Вивьен, сплошное недоразумение.

Так я и знала, что Аманда начнет манипулировать. И умеет же! Назвала меня самой вменяемой, ну и как не помочь ей с настойкой?

С мыслями про поздравительный план, я переоделась в клетчатое домашнее платье и упросив Эдмунду принести обед мне в библиотеку, уселась изучать новые издания и старые фолианты, с намерением применить удобрение для баклажан. Уж больно я любила их фаршированными мясом вака с острым рисом и перечным соусом.

Нацепив на нос очки из черепаховой оправы, я погрузилась в изучение, наслаждаясь тишиной и спокойствием. Мерное тиканье часов успокаивало, как и тарелка с горячим обедом. Сладкий батат в сметане и сыре, навевал чувство заботы и тепла.

Вздохнув, я откинулась на спинку стула, держа в руках дымящуюся кружку чефира с брусничными листьями и молоком.

В голове зрели идеи по поводу скрещивания кабачка вида белогор и тыквы. Гибридизация меня прельщала. Эксперименты, правда, далеко не всегда удавались, но желание было сильнее.

Читая труды выдающегося селекционера Терона Мендозы, проживающего несколько десятилетий назад в плодородных землях Терры, я много подчеркнула для себя. Главное не торопиться, не борщить и не делать резких движений. Ну и не скрещивать невозможное!

Потерев переносицу, я решила отложить мой поход в парники на завтра. День, итак, был насыщенным на события.

Оглядев библиотеку скучающим взглядом, я мимолетно осмотрела полки, длинный удобный стол, софу и кресла. Ну и конечно же, парочку портретов.

В центральной части, как мостодонт, красовался портрет деда. Мужчина был изображен в полный рост, с сомкнутыми губами и полным желания приказывать взглядом. Чуть правее, намного меньше размером, изображался дуэт моих родителей. Алистер и Ванесса. Женщина умерла, спустя пару лет после моего рождения от острого приступа горячки. Ее я не помнила, но часто думала о том, как изменилась бы моя жизнь, если бы мать была в моей жизни. Я была на нее похожа. Мне так казалось, но черты девушки казались более выразительными и притягивающими, как и серебристого цвета волосы.

Решив не впадать в хандру не очень приятными думами, я покинула библиотеку и замерла у лестницы, узрев силуэт, стоявший спиной ко мне.

Что-то знакомое было в широких плечах и длинных темных волосах, забранных лентой в хвост.

Нехорошее предчувствие, как ядовитый иылан, скользнуло по горлу как удавка.

Не может быть!

В момент моего ужаса, пока я смотрела в стекла своих очков, до невозможности вылупившись, человек повернулся и нахмурил левую бровь.

По его лицу проползло что-то похожее на узнавание.

– Вы?

Глава 4

Проводя в своем уме логическую цепочку, я молчала, пытаясь сопоставить факты и пришла к умозаключению, что этот заносчивый каюн, никто иной как А. Редвил, человек, с которым мы перепутали дорожные сундуки.

Мне бы обрадоваться, что мои вещи со всеми моими драгоценными книгами нашлись, но я почувствовала слабость в ногах и нашла поддержку в перилах лестницы.

Радоваться было нечему.

Этот безнравственный представитель мужских особей, открыл мои вещи и смог рассмотреть там все мои тайны, начиная с компрометирующих меня изданий и заканчивая укороченными шёлковыми панталонами.

Я прочистила горло, слегка откашлявшись и натянула на лицо маску, источающую флюиды спокойствия и манер.

– Вы В. Стейдж?

Бархатный баритон, грудной и притягательный, опалил мою кожу. Непроизвольно я зарделась, уловив во взгляде голубых глаз насмешку.

– Все верно, – что-то наподобие улыбки коснулось моего искривленного рта, – а вы А. Редвил?

– Вы очень проницательны, госпожа Стейдж. Безошибочно сплели канву понимания.

Ох уж эти эпитеты!

– Практикуетесь в эпистолярном жанре?

– Простите? – бровь молодого мужчины снова взметнулась вверх. Я же, непроизвольно отметила, что он похож на главного героя новинки Эдерики Нейл, изображенного на иллюстрациях.

Сморгнув, я откинула от себя нездоровое видение, которое просилось развернуться полным образом в моей голове.

– Забудьте!

По-господски я спустилась по лестнице, задирая подбородок.

– Давайте обменяемся вещами и дело в сторону. Уверена, вы торопитесь по своим очень важным делам.

– Уже не тороплюсь, – мужчина нагло сложил руки на груди. В глазах плясали смешинки, но сам образ был до чертиков серьезный. Словно передо мной стоял мой дед в молодости и готов был изрыгать из себя умные словечки. – Первый раз со мной случилась такая незадача. Не ожидал что приеду в столицу с чужой поклажей.

– Наверно не стоило быть таким надменным.

– Простите?

– Что вы все время переспрашиваете, делая вид что не понимаете? Ваш высокий лоб говорит о начитанности.

Молодой человек снова повел бровью. Идиотская привычка, выражающая к оппоненту непочтение.

– Забыл, что у вас выработанное умение читать по лицам. Научились, благодаря вашим книгам, которые вы предпочитаете? Не ожидал встретить такую коллекцию второсортного романа.

Волна стыда обожгла мое лицо и шею с такой силой, что на миг мне почудилось, что я воспламенюсь.

Он лазил в моих вещах! Извращенец!

– Что я предпочитаю, вас не касается, это во-первых! А во-вторых, вы мало понимаете в современном чтиве. Наверно только и делаете что учитесь колкостям и искромётным фразам, чтобы унизить женское достоинство. Этакий женоненавистник, прикидывающийся умником!

– Какая пламенная речь, – улыбнулся А.Редвил, – если вы все высказали, то прошу принести мои вещи, а я верну вам ваше царство беспорядка и хаоса.

Я подошла к мужчине ближе, сокращая, между нами, расстояние до неприличия.

Плевать!

– Прежде чем судить, знали бы откуда я держала свой путь, тогда бы не бросались искрометными фразами. – Ухмылка коснулась моих губ, пока я впечатывалась своим стопроцентным зрением (благодаря очкам), в лицо мужчины. Он был красив, как на зло! – Знаете, я тоже не удержалась от возможности ознакомиться с королем перфекционизма. Где вас так научили складывать вещи?

– Уверен, там, где меня учили, не смогут научить вас, а на аккуратность не жалуюсь.

Мы на секунду замерли, сверля друг друга взглядом. Казалось, мои глаза разного цвета удивили мужчину, и он подыскивал колкие фразы чтобы огорошить мое самолюбие.

– Адам? Добро пожаловать!

Наши смотрины друг на друга, завершил дед, резко появившийся из коридора.

Адам?

Я сделала шаг назад. Виртуозно быстро и даже не оступилась. Осознание ударило по мне как пыльным мешком с семенами.

Адам Редвил? Какой ужас!

Боги просто решили посмеяться надо мной, как и всегда.

Пока я стояла в прострации, хлопая глазами и дышала через раз, мужчины по теплому обнялись и похлопали друг друга.

– Господин Стейдж, очень рада встречи с вами. Мой дядя передавал вам самые теплые приветы.

– Взаимно, – лица деда коснулась вежливая улыбка. – Добрался без происшествий?

– Можно и так сказать, – уклончиво произнес Адам, даже не посмотрев в мою сторону, – некая проблема с багажом, но все уже решилось.

– Что случилось?

– Перепутали сундуки с одной особой. Дама оказалась с гонором, но все обошлось.

Гордон, для приличия, помотал головой из стороны в сторону.

– Да уж, развелось недотеп на нашем веку, не пересчитать.

Я сглотнула. Показалось так громко, что услышали в центре города.

Это просто омерзительный человек!

– Ты познакомился с моей внучкой? Вивьен, моя наследница и гордость.

Что? Что? Гордость?

Откуда такая всколыхнувшаяся любовь к чаду?

Кое-как справившись с желанием оторвать у Адама Редвила что-нибудь жизненно важное, я вторично задрала подбородок, изображая упоение новым знакомством.

– Мы перекинулись парой фраз. Составляли понимание друг об друге. Знаете ли, присматривались!

Гордон Стейдж напряженно посмотрел на меня как на свою мать Аманду. Как на полоумную.

– Именно так, – решил поддакнуть Редвил.

– Ты устал с дороги. Оставим дела до завтра, а пока Эдмунда покажет тебе твои покои. Вечером соберемся всей семьей на трапезу.

– Как скажете господин Стейдж.

– До встречи, госпожа Вивьен.

Мой рот скривился, пока молодой мужчина поднимался наверх, в сопровождении носильщиков и главной прислужницы. С моим сундуком.

Дед молчал, пока важный гость не исчез за поворотом, а потом встал как солдат, напряженно зависнув перед моей врождённой низкорослостью.

– Вивьен, надеюсь ты будешь ниже воды, тише травы, дорогая. Не вздумай опозорить меня. Если забыла про манеры, повтори «Благочестивый кодекс леди». Я попрошу Эдмунду тебе его принести.

– Это все наставления?

– Будут еще, если устроишь какой-нибудь кавардак.

– Отправите меня в ссылку пожизненно?

– Рассмотрю это предложение на досуге с разных сторон, в таком случае.

Я вспыхнула. Беспристрастное лицо деда, как всегда, не выражало ничего. Зато ощущение, что надо мной парит тиран, не покидало.

Я хлопнула глазами, словно дурочка.

– Конечно, не стоит вам переживать.

Схватив Гордона под руку, мы стали подниматься вверх. Каждый в свои покои.

– У меня есть к вам небольшой разговор. Уделите свое внимание, чуть позже?

– Надеюсь, это не просьбы по посадке овощей гигантов? Я уже сказал, что мы этим промышлять не будем.

– Нет, маленькая просьба, касающаяся празднества дражайшей тетушки.

Гордон Стейдж вздохнул. Его молчание было красноречивее всех слов.

Пусть идет гадает, что я там придумала.

Зайдя в свои покои, я срочно попросила Бенедикту вызвать кого-нибудь чтобы отнесли сундук Редвилу, а мой вернуть.

Пока это все проделывалось, я нервно заламывала себе пальцы и остановившись у напольного зеркала замерла, вмиг смутившись.

Волосы, непослушными серо-голубыми кучеряшками торчали в разные стороны, как у чокнутого профессора, здоровенные очки в пятнистую оправу, заполнили собой половину лица, зато подходили к платью в здоровую клетку. Оно было голубым, но рисунок охрово-коричневый. Для дома и посадки, самое оно. Удобное, дышащее и приятное на теле.

Но все это вдруг стало смущать.

Возможно, я решила повзрослеть? И это проявлялось в непринятии себя.

Ведь мне раньше, было абсолютно все равно на наряды.

Чертыхнувшись про себя, я выкинула из головы дурацкие мысли.

Меня все устраивало.

Наконец, мой сундук вернули.

Можно сказать, выгнав Бенедикту, я застыла возле него и дрожащей рукой открыла крышку.

Несколько секунд не дышала.

Сначала обрадовалась, что драгоценные издания оказались на месте, а потом напряглась. Пара книг, вытащенных с низа дорожного товарища, выглядывала из ночной утепленной сорочки и платья из ситца.

Он все же ковырялся в моих вещах.

Развратник!

До вечера я не высунула из покоев носа. Мне было стыдно, обидно и неприятно.

Этот человек намеревался жить в моем доме минимум две седмицы.

Я два месяца выживала в вечной мерзлоте и только обрадовалась, что заживу дома, катаясь как сыр в масле, снова вступала на путь воины с препятствиями.

На вечернюю трапезу ноги не шли.

Я топталась на пороге некоторое время. Надела традиционный синий, сделавшей меня тихоней и наделивший меня унынием.

Возможно, если бы был другой фасон платья, то мне бы пошел этот тон, но наряд казался чудным и каким-то детским.

Другим он и не мог быть, по причине того, что это платье не брала носка. Выглядело оно как новое, не считая нескольких зацепок и катышек на рукавах.

Из столовой доносились приглушенные голоса и ароматы ужина.

Было понятно, что Гордон Стейдж, покажет себя истинным гурманом, с изысканными манерами.

Набравшись смелости, я зашла внутрь, с беззаботным выражением лица и извинившись за задержку уселась на свое место, напротив Агнесс.

Удивило еще то, что к трапезе спустился незваный гость, в лице бабки Аманды. Она как чувствовала, что засыпать рано не стоит.

Это меня порадовало и взбодрило.

Адама Редвила посадили рядом с Агнесс. Пришлось делать вид, что я его не замечаю. Зато Аманда уселась рядом со мной, по правую руку от деда. Отец игрался столовым ножом чуть в стороне, смотря в одну точку. То ли перекурил, то ли наоборот. Взгляд был пустым и отрешенным, а еще, полным отчаянья. Конечно, кому был приятен столичный хлыщ, которого дед ставил умнее всех нас чокнутых.

– Энрике, – вдруг выдала бабка, разодетая к трапезе. Поверх грозового оттенка бархата, женщина накинула шаль из ангоры, чтобы кости не мерзли, – где же ты был так долго?

Я закусила язык так сильно, усиленно пытаясь не рассмеяться в голос.

Аманда пристально смотрела на нежеланного гостя, с глазами полными страсти и любви.

Гордон Стейдж кашлянул в кулак.

– Как ты мог меня бросить, мой возлюбленный?

Агнесс закатила глаза, сдерживая желание разразиться молитвой, пока я терла нос, справляясь с подступающими смешками.

Зато выражение физиономии Адама Редвила было безукоризненно спокойно.

– Все в порядке, – улыбнулся он деду, – я был в местах не столь отдаленных.

– Прошу нас простить, Адам. Матушка порой бывает не в себе. Возраст дает свое.

– Молчать! – гаркнула Аманда со всей свирепостью, что зазвенел изысканный фарфор, который достали специально для гостей. Тонкое кружево рисунка наполняло стол филигранностью. – Я никогда тебя не прощу Гордон, посему молчи. Раз, Энрике пришел с того света, чтобы навестить меня, ты не будешь вмешиваться, как тогда с Андром Виниром.

У деда не дрогнул ни один мускул, только правая скула покраснела как от пощечины.

Я вздохнула, стараясь не поднимать головы. Ситуация становилась все более щепетильной. Сейчас Аманда раскроет все секреты семейки Стейдж и Редвил отбудет в столицу, с рассказами дядьке, что лучше он броситься под дилижанс, чем будет вести совместные дела с этими звездонутыми.

– Бабушка любила, когда Энрике пел ей лиричную мелодию из партии «Твой лик, словно луч в темноте». Не желаете ли до конца, порадовать госпожу Аманду? – я уперлась глазами в Редвила. Мужчина молчал, пронизывая меня голубизной своих беспристрастных очей.

Дед готов был меня раздавить как вошь, но только сжал в руках сильнее вилку.

– Не обращай внимание, Адам, – Гордон вздохнул и попросил Титу увести мать к себе наверх. Женщина пронзила всех уничтожающим взором и вышла.

– Не к столу будет сказано, да при гостях, – начала Агнесс, – но Вивьен, отстояв песнопение, не осталась на исповедь, отец.

Вкуснейший лосось, сразу же встал у меня поперек горла.

– Возможно, мне было нечем делиться, дедуля, посему я пропустила минуты откровений, чтобы не занимать время Апостолуса. Уверена, ему было кого послушать.

Дед посерел. Агнесс вздохнула, покачав головой.

– Тетушка, вы можете говорить в лицо что думаете. Уверена, не стоит держать в себе эмоции. Это вредно, да и молитва не спасет от горловой варанги.

Адам Редвил кашлянул.

– Уверен, можно отпустить подробности при дражайшем госте, – отрезал Гордон.

Улыбка, предназначенная деду, была испепеляющей.

– Думаю, что господин Адам уже почувствовал себя у нас родным человеком. Семейство Стейдж, считается в Аквалоне самым гостеприимным.

Вы скоро совсем привыкнете к нашим причудам.

Редвил снова закашлялся.

– Вивьен, ты не голодна? – спросил дед, явно еле сдерживаясь.

– С чего вы взяли, дорогой мой дедушка? – пожала я плечами, – обожаю лосось, да и кряквы в рыжиках прелестны. Кстати, господин Редвил, вы любите рыжиков, а крякв?

– Предпочитаю рыбный мир, за безмолвие и тишь.

Подлец!

Дед снова кашлянул, а за ним вторил Адам.

– Господин Редвил, неужто вы подхватили простуду в пути?

– С чего вы взяли, госпожа Стейдж?

– Вы постоянно покашливаете.

Редвил посмотрел на меня в упор. Ему явно надоедал мой лепет. Конечно, если он обожал таких же молчаливых существ как рыбы.

– Нет все в порядке. Спасибо за заботу!

– Или у вас нетерпимость к холодным месяцам? Если что у меня есть настойки, помогающие переживать этот период более безболезненно.

Мужчина пронзил меня искрометной улыбкой.

– Если такое случится, я попрошу у вас помощи.

– Пожалуйста, только не терпите. А то многие представители мужского пола много терпят, стараясь показать свою силу, а потом быстро чахнут, как маленькие мотыли.

Ответить Адам не успел. Дед шустро перебил мою речь, тихо бесясь.

– Алистер, что с цитрусовыми? Ты говорил, что ездил по лавкам и ярмаркам? Есть ли у нас конкуренты?

Отец словно вышел из спячки.

– Не были замечены. У нас лучший товар и цены, – отмазался мужчина. Я сразу поняла, что он нигде не был. Кутил деньги Гордона Стейджа в пивной или курительном доме за пустыми беседами с другими скучающими господами.

– Господин Редвил, – не унималась я, решив достать беседами мужчину. Дед мигом напрягся и тут же меня перебил.

– Дорогая, дай Адаму покоя. Он голоден и проделал путь. Прошу простить мою внучку, она бывает словоохотлива.

– И любознательна в придачу, – поддакнула я, – но я не об этом. Так давно у нас никто не гостил и мне интересен новый оппонент по беседам. Вижу, что господин Адам может наполнить струны моего любопытства интересными беседами. Тем более, плодовые – это то, что нам интересно обоим.

– Не совсем, госпожа Вивьен. Я силен в разработках и удачных финансовых схемах, посему господин Стейдж решил объединить наши усилия, чтобы зарабатывать больше.

– Какая жалость, – отрезав кусок лосося, я быстро прожевала его, – я прямо-таки была уверена, что мы создадим новый овощной гибрид, который станет хитом в продукции.

– Если у меня будет свободное время, с удовольствием послушаю ваши плодовые изыскания, а может быть и что другое. Что-то мне подсказывает, что вы кладезь знаний и секретов.

Я манерно рассмеялась. Как госпожа. Жаль не было веера, прикрыть рот и начать обмахиваться от смущения. Агнесс зыркнула на меня как на ужас, летящий на крыльях ночи.

– Да, Вивьен может удивить, – в защиту встал мой отец, – она всегда была дотошной и пытливой. Так что, господин Редвил, не оставляйте вещи на виду. Если моей дочери что интересно, она обязательно залезет и найдет.

Алистер рассмеялся на всю столовой, но больше его никто не поддержал.

Совсем, свихнулся? Или перекурил?

– Благодарю за наставление, господин Стейдж, постараюсь не забывать держать ключ от дорожного сундука при себе.

– Алистер вспомнил времена детства его дочери, -вдруг решил объяснить Гордон, – она давно выросла и занимается взрослыми делами.

– Уверен, это так, – на губах Адама заиграла улыбка. Темно-синий пиджак прекрасно гармонировал с его голубыми глазами. Можно было бы залюбоваться, но нутро, источающее самоуверенность, портило всю картину. – Кстати, какие книги предпочитаете, госпожа Вивьен?

– Молитвослов, – брякнула Агнесс, вообще не в тему и посмотрела на меня как бешеная врана, готовая клевать, – завтра будем переписывать, дабы исповеди были расположены на отдельных страницах.

– Ну уж нет!

С этим я не собиралась мириться. Пусть сама пишет, хоть днями и ночами.

Гордон поморщился. Я посмотрела на отца, ища защиты, но и он боялся полоумную сестру.

– Извините тетушка, – припомнив манеры, я сделала самое спокойное лицо из возможных, – завтра я полностью занята. Вам придется заняться этим вопросом самой.

– Я делаю это для тебя.

– Не утруждайтесь, прошу.

Редвил снова кашлянул. Я посмотрела на него ожесточенно.

– На днях приедет Апостолус, намерен провести с тобой беседу.

– Будет изгонять из меня низшую суть? Можете сами его развлекать сколько хотите. Я уеду в Терон, лепить горшки с подругой.

– Закройте рты обе, – отрезал дед, – никому не интересны ваши баталии. Если

Агнесс говорит делать это, значит так надо.

– С чего вдруг? Если она вам скажет дедуля, биться об пол лбом пятьдесят раз, чтобы очиститься от скверны, неужто вы будете делать это? Что-то не вижу на вашем лице желания уходить в духовность с головой.

– Вивьен, я думаю, ты уже наелась.

Я встала из-за стола, кинув на стол салфетку. Бесцеремонно.

– По горло, аж кости лосося застряли поперек.

Агнесс вся кипела, как и дед. Плевать! Сидят, занимаются какой-то ерундой и командуют.

– Думала, пребывание в землях Ванн исправит тебя, но ошиблась, -забила последний гвоздь тетка, вся, нахохлившись и почернев.

– Поверьте, я тоже надеялась, что вы тоже обретете покой. Жаль, но я ошиблась.

На деда я побоялась взглянуть. Оттенок его кожи был зеленый, переходящий в фиолетовый. Хотелось верить, что его не хватит удар.

– Прошу меня простить и приятного аппетита, – добавила я, снова вспомнив про манеры, – поешьте десерт. Готовят его исключительно вкусно.

В своей личной комнате, называемой покоями с определённым смыслом, беспокойство охватило меня с головой. Я металась по ним, заламывая себе пальцы и тихо бесилась.

Тетка знатно перегибала и вместо того, чтобы держать свой рот на замке или читать молитвы, выставляла меня идиоткой перед гостем и всеми.

На десятый круг моего хождения по пушистому ковру, ко мне без стука зашел Гордон Стейдж.

Он вырос в моей комнате как статуя божества войны, с накинутым поверх жилета кобальтового цвета пиджаком.

– Я попросил малость, всего лишь не позорить меня. Не думал, что для твоих мозгов моя просьба стала такой непосильной ношей.

В миг я окрысилась, но сдержала порыв разораться. Все-таки чему-то научилась под крылом у деда.

– Не знала, что поддержание бесед с Адамом Редвилом, является плохой затеей. Вы бы предупредили, что я должна молчать как немая, а не быть гостеприимной и открытой.

– Твой выпад показал истинное лицо семьи Стейдж.

– Что мы шизанутые?

– Прошу не выражаться такими фразами, ты не на блошином рынке.

Гордон Стейдж поморщился.

– Твоя перепалка с Агнесс, выставила нас дураками, Вивьен. Ты могла просто промолчать, а не выказывать свою неприязнь прилюдно.

Проглотив комок в горле, я подавила вдох. Если сейчас разойдусь бранью, дед встанет на сторону дочери и никогда не будет меня слушать.

– Прошу меня простить, не смогла придержать свое волнение. – Я подняла на деда взгляд, полный сожаления. – Завтра я собиралась заняться любимым делом. Соскучилась по грядкам до душевных мук. Вы же понимаете, что Агнесс перегибает. Она зациклилась на мне и не дает свободно вздохнуть. Как же мне тогда мелькать в кругах, общаться? Я так же как и она тогда, останусь никому ненужной старой девой, а вы, уверена, хотите наследника.

Замолчав, я опустила взгляд. Осталось выдавить пару слезинок для завершения сцены. Конечно, ни на какой обмен брачными чашами я пока не собиралась, если конечно, моим суженным не окажется Винсент Тотал.

– Тем более, как вы смогли увидеть, я была настроена благосклонно к гостю. Пусть меня немного понесло, но я старалась.

– Я поговорю с Агнесс, чтобы она не дергала тебя, пока мы идем на сближение с Редвилами, но и ты будь добра, оказывай нужное внимание нашему гостю и будь к нему вежлива и терпима. И без глупостей!

Почувствовав удовлетворение от того, что дед клюнул на удочку, я очень понимающе кивнула, бесясь про себя. Еще мне Редвила не хватало развлекать!

– Конечно, я буду стараться занимать его свободные минуты, чтобы он не заскучал, как скажете. Но, прошу вас, отвадьте от меня Агнесс с ее проповедями.

Подойдя к Гордону Стейджу, я взглянула в его голубые глаза.

– Она старается для тебя.

Сам-то хоть поверил, что сказал?

– Конечно, просто дайте ей понять, что мне тоже нужно немного личного пространства для работы. Вы сами прекрасно осознаете какой вклад я вношу в нашу прибыль.

Стейдж промолчал. Прекрасно понимал, что я права. Я следила за плантациями, занималась рассадкой и вывела пару новых видов фруктов.

– Я хотела попросить вас намедни, пойти мне на встречу. – Отойдя от деда, я прошлась по своим покоям, бегло просмотрев, все ли убрано, дабы родитель не стал журить меня за беспорядок, – милый ласковый питомец, сможет растопить сердце женщины. Я даже уже съездила в заповедник и выбрала милую кутью. Так и вижу, как тетушка буде заботиться о нем. Так можно мне сделать такое дарение?

Дед поморщился, словно съел дольку лимона.

– Я всегда был против животных дома. Не думаю, что Агнесс будет в восторге.

– Нам всем не хватает тепла, – мое выражение лица было умиленным, – позвольте мне подарить ласковое создание. Мне что-то подсказывает, что каждый из нас будет в восторге от нового члена семьи.

Гордон Стейдж замер, всматриваясь в меня как в очередное недоразумение, случившееся в его жизни. По его лицу можно было прочесть факт, что все его достали.

– Я обдумаю и сообщу.

Почувствовав, что деда доконал этот разговор, он достаточно стремительно покинул мою комнату.