусс-пушки бота. Иначе нас перебьют!

Пилот ответил преувеличенно спокойным голосом.

— Прошу подтвердить приказ.

Пуля рикошетом ударила в металлическую переборку рядом с нами, высекая искры.

Дёмин выдохнул и принял решение.

— Приказ подтверждаю, всю ответственность беру на себя!

— Есть! Ложись...

Мы все вжались в металлический пол.

Спустя несколько секунд послышалось низкое гудение, и боковая турель гаусс-пушки начала поворачиваться в сторону противника.

— Всем укрыться!

Мощные светящиеся трассирующие выстрелы протянулась к позициям нападающих. Гаусс-пушка заработала в полную силу, рассыпая шквалы очередей по сторонам. Площадка перед нами превратилась в ад. Люди падали, разрываемые на части, крики смешались со звуками взрывов и треском разрушающихся конструкций.

Я смотрел на это с ужасом. Это были гражданские, а мы превратили их в груду мёртвых тел меньше чем за минуту. Но это была самозащита, поэтому я выбросил из головы лишние сомнения.

Стрельба постепенно затихла. Дым окутал всё вокруг, запах озона смешался с горелой плотью.

— Территория зачищена, — сухо отчитался Соболь.

— Собрать оружие, доложить о потерях, — приказал Дёмин. — Быстро, быстро, быстро.

Мы разошлись по площадке. Я подошёл к телу молодого парня, который до сих пор сжимал в мёртвых руках старую штурмовую винтовку «Суворов». Его глаза были широко раскрыты, будто он не верил в происходящее до последнего момента.

— Кир, сюда! — позвал меня Иван. — Нашёл ящик с боеприпасами.

Я отвернулся от парня и подошёл к товарищу. Мы вместе начали набивать карманы разгрузки боеприпасами. Ощущение нереальности происходящего не покидало меня.

Когда мы все вооружились, Дёмин снова собрал нас вместе.

— Ситуация изменилась, — сказал он твёрдо. — Связи с командованием нет, приказы устарели. Мы в меньшинстве на враждебной территории…

226.

— У нас два варианта действий, — продолжил Дёмин. — Первый — бросить десантный бот и пробиваться вниз, к точке экстренной эвакуации, и ждать, пока нас заберут. Второй — попробовать подавить батареи противокосмической обороны. Если мы приоткроем форточку для наших парней, они этого не упустят.

— Я за второй вариант, — заявил Соболь. — Неизвестно, сколько ждать эвакуации, если она вообще будет. А бросить десантный бот, означает добровольно отсечь ещё один путь к эвакуации. Возможно, удастся подлатать нашу птичку и доползём на «Эгир» своим ходом.

— Согласен с Алексеем, — поддержал я. — Если мы подавим ПКО, это поможет всей десантной операции.

Бойцы зашумели, обмениваясь взглядами и короткими фразами. Большинство склонялось к активным действиям.

— Хорошо, — подытожил Дёмин. — Готовим план атаки на батареи ПКО. Времени мало, нужно действовать быстро.

Если вдуматься, то особого выбора у нас и не было. Мы уже перешагнули черту. Дальше необходимо было идти только вперёд, и не обращать внимания на то, сколько человеческих костей будет хрустеть под бронированными башмаками наших «Гоплитов».

Внезапно меня вырвало из этих тяжёлых воспоминаний резким толчком. Перед глазами всё поплыло, звуки боя растворились, и я вновь стоял на платформе подъёмника. Ами встревоженно смотрела на меня, её рука крепко держала моё плечо.

— Кир! Ты как? Ты весь побледнел, — её глаза были полны беспокойства.

Я моргнул, пытаясь вернуться в реальность.

— Всё нормально, — выдавил я, хотя голос предательски задрожал. — Просто... Вспомнилось тут одно...

Она сжала губы, вглядываясь в моё лицо.

— Тебя что-то тревожит. Расскажи мне.

Я отвёл взгляд, стараясь скрыть накатившие эмоции.

— Не сейчас, Ами. Как-нибудь потом. Волноваться не о чем. Призраки прошлого...

Она кивнула, но не убрала руки с моего плеча.

— Кир, если понадобится помощь, я рядом.

Платформа тряслась на цепях ещё несколько часов, пока не остановилась с лёгким толчком. Двери распахнулись, впуская яркий свет Торгового яруса. Шум города ударил по ушам: голоса, резкие звуки, запахи специй и свежей выпечки.

— Пойдём, — сказал я, сбрасывая с себя тяжёлые мысли.

Взгляд Ам’Нир’Юн по-прежнему был настороженным.

Мы вышли из подъёмника и влились в поток людей. Жизнь на этом ярусе кипела, и казалось, что ничто не может нарушить эту идиллию. Внезапно для самого себя, попав в знакомое место, я успокоился. От гигантского рыночного зала отходили лучами магистральные коридоры. Если пойти по вон тому, то он приведёт в Квартал Дигов — одно из немногих поселений расы трансгуманов на плюсовых ярусах Поднебесного Аркадона. В Квартале Дигов расположена небольшая лавка и большущий склад Рода Гриви, на котором хранились ресурсы и товары.

Раз уж меня не вычеркнули из списка родичей, вполне имеет смысл заглянуть и к ним. Разузнать, как дела у трансгуманов, с которыми меня однажды свела судьба. Быть может, им нужна моя помощь. Не думаю, что нас оставят внакладе. Во время прошлой встречи с ними, мы с Ви чуть дуба не врезали, но вполне себе по итогу оказались в плюсе. И я, и она.

Но для начала в «Небесную Аптеку». Я уверенно повёл Ами к этому заведению, через огромный Торговый Ярус, занимавший место никак не меньше полукилометра в высоту, а в поперечнике... Сказать было сложно, но точно не меньше двадцати километров, а может, и больше. Конечно, это огромное пространство не всё было плотно заселено.

Имелись и здесь тёмные, мрачные, почти безлюдные места, и что-то вроде парков, и шумные кварталы с бойкой торговлей, чем-то похожие на восточные базары, и складские площади, и уютные жилые квартальчики с огородиками, двориками и смеющейся детворой, и шумные заведения развлекательного и питейного толка.

Ориентируясь на карту, составленную в моём Атласе, я уверенно вёл Ам’Нир’Юн к цели. Мы, не торопясь, шли по главному магистральному коридору к «Небесной Аптеке», находящейся на другом конце Торгового яруса.

Наконец, дорога привела нас к хорошо знакомому мне шумному торговому квартальчику, миновав который мы оказались в разобранной на строительные материалы части Поднебесного Аркадона.

Мощные балки торчали тут будто рёбра диковиной гигантской твари над тёмной пустотой, на них над пропастью стояла «Небесная Аптека». От этой картины на душе потеплело. В окнах горел свет. На лицо сама по себе выплыла улыбка. Я воевал и терпел тяготы военного похода из-за этого света.

Мы прошли по подвесному мосту, раскачивавшемуся над сорокаметровой пропастью. Раздвижные двери с шелестом приветливо разъехались перед нами, открывая взгляду просторный сумрачный торговый зал. Пустотелые деревянные палочки, висевшие над дверьми, сообщили о новом посетителе звонким мелодичным перестуком.

Воздух здесь пах ароматами экзотических трав и свежей древесины, смешиваясь с тонкими нотками неизвестных мне пряностей. Я глубоко вздохнул, ощущая, как напряжение последних дней постепенно покидает тело. Наконец-то я вернулся в это место, которое так долго было для меня недостижимой мечтой. Здесь я чувствовал себя как дома.

Мы с Ами прошли через торговый зал, где на полках и витринах были аккуратно разложены пучки сушёных растений, склянки с разноцветными жидкостями, мешочки с порошками и горстями странных драгоценных камней.

Тут всё, как прежде. Не изменилось ничего.

Только за прилавком скучала незнакомая мне очень юная девушка. По острым кончикам ушей была видна уроженка Единства. Её серебристые волосы были заплетены в две длинных косы.

— Добро пожаловать в «Небесную Аптеку»! — весело прощебетала она, разглядывая нашу парочку большими фиалковыми глазами. — Что желаете купить... Офицеры?

— Спасибо, мы не покупатели, — спокойно ответил я. — Зашли с визитом к хозяйке заведения.

— Приёмные часы завершились сегодня. Попробуйте прийти к нам завтра.

— Мы не посетители, а друзья.

— Оника, кто там? — раздался звонкий женский голос.

Я подсказал девушке:

— Кир из Небесных Людей...

— Здесь Кир из Небесных Людей! — крикнула в ответ девчушка.

— Подожди десять минут! — раздался голос Лис. — Я сейчас немного в процессе!

Я усмехнулся и покачал головой. Она всегда была такой — погруженной в свои эксперименты и исследования с головой.

— Хорошо, подожду здесь, — ответил я громко, чтобы она услышала.

Ами оглядывалась вокруг, рассматривая диковинные товары. Её глаза остановились на витрине с засушенными существами, и она слегка поморщилась.

— Мрачновато здесь, — заметила она тихо.

— Зато тепло и уютно, — пожав плечами, ответил я, присаживаясь на низкую скамью у стены.

Ами побродила по торговому залу и, в конце концов, присела рядом со мной, продолжая осматривать зал.

— Ты часто здесь бывал раньше?

Я отрицательно качнул головой. Ами кивнула, задумчиво проведя пальцами по гладкой поверхности стола. В воздухе повисла тишина, нарушаемая лишь тихим звоном деревянных палочек над дверью, покачивавшихся от лёгкого сквозняка.

Вскоре тишину нарушили тихие шаги, и в дверном проёме появилась Лис. Она выглядела точно так же, как я её запомнил. Яркие зелёные глаза сверкали любопытством и радостью. На ней был удобный кожаный жилет поверх тёмной рубахи, штаны, заправленные в высокие ботинки, и пояс, увешанный множеством кармашков и футляров для инструментов, на плечах накинут белый халат.

— Кир! — воскликнула она, расплываясь в улыбке. — Давненько тебя не было видно!

Её голос звенел, как серебряный колокольчик.

— Привет, Лис, — с улыбкой ответил я. — Рад тебя видеть.

Ами, вставшая рядом со мной, внимательно разглядывала Лис. Её тёмные глаза чуть расширились от удивления.

— Это моя подруга, Ами, — представил я. — Мы вместе прибыли в Аркадон.

Лис подошла ближе, протягивая руку для приветствия.

— Очень приятно, Ами. Я — Лис, хозяйка этого скромного заведения.

— Взаимно, — ответила Ами, с лёгкой улыбкой пожимая её руку.

— Проходите, не стойте на пороге, — Лис жестом пригласила нас вглубь аптеки. — У меня есть замечательный чай, как раз заварился. Отдохните пока с дороги.

Мы последовали за ней через торговый зал. Лис открыла дверь в жилую часть модуля, где оказалось уютное помещение с низким столиком, окружённым мягкими подушками. На стенах висели странные маски и картины.

— Располагайтесь, — сказала она, указывая на места. — Я сейчас принесу угощение.

Мы сели на подушки, и я почувствовал, как напряжение постепенно спадает. Ами оглядывалась вокруг с интересом.

— Здесь очень уютно, — заметила она, встречаясь взглядом со мной.

Лис вернулась с подносом, на котором стояли три простые керамические чашки с дымящимся чаем и тарелка с печеньем.

— Вот, попробуйте. Это мой фирменный сбор, успокаивает и придаёт сил.

Мы взяли чашки, и я ощутил тонкий аромат ягод и трав. Сделав первый глоток, почувствовал, как тепло разливается по телу.

— Вкусно, — похвалила Ами, откусывая кусочек печенья.

Лис села напротив нас, внимательно глядя на меня.

— Так что привело вас сюда, Кир? Что-то случилось?

Я вздохнул, собираясь с мыслями.

— Лис, нам нужна твоя помощь. Мы с Соболем... попали в неприятности. Всё из-за этого переворота. Соболь сейчас пытается уладить дела, а мы с Ами больше не офицеры. Пока ждём «Золотой Дрейк», решили остановиться в Аркадоне и помочь тебе в работе.

Лицо Лис омрачилось, глаза сузились. Она поставила чашку на стол.

— Расскажи всё по порядку. Ничего не понятно.

Я рассказал всё, что произошло, не укрывая детали. Время от времени Ам’Нир’Юн добавляла кое-какие подробности.

Лис слушала внимательно.

— Это серьёзно, — наконец сказала она. — Но с Соболем всё будет нормально. Он вроде как вне раскладов. Вернётся, но на это потребуется время.

— Знаю, — кивнул я. — Поэтому мы подумали, что сможем переждать здесь, пока Соболь не вернётся. Но не хотим быть нахлебниками. Готовы помочь тебе в любых твоих делах.

Лис задумчиво провела пальцами по краю чашки.

— Вы всегда можете рассчитывать на мою помощь, Кир. Мы старые друзья. Тебе не обязательно отрабатывать своё проживание здесь. Пока просто отдохните пару дней. Потом посмотрим. У меня действительно есть кое-какая работа. Мне очень нужны свежие ингредиенты для нового вида пилюль. Если вы поможете мне их собрать, это будет отлично.

227.

— Отлично, — с готовностью кивнул я. — Что именно нужно?

Она отрицательно покачала головой.

— Не рано ты рвёшься в бой? Лучше бы вы отдохнули, хоть несколько дней...

— Обязательно отдохнём, — согласился я. — но лучше знать заранее, куда нам предстоит отправиться, чтобы начать подготовку.

Лис кивнула, встала и вышла из комнаты. Вернулась быстро, с большим свитком. Развернув его на столе, она показала нам довольно неплохую карту окрестностей Аркадона. Указав пальцем, ксенобиолог провела ногтем над ней, обозначая довольно большой район.

— Здесь, это место называется Туманной долиной, но на деле это разлом. Здесь растёт Дерево-Медовик. В нормальном естественном виде это растение выглядит, как густой низкорослый куст с алыми цветами и широкими синими листьями, окружающий гроздь плодов кувшинообразной формы. Обычно плоды очень небольшие, но если их культивировать, они могут быть крупными. В простых растениях нет ничего интересного, кроме большого количества фруктозы. Из них делают сладости и напитки, — спокойно заговорила Лис. — Мне нужны плоды Медового Дерева — это то же самое растение, что и кусты, но успевшее измениться под действием Звёздной Крови.

— В наших краях этот куст называют «кувшинник», — вставила Ами. — В зависимости от сезона нектар внутри плодов меняет консистенцию — от жидкости до засахаренной массы. В таком виде они не портятся очень долгое время. Я сама ни разу не видела, но говорят, что кувшинник, содержащий Звёздную Кровь, редко встречается. Его называют «цветок Творящей». Если верить легендам, Кел его использовали в виноделии. Вино получалось такое, что вкус его нельзя забыть до самой смерти, а кроме того вызывало острые приступы счастья и видения.

— Всё так, — кивнула Лис, посмотрев на мою спутницу с уважением, — Также сироп этого растения является природным афродизиаком, обостряющим чувственные ощущения. Кроме того, по слухам, выпивший такого сиропчика, получает от одной до нескольких капель Звёздной Крови к своему запасу и иногда приобретает удивительные способности. Только ни в коем случае не вздумайте пробовать эти плоды или их сироп без предварительного исследования. Они могут обладать эффектами, схожими с наркотическими.

Я хмыкнул.

— Тогда зачем тебе эти плоды, Лис? — с сомнением спросил я. — Не лучше ли от наркотических веществ держаться подальше?

— Для исследований, конечно, — ответила она. — Мне необходимо разложить этот сироп на составляющие. Поэтому очень хорошо, что именно ты появился. Мне нужен хотя бы один плод, но его нужно не просто добыть и принести. Из него нужно сделать Руну. Так, я получу потенциально бесконечное количество материала для исследований и своих препаратов. Возможно, получится сделать лечебные препараты с полезным действием и без побочных эффектов.

Я промолчал, но выразил своё согласие кивком, а Ами посмотрела странно.

— Ты что? — спросила она. — Рунный мастер?

— Да, я бы не сказал, что «мастер», но Руны деревянного и бронзового качества могу создавать уверенно, если буду знать, как выглядят нужные символы.

Ам’Нир’Юн подавленно замолчала, а Лис словно не замечая, продолжала.

— Кстати, Кир. Напомни мне, я дам тебе «Малый Атлас Рунных Символов»...

— А что это? — удивился я корявому названию.

— Это книга, стоившая мне в полтысячи ун. Она заполнит твои пробелы в знании Символов.

Цена меня также впечатлила.

— Эээ... Спасибо, Лис.

Она отмахнулась от меня и продолжила говорить:

— После того как вы соберёте и запакуете в Руну плод Медового Дерева, отправляйтесь к Манаану, со стороны Кровавых Болот есть десятки тихих заводей, вам нужно туда. Потому что я узнала — там растёт Белый Лотос.

— Цветы? — удивился я.

— Угу, — согласно кивнула ксенобиолог. — Он очень похож на земной лотос. Помнишь Парк Лотосов на Титане?

Я вынужден был отрицательно покачать головой.

— Нет... Ничего не помню из той жизни. Только редкие разрозненные фрагменты наших боевых операций... Больше ничего.

Лис покивала, с сочувствием посмотрев на меня.

— Бутоны Белого Лотоса очень похожи на земной лотос, и растёт он также в воде. Цветы достигают в диаметре более полуметра и излучают мягкий свет, который виден в темноте, — продолжила она. — Добудьте мне один бутон цветка, ни в коем случае не вырывай его с корнем и не повреди его. Важно, чтобы он остался жив. Просто аккуратно срежь бутон и сразу убери его в Руну.

Я кивнул и отпил травяного чая из пиалы. Ами склонилась над картой, изучая маршрут.

— Слышала краем уха о Туманной Долине. Говорят, там обитают странные существа.

Лис кивнула.

— Да, иногда там можно встретить некросов...

— Мы справимся, Лис, — заверил я. — Когда нужно отправляться?

— Для меня чем раньше, тем лучше. Но, вам, стоит немного отдохнуть и отоспаться несколько дней. Вы выглядите уставшими.

Словно в ответ на её слова я почувствовал, как глаза начинают слипаться. Путешествие на платформе и волнения последних дней давали о себе знать.

— Да, отдых бы не помешал, — усмехнулся я.

— Я приготовлю для вас гостевые комнаты наверху, — предложила Лис. — Можете расположиться там.

— Спасибо, — искренне поблагодарил я.

Лис улыбнулась и направилась к выходу.

— Чувствуйте себя как дома. Если что-то понадобится, зовите.

Когда она ушла, Ами повернулась ко мне.

— Она добрая. Нам повезло, что ты знаешь её.

— Да, Лис и Соболь все, кто у меня остались, — ответил я.

Комнаты, которые предоставила нам Лис, были очень небольшими, но уютными. Внутри меня встретила мягкая кровать с пушистыми подушками, деревянный стол у окна, через которое виднелись огни торгового квартала. Я опустился на кровать, чувствуя, как усталость наваливается тяжёлым грузом.

Глаза слипались, но роящиеся в голове мысли не давали уснуть. Воспоминания о событиях прошлого смешивались с тревогой за Соболя. Где он сейчас? Справится ли с проблемами?

Стук в дверь вырвал меня из раздумий.

— Войдите, — сказал я.

Дверь приоткрылась и вошла Ами. Она выглядела немного смущённой, руки нервно теребили край белой рубашки контрастировавшей с её тёмной кожей.

— Не помешаю? — спросила она тихо.

— Конечно, нет. Ами, ты никогда не мешаешь. Что случилось?

Она подошла ближе, села на край кровати.

— Просто... не могу уснуть. Мысли не дают покоя. Зашла пожелать спокойной ночи и убедиться, что ты всё ещё здесь. До сих пор не верится во всё то, что с нами приключилось.

Я понимающе кивнул.

— У меня то же самое. Тяжёлые времена.

Она посмотрела мне в глаза.

— Кир, я хотела сказать... Я рада, что мы вместе. Без тебя я бы не справилась...

— Если бы не я, ты, скорей всего, не оказалась бы в такой ситуации, — спокойно возразил я. — Тебе не пришлось бы сопровождать ненадёжного офицера и не пришлось бы выбирать между Присягой и вассальной клятвой.

Она вздохнула и поёрзала.

— Нет. Не о том я сказать хотела. Я много думала о собственной выгоде, карьере и перспективах. А иногда практичность и алчность нужно отбрасывать и поступать правильно. Ты напомнил мне об этом и я благодарна тебе.

Она замолчала, улыбнулась и, поколебавшись, положила руку на мою.

— Обещай, что мы выберемся из этого.

Я легонько сжал её руку.

— Ами, да мы уже выбрались «из этого». Всё уже хорошо, дальше будет только лучше.

Наши взгляды встретились, и она совсем смутилась.

— Спокойной ночи, Кир — отрывисто сказала Ами.

Я прикрыл ладонью зевок.

— Добрых снов, Ами, — ответил я уже совсем сонно.

Ами тихо встала и на цыпочках тихо покинула мою комнату.

У Лис мы провели четыре дня. Ам’Нир’Юн намного лучше меня разбиралась в бюрократическом аппарате Поднебесного Аркадона. Она сумела нам, как двум офицерам, уволенным с действительной службы, получить всё, что нам полагалось от легиона.