Забытое королевство

– Ты спятила?! – Маркус взмахнул руками, потрясенный, как будто я совершила святотатство. – Неужели ты дала ему промыть тебе мозги? Теперь на его стороне? Одного свидания в саду было достаточно, чтобы…

По комнате разнесся четкий звук пощечины.

Тишина.

На его щеке проступил красный след от моей ладони.

– Нет, это ты спятил.

Маркус смотрел на меня, словно видел впервые. Я почувствовала, как Патриция задержала дыхание за моей спиной.

Может, я переборщила.

Но по-другому было нельзя.

– Возьми себя в руки, – я смотрела ему прямо в глаза. – Подумай о последствиях. Подумай хоть о ком-то, кроме своей блистательной личности.

Я сделала шаг назад, ослабляя напор, но продолжила твердую атаку словами:

– И если мы сейчас кинемся в темницу, не зная обстановки, мы рискуем не только своей жизнью, но и жизнями всех заключенных. И не только их. Сколько людей находятся за стенами дворца и надеятся на нас? – я сохраняла тот же тон, что нас учили на курсах психологии: никогда не отвечать на агрессию агрессией. – Нам нужно продумать план. До мелочей.

Маркус крепко сжал челюсти, но уже не перебивал. Я видела, что он слушает.

– Мы должны быть уверены, что не просто доберемся до Лиры, но и выведем ее живой. Вместе со всеми, кого сможем спасти, – я посмотрела ему в глаза. – Сейчас не время для необдуманных поступков.

Несколько долгих секунд в комнате стояла тишина. Маркус глубоко вдохнул и провел рукой по лицу. Я бросила взгляд на Патрицию. Она была белая как снег, в глазах отражалась боль, но голос ее оставался твердым.

– Мы знаем, где находится темница, – начала она. – Но не знаем, сколько стражников на карауле, как часто они меняются, насколько пристально следят за узниками.

Маркус прикрыл глаза.

– И в каком состоянии Лира… – голос Патриции дрогнул, но она продолжила: – Сможет ли она сражаться? Как далеко находится от главного выхода? Нам нужно продумать время, рассчитать все до секунды и доложить Лиандру, если понадобятся дополнительные… силы.

Я выслушала ее, взвесила все, что мы знаем… и приняла решение.

– Тогда займемся этим сегодня же. Нельзя терять ни минуты. Если мы начнем прямо сейчас, у нас будет шанс. До казни… мы успеем.

Маркус поднял голову. Его руки сжались в кулаки, но в глазах больше не было отчаяния. Только решимость. И усталость. Он вел самую тяжелую битву: с самим собой.

– Ты права, – сказал он ровным голосом.

Он справился со своими эмоциями. Теперь они были подчинены одной цели.

– Сегодня вечером, – решительно сказал Маркус. – Я и Патриция отправимся в темницу. А ты встретишься с Лиандром и расскажешь ему обо всем, что произошло.

Я моргнула, пытаясь осознать его слова.

– Почему я?

Маркус посмотрел на меня так, будто этот вопрос был риторическим.

– Потому что я хорош в бою на коротких дистанциях, а ты – на длинных. Патриция лучшая в замках. Кроме того, – он повел плечами, – похлопать глазками перед каким-нибудь мужчиной у нее получится лучше. Ничего личного.

– Очень лестно, – пробормотала Патриция, закатывая глаза.

– К тому же, пока что ты из нас единственная, у кого есть хоть какая-то призрачная связь с королем, – продолжил Маркус, не обращая внимания на ее сарказм. – Пусть так и останется. Если нас поймают, у тебя будет больше шансов выкарабкаться и закончить начатое.

Хотела бы я, чтобы этой связи не было вовсе. Хотела бы, чтобы он ошибался. Но Маркус был прав – его доводы имели смысл.

– Ладно, договорились, – вздохнула я.

Маркус кивнул, но его взгляд все еще был напряженным. Я знала, что он доверяет плану не до конца. Ему было бы легче, если бы он сам пошел на встречу с Лиандром, сам контролировал ситуацию. Однако в данной ситуации я была совсем бесполезна, но они просто еще не до конца понимали, насколько.

Я посмотрела на свои руки. Они были пустыми. Безоружными. До дня побега мне стоило научиться хотя бы паре трюков с ножом. Интересно, если бы я попросила, согласился бы король стать моим тренировочным манекеном?

Я шла быстро, почти на грани бега, по длинному дворцовому коридору. Под мягкими подошвами моих сапог глухо отзывался мраморный пол, инкрустированный золочеными узорами. Резные колонны и тяжелые гобелены создавали иллюзию, будто стены дворца давили на меня своей помпезностью.

Слишком много роскоши. Слишком много золота, парчи, драгоценных камней. Странно, что это все принадлежит человеку, которого все называют чудовищем. Казалось, такой человек должен окружать себя холодным мраком, черными стенами и пеплом. Но нет – у Галерана д’Альвера вкус был… изысканным.

Сердце бешено стучало в груди. Адреналин до сих пор распространялся по моим венам, не давая мне передышки. Напряженный разговор в наших покоях сказался и на мне. Правда с немного отложенным эффектом. Руки все еще тряслись, а почва под ногами казалась неустойчивой.

Впереди шел стражник в доспехах, двигаясь резко, будто задался целью поскорее избавиться от моей компании. Когда я попросила его сопроводить меня к королю, он даже не удивился. Либо Галеран отдал соответствующие распоряжения, либо слухи о моем… положении уже разлетелись по дворцу.

Я собиралась проверить, насколько далеко простирается милость короля. Разузнать о грядущей казни. А если удастся – попытаться ее отменить. Попросту говоря, наглеть.

Но мысль о разговоре с королем улетучилась, когда я заметила, что стражник ведет меня не тем путем, что в прошлый раз. Вместо того чтобы вывести во двор, он свернул в коридоры, сокращая путь. По лестницам, поворотам, еще лестницам… Я до сих пор не могла запомнить эти переходы, и каждый новый путь оказывался для меня лабиринтом.

Однако что-то начало казаться знакомым.

На одной из стен я увидела мозаичный орнамент, который уже попадался мне на глаза. Затем барельеф, украшенный золотыми нитями. А дальше… дальше должно было быть изображение.

Я резко остановилась.

Богиня Идрил.

В моем сознании вспыхнули воспоминания. Да, по пути в библиотеку я видела этот барельеф – изящный силуэт богини, чьи руки простирались к небесам. А рядом с ней – светила, звезды… Они выстраивались в определенную линию. Но в какую? Тогда для меня это было не важно.

Мне срочно нужно было взглянуть на изображение еще раз.

Но как?

Я посмотрела на стражника. Он не отрывал от меня взгляда, держа руки за спиной. Разумеется, он не оставит меня без присмотра. И уж точно доложит королю, если я вдруг проявлю подозрительный интерес к чему-то, кроме самого Галерана.

Мы приближались к кабинету, и тут я заметила еще кое-что. Перед дверью, чуть в стороне, было пустое место.

Я прищурилась. Там должен был стоять еще один стражник. Но его не было. Не успела я додумать мысль, как из-за угла появился мужчина в тех же доспехах и встал на свое место.

Так значит, здесь есть смена караула.

Кажется, я кое-что придумала.

Я прижала руку к животу и сделала страдальческое выражение лица.

– Простите… – пробормотала я, слабо улыбаясь. – Меня… скрутило. Не думаю, что сейчас самое лучшее время для визита к королю.

Стражник нахмурился, но ничего не сказал. Я быстро сделала поклон и развернулась, направляясь в ту часть дворца, из которой только что пришла.

Добраться до нужных сведений оказалось даже проще, чем я думала.

Слуги, некогда настороженные и недоверчивые, теперь заметно потеплели в своем отношении ко мне и моим спутникам. Может, привыкли, а может, решили, что мы действительно не представляем для них угрозы. В любом случае, когда я осторожно завела разговор о смене караула, мне не пришлось долго упрашивать.

– Каждые четыре часа, – просто сказала одна из прачек, крепкая женщина с загрубевшими от работы руками. – Между сменами есть небольшой промежуток, всего семь минут.

Семь минут.

Этого было мало. Но в то же время, казалось, целой вечностью. Семь минут – и у меня появится шанс рассмотреть барельеф, запечатлеть детали, разобраться в том, что именно я видела.

Я не могла его упустить.

Перед уходом я взяла с собой книгу, внутрь которой вложила листок с моими записями. На случай, если придется срочно делать заметки или зарисовки. Засунула ее за пояс брюк и затянула ремень туже, чтобы ничего не потерять в спешке. Поверх привычной рубашки набросила плащ с капюшоном. Если что-то пойдет не так, он поможет скрыть лицо.

Я выбрала момент, когда во дворце стало чуть тише. Осторожно скользнула в боковой коридор, стараясь двигаться быстро, но бесшумно.

Стражи действительно стало меньше.

Я осторожно шла вдоль стен, прислушиваясь к малейшему звуку. Каменные коридоры были пустынны, лишь изредка пробегали слуги – кто-то нес поднос с вином, кто-то в спешке убирался. Но меня никто не замечал. Или не считал важной, достойной внимания.

Я кралась, как самый настоящий шпион.

Каждый шаг был выверен, каждое движение точно рассчитано. Коридоры дворца казались длиннее, чем обычно, как будто само пространство растянулось, проверяя моё терпение. Я двигалась медленно, почти неслышно, мягко ступая на мраморный пол, стараясь держаться ближе к стенам, где полутень от факелов могла скрыть меня.

Воздух был прохладным, наполненным слабым запахом воска и камня. В ушах звенела тишина. Нет, не полная – где-то далеко слышались голоса, мерный шаг часового, но здесь, в этих коридорах, я была одна.

Я затаила дыхание, прячась за резной колонной. До смены караула оставалось всего несколько минут, и если мои расчёты верны, сейчас должен был наступить тот самый короткий промежуток, когда проход останется без присмотра.

Жду.

Сердце стучит глухо, как пульсирующий барабан. С такими темпами и до болезни сердечной системы недалеко. Один, два, три удара – вот! Слабый скрип доспехов, приглушённые шаги, идущие в сторону центрального зала. Они уходят.

Я считаю до десяти, прощупывая воздух, словно дикий зверь перед прыжком. Тишина.

Мгновенно, но аккуратно я выскальзываю из-за колонны, двигаясь быстрым, скользящим шагом. Никаких рывков, резких движений – только плавность. На несколько секунд я сливаюсь с тенью, миную арочный проход и…

Я сорвалась с места и побежала, не позволяя себе даже на мгновение замедлиться.

Когда я достигла нужного коридора с изображениями, в нем горело всего несколько свечей. Темно. Я взяла одну, приподняла ее, направляя на барельеф.

Идрис. Богиня звезд была так же прекрасна, как в моих воспоминаниях.

Барельеф был массивным, высеченным прямо в стене из светлого мрамора, который со временем потемнел, приобретя благородный оттенок старого серебра. Его центральной фигурой была богиня Идрис – грациозная, со спокойным, почти отстранённым выражением лица. Ее длинные волосы спускались волнами, сливаясь со звёздами, что окружали её, словно бесконечный поток света.

В её руках находился сферический объект – возможно, символ луны или какого-то божественного светила. Ее одеяние, тонкие складки которого были вырезаны с потрясающей точностью, словно колыхались от невидимого ветра, придавая изображению ощущение движения.

Но самое любопытное было позади неё.

Прямо над головой богини высекли шесть небесных тел, выстроенных в идеальную линию. Звёзды? Планеты? Или нечто совсем иное? Внизу барельефа шли тонкие пересекающиеся линии, образующие сложный геометрический узор. На первый взгляд хаотичный, но в нем чувствовалась система, некая скрытая логика, не поддающаяся мгновенному разгадке.

Я медленно провела рукой по резным линиям, всматриваясь в детали.

Вот.

Как я и думала.

Изображение светил. Шесть небесных тел, выстроенных в строгий ряд. Я прищурилась. Такое расположение мне напоминало затмение… но оно не соответствовало ни одному из тех, что я знала в своем мире.

Я сделала шаг ближе.

Рядом с каждым из светил были цифры.

Тонкие, почти незаметные, они терялись в глубине резьбы. Их можно было разглядеть, только если смотреть под правильным углом.

Что это?

Я не могла гадать вслепую. Нужно было время, чтобы обдумать, но точно не здесь.

Я быстро достала листок, положила его на мраморную поверхность и, пользуясь тем, что свеча давала хоть какой-то свет, старательно перерисовала расположение планет. Сделала пометки, насколько позволяла торопливость.

Кажется, я слышу отдалённый шум шагов.

Чёрт.

Время кончилось.

Я торопливо спрятала книгу, натянула капюшон и развернулась.

Теперь нужно было уйти так же быстро, как я пришла.

Я неслышно прокралась обратно, стараясь не обращать внимания на участившееся сердцебиение. Когда я выбралась в главный коридор, я увидела, как стражник возвращается к своему посту.

Мне повезло.

Но вздох облегчения я позволила себе только тогда, когда оказалась во дворе.

Теперь мой путь лежал к мосту.

Там меня ждал Лиандр.

Глава 40

Ночь окутала дворец, превращая его величественные стены в черные силуэты, возвышающиеся над миром. Воздух был свежий, но не холодный – тот самый момент между поздней ночью и ранним утром, когда мир застывает в ожидании рассвета. Луна висела высоко, серебряным диском в безоблачном небе, и её свет проливал на всё вокруг мягкое, почти призрачное сияние.

Я шла быстро, но осторожно, прячась в тени арок и колонн. Патриция предостерегла меня – стражников в ночное время не так много, но те, что есть, куда внимательнее, чем днём. Они привыкли к темноте, их глаза натренированы замечать мельчайшие движения, а слух – улавливать каждый шорох.

Тусклый свет факелов делил пространство на пятна света и тени, и я старалась оставаться в последних. Ускоряла шаг, когда тьма скрывала меня полностью, замирала, если впереди появлялись силуэты в доспехах.

Я не пожалела, что накинула плащ. Он не только помогал скрываться в темноте, но и спасал от прохлады. Ветер пробегал по открытым дворам и галереям, заставляя пламя факелов вздрагивать, а в тканях одежды появлялась зыбкая дрожь.

Когда я миновала внутренний двор, впереди показался мост.

Днём он выглядел совсем иначе – мощный, монументальный, с массивными арками, перекинутыми через широкую реку. Тогда, когда мы только прибыли во дворец, мне показалось, что он символизирует что-то незыблемое.

Но ночью…

Он казался другим.

Тёмным, бесконечным, словно исчезающим в черноте. Его своды тонули в мраке, и лишь слабые отсветы луны очерчивали контуры. Лёгкий туман стелился над водой, поднимаясь тонкими струйками, будто невидимые призраки собирались на свой ночной совет.

Дворцовые часы пробили наступление нового часа, и их гулкий звон эхом разнёсся по каменным стенам.

Я вздрогнула.

Это означало, что мне пора поторопиться. Лиандр не любит ждать.

Когда я добралась до места, он уже был там.

Лиандр стоял у самого края моста, наполовину скрытый тьмой. Его черные одежды сливались с ночным мраком, и лишь янтарные глаза вспыхнули, когда он повернул голову в мою сторону. В этот момент меня пронзило странное ощущение – я не видела его с тех пор, как мы попрощались в лагере, но он не изменился. Всё тот же холодный, непроницаемый взгляд, всё та же странная аура, от которой по коже пробегали мурашки. В его присутствии мое сердце всегда учащалось. От страха.

Я глубоко вздохнула, сгоняя непрошенные мысли, и шагнула ближе.

– Одна? – голос Лиандра прозвучал ровно, почти безразлично, но мне показалось, что в его взгляде мелькнула тень любопытства. Он оглядел меня с головы до пят.

– Патриция и Маркус не смогли прийти. Они… – я на мгновение замялась, подбирая слова. – Король собирается провести ритуал Очищения через пять дней. Он избавится от всех заключенных в королевской темнице.

Его лицо не дрогнуло. Ни удивления, ни гнева. Только едва заметное движение брови – знак того, что новость все же задела его.

– Вот как.

– В сложившейся ситуации у нас нет выбора. Если мы не успеем, Лиру убьют. Поэтому Маркус и Патриция сегодня наблюдают за стражей. Мы должны знать все – количество, смены, слабые места. Состояние моей сестры…

Лиандр кивнул.

– Отлично. Раз так… Я не могу остаться в стороне, если люди находятся в опасности. Кроме того… – в уголках его губ мелькнула холодная усмешка. – Если король действительно хочет возродить этот ритуал, мы обязаны ему помешать.

Я задумалась, стоит ли говорить дальше. Но если не сейчас, то когда?

– Странно, что Галеран так цепляется за традиции. – Я внимательно посмотрела на Лиандра, пытаясь понять, какие мысли скрываются за его бесстрастным выражением. – Очищение для вступления в брак? Ради долгой и счастливой жизни с принцессой Селией? Но я видела, как он ведет себя с ней. Это не похоже на любовь. Она буквально выпрашивает у него внимание, а он – полное безразличие. Почему же именно сейчас?

Я думаю, у ритуала есть еще одна цель. Что-то, чего мы пока не понимаем. Поправочка: не понимаю я. Жаль, что теперь у меня нет доступа к библиотеке. Возможно, там я нашла бы ответы.

Лиандр молчал, но я видела, что он слушает. Мои слова, кажется, погрузили его в размышления. Лиандр вышел из-под тени моста и поднял взгляд к небу.

Я тоже посмотрела вверх. Звезды сегодня сияли особенно ярко. Или мне так казалось?

– Это еще одна разновидность магии, – Его голос прозвучал тихо, но отчетливо. – Точнее, чар. Их может использовать даже тот, у кого нет магического потенциала, но я не встречал и не слышал, чтобы их использовали сейчас, когда существуют руны и любая магия находится под запретом.

Я нахмурилась.

– Как это возможно?

– Если мы, владельцы рун, черпаем силу из внутреннего источника, то эта магия… извне. Она питается скоплением жизненных сил. Огромным количеством.

Меня пробрал озноб.

– Ты хочешь сказать…

– Он собирается использовать одновременную смерть заключенных, чтобы активировать чары.

Я сжала кулаки.

– Но для чего?

Лиандр посмотрел на меня, и в его глазах вспыхнул огонь.

– Это нам и предстоит узнать.

Галеран д’Альвера – опасен. С каждым днем я убеждаюсь в этом все больше и больше. Я не позволю ему больше оставаться со мной наедине. Ни разу. Какой бы ни была причина его поступков, я выясню это и сделаю все, чтобы помешать ему.

Я собиралась что-то сказать, но Лиандр вдруг молча приложил палец к губам. Я застыла, а потом услышала: вдали раздавался топот сапог и тяжелый стук колес по каменному покрытию. Кто-то направлялся в нашу сторону.

Лиандр резко схватил меня за запястье и затащил под мост, прижимая к шершавым холодным камням. Он наклонился ближе, почти полностью скрывая меня в тени. Я услышала, как сверху приближаются незваные гости.

Я затаила дыхание.

– Чертов туман… хоть бы факелы добавили, а то глаз выколи! – пробурчал один из стражников, проходя над нами.

– Поторопись, Марлон, господину не терпится получить товар.

– А этот хоть живой?

– Еще бы! Барон за него хорошую цену заплатил, пусть сам решает, что с ним делать.

– И правильно. На один голодный рот меньше.

Я едва не вскрикнула, но крепкие пальцы Лиандра сжали мое запястье, предостерегая. Мы замерли. Колеса телеги медленно скрипели, удаляясь в сторону дворца.

Все это время Лиандр держал меня так, чтобы ни один луч света не выдал нас. Я чувствовала его тепло даже сквозь ткань одежды, а дыхание касалось моей щеки. Внезапно, когда я повернула голову, мой нос задел его.

Ой.

Меня тут же обожгло жаром. Янтарные глаза Лиандра светились в темноте, как тлеющие угли, и этот взгляд был слишком… пристальным. От смущения мне показалось, что даже холодный камень позади меня нагрелся.

В отличие от меня, он выглядел совершенно невозмутимым. Он словно был в своей стихии.

Капюшон съехал мне на лоб, почти полностью закрывая обзор. Я пошевелилась, но Лиандр крепко держал мои руки прижатыми к себе. А затем, не отводя взгляда, медленно поднял ладонь и убрал капюшон, позволяя мне снова его видеть.

Голоса сверху стихли.

Я осторожно вывернула руку, и он отпустил меня. Мне срочно нужно было пространство, чтобы собраться с мыслями. Я кашлянула и резко встряхнула руками, надеясь хоть так отвлечь себя от неловкости.

– Одежду нынче делают совершенно неподходящую по размеру. Того глядишь – и спадет. И поправлять ее постоянно приходится. То есть… Я имею в виду… И вообще. Это же не моя одежда. Мы ее позаимствовали у… у кого-то. Плащ лежал в шкафу. Вот.

Какой же бред.

Я зажмурилась, силясь провалиться сквозь землю чистой силой мысли. Кто бы мог подумать, что подобная ситуация превратит меня в мямлю? Я была уверена, что переросла это еще в университете.

Лиандр смотрел на меня с легкой насмешкой, будто бы прекрасно знал, как я себя чувствую. Он забавлялся.

Не хочу доставлять ему такое удовольствие.

– Если это все, то я пойду, – я собрала остатки своего достоинства, резко развернулась и рванула прочь.

Точнее, попыталась.

Небесные силы, видимо, сочли мои мучения недостаточными и подкинули новое испытание: край моего плаща зацепился за ветку куста.

– Да за что мне это? – прошипела я себе под нос, дергая ткань. – Нашли себе жертву и теперь издеваетесь. Как же я устала уже от ваших этих…

В темноте было плохо видно, где именно произошел зацеп, но желание исчезнуть с этого места было настолько сильным, что я просто потянула изо всех сил.

И зря.

Глухой треск разорвавшейся ткани прозвучал громче, чем хотелось бы.

Я осталась с обрывком плаща в руке, а остальная часть предательски качалась на ветке, будто насмехаясь надо мной.

За спиной раздался тихий смешок.

Я медленно повернула голову.

Лиандр стоял всего в паре шагов, губы плотно сжаты, но в янтарных глазах плясала усмешка.

Розалия убьет меня, если узнает, в какие нелепые ситуации я ее вовлекла.

Казалось бы, куда хуже?

Но судьба решила: есть куда.

Лиандр быстро приблизился, и прежде чем я успела сообразить, что происходит, что-то выхватил у меня из-за спины.

Украденная записная книжка.

Я всегда прятала ее за пояс брюк под рубашку, но в этот раз не успела этого сделать, опасаясь, что стража меня обнаружит. Она была прикрыта лишь верхней одеждой, но порванный плащ больше не мог скрывать ее существование.

Теперь эта книжечка была в руках одного из самых могущественных магов королевства.

Но из каждой ситуации можно найти выход, верно?

По крайней мере, я не попала случайно через магическое зеркало в какой-то таинственный мир, полный тайн и заговоров, не притворяюсь незнакомой девушкой, не планирую побег из темницы, спасая сестру этой самой незнакомки, и попутно не решаю собственные проблемы под названием «как отсюда выбраться», каждый раз боясь, что меня разоблачат. Или еще хуже – убьют.

А, точно…

– Верни! – я рванула вперед, вытягивая руку, но Лиандр предвидел этот порыв и легко отступил на шаг, не позволяя мне схватить книжку. Он стоял достаточно близко, чтобы потрясти ею перед моими глазами, словно куском мяса перед голодным тигром.

– И что же у нас тут? – его голос был наполнен ленивым любопытством. – Неужели скрываешь от меня важную информацию?

Я скрестила руки на груди, глядя на его нахальное лицо. В нем смешались подозрительность и нескрываемый интерес.

– Это никак тебя не касается. И никого другого тоже. Это мой… личный дневник. Я туда свои чувства и эмоции записываю. Да.

Последнее я добавила скорее для храбрости. Еще и кивнула, как будто пыталась убедить не его, а себя.

Лиандр прищурился, явно не веря ни единому слову. Он внимательно осмотрел книжку, повертел ее в руках, провел пальцами по потертой обложке.

– Мне уже нельзя иметь личные вещи? – продолжила я, скользя по краю лезвия. – Это запрещено законом или твоим выдуманным кодексом… – я нарочно понизила голос, будто произносила нечто крамольное, – для магов и всех остальных? Что-то не припомню, чтобы подписывала какой-то документ и соглашалась с твоими правилами.

Я вообще ничего не помню, но он-то об этом не знает.

Лиандр замер, всматриваясь в меня так пристально, что у меня едва не перехватило дыхание.

– Ты говоришь странные вещи и используешь странные слова, – наконец тихо вымолвил он, перестав вертеть книжку.

– Если ты необразованный, то это не моя вина. Неужели опустишься до копания в сокровенных мыслях молодой женщины? Так сейчас воспитывают современных мужчин? – я вытянула руку, требуя вернуть то, что принадлежало мне. Честно говоря, я понимала, что играю с огнем. Лиандр был опасен. Мне следовало бы бояться его.

Но Розалия не боялась никого.

Он выдохнул, словно утомленный ребенком, который слишком долго капризничает.

– Забирай.

Я тут же выхватила книжку из его протянутых рук, но на этом мои мучения не закончились.

Из книги выпал листок.

Тот самый, с моими заметками и рисунками.

Все больше и больше я начинала убеждаться в том, что это вовсе не магический мир, а мой личный, тщательно продуманный ад. Иначе как объяснить, что Лиандр подал мне книгу не корешком, чтобы удачно схватить и спрятать, а именно той стороной, чтобы листы раскрылись и выпали всем на обозрение?