Его Величество Змееныш

Ева ходила по тонкому льду. Ритуалы на людях были запрещены ещё в середине двадцатого века. Осознанно проводимые ритуалы. От случайностей, к сожалению, никто из них не застрахован. Только как-то их много становится в жизни Евы Антоновны Дивиной, этих случайностей.

Она обошла замершего Илью. Громко надорвав пакетик с разноцветными хлопьями, она вздрогнула, и парень нервно оглянулся. Наполнив автокормушку в аквариуме, Ева с умилением наблюдала, как единственный обитатель прозрачного куба выползает из полой коряги, прижатой к дну круглым камнем.

– Серёга, привет! – приветствуя странную полосатую длинную рыбу, она помахала рукой. – Познакомься, это наш новый житель, Змеёныш.

Рыба застыла на мгновение, вытянув длинное рыло с подвижными усиками. Её чёрные умные глаза блеснули, и она вильнула хвостом. Илья пошатнулся на табуретке и схватился за край стола.

– Не падай, – Ева поймала несчастного, опасаясь скорее за стол с пошатнувшимся аквариумом, чем за костистую тушку Ильи. – Отвыкай уже удивляться. Свихнёшься иначе. Просто прими эту реальность. Знакомься, – Серёга, тигровая боция. Самый нормальный мужик из всего моего окружения.

– Он… тоже волшебный? – Илья осторожно спросил. – Нет, я не против! —он тут же поспешно добавил, поёжившись. – Так, просто для справки.

– Я смотрю, ты смирился, – Ева вздохнула печально и развернулась, потянувшись к массивному навесному шкафчику, единственному на кухне. – Это правильно. Нет, он просто рыбка. Кхм… я очень на это надеюсь. Иначе не очень удобно получится. Кстати, что ты почувствовал, когда вернулся домой? Не то чтобы мне это очень интересно, просто хочу поговорить с нашими специалистами и изучить документы по нашему ритуалу, узнать все его… эээ… особенности.

Открыла скрипучие дверцы шкафчика и достала оттуда заветные круассаны. Подумала немного и нажала на кнопку чайника. Тот, видимо, не оценил порыв гостеприимства и тут же выплюнул кнопку обратно.

– Душераздирающее желание стоять с тобой рядом, преданно заглядывая в глаза и выполнять все приказы! – выплюнул зло Илья, напряжённо за ней наблюдая. – Как выдрессированная на рефлексах собака.

– Прикольно, – выдавила из себя Ева с немалым трудом, раздражённо запихивая взбесившуюся деталь в крышку чайника. – А с отцом на какой почве поссорился? Снова я виновата? – и поспешно добавила, отчего-то смутившись. – Прости, понимаю, что личное, если не хочешь, то можешь не отвечать.

– Я застал его в спальне с моей бывшей одноклассницей, – буркнул Илья, мягко девушку отодвинув от чайника. Длинными пальцами он с изяществом вора-карманника пробежался по телу строптивого агрегата, что-то там быстро нажал, и старик тут же сдался, покладисто заурчав, как бездомный кот рядом с объедками.

– Молодец. Мужик, держится в тонусе, – восхищённо ответила Ева. То ли Илье, то ли чайнику. – Ты так позавидовал, что из дома сбежал?

– Моего отсутствия он не заметил. Вообще, понимаешь? А с этой… блудливой козой свой первый сексуальный опыт получали ещё все мои одноклассники.

– А ты взял и обиделся страшно, – Ева никогда не была деликатной. – Если я правильно понимаю, тебе она не дала?

– Я всегда был брезгливым… – Илья облизнул губы, нервно проведя подбородком в сторону. – И дело не в этом вообще. Ты услышала меня, женщина? Мой отец не заметил отсутствия сына!

– И маленький избалованный мальчик так сильно расстроился, что устроил истерику, испортил отцу расслабляющий секс и сбежал?

Ева задумалась на мгновение, затем взяла из коробки сушки большую надколотую тарелку и положила на неё круассаны. После этого она сполоснула свою чашку.

Справа от входа на кухню из стены выступала обшарпанная эмалированная раковина с сиплым краном. Старинный вентиль был покрыт трещинами, как хрупкая белая корона. Вода текла только холодная.Ева привыкла. Что-то особенно жирное всегда можно в ванной помыть.

Илья мрачно молчал, разглядывая рыбку в аквариуме уж как-то совсем плотоядно.

– Добро пожаловать в мир взрослой жизни, Змеёныш! – кинув новый пакетик во влажную чашку, Ева радостно провозгласила ему. – Угощайся. Еды больше нет, завтра утром подумаем, чем кормиться. Денег у меня тоже нет теперь до аванса. На тебя я совсем не рассчитывала.

– Я сам на себя не рассчитывал, если честно, – двумя пальцами прихватив потрескавшийся круассан, Илья долго принюхивался к запаху чая. Потом обречённо вздохнул и, прищурившись от отвращения, всё же рискнул прихлебнуть светлую жидкость. – Но ты не волнуйся, я денег найду.

– Что значит: «Найду?» – она даже закашлялась от неожиданности. – Ты же вроде не бедствуешь. Нам с бабушкой обещался оплачивать все неприятности. Или врал снова?

Змеёныш глаза перевёл на свою собеседницу. В них плескалась тоска.

– Отец пригрозил мне счета заблокировать. Думаю, уже выполнил свою угрозу. Уж больно он разозлился.

Сказал и с видом отчаявшегося героя с громким хрустом откусил круассан.

– Так! – обескураженная этим признанием Ева выхлебала всю чашку и замерла, глядя на испуганно сжавшийся пакетик на тёмном дне. – Я об этом подумаю утром. Пока есть желание убивать, трезво мыслить не выйдет. Правда, Серёжа?

Серёжа плавно шевелил хвостом и с лёгкой иронией наблюдал за гостем, который явно чувствовал себя неуютно.

– В гостиной диван, он давно не раскладывается, жёсткий и жутко скрипучий. Но есть раскладушка, она стоит там же за дверью. Тоже старая и провисает до пола. Зато не скрипит. Постель там, в шкафу, выберешь сам из стопки. Одеяло с подушкой в диване. Обогреватель один на квартиру, двери в комнату не закрывай и не задубеешь. Что ещё?

– Что ты делаешь завтра?

Ева приподняла бровь, намекая на неуместность вопроса.

– Мне нужен ключ, чтобы тебя лишний раз не тревожить.

– Ты чем сейчас вообще занимаешься, рыцарь несчастного ордена? – склонив голову набок, ехидно спросила хозяйка квартиры.

– Учусь в финэке, пишу даже диплом, – уж больно поспешно ответил ей этот студент.

– Вопрос был риторическим. И относился к ключам. Ты уже меня потревожил, Змеёныш. Всё, отбой, иди разбирайся с постелью, чашки я сама сполосну, и это совсем не забота.

– Я понял…– догрызя круассан, Змеёныш поднялся, опасливо придержав табуретку, как будто она ему угрожала, и бесшумно выскользнул за двери кухни.

Проводив его взглядом, Ева крепко задумалась.

– А говорят, будто сами заводятся только блохи и тараканы… – тихо пожаловалась Серёже. – Видишь, как мне везёт? Второй раз прыгнула на те же грабли. Сначала суженного себе завела, а теперь ещё и слугу. Везёт мне, как… убогой русалке.

Рыбка кивнула, усами пошевелила и медленно скрылась в чёрной коряге. Ева тяжело вздохнула. Хоть кто-то её понимал – просто молча сочувствовал.

Глава 7. Подружба

«Не приестся хороший кусок, не прискучит хороший дружок». Русская народная пословица.

Утро снова не задалось. Это просто проклятье какое-то. Уже в шесть часов пополуночи Евин старенький телефон зазвонил так отчаянно, как будто бы от грохочущего звонка зависело всё будущее человечества.

– А? – она хрипло спросила, поймав судорожно бившийся в приступах адской вибрации телефон и нажав чёрную клавишу.

– С праздником, дура убогая! – жизнерадостно ей проорали в динамик. Девушка медленно открыла глаза, ощущая себя разбитой. Сколько времени она проспала? Вероятно, не больше минуты, судя по неприятным ощущениям. Хотелось бы ещё немного поваляться в тёплой постели, но судьба распорядилась иначе.– Ты ещё там не сдохла от скуки в своей холодрыге?

Светка. Чтоб её, лучшую Евы подругу.

Она села, мучительно просыпаясь. Сколько она проспала? Судя по пакостным ощущениям, на минуту прикрыла глаза. И с удовольствием бы поскучала во сне, да у судьбы на неё были планы другие.

– С каким ещё праздником? – Ева бросила взгляд на потрёпанный календарь и удивилась.

– Э? – озадачилась Светка. – Рождество?

– Послезавтра, – холодно прошипела подруге, нащупывая голыми ногами холодные тапочки. – Завтра – сочельник. Я и так счёт дням потеряла, не путай меня.

– Что, вообще нет ничего? – возмутительница утреннего спокойствия разочарованно пробормотала. – Посмотри календарь повнимательнее!

Спорить с ней бесполезно. Ева знакома со Светланой с детского сада. Дочь легкомысленного лесного народа, настоящая нимфа. Не тощая водяница, жалостливая и тупая, как домашняя курица. Нет, Света была колоритной личностью. Во всех своих проявлениях.

– Международный разгрузочный день… – Ева смирилась, включила громкую связь и открыла ноутбук на старом письменном столе.

– Не подходит! – излишне поспешно ей возразила подруга.

Хотя ей вот не помешало бы. Разгрузиться. И Еву оставить в покое.

– Федулов день по православному календарю, – вздохнула, открыв первую календарную ссылку. – На Федулов день крестьяне особо щедро давали корм птице и скотине, чистили хлев, обихаживали всю домашнюю живность. Это им помогало не только прогнать злых духов, но и приманить добрых… – она громко зевнула. – Свет, уж прости, но на духа ты явно не тянешь.

– Что-то произошло? – неожиданно прозвучал мужской голос за спиной.

Ева подскочила в старом офисном кресле, которое кафедра списала два года назад. Телефон спрыгнул на пол. Ягов Змеёныш. Она и забыла о нём!

– Ты что ли духа себе приманила? – раздался испуганный голос Светланы.

– Это живность домашняя… – стрельнув недовольно глазами на Змеева, рявкнула Ева. – Вламывается без стука и ходит без тапочек!

Илья совершенно бесстрашно стоял на холодном полу босиком и вид имел озадаченный. В руке он держал старую, застиранную до дыр простыню в мелкий жёлтый цветочек. Влажные светлые волосы прилипали ко лбу. Новый жилец дома был одет только в чёрные джинсы. Ремня на них не было, и висели штаны на Илье, цепляясь за косточки бёдер, исключительно из соображений стыдливости.

Потный, раскрасневшийся, с взмокшими волосами. Полуголый Змеёныш выглядел так, будто всё утро тренировался в своём зале на вилле у горного озера.

– Ты чего там затихла? – тихонько спросила Светлана. – Мужик ещё жив?

– Зачем ты меня разбудила? – недовольно взглянула на Илью Ева, стараясь не показывать глубокий вырез своей тёплой пижамы. Она присела на корточки у стола и достала телефон.

Честно говоря, пуговиц на рубашке не хватало. Пропали пять из семи. Змеёныш стоял напротив стола и нагло смотрел на Еву.

– Нам встретиться надо, – пробормотала миролюбиво Светлана.

– Нам? – ехидно переспросила подругу, отворачиваясь к входу спиной. – Я собиралась поспать.

– Мне очень надо, – вздохнула несчастная нимфа¹. – У меня снова личная катастрофа. Трагедия, пепел и мясо. Душевные муки и физические терзания. Столик в «Сундуке» на сегодня уже забронирован.

– Нет, – сделав поспешную попытку отказаться, Ева бросила взгляд за плечо.

Змеёныш бесшумно исчез.

– Я угощаю!

Светлана никогда не испытывала проблем с деньгами и мужчинами, которые могли их обеспечить. В отличие от своей подруги, она не терзалась комплексами и не страдала от гордости.

– Тогда с тебя ещё вызов такси, – Ева вдруг внезапно обнаглела. – Не хочу ехать через полгорода ночью на транспорте.

– Умничка! – восхитилась наяда.

И бросила трубку.

Ева вздохнула. «Трагедия, пепел и мясо» для Светки давно уже стали привычными…

Чутких ноздрей вдруг коснулся весьма странный запах.

Блины? Невозможно. Обонятельные галлюцинации? Вполне в духе Евы. В последнее время её тело будто взбунтовалось, и она чувствовала себя ужасно. А Паша её предупреждал… Канин вообще гуру верных прогнозов.

Половина десятого. Пора в жизнь выползать.Ева вспомнила горячего и недавно вымытого гостя. Она решила следовать модным тенденциям в квартире и выглядеть максимально расслабленной и свободной.

В старом шкафу, среди скрипучих полок, она обнаружила чистую фуфайку с поблёкшими драконами на груди. Сменив пижаму, надела полинявшие и растянутые штаны. Натянула носки, влезла в любимые тапочки и отправилась на кухню для инспекции.

– Сначала умыться! – встретило её громкое и решительное. – Можешь вообще не причёсываться, ты лохматая симпатичнее. Не такая сосредоточенно-злобная.

Ева обиженно фыркнула. Илья был одет в чёрные джинсы и белую футболку, издевательски чистую, как хирургический халат. На узких, словно у танцора, бёдрах висел обрывок очередной простыни в мелкий фиолетовый горошек. В руках у парня была чугунная сковородка и блестящая поварёшка. Он ловко жонглировал кухонной утварью, словно профессиональный фокусник. На столе рядом с плитой возвышалась стопка блинов. Пока ещё скромная, но вполне реальная и аппетитная.– Это что?! – Ева, стоя н.а пороге кухни, указала на тарелку с блинами. – Откуда взял продукты?

Парень пожал плечами и дерзко усмехнулся. Его лицо выражало крайнее самодовольство.

– Пока я спала, ты что, ограбил булочную? – спросила хозяйка квартиры, прищурившись. – Сейчас в дверь постучит полиция, и я сдам тебя в руки правосудия.

– Ты такая красивая, когда злишься… Только глаза странно выглядят. – Он бросил поварёшку в кастрюлю с тестом, схватил вилку и аккуратно поддел тонкий блин, затем одним быстрым движением ловко перевернул его. – Выглядит забавно. Сейчас ты похожа на сердитую, голодную и лохматую кошку.

– Отвечай на вопрос!

Илья спокойно реагировал на её справедливые вспышки раздражения. Это было редкое самообладание для избалованного жизнью нахала. Евина едкая злость медленно отступала, рассеивалась, словно впитываясь в мокрый прибрежный песок.

– Дорогая хозяйка, в твоей продуктовой пустыне нашлись вдруг мука, соль, сахар, сода и растительное масло, – быстрым движением блин сдёрнулся со сковородки и отправился в ароматную стопку к собратьям. – Рецепт заварных блинов я потом тебе запишу, если сочтёшь их достойными.

– Обойдусь!

А вот так вот. И нечего! Ева ощущала себя нелепо под насмешливым взглядом Змеёныша. Гордо, стараясь не показать смущение, она прошла через кухню к потрескавшейся белой двери ванной. В спину ей громко фыркнули.

Закрыв за собой дверь, девушка села на край старой ванны. Она включила кран над раковиной и задумчиво посмотрела на холодную струю. Воды она всю жизнь боялась и всячески избегала. Коварная жидкость притягивала, манила, как наркомана наркотик. Хотелось в ней раствориться, уйти с головой и больше никогда не выныривать.

Подставила палец под струю воды и вздрогнула. Прозрачная лента тут же потянулась к ладони, ласково гладя прохладную кожу. Вода Еву любила. Каждый раз к ней ластилась, как блудная кошка, просящая дверь приоткрыть и впустить её в дом.

Нет, дорогуша, гуляй. Начальство может что угодно говорить, но Ева пока не готова к таким кардинальным переменам в жизни, как магический оборот. Двуликие уязвимы. Их биполярность пугала и совершенно не вызывала желания стать одним из них. Еве хватает своих неприятностей. Например, той, что фальшиво насвистывала популярный мотивчик и гремела её сковородкой за дверью..

Ева плеснула водой в лицо, посмотрела в зеркало над раковиной и тяжело вздохнула. Молодая девушка с сердитым выражением лица смотрела на неё. Её роскошные светлые волосы были растрёпаны. Бледное лицо с высокими скулами контрастировало с пухлыми губами, изогнутыми в брезгливой гримасе. Глаза цвета неоновой рекламы горели ядовито-зёленым светом.

Чучело натуральное. И прав тот негодник, что жарит блины ей на завтрак, Ева очень похожа на кошку. Голодную, злую и дикую тварь.

– Ты там не уснула, красавица? – раздалось вдруг ехидное. – Я какао сварил.

– Откуда?! – она подскочила и вывалилась на кухню, пальцами на ходу разбирая бунт своих светлых волос.

– Я с собой приволок. Только он растворимый. Точно лучше, чем твой кофе, я нюхал, – погасив газ, Илья перенёс тарелку с блинами на обеденный стол, где их уже дожидались две кружки, щедро делящиеся ароматом горячего какао. – Садись. Серёжа накормлен и обихожен, он просил передать, что у него метеорологически обусловленная депрессия.

Ева с подозрением посмотрела на аквариум. Из-под коряги выглядывал толстый хвост, и это казалось ей весьма многозначительным.

– С чего вдруг всё это? – она обвела выразительным взглядом их завтрак. – И почему ты умеешь готовить? Мои давно выстроенные шаблоны дали трещину и покосились.

– Не люблю себя чувствовать нахлебником, – Змеёныш плечами пожал, ажурный блин изящно прихватил вилкой, как спагетти на кончик его намотал, и вручил эту конструкцию Еве. – Ешь, они вкусные, только пока горячие. А готовить умею… Отец имел дурную привычку нанимать персонал, глядя на внешние данные.

– Это как? – Ева краем зубов подцепила тонюсенький блин и вздохнула. Запах весьма аппетитный. Когда в последний раз она ела блины? В прошлом году на масленицу кто-то из девочек приносил их в лабораторию. Кажется.

– Это ноги и сиськи. И на рожицу симпатичное, – криво поморщился парень, отхлёбывая какао. А как там готовит оно, уже дело десятое. Обычно заказывали всякий фастфуд. А я – организм быстрорастущий и вечно голодный. Пришлось… кхм. Брать всё в свои крепкие руки.

Прозвучало настолько двусмысленно, что Ева с удовольствием доела блин и хихикнула. Он оказался вполне съедобным, намного лучше, чем вчерашние высохшие круассаны.

– Ты что-то имеешь против сисек и ног? – снова девушка усмехнулась, но, поймав цепкий взгляд, осеклась.

– У тебя совершенно роскошная грудь и красивые длинные ноги. А ещё тонкая талия, изящные руки, хрупкие плечи и запоминающееся лицо. Ты вообще привлекательная, – последнее слово нахал произнёс с таким придыханием, что Ева вздрогнула. – Но тебя на работу я бы ни в жизни не взял. Особенно, – он обвёл выразительным взглядом несчастную Евину кухню. – Поваром. Домработницей тоже. Красивая женщина – это совсем не профессия.

– Спасибо, кормилец! – секунду подумав, Ева решила не обижаться.В конце концов, ей ещё никто не делал таких откровенных комплиментов. А на кухню и к швабрам она и сама не стремилась.

– Кстати, а где ты работаешь? – настойчиво пододвинув ей чашку, Илья совершенно по-свойски забрал опустевшую вилку и, намотав на неё новый блин, вручил следующую порцию Еве.

Первым порывом её было послать любопытного Змеева… в самое дальнее плаванье. Например, на Аляску. И нечего лезть в её жизнь. Ева подняла глаза и увидела, как его лицо стало серьёзным. Неожиданно она вспомнила, что магический поводок работает в обе стороны.

– Недалеко тут, на кафедре. Учусь в аспирантуре заочно, работаю в лаборатории и провожу практики у студентов. Изучаем магическую среду, – у Змеева челюсть отвисла, и округлились глаза. Ева снова хихикнула. – Да не пялься ты так! Это просто наука. Добро пожаловать в новую магическую нереальность, Змеёныш.

Илья тяжело вздохнул и прикрыл глаза пушистыми ресницами. Учебники утверждали, что «хозяину» помощь «слуги» часто становится жизненно необходимой. И надо признать, забота Змеёныша почти не раздражала Еву. Впервые за всю жизнь в её тщательно охраняемую территорию вторгся мужчина. И, вопреки ожиданиям, он оказался вполне уместным и комфортным.

Уже почти всю ночь и короткое утро, если не считать короткого возвращения в Питер. Это был абсолютный рекорд.

¹ Наяды или нимфы известны со времён из древнегреческой мифологии как духи и покровительницы водоёмов. Раса носителей стихийной магии воды, наследуемой строго по женской линии. Нимфы не могут быть полукровками, дочери нимф всегда настоящие нимфы. Способности крайне редко рождающихся сыновей зависят только от одарённости отца.

Глава 8. Йо хо-хо и бутылка зелья

«Святые угодники на пьяниц угодливы: что ни день, то праздник». В. И. Даль, «Пословицы русского народа».

– Ну что скажешь? – Ева нетерпеливо заглядывала за широченные плечи начальника, облачённые в белый халат, и подпрыгивала от возбуждения.

Она позорно сбежала из дома на кафедру, оставив Илье свой единственный ключ. Взамен он торжественно пообещал впустить её этим вечером. Змеёныш торжественно поклялся ей в верности, положив руку на пухлый конспект с впечатляющей надписью: «Международная финансовая инфраструктура».

– Что зря я к нам в лабораторию взял эту девицу, – Паша скосил взгляд на девушку и ухмыльнулся. – Я студентку имею в виду. Снова мне сроки все запорола и дефицитные реактивы, а нам с тобой ещё предстоит…

– Восемнадцать этапов эксперимента. Из тридцати. Паш, ну прекращай уже! – она шлёпнула нетерпеливо начальство по холке и фыркнула громко: – Не нервируй меня! Я и так стала психованной. Что там со Змеёвым?

Симпатичный мужчина, могущественный ведьмак и наследник крупной корпорации артефакторов медленно к ней развернулся. Его офисное кресло жалобно скрипнуло.

– Скажи мне, красивая, ты как часто заглядываешь в реальную жизнь?

Ева не поняла намёка и вопросительно подняла светлые брови.

– Новости там… сплетни, события, хроники… – он опять ухмыльнулся, сложив мускулистые руки на широкой ведунской груди.

– Ну… – Ева потупилась. Кончик носа задумчиво почесала. – Фамилию президента я помню.

– Не безнадёжна! – ведьмак широко улыбнулся. – Но то, что мальчишка твой – Змеев, тебя не смутило.

Паша не спрашивал, утверждал.

– Смешная фамилия, – Ева почувствовала подвох. – Говорящая.

– Ты даже не можешь себе представить, насколько! – ведьмак развернул монитор к Еве и жестом пригласил её прочитать текст.

Пяти минут ей хватило, чтобы устало опуститься в кресло и обхватить голову руками.

Единственный сын нового губернатора, протеже президента, Змеев-младший. Старший Змеев был талантливым и принципиальным лидером. Ева вспомнила слова младшего Змеева о вкусах отца. Интересно, он все кадровые вопросы решал столь… кардинально? Хотя… даже если так.

При нём экономика и социальная сфера города быстро развивались. СМИ отмечали его решительность и безупречную репутацию. Вдовец. Любопытно. А что же одноклассница Илюшина? Туше, журналисты. Ева всего за неделю узнала куда больше вас. Ничегошеньки вы не умеете, профи. Или боитесь уметь? Аскет, спортсмен, меценат.

В краткой выписке, озаглавленной «Инквизиция», старший Змеев обозначен как боковой представитель почти исчезнувшего древнего рода Полозовичей. Это ещё интереснее. Теперь ей становится ясно, откуда у его сына такие способности. Этот парень точно не пропадёт.

– Драные яги, во что я с ним вляпалась? – прошептала несчастная Ева.

– А вот тут начинаются сюрпризы, – Канин, казалось, испытывал настоящее, чисто исследовательское удовольствие.

Ева с Павлом связались, когда поезд ещё не прибыл. Она коротко рассказала о неудачной поездке и ритуале. Также она подготовила для него список вопросов. Всё, как любил Паша Канин.

Он осторожно щёлкнул мышью, и на экране появились отсканированные страницы магического трактата. В углу документа виднелся инвентарный номер, который указывал на его принадлежность Инквизиции. Интересно, откуда у него такие глубокие связи в одной из самых закрытых организаций иных?

– Да, похоже… – пробежав взглядом по фигурно выписанным знакам латыни, Ева с ним согласилась. – Юраментум… погоди, клятва слуги? Это что же…

– Virginem innocentem videns, Matrem Dei voca¹! – усмехнулся ведун. – Спасибо, Создатель, что девственные русалки не поджидают нас на каждом шагу.

– Э-м-м-м… Ну извините, начальник, у всех есть свои недостатки. – Ева вдруг почему-то смутилась.

– В нашей работе, скорее достоинство, – похоже, начальство всё знало давно. – Но я не об этом. Как твой слуга себя чувствует?

– Почему ты спросил? – Ева не поняла и предсказуемо напряглась.

– Жуть, кошмар и могила. Дивина, дорогая, когда мы начнём читать документы внимательно?

– Никогда? – и ресницами хлопнула.

– Не трать свои чары, дорогая, – спокойно улыбнулся ведьмак. – У меня иммунитет к вашим женским штучкам.

– Я не… ладно, опустим, – Ева тяжко вздохнула. Спорить с начальством бессмысленно. – Так почему ты спросил?

– Ритуал Юраментум – это не просто связь двух магически одарённых людей, – сказал Павел с серьёзным видом. – Чаще всего его использовали, чтобы ввести младшего в старую магическую семью или помочь ему обрести сущность. Младшего, ты поняла? Вероятно, ты его инициировала. Но если вдруг вы с ним родились в один день…

– Вообще невозможно! – Ева поспешно его прервала, снова хватаясь за голову. – Не бывает таких совпадений!

– Тебе не нужны совпадения, – мрачно прервал её Павел. – Ты их сама генерируешь с эффективностью и упорством достойным электростанции. Хочешь попасть в неприятности? Постой рядом с Евой. Я экспериментирую с масштабами возможных магических рецессий, депрессий и стагнаций. Ты помогаешь нам понять, что такое дно. И знаешь почему?

Ева снова вздохнула. Она знала, что Павел скажет. Невозможно бесконечно сопротивляться своему предназначению. Это как родиться голубоглазым светловолосым норвежцем и упорно красить глаза сажей, завивать волосы в спирали и носить чёрные линзы.Негром не станешь, зато заработаешь справку из психдиспансера.