Забытое королевство

Я развернулась и покинула его, оставляя в тишине.

Глава 42

Четыре шага в одну сторону. Пауза. Поворот. Четыре шага в другую сторону. Пауза. Поворот. Четыре шага…

Нет, так я далеко не уйду. Это бесполезно. Я только загоняю себя в тупик. Но что мне остается делать?

Я вскинула голову, вглядываясь в звездное небо, словно там, среди бесконечного мрака, могли скрываться ответы на мои вопросы. Космос всегда был моей зоной комфорта, моим личным прибежищем. Я знала его законы, понимала его логику. Если возникала проблема, наука помогала ее разрешить, уравнения расставляли все по местам. Но сейчас… Сейчас я оказалась перед загадкой, для которой у меня не было ни формул, ни точных данных, ни даже отправной точки.

Я тряхнула головой, прогоняя тревожные мысли. Заплетенная коса качнулась и легонько хлестнула по плечу. Нет, еще не время сдаваться. Это тупик, но не конец. В любом лабиринте есть лазейки, любая система имеет слабые места. Я что-то упускаю. Что-то важное…

Я прислонилась к дереву, позволив густым ветвям и темным листьям спрятать меня от посторонних глаз. Вокруг было тихо. Никого. Стражники остались далеко, патрулируя внутренние залы дворца, а здесь, у моста, меня никто не ждал. И все же я не могла отделаться от тревожного чувства, грызущего меня изнутри.

Причин для него хватало.

Во-первых, я до сих пор не продвинулась в своих поисках. Рисунок богини, загадочная комбинация планет… Они ничего мне не дали. Ни одна из известных мне моделей звездных карт не совпадала с этим расположением. Это не похоже на то, что я знала о нашем мире. Значит, передо мной что-то новое, что-то, что я пока не в силах объяснить.

Но если это планеты… Если они связаны с моим перемещением…

Мог ли их цикл каким-то образом вызвать аномалию в моем мире? Спровоцировать разрыв? Если да, то каким образом? Есть ли что-то, что неизвестно ученым моего мира? Стою ли я на пороге важного открытия?

Во-вторых, нежелательный интерес Лиандра ко мне. Это проблема. Большая проблема.

К счастью, сейчас я находилась далеко за пределами лагеря, вне его пристального взгляда. Встречаться каждые два дня? Легко… Всего-то пять—десять минут, в течение которых нужно сохранять невозмутимость, не выдавать себя, не дать ему повода усомниться в моей роли. Легко. Или, по крайней мере, должно быть легко. Я уже зашла слишком далеко, чтобы допустить ошибку.

В-третьих,…

Тихий шелест травы позади заставил меня вздрогнуть. Я резко обернулась, ожидая увидеть кого угодно – стражников, Орден Искателей, Лиандра…

– Ох, ты только посмотри на себя! – протянул знакомый голос с легкой насмешкой. – Готова была наброситься на меня, как дикий зверь.

Вейл.

Небольшая туманная фигурка, едва различимая в темноте. Его полупрозрачные руки, похожие на струйки дыма, плавно двигались в воздухе, будто их подхватывал ветер. Горящие глаза мерцали, словно два уголька в ночи.

– Ты не вовремя, – проворчала я, снова оглядываясь.

– Это ты не вовремя, – поправил он, болтая ногами в воздухе, будто невидимый стул удерживал его. – Или, может, тебе не нравится мое общество? – он прижал руки к груди и издал преувеличенно драматичный вздох. – Как жестоко! А я ведь в прошлый раз ты называла нас друзьями.

– Уходи, сейчас же, – я махнула рукой, как будто отгоняла надоедливого мотылька.

– Опять ты меня прогоняешь! – он всплеснул полупрозрачными руками, словно искренне возмущен. – Ну вот скажи, это разве справедливо? Я появляюсь, чтобы скрасить твое одиночество, а ты…

– Не сейчас, – я оглянулась, сжимая руки в кулаки. – Скоро придёт Лиандр, а тебе лучше не попадаться ему на глаза. Если он тебя увидит…

– Ох, ну конечно, твой драгоценный маг, – смоукс сделал кувырок в воздухе, а затем медленно обвил меня дымчатой петлей, словно проверяя, насколько далеко можно зайти. – Для него у тебя всегда найдётся время, а на своего дорогого друга – нет!

– Мы с ним не друзья. И он не мой, – я строго посмотрела на него, но он лишь театрально всплеснул руками. – Если у тебя есть что-то важное для меня, говори быстрее. Только пусть это будет не так, как с браслетом. Ты понял меня?

Смоукс вздрогнул, словно я его ударила.

– Тебе никак не угодишь, – пробормотал он. – То ты хочешь помощь, то не хочешь, да ещё и ставишь свои условия!

Он отвернулся, театрально скрестив руки.

– Вот уйду… и не приду.

Я приподняла бровь.

– Правда?

– То есть… – он замолчал, затем осторожно посмотрел на меня из-под руки. – Я хотел сказать… уйду на один день. А потом опять приду. Но ты опять по мне заскучаешь, вот увидишь!

Я вздохнула. Как же с ним сложно, и как трудно от него избавиться.

Мое дополнение обрадовало существо, и он даже подпрыгнул на месте.– Обидеть тебя не входило в мои планы. Я лишь волнуюсь о том, что Лиандр, тот самый сильнейший маг, может хоть как-то навредить тебе. А я этого не хочу. Ведь ты мой друг.

– Поэтому я тебя очень прошу уйти как можно скорее, понимаешь?

– А я так просто уйти не могу. Я пришел с вестями.

Я огляделась, всматриваясь в темноту и ища первые признаки присутствия мага. Или стражи. Ничего.

– Отлично. Я тебя слушаю. Надеюсь, в дальнейшем «вести» или «подарки» не будут такими, как твой браслет… Он не сработал. Должен был защитить меня, но только навлек беду и… привлек внимание короля.

Смоукс замер. Моргнул раз, другой.

– И это тебя удивляет? – его голос стал тише, но в нем по-прежнему сквозила легкая насмешка.

– Конечно! – я нахмурилась. – Я хотела избежать этого, а не наоборот.

Смоукс медленно повел головой, разглядывая меня с новым, почти хитрым интересом.

– Хм… – протянул он задумчиво. – Я уже запутался твоих желаниях. Совсем меня не жалеешь. Все в голове смешалось. Было это вчера или сегодня, а может десять лет назад…

Я выдохнула, решив оставить этот разговор. На него у нас сейчас не было времени.

– Ладно. Тогда скажи мне, Вейл… – я внимательно посмотрела на него. – Девушки, чьи воспоминания мне приходят. Они все еще в темнице? Их можно спасти? Они попали во дворец… недавно?

Смоукс на мгновение замер, и его обычно беспечное лицо стало странно пустым.

– Я уже не помню, – произнес он наконец. Голос его звучал отстраненно. – Ваше человеческое времяисчисление мне всегда не нравилось.

Я нахмурилась.

– Тогда с другой вопрос. – Я сложила руки на груди. – Сколько тебе лет? Как давно ты живешь? Вы вообще как-то измеряете возраст?

Смоукс моргнул, задумчиво склонив голову, потом сделал кувырок в воздухе и завис вверх ногами, пристально разглядывая меня.

– Если бы я знал, – наконец сказал он, – я бы сказал тебе. Но зачем тебе эта скучная информация? Разве не веселее, когда загадки остаются загадками?

Я только тяжело вздохнула. Ну конечно. Он и прямые ответы – вещи несовместимые.

– От тебя никакого прока. Уходи тогда, раз не можешь мне ответить.

Смоукс всплеснул полупрозрачными руками, словно возмущён до глубины души.

– Когда раздавали терпение, ты, видимо, не стояла в очереди!

– Ага, зато ты дважды получал наглость, да?

– О, наконец-то начинаешь меня понимать! – он счастливо закружился в воздухе, оставляя за собой лёгкий дымный след.

Я устало потерла висок.

– Вейл, пожалуйста, просто… исчезни.

Пуф.

И он исчез. Действительно исчез, подчинился на этот раз. Я почувствовала облегчение, но вместе с ним – странную горечь. Не люблю заканчивать разговоры на такой ноте, но смоукс выбрал не самое удачное время для своих игр.

И всё же… Что он собирался мне сказать?

Ай, ладно. Спрошу в следующий раз. Или, может, смогу его призвать…

– Прячешь тайные записи о запретной магии, водишь дружбу с магическими существами… Что ещё я о тебе не знаю?

Голос прозвучал неожиданно близко, разрезая ночной воздух, и моё сердце резко подпрыгнуло к горлу. Руки похолодели.

Я заставила себя выдохнуть. Спокойно. Спокойно.

– О, да ничего особенного… Разве что по ночам спасаю мир и иногда забываю мед в чай добавить. Трагедия, правда?

Я повернулась и встретилась взглядом с тем, кого меньше всего хотела видеть.

Лиандр стоял в тени раскидистого дерева, его длинный плащ сливался с мраком, оставляя лишь слабый отблеск горящих глаз. Несколько тёмных прядей выбились из-под капюшона, касаясь его губ, искривлённых в усмешке.

– И правда трагедия, – тихо проговорил он.

Я вздрогнула, внутренне проклиная себя. Как давно он здесь? Сколько услышал? Я же проверяла всё, осматривалась, убеждалась, что вокруг никого нет! Неужели от него действительно не скрыться?

Он сделал шаг ближе, почти бесшумно. Мы оказались совсем рядом, укрытые густыми ветвями дерева. Я снова быстро огляделась: мост пуст, дворцовые стены безмолвны, ни одного силуэта в поле зрения.

– Как тебе сегодняшние звёзды? – его голос был ленивым, но в глубине читалось что-то внимательное, цепкое. – Нашла что-нибудь интересное? Что-нибудь, достойное быть запечатлённым в твоей записной книжке?

– Они… прекрасны. Как и всегда. – Я постаралась говорить ровно, спокойно, но сердце билось слишком быстро. – И, конечно же, они стоят того, чтобы тратить на них время, любоваться ими. Но мы здесь не для этого, так?

Он едва заметно поднял бровь.

Я не собиралась затягивать. Чем быстрее расскажу, тем скорее он уйдёт. Быстрым, чётким голосом я изложила всё: детали плана, наши шаги, распределение задач. В ночь после выступления, перед самым Ритуалом, мы устроим праздник, отвлекая всех, кого возможно. Придворные и слуги будут слишком заняты вином, болтовнёй и интригами, чтобы заметить что-то важное. Король… Что ж, я надеялась, что принцесса продолжит добиваться его внимания. В последнее время у неё это получалось всё лучше, а вскоре мы обеспечим ей ещё одну возможность.

Лиандр слушал молча. Иногда кивал, но не перебивал. Он стоял почти неподвижно, но я чувствовала: он анализировал каждое слово, взвешивал его в своей голове.

– Что скажешь?

– Я скажу, что всегда лучше иметь запасной план, – наконец отозвался он. – Я принесу артефакт изменения внешности, тот, что вы с Лирой привезли из Велантиса. Оставлю возле тайного выхода. Он подействует ненадолго, но этого хватит, чтобы скрыться.

– Хорошая идея.

– Через несколько часов на собрании лагеря решат, кто пойдёт с вами.

Я кивнула.

Я уже собиралась развернуться, но…

– Напомни мне, – его голос был всё таким же ровным. – Как и при каких обстоятельствах вы добыли этот артефакт?

Я застыла.

Это что, проверка? Или он действительно не помнит?

– Это было… трудно, – осторожно ответила я. – Но мы справились. Долгая история. Не думаю, что у нас сейчас есть время, чтобы обсуждать это.

– Правда?

Его тон был… странный.

– Но ведь вы мне никогда не приносили никакого артефакта.

Холод пробежал по спине.

Попалась.

Я напряглась, но заставила себя сохранить спокойное выражение лица. Мгновение, и в голове завертелись варианты ответов, но ни один из них не выглядел убедительным.

Я помахала рукой перед лицо, будто мне немного жарковато. На самом деле, я была холодная как лед.– Странно, – я склонила голову, будто сама задумалась, – наверное, я перепутала с другим артефактом. В любом случае, я доверяю любым твоим идеям, поэтому соглашаюсь сразу же, не обдумав все до конца. В последнее время сказывается усталость.

– Мне лучше пойти отдохнуть…

Развернулась и сделала первый шаг.

– Говорят, чай с ромашкой и мёдом успокаивает нервы перед сном, – отозвался он, как будто невзначай.

Я не обернулась.

– Воспользуюсь твоим советом, спасибо.

– И покроешься сыпью? Ведь у тебя аллергия на мёд.

Я застыла. Медленно повернулась, встречая его взгляд.

– Откуда ты знаешь такие мелочи обо мне? Мы с тобой не настолько близки.

– Их знаю не я, а твои спутники, те, с кем ты прибыла из Велантиса, – он усмехнулся, едва заметно, краем губ. – А они, в свою очередь, любезно поделились этой информацией со мной.

Я тихо засмеялась, стараясь скрыть растущее напряжение.

– Ты расспрашивал обо мне? – я склонила голову чуть набок, делая вид, что развлекаюсь. – Неужели так сильно понравилась, что хочешь знать всё, даже такие мелочи?

Он молчал.

– Знаешь, можешь просто спросить меня. Зачем тебе посредники?

Лиандр сделал шаг вперёд. Теперь между нами почти не осталось расстояния. Его взгляд был прикован к моим глазам, слишком пристальный, слишком внимательный.

– Чтобы ты снова мне солгала? – его голос был низким, почти ласковым, но в нём читалась угроза. – Ведь ты услышала об этом сегодня впервые, я прав?

Я выдержала паузу, позволяя улыбке скользнуть по губам.

– Может, я просто не поправляю всё, что ты говоришь, потому что не хочу тратить на тебя своё время.

Я сделала ещё один шаг назад, демонстративно не отводя взгляда.

– Оставь свои попытки, перестань расспрашивать обо мне. Ведь ты мне совсем не нравишься.

Он усмехнулся, качнув головой.

– Я знаю, в какую игру ты играешь, звездочка.

Меня передёрнуло.

– На этот раз я позволю тебе уйти и не стану углубляться, но в следующий раз… – он чуть наклонился вперёд, его голос стал тише. – Я доберусь до истины. Желаешь ты того или нет.

Я задержала дыхание. А потом заставила себя улыбнуться – надменно, насмешливо, как будто мне было плевать.

– Думай, что хочешь.

Бросив последний высокомерный взгляд, я развернулась и пошла прочь.

Я шла спокойно. Чётко выверенный темп, плавные движения. Никакой спешки. Только когда я миновала мост и была уверена, что его силуэт больше не маячит за спиной, я рванула вперёд.

Побежала что есть силы.

Глава 43

– Прекрати стучать ногой.

Голос Патриции был спокойным, но в нем сквозила угроза.

– Прямо сейчас меня начинает раздражать твое действие, а если я буду раздраженной, то твои волосы будут уложены не в красивую косу вокруг головы, а скорее будут напоминать броню каменных стражей. Поверь мне, это то еще зрелище.

Я замерла, чувствуя, как тугая прядь, сжатая в ее пальцах, чуть больно потянулась. Патриция терпеливо работала над моей прической уже минут двадцать, собирая длинные волосы в сложное плетение. Я постаралась подавить раздражение, выпрямила спину и мысленно велела себе не двигаться.

Но…

Топ. Топ. Топ.

Каблук моего ботинка – специальной обуви для сегодняшнего выступления – снова и снова отбивал нервный ритм по полу, вибрация отзывалась в мышцах ног, в ладонях, в затылке.

Патриция метнула быстрый взгляд в зеркало, встретилась со мной глазами. Она уже была полностью готова: облегающие черные брюки, темно-красная блузка с широкими рукавами, ботинки – практично и не стесняло движений. Такой наряд подходит и для цирковых выступлений, и для побега из темницы.

Я нервничала сильнее, чем обычно. Сегодня нас ожидали долгий день, вечер и ночь. Все должно пройти быстро, идеально и, главное, незаметно. Лиандр ждет с подмогой за пределами дворца. Наша задача – справиться с тем, что внутри.

Патриция вздохнула, продолжая заплетать мою косу в изящный узел на макушке.

– Я даже представить себе не могу, как ты переживаешь, – сказала она мягче. – Если бы кто-то из моих родных оказался на грани смертельной опасности, я бы тоже не могла найти себе места.

Ее пальцы ловко закрутили вторую косу, превращая ее в еще один узел.

– Но мы хорошо подготовились, – продолжила она, понизив голос. – Тем более, нас ждет поддержка за пределами дворца.

Я глубоко вдохнула и выдохнула, стараясь расслабить напряженные плечи.

– Ты права. Но есть вещи, которые не в нашей власти. А если…

– Если что-то пойдет не так, мы будем действовать по обстоятельствам. Сейчас еще ничего не произошло. А если ты хочешь добиться максимального успеха, то что тебе нужно сделать прямо сейчас?

Я слегка подалась вперед, проявляя нетерпение:

– Что?

Патриция спокойно вернула меня в исходное положение и закрепила последнюю прядь.

– Во-первых, дать мне закончить работу. А во-вторых… – Она наклонилась ближе, ее взгляд в зеркале стал внимательнее. – Улыбаться. Мы пришли на праздник, верно? Мы должны быть самыми веселыми гостями, даже если внутри бушует буря.

Я кивнула. Её уверенность передалась мне, и тревога слегка отступила.

В этот момент в комнату ворвался Маркус.

– Если вы еще не закончили, то, боюсь, в следующий раз я заставлю вас избавиться от волос, чтобы не ждать так долго.

Он выглядел таким же нетерпеливым, как и утром. Его наряд мало отличался от прошлого выступления: белая полураспахнутая рубашка, бордовые льняные свободные брюки, высокие сапоги. В голенищах, я была уверена, уже предусмотрительно спрятаны кинжалы.

– Вам, мужчинам, легко говорить, – Патриция недовольно поджала губы. – Всего-то нужно помыть голову, и вот вы уже готовы. А нам приходится тратить кучу времени на создание красоты. Ради чего? Ради вот таких замечаний?

– Может, вам стоит поучиться у нас, – с усмешкой предложил Маркус. – Глядишь, и временем дополнительным обзаведетесь.

– Да чтоб ты…

Но он схватил ее за руку и потянул к выходу.

– В другой раз выскажешь мне всё, что хочешь. Нас уже ждут.

Маркус посмотрел на меня.

– Розалия?

Я вскочила со стула, поправляя брюки. Они были такого же темного цвета, как у Патриции, но чуть свободнее. Зеленая атласная блузка открывала плечи и сужалась на запястьях. Не самый практичный вариант, но Патриция настояла, что мы не можем появиться перед гостями исключительно в удобной одежде. Это бы выглядело подозрительно.

Я кивнула:

– Идем.

Во дворце многое изменилось за последнюю неделю. Если на прошлом выступлении зал был заполнен лишь частично, то сегодня здесь собралось куда больше людей. Они прибывали день за днем, пока мы были заняты своими планами, и вот теперь, собравшись в одном месте, ждали лишь одного – развлечения. Именно это мы и собирались им дать.

Толпа играла нам на руку. Во-первых, она позволяла нам легко скрываться, продвигаясь к центру зала, чтобы внезапно появиться на сцене. Мы разделились и двигались поодиночке, лавируя между захмелевшими гостями, что уже успели увлечься беседами и бокалами вина. Наш реквизит был готов – нас ждали в центре зала, но никто из гостей пока не знал об этом.

Во-вторых, большое количество людей означало обилие слухов. Здесь собрались не только вельможи из окрестных земель, но и знатные гости из других уголков Ланимар и даже других королевств. В отличие от придворных, они не находились под постоянным влиянием короля, а значит, их разговоры могли оказаться куда более правдивыми.

Я быстро оглядела зал и встретилась взглядами со своими спутниками. Маркус, обходя знатную даму, незаметно кивнул мне. Патриция сделала то же самое, скрываясь за широкоплечим мужчиной, который громко смеялся, расплескивая вино.

Время пришло.

Музыка зазвучала резко, как удар грома, заставляя зал замолчать. Разговоры оборвались, и все взгляды устремились в центр.

Наше выступление было одновременно простым и сложным. Мы разыгрывали сцену неуклюжих разбойников, что решили помериться силами друг с другом. Маркус изображал серьезного, но глупого головореза. Патриция – игривую и хитрую разбойницу. А мне досталась роль равнодушной. Наши характеры были подчеркнуты движениями – резкими, непредсказуемыми, а иногда даже казавшимися случайными.

Мы перебрасывали друг другу предметы, то ловко уклоняясь, то балансируя на грани промаха, заставляя публику замирать в ожидании. Толпа сначала наблюдала с любопытством, потом с азартом. Они ахали, смеялись, аплодировали.

В какой-то момент Маркус, ухмыльнувшись, вытащил кинжал, спрятанный в сапоге, и с силой метнул его в деревянную декорацию. Лезвие вошло точно в цель. Толпа восхищенно загудела. Затем он повернулся ко мне и протянул второй кинжал, словно бросая вызов.

Я выхватила оружие, медленно осматривая его, будто решая, стоит ли мне участвовать в этом. Затем взглянула на гостей, позволив им решить за меня. В ответ раздалось восторженное улюлюканье. Они требовали зрелища.

Я не была хороша в метании кинжалов, но в тренировках продвинулась достаточно, чтобы не ударить в грязь лицом. Первый бросок – попадание. Второй – тоже. Толпа ликовала.

Патриция присоединилась, сделав все с легкостью и грацией, которые были ей свойственны. Мы продолжали усложнять задачу: метали кинжалы в движении, добавляли новые предметы, взаимодействовали друг с другом так, будто это не импровизация, а идеальная, доведенная до совершенства постановка.

Музыка звучала все громче. Люди даже забыли о своих бокалах, полностью поглощенные зрелищем.

Мы завладели их вниманием.

Выступление на какое-то время избавило меня от тревожных мыслей и помогло перестать нервничать. Погружение в действие всегда спасало в подобных моментах. Однако к концу представления я начала ощущать, как у меня дрожат руки, а мысли уплывают куда-то далеко, отказываясь фокусироваться на происходящем. Я больше не была полностью увлечена выступлением – слишком хорошо осознавала, что за этим следует.

Но времени на раздумья не осталось. Пришло время поклониться гостям и исчезнуть так же неожиданно, как мы появились. Мы слились с толпой, не дав никому из присутствующих возможности задержать нас или увести в сторону. Пусть они продолжат пить, обсуждать увиденное, пусть отвлекаются на другие развлечения. Чем дольше они будут заняты собой, тем лучше для нас.

Я мельком заметила в толпе короля и принцессу, сидящих в ложах. Их взгляды были прикованы к нам, но я постаралась не задерживаться на этом зрелище. Это не имело значения. Я ускорила шаг, чувствуя, как сердце билось учащенно от предчувствия неизбежного. И тут раздался голос, чуть громкий от опьянения:

– Красавица, ты совсем сводишь всех с ума. Даже на ногах невозможно устоять! – раздался хриплый смех где-то сбоку.

Обернулась – передо мной стоял мужчина с раскрасневшимися щеками и мутным взглядом. От него разило перебродившим вином и чем-то приторно-сладким. Он шатко наклонился вперёд, и его пальцы вцепились мне в рукав.

Холод – первое, что я ощутила. Липкость – второе.

Вино из его бокала пролилось мне на грудь, растеклось по тонкой ткани блузки, оставив на ней тёмное пятно, которое тут же начало леденеть на коже.

Щеки мужчины раскраснелись, а в глазах появился неестественный блеск. Похоже он наслаждался сегодняшним вечером больше остальных.

– Я совсем не хотел тебя обидеть, красавица. Позволь мне… – попытался он продолжить, но мои спутники тут же окружили нас.

– Вы только посмотрите, – громко заговорил Маркус, привлекая всеобщее внимание, – какой неподобающий вид для королевской циркачки!

– Непозволительно показываться в таком виде при королевском дворе, – добавила Патриция, голос её звучал холодно и строго.

– Нам лучше исправить эту неприятность и предстать перед королем в надлежащем виде, – скомандовал Маркус, его голос эхом разносился по залу.

В этот момент неподалёку замаячил Кассель, его мрачное выражение свидетельствовало о том, что он внимательно следил за нашими действиями. Но прежде чем он смог что-либо сказать, мои спутники подхватили меня под руки с двух сторон и вывели из зала, обращаясь к вельможам:

– Не переживайте, такая мелочь не стоит вашего внимания. Наслаждайтесь вечером.

И вот, мы исчезли в потоке гостей, оставив позади звон бокалов, шумные разговоры и королевские декорации.

Когда мы вышли из зала, нас встретил пустой коридор. Ни одного стражника на пути. Это могло показаться удачей, но у меня в голове тут же вспыхнуло тревожное предчувствие. Все ли идет так, как нужно? Я обменялась взглядами с Патрицией и Маркусом, но ничего не сказала.

По пути в покои мои мокрые одежды неприятно прилипли к коже, а я тихо осматривала уже ставшую любимой блузку, которая теперь была безнадежно испорчена. Она, к сожалению, стала жертвой наших заговоров. Но это было уже мелочью, ведь впереди нас ожидала другая часть плана.

Мы двигались быстро, не теряя ни секунды. Вскоре добрались до своих покоев, где наконец могли перевести дух и обсудить дальнейшие шаги.

Одна треть нашего плана была выполнена. Теперь предстояло приступить ко второй.

Я помню, как в тот момент внутри меня бушевали тревога и решимость. Уже не было времени на сомнения, и я, собрав все свои силы, начала менять одежду. Сначала я аккуратно сняла блестящую блузку и заменила её на удобную, темную рубашку, которая лучше подходила для долгого и неотвлекающего движения по коридорам дворца. Затем, вместе с Маркусом и Патрицией, мы схватили наши плащи и надели их, тщательно проверяя, чтобы ткань не мешала и не сковывала движениий.

Маркус и Патриция, как всегда, были предельно практичны – они спрятали кинжалы в обувь, аккуратно закрепили их за ремнями брюк. Лично я взяла подготовленную сумку с необходимыми вещами для спасения Лиры. В луке и стрелах сейчас не было смысла, ведь предстояло защищаться на близких расстояниях, и наша стратегия требовала быстроты и точности, а лук будет лишь бременем для нас.