Корона и тьма. Том 2. Сердце хаоса

Эмилия, чьё лицо было смертельно бледным, кивнула, но её ноги подкашивались. Её слабость была очевидна, но она отчаянно пыталась идти вперёд.

На палубе было невыносимо жарко. Огонь продолжал разрастаться, разъедая деревянные конструкции, наполняя воздух густым дымом. Волны хлестали по бортам, накрывая тех, кто пытался спустить шлюпки, солёной водой.

– Держитесь крепче! – крикнул старпом, пытаясь помочь нескольким матросам загрузить последнюю шлюпку. Огромная волна снова ударила в борт, едва не опрокинув судно.

Клару и Эмилию затолкнули в шлюпку. Эмилию буквально бросили внутрь, а Клара, теряя равновесие, упала, ударившись о край, но, к счастью, успела вцепиться в сиденье.

– Всё будет хорошо, милая, – быстро сказала Клара, перекрикивая шум.

Последние матросы прыгнули в шлюпку, помогая загрузить её оставшимися запасами. Старпом, уже находясь в шлюпке, снова повернулся к капитану.

– Капитан! Это последний шанс! Прыгай!

Капитан, всё ещё держа штурвал, оглядел горящий корабль. Его лицо стало каменным, но в глазах мелькнуло нечто большее – прощание. Он провёл рукой по штурвалу, словно прощаясь с другом.

– Прости, старый друг… – прошептал он и отпустил штурвал.

Мгновение – и очередная волна обрушилась на палубу, заливая её водой и огнём одновременно. Капитан сделал несколько шагов назад, затем бросился за борт.

Один из матросов, находившихся в шлюпке, протянул руку и затащил его внутрь.

– Жив? – крикнул старпом, переведя взгляд на капитана.

Капитан лишь молча кивнул, обтирая с лица воду. Его взгляд был прикован к кораблю, который теперь был целиком охвачен огнём, пока волны не начали поглощать его остатки.

Корабль, некогда величественный, теперь уходил на дно, оставляя за собой лишь дым и обломки. Шлюпка, подхваченная волнами, начала удаляться от места крушения.

Клара обняла Эмилию, прижимая её к себе, словно пытаясь защитить от всего мира. Эмилия, дрожа, прижалась к матери, её глаза были полны ужаса.

– Мы справимся, – прошептала Клара, глядя на далёкий горизонт, где бушевали волны. – Мы обязаны справиться.

Шторм продолжал бушевать вокруг, словно сама стихия решила окончательно испытать этих людей. Спасательная шлюпка, небольшая, без парусов, казалась ничтожной игрушкой в руках гигантских волн. Каждая новая волна накрывала её с головой, сбивая людей с ног и заставляя хвататься за края лодки, чтобы не быть выброшенными в бушующее море.

– Держите баланс! – хриплым голосом кричал капитан, который сидел у руля, пытаясь удержать направление. – Если нас перевернёт, нам конец!

Старпом, по пояс в воде, которую волны всё равно затягивали внутрь шлюпки, изо всех сил сражался с натянутыми снастями, стараясь закрепить последние верёвки, чтобы удержать остатки груза.

– Ложись на дно, Эмилия! – закричала Клара, обнимая дочь и крепко прижимая её к себе. Их волосы, мокрые и спутанные, прилипли к лицам, а руки посинели от холода.

– Волна с правого борта! – снова крикнул капитан, указывая на надвигающийся гигантский вал.

Лодка, подброшенная, словно пушинка, взлетела на гребень волны и тут же рухнула вниз, едва не перевернувшись.

– Держись, Рон! – закричал один из моряков, заметив, как волна схватила второго матроса. Мужчина, не успел схватиться за борт, и его крик, полный ужаса, разорвал ночь. Его тело мгновенно исчезло в пучине, и только обрывки снастей, качающиеся на волнах, напоминали о том, что он был здесь.

Клара вскрикнула, но капитан, чьё лицо оставалось каменным, крикнул:

– Смотрите на лодку, а не на волны! Если потеряем баланс, погибнем все!

Эмилия закрыла глаза, сжимая руки матери. Её тело тряслось, но она не знала, было ли это от холода или от ужаса.

Огонь пылающего корабля, оставшегося где-то позади, был едва виден сквозь завесу дождя. Его слабый свет отражался в разъярённой воде, словно напоминая, что надежда почти угасла.

Старпом, стараясь перекричать рев ветра, крикнул капитану:

– Шторм слабеет! Держите курс, ещё немного, и мы выберемся из этого ада!

Ещё одна огромная волна ударила в шлюпку, заливая её водой, но на этот раз она не перевернулась. Постепенно волны становились меньше, а ветер, хотя всё ещё сильный, уже не рвал спасательную шлюпку, как тряпичную куклу.

Первые лучи солнца, пробившиеся сквозь облака, упали на лицо Эмилии. Её глаза медленно открылись, и она сразу зажмурилась, ощущая резкую боль в голове. Она попыталась подняться, но её тело, словно налитое свинцом, не слушалось. Каждая мышца ныла, а спина и голова отзывались тупой болью.

С трудом повернув голову, Эмилия увидела спокойное, идеально гладкое море. Оно было тихим, как будто весь ужас минувшей ночи был лишь страшным сном. Лодка медленно покачивалась на воде,дрейфуя под утренними лучами.

Её взгляд упал на Клару, которая спала рядом, прижимая к себе мокрую куртку, словно пыталась согреться. Сердце Эмилии сжалось, но, увидев, что её мать дышит, она с облегчением выдохнула.

– Мы живы… – прошептала она себе, боясь разбудить остальных.

Она повернулась и посмотрела на другой конец шлюпки. Там, сидя с прямой спиной, капитан что-то изучал в своей сумке. Его лицо было мрачным, а руки двигались уверенно, несмотря на усталость. Рядом лежали компас и секстант, а ещё потрёпанный кожаный журнал, в который он что-то записывал.

Увидев, что Эмилия наблюдает за ним, капитан, не поднимая глаз от своих приборов, сказал:

– Хорошо, что ты очнулась. Я думал, что ты не переживёшь этой ночи.

Эмилия, с трудом подняв голову, ответила слабым голосом:

– Я и сама так думала…

Капитан слегка улыбнулся уголками губ, но его взгляд оставался серьёзным.

– Ты сильно ударилась. Но тебе повезло, – сказал он, поправляя компас.

Эмилия, чувствуя интерес, несмотря на боль, посмотрела на то, что он делал, и спросила:

– Вы знаете, где мы сейчас?

Капитан вздохнул, глядя на горизонт.

– Нас сильно унесло от курса. Я ещё не могу сказать точно, где мы, – его голос был спокойным, но в нём чувствовалась скрытая тревога. – Но море тихое, а это уже хорошо.

Их разговор разбудил одного из моряков, который спал, прижавшись к борту. Мужчина, которого звали Келвин, медленно открыл глаза, его взгляд был затуманенным, но, увидев утреннее солнце, он с облегчением улыбнулся.

– Мы всё-таки выжили, – сказал он, потирая лицо и садясь.

Капитан бросил на него короткий взгляд, а потом снова вернулся к своим расчётам.

Эмилия, всё ещё чувствуя слабость, посмотрела на спящего старпома и второго моряка. Их лица, несмотря на усталость, были спокойными, словно сама природа дала им небольшую передышку.

Лодка продолжала дрейфовать в неизвестность, окружённая бескрайним морем, где гладкая вода отражала небо, как зеркало.

Капитан, нахмурив брови, вновь взглянул на свой секстант. Он держал его с таким сосредоточением, словно этот прибор был последней ниточкой, связывающей их с цивилизацией. Его глаза, привыкшие к суровости моря, внимательно следили за тонкими стрелками, сверяясь с положением солнца, которое уже поднялось высоко над горизонтом. Затем он аккуратно положил секстант на колени, достал компас и, повернувшись немного в сторону, тихо пробормотал что-то себе под нос.

Келвин, который всё это время наблюдал за действиями капитана, не выдержал.

– Ну что, капитан? Где мы? Есть хоть какие-то хорошие новости? – спросил он, потирая замёрзшие руки.

Капитан, не торопясь, сверился с кожаным журналом, в который он сделал несколько быстрых записей. Его лицо оставалось сосредоточенным, но в глазах мелькнула искорка облегчения.

– Похоже, мы находимся на одном из торговых путей, – сказал он, глядя на Келвина, и постучал пальцем по журналу. – Если повезёт, нас подберёт один из купеческих кораблей. Тут часто ходят суда, особенно на юг, к островам.

– Вы серьёзно? – Келвин выпрямился, его голос дрожал от облегчения. – это не может не радовать.

Слова капитана привлекли внимание Эмилии, которая, всё ещё чувствуя слабость, приподнялась на руках. Её взгляд был полон надежды.

– Значит, нам не придётся неделями сидеть в этой лодке? – спросила она, её голос звучал тихо, но с заметной ноткой облегчения.

Капитан повернул голову к Эмилии, и на его лице появилась лёгкая, едва уловимая усмешка.

– Лучше бы тебе не дожить до того, чтобы провести недели в этой лодке, – сухо произнёс он, но в его голосе слышалась горькая шутливость. – После двух недель дрейфа начинается самое интересное. Когда заканчиваются вода и еда…

Эмилия нахмурилась, её лицо побледнело. Она поймала этот его взгляд, в котором читался опыт моряка, повидавшего то, что лучше бы не видеть.

– И что же тогда? – переспросила она, словно опасаясь услышать ответ.

Капитан, ненадолго задумавшись, пристально посмотрел на Эмилию.

– Тогда, девочка, начинается самое жуткое испытание, – тихо и серьёзно сказал он. – Это не голод и жажда, а то, как они ломают людей. Голод вытягивает из человека всё, что делает его человеком. Мысли становятся туманными, воля ослабевает. Люди начинают ссориться за последнюю каплю воды, каждый думает только о себе.

Его взгляд потемнел, и он продолжил, сдержанно, словно рассказывая нечто слишком личное:

– А потом… Потом начинается самое страшное. Когда всё заканчивается, кроме голода. – Капитан слегка усмехнулся уголком губ, но в его голосе не было веселья. – Да, девочка. Люди едят друг друга. Не сразу, конечно. Сначала молчат, потом обвиняют, а потом просто не остаётся другого выбора.

Эмилия, услышав эти слова, побледнела ещё сильнее. Она облизнула пересохшие губы, не в силах поверить, что такие вещи могли происходить.

– Мы… Мы тогда будем есть друг друга? – тихо переспросила она, её голос был почти шёпотом.

Капитан, видя её реакцию, хмыкнул и снова вернулся к своему журналу.

– Надеюсь, до этого не дойдёт, – сказал он, бросив взгляд на идеально гладкую поверхность моря. – Но если хочешь выжить, девочка, запомни одну вещь: на море даже лучшие друзья могут стать врагами, когда приходит голод.

Старпом пошевелился, морщась от боли в затекших мышцах. Его тяжёлые веки медленно поднялись, и он посмотрел на капитана, который всё ещё сидел, склонившись над своим журналом. Голос старпома прозвучал хрипло, как будто его горло было высушено солёным морским воздухом.

– Капитан, не пугай ребёнка раньше времени, – сказал он, поднимаясь на локти.

Эмилия тут же вспыхнула, её лицо выразило явное возмущение.

– Я не ребёнок, – возразила она, посмотрев на старпома, а потом перевела взгляд на капитана.

Капитан, не отрывая взгляда от инструментов, которые он аккуратно укладывал обратно в кожаную сумку, лишь тихо усмехнулся. Затем, немного помедлив, посмотрел на Эмилию своими уставшими, но всё ещё живыми глазами.

– В свои пятнадцать лет, когда я впервые отправился в дальнее плавание, – начал он, с ноткой задумчивости в голосе, – я тоже считал себя взрослым.

Эмилия чуть нахмурилась, но не перебила его.

– Меня взяли на судно как сына рыбака, – продолжил он, – чтобы помогать на кухне и чинить сети. Я думал, что знаю всё о море, ведь с детства ловил рыбу с отцом. Но дальнее плавание… – Капитан сделал паузу, словно вспоминая тот день. – Это совсем другое. Это не про рыбалку. Это про выживание. Про то, как море отнимает у тебя силы, надежду и иногда даже рассудок. Тогда я понял, что море не прощает самоуверенности.

Эмилия смотрела на капитана, внимательно слушая его слова. В её глазах был интерес, но и непонятная тяжесть, которую она не могла выразить словами. Вместо ответа она лишь отвела взгляд в сторону горизонта, где небо всё ещё соединялось с морем бескрайней голубой полосой.

Старпом, усевшись чуть удобнее, обвёл глазами небольшую лодку и её измученных пассажиров. Затем он снова посмотрел на капитана, и в его голосе прозвучала тревога:

– А что с остальной командой? Ты думаешь, у них был шанс?

Капитан глубоко вздохнул, поднял взгляд к небу и снова посмотрел на старпома.

– Если их подхватило течение Южного Серпа, – ответил он, называя известное среди моряков течение, которое вело к южным землям, – то, возможно, через дней пять они окажутся у Островов Забытых Ветров. Если, конечно, их не подобрало какое-нибудь судно раньше.

Старпом задумчиво кивнул, потирая подбородок.

– Пожалуй, им больше повезло, чем нам, – сказал он, пытаясь разогнать холодный озноб, который пробегал по его телу.

Капитан тихо рассмеялся, но в его голосе не было веселья.

– Повезло? – переспросил он, прищурившись. – Если я прав, то, может быть. Но, поверь мне, сейчас нам повезло больше. Смотри.

Он указал пальцем в сторону горизонта. Глаза всех тут же обратились в ту же сторону, куда указывал капитан. Там, где море встречалось с небом, едва различимо мелькали белые паруса.

– Это… – начал Келвин, но тут же умолк, словно не веря своим глазам.

– Белые паруса, – подтвердил капитан, с трудом скрывая облегчение в голосе. – Торговое судно или, если нам повезёт ещё больше, один из патрульных кораблей.

Эмилия, прищурившись, тоже всматривалась в горизонт, пытаясь понять, действительно ли это паруса или её воображение сыграло с ней злую шутку.

– Море сегодня действительно к нам более благосклонно, чем ночью, – пробормотал Келвин, не отрывая взгляда от удаляющихся парусов.

Капитан кивнул, но его лицо оставалось серьёзным.

– Благосклонно, но не стоит расслабляться, – тихо сказал он. – Даже близкие паруса могут стать недостижимыми, если ветер решит иначе.

Эти слова повисли в воздухе, наполняя лодку смесью надежды и тревоги, пока они продолжали следить за парусами, которые мерцали на горизонте, словно тонкая линия между спасением и продолжением борьбы.

Глава 10. Скрытые огни

Феррик, доверенный командир Лотара Келдрана, приближался к массивным стенам Сэлендора. Его путешествие было долгим и утомительным, но он знал, что его задание не терпит промедления. Лотар послал его с устным посланием, важность которого не позволяла писать письма или оставлять следы. Он должен был лично встретиться с лордом Ричардом Дунканом, чтобы предложить союз и сотрудничество, основанное на взаимной поддержке и защите их земель от непредсказуемых решений короля.

Сэлендор, с его массивными воротами, украшенными чеканкой и ржавыми цепями, внушал трепет. Каменные стены возвышались над горизонтом, словно молчаливые свидетели веков. Подъезжая ближе, Феррик почувствовал, как его взгляд задержался на величественных башнях, чьи верхушки, казалось, пытались дотянуться до небес. Он вытер пыль с лица, поправил кожаную накладку на плечах и оглядел свои лёгкие дорожные доспехи, покрытые налётом долгого пути. Его конь, тяжело дыша, остановился перед воротами.

У ворот стояли двое стражников в доспехах, покрытых мелкими вмятинами и царапинами, напоминающими о прошедших битвах. Их фигуры внушали уважение, но в глазах читалась усталость от долгого дежурства. Один из них, высокий и широкоплечий, шагнул вперёд, подняв руку, чтобы остановить всадника.

– Кто ты такой? – спросил стражник громким, властным голосом, его взгляд настороженно скользнул по Феррику и его пыльным доспехам.

Феррик остановил коня, поправил ножны меча, чтобы не создавать впечатления угрозы, и спокойно ответил:

– Я Феррик Дитрон с личным поручением для лорда Ричарда Дункана от лорда Дорнхельма, Лотара Келдрана.

Стражник прищурился, его лицо выражало смесь недоверия и профессиональной настороженности.

– Давай сюда послание, я передам его сам, – произнёс он, протягивая руку.

Феррик спокойно спрыгнул с коня, его движения были размеренными, как у человека, который не хотел разжигать конфликт. Когда его сапоги коснулись земли, он поправил пояс и взглянул прямо в глаза стражнику.

– Ты не представился, друг, – сказал он с лёгкой улыбкой, но его голос оставался твёрдым. – Но это не столь важно.

Стражник напрягся, но промолчал, ожидая продолжения.

– Знаешь, – продолжил Феррик, отряхивая дорожную пыль с плаща, – я тоже четыре года своей жизни стоял на воротах, так что понимаю, как это – когда тебе нельзя никого пропускать без особого поручения. Но мы оба знаем, что ты всё равно меня пропустишь. Не будем усложнять: просто сообщи своему капитану, что я прибыл с посланием от своего лорда для твоего лорда.

Стражник, которого явно задела прямолинейность Феррика, прищурился, его рука слегка потянулась к эфесу меча, но он всё же не стал её вытаскивать. Он обдумывал слова посланника, осознавая, что тот говорит с позиции человека, понимающего его обязанности, а не пытающегося их обойти.

Наконец, стражник выпрямился и с лёгким кивком сказал:

– Я Тайвин. Сейчас сообщу о твоём прибытии.

С этими словами Тайвин развернулся и исчез за массивными воротами, оставляя Феррика ждать у входа. Феррик вздохнул, отпустив поводья своего коня, и повернулся к стенам замка, вглядываясь в величественные каменные стены Сэлендора.

Через некоторое время Тайвин появился вновь, но на этот раз не один. За ним следовал мужчина в отполированных до блеска доспехах, выделяющийся на фоне остальных солдат своей выправкой и внушительным видом. Его присутствие сразу бросалось в глаза: на плаще, спадающем с плеч, красовалась тонкая золотая вышивка, символизирующая принадлежность к элите. Шлем, который он держал подмышкой, был украшен чеканкой, изображающей грозного льва – символ Сэлендора. Его лицо, обрамлённое короткими каштановыми волосами, излучало уверенность и суровую решимость.

– Лорд Ричард сейчас отсутствует в замке. Но если твоё послание срочное… – Он сделал паузу и, держа шлем подмышкой, взял поводья коня Феррика. – Когда послания не были срочными? Пойдём, я покажу, где можно отдохнуть и поесть.Капитан, окинув Феррика быстрым взглядом, будто оценивая его с головы до ног, сказал с ровным, но властным голосом:

– О нём я тоже позабочусь, – добавил капитан, похлопывая коня Феррика по шее.Феррик чуть приподнял бровь, удивлённый неожиданно вежливым обращением.

Они направились к массивным воротам замка, которые вскоре медленно открылись, издав глухой скрежет железа по камню. Как только Феррик пересёк порог Сэлендора, перед ним открылся мир, полностью отличающийся от суровых улиц снаружи. Здесь всё буквально пестрило роскошью. Полированные мраморные плиты мостовой блестели под солнечными лучами, отражая образы высоких арок, которые, казалось, стремились к небесам. На арках были вырезаны замысловатые узоры, изображающие сцены великих битв и мифических существ.

Статуи, позолоченные настолько, что в их поверхности можно было увидеть своё отражение, стояли вдоль главного прохода. Каждая из них изображала героев древности или правителей прошлого, их строгие лица были обращены вперёд, будто они по-прежнему охраняли этот замок. Между ними мерцали фрески, украшенные драгоценными камнями, которые, словно звёзды, переливались на фоне тёмного мрамора.

– Этот замок будто из другого мира, – пробормотал он, больше себе, чем капитану. Затем, повернув голову, спросил: – Когда вернётся Ричард?Феррик, не скрывая своего восхищения, медленно осматривался.

– Лорд Ричард не докладывает мне о своих перемещениях. Он может вернуться к вечеру, а может – через пару дней. Но надолго он редко покидает город.Капитан, ухмыльнувшись, ответил, не останавливаясь:

Феррик кивнул, принимая ответ. Они прошли через большой внутренний двор, выложенный гладким камнем. Там кипела работа: слуги перемещались с корзинами, заполненными свежими фруктами и тканями, солдаты занимались тренировками на тренировочной площадке, а несколько конюхов как раз уводили лошадей в просторные конюшни, находящиеся за воротами двора.

– Проводишь его во вторую казарму, – сказал капитан, глядя на солдата. – Покажешь, где можно поесть и привести себя в порядок.Капитан, остановившись возле одного из зданий на заднем дворе, махнул рукой одному из солдат. Тот, заметив жест, поспешил подойти.

– Когда лорд Ричард вернётся, тебя сразу оповестят. А твой друг, – он вновь похлопал коня Феррика по шее, – тоже будет сытым и отдохнувшим.Солдат коротко кивнул и посмотрел на Феррика, ожидая, когда тот будет готов. Капитан же повернулся к Феррику, его взгляд был сосредоточенным, но не враждебным.

– Не ожидал такого тёплого приёма, – признался он, в его голосе звучала искренняя благодарность.Феррик слегка улыбнулся, уважительно наклонив голову.

– Лорду Ричарду нужны друзья, а не враги. Отдыхай.Капитан ответил с лёгкой улыбкой, в которой читалась скрытая уверенность:

С этими словами капитан развернулся и направился к другому солдату, отдавая новые распоряжения. Феррик же последовал за своим проводником, оглядывая замок, который поражал своей мощью и величием. Каждый шаг подтверждал одно: Ричард Дункан был не просто лордом, а человеком, знающим цену власти.

Феррик, едва переступив порог второй казармы, заметил, как для него всё уже было подготовлено. Небольшая комната с кроватью, на которой лежали свежие, чисто выстиранные простыни. Запах лаванды, смешанный с влажным ароматом древесины, наполнял помещение. На деревянном столе стояла тарелка с горячей похлёбкой, ломтем хлеба и небольшим кувшином с водой. Еда была простой, но сытной, и Феррик, откинув на стул свой дорожный плащ, сразу же принялся утолять голод.

После трапезы к нему подошёл юный слуга, который сообщил, что его одежду заберут для стирки. Сначала Феррик хотел отказаться – дорожные привычки не позволяли ему легко расставаться со своими вещами, – но потом всё же кивнул, понимая, что в этом замке за подобное не придётся переживать. Слуга аккуратно взял его доспехи, кожаную куртку и рубашку, пообещав вернуть всё в идеальном состоянии к утру.

Феррик растянулся на кровати, позволив усталости взять своё. Спина ныла после долгой дороги, но мягкость постели была настоящей роскошью. Он закрыл глаза, чувствуя, как вечерний покой постепенно охватывает его, хотя где-то в глубине души он знал, что долго расслабляться не придётся.

Тем временем в Сэлендор медленно опускался вечер. Солнце, скрывающееся за горизонтом, окрашивало небо в оттенки багрового и золота. К главному входу замка подъехала знакомая повозка – та самая, на которой Ричард утром оставлял Харистейл. Лошади, покрытые дорожной пылью, с трудом ступали по каменной мостовой. Возница, в котором невозможно было узнать утреннего торговца, сдержанно направлял повозку к воротам.

Стражники, заметив подъезжающую повозку, сразу выпрямились, осознавая, кто находится внутри. Ричард, не торопясь, спрыгнул на землю, его плащ едва не задел пыльную поверхность. Он откинул капюшон, и свет последних лучей солнца осветил его серьёзное, сосредоточенное лицо. Один из стражников низко поклонился, глядя на своего господина с явным уважением.

– Поговорим позже. – Затем он обернулся к Крейну, всё это время спокойно сидевшему на месте возницы. – Отгони повозку в порт и убери всё так, чтобы даже пыли не осталось.– Милорд, – начал он, но Ричард его перебил:

Крейн молча кивнул, дернул поводья, разворачивая лошадей, и направился в сторону порта. Ричард проводил его взглядом, а затем быстро пересёк ворота, войдя в пределы замка.

– Подготовь мне ванну и чистую одежду.Едва он оказался внутри, к нему сразу подошла молодая девушка-служанка, явно намереваясь что-то сказать. Однако Ричард, даже не дав ей открыть рот, бросил:

Девушка мгновенно кивнула и исчезла так же быстро, как появилась. Ричард направился дальше, его шаги гулко раздавались в коридорах замка, выложенных серым камнем. Вскоре он увидел капитана – того самого, что встречал Феррика у ворот.

– Милорд, – поприветствовал его капитан, слегка склонив голову.

– Что-то случилось за моё отсутствие? – бросил Ричард, его голос был ровным, но в нём чувствовалась едва уловимая угроза, которой он словно проверял собеседника.

– Нет, милорд. Всё было тихо и спокойно. Но к вам прибыл посыльный из Дорнхельма. Личное послание от Лорда Лотара.Капитан немного выпрямился, принимая это как вызов:

– Новый лорд? – Он замолчал на мгновение, размышляя, а затем добавил: – Кто такой этот Лотар, что мы о нём знаем, кроме имени?Ричард приподнял бровь, остановившись:

– Пока ничего, милорд. Известно лишь, что он был назначен королём и ранее служил одним из его генералов.Капитан чуть нахмурился, но быстро ответил:

– Где он сейчас?Ричард усмехнулся, но в его взгляде читалась холодная аналитичность.

– Его посыльный? – уточнил капитан. – Я расположил его во второй казарме. Он выглядит измотанным после дороги, но ничего подозрительного. Прикажете привести его к вам?

– Не нужно. Я сам с ним поговорю.Ричард отмахнулся, продолжая идти.

– Позвольте вас сопроводить, милорд.Капитан ускорил шаг, догоняя его:

– Если бы он хотел меня убить, то выбрал бы другой способ. И уж точно не стал бы заявлять о себе у ворот.Ричард обернулся, его лицо озарила лёгкая усмешка: