Гости профессора Панина

– Полковник ФСБ в резерве. Но вы, наверное, уже это выяснили, раз решили пригласить меня сюда.

Варнин сохранил невозмутимое выражение лица, но сделал пометку в блокноте.

– Хорошо. И ваша роль в жизни профессора? Насколько вы тесно связаны?

Борис выпрямился ещё больше, словно подчёркивая свою значимость.

– Скажем так: я был его куратором. Профессор всегда занимался проектами, которые вызывали интерес не только у научного сообщества. Государство тоже проявляло интерес к его трудам. Я следил за тем, чтобы его работа оставалась в рамках дозволенного и не попадала в руки тех, кому она не предназначена.

Варнин слегка приподнял бровь.

– Это значит, что вы были его защитником? Или тем, кто контролировал его?

– Я был тем, кто обеспечивал безопасность и стабильность, – холодно ответил Борис. – Иногда это означало защиту, иногда – вмешательство. Вы ведь понимаете, в какой стране мы живём, товарищ полковник?

Варнин кивнул, но его глаза не отрывались от лица собеседника.

– Насколько я понимаю, профессор вёл работы, связанные с… нетривиальными научными теориями. Вы знаете что-либо о его текущих исследованиях?

– Я знаю ровно столько, сколько мне нужно знать, – с лёгким раздражением в голосе ответил Борис. – И вам, товарищ полковник, я бы порекомендовал ограничиться расследованием убийства и не лезть в дела, которые вас не касаются.

Глаза Варнина прищурились, но его голос остался спокойным.

– Борис Всеволодович, поверьте, я здесь не для того, чтобы «лезть» или «не лезть» в какие-либо дела. Моё дело – убийство Ольги. И я пытаюсь понять, как всё это связано с вашим профессором.

Борис откинулся назад, сложив руки на груди.

– Позвольте дать вам бесплатный совет, – его голос стал ниже и холоднее. – Если вы начнёте копать слишком глубоко, то можете наткнуться на то, что лучше оставить в покое. Николай Васильевич занимается вещами, которые выходят за рамки вашего понимания. И если вы действительно хотите, чтобы дело Ольги было раскрыто, сосредоточьтесь на фактах, а не на теориях.

– Это угроза? – тихо спросил Варнин, его глаза сузились.

Борис усмехнулся, но в его глазах не было веселья.

– Нет, товарищ полковник, это предупреждение. Вы ведь не хотите случайно задеть что-то, что не поддаётся объяснению, правда? Особенно если это касается не только профессора, но и тех людей, которые стоят за ним.

Варнин молчал, оценивая собеседника. Борис, казалось, наслаждался своим положением, но его напряжённость, хоть и едва уловимая, выдавала важность этого разговора для него, каким бы случайным он ни пытался его представить.

– Хорошо, – наконец произнёс Варнин. – Давайте сосредоточимся на фактах. Где вы находились, когда произошла трагедия?

– Я был с группой, – спокойно ответил Борис. – Мы все шли вместе. Ольга, как вы уже слышали, была последней. Крик застал нас врасплох, но никто не отставал настолько, чтобы успеть сделать что-то незаметно. Я был одним из первых, кто добрался до места.

– И что вы увидели, когда подошли? – Варнин слегка наклонился вперёд.

– Тело, – без эмоций ответил Борис. – Ольга была мертва. Кол в её груди. Остальное вам уже известно.

– Вам показалось странным, что кто-то использовал именно такой метод убийства? – продолжил Варнин, его взгляд проникал в самого собеседника.

– В своей жизни я видел много странного, – хладнокровно отозвался Борис. – Но да, это не похоже на случайный порыв. Это было сделано продуманно и намерено.

– Кто, по-вашему, мог это сделать? – голос Варнина стал чуть мягче, но вопрос остался таким же острым.

Борис прищурился, его лицо оставалось непроницаемым.

– Не знаю. Но я уверен, что это связано с профессором и его исследованиями. У таких людей, как он, всегда есть враги, даже если они сами об этом не знают.

В кабинете повисла тишина, нарушаемая только звуком ручки Варнина, записывающего ответы Бориса. Наконец следователь поднял глаза.

– Спасибо, Борис Всеволодович. Вы свободны. Но, пожалуйста, оставайтесь поблизости. Возможно, у меня будут дополнительные вопросы.

Борис кивнул, его лицо оставалось холодным и непроницаемым. Он встал, протянул руку Варнину, но тот не спешил её пожимать.

– Хорошего вечера, товарищ полковник, – произнёс Борис и, бросив ещё один короткий взгляд, вышел из кабинета.

Варнин остался сидеть за столом, погружённый в размышления. Борис был больше, чем просто друг профессора. Он был частью чего-то гораздо большего, и его уверенность в своей неприкосновенности лишь подтверждала это.

Закончив с Борисом, Варнин спустился вниз и вышел из дома. Утро давно наступило.

Солнце стояло высоко в небе, заливая яркими лучами дачу и сад вокруг неё. Следователи работали уже несколько часов. Леонид Сунин стоял у входа в дом, курил сигарету, его лицо выражало задумчивость. Картина прошлой ночи всё ещё стояла перед его глазами: мёртвое тело Ольги, кол в её груди, нервные гости и отстранённое поведение профессора. Он давно работал в полиции и многое повидал, но этот случай… он был не похож на всё, что Сунин видел прежде.

– Я поговорил с Ириной и Юрием, – сказал Сунин, обращаясь к Варнину. – Ирина на грани, едва говорит. А вот Юрий… он совершенно невозмутим. Как будто всё это его совсем не тронуло.

Варнин кивнул, его мысли быстро перебирали варианты.

– А Аля? Как она держится?

Сунин затянулся, выпуская облако дыма в прохладный утренний воздух.

– Она потрясена, но держится молодцом. Помогает домработнице и профессору с гостями. Настоящий боец, эта девочка.

– Хорошо. Нам нужно поговорить с ней позже, – коротко ответил Варнин. – Но начнём с Ирины.

Его взгляд уже устремился в сторону дома. Сунин кивнул и пошёл первым, сигарета всё ещё дымилась в уголке его губ.

Ирину они нашли в гостиной. Она свернулась клубком на диване, укутанная в одеяло, словно пытаясь укрыться от реальности. Её глаза были красными и опухшими от слёз, она подняла взгляд, когда следователи вошли.

– Ирина, – мягко начал Варнин, присаживаясь рядом. – Я следователь Варнин, а это инспектор Сунин. Мы хотели бы задать вам несколько вопросов о том, что произошло прошлой ночью.

Губы Ирины задрожали, она крепче сжала одеяло, обнимая себя.

– Я не знаю, что произошло. В один момент мы просто гуляли в лесу, а в следующий… Ольга…

Глаза Варнина смягчились, но его голос оставался уверенным.

– Мы понимаем, как это тяжело, Ирина. Но ваша помощь может быть решающей для того, чтобы выяснить, кто это сделал. Нам нужно знать всё, что вы помните.

Ирина сделала глубокий, прерывистый вдох.

– Мы все гуляли вместе, как всегда после ужина…

– Борис держал меня за руку, но отпустил, чтобы закурить сигару. Именно тогда я услышала крик Ольги, – голос Ирины едва звучал, её глаза были широко раскрыты от страха и шока.

– Что произошло потом? – мягко спросил Варнин, его взгляд не отрывался от её лица.

Ирина шмыгнула носом и вытерла глаза тыльной стороной ладони.

– Борис и я… мы побежали, как и все остальные. Но, когда мы добрались, Ольга… она уже была мертва.

– Вы заметили, чтобы кто-то вёл себя странно во время прогулки? – добавил Сунин, его голос звучал грубо, но в нём была доброта.

Ирина покачала головой, её светлые кудри слегка встряхнулись.

– Нет, все просто шли и разговаривали. Борис подшучивал над Виктором из-за какой-то неудачной сделки, а Ольга, кажется, была погружена в свои мысли. А потом… она закричала.

Варнин откинулся на спинку стула, не отрывая взгляда от Ирины.

– Вы говорили, что Борис отпустил вашу руку, чтобы закурить. Это произошло как раз перед криком. Вы видели кого-то ещё рядом с Ольгой в тот момент?

Ирина задумалась, нахмурив брови.

– Думаю… да, теперь я вспомнила. Юрий шёл прямо за Ольгой. Они обменялись парой фраз, а потом Юрий пошёл вперёд. Тогда мне это показалось немного странным, но всё произошло так быстро… – её голос дрогнул, а в глазах снова выступили слёзы.

Глаза Варнина сузились, его ручка с силой скользила по бумаге, фиксируя каждое слово.

– Вы хотите сказать, что Юрий был последним, кто видел Ольгу живой, перед тем как она закричала? – уточнил он.

Ирина кивнула, её губы дрожали.

– Да, думаю, так и было, – её голос стал едва слышен, а слёзы потекли свободно.

Варнин посмотрел на Сунина, который едва заметно кивнул, понимая безмолвный приказ. Инспектор встал и подошёл к Ирине, положив руку ей на плечо.

– Всё в порядке, Ирина. Мы выясним, кто это сделал. Вы молодец, что помогли нам вспомнить важные детали. Теперь вы можете отдохнуть.

Ирина благодарно кивнула и поднялась, всё ещё крепко сжимая одеяло на плечах. Сунин проводил её из комнаты, оставив Варнина наедине с его мыслями.

Варнин пригласил Юрия подняться с ним в кабинет профессора.

Деловой партнёр сохранял ту же хладнокровную уверенность, что и раньше, словно ужасное событие, произошедшее всего несколько часов назад, его совсем не коснулось. Когда они вошли в кабинет, Варнин указал Юрию на одно из кресел напротив стола.

– Спасибо, что уделили время, Юрий, – начал Варнин, его голос был спокоен и ровен. – Насколько я понимаю, вы были одним из последних, кто видел Ольгу живой перед тем, как раздался её крик. Вы можете рассказать, что произошло?

Юрий откинулся в кресле, его глаза оставались холодными и расчётливыми.

– Да, следователь. Я шёл прямо за Ольгой, когда это случилось. Это было… неожиданно, мягко говоря.

Варнин внимательно следил за ним, отмечая едва уловимую перемену в осанке.

– Неожиданно? Что вы имеете в виду?

Юрий пожал плечами, лёгкая усмешка мелькнула на его лице.

– Ну, Ольга всегда была немного драматичной. Я подумал, что это какая-то её шутка, но, когда я увидел… её, понял, что всё гораздо серьёзнее.

Ручка Варнина заскользила по бумаге.

– Насколько мне известно, буквально за минуту до смерти Ольги вы обменялись с ней парой фраз. О чём вы говорили? – спросил следователь.

Улыбка Юрия слегка поблёкла, и он наклонился вперёд.

– Ничего особенного. Мы просто заметили, что сегодня прохладно. – Его голос звучал гладко, почти заученно. – Я тогда не придал этому значения. Просто дружеская болтовня.

Варнин откинулся в кресле, его взгляд был прикован к лицу Юрия.

– И вы не видели никого рядом, кто мог бы вызывать подозрения или вести себя странно?

Юрий покачал головой.

– Нет, ничего такого я не заметил. Мы все просто шли и разговаривали. Ничего необычного.

– Вы деловой партнёр профессора. Какая была ваша роль в его работе? – уточнил Варнин.

Юрий пожал плечами.

– Я в основном занимался финансовыми и логистическими вопросами его исследований. Науку я оставлял Николаю Васильевичу.

Варнин кивнул.

– А как бы вы описали свои отношения с Ольгой?

– Никак. Просто «здравствуйте», «до свидания», «как дела». – Голос Юрия был таким же гладким, как шёлк. – Она была старой знакомой профессора, не более. Я её едва знал.

– Спасибо. Я больше вас не задерживаю, – сказал Варнин.

Варнин проводил Юрия взглядом, затем посмотрел на Сунина, который стоял у двери, словно ожидая дальнейших указаний.

– И пригласите сюда, пожалуйста, Сашу. Александра, этого журналиста из Москвы, – произнёс Варнин, возвращаясь к своему блокноту.

Сунин кивнул и вышел. Через пару минут дверь кабинета снова открылась, и в комнату вошёл молодой человек. Александр выглядел несколько неуверенно, но в его глазах горел любопытный огонёк, который никак не вязался с общей атмосферой этой трагической ночи. Он держал в руках небольшой кожаный блокнот, из которого торчал карандаш.

– Проходите, Александр, садитесь, – указал Варнин на стул напротив себя. – Надеюсь, вы понимаете, что нам нужно обсудить.

Саша быстро кивнул, усевшись на край предложенного стула. Он пытался выглядеть спокойно, но не мог скрыть лёгкого беспокойства, которое выдавали его напряжённые плечи и подрагивающие пальцы.

– Да, конечно, – ответил он, стараясь звучать уверенно. – Я готов ответить на ваши вопросы.

– Отлично, – произнёс Варнин, внимательно изучая его. – Для начала: с какой целью вы приехали сюда? Каковы были ваши отношения с профессором и с остальными присутствующими?

Саша облизнул губы, заметно нервничая.

– Я приехал сюда взять интервью у Николая Васильевича. Мне поручили написать статью о его научной деятельности. Профессор – фигура достаточно известная, и редакция нашей газеты решила, что его исследования могут заинтересовать читателей. Я… я впервые увидел всех, кроме профессора, вчера за ужином. С профессором я общался раньше, но только по переписке.

Варнин кивнул, записывая в блокнот.

– Хорошо. Что вы можете сказать о вашем общении с остальными гостями? Были ли конфликты или что-то, что показалось вам странным?

Саша задумался, глядя в сторону.

– Нет, конфликтов лично у меня ни с кем не было. Все выглядели довольно дружелюбно, но напряжение между некоторыми гостями я заметил. Особенно между Ольгой и Ириной. Они, кажется, обменялись несколькими резкими замечаниями во время ужина. И Виктор как будто старался это замять, – он остановился, словно обдумывая, стоит ли продолжать. – Но, честно говоря, у меня сложилось впечатление, что Ольга кого-то провоцировала.

– Кого именно? – быстро уточнил Варнин.

– Сложно сказать, – ответил Саша, немного сутулясь. – Она могла отпустить колкость в адрес почти каждого. Но особенно её задели слова профессора о каком-то их общем прошлом. Она явно пыталась вывести его на разговор, но он остался спокойным.

– Понятно, – произнёс Варнин, снова делая запись. – А во время прогулки? Вы шли вместе с группой?

– Да, – кивнул Саша. – Мы все пошли вместе. Я немного держался ближе к Але и домработнице, Алевтине. Они шли рядом, казалось, немного отстав от остальных.

– Вы заметили что-то странное в поведении гостей или в атмосфере? – настаивал следователь.

Саша слегка нахмурился, вспоминая.

– Думаю, да. Ольга выглядела отстранённой, будто её мысли были где-то далеко. А Юрий… он вёл себя слишком спокойно. Сначала я думал, что это просто его характер, но теперь… Он в какой-то момент замедлил шаг и задержался позади, как будто чего-то выжидал.

– Вы уверены, что он задерживался позади? – уточнил Варнин, не отрывая взгляда от Саши.

– Да, – подтвердил тот. – Но это было совсем ненадолго. А потом я услышал крик.

– Как вы отреагировали? – мягко спросил Варнин.

Саша сглотнул, вспоминая детали.

– Я замер на мгновение, но потом побежал вместе с остальными. Когда мы добрались до Ольги, она уже была… мертва. Это было… жутко.

– Что вы видели, когда оказались на месте? – голос следователя стал чуть жёстче.

– Все стояли вокруг, кто-то пытался понять, что произошло. Ольга лежала на земле… Этот кол в груди… Это было похоже на что-то из старинных легенд. Честно, я был в шоке.

– Вы видели, чтобы кто-то отходил в сторону или вел себя странно после этого? – Варнин прищурился, его голос оставался ровным.

– Нет, все были потрясены. Никто не двигался, кроме профессора, который пытался успокоить Алю.

В кабинете воцарилась тишина.

Наконец следователь поднял глаза.

– Спасибо, Александр. Это всё на данный момент. Но оставайтесь поблизости. Возможно, у меня будут дополнительные вопросы.

Саша быстро кивнул и встал, поправляя блокнот в руках.

– Конечно. Я рядом, если понадоблюсь.

Он направился к двери, слегка поклонившись, прежде чем выйти. Варнин встали подошел к окну. Его мысли бродили среди разрозненных фактов, словно пытаясь ухватить неуловимую нить. Снаружи звучали отдалённые голоса полицейских и редкий треск шагов по гравийной дорожке. Он медленно перевёл взгляд на пустой стул перед столом, где только что сидел Александр.

Дверь кабинета открылась, и вошёл Сунин. Его обычно спокойное лицо выражало странное сочетание озабоченности и скрытой решимости.

– Сергей Николаевич, эксперты закончили предварительный осмотр, – сказал он, прикрывая за собой дверь. – Судя по результатам, всё выглядело куда более намеренно, чем мы предполагали.

Варнин медленно обернулся, его взгляд стал острым.

– Говори.

Сунин подошёл ближе, держа в руке небольшой блокнот с записями.

– Удар был нанесён сзади. Кол вогнали в грудь Ольги одним чётким движением. Судя по тому, как он заточен, его подготовили заранее. Это не был случайный предмет, подобранный в лесу. Кроме того, – он сделал паузу, его голос стал тише, – когда она упала, кол вдавили ещё глубже. Это требовало физической силы и, что более важно, времени.

На лице Варнина не отразилось никаких эмоций, но пальцы его медленно сомкнулись за спиной. Он подошёл к столу и посмотрел на записи.

– Значит, убийца не только подготовил орудие заранее, но и сделал всё, чтобы довести дело до конца, – проговорил он тихо, словно самому себе. – Это не похоже на импульсивное убийство.

Сунин кивнул, его взгляд напряжённо блуждал по комнате.

– Да. Эксперты считают, что человек был достаточно хладнокровен, чтобы дождаться подходящего момента. Он знал, где будет Ольга, и выбрал момент, когда её никто не увидит.

– А следы? – спросил Варнин, его голос оставался ровным, но в глазах мелькнуло напряжение.

– На месте преступления почти ничего, – признался Сунин. – В лесу следы быстро теряются, особенно после того, как туда подошли остальные. Но… судя по расположению группы, у нас есть несколько подозреваемых, кто мог оказаться рядом с Ольгой в последние секунды.

Варнин откинулся на спинку стула, его глаза сузились.

– Кто?

– Юрий. Он шёл за Ольгой перед криком, это подтвердили несколько человек, включая Ирину. Кроме того, его невозмутимость после произошедшего… вызывает вопросы, – ответил Сунин.

– Юрий, – повторил Варнин, словно пробуя имя на вкус. – Но это ещё не всё.

Сунин медленно кивнул.

– Да, не всё. Есть ещё Борис. У него сила, необходимая для такого удара. И он был среди тех, кто прибежал первым. Его выправка, его прошлое… это тоже нельзя игнорировать.

Варнин обдумывал услышанное, его взгляд стал жёстче.

– А мотив? Что связывает их с Ольгой?

Сунин слегка пожал плечами.

– Пока трудно сказать. Но очевидно, что Ольга была не такой уж безобидной старушкой. В её прошлом наверняка есть что-то, что делает её смерть больше, чем случайностью.

– Больше, чем случайность, – повторил Варнин, его голос звучал как эхо. – Это больше, чем просто убийство.

Он поднял взгляд на Сунина.

– Займись Юрием. Пусть эксперты проверят его одежду и обувь. А я поговорю с профессором. Кажется, его прошлое с Ольгой становится ключом к этому делу.

Тишину кабинета разорвал виброзвонок мобильного телефона. Варнин оторвался от своих записей, быстро взглянул на экран и увидел имя начальника. Ещё до того, как он принял вызов, интуиция подсказывала ему, что ничего хорошего этот разговор не принесёт.

– Варнин, слушаю, – коротко произнёс он, поднеся трубку к уху.

– Сергей Николаевич, – голос шефа звучал холодно и категорично. – Вы немедленно покидаете дачу. Прекращаете все действия на месте. Это приказ.

Варнин нахмурился, его голос стал жёстче.

– Прекращаем? Товарищ полковник, мы только начали. Здесь явное намеренное убийство, и мы начинаем выстраивать цепочку событий. Есть свидетели, подозреваемые…

– Я сказал: покинуть, – перебил начальник. – Берёте со всех подписку о невыезде. Они обязаны оставаться на даче, пока следствие не завершится. Улики зафиксируйте, остальное оставьте. Подробности сообщу позже.

Варнин стиснул зубы, его рука крепче сжала телефон.

– Товарищ полковник, это не просто убийство. Здесь многое на кону. Люди могут уничтожить доказательства, если мы уйдём. У нас уже есть зацепки, которые…

– Спокойно, Сергей Николаевич, – голос начальника стал чуть мягче, но остался твёрдым. – Это временная мера. Ситуация сложная, и есть определённые моменты, которые касаются не только вашего дела. Но слушайте внимательно: вы останетесь основным следователем. Как только я улажу вопрос с руководством, вы получите полное распоряжение делом.

– Я займусь этим? – Варнин прищурился, его голос стал тише, но в нём звучала скрытая энергия.

– Именно так. Но сейчас отступите. Повторяю: берёте подписку со всех, оставляете их на месте и возвращаетесь в управление. Если я получу сигнал, что вы ослушались приказа, дело уйдёт к кому-то другому. Всё ясно?

На другом конце провода повисла короткая пауза, а затем прозвучали гудки. Варнин медленно опустил телефон, его лицо стало неподвижным, но взгляд выдал скрытое раздражение. Через несколько мгновений в кабинет вошёл Сунин, наблюдая за напарником с вопросом во взгляде.

– Что сказал шеф? – осторожно спросил он.

– Сказал, что мы уходим, – сухо ответил Варнин, всё ещё держа телефон в руке.

– Уходим? – удивление Сунина быстро сменилось возмущением. – Но почему? У нас же…

– Потому что это приказ, – перебил его Варнин, но тут же сделал паузу и добавил: – Он также сказал, что я останусь ведущим следователем. Как только наверху уладят свои вопросы, дело снова будет моим.

Сунин недоверчиво прищурился.

– Значит, всё это временно?

– Временно, – кивнул Варнин. – Но это не значит, что мы расслабляемся. Сейчас собери всех гостей в гостиной. Сообщим им о подписке о невыезде и их обязательстве оставаться здесь до завершения следствия. Это пока единственное, что мы можем сделать.

– Ты собираешься оставить это место? – недоверчиво спросил Сунин, его взгляд стал напряжённым.

– Мы отступаем, но только для того, чтобы вернуться, – Варнин слегка улыбнулся уголком рта. – С этим делом покончено не будет, пока я не разберусь во всём.

Сунин хмыкнул, затем молча кивнул и вышел из кабинета, оставив Варнина наедине с его мыслями. Следователь сел за стол, его пальцы тихо барабанили по поверхности, а взгляд был устремлён на окно, за которым светало. Это дело теперь стало его личным вызовом.

Варнин медленно провёл взглядом по лицам собравшихся в гостиной. Группа гостей, которую он собирал по одному для допросов, теперь сидела или стояла в просторной комнате, погружённая в напряжённую тишину. Взгляд Варнина ненадолго остановился на каждом – на Але, съёжившейся в кресле и по-детски прижавшей к себе плед; на Викторе, который нервно поглаживал подбородок, избегая встречаться глазами с кем-либо; на Юрии, сохранявшем невозмутимость, которая теперь казалась почти подозрительной; на Ирине, грызущей ноготь и настороженно оглядывающей всех, будто пытаясь предугадать, кто окажется виновным. Борис, как всегда, выглядел собранным и хладнокровным, словно происходящее его вовсе не касалось.

– Итак, – произнёс Варнин, его голос был спокоен, но твёрд. – Мы покидаем эту дачу.

Комната отреагировала моментально. Виктор резко поднял голову, Аля удивлённо замерла, а Ирина чуть не выронила кружку с водой. Только Борис, сидевший у окна с сигарой в руке, остался совершенно невозмутим.

– Как это «покидаете»? – Виктор нарушил молчание, его голос звучал раздражённо. – Вы же ещё ничего не выяснили! Убийца может быть здесь, среди нас!

– А может, и нет, – холодно ответил Варнин, его глаза внимательно наблюдали за реакцией каждого. – Наши действия ограничены приказами. Мы берём со всех вас подписку о невыезде. Пока следствие не завершится, вы обязаны оставаться на территории дачи. Это временная мера. Расследование продолжится.

– Это просто смешно, – воскликнул Юрий, его спокойный тон уступил место лёгкому раздражению. – А если убийца улизнёт? Или уничтожит доказательства?

– Вы все останетесь здесь, – резко оборвал его Варнин. – Никто не покинет дачу без разрешения. Каждый ваш шаг будет под контролем. Я не дам шанса никому из вас скрыть что-либо.

Аля, казалось, сжалась ещё больше в своём кресле. Её глаза наполнились страхом, но она ничего не сказала, лишь сжала плед сильнее. Ирина, наоборот, вскинула голову, её голос дрожал от смеси страха и возмущения.

– Как мы должны здесь оставаться, когда… когда кто-то из нас, возможно… убийца? Это… это невозможно!

– Ирина, – спокойно вмешался Борис, затушив сигару в массивной пепельнице. – Паника не поможет делу. Если ты не хочешь навлечь подозрения на себя, лучше держи себя в руках.

– Легко тебе говорить! – вспылила Ирина. – Ты всегда был… таким! Хладнокровным и бесчувственным!

– Довольно! – голос Варнина пронзил комнату, и все замолчали. Он оглядел каждого с холодной уверенностью. – Я не собираюсь здесь устраивать судилище. Вы остаетесь на даче, подписываете документы и ждёте дальнейших указаний. Это не обсуждается.

– И кто будет нас охранять? – хмыкнул Юрий, складывая руки на груди. – Вы сами? Или оставите тут свою команду?

– Я сам вернусь к этому делу, – коротко ответил Варнин. – Лично.

Эта фраза вызвала новый всплеск эмоций. Только Борис остался всё таким же спокойным. Он медленно поднялся, его фигура казалась монолитной, внушающей уважение.