Выбирая свой путь

– Я собрал вас здесь, чтобы поделиться радостной новостью. Прибыло зерно! Сама леди Флоренс из рода Картеров приехала, чтобы раздать его вам для посевной!

Один из мужчин, явно крестьянин, одетый по-простому и почесавший макушку своей головы, посмотрев на Сашу и крикнул:

– Это получается, что будет что садить весной? А что зимой есть?

Фрэд шагнул вперёд и, обведя взглядом собравшихся, ответил:

– Какие глупые вопросы ты задаёшь? Это зерно для посевной. А на зиму у вас, я уверен, есть запасы. Но если к концу зимы вы начнёте голодать, то род Картеров обязательно поможет. Обещаю вам, О'Рурк!

Началась раздача зерна: по одному мешку на каждую семью арендаторов. Подходя к телеге, мужчины поворачивались спиной, и на них укладывали мешок. Покряхтывая, они отправлялись восвояси.

Фрэд, наблюдая, как мужчины тащат мешки на спине, с волнением инструктировал Илона:

– Тебе задача, Илон, проследи, чтобы зерно сохранилось до весны! Мы, конечно, могли и весной его выдать, но лучше сделать это сейчас.

– Не переживай, – успокоил его Илон. – Эти мужчины знают, что делать. Не первый год у них проблемы с зерном. А то, что вы помогаете им сейчас, это весьма похвально.

– Что ты имеешь в виду? – Подошедшая Эмма хмуро посмотрела на старика.

– Дело в том, Эмма, что умершие мужчины из семьи Картеров даже не посетили своих арендаторов во время болезни. Лишь женщины этого семейства заслуживают уважения местных жителей!

Глава 21.2

Послушав старосту деревни и посмотрев вокруг, Саша решила пока пройтись, раз Фрэд занят. Хоть он обещал показать ей требуемую рощу, но в данный момент вел учет выданных мешков.

Да, когда погода пасмурная то и окружающий ее мир не располагал к радости. А сейчас, когда наконец благодаря ветру облака расступились, давая место солнцу, Саша видела совсем другую картину.

– Тетя Флоренс! – выкрикнув ее имя и положив на ее спину ладонь Артур такими своими действиями заставил погруженную в свои мысли Сашу вздрогнуть. Она даже положила ладонь на грудь, в районе бешено колотящегося сердца.

– Артур! Ты желаешь видеть меня полностью седой? Прекращая свои шутки! – Саша, стараясь присмиреть свое сердце строго посмотрела на младшего мальчика. Тот же пристыжено опустил глаза на землю. И повинно склонив голову, а руки заведя за спину прошептал:

– Простите меня, тетя Флоренс. Просто я, увидев вас, поспешил догнать!

– И в чем причина твоей такой поспешности? – Уже с улыбкой обратилась к нему Саша, потянувшись погладить его взъерошенные волосы.

– Там! Там щенки родились, и сейчас мальчишки показывают их нам с Элом. – Вскинув голову и посмотрев горящими глазами на Сашу, Артур широко улыбнулся. Смотря на него, женщина была довольна. Она немного переделала их расписание, включив в него ежедневные игры на свежем воздухе. И вот результат на лицо, у него, как и у брата стал пропадать этот сероватый оттенок кожи. Который так смущал Сашу. Но что еще удивительно, мальчики после фестиваля стали больше общаться со своими сверстниками! Пусть даже те и не были аристократами. Для этого Саша очень просила Фрэда пару брать их с собой в его деревню, когда тот ездил видеться со своими внуками.

– И? Ты просто хотел рассказать мне про них?

Замотав головой в отрицании, Артур схватил Сашу за руку и потянул за собой.

– Нет, тетя Флоренс! Я хотел вам показать их в живую и лично сам!

С улыбой и не противясь Саша пошла за мальчиком. Что произойдёт с ней, если она посмотрит на щенков? Вот именно – ничего. Поэтому, она шла за ним и оглядываясь с интересом по сторонам. Эта деревня состояла из двух улиц, с каждой стороны которой стояли маленькие домики. Но, что удивительно, даже маленьких мест земли для цветов не было. Только дома и утоптанная дорога. Но, присмотревшись себе под ноги она увидела вдавленную в землю плитку.

– Надо же тут плитка под ногами!

Обернувшись и посмотрев на нее, Артур по-деловому закивал головой.

– Конечно, ту же по легендам находился когда-то римский лагерь! И к нему была вымощена дорога!

– Римский лагерь? – Переспросив, Саша огляделась по сторонам. И начала искать признаки арок, либо остатки акведука.

– Да, говорят, когда римская армия шла покорять северные племена шотландцев то разбивала лагерь именно в этих местах! А местные жители гордятся тем, что что в их крови присутствует так же римская кровь! У нас в семье тоже вроде она есть… – Задумавшись, Артур посмотрел на Сашу, и после подмигнув ей, потянул ее дальше.

– А тогда где все прочие? Получается я вижу тут вымощенную дорогу, а прочие постройки, ну например акведуки либо какие остатки арок?

– С ними же воевал король Артур! Вот он и у уничтожил все, что не местное, лично по просьбе Мерлина!

– Да? – Растерянно поморгав, Саша вспомнила, что что-то про Артура она уже слышала от сэра Альберта.

– Говорят, король спит на острове, и только феи могут добраться до того места. – И, немного подумав что-то вспоминая, Артур резко развернулся лицом к Саше. Отчего она даже врезалась в него. – Тетя! А, вам показать Священную Рощу? Там говорят когда-то друиды совершали свои обряды, а феи танцевали танцы!

– Правда? – Удивленно посмотрев на него, Саша даже присела возле него, и серьезно спросила: – Откуда мальчик из высшего общества знает такие тонкости про эту деревню?

Артур, так же удивленно посмотрев на Сашу, после улыбнулся и оглянувшись посмотреть не стоит ли кто за его спиной, тихо произнес:

– Просто мне нравится история, тетя Флоренс. Я не больно люблю математику, но обожаю читать различные легенды! А, в нашей библиотеке есть книги и про наш регион! Да, и мама меня пару раз брала с собой. Только после перестала, когда эта болезнь случилась.

Смотря сейчас на него, Саша, не сдержав свой порыв, обняла грустного ребенка. Он, как и старший брат, остался полным сиротой и никого кроме тети у детей не осталось. Не зная, что тетя так же ушла из этого мира, оставив за себя ее, чужую для них тетку.

– Давай так, Артур. Сейчас ты мне покажешь сначала Рощу, о после и щенков посмотрим? – И, заглянув в его глаза, Саша, немного помолчав, предложила другую версию: – Либо мы идем смотреть сначала на щенков?

Слегка помотав головой, Артур посмотрел на нее с легкой улыбкой и ответил:

– Лучше мы с вами посмотри Рощу! Мне одному туда нельзя. Там, говорят сильная магия обитает! Только Фрэд и может в Рощу пройти, раз является потомком.

– Неужели? Тогда не будем заходить в саму рощу, а просто близко к ней постоим. – Кивнув своему же предложению, Саша, выпрямившись и слегка отдернув юбки, вопросительно посмотрела на Артура. Тот, улыбнувшись шире, схватил ее покрепче за руку и повел из деревни.

Идя по мощенной дороге, Саша оглядывалась по сторонам. С этой стороны деревни, вместо верескового поля росли небольшие деревья и кустарники. И когда они с Артуром перешли с мощенной дроги на простую тропинку, удивилась, увидев правильного круга Рощу. В центре которой рос шиповник.

Глава 22.1.

Саша почувствовала необъяснимое притяжение к шиповнику. Сначала она обрадовалась, что нашла нужное растение без помощи Фрэда. Но, вспомнив слова ребёнка о том, что роща священна, она засомневалась. Но так ли она священна? В её мире часто говорили о священных местах, но далеко не все принимали это всерьёз. Например, в Англии предостерегают от входа в круги фейри, в Египте – от проклятия фараонов, но многие игнорируют эти предупреждения. Даже мумии использовались как дрова! Поэтому Саша решила проверить свою удачу и, плюнув на святость этих мест, пошла к роще. Сделав несколько шагов, она внезапно столкнулась с чем-то невидимым. Казалось, что перед ней возникла прозрачная стена, мерцающая на ветру, ставшая непреодолимой преградой.

«Что это такое?» – в задумчивости, Саша сначала отвела руку, а после снова прикоснулась к этой незримой стене. Слегка нахмурив брови, она попробовала пройти, сильнее нажав на эту стену. От чего в разные стороны начали сыпаться мелкие искры.

– Тетя? Мне страшно! Может, не нужно идти туда без Фрэда? – Артур с опасением смотрел на действия тети и на то, как реагирует на это прозрачная стена. – Мы же с вами только хотели посмотреть на Священную Рощу, и никак не проходить через барьер!

Оглянувшись на мальчика, Саша спокойным голосом произнесла:

– Ничего страшного не происходит. Я просто хочу посмотреть на этот шиповник. Да ты сам посмотри на него! У него же необычные цветы! Такие странные.

– Чем они странные тетя? Это же обычные розовые бутоны! – Артур в страхе смотрел на тетю и стал замечать, что ее глаза вместо зеленных стали все черные.

Помотав головой из стороны в сторону, Саша, указав рукой на бутоны, сказала:

– Смотри, они переливаются: становятся то золотыми, то ярко-красными. Это так красиво и завораживающе! Мне хочется посмотреть на них поближе!

И, сказав такие слова, Саша, сильнее нахмурив лоб, нажала на прозрачную стену. Отчего та поддалась ей. Точнее голубоватым искрам, исходящим от ладони Саши.

–Тетя?!..– Артур, наблюдая, как медленно тетя проходит сквозь этот барьер, упал от страха на колени. И только, и повторял: «Тетя»

– Артур! Здесь нет ничего страшного! Смотри, я вошла в эту Рощу! – Раскинув руки, Саша закружилась на месте, а затем остановилась, и неотрывно стала смотреть на шиповник. – Я знала, что я смогу найти тут нужное мне растение!

Вокруг рощи поднялся ветер, поднимая пыль вокруг, чем заставил испуганного мальчика подняться на ноги. Артур, прижав руки к груди, наблюдал, как в эту рощу из ниоткуда, словно из самого ветра стали заходить различные полупрозрачные существа, о которых пишется во всех легендах, да еще о них говорили в Храме! «Бойтесь, простые люди, ходить в священные места народца! Они могут вас увести к себе в чертоги либо заставить вас танцевать под их музыку до полного вашего изнеможения и погибели!» Приглядевшись, Артур смог увидел их четче: тут были и маленькие человечки с длинными ушами, и странного вида женщины с грудью, закинутой за их спины.

– Волшебный народ пришел…– Чуть ли не заикаясь прошептал Артур, и, собрав все свои силы, сначала позвал обратно свою тетю. Но она, словно не слыша его, уже опустилась на колени около шиповника и что-то любовно ему шептала. Тем временем волшебный народец все ближе подходил к ней. Тогда Артур, более не задерживаясь на месте, бросился бежать в поисках Фрэда.

Он бежали и звал садовника, заливаясь слезами отчаяния. Его глаза застилали слезы, а голос был готов уже сорваться от постоянного крика. Вот таким зареванным он и вбежал в деревню. Не обращая внимания на окружающих, он лихорадочно искал глазами так необходимого ему пожилого человека, зная, что только он сможет помочь его тёте.

– … А я вам говорю, что достану я вам зерно еще, если нужно будет! Но, по нашим источникам, вам необходимо было только небольшая наша помощь. Эмма, что ты там говорила? Что у них есть и свое зерно? Которого должно хватить и на жизнь, и на посев? – Фрэд гневно развернулся от спорящего с ним мужчины в поисках экономки, но этой женщины уже и след простыл. Она, в это время, явно находилась в гостях у одного из своих родственников.

– Да, нет же! Это вам, Эмма Вилсон, наговорила явно только про своих родственников! Конечно, они у нее зажиточные арендаторы. А, мы-то не такие! – Мужчина продолжал настаивать на своем, доводя Фрэда до белого каления. Еще никогда человек так нагло не пользовался его добротой! А, этот плешивый мужик, решил еще на жалость надавить! Ага, разбежится он – Фрэд! И, принес всем этим жителям на тарелочке с голубой каемкой продуктов!

– Ах, ты! Лучше бы заботился о своей земле, и не пришлось бы тебе сейчас тут жить! Арендатор, он видите-ли! Пропивать деньги не нужно!..

– Фрэд! – Крик ребенка оборвал начало назидательной речи пожилого мужчины. Отчего он резко обернулся, и поспешил в сторону плачущего Артура.

– Молодой господин, что случилось? Что не так? – Опустившись около него на колени, Фрэд стал ощупывать тело мальчика, проверяя, нет ли травм. Артур же не мог даже вздохнуть, и словно утопающий хватал воздух ртом. От чего Фрэд, нахмурившись, слегка шлепнул того полбу и произнес: «Ветер, унеси!»

После состояние мальчика стало улучшаться, и уже спокойно тот произнес:

– Тетя! Она вошла в Священную Рощу без вас, Фрэд! Я хотел ей только ее показать, а она увидела там какое-то растение. И даже прошла через прозрачную стену. Ик! – Поспешивший подойти к ним старший из братьев – Эл, и, приобняв своего брата за плечи, смотрел с испугом то на брата, то на садовника. Стараясь вникнуть в причину такого испуга своего брата.

– Но там, Фрэд, творится что-то страшное! – Продолжил Артур, не замечая даже крепких объятий своего старшего брата. – За ней в Рощу вошли несколько существ! Женщины с грудями, закинутыми за спину, и маленькие человечки с длинными ушами!..

– Все! Хватит реветь, молодой господин Артур! – Встав, Фрэд грозно обвел взглядом собравшуюся толпу, и усмотрев в ней старейшину, приказал: – Илон, напои его сладким напитком из ягод. Да и ты, молодой господин Альберт, не уходи от своего брата.

– А как же? … – Артур, схватив за рукав садовника, перевел взгляд в сторону месторасположения Рощи.

–Я приведу в целости и здравии леди Флоренс, не беспокойтесь. Им она просто интересна. Впервые за столько время кто-то из смертных вошел в их круг!

Не говоря больше ни слова, Фрэд поспешил за леди Флоренс. Мысленно думая: «Магия! Она проснулась в ней получается? Но она же была не годна для прохождения обучения? Я, помню ее горькие слезы по этому поводу. Либо… ее странные слова и действия в последнее время. Словно она другая…»

– А-а-а….

Женский крик заставил садовника плюнуть на свои размышления по поводу ее личности и побежать.

Он бежал на крик, не зная, что могли сделать с ней существа. А, когда приблизился к Роще, то замер от увиденного, пораженный увиденным зрелищем…

Глава 22.2

Когда он бежал сюда на этот крик, то думал, что это же стало причиной такого крика, но это…

– Леди Флоренс, пожалуйста посмотрите на меня! – Тихо, чтобы еще сильнее не испугать, он приближался к Роще, в центре которой стояла слегка испуганная женщина. Она держала в своих руках побег растения, и очевидно, кричала не она. Фрэд видел, что возле ног женщины сидело женское существо с закинутой за спину грудью, и дуло на свою травмируемую руку, при этом зло и испугано поглядывая на леди Флоренс.

– Фрэд! Что ту-т-т вообще происхо-д-дит? Она схватила меня за руку, а пос-с-ле еще и заве-р-рещала мне в ухо! – Саша, с легким заиканием и испугом посматривала на сидящую возле нее женщину в грязном платье-балахоне, но медленными шагами шла к садовнику.

– Леди Флоренс, прошу вас подойти ко мне! Не смотрите вокруг, просто идите ко мне! – Фрэд, протянув руку, стал сам медленно подходить к Роще. Его голос дрожал, вытянутая рука слегка тряслась. Он понимал, что если что-то произойдет, то не сможет отбиться от созданий, не бросив при этом леди Флоренс. Так как помимо сидящего на корточках женского создания, находящиеся в Роще прочие создания зло шипели на Сашу, явно готовые напасть на нее. Но что-то мешало им в этом. – Просто не смотрите вокруг, а идите ко мне!

– Фрэд, перестань говорить таким голосом! Это меня еще больше пугает! – Немного помолчав и зажмурившись, Саша на выдохе тихо и торопливо выговорилась: – Как же я устала от различных существ этого мира! То призрак появляется из рамы, то феи в саду появляются, да еще устраивают разборки между собой при мне! Так еще и тут я встретила магию!

– Что? – Фрэд с растерянностью посмотрел на нее, затем тихо подошел к ней, обходя рядом шипящих созданий и схватив покрепче Сашу за руку, вытянул из Рощи. И только тогда спокойно выдохнул. – Это было очень рискованно с вашей стороны, леди Флоренс! Не думаю, что ветка шиповника так же ценна, как и ваша жизнь!

Удивленно посмотрев на садовника, Саша только слабо улыбнулась и любовно пригладив ветку шиповника, произнесла:

– Теперь мы в безопасности?

– Что простите?

– Я говорю, сейчас мы в безопасности? – Оглянувшись на Рощу, и сидящих в ней зло смотрящих созданий, Саша, прикусив нижнюю губу схватила только что отпустившую ее руку садовника: – Не думай, Фрэд. Я не сошла с ума. Я ужасно испугалась, особенно когда она потянула ко мне руку. Но, знаешь, что-то ее остановило! А, я стояла не жива не мертва. Они словно не могли пройти что-то около меня и как-то навредить мне.

Лишь покачав головой, Фрэд, постоянно оглядываясь на Рощу, вел Сашу обратно в деревню.

– Леди Флоренс, эти создания были привлечены вами. Так как не каждый из смертных способен преодолеть барьер. Но не переживайте, конечно, это странно, но если создания внутри, то они выйти не смогу без разрешения верховных существ. Так что они будут там сидеть какое-то время.

–Получается, как только их освободят эти верховные существа, то они помчатся за нами и будут мстить мне либо деревне?

– Вы преувеличиваете, леди Флоренс. Если бы они хотели вас убить, то сделали это в Роще, а так вы просто вызвали их любопытством.

И, более не сказа ни слова, Фрэд шел впереди, ведя леди Флоренс в деревню. Чувствуя при этом, что его колени не смогли с достоинством выдержать бег – они стали болеть!

Заметив, как Фрэд слегка пригибает колени при ходьбе Саша только печально покачала головой. Решив сменить тему разговора, она обратилась к нему:

– Вот именно такой шиповник мне и нужен! – Сунув под нос тому ветку растения, Саша с задумчивостью продолжила: – Но если они все растут только в таких магических рощах, то это конец!

– Отчего? Вы преодолели барьер, и даже не слишком его заметили?

– Ты прав, Фрэд, – с грустью посмотрев на садовника, Саша, посмотрев вперед уже видела очертания домов. – Странно, я думала, что эта Роща не так далеко от деревни. – И, мотнув головой, с тяжелым вздохом продолжила: – Я планировала сделать что-то типа общего производства по разведению роз. Поставить на поток так сказать продажу привитых на корни шиповника розы. Но если только я могу добраться до них, то толку от данных растений нет.

Молча улыбнувшись, Фрэд посмотрел себе под ноги и ответил:

– Если я смогу найти шиповник, растущий вне магических рощ, то первым делом вы должны дать работу жителям этой деревне!

– С чего бы, Фрэд? – Саша, с любопытством посмотрела на пожилого мужчину.

– Да меня раздражает их лень! Они не желают работать, а только ждут помощь извне. Пусть они хотя бы выращивают цветы вместо того, чтобы бездельничать!

– Неужели тут все бездельники, Фрэд? – Подходя все ближе к деревне, Саша стала снова хмуриться.

– Нет, в основном тут отличные земледельцы. Но есть среди них слишком ленивые либо упертые!

– Это хорошо, что ленивых не много. Так что мой ответна твою просьбу – Да! Я дам им и работу, и деньги. А сейчас, мне нужно снова напроситься в гости в поместье к сэру Альберту, а ты мне в этом поможешь!

– Это почему, леди Флоренс?

– Все просто, для моей идеи нужны шиповник и розы. Первый, – при этом Саша подняла повыше ветку шиповника. – Есть! Нужно теперь сортовые розы!

Хмыкнув, Фрэд поспешив догнать ушедшую вперед леди Флоренс, по-доброму укорив ее:

– Получается, вы знали, что без данного тандема не получится. Тогда зачем именно сейчас настаивали на шиповнике?

– А вот это Фрэд, загадка всех женщин! Я точно сейчас знаю, что окулировка возможна. Есть два растения, которые я хочу соединить. И, если в шиповнике есть что-то магическое, то это будет только на руку. Возможно, стойкость данного растения поможет и в стойкости моей розы!

Глава 22.3.

Дойдя до деревни и, в итоге, все же познакомившись и пообщавшись с родственниками Эммы, Саша на обратном пути в телеге откинулась бы устало на мешки с зерном, но их всех раздали. Осталось так, с зерном в телеге, проехаться девять раз. И, Саша точно знала, что пока она раздает зерно по поселениям и деревням ей в гости к сэру Альберт путь заказан. Устало переведя взгляд сначала на Эмму, увлеченно рассказывающая мальчикам одну из своих многочисленных историй, а после на Фрэда, она получила от него ответный взгляд.

– Леди Флоренс, вы так же и будете продолжать с нами разъезжать по поселениям? – Лукаво смеясь, Фрэд посмотрел на Сашу, а после снова перевел взгляд на дорогу. Точно зная, какие сейчас идеи в голове леди обитают.

– А есть выбор? – В том же саркастическом тоне ответила Саша.

– Вы сейчас про что вообще оба говорите? – Отвлекшись от рассказа, Эмма возмущено продолжила, зло сверля взглядом Фрэда: – Леди Флоренс должна появиться в каждом поселении! Они все ее ждут!

–Это-то мы знаем, Эмма. Я просто решил уточнить это у самой леди. Вдруг ее планы поменялись? – Откашлявшись и немного скорректировав шаг лошади, Фрэд, как бы в невзначай поинтересовался: – А то, что первой деревней стала твоя родина, кто подсуетился, Эмма?

– Как это кто? Я конечно! – И, немного фыркнув, Эмма уперла руки в бока: – Если бы сама не побеспокоилась, то еще когда я своих родственников увидела бы?!

– А тогда, где ты была на той неделе? Сама же говорила, что родственники послали с тобой сметану! – Хитро улыбнувшись, Фрэд все же получил удар от руки Эммы по своей спине. И, уже после такого, молча ехал дальше в поместье, управляя лошадью.

Эмма, же не могла успокоиться по этому поводу, и переведя взгляд на Сашу, извиняющимся тоном сказала:

– Вам же все равно в какой деревне в первую очередь раздавать зерно, а я честно свою семью люблю.

Саша только отмахнулась от ее оправданий, и заверив ее, что все хорошо, все же немного поспала. Так – сидя. В конечном итоге у нее, как и у прочих жителей ее мира, был черный пояс по сну в сидящем положении в общественном транспорте, по-другому не поспишь после тяжелой смены.

В этот раз ей не снилась мама, либо кто-то другой из ее мира. Просто розовый сад, по которому она шла, изредка склоняясь к цветку и нюхая его аромат.

– Леди Флоренс, мы приехали. Давайте, спускайтесь. – Рука Эммы аккуратно потрясла рукав платья Саши. От чего женщина резко открыла глаза, и снова увидела увитое виноградом свое новое жилище.

–Тетя! Жалко конечно, что мы так и не посмотрели тех щенков. Но, Фрэд сказал, что вам лучше отдохнуть и попить чаю. Конечно, вы у родственников Эммы чай уже пили, но сейчас я вам сам его сделаю снова! – Сказав так, Артур соскочил с телеги и побежал в дом.

Смотря ему вслед, Саша только головой покачала. После того, как они вернулись в деревню ни один из мальчиков не поднимал вопрос про случай в Роще. Впрочем, также поступили и все окружающие в деревне. За что она была им всем благодарна.

– Леди Флоренс! – Окрикнув Сашу почти у самого входа в дом, Фрэд, погладив лошадь по шее, выкрикнул ей: – Вы все же расскажете мне, где вы услышали о своем способе разведения роз?

Улыбнувшись и сделав вид, что задумалась, Саша отрицательно покачала головой.

– Я не могу тебе рассказать, где я все это узнала. Но с тебя, Фрэд, добыть приглашение в поместье сэра Альберта! И, возможно, когда ни будь я расскажу тебе, где узнала про этот способ.

– В гости к сэру Альберту? Это, мы сделаем. Вот только сейчас с лошадьми управлюсь, да после зерно развезу!

Покачивая головой, Саша со вздохом зашла в дом, и посмотрела с грустью на шиповник в своей руке.

«Девять дней раздачи зерна. А после, и в гости поеду. Но сейчас нужно мне все же немного прилечь и отдохнуть. Странно, что камень в кулоне, который дала мне Эмма, треснул пополам. И, хорошо, что его сейчас держит оправа.»

Но, как говорится: человек предполагает, а бог располагает.

Как только она присела на софу в гостиной, в ожидании обещанного чая, как услышала грохот со стороны кухни. Подпрыгнув от неожиданности, Саша поспешила в сторону шума.

– Что произошло? – Резко открыв двери кухни Саша застала странную картину. Эмма стояла на табурете со скалкой на перевес, а мальчики и вовсе с ногами забрались на обеденный стол. Причем, все они смотрели, до появления Саши на кухне, на пол. А после, дружно перевели взгляд на нее. Вопросительно посмотрев на экономку, Саша получила на свой молчаливый вопрос ответ, только не от Эммы. На середину кухни выбежал маленький крысеныш с голым хвостиком. Отчего Саша, завизжав ринулась на стол присесть рядом с мальчиками.

– Вот, скажите, а откуда у нас крысы в доме? Эмма? – Задавая свой вопрос, Саша понимала, как комично она сейчас, наверняка, выглядит. Но, если честно, если хомячки вызывали у нее приступ умиления, то крысы вызывали абсолютно другие эмоции.

– Как сказать, кот у нас был, да пропал только. – Эмма немного приподняла свой подол, боязливо посматривая на крысеныша.

– Кот просто убежал, тетя. Не думай, не умер. Просто, у нас животные не задерживаются. В саду говорят есть волшебство, которое пугает их. – Ответив так, Артур, схватив краюшку хлеба, уже хотел бросить его в крысенка. Вот только Саша остановила его, и, посмотрев на замершего Эла, сказала: