Невольная студентка

– Ох, – выдохнул мужчина, поднимая ее чемодан, – в прошлый раз вы брали с собой больше вещей.

– Что поделать, женская необходимость, – Люсьена закатила глаза, неопределенно махая ручкой. Так вот, что такое кокетство.

– Садитесь быстрее в машину, – даже несмотря на обозначенную легкость чемодана, поднять его оказалось трудной задачей даже для такого крепкого человека, – ваш папенька уже заждался.

Ага, значит, все-таки, это водитель, а не отец. И десять очков за догадливость отправляются к Трине!

Люсьена согласно кивнула, тряхнув золотыми кудрями, но спустя несколько шагов к машине вдруг остановилась. Остановилась и замерла. Я внимательно наблюдала за подругой, прокручивая в голове, что же с ней случилось. Может, забыла чего? Внезапно та сжала кулаки и резко обернулась, преодолев расстояние между нами в несколько шагов, Люси внезапно порывисто обняла меня. Я замерла, боясь пошевелиться. Это были не легкие обнимашки, какими академки приветствовали друг друга. А действительно крепкие, полные каких-то странных смешанных эмоций объятия. Ну и как это понимать? и что прикажете мне делать?

Все, на что хватило ума и сообразительности – легкое похлопывание ее по спине. Двигаться в этих тисках казалось просто невозможно. Не знаю, сколько это могло продолжаться, но в какой-то момент Люси отпустила меня, сделала шаг назад. Поджав губы, она пожала плечами, как бы извиняясь. Я отрицательно покачала головой, мол, не стоит, понимаю. Люси согласно кивнула и, повернув голову в сторону, помахала рукой, глядя куда-то вниз. Проследив ее взгляд, я заметила Беллу, стоящую рядом со мной. И откуда взялась? Подкралась, как котенок. Не иначе.

Закончив со странным прощанием, Люсьена все-таки села в автомобиль. Бессовестно дорогая и отвратительно пошлая в своем великолепии машина тронулась с места. Мы смотрели ей вслед. В смысле, не только мы с Беллкой, но и все остальные академки, ожидавшие свои транспортные средства. Не сомневаюсь, Люсьена Габриелян – одна из самых богатых девушек в Академии. Или же это не так, и ее отец нарочито подчеркивает свое состояние? А зачем…

Тем временем, в раскрытые ворота въехало несколько лексусов бизнес-класса и один лимузин. Однако, вместо того, чтобы подъехать к ожидавшим девушкам, машины почему-то решили потесниться, отъехав в сторону. Вскоре я поняла, почему. Запылившийся внедорожник, как огромное ленивое чудовище, неторопливо миновал ворота и, вальяжно прокатившись по двору, остановился аккурат передо мной. Я не смотрела по сторонам, но была уверена, что недоуменные взгляды академок неминуемо направлены в мою сторону. И что-то так стыдно стало…

Дэймон не забрал мои вещи, не открыл передо мной дверь. Более того, водитель вообще не вышел из машины! Даже не удосужился опустить стекло и позвать меня. Втянув голову в плечи, я слегка приобняла Беллку, даже не глядя на ту, затем направилась к машине. Транспортное средство нетерпеливо рыкнуло, стоило мне забросить рюкзак и неловко взгромоздиться на заднее сидение.

– Мисс Кетрин, – не приветствие, не показатель учтивости. Просто констатация факта.

Меня всегда бесило это его «Кетрин». Не Кэтрин, как я привыкла, а именно «Кетрин». По началу я списывала подобное коверканье имени на особенности его речи и возможный акцент, ведь не каждый человек может выговаривать абсолютно все звуки. Но вскоре я поняла, что «э» Дэймон очень даже здорово выговаривает, особенно в имени тетушки Тэсс, а надо мной просто издевается. Уж не знаю, чем я так насолила водителю семейства Кёрсон, но факт остается фактом – мужчина испытывает ко мне чистое и искреннее отвращение.

– Кэтрин, – машинально поправила я, устраивая рюкзак на сидении рядом.

Начинать светскую беседу с водителем бессмысленно. Интересоваться его здоровьем, делиться своими мыслями – тоже. Как говорится: «не трогай – не завоняет». Поэтому я даже не стала спрашивать, зачем тетушка вызывает меня, и просто уставилась в окно.

Дэймон бросил взгляд в зеркало заднего вида. Кажется, он несколько удивлен моим поведением. Думал, что я снова попытаюсь с ним заговорить, как делала это всегда? Стану улыбаться, пытаясь наладить контакт. А вот хрен! За все те месяцы, проведенные в Аллерском графстве, мне сполна хватило его редких, но едких фраз. Я давно поняла, что строить дружбу с Дэймоном – совершенно бесполезное дело. Поэтому я не буду больше пытаться.

Я не смотрела на водителя, устремив свой взгляд в окно, на перешептывающуюся стайку девиц. Происходящее транслировал мне Никз. Мы открыли подобную особенность случайно, и теперь активно пользуемся ей. Маленький хранитель стал моим третьим глазом на затылке. И не только на затылке, скажу я вам! Никз не мог отходить от меня далеко, но, например, залезть под дверь или заглянуть в тетрадь соседа – вполне. Очень удобно, скажу я вам!

Сложнее всего в этом деле не показывать эмоций в тех случаях, когда ты видишь или знаешь то, что тебе не полагается. Так и сейчас. Я «видела» изучающий взгляд шофера, и улыбка смущения то и дело пыталась пробиться сквозь маску безразличия. Стараясь не выпустить ее, я плотно сжала губы, как бы показывая свое ответное отношение к Дэймону и процедила сквозь зубы: «Поехали уже».

Выдав свое сдавленное «хе», водитель занялся своими прямыми обязанностями, а именно – перевел взгляд на дорогу, переключая скорость. Автомобиль медленно поехал назад. Конечно, в нашем дворике такой махине не развернуться! Дэймон смотрел в зеркала, поворачивая руль, а я, поняв, что на меня более не смотрят, облегченно выдохнула.

– Эй, Триш, – раздалось в голове, – о чем ты так задумалась?

Я продолжала смотреть в окно, за которым плыли однообразные деревья.

– А то ты сам не знаешь!

– Да хватит тебе! – я почувствовала, как Никз закатил глаза. – С Дэймоном по-другому не бывает!

Я не стала отвечать паучку. С Дэймоном, может, и не бывает, но… Ведь не все водители такие, как он. И Люси тому подтверждение. Так за что же мне такой извозчик?

***

Несмотря на всю важность и серьезность дел, о которых говорила Генриетта Теодоровна по телефону, в поместье меня никто не встретил. В смысле вообще никто! Нет, с одной стороны, ничего удивительного, чего еще можно ожидать от семейства Кёрсон? С другой стороны, я все-таки ожидала хоть какого-то внимания. Наивно? Более чем. Пора бы уже плотно вбить себе на подкорку, что никому ты, Трина, в этом доме толком не нужна. Хватит ждать чуда с небес, пора бы уже чудить самой…

Я выпрыгнула из машины, громко хлопнув дверью, за что получила неодобрительно «хэй!» от Дэймона. Проигнорировав эмоциональное восклицание, я поправила лямку рюкзака на плече и направилась к дому.

В сумерках зашедшего солнца поместье выглядело совершенно безжизненным. Даже окна не светились! А ведь уже достаточно темно. Странно даже. Меня не было здесь всего-то несколько недель, а ощущение, будто несколько месяцев.

Тихонько притворив за собой дверь, я расстегнула замочки кед и, придерживаясь за стену, сняв один, принялась искать ногой свой тапочек на полочках обувницы.

– О, мисс Кэтрин?

От неожиданности я вздрогнула. Ну вот! Хоть один живой человек в этом доме остался! А я уж думала всех чума перекосила!

Труди, кажется, удивилась моему приезду. Одернув желтую футболку, женщина направилась ко мне, неловко переваливаясь с ноги на ногу. Вид у нее был максимально усталый. Наверное, мыла посуду на кухне, и теперь идет в свою комнату.

– Не ожидала вас увидеть, – она пыталась улыбнуться, но получалось с трудом. – Ты какими судьбами? Кушать хочешь?

На последней фразе кухарка заметно спала с лица, видимо прикидывая, что сейчас снова готовить, а после опять посуду мыть. Сказать по правде, в дороге я успела проголодаться, но напрягать смертельно уставшую Труди не хотелось совершенно! Поэтому я отрицательно покачала головой. Лучше через полчаса сама проберусь на кухню и самостоятельно приготовлю себе ужин. Благо, еды в холодильнике полно.

– Тетушка Тэсс сказала, что у нее ко мне срочное дело, – ответила я, наконец разобравшись с тапками и, повесив на крючок куртку, снова закинула рюкзак на плечо. – Кстати, где она?

– Так нет никого, – Труди развела руками, затем соединила их, водрузив на живот. – Мадам как с утра уехала, так и не вернулась еще. Джозеф еще три дня назад отбыл, отпуск у него. Гретта…

Труди задумалась, поднимая карие глаза вверх, затем отмахнулась. Наверное, она и сама не знает, где гувернантка.

– Получается, ты тут одна?

Да уж. Жутко, наверное, оставаться одной в таком огромном старинном доме. Особенно при наличии полоумной Нуны и ее не менее странной матери.

– Почему же одна, – удивилась Труди, – с Нэткой. Только она спит уже.

Ну хоть Нэта дома, уже радует!

– Спит? – я пыталась припомнить, сколько сейчас времени. «Двенадцать минут десятого», – услужливо подсказал Никз. Что бы я без него делала…

– Да, умаялась в школе. Вот уже часа три как спать улеглась, – Труди помолчала, глядя куда-то в сторону, после вздохнула каким-то своим мыслям и перевела взгляд снова на меня, улыбнулась. От ее улыбки стало немного жутко. – Может, все-таки чаю? Расскажешь, как дела в Академии…

Мне никогда не приходилось видеть Труди такой измотанной. Казалось бы, из нее выпили все жизненные силы. Щеки впали, под глазами обозначились темные круги, кожа на лице точно обвисла. Да что же происходит в этом чертовом замке?! Меня не было всего несколько недель! Почему такие сильные изменения?!

«Триш, – шепнул Никз, – лучше откажись. Видишь, она…»

Вижу. Все я вижу. И то, что я вижу, мне совершенно не нравится! Я отрицательно покачала головой, стараясь сохранять спокойствие на лице.

– Спасибо, но я устала с дороги. Лучше пойду приму ванну, а завтра поговорим.

Поправляя рюкзак за плече, я быстрым шагом прошла мимо кухарки, едва ли не взлетая по лестнице вверх. Никз транслировал мне удивленный взгляд почти выпадающих глаз.

«Не надо», – мысленно попросила я. И Никз без лишних вопросов закончил трансляцию. Чертовщина какая-то, не иначе…

***

Несмотря на то, что кровати в поместье больше и удобнее, чем в Академии, спалось мне очень плохо. Силы стремительно покидали тело, оставляя вместо себя необъяснимое чувство тревоги.

Я никогда не боялась темноты, но, попрощавшись с Труди в коридоре, едва ли не бегом бежала до собственной комнаты, стараясь не смотреть по сторонам. Да, я прекрасно знала, что никого не встречу в коридоре. Ну, разве что, Нуну или Хильду. Но почему-то они беспокоили меня в последнюю очередь. Хотя что может быть страшнее двух ненормальных женщин странного вида и поведения? Нет, странная тревога не была связана с дальними родственницами. Честно говоря, я вообще не думала о них.

Влетев в комнату, я бросила вещи прямо на пол и, игнорируя собственные привычки принимать душ каждый вечер, принялась стремительно раздеваться. В два прыжка оказавшись на кровати, мгновенно забралась под одеяло, не удосужившись снять жесткое покрывало. Сейчас это не имело значения.

Липкий страх сковывал по рукам и ногам. Перед глазами то и дело появлялся образ изможденной Гертруды, навевая мысли о зомби. Хотя нет, скорее о магии Вуду, или чумных заболеваниях.

Иногда мне удавалось уснуть на несколько десятков минут, спустя которые я просыпалась от странных звуков. И да, я прекрасно понимала, что дом старый и, скорее всего, это просто ветки скребутся в окно, или мыши шуршат в коридоре, но фантазия услужливо подкладывала другие картинки в возбужденный мозг.

Даже запутавшийся в моих волосах Никз вызвал некую волну страха, хоть маленький стражник был последним существом, которого стоило опасаться. Ощущая мое эмоциональное состояние, Никз пробежался по руке, оставляя за собой мурашки на коже, устроился на пальцах. Только взяв в ладошки пушистый, на удивление теплый комочек, мне удалось заснуть.

Глава №5. Каждый хранит свои мрачные тайны

Это была самая беспокойная и жуткая ночь, проведенная в поместье. Никогда раньше я не ощущала ничего подобного. Правда, несмотря на суммарно непродолжительный сон, проснулась я рано. Часы показывали без десяти восемь утра. Приобретенный режим достаточно просто сбить, но лично у меня выходит не с первого раза.

– Ты просто отвратительно выглядишь! – авторитетно заявил Никз.

Фраза прозвучала неожиданно, но я не убрала полотенца от лица. Не достоин моего взгляда! Слишком много чести.

– А ты просто отвратительно воспитан! – ответила я, продолжая вытираться после утренних водных процедур.

– Нет, серьезно! – маленький стражник спрыгнул с моего плеча на край ванны, пробежался по нему, переместился на раковину. – Сама посмотри!

Я хмуро посмотрела на него, затем бросила взгляд в зеркало. Брови медленно поползли вверх и, буквально уронив полотенце на бортик ванны, я подошла ближе к зеркалу. Опираясь руками на раковину, приблизилась к нему, вглядываясь в отраженье.

На меня смотрела невероятно бледная девушка со впалыми щеками и огромными мешками под глазами. Я, конечно, всегда была худой, да и ночка выдалась веселая, но, чтобы такой результат и сразу… Тем более, насколько я могу судить, поспать мне все-таки удалось. Тогда с чего подобный вид?

Кое-как расчесав активно сопротивляющиеся расческе волосы, я оделась в серый спортивный костюм – старый и удобный. Внешний вид оставлял желать лучшего, но… сейчас это не то, что меня особенно сильно волновало. Перед кем красоваться-то? Контесса меня и не в таком виде наблюдала…

***

К моему удивлению, в столовой было почти пусто. Труди вразвалочку ходила вокруг стола, собирая немногочисленные тарелки. Неужели завтрак уже окончен? Еще слишком рано!

– О, мисс Кэтрин! – улыбнулась кухарка. Выглядела она чуть бодрее, чем вчера, но все равно устало. – Хорошо, что встала. Я уж думала идти будить тебя…

– Доброе утро, – кивнула я, незаметно подсчитывая количество тарелок. Всего три. Значит…

– Как спалось? – продолжала кухарка, переставляя на поднос чашки. Чашки…

Тарелки три, а чашки почему-то четыре. Но на моей памяти Труди никогда не ела вместе с членами семьи, тогда почему четыре чашки?

«Может, хватит играть в мисс Марпл? – заметил Никз. – Чего пристала? Вдруг кто-то из твоих подавился и попросил воды?»

В принципе, замечание логичное. Не знаю, почему я обратила на это внимание. Я потерла висок пальцами. Недосып? Помнится, раньше, в моменты сильной усталости, мне удавалось концентрироваться на чем-то одном, в то время, как весь остальной мир терял краски и значимость. Наверное, и сейчас так же. Мозг просто выцепил какую-то левую чашку и…

– Трина, – тяжелая рука легла на плечо, заставив вздрогнуть.

– Прости, задумалась, – быстро ответила, глядя на встревоженную кухарку, – что ты говорила?

– Говорю, Мадам тебя в одиннадцать будет ждать в конторе мистера Харта. Чем ты слушаешь!

«Известно, чем, – усмехнулся Никз, и тут же добавил. – Узнаю нашу Труди!»

Да, высказывание и правда в ее стиле. Получается, ничего не произошло, и кухарка просто устала? А все мои догадки – беспочвенные фантазии?

«Что-то вроде того, – с некоторым сомнением произнес паучок. – Ты себя слишком накручиваешь в последнее время. Везде тебе заговоры мерещатся всякие, да чертовщина …»

Ну прости, Никз! Когда вокруг такое творится, не долго и в дьявола поверить. А с учетом того, что…

– Трина! – короткие толстенькие пальцы возмущенно щелкнули перед моим лицом. Кухарка уже не удивлялась, она злилась, упирая руки в бока. – Я кому это все говорю! Спустись с небес на землю!

– Да-да! – быстро затараторила я. – В одиннадцать. У Харта. Тетушка ждет…

– Эх ты, – отмахнулась женщина и, повернувшись спиной, взяла в руки поднос, намереваясь унести посуду. – Сейчас поешь, соберешься, и Дэймон отвезет тебя, – бубнила Труди, удаляясь на кухню.

– Дэймон здесь? – почему-то спросила я.

– Угу, – отозвалась Гертруда уже с кухни, – еще со вчерашнего дня, как тебя привез. Впервые на моей памяти остался. Не важно себя чувствовал…

На моей памяти Дэймон ни разу не оставался! Думаешь, это как-то связано со мной, а, Никз?

– Угу, десять раз! – буркнул маленький хранитель, выползая из моих волос.

Я поднесла руку к плечу, позволяя ему перебраться на пальцы.

– Слушай, Трина, – начал он, скрещивая лапки на груди, – ну ты и зазналась в последнее время!

– Что? – удивленно спросила я, поглядывая на арку в кухню, где Труди напевала под монотонный шум воды. Не хотелось бы, чтобы кухарка подумала, будто я сама с собой разговариваю.

– Ты и так сама с собой разговариваешь.

– Да-да, это понятно… Так что ты имел ввиду?

– Везде видишь какие-то заговоры против себя… уймись уже! Никому ты тут не нужна! Ну почувствовал себя плохо, ну остался… С кем не бывает!

– С Дэймоном, – чуть злобно ответила я, морща нос. Никз был совершенно прав, я действительно принимаю все на себя, но слышать подобное оказалось весьма обидно.

Шум воды на кухне смолк. Кухарка, исполняющая еще и обязанности горничной, вернулась с тряпкой. Я быстро хлопнула одной рукой по другой, размазывая не успевшего возразить Никза. Паучок не любит, когда я так делаю, но куда деваться.

– Комары? – понимающе спросила Труди, протирая поблескивавшую старым лаком столешницу.

– Ага, – ответила я, развеивая грозящую мне кулаком лапку.

– В поместье всегда прохладно, так что этих тварей тут… Ох, Нэта! – Труди развела руками, затем уперла их в бок и посмотрела на меня.

– Вот! – воскликнула она, указывая раскрытой ладонью на стол, – ты только посмотри!

Я проследила взглядом за ее рукой. Кухарка указывала на стопку тетрадей. Три разномастные тетрадки в клетчатых обложках.

– Вечно у вас, молодых, ветер в голове! Нэтка… рассеянная белобрысость… Все утро домашку писала, а тетрадки забыла.

«Вот, значит, четыре чашки она заметила, а целую стопку школьных тетрадок – нет! Молодец, хороша детективка!» – насмехался все еще обиженный стражник. Я же не обращала на него внимания.

– А у них проверка… Теперь двойку поставят, расстроится… И мне потом разбираться идти с их математичкой-заразой. Делать как будто мне больше нечего… – продолжала недовольно бурчать женщина. Тяжело подняв тетради, точно они весили целую тонну, кухарка переложила их в сторону и протерла под ними тряпкой.

Действительно обидно. Сколько раз я забывала тетради дома, из-за чего получала плохие оценки. Но мне некому было их принести. А тут… Так, что сказала Труди? Тетушка ждет меня в одиннадцать, а сейчас…

– Далеко от школы до конторы мистера Харта?

– Что? – Труди подняла голову, задумчиво глядя вверх, пожала плечами, – минут двадцать пешком, а что?

Отлично. Все складывается, как нельзя кстати.

– Слушай, – начала я, – а давай Дэймон меня подбросит до школы Нэты, я ей тетрадки отдам, и пойду к тетушке? Как раз по времени успеваю.

Труди на секунду задумалась, затем недоверчиво посмотрела на меня.

– Точно успеешь?

Я с готовностью кивнула. Заодно посмотрю, в какой школе Нэта учится. Интересно же!

***

К моему огромному удивлению, привычным автомобилем и красной стервозной машинкой Контессы таксопарк семейства Кёрсон не ограничивался. Ворота одного из двух гаражей поднялись вверх, я попыталась заглянуть туда, но под неодобрительным взглядом Дэймона пришлось поумерить собственное любопытство и отойти. Но все-таки кое-что я успела заметить. Несмотря на двое ворот, гаражное помещение оказалось единым. В левом гараже, куда ушел Дэймон, одна машина отсутствовала. Судя по всему, тетушка уехала на своей. А вот что скрывалось за вторыми воротами, мне не удалось увидеть, так как Дэймон не стал включать свет, а падающего через открытые ворота не хватало.

Спустя несколько минут, из ворот выехал небольшой темно-синий минивэн. Среднестатистический автомобиль среднестатистической американской семьи. Сказать, что я была удивлена увидеть подобный транспорт у Кёрсонов – ничего не сказать. Так и вижу, как дядюшка Рекс ставит в багажник пакеты с продуктами, грузит всех родственников и везет на шашлыки на природу. Бр-р-р! Нет, шучу, ничего подобного я не вижу. Даже представить сложно. Сложно и страшно.

– Че стоите, мисс Кетрин? – с привычным отвращением в голосе вопросил водитель. Я не стала реагировать на его фразу и, отодвинув дверь, забралась на второй ряд сидений. Не хотелось ехать рядом с Дэймоном от слова вообще.

Всю дорогу я пыталась изучать нарисованную Труди карту. Вместо того, чтобы найти карту в интернете и объяснить мне, Гертруда Мур собственноручно рисовала дома и подписывала улицы. Кто бы мог подумать, что в двадцать первом веке еще остались люди без компьютера, принтера и интернета! Кажется, технический прогресс, подойдя к дому моих родственников, посмотрел на них, и решил пройти мимо. Ну и правильно, чего связываться с психами…

***

Школу я заметила не сразу, поэтому была крайне удивлена внезапной остановкой у обочины и скрипом водителя: «Приехали», продолжала рассматривать то одну сторону дороги, то другу.

Мужчина, явно раздраженный тем, что я не вышла из машины по первому его требованию, обернулся и глянул на меня.

– Ну и чего сидим, мисс Кетрин.

От этого его «мисс Кетрин» всякий раз выворачивало наизнанку, но, наученная Полиной Андреевной и горьким опытом, я знала, что подобные энергетические вампиры только подпитываются от ответной агрессии. Поспорить с Дэймоном хотелось, да только смысла в этом не было. Чем громче я буду кричать, тем приятнее сделаю ему. Все, что оставалось, это гордо вскинуть голову, безразлично прикрыв глаза, и выйти из машины.

– Куда идти? – провокационно спросила я, придерживая открытую дверь рукой, чтобы шофер не уехал.

Водитель посмотрел в зеркало бокового вида прямо мне в глаза. Удержавшись от напрашивающегося ответа, мужчина поднял ровный длинный палец, указывая направление.

– Спасибо, – мило улыбнулась я, нарочито громко захлопывая дверь.

Дэймон, явно оскорбленный моим поведением, поморщился, но обиду стерпел. Стоило мне отойти на несколько шагов, машина сорвалась с места, под громкий сигнал клаксона вклиниваясь в ряд неспешно едущих машин.

– Псих какой-то, – на моем плече материализовался Никз. – Что-то он особенно вредный в последнее время, не находишь?

А я как раз-таки находила. Дэймон действительно реагировал на меня как-то острее, чем обычно. Но, поскольку причины я толком не знала, оставалось только пожать плечами.

– ПМС, наверное.

Никз неодобрительно посмотрел на меня, но я уже переключила свое внимание на другое, а именно – на школу. Мрачное старое здание в форме буквы «П» виднелось вдалеке, за высоким забором из сетки рабицы. Честно говоря, не особо высокохудожественное сооружение больше походило на психбольницу, чем на учебное заведение. С другой стороны, все-таки другая страна, откуда мне знать, какие у них строительные стандарты? Учитывая внешний вид моей Академии – все сходится.

Подойдя ближе к асфальтированному двору, я запоздало подумала о том, как, собственно, собираюсь искать Нэту? Телефона у меня нет. Да даже если бы и был, номера ее я не знаю, как не знаю, имеется ли аппарат у моей несостоявшейся компаньонки. За столько проведенных бок о бок месяцев, она никогда не рассказывала мне о школе! Вот в каком она классе?

Школьный двор кишел детьми, как тараканами. Сравнение так-себе, но очень точное. В моей родной и не особо любимой школе ученики почему-то до последнего старались проводить перемены на улице, тусуясь там до самых холодов. И это с учетом того, что вообще-то официально нас не выпускали! Через дверь, разумеется. А через окно – пожалуйста. Вылез через женский туалет, и бегай себе на здоровье! Главное охраннику не попасться, и не опоздать потом на урок. Правда грязные кеды нас выдавали с потрохами…

В Аллерском графстве, похоже, с выходом на улицу проблем не было. Ученики шатались прямо перед главным входом, собираясь в группы. И никто ничего не говорил им, значит, можно. Везет…

Стараясь смешаться с толпой, я ступила на территорию школы. Все мысли занимали варианты поиска Нэты в школе, поэтому зудящего над ухом Никза, пытавшегося транслировать мне какие-то картинки, я упорно отгоняла.

Даже не знаю, есть ли смысл спрашивать кого-то о ней. Школа большая, внешность у моей компаньонки непримечательная…

И тут взгляд внезапно зацепился за клетчатую рубашку. Очень знакомую клетчатую рубашку. Я медленно подняла взгляд вверх. Бежевый рюкзачок с болтающимися на замках брелоками, короткие светлые волосы выбиваются в разные стороны из-под тонкой серой шапки. Такой головной убор совершенно не греет, являясь чисто элементом образа. Элементом образа Нэты…

Она никогда не рассказывала о школе, о своих друзьях. А они у нее имелись. Подойдя ближе, я окончательно убедилась, что передо мной Аннет. Компаньонка разговаривала с девушкой очень необычной внешности.

– … пока что нет… – доносился до меня голос Нэты.