Во всём виноват фамильяр

Студенты в полном молчании завороженно ловили каждое слово, произнесённое ректором. Впечатлившись услышанным, Крис уже строил свои планы, как ещё можно использовать аппарат. Но пришедшими в голову мыслями он не спешил делиться с другом Эммерихом.

Крис познакомился с Эммерихом на вступительных экзаменах в Академию. С первого дня знакомства они стали закадычными друзьями, искренне удивляясь, как до сих пор не были знакомы друг с другом. Молодые мужчины являлись единственными сыновьями достаточно обеспеченных родителей, потому привыкли, что многие шалости им прощались. Эммерих был чистокровным эльфом с копной светлых кудрявых волос. Обладая склонностью к наукам и превосходной памятью, Эммерих всё схватывал на лету. Если бы Эммерих прикладывал хоть немного усилий к выполнению домашних заданий, он мог бы стать одним из лучших студентов курса. Но усидчивость и любовь к чтению книг не являлись достоинствами Эммериха, потому свободное от занятий время он предпочитал проводить в компании Криса где-нибудь в спортзале, в магической комнате или вообще за пределами Академии, тайно сбежав на часок-другой порталом. Симпатичный темноволосый белокожий Крис являлся эльфом только по матери, потому не имел удлинённых ушей. Гены отца-гоблина тоже проявили себя: Крис был на полголовы выше друга, с широкими плечами и обладал увесистым кулаком. Представительницы прекрасного пола, учащиеся в Академии, засматривались на красивого студента, но строгие правила Академии не позволяли заводить любовные романы во время учёбы. Девушкам оставалось только томно вздыхать.

Закончив речь, ректор построил портал, по которому студенты во главе с ним переместились к секретному кабинету. Ректор гордо вынул из кармана пиджака небольшой ключ, вставил в замочную скважину и, сделав им два оборота по часовой стрелке, открыл тяжёлую, обитую металлом дверь.

В полном молчании от осознания важности происходящего студенты вошли в комнату. Здесь их взору предстал стоявший на полу на пяти коротких зеркальных ножках достаточно большой блестящий предмет овальной формы. У Эммериха он вызвал ассоциацию с вытянутой тумбочкой. Аппарат был расположен как раз в середине комнаты, потому студенты обступили его со всех сторон и со свойственным для учащейся молодёжи любопытством принялись детально рассматривать. На первый взгляд ничего сверхъестественного в аппарате не было. Из центра овала торчали два длинных рычага из блестящего металла, заканчивающиеся на концах небольшими шариками. Рядом с рычагами торчали тарелка из белого металла и какие-то загнутые проводочки, напоминающие усики жука. На одном из краёв овала лежал крупный кусок горного хрусталя. С потолка к аппарату свисали блестящие тонкие нити, напоминающие паутину.

Ректор, гордый от собственной гениальности, важно прохаживался по комнате и теребил пальцами правой руки свою бородку.

– Итак, – наконец, нарушил тишину ректор, – я вижу в ваших глазах сплошную заинтересованность. Но из-за вашей скромности вы стесняетесь спросить у меня, как эта штука работает. Так вот, чтобы попасть в необходимое место, мы должны задать прибору определённые координаты. И дальше эта умнейшая машина, последнее слово науки и техники, фантастическое и гениальнейшее, ни побоюсь показаться не скромным, моё изобретение, всё сделает сама.

Ректор, которого словно раздуло от собственного величия, тут же с помощью рычагов установил необходимую широту и долготу. На тарелке, как на экране, отобразилось искомое место. Усиками он приближал изображение, выбирая нужную точку.

– Всё готово! – гордо произнёс ректор и ладонью с силой нажал на горный хрусталь. Послышался звук, напоминающий визг поросёнка. От горного хрусталя начали исходить лучи света. Паутина заблестела, по ней побежали огоньки, количество которых на глазах у присутствующих становилось всё больше и больше, пока вся паутина ярко не засветилась. От паутины отделился мощный сгусток энергии, который, пронзая пространство, менял его плотность и цвет. Через минуту перед изумлёнными студентами сиял и переливался всеми цветами радуги портал.

Крис запомнил каждое движение, выполняемое ректором. Он нагнулся к другу и прошептал: "Отвлеки!"

– Господин Вернер, позвольте задать вопрос? – тут же раздался голос Эммериха, не совсем понимающего, что задумал его друг.

– Да… Конечно… Пожалуйста… Я всегда готов ответить на любые вопросы моих любознательных учеников, – гордый своим детищем, ответил ректор, теребя пальцами аккуратную бородку.

– Скажите, а почему у прибора именно пять ножек, а не четыре или шесть?

– Понимаете, Эммерих, прообразом аппарата для меня стал дракон. А у него, как вы знаете, имеется четыре мощные лапы и не менее мощный хвост.

– Тогда тарелка – это голова дракона?

– Ну… Как вам сказать… Получается… да, – замялся ректор, не зная, как ответить на столь глупый вопрос.

– Скажите, а что тогда символизируют рычаги и усы? – не унимался Эммерих, краем глаза наблюдавший за действиями друга, который в это время снимал слепки с ключа, беспечно оставленного ректором в замочной скважине.

– Простите, я не понял ваш вопрос, – недовольно нахмурился ректор, мысленно готовя гневную речь в адрес декана факультета боевой магии, настоявшего на присутствии Криса и Эммериха на демонстрации аппарата.

– Ну… Как бы точнее спросить… Рычаги и усы это какие органы дракона?

– Да… Собственно… Никакие… Просто рычаги и усики.

– А я думал, что эти… как их… глаза, – с облегчением выдохнул Эммерих, поняв, что Крис закончил, и вставил ключ на место.

– Ну, нет… Ещё есть у кого-нибудь вопросы? – ректор, недовольно сощурившись, пристально посмотрел на студентов, которые от испуга тут же отрицательно замотали головами. – Раз вопросов нет, значит, уходим.

Все поспешили покинуть комнату. Крис внимательно смотрел, как ректор закрывает комнату и убирает ключ в карман своего пиджака.

– А теперь всем за учёбу! – важно произнёс ректор и незамедлительно удалился порталом.

Студенты тоже начали расходиться.

– Что ты задумал? – по дороге в комнату студенческого общежития шёпотом поинтересовался Эммерих у друга.

– Ректор должен уехать почти на сутки. И мы можем воспользоваться аппаратом, – так же шёпотом ответил Крис.

– Но зачем?

– Понимаешь… Я очень хочу попробовать… Как это… Ну… Понимаешь… – густо покраснев, замялся Крис.

– Ты что? Девственник? – округлил глаза от удивления Эммерих.

– Тьфу на тебя! – возмутился друг. – Нет, конечно!

– А что ты тогда хочешь?

– Да с демоницами хочу попробовать. Говорят, они очень экспрессивные в таких делах.

– Ты рехнулся? Это же другое государство! И если ты помнишь географию, находится чёрт знает где!

– Вот именно поэтому я и хочу воспользоваться прибором! Ну, Эммерих, у нас не будет другой возможности! Давай! Сначала я, а потом ты. Я уже представляю этих темпераментных красоток! Ух! Оторвёмся!

– Хорошо, – сдался Эммерих, живо представивший обнажённых демониц, танцующих на сцене под зажигательную музыку, а потом с визгом прыгающих на колени к посетителям. – А если нас поймают?

– Да никто не поймает. Ректор так всех застращал, что мимо комнаты с этим аппаратом даже насекомые не летают. Ключ у нас будет. Так что попадём без проблем! – довольный своей выдумкой Крис по-приятельски хлопнул озадаченного друга по плечу.

Глава 6

Следующим утром, проснувшись на час раньше обычного и даже в нарушение сложившихся традиций не понежившись под тёплым одеялом, принцесса Велма лихо поднялась с кровати и начала спешно приводить себя в порядок. Через час она уже входила в столовую королевского дворца, где в одиночестве завтракала её старшая сестра.

– Велма? – королева удивлённо приподняла брови, увидев на младшей сестре новое роскошное платье из голубого шёлка.

"Что-то оно её полнит, – отметила про себя Беренис. – Когда эта корова сядет на диету? Если она столько будет есть, вскоре бедный Лоуренс заблудится в её жировых складках. Почему такому красивому мужчине досталась Велма? Дурам всегда везёт! А что это я его жалею? Хочет быть министром, значит, пусть отрабатывает!"

– Да, дорогая, именно я, – наигранно улыбнулась эльфийка, поцеловав в щеку старшую сестру.

– Я удивлена, что ты так рано проснулась. Почему ты не в объятиях министра финансов?

– Ах! Долго рассказывать! Если честно, я очень за тобой соскучилась и потому сегодня просто прогнала графа, – продолжала притворно улыбаться эльфийка, присаживаясь за стол.

– Да неужели! – наигранно всплеснула руками королева, понимая, что младшая сестра хитрит. – Ты так долго добивалась близости с графом и на тебе!

– Общение с родной сестрой для меня намного дороже. Тем более, у тебя на завтрак такая вкуснятинка! Обожаю сырники с клубничным джемом! Ах! Прелесть!

– Пальцы не облизывай, – брезгливо поморщилась Беренис от привычки сестры хватать руками еду.

– Ой… Прости… Увлеклась. А я слышала, у тебя скоро будет бал.

– Да. Ты приглашена. Но мне кажется, ты последнее время уделяешь графу мало внимания. Будет разумно, если вы вдвоём отправитесь в какое-нибудь романтическое путешествие.

– Нет… Ты совершенно не права! – всплеснула руками Велма, догадавшись, что её, как основную конкурентку на состояние герцога де Райдена, Беренис решила отправить подальше. – Лоуренс до безумия обожает балы. Он так неравнодушен ко всем этим танцевальным па, музыке, веселью и уже сказал, что все танцы будет танцевать исключительно со мной. Лоуренс такой душка!

– Короче! – ревностно представив ужасно танцующую полную Велму рядом с подтянутым Лоуренсом, настроение королевы резко изменилось. Ей самой ни раз хотелось закружиться в вальсе с красивым мужчиной, но статус в обществе и обязательства перед любовником не позволяли подобных вольностей. – Мой министр устал, и потому ты его сопровождаешь на отдых! Я костьми легла, чтобы изолировать от него эту графиню! Поэтому… будь добра… берёшь в охапку своего любовника и немедленно… сегодня же… увозишь на отдых!

– А иначе?

– Иначе твоим вольностям наступит конец! Я тебя выдам за него замуж! Сегодня же! В приказном порядке! И мне плевать, что это вызовет возмущение его семьи!

– Хорошо, дорогая! Ты умеешь быть убедительной! – Велма, слегка надув от обиды губы, поднялась из-за стола.

– Всё для блага семьи! – съязвила старшая сестра. – И хватит жрать всё подряд!

– А вот воспитывать меня не надо! – разозлилась Велма. – На себя посмотри! Кожа и кости! Такие, как ты, нравятся только твоему старикашке!

– Зато ты у нас королева красоты!

– Зато я нравлюсь Лоуренсу! Ты даже представить не можешь, как он хорош в кровати! Как он мне шепчет на ушко, насколько сильно любит меня! Как он прекрасен во время оргазма! – с томным выражением лица врала Велма, решив позлить сестру. – Всё мужчины любят женщин с аппетитными формами!

– Хорошего отдыха! – покраснев до кончиков ушей, сжав от злости губы, бросила ей Беренис.

– Ах! Благодарю! Мы с Лоуренсом прекрасно проведём время! Я пошла собирать вещи, – взяла себя в руки Велма. Она наигранно улыбнулась сестре и присела в реверансе. Плавно покачивая бёдрами, она покинула столовую, оставив сестру, мечущую молнии от ревности к Лоуренсу. Велма давно догадывалась о тайной симпатии сестры к министру финансов. Именно поэтому, чтобы насолить Беренис, она сочинила трогательную историю, что влюблена в красавца Лоуренса. Сейчас, когда на горизонте появился новый богатый мужчина, Лоуренс больше не представлял для Велмы никакого интереса. Мозг принцессы уже придумывал идеи одну за другой, как познакомиться с герцогом де Райденом и очаровать его, опередив сестру.

В свою очередь, Беренис, зная сестру и заподозрив неладное, решила не откладывать знакомство с герцогом в долгий ящик и нанести ему официальный визит до бала.

Глава 7

Тем же утром герцог Габриэль де Райден, даже не подозревая, что его ожидают две претендентки на руку, сердце и счета в банках, прибыл в столицу королевства Эйлинвальде. Последние минуты пребывания на корабле были волнительны для него. Он не мог дождаться, когда, наконец, наступит тот долгожданный момент, и его нога ступит на родную землю. После изматывающей жары Лемехальма увидеть сугробы снега в Эйлинвальде казалось герцогу неземным счастьем. И вот корабль причалил к берегу. Габриэль в сопровождении слуги нетерпеливо спустился по трапу.

– Боже мой! Талгат! Ты только посмотри вокруг! Это же снег! Самый настоящий снег! – вне себя от радости воскликнул Габриэль.

– Ваше Сиятельство, только, пожалуйста, не нужно при всех валяться в снегу! – испуганно промолвил гном, предположивший, что сейчас его хозяин начнёт нырять в сугробы. – У вас прекрасное поместье. Там можете хоть голым по снегу бегать! А здесь, пожалуйста, соблюдайте приличия. На вас смотрят дамы!

– Ну какой же ты зануда, Талгат! Ладно! Разберусь здесь и рвану в поместье. Но там ты меня от всяких шалостей не отговоришь! – добродушно засмеялся герцог.

Покинув порт, он поймал первый попавшийся экипаж и вместе со слугой отправился в фамильный замок, расположенный на окраине города. Несмотря на замысловатую архитектуру старинного роскошного замка, дорогую мебель, великолепный парк рядом с ним, удивительную по красоте ажурную решётку, окружающую его, Габриэль почему-то не любил здесь бывать. Ему больше нравился дворец в поместье, расположенном на побережье моря, с открывающимися из огромных окон шикарными видами на море, лес и виднеющиеся вдали горы. Он любил вдыхать полной грудью свежий морской воздух, летать в драконьей ипостаси над волнами, рассекая мощными крыльями белоснежные подушки облаков, мчаться над лесом к заснеженным горным вершинам. Но вступление в новую должность требовало его пребывания в столице.

Через полчаса экипаж остановился возле входа в замок. Рассчитавшись с возницей, Габриэль, недолго постояв на пороге и несколько раз втянув в себя свежий морозный воздух, вошёл внутрь. За ним, неся вещи, последовал Талгат. Как и предполагалось, в замке герцога никто не ждал. Дорогая мебель, картины, светильники, роскошные люстры из горного хрусталя, всё было скрыто от посторонних глаз под огромными белыми простынями.

– Есть кто живой? – громко крикнул герцог.

Через несколько минут на роскошной лестнице из белого мрамора появилась фигура молодой гномички, одетой в длинное серое платье. Рыжие кудрявые волосы были заплетены в две тугие косы и завязаны красными ленточками на бантики. Нос и щёки были щедро усыпаны яркими конопушками. На её шее под цвет ленточек красовались крупные красные бусы, которые она поправила маленькими пальчиками.

– Вам кого, мужчина? – недовольно скрестив руки на груди, грубо спросила она.

– Да… Кого-нибудь, – растерялся герцог от подобного, совершенно непочтительного обращения к нему, как к хозяину.

– Нету никого! Не видно, что ли? А штат слуг укомплектован! – зевнула гномичка. – Так что… кыш отсюда.

– Вы, похоже, новенькая? – усмехнулся Габриэль, стараясь не портить отношения со слугами в первый же день приезда. – Будьте добры, пригласите дворецкого.

– Ещё чего! – возмутилась гномичка. – У него что, по-вашему, других делов нету кроме как по замку бегать?

– Так, коротышка! – возмутился до сих пор помалкивающий Талгат. – Тон поменяла. Руки в ноги и за дворецким. Всё здесь прибрать. Ужин приготовить. Хозяин прибыл.

– Чего? – недовольно протянула гномичка, угрожающе подперев руками бока. – Да кто ты такой, чтобы мне указывать!

– Талгат. Личный слуга герцога Габриэля де Райдена, который сейчас стоит перед тобой.

– Ой! – испуганно вылупила глаза коротышка. – Простите, не признала.

– Так где дворецкий? – не унимался Талгат.

– А… Его нет… Он… Короче… У него бабушка заболела, – приложив неимоверные мыслительные усилия, гномичка, наконец, придумала причину отсутствия дворецкого.

– Так! Всех уволю! – не в силах больше сдерживать свой вспыльчивый характер, Габриэль начал злиться.

Поняв, что с хозяином лучше не спорить, короткими руками подхватив подол длинной юбки, гномичка пулей побежала за прислугой.

– Ваша Светлость, всё-таки нужно было предупредить домашних о своём возвращении, – недовольно буркнул Талгат.

– Думаю, письмо пришло бы одновременно с нами. А то и на пару дней позже нас, – холодно ответил Габриэль. – Я к себе.

Он поднялся по парадной лестнице из белого мрамора на второй этаж, прошёлся по коридорам, залам замка, стены которых были увешаны дорогими картинами. Стоящие на паркете, выполненном из редких пород дерева, мраморные статуи и шкафы с коллекционным фарфором, накрытые белыми простынями, напоминали привидения. Поднявшись по боковой винтовой лестнице, он оказался в одной из башен. Здесь находились его кабинет и спальня. Увидев, что в комнатах, как и во всём замке, мебель закрыта белыми простынями, он принял решение не мешать слугам наводить порядок. Тем же путём он вернулся в холл, на ходу сообщив Талгату, что к вечеру вернётся. Выбежав на улицу, он глубоко вдохнул морозный зимний воздух, трансформировался в большого белого дракона и мгновенно взмыл в небо. Он летел без определённой цели в сторону моря и заснеженных гор. Просто насладиться полётом, охладиться после многолетней изматывающей жары.

Глава 8

Как и договаривалась накануне с Колей, Лиза к обеду прибыла в частную школу, расположенную на территории нового элитного микрорайона. Благодаря подробным объяснениям Коли, школу она нашла достаточно быстро. Кандидат в любовники нетерпеливо ожидал её у входа в здание, отбивая ногами чечётку, чтобы не замёрзнуть.

– Селёдкина, ты что так долго? – недовольно буркнул он, оценивающе оглядев с головы до ног предмет своих воздыханий.

– В пробке застряла.

– Пошли переодеваться, – Коля хотел было приобнять девушку, но Лиза ловко увернулась.

До спортзала, где должна была состояться новогодняя ёлка, шли молча. В помещении, выделенном для аниматоров, участники постановки уже активно готовились к празднику: наносили грим, надевали парики, сценические костюмы. Лиза окинула критичным взглядом висевшее на плечиках роскошное длинное голубое платье. От красоты изделия захватило дух. Лиза аккуратно прикоснулась к ткани. Лёгкий, приятно блестящий шёлк нежно коснулся кожи пальцев. Захотелось тут же его надеть. На её взгляд, платье больше бы подошло для какого-нибудь светского раута, чем для роли Золушки на школьном утреннике.

– Откуда такая красота? – из любопытства спросила она у Коли.

– Подруга аниматорши привезла для себя из-за границы, а потом растолстела. Вот и продала ей с хорошей скидкой. Оно дорогое, от кутюр. Так что ты с ним поаккуратней.

– Поняла, – улыбнулась Лиза от мысли, что впервые в жизни ей посчастливится надеть настоящее произведение искусства.

Через полчаса она была готова к выступлению. Текст она выучила ещё вчера, особо сложного в нём ничего не было. Перед выходом Лиза ещё раз взглянула на себя в зеркало. Из зеркальной глади на неё смотрела определённо не Золушка, а скорее современная принцесса какого-нибудь европейского государства или певица перед выходом на сцену.

"Для утренника сойдёт! И серьги с жемчугом я очень даже удачно надела",– подумала Лиза и, довольная собой, отправилась к детям.

Новогоднее представление длилось около часа. Лиза, окружённая празднично одетыми детьми, водила с ними хороводы, пела песни, плясала. Краем глаза она ловила на себе восторженные взгляды Коли. После выступления он подошёл к ней.

– Тебе идёт дорогая одежда, – улыбнулся он, похотливо посмотрев на её грудь.

– Комплименты посыпались? – усмехнулась Лиза.

– Не торопись переодеваться. У нас ещё один… типа… утренник.

– Даже так? А где?

– Скоро начнётся новогодний корпоратив в ресторане "Ариадна". Сейчас такси закажем и поедем.

– Ты ничего не говорил, – удивилась Лиза.

– Сам только перед утренником узнал. Так что погнали.

Примерно через час аниматоры тем же составом, что и на утреннике в школе, прибыли в ресторан. Встретивший на входе сотрудник любезно проводил в отведённую для них комнату на втором этаже. Лиза поправила перед зеркалом причёску, макияж. В комнату внесли угощения от администрации ресторана. Лиза с удовольствием съела предложенный ей гамбургер и запила чашкой ароматного зелёного чая. Коля всё время вертелся рядом, пытаясь оказать знаки внимания, но Лиза полностью игнорировала его. Наконец, аниматоры отправились выступать.

В большом зале ресторана, со вкусом украшенного новогодним декором, было шумно и весело. Подвыпившие отдыхающие танцевали, выкрикивали тосты, развлекались на полную катушку. Лиза исполняла отведённую для неё роль. Находящиеся в зале мужчины выкрикивали ей комплименты, особо смелые подходили и приглашали танцевать, пытались назначить свидание. Наблюдавший со стороны Коля бесился от ревности. Чтобы немного успокоится, он крутился у барной стойки и выпивал водку рюмку за рюмкой. Вскоре его нервы сдали. Потянуло на серьёзный разговор. Выпив для храбрости ещё рюмку водки и захмелев окончательно, он подошёл к Лизе и со злостью произнёс:

– Пойдём поговорим.

– Извини, но мы на работе, – попыталась успокоить изрядно подвыпившего ухажёра Лиза.

– Если не хочешь скандала здесь и сейчас, иди за мной.

Видя решимость в глазах мужчины, Лиза послушно последовала за ним.

Он завёл её в туалет здесь же, на первом этаже, и запер за собой дверь на защёлку.

– Что ты себе позволяешь? – гневно прикрикнул он.

– В смысле? – Лиза, поморщившись от отвратительного запаха алкоголя, недоумевающими глазами смотрела на раскрасневшегося пьяного Колю.

– Ты флиртуешь со всеми подряд! Это специально?! Мне назло?! Да?!

– Ты совсем свихнулся? – возмутилась Лиза, в планы которой совершенно не входило заводить роман с ловеласом.

– Знаешь что! Ты ведёшь себя как неудовлетворённая девка! Хватит меня водить за нос! – Коля решительно расстегнул ремень и ширину брюк.

Лиза, не ожидая такого поворота событий, испуганно смотрела на него.

– Что… Ты пьян… Что ты делаешь? – пятилась она назад в сторону кабинки.

– Сейчас узнаешь!

Он попытался схватить Лизу за руку, но она ловко увернулась, успела заскочить в туалетную кабинку и закрыться.

– Открой! – стучал в дверь разъярённый Коля. – Или я сейчас здесь всё разнесу! Ты ещё меня не знаешь!

От безысходности Лиза была готова заплакать. При ней не было даже сотового, чтобы позвонить и попросить помощи. В помещении отсутствовало окно, чтобы закричать. Она схватилась обеими руками за голову, в панике соображая, что делать дальше.

Глава 9

Как и обещал к ужину герцог Габриэль де Райден вернулся в свой замок. К его приходу всё сияло чистотой. Облачённые в униформу слуги выстроились в ряд в холле, приветствуя хозяина. Не было только одной: рыжеволосой гномички, нагрубившей ему днём.

В сопровождении слуги Габриэль проследовал в столовую, где уже всё было готово к ужину. Присев за стол, герцог посмотрел в окно. На тёмном вечернем небе загорались первые звёзды, во дворе замка лежал пушистый снег. В уютной столовой тихо потрескивали дрова в камине. От всего этого настроение у Габриэля было великолепным. Слуга принёс ароматный кусок бифштекса с запечёнными овощами и поставил перед герцогом на стол. Не успел Габриэль отрезать первый кусочек, как в столовую вошёл вышколенный холёный дворецкий.

– Ваша Светлость, к вам прибыла Её Величество королева Беренис, – торжественно произнёс дворецкий и поклонился.

– Вот как? – искренне удивился герцог. Визит королевы в первый день возвращения стал полной неожиданностью для него. Он незамедлительно вышел из-за стола и спешно направился в гостиную, чтобы поприветствовать коронованную гостью.

Её Величество величественно стояла в центре богато обставленной гостиной, освещённой роскошной хрустальной люстрой. Габриэль впервые увидел королеву. Изысканная утончённая эльфийка, одетая в лёгкое платье из шёлка цвета морской волны с подобранными под него украшениями из жемчуга, смотрела на герцога красивыми васильковыми глазами. Габриэль невольно залюбовался эльфийкой. Его взгляд переместился на удлинённые уши. Тут же для чистокровного дракона все достоинства королевы исчезли, словно их и не было.

– Ваше Величество! – учтиво поклонился герцог эльфийке. – Для меня огромная честь принять вас в моём замке.

Королева подошла к нему поближе, улыбнулась и совсем не по-королевски сунула ему под нос руку для поцелуя. Габриэль немного смутился от манер королевы, но, тем не менее, взял её руку в свою и, слегка наклонившись, дотронулся губами до кончиков её пальцев. В ответ королева придала лицу томное выражение.

– Теперь мы с вами часто будем видеться, герцог!

– Я благодарен за оказанное мне доверие и честь возглавить Министерство Иностранных Дел нашего королевства.

– Да… И это тоже… Кстати, герцог, в вашем возрасте уже пора бы подумать и о семейной жизни, – кокетничала королева, часто моргая густыми ресницами.