Семнадцатый

Грудь сдавило, когда я увидел ее лицо – оно выражало боль предательства, хоть и случилось давным-давно, задолго до этого дня.

Раньше, улавливая в ее глазах искорки любви и сострадания к этому ничтожеству, я замечал, что внутри меня что-то необратимо рушилось. Я не понимал, что заставляло ее с такой нежностью смотреть на человека, который разрушил ей жизнь, растоптал ее мечты и сломал ее. Но сегодня все изменилось. В ее взгляде отразились новые чувства – глубокое сожаление и едва уловимая вина. И, признаться, мне это даже понравилось.

Вот она, финальная точка в бесконечной истории, где моя мать снова и снова прощала жестокость и алчность того, кто пользовался ее любовью. Сегодня она освободилась. Наконец-то, черт возьми.

– Ты уже подписал контракт? – спросил Рикардо, подтверждая мои догадки. —Сколько? Сколько ты получишь?

Я закрыл глаза, посчитал до трех, чтобы успокоиться и прямо сейчас не прикончить своего отца, но Рикардо не помогал. Даже для своего блага.

– Все это случилось благодаря мне! – Он выпучил грудь вперед и положил на нее руки. – Это я сделал тебя мужчиной, тем, кем ты стал. Твой старик!

– Твоей заслуги в этом нет. – Я бросил в него предупреждающий взгляд, надеясь, что он заткнется. – Ни в чем, maldito sea25! Я всего добился сам, без твоего участия. Так что катись в ад!

– Qué ingrato eres, hijo de perra26!

Скинув полотенце на пол, Рикардо набросился на меня, но я был быстрее. Был злее. И больше не был ребенком, который не мог за себя постоять.

Не дожидаясь, пока он ко мне прикоснется, я нанес удар прямо в челюсть. Он отшатнулся и упал на спину, стукнувшись головой о деревянный пол. Мама вскрикнула и попыталась остановить меня, но я уже сидел на Рикардо и сжимал его горло, придавливая к полу. Голова отца свисала со ступеньки, по разбитой губе стекала кровь. Он выглядел паршиво, но ухмылялся, как чертов психопат.

– Мой мальчик подрос. – Он захлебывался собственной кровью, но не желал отступать. – Я так горжусь тобой, сынок.

– Заткнись, твою мать!

Усилив хватку, я чувствовал под пальцами учащенный пульс, который понемногу замедлялся. Я мог придушить его, мог отнять его никчемную жизнь, но Рикардо это не пугало.

– Диего, хватит! Он уйдет! Отпусти его, – просила мама сквозь слезы, пытаясь оттащить меня.

– Т-ты стал… ч-чертовски с-сильным, – продолжал он нести чепуху, подкармливая монстров внутри меня своим ядом.

«Он именно этого и добивается», – предупреждал внутренний голос.

Я знал это, но не мог остановиться.

Один удар, чтобы он закрыл свой рот. Потом еще раз, чтобы стереть с его лица самодовольное, горделивое выражение. И еще раз, чтобы выплеснуть всю злость и вбить в его пустую голову нужную мысль.

– Ты больше никогда, слышишь, никогда, не явишься сюда! Ты будешь держаться от нас подальше! – Я приблизился к его лицу. – Иначе в следующий раз я убью тебя, Рикардо! Клянусь Богом, убью! Ты меня понял? – Он молчал, поэтому я тряхнул его и повторил снова. – Ты понял, мать твою?

– Тогда у-убей… С-делай это… – прохрипел он, откашливаясь.

– Сынок, отпусти его. Прошу тебя! – кричала мама, вцепившись мне в плечи. – Не слушай его, умоляю!

– У-убей… Давай, с-сделай это. Покончи с этим…если к-кишка не тонка!

Сукин сын знал, куда бить, и умело этим пользовался. Он давил на мои болевые точки, и это неизменно действовало. Внутри разгорался огонь.

– Твоя н-никудышная мать… вырастила т-такую киску, что… т-ты даже не способен п-покончить с этим…

Вот и все. Это стало началом конца.

Я наносил удар за ударом по его мерзкому лицу, из-за которого перестал замечать все вокруг. Мир заполнили красный цвет и окровавленная ухмылка психопата, испоганившего жизнь моим родным. Я не слышал мать, умолявшую меня остановиться. Я не слышал плач брата, проснувшегося и ставшего свидетелем сцены, которая, уверен, будет приходить к нему в кошмарах. В голове эхом отдавались лишь слова ублюдка и его смех, отскакивающий от стен дома.

Ненависть захлестнула меня. Разум притупился, тело контролировали эмоции. Костяшки ныли, запах крови заполнил ноздри и рот. Наконец чьи-то крепкие руки оторвали меня от отца и прижали к стене.

–Maldito sea! Диего, что ты творишь?! – Марко навис надо мной, глядя, как на сумасшедшего. С учащенным дыханием и жгучей болью в груди я съехал на пол и откинул голову, закрыв глаза. Видеть перепуганного Альваро, плачущего в объятиях матери, было выше моих сил.

– Ты в порядке? – обеспокоенно спросил он.

Нет. Я не был в порядке. Я ни хрена не был в порядке.

Тем не менее, опустив руки с разбитыми костяшками на колени, я кивнул.

– Черт, стоило мне отключиться в ванной, как ты устроил шоу!

Тут же протрезвевший Марко перевел взгляд на моего отца, который наконец заткнулся. Теперь сукин сын выглядел не таким счастливым. Его лицо в кровоподтеках опухло, правый глаз заплыл, губа была разбита. Насмешливый, дерзкий взгляд исчез, как и нахальная улыбка. Левый глаз едва приоткрылся, но я заметил в нем страх.

Он боялся не смерти, но моего гнева. Он боялся человека, которым я стал. И в этом была его вина.

– Проваливай из нашей жизни и больше никогда здесь не появляйся. В следующий раз тебя ничто не спасет. – Я мог бы поспорить, что на сей раз он все понял.

Марко прокашлялся, взглядом указав на мать и брата в дальнем углу коридора. Мама все еще обнимала Альваро, прикрывая его своим телом, чтобы тот не видел ни отца, ни меня в таком состоянии.

Проклятье.

Я все испортил, проиграл битву своим демонам и позволил им вырваться наружу.

Но я все исправлю.

Пытаясь оттереть ладони от следов крови, я чувствовал, как каждая мышца тела ныла от усталости и боли. Осторожно поднявшись, чтобы ничего не испачкать, я направился к маме и Альваро. Мама перевела на меня глаза, полные слез и вины. Я знал, что она все еще любит его, но надеялся, что сегодня ее любовь к нам победила.

Я протянул ей руку, и она взяла ее. Втроем мы перешагнули наше прошлое и, крепко держась друг за друга, спустились вниз, оставив Марко разбираться с Рикардо.

Глава 5. Диего

Мадрид, Испания

Июль 2020 года

Мой новый дом оказался в три раза больше того, в котором я провел всю свою жизнь. Это была одна из тех роскошных вилл, которые окружали высокими заборами и круглосуточно охраняли, защищая, словно крепость, от посторонних глаз. Расположенная в двадцати минутах езды от Мадрида, она в числе других возвышалась над живописными улицами района Ла Моралеха – обители звезд футбола и знаменитостей, чьи лица раньше я видел лишь на экранах телевизора. Теперь, после подписания контракта с «Королевскими щитами», я сам стал частью этого мира. Грезы о большом футболе и красивой жизни рассеялись, отныне все это было реальностью. Настало время насладиться плодами своих трудов.

– Ого-о! Это действительно твой дом? – изумленно пробормотал Альваро, едва переступив порог.

– Любимый, я… Наверное, все еще сплю, – шепотом произнесла мама, неуверенно ущипнув себя за руку. Затем она бросила свою сумку на тумбочку у входа и поспешила за братом.

Дом был частью условий пятилетнего контракта, так же как и черный «рендж ровер», который красовался на подъездной дорожке.

Через несколько мгновений раздался радостный крик Альваро:

– Мама, тут даже есть свой бассейн!

Оставив вещи у дверей, я закрыл их и направился в гостиную, пройдя через просторный холл. Внутри дом выглядел не менее впечатляюще: высокие, безупречно белые потолки с элегантными хрустальными люстрами, светлые стены, украшенные изящными молдингами27, образующими квадратные и прямоугольные рамки. Контраст с черным мраморным полом с белыми прожилками добавлял интерьеру изысканности. В центре комнаты стоял круглый стеклянный столик, где красовалась ваза с живыми цветами. Рядом лежала какая-то записка.

«С новосельем, друг мой! Твори историю дальше…

Мунир Б.»

Он не смог прилететь, потому что его жена должна была вот-вот родить, но Мунир позаботился обо всем необходимом заранее: билеты, трансфер. За все, что он для меня сделал, я был чрезмерно ему благодарен. Его поддержка привела меня сюда, он помог мне достичь всего, к чему я до сих пор стремился.

– У тебя тут приставка и целая куча новых игр! – Альваро, сияя от восторга, схватил меня за руку и потянул в гостиную, расположенную в западной части дома. – Можно мне одну забрать? Пожа-а-а-луйста!

Улыбнувшись, я взъерошил его кудрявые волосы.

– Можешь взять все, приятель.

– Правда?!

– Конечно.

Он радостно завизжал и стал прыгать вокруг меня. Именно таким я и хотел его видеть. Ему не нужно было знать, что тени прошлого все еще преследуют нас, что я все еще пытаюсь справиться с грузом семейных проблем…

– Давай поднимемся наверх? Посмотрим, что там.

Альваро снова потянул меня за руку, но прежде чем за ним последовать, я окинул взглядом гостиную. Она напоминала выставочный зал музея: все такое же белое, как и в холле. Разница заключалась лишь в мебели, но и та была выдержана в светлых тонах. Громадный белый диван с мягкими подушками обнимал пространство Г-образной формой. Рядом стоял еще один журнальный столик, на котором лежали пульты от огромного телевизора и стереосистемы. Справа от дивана, возле больших окон, разместился обеденный стол на шесть персон, а слева, из распахнутых французских28 окон, открывался вид на террасу и внутренний двор с зоной барбекю, бассейном, джакузи и уютным уголком для отдыха.

По пути на второй этаж мы заглянули на кухню в восточной части дома. Она олицетворяла собой совершенство современных технологий: огромный мраморный остров с раковиной, новая сверкающая кухонная мебель. Мунир позаботился, чтобы холодильник и шкафы набили продуктами и готовыми блюдами в соответствии с предписаниями врача-диетолога клуба. Все продумали до мелочей, вплоть до ежедневного меню.

На первом этаже также был обустроен спортивный зал, гостевая комната, ванная и небольшой кинозал.

– Ты долго будешь убираться в этом доме, – заметил Альваро, когда мы поднимались на второй этаж.

От его слов я улыбнулся, хотя внутри чувствовал легкое смущение.

– У меня будет помощница.

Альваро замер на последней ступеньке, глаза его широко раскрылись от удивления.

– Как в фильмах про богачей? – прошептал он, пораженный.

– Что-то вроде того… – Я неловко провел рукой по волосам. Когда братишка открыл рот, готовясь задать очередной вопрос, я решил его отвлечь: – А теперь попробуй найти свою комнату. Мунир сказал, что там тебя ждет сюрприз.

Альваро завизжал и бросился открывать двери одну за другой. На втором этаже находились две ванные комнаты, одна душевая, две гостевые спальни, кабинет и главная спальня с собственной ванной комнатой и гардеробной. Словом, настоящий замок, и мысль о том, что мне придется жить здесь одному, вызывала смешанные чувства.

Через пару дней мама с братом планировали вернуться домой. Это решение меня тревожило, а сомнения после той встречи с Рикардо только усилились. Что если он вернется, а меня не окажется рядом? Что если он причинит им вред? Эти мысли не давали мне покоя, словно ядовитая змея, поселившаяся в сознании.

– Ты не должен отказываться от своей мечты, – твердо заявила мама, когда мы остались одни. – Я не допущу, чтобы это произошло.

Мы провели несколько часов в гостиной, обсуждая случившееся. После того как Марко усадил отца в такси и отправил его в мотель, вручив деньги на обратный билет, друг помог мне убрать следы борьбы на лестнице и уложил Альваро спать. Он уехал домой, пообещав присматривать за ними, пока меня не будет. Хотя сам планировал покинуть остров сразу же, как только получит официальное предложение от «Эвертона». Но я знал, что до тех пор мог на него положиться. По крайне мере, пока не найду другого решения.

– Этого никогда не повторится. Обещаю.

Мне хотелось верить матери, но я понимал, что доброе сердце и многолетняя любовь к этому человеку могут помешать ей сдержать обещание. Избавиться от этих чувств казалось невыполнимым заданием. Я знал, на что это было похоже, поэтому старался не давить на нее еще больше.

– Ничего себе! – Восторженный возглас Альваро вырвался наружу, когда я заглянул в его комнату. Братишка сидел на корточках посреди просторной детской с голубыми обоями. Комната оказалась гораздо больше, чем наша старая на Майорке. У стены напротив окна стояла односпальная кровать, а рядом – прикроватная тумба с забавной лампой в форме робота. Книжные полки были уставлены множеством фигурок LEGO, которые, как я знал, вскоре будут неоднократно разбираться и собираться заново. Новый компьютер занимал свое место на рабочем столе, но не он стал причиной бурной радости пятилетнего мальчика.

– Это же набор по «Гарри Поттеру»! Как круто! – воскликнул Альваро, склонившись над огромной коробкой с конструктором по мотивам нашей любимой вселенной. Лицо его сияло от счастья, но, заметив меня в дверях, он тут же бросил коробку на пол и ринулся ко мне. Я поймал его в последний момент, когда от внезапного удара едва успел перевести дыхание.

– Ты самый лучший брат на свете, Ди! – выдохнул он, все сильнее сжимая тиски своих объятий.

– Рад, что тебе тут нравится, приятель, – мягко проговорил я, опустив его на пол. Он тут же вернулся к своему новому сокровищу. – Пойду найду маму.

Получив нечто вроде согласия, я спустился вниз и прошел через гостиную на террасу, где, как предполагал, смогу ее застать. Она стояла босиком на зеленой траве посреди ухоженной лужайки и смотрела вдаль. Участок располагался на вершине холма, и от вида на город захватывало дух. Уже сейчас я предвкушал, как буду любоваться отсюда закатами.

Подойдя сзади, я осторожно обнял маму за плечи. Она, казалось, была поглощена своими мыслями и не замечала моего присутствия, пока я не прильнул к ее плечу, наслаждаясь родным ароматом ее цветочных духов.

– Это потрясающее место, – тихо произнесла она, подняв руку к моей щеке. Мы постояли так некоторое время, наслаждаясь тишиной.

– Ты все еще хочешь вернуться? – Надежда в моем голосе звучала столь отчетливо, что я чуть вздрогнул, но не попытался ее скрыть. Мне не хотелось выглядеть слабым, но я отчаянно нуждался в том, чтобы семья оставалась рядом. Ради собственного спокойствия и ради их безопасности.

– Определенно точно, – ответила она.

– А если я скажу, что совершенно точно видел на кухне улетный мультипекарь? – пошутил я, рассчитывая разрядить обстановку.

Мама мгновенно обернулась. Ее глаза расширились, а губы сжались в тонкую линию. Однако спустя пару секунд привычное спокойствие к ней вернулось, и она вновь стала женщиной, уверенной в своем решении.

– Это нечестно, – слегка укоризненно заметила она.

– Если это позволит удержать тебя рядом, я готов пойти на сделку с совестью, – вздохнув, признался я.

– Милый, я всегда буду рядом, и это ничего не изменит. Ты – часть меня. Разлука лишь даст нам повод чаще приезжать сюда. Поверь, однажды ты от нас даже устанешь, —попыталась она рассмешить меня.

С ее решением оставалось только смириться, хоть и давалось это с трудом.

– Я так горжусь тобой, каждым твоим достижением! И это только начало, любимый. Я буду рядом, куда бы ты ни отправился, несмотря на километры, которые нас разделяют. Я всегда буду твоей сумасшедшей мамой и самым преданным твоим фанатом.

Я притянул ее к себе, и мы стояли так, пока к нам не подбежал Альваро. После семейных объятий мы сбросили обувь и принялись втроем бегать наперегонки по заднему двору, создавая новые счастливые воспоминания, которые навсегда останутся в киноленте под названием «Жизнь».

***

Три дня вмиг пролетели, и я не заметил, как остался один в новом мире, полном обещаний и перемен.

Привычная пробежка меня взбодрила, и я чувствовал, как свежесть утра постепенно возвращала движениям легкость. В приподнятом настроении я вернулся домой, но у дверей меня поджидала незнакомая фигура.

Женщина встретила меня теплой улыбкой и протянула мне руку. Я бы не дал ей больше тридцати. В ее взгляде читалась уверенность, густые волосы, собранные в высокий хвост, мягко колыхались на ветру. Шоколадный оттенок кожи сиял под утренними лучами солнца, а карие глаза, скрытые за толстыми линзами очков, внимательно изучали меня. Яркая красная помада подчеркивала губы, добавляя образу нотку строгости, и гармонировала с темно-синим платьем-карандаш, которое выгодно выделяло каноничные округлости ее фигуры. Лакированные черные туфли на высоких каблуках завершали стильный наряд. В одной руке она держала папку и ежедневник, в другой – сумку с ноутбуком.

– Доброе утро, сеньор Карраско! – произнесла она. – Меня зовут Марта Клутье, и я буду вашей личной помощницей.

Личная помощница? Зачем?

– Э-э… Не поймите меня неправильно, но… Зачем он мне нужен? – слегка растерянно спросил я.

– Кто-то должен заниматься домашними делами: закупкой продуктов, готовкой, уборкой, – объяснила Марта, чуть взмахнув папкой в воздухе. – Также я буду следить за расписанием ваших игр и тренировок, управлять вашими соцсетями, общаться со спонсорами и рекламными агентствами и, если захотите, организовывать участие в благотворительных мероприятиях. В общем, работа для меня найдется.

Черт. Я был в замешательстве, ведь привык справляться со всем самостоятельно. Придется привыкать к тому, что теперь у меня есть помощница…

– Да и такому человеку, как вы, помощник точно понадобится.

– Какому человеку? – уточнил я.

– Новой звезде, конечно, – ответила она уверенно.

Она преувеличивала. Безусловно, обо мне начали говорить. И немало. Но звезда? Нет, я не был звездой, вокруг которой стоило бы виться. Пока.

Я только начал свой путь к вершине, но останавливаться не собирался. Все годы упорных тренировок, бессонных ночей, пота и боли не могли пройти впустую. Каждый день я становился сильнее, быстрее, выносливее и оказался здесь не для того, чтобы греть свою задницу в роскошной вилле, полученной по условиям контракта на миллионы евро – суммы, которую мамин магазинчик не принес бы за всю жизнь. Я стремился стать человеком, чьи успехи станут предметом разговоров. Результативность, а не кошелек, статус в обществе или грязное белье, как произошло несколько месяцев назад, когда футбольный мир узнал Диего Карраско.

– Что ж, добро пожаловать, – сказал я, открывая дверь. – Только у меня есть одна просьба…

– О, конечно. – Марта раскрыла свой ежедневник и приготовилась записывать. Взгляд ее карих глаз был сосредоточенным и внимательным.

– Никаких «сеньоров». Просто Диего.

Ее улыбка осветила лицо, словно солнце, выглядывающее из-за облаков, и она быстро сделала заметку на странице.

– Так и запишем. Есть еще какие-нибудь пожелания, Диего?

– Да, предлагаю позавтракать, а ты мне все расскажешь.

– Звучит отлично.

***

Вчерашний день был особенно запоминающимся: результаты медицинских тестов приятно удивили весь тренерский штаб «Королевских щитов», включая медперсонал, а моя презентация на стадионе «Сантьяго Бернабеу» собрала более пятидесяти семи тысяч зрителей. С ума сойти!

Столько людей не приходило смотреть даже на матч основной команды «Мальорки», а тут какой-то новичок, хоть и подающий большие надежды. Все это казалось сном, от которого совсем не хотелось просыпаться.

Но реальность настигла меня ранним утром, когда раздался настойчивый стук в дверь. Открыв глаза, я поначалу не понял, что происходит. Но постепенно до сознания дошел звонкий голос моей помощницы, и я вынужден был встать с постели.

– Диего, у тебя пятнадцать минут, чтобы принять душ и спуститься к завтраку. Ты опоздаешь на свою первую тренировку!

Черт! Часы показывали без четверти пять. Даже мой внутренний жаворонок возмущался столь раннему подъему, хотя на протяжении последних четырнадцати лет я ежедневно вставал в шесть для утренней пробежки, независимо от погоды и дня недели.

– Вот и цена успеха, – пробормотал я, буквально сползая с огромной двуспальной кровати.

К просторной спальне примыкала ванная комната и гардеробная. Ее заранее заполнили одеждой, которую предоставляли клубные спонсоры. По условиям контракта для каждого игрока она подбиралась индивидуально. Нельзя сказать, что я жаловался на это, но какой-то дискомфорт все-таки испытывал: раньше я не носил ничего подобного тому, что теперь заполняло полки моего гардероба наряду со старыми вещами.

Подойдя к окнам, я распахнул шторы, пропуская солнечные лучи внутрь комнаты. Быстро приняв душ, надел серый спортивный костюм с худи, найденный среди новых вещей, и натянул свои старые белые кроссовки, привезенные с родного острова.

Через полчаса после завтрака, едва успев проглотить последний кусок, я схватил наушники и вышел из дома. Марта заняла водительское кресло моей машины, чтобы отвезти меня в спортивный комплекс. Меня радовало, что она взяла это на себя, поскольку я был слишком напряжен, чтобы сосредоточиться на дороге.

В пути волнение нарастало, и даже музыка в наушниках не могла заглушить тревожные мысли. Страх усиливался с каждым километром, приближавшим нас к тренировочному центру. Когда Марта наконец нашла свободное место на парковке и остановилась, тревога достигла апогея. Ладони вспотели, сердце бешено колотилось, и я думал, будто вот-вот потеряю сознание. Но рука Марты, аккуратно коснувшаяся моей, рассеяла охватившую меня панику.

– Эй, все будет хорошо, – успокоительно сказала она.

Я в ответ лишь слабо улыбнулся, искренне благодаря за ее поддержку. Вчера мы провели целый день, изучая состав команды, тренеров и даже медицинский персонал. Я хотел максимально подготовиться к этому дню, но, несмотря на всю информацию, которую успел усвоить, тело отказывалось слушаться.

Проклятье…

– Тебя ждут, – напомнила Марта, бросив взгляд на часы. – Мы же хотим произвести хорошее первое впечатление, правда?

– Да, верно, – ответил я, стараясь взять себя в руки.

– Отлично! Сначала познакомимся с тренерским штабом, потом нам покажут раздевалку, где ты сможешь переодеться. А дальше самое интересное: встреча с товарищами по команде! – радостно воскликнула Марта, сложив ладони домиком возле ярко накрашенных губ.

Она казалась чрезмерно возбужденной, говорила быстро, не зная, куда девать руки, и постоянно пыталась их чем-то занять. Возможно, она старалась скрыть собственное волнение за маской уверенности, потому что тоже нервничала, хоть и знала этих людей гораздо дольше, чем я. До меня Марта работала помощником у другого игрока, перешедшего в предыдущем сезоне в Английскую Премьер-лигу, но решила остаться в Испании из-за семьи.

– О, а вот и Антонио Маро́ни, помощник главного тренера, – сказала Марта, указывая на мужчину, стоявшего у входа в спортивный центр. Он был одет в синие шорты и футболку с эмблемой клуба. Золотой щит с головой льва, оскалившего пасть, по бокам ветви оливковых деревьев и внизу лента с надписью «Королевские Щиты». Эмблема, с которой я буду играть следующие пять лет.

Я кивнул, сделав глубокий вдох.

Антонио Марони было тридцать пять лет. Женат, отец двоих детей. Хотя профессионально он в футбол никогда не играл, после учебы в университете и ряда курсов присоединился к своему отцу и занял должность его помощника. Амбиций у него было не меньше, чем у самого Карло Марони.

Карло был моим кумиром. Мне не терпелось лично познакомиться с легендарным тренером, некогда одним из величайших игроков своего времени и теперь выдающимся наставником. Парням вроде меня о таком оставалось только мечтать.

Я внимательно следил за каждой игрой «Королевских щитов», изучал видеозаписи, анализировал стратегии и тактические ходы Карло вместе с дедушкой и тренером Хесусом. Его интеллект, находчивость и готовность идти на риск вызывали восхищение. Быть частью его команды, работать бок о бок с ним и его сыном Антонио – настоящее счастье.

– Ну что, пора завоевывать этот мир, будущий чемпион! – подбодрила меня Марта.

Вылезая из машины, я прихватил с собой спортивную сумку и убрал наушники в чехол. Сердце билось так быстро, что я ненароком заподозрил у себя тахикардию. Если бы сейчас меня заставили проходить медицинские тесты, мой пульс явно заставил бы всех насторожиться.

Антонио вышел навстречу и первым делом поздоровался с Мартой, а затем повернулся ко мне:

– Диего, рад тебя видеть. Я Антонио Марони, помощник главного тренера.

Он протянул мне руку.

– Спасибо. Рад быть здесь. То есть, в «Королевских щитах». И видеть вас тоже рад. Конечно же, – сбивчиво ответил я, чувствуя, как краснею.

Иисус, я говорил, как полный кретин.