Во всём виноват фамильяр

– Господин ректор, мы все в сборе, – почтительно произнёс он, едва не потеряв дар речи от волнения.

– Прекрасно! – отозвался голос из глубины кабинета. Не прошло и минуты, как ректор, сорокалетний мужчина интеллигентного вида, невысокий и щуплый, с аккуратной чёрной бородкой и удлинёнными эльфийскими ушами, уже стоял в коридоре рядом со студентами.

– Ну что ж… Рад лицезреть столь завидную пунктуальность. Почти, – господин Вернер бросил мимолетный, но красноречивый взгляд на Эммериха и Криса. – Сейчас мы переместимся к… сами знаете какому кабинету, и я начну демонстрацию. Возле кабинета в целях безопасности установлена мощная магическая защита, полностью блокирующая любые заклинания. Вкратце поясню цель создания этого аппарата. Во-первых, для оперативного перемещения лиц, представляющих интересы нашего государства, в другие страны, что позволит существенно сократить расходы казны. Во-вторых, он предназначен для тайной заброски шпионов. И, в-третьих, в случае военных действий – для мгновенной отправки наших войск в тыл врага. Разумеется, сфера применения аппарата гораздо шире, и новые возможности будут открываться… по ходу дела… да… по ходу дела. Вот… Как-то так… Ну-с, вперёд!

Студенты, заворожённые, ловили каждое слово, слетавшее с уст ректора. Воображение Криса уже рисовало картины головокружительных возможностей, которые открывал этот аппарат, но своими мыслями он пока не спешил делиться с другом Эммерихом.

Крис познакомился с Эммерихом на вступительных экзаменах в Академию. С первого дня знакомства они стали закадычными друзьями, искренне удивляясь, как до сих пор не были знакомы друг с другом. Молодые мужчины были единственными сыновьями достаточно обеспеченных родителей, потому привыкли, что многие шалости им прощались. Эммерих, чистокровный эльф с копной светлых кудрявых волос, обладал острым умом и феноменальной памятью, схватывая знания на лету. Если бы он прикладывал хотя бы немного усилий к выполнению домашних заданий, то мог бы стать одним из лучших студентов на курсе. Но усидчивость и любовь к чтению не входили в число его добродетелей, поэтому свободное время он предпочитал проводить в компании Криса – в спортзале, в магической комнате или, что случалось чаще, тайно сбегая на часок-другой за пределы Академии с помощью портала. Крис, симпатичный темноволосый белокожий юноша, был эльфом лишь наполовину – по материнской линии, отчего и не имел удлинённых ушей, присущих эльфам. Гены отца-гоблина также дали о себе знать: он был на полголовы выше друга, обладал широкими плечами и внушительными кулаками. Представительницы прекрасного пола, обучавшиеся в Академии, не могли отвести глаз от статного красавца, но строгие правила запрещали любовные романы во время учебы. Девушкам оставалось лишь украдкой вздыхать, любуясь им издалека.

Закончив свою речь, ректор создал портал, через который студенты, во главе с ним, переместились к секретному кабинету. Господин Вернер с гордостью извлёк из кармана пиджака небольшой ключ, вставил его в замочную скважину и, дважды повернув по часовой стрелке, отворил массивную, обитую металлом дверь.

В полном молчании, проникнутые осознанием важности момента, студенты вошли в комнату. Их взору предстал внушительный, овальной формы, блестящий аппарат, покоящийся на пяти коротких зеркальных ножках. У Эммериха он невольно вызвал ассоциацию с вытянутой тумбочкой. Аппарат стоял точно посередине комнаты, и студенты, обступив его со всех сторон, с любопытством, свойственным юности, принялись детально рассматривать диковинное устройство. На первый взгляд, в нём не было ничего сверхъестественного. Из центра овала торчали два длинных рычага из полированного металла, заканчивающиеся на концах небольшими шариками. Рядом с рычагами возвышалась тарелка из белого металла, а вокруг вились какие-то загнутые проволочки, напоминающие усики жука, что, безусловно, добавляло устройству загадочности. На одном из краёв овала покоился крупный кусок горного хрусталя, словно сердце этого чуда магической техники. С потолка к аппарату спускались тонкие, блестящие нити, напоминающие паутину, словно устройство плело свою собственную сеть.

Ректор, гордый от собственной гениальности, величаво прохаживался по комнате, словно павлин, и поглаживал кончиками пальцев аккуратную бородку.

– Итак, – ректор прорезал тишину своим голосом, – я вижу неподдельный интерес в ваших глазах, хотя скромность не позволяет вам озвучить главный вопрос: как же эта диковинная штука работает? Что ж, раскрою секрет. Чтобы оказаться в желаемой точке пространства, нам достаточно ввести точные координаты. А дальше… – он сделал драматическую паузу, – дальше эта умнейшая машина, венец научной мысли, апогей инженерного гения, моё – и не побоюсь этой нескромности – гениальное изобретение, сделает всё сама.

Ректора словно распирало от переполнявшего его чувства собственной значимости. Он проворно защёлкал рычажками, устанавливая нужную широту и долготу. На гладкой поверхности тарелки, словно на экране, возникло изображение искомой местности. Лёгким движением пальцев он приближал картинку, выбирая нужную точку.

– Готово! – триумфально воскликнул ректор и с силой надавил ладонью на сверкающий горный хрусталь. Раздался звук, похожий на визг поросёнка. От хрусталя во все стороны брызнули лучи света. Затейливая паутина проводов вспыхнула, по ней зазмеились огоньки, множась с каждой секундой, пока вся конструкция не засияла ослепительным светом. От паутины отделился мощный сгусток энергии и, пронзая пространство, искривил его, окрашивая в немыслимые цвета. Через мгновение перед ошеломлёнными студентами мерцал и переливался всеми цветами радуги портал.

Крис жадно ловил каждое движение ректора. Наклонившись к другу, он прошептал: – Отвлеки его!

– Господин Вернер, позвольте задать вопрос? – тут же прозвучал голос Эммериха, ещё не вполне осознавшего замысел друга.

– Да… Конечно… Пожалуйста… Я всегда рад ответить на вопросы моих пытливых учеников, – благосклонно ответил ректор, теребя кончиками пальцев свою безупречную бородку.

– Скажите, а почему у прибора именно пять ножек, а не четыре или шесть?

– Видите ли, Эммерих, прообразом аппарата для меня послужил дракон. А у него, как известно, четыре могучие лапы и не менее мощный хвост.

– Тогда тарелка – это голова дракона?

– Ну… Как вам сказать… Пожалуй… Да, – замялся ректор, не ожидавший столь глупого вопроса.

– Скажите, а что тогда символизируют рычаги и усики? – не унимался Эммерих, украдкой наблюдая за тем, как Крис делает слепок с ключа, беспечно оставленного ректором в замочной скважине.

– Простите, я не совсем понял ваш вопрос, – нахмурился ректор, мысленно проклиная декана факультета боевой магии, настоявшего на присутствии Криса и Эммериха на демонстрации аппарата.

– Ну… Как бы это поточнее… Рычаги и усики – это какие органы дракона?

– Да… Собственно… Никакие… Просто рычаги и усики.

– А я думал, что эти… как их… глаза, – облегчённо выдохнул Эммерих, заметив, что Крис закончил и вернул ключ на место.

– Ну, что же… Есть ли ещё у кого-нибудь вопросы? – ректор, недовольно прищурившись, окинул взглядом студентов, которые в испуге замотали головами. – Раз вопросов нет, тогда покидаем помещение.

Все поспешили прочь из комнаты. Крис внимательно следил за тем, как ректор запирает дверь на ключ и прячет его в карман пиджака.

– А теперь всем за учёбу! – властно произнёс ректор и, не теряя времени, исчез в мерцающем портале.

Студенты тоже начали расходиться.

– Что ты задумал? – прошептал Эммерих другу по дороге в студенческое общежитие.

– Ректор должен уехать почти на сутки. И мы сможем воспользоваться аппаратом, – так же тихо ответил Крис.

– Но зачем?

– Понимаешь… Мне очень хочется попробовать… Ну… Как это… Понимаешь… – густо покраснев, замялся Крис.

– Ты что? Девственник? – изумлённо воскликнул Эммерих.

– Тьфу на тебя! – возмутился друг. – Нет, конечно!

– А что ты тогда хочешь?

– Да с демоницами хочу попробовать. Говорят, они очень… как бы сказать… экспрессивные в этих делах.

– Ты рехнулся? Это же другое государство! И если ты помнишь географию, находится чёрт знает где!

– Вот именно поэтому я и хочу воспользоваться прибором! Ну, Эммерих, у нас не будет другой возможности! Давай! Сначала я, а потом ты. Я уже предвкушаю этих темпераментных красоток! Ух! Оторвёмся!

– Хорошо, – сдался Эммерих, живо представивший обнажённых демониц, танцующих на сцене под зажигательную музыку, а потом с визгом прыгающих на колени к посетителям. – А если нас поймают?

– Да никто не поймает. Ректор так всех запугал, что мимо этой комнаты и насекомые не летают. Ключ у нас будет. Так что проберёмся без проблем! – довольный своим планом, Крис по-дружески хлопнул озадаченного друга по плечу.

Глава 6

На следующее утро, пробудившись за час до привычного, и вопреки устоявшимся традициям, отказавшись от блаженного нежения под тёплым одеялом, принцесса Велма, словно подброшенная пружиной, вылетела из кровати. Спешно приведя себя в более менее презентабельный вид, она уже через час входила в столовую королевского дворца, где в строгом одиночестве завтракала её старшая сестра.

– Велма? – королева Беренис удивлённо вскинула тонкие брови, разглядывая младшую сестру. На той красовалось новое, вызывающе роскошное платье из небесно-голубого шёлка.

"Что-то оно её полнит, – язвительно отметила про себя Беренис. – Когда же эта корова наконец сядет на диету? С такими аппетитами бедный Лоуренс вскоре заблудится в лабиринтах её жировых складок. Почему такому… статному красавцу досталась Велма? Дурам всегда везёт! А, впрочем, что это я его жалею? Хочет быть министром, пусть отрабатывает!"

– Да, дорогая, именно я, – наигранно улыбнулась эльфийка, поцеловав в щеку старшую сестру.

– Признаться, удивлена столь раннему пробуждению. Неужели министр финансов выпустил тебя из объятий?

– Ах! Долго рассказывать! Если честно, я так соскучилась по тебе, что сегодня просто… прогнала графа, – продолжала лукаво улыбаться эльфийка, плюхнувшись на стул.

– Да неужели! – королева, картинно всплеснув руками, дала понять, что раскусила сестру. – Ты так долго добивалась близости с графом и на тебе!

– Общение с родной сестрой для меня намного дороже. Тем более, у тебя на завтрак такая восхитительная вкуснятинка! Обожаю сырники с клубничным джемом! Ах, просто прелесть! Словно амброзия богов!

– Пальцы не облизывай, – Беренис поморщилась, не в силах скрыть брезгливость к привычке сестры хватать еду руками.

– Ой… Прости… Увлеклась. Кстати, я слышала, у тебя скоро бал.

– Да, и ты, разумеется, приглашена. Но мне кажется, в последнее время ты уделяешь графу мало внимания. Полагаю, вам обоим пойдёт на пользу небольшое романтическое путешествие.

– Нет… Ты совершенно не права! – воскликнула Велма, мгновенно распознав в словах сестры попытку избавиться от неё, как от главной соперницы в борьбе за состояние герцога де Райдена. – Лоуренс без ума от балов. Он так неравнодушен ко всем этим танцевальным па, музыке, веселью! И уже сообщил мне, что все танцы будет танцевать исключительно со мной. Лоуренс такой душка!

– Короче! – представив, как неуклюжая Велма, подобно тюленю на льдине, пытается исполнять танцевальные па рядом с подтянутым Лоуренсом, королева помрачнела. Ей самой не раз хотелось закружиться в вальсе с этим статным мужчиной, почувствовать его сильные руки на своей талии, но рамки приличий и обязательства перед любовником пресекали подобные вольности. – Мой министр устал и нуждается в отдыхе. И именно ты составишь ему компанию! Я костьми легла, чтобы изолировать от него эту графиню! Так что… будь добра… берешь своего любовника в охапку и немедленно… сегодня же… увозишь его на заслуженный отдых!

– А иначе?

– Иначе твоим вольностям наступит конец! Я выдам тебя за него замуж! Сегодня же! В приказном порядке! И мне плевать, что это вызовет возмущение его семьи! Твои капризы мне надоели!

– Хорошо, дорогая! Ты умеешь быть убедительной! – Велма, слегка надув от обиды губы, поднялась из-за стола.

– Всё на благо семьи! – язвительно бросила ей в спину старшая сестра. – И хватит жрать всё подряд! У тебя скоро лопнет корсет!

– А вот воспитывать меня не надо! – огрызнулась Велма. – На себя посмотри! Кожа да кости! Такие, как ты, нравятся только твоему старикашке! Твой некрофил, наверное, принимает тебя за мумию!

– Зато ты у нас королева красоты! Восхищаюсь твоим бесстрашием носить такие пышные платья!

– Зато я нравлюсь Лоуренсу! Ты даже представить себе не можешь, как он хорош в постели! Как он шепчет мне на ушко, насколько сильно любит меня! Как он прекрасен во время оргазма! – с томным видом лгала Велма, наслаждаясь возможностью позлить сестру. – Все мужчины любят женщин с аппетитными формами! А ты можешь только завидовать!

– Хорошего отдыха! – покраснев до кончиков ушей и сжав губы от злости, процедила Беренис.

– Ах! Благодарю! Мы с Лоуренсом прекрасно проведём время! Я пошла собирать вещи, – взяла себя в руки Велма. Она наигранно улыбнулась сестре и присела в реверансе. Плавно покачивая бёдрами, она покинула столовую, оставив сестру, мечущую молнии от ревности к Лоуренсу. Велма давно догадывалась о тайной симпатии сестры к министру финансов. Именно поэтому, чтобы насолить Беренис, она сочинила трогательную историю о своей любви к красавцу Лоуренсу. Сейчас же, когда на горизонте замаячил новый, куда более завидный жених, Лоуренс перестал представлять для Велмы хоть какой-то интерес. Мозг принцессы уже лихорадочно генерировал идеи, как познакомиться с герцогом де Райденом и очаровать его, опередив сестру.

В свою очередь, Беренис, прекрасно зная коварный нрав сестры и заподозрив неладное, решила не откладывать знакомство с герцогом в долгий ящик и нанести ему официальный визит до бала.

Глава 7

В то же утро герцог Габриэль де Райден, не ведая о двух претендентках, грезящих о его руке, сердце и счетах в банках, прибыл в столицу королевства Эйлинвальде. Последние минуты на корабле были полны трепетного ожидания. Он не мог дождаться, когда, наконец, наступит тот долгожданный миг, и его нога ступит на родную землю. После духоты Лемехальма, искрящиеся сугробы Эйлинвальде казались ему райским видением. И вот, корабль коснулся причала. Габриэль, в сопровождении верного слуги, поспешно спустился по трапу.

– Боже мой! Талгат! Взгляни! Это же снег! Самый настоящий снег! – восторг переполнял герцога.

– Ваше Сиятельство, только, пожалуйста, не нужно при всех валяться в снегу! – пролепетал встревоженный гном, опасаясь, что сейчас его господин ринется в сугроб. – У вас прекрасное поместье. Там можете хоть нагишом по снегу бегать! А здесь, пожалуйста, соблюдайте приличия. На вас смотрят дамы!

– Ну какой же ты зануда, Талгат! Ладно! Разберусь здесь и рвану в поместье. Но там ты меня от шалостей не удержишь! – добродушно рассмеялся герцог.

Покинув порт, он нанял первый попавшийся экипаж и вместе со слугой отправился в фамильный замок, что стоял на окраине города. Несмотря на изысканную архитектуру, дорогую мебель, дивный парк и удивительную по красоте, ажурную решетку, Габриэль не питал к нему особой любви. Сердце его принадлежало дворцу в поместье, на берегу моря, с окнами, распахнутыми навстречу бескрайним морским далям, лесам и, сверкающим вдали, заснеженным горным вершинам. Там он любил вдыхать полной грудью свежий морской воздух, парить в драконьей ипостаси над волнами, рассекая крыльями белые облака, мчаться над лесом к заснеженным вершинам. Но вступление в новую должность требовало его пребывания в столице.

Полчаса спустя экипаж остановился у ворот замка. Рассчитавшись с возницей, Габриэль задержался на пороге, вдыхая морозный воздух. Насладившись холодом, он вошёл внутрь. Талгат последовал за ним, неся вещи. Как и ожидалось, в замке его никто не ждал. Дорогая мебель, картины, светильники, роскошные люстры из горного хрусталя – всё было скрыто от посторонних глаз под огромными белыми простынями.

– Есть тут кто живой? – громко выкрикнул герцог.

Спустя несколько томительных минут на изящной лестнице из белого мрамора возникла фигурка молодой гномички, облачённой в длинное, землисто-серое платье. Огненно – рыжие кудри были заплетены в две тугие косы и кокетливо перевязаны алыми ленточками, образующими игривые бантики. Лицо, словно холст, было щедро усыпано россыпью ярких, озорных веснушек. На тонкой шейке, в тон лентам, красовались крупные, притягивающие взгляд, красные бусы, которые она машинально поправила маленькими, проворными пальчиками.

– Вам кого, мужчина? – недружелюбно, скрестив руки на груди, буркнула она.

– Да… Кого-нибудь, – растерялся герцог от столь бесцеремонного, совершенно непочтительного обращения, словно он был не хозяин замка, а случайный прохожий.

– Нету никого! Не видно, что ли? А штат слуг укомплектован! – зевнула гномичка, демонстрируя полное отсутствие интереса. – Так что… кыш отсюда.

– Вы, похоже, здесь недавно? – усмехнулся Габриэль, стараясь не омрачать свой первый день в замке конфликтами со слугами. – Будьте добры, пригласите дворецкого.

– Ещё чего! – возмутилась гномичка, насупив брови. – У него что, по-вашему, других делов нету кроме как по замку бегать?

– Так, коротышка! – возмутился до сих пор помалкивающий Талгат. – Тон сменила. Руки в ноги и за дворецким. И чтобы здесь всё блестело. Ужин приготовить. Хозяин прибыл.

– Чего? – недовольно протянула гномичка, вызывающе подперев бока руками. – Да кто ты такой, чтобы мне указывать!

– Талгат. Личный слуга герцога Габриэля де Райдена, который сейчас стоит перед тобой.

– Ой! – испуганно вытаращила глаза коротышка. – Простите, не признала.

– Так где дворецкий? – не унимался Талгат, прожигая её взглядом.

– А… Его нет… Он… Короче… У него бабушка заболела, – приложив неимоверные мыслительные усилия, гномичка, наконец, состряпала хоть какое-то объяснение отсутствию дворецкого.

– Так! Всех уволю! – не в силах больше сдерживать свой вспыльчивый нрав, Габриэль начал терять терпение.

Поняв, что с хозяином лучше не пререкаться, гномичка, подхватив короткими руками подол длинной юбки, пулей умчалась на поиски прислуги.

– Ваша Светлость, всё-таки стоило предупредить домашних о своём возвращении, – недовольно проворчал Талгат, провожая её взглядом.

– Думаю, письмо пришло бы одновременно с нами. А то и на пару дней позже, – немного подумав, ответил Габриэль. – Я к себе.

Он поднялся по парадной лестнице из белого мрамора на второй этаж и неспешно прошёлся по коридорам и залам замка. Стены были увешаны бесценными полотнами, а мраморные статуи и шкафы с коллекционным фарфором, стоящие на паркете из редких пород дерева и накрытые белыми простынями, напоминали застывших призраков. Поднявшись по боковой винтовой лестнице, он оказался в одной из башен, где располагались его кабинет и спальня. Увидев, что и здесь мебель укрыта белыми чехлами, он решил не мешать слугам приводить всё в порядок. Тем же путем он вернулся в холл, на ходу сообщив Талгату, что прибудет к вечеру. Выбежав на улицу, он жадно вдохнул морозный зимний воздух, трансформировался в огромного белого дракона и мгновенно взмыл в небо. Он летел без определённой цели в сторону моря и заснеженных гор, просто наслаждаясь полетом и стремясь охладиться после многолетней изматывающей жары.

Глава 8

Как и было условлено накануне, Лиза к обеду прибыла в частную школу, уютно расположившуюся в объятиях нового элитного микрорайона. Благодаря подробным инструкциям Коли, она нашла её без труда. Кандидат в любовники, дрожа от холода, нетерпеливо выбивал чечётку у входа, тщетно пытаясь согреться.

– Селёдкина, где тебя носит? – недовольно проворчал он, оценивающе оглядев с головы до ног объект своих воздыханий.

– В пробке застряла, – не вдаваясь в подробности, ответила Лиза.

– Пошли переодеваться, – Коля попытался приобнять её, но Лиза ловко уклонилась от его объятий.

До спортзала, где должна была состояться новогодняя сказка, шли молча. В комнате, отведённой для аниматоров, царила творческая суматоха: участники постановки колдовали над гримом, водружали парики, облачались в сценические костюмы. Лиза, словно заворожённая, устремила взгляд на роскошное голубое платье, висевшее на плечиках. От его красоты перехватило дыхание. Она осторожно прикоснулась к ткани. Лёгкий, мерцающий шёлк ласково скользнул по коже пальцев, пробуждая желание немедленно облачиться в этот наряд. Ей казалось, что это платье скорее подошло бы для блистательного светского раута, чем для скромной роли Золушки на детском утреннике.

– Откуда такая красота? – не удержалась она от вопроса.

– Подруга аниматорши привезла из-за границы, а потом растолстела. Вот и продала ей по дешёвке. Оно дорогое, от кутюр. Так что ты с ним поаккуратней.

– Поняла, – улыбнулась Лиза, предвкушая возможность впервые в жизни примерить настоящее произведение искусства.

Полчаса спустя она была готова к выступлению. Текст роли был выучен ещё накануне и не представлял особой сложности. Бросив последний взгляд в зеркало, Лиза поняла, что из зеркала на неё смотрела отнюдь не Золушка, а скорее современная принцесса европейской крови или эстрадная дива перед выходом на сцену.

"Для утренника сойдёт! И серьги с жемчугом я очень даже удачно надела",– подумала Лиза и, довольная своим преображением, направилась к детям.

Новогоднее представление пролетело как одно мгновение. Лиза, в окружении наряженных ребятишек, водила хороводы, пела песни, танцевала. Краем глаза ловила восторженные взгляды Коли. После выступления он подошёл к ней.

– Тебе к лицу дорогая одежда, – промурлыкал он, похотливо скользнув взглядом по её груди.

– Комплименты посыпались? – усмехнулась Лиза.

– Не спеши переодеваться. У нас ещё один… типа… утренник.

– Вот как? И где же?

– Скоро начнётся новогодний корпоратив в ресторане "Ариадна". Сейчас закажем такси и помчим.

– Ты ничего не говорил, – удивилась Лиза.

– Сам только перед утренником узнал. Так что не тормози.

Примерно через час аниматоры, в том же составе, что и на утреннике в школе, прибыли в ресторан. Сотрудник, встретивший их у входа, любезно проводил в отведённую им комнату на втором этаже. Лиза поправила перед зеркалом причёску и макияж. В комнату внесли угощения от администрации ресторана. Лиза с удовольствием съела предложенный ей гамбургер и запила чашкой ароматного зелёного чая. Коля назойливо вился рядом, пытаясь оказать знаки внимания, но Лиза игнорировала его. Наконец, аниматоров пригласили выступать.

В просторном зале ресторана, изысканно украшенном новогодним декором, царила шумная атмосфера праздника. Подвыпившие гости танцевали, выкрикивали тосты, веселились от души. Лиза старательно исполняла свою роль. Мужчины щедро осыпали её комплиментами, особо смелые даже приглашали на танец, пытались назначить свидание. Коля, наблюдавший за происходящим со стороны, начинал закипать от ревности. Чтобы хоть немного успокоиться, он прильнул к барной стойке и выпивал рюмку за рюмкой. Вскоре его нервы сдали. Потянуло на серьёзный разговор. Выпив для храбрости ещё одну рюмку и окончательно захмелев, он подошёл к Лизе и злобно процедил:

– Пойдём поговорим.

– Извини, но мы на работе, – попыталась урезонить изрядно подвыпившего ухажёра Лиза.

– Если не хочешь скандала прямо здесь, иди за мной.

Увидев решимость в его глазах, Лиза безропотно последовала за ним. Он завёл её в туалет на первом этаже и запер дверь на защёлку.

– Что ты себе позволяешь? – гневно выпалил он.

– В смысле? – Лиза, поморщившись от резкого запаха алкоголя, вопросительно смотрела на покрасневшего пьяного Колю.

– Ты флиртуешь со всеми подряд! Это специально?! Мне назло?! Да?!

– Ты совсем спятил? – возмутилась Лиза, в чьи планы совершенно не входило заводить роман с пьяным ловеласом.

– Знаешь что! Ты ведёшь себя как неудовлетворённая девка! Хватит меня водить за нос! – с этими словами Коля решительно расстегнул ремень и ширинку.

Лиза, не ожидая такого поворота событий, испуганно смотрела на него.

– Что… Ты пьян… Что ты делаешь? – пятилась она к туалетной кабинке.

– Сейчас узнаешь!

Он попытался схватить Лизу за руку, но она ловко увернулась, успела юркнуть в кабинку и запереться изнутри.

– Открой! – колотил в дверь разъярённый Коля. – Или я здесь всё разнесу! Ты меня ещё не знаешь!

От безысходности Лиза была готова заплакать. При ней не было сотового, чтобы позвонить и попросить о помощи. В помещении отсутствовало окно, чтобы закричать. Она схватилась руками за голову, в панике пытаясь сообразить, что делать дальше.

Глава 9

Как и обещал, к ужину герцог Габриэль де Райден вернулся в свой замок. К его возвращению, словно по мановению волшебной палочки, всё вокруг сияло безупречной чистотой. Вышколенные слуги, облачённые в одинаковые ливреи, выстроились молчаливым кордоном в холле, приветствуя хозяина. Не было только одной служанки: рыжеволосой гномички, нагрубившей ему днём.