Трилогия «Планета свиней»

– Вы отдыхайте, парни, а я на кухню. Прикажу горячее приготовить, – мякнул Абрамяу и, распушив свой шикарный хвост, важно ушёл.

Шмаль постукивал острыми когтями по мягкой обивке кресла, оставляя рваные зацепки. Чёрный давно заработал авторитет среди бравых парней, но лидером не был никогда. Именно сегодня он решил обозначить себя как старшего среди равных.

Не тратя время впустую, Шмаль показал картинку прародителя, стоящего рядом с самим императором Варакиным, – деловито выложив фотографию на стол, словно каре тузов.

Крыс блеснул улыбкой, показав два огромных резца на вытянутой морде.

– Это кто? И чего такой маленький? Что за уродец? – хмыкнул он.

– Эй, хорош, зубастик! Это дед мой! – вспылил чёрный. – Это Макс Илларионов, первый гибрид на земле! Гляньте, ну вылитый я!

– Да ну, шкет какой-то! – рассмеялся крыс. – И вообще, я слышал, что первыми антропоморфами были подопытные крысы в Стране Китай. Мне ещё батя рассказывал.

– Не выдумывай, – заступился за Шмалева дедулю кот в тельняшке. – Рос ты без отцовской любви и наукам не обучен. А я вижу очевидное сходство; посему склонен верить Шмалю. Что скажешь, Тихон?

Рысь, как всегда, выжидал. Натура у него такая, не торопиться. Кровь лесных предков заставляла таиться до времени, чтобы не остаться с голодным пузом. Он даже выпивал последним. А что? Вдруг потравят?

Выдержав паузу, Тихон многозначительно сказал:

– Верно, Жюль. Общность родства видна без базара. Цвет шкуры, как у Шмаля, и усы торчат. А взгляд? Он бешеный! К пушистым бабкам не ходи, это дед его родной.

Чёрный замурлыкал, подмигнув Барсу.

– Друзья, давайте выпьем за Шмаля и за его знаменитого деда. За босса, парни! – толкнул тост рыжий, взяв за тонкую ножку рюмочку с водкой.

***

Гомвуль пил уже третью кружку «Нерюнгринского». Зубов не отставал. Напарники косились на блатную компанию. Переговаривались.

– Вот народ… ничего не боятся. У всех на виду устроились, – зарычал волк. – Ну времена.

– Амнистия, – заметил Зубов.

Законы в Стране Сибирь не отличались дикой ненавистью к преступникам. Князь Витольд каждый год объявлял амнистию уголовникам. Прощали всех – и тех, кто сидел в лагерях, и даже тех, кто уже сбежал из мест не столь отдалённых. Это означало, что больше года провести за решёткой нельзя. И только ленивый отбывал срок полностью. Но были статьи, на которые княжеская милость не распространялась: умышленное убийство гибридов, воровство государевой собственности, измена Родине и причинение вреда здоровью людям. Такие преступления карались жестоко, вплоть до расстрела.

– О снайпере размышляешь? – спросил Зубов.

– Морду его вспоминаю. Жаль всё-таки тигра, – оскалился волк. – Пью и прикидываю, кто из этих болванов способен прикончить его.

Могли ли коты пристрелить гигантскую кошку?

Они неустрашимы, отважны – это факт, но всё же сомнительно. Крыс тоже не отличался кровожадностью. Он балагур, весельчак – не более. А вот рысь Тихон способен совершить самый отвязный поступок. Его однажды подозревали в двойном убийстве. Кто-то пробрался на территорию фермерского хозяйства и убил двух пожилых охранников. Спящих кабанов прирезали, как свиней на бойне всего из-за десятка яиц и трёх несушек. Суду не удалось доказать вину Тихона, но запах протухших яиц преследовал рыся шлейфом могильной сырости.

Брать надо чёрного, – злился волк. – И дружка его рыжего тоже в кутузку.

– Шмаля, что ли? – Зубов обнял за плечи друга. – Он вор, а не убийца. Нет… здесь всё гораздо серьёзнее.

– Знаю, – снова пригубил пенный напиток Гомвуль. – Просто зуб на него точу. Так бы и вытряс душу!

В дымном зале кабака появились вчерашние подруги, с которыми в квартире Зубова развлекались полицейские.

Волчица Земфира и Ольга из Страны Ленинград заметили парней.

Гомвуль поджал уши.

– Спрячь меня, Стас. У меня мазь закончилась. Знаешь, какие блохи кусачие?

– Поздно. Сюда идут. И не предлагай мне меняться. Я свою лысую ни на что не променяю, – Зубов улыбнулся, чем-то напоминая самого Гомвуля, когда тот счастлив.

Девушки знали профессию тех, кто накануне оплатил продажную любовь, потому держались чуть поодаль, но поздороваться – дело святое.

– Доброй ночки, серенький бочок, – послала воздушный поцелуй волчица Земфира.

– Фу! Я на работе. Не приближайся! – прятал нос в рукаве Гомвуль.

– Мы, вообще-то, тоже не бездельничаем, – рыкнула волчица. – Скажи им, Оля, сколько штрафных с нас Жорик срубил из-за вчерашней ночи.

– Ага, срубил. Оставил нас без трусиков, – негромко рассмеялась Ольга, присаживаясь на высокий стульчик у барной стойки.

Сутенёр Жорик был из соболиной ватаги. Энергичный, вечно на взводе шустрый малый в бейсболке. Он крутился у входа в кабак, не решаясь подойти к братве в центре зала. Блатной ритуал требовал почтения к бандитам, но, зная, что пацаны никогда не платят за девочек, Жорик предпочитал остаться инкогнито. Честно сказать, он сторонился котов, хотя далеко не трус.

– Я на мазь больше потратил, чем ты должна своему папочке, – оскалился Гомвуль. – Предложите свои услуги котам. Они не заплатят, так хоть вылижут от макушки до пяток. Нравится тебе шершавый язычок?

– Противный ты, когда трезвый, – сказала Ольга, поправляя чёрный парик. Вчера на ней был рыжий парик.

Прошлой ночью Зубову нравилось срывать искусственные волосы и снова их надевать. Он смеялся, как сумасшедший, поглаживая лысину беженки из Страны Ленинград.

***

Зал ходил ходуном. Музыканты рвали публику хитами.

«Крошку мою» спели три раза. Потом пошли медляки: «Спи, мой маленький» и «Я хочу быть с тобой».

Но унылое завывание быстро наскучило. Толпа кабанов заказала лабухам зажигательную «Ламбаду» и, выстроившись друг за другом, солдаты водили хоровод, развлекая прилично захмелевших бандитов в центре кабака. Кабаны топали копытами, хрюкали и визжали от радости, исполняя чечётку секача.

Коты завелись не на шутку. Крыс трижды закатывался хохотом, прикусив свой облезлый хвост. А рысь был спокоен. Затаившись под капюшоном, он смаковал водочку, не забывая закусывать балычком.

Прошло ещё полчаса, и началась самая настоящая вакханалия.

– Абраша! – вопил во всё горло Шмаль.

Но где там. Обычно Абрамяу сидел за главным столиком, но сегодня разместился в самом тёмном углу. Он просматривал оплаченные счета, зорко следя за разбитой посудой и покалеченной мебелью. Бизнес есть бизнес. Иначе не проживёшь.

– Абраша! Лишай тебя порази! – не сдавался чёрный.

– Босс, он не слышит тебя, – буквально закатывался Барс. – Давай я его притащу за хвост? Чего орать-то?

– А мне нравится орать! – держась за живот, смеялся чёрный. – Ну и вечерок сегодня! Ну и вечерочек…

Собственно говоря, ничего особенного не происходило.

Каждую ночь «Молоко» сотрясалось от пьяных танцев, почти всегда заканчивающихся мордобоем. И для того, чтобы обслужить клиентов, вытряхнув из карманов секачей всё до последней копеечки, Абрамяу придумал оригинальный способ передвижения по залу.

К потолку крепились перекладины и раскачивающиеся трапеции – как в цирке. Протиснуться сквозь разгорячённую толпу невероятно сложно. Официантам проще двигаться под крышей, над беснующимися весельчаками весом под триста килограммов. Официанты, словно акробаты, с лёгкостью взмывали вместе с подносами вверх, цеплялись за перекладины и прыгали к нужному столику. Трапеции служили только для персонала, но разве можно остановить подвыпивших посетителей, если они коты – да ещё и блатные?

Жюль давно не слазил с турника. Его друг Герман болтался рядом, весьма ловко балансируя на металлической жёрдочке. Гибридный кот прихватил с собой бутылку водки, а крыс – банку с оливками. Они то и дело выпивали, поплёвывая косточками заморского плода на головы выплясывающих кабанов.

За столом остались Барс со Шмалем и сутенёр Жорик, который всё-таки решился поздороваться с парнями. Все трое заливались от смеха. Соболь привёл с собой трёх кошек и бесхвостую крысу Лариску, но чёрный босс отпустил девчонок, и те благодарно выплясывали где-то в сторонке от разбушевавшихся кабанов.

Лысая Ольга и Земфира висли на полицейских, словно шерсть на синтетике. Парик Ольги куда-то пропал. Куда пропал, знал только Зубов. Он подарил его кабаньей парочке, вернее, даме с шестью выпирающими сосками. Огромная свинья тут же примерила парик, натянув его на ухо, и красовалась в нём, ожидая своего партнёра, который тоже водил хоровод.

Гомвуль упился в хлам, но всё-таки успел заказать доставку на дом, потому что мазь от блох ещё пригодится, оттого что Земфира целовала его взасос.

Всё казалось обыденным. Табачный дым, громкая музыка и бесноватая дискотека – всё как всегда. Как вдруг Шмаль заметил нечто волшебное в толпе боевых свиней. И это была его Мура.

– Барс! – насторожился чёрный.

Рыжий не услышал.

– Барс, чтоб тебя! – заорал Шмаль.

– Да, босс, что случилось? – улыбался клыками рыжий.

– Моя кошка! Моя Мура! Она здеся, в толпе!

– Привиделось тебе, босс, – махнул лапой Барс, наблюдая за котом и крысом, болтающихся на трапеции. Жюль набирал полную пасть водки и, выпуская тонкую струйку, омывал кабанов. А Герман, повиснув на хвосте головой вниз, раздавал оплеухи, шлёпая затрещины по ушам танцоров.

Не дождавшись поддержки, Шмаль ринулся сквозь кабанью толпу.

Никто не заметил отважного кота. Чёрного толкали, лупили, роняли на пол. Но Шмаль одержимо взлетал и буквально бежал по кабаньим головам.

А затем раздались выстрелы: один, второй… и третий – контрольный.

Дама с натянутым на ухо человеческим париком завизжала, словно тревожная сирена при артобстреле. Музыканты, зная, что вот-вот начнётся драка, бросили инструменты и тут же съебались со сцены.

Музыка стихла.

Наступила тишина.

Запыхавшиеся в танце кабаны свирепо пыхтели, не понимая, куда приложить неуёмную силу. Но никто не дрался. Потасовка так и не началась.

– Убили-и-и! – испуганно закричал какой-то кабан.

Толпа расступилась. На полу в луже крови, как поверженный великан, распластался громадный тигр.

Кабаны боялись даже приблизиться к убийце убийц. Свиней охватил парализующий страх. Боевые вепри жались друг к другу, будто они крохотные поросятки из яслей.

– Помоги, лейтенант! – приказал капитан Зубов, приподнимая тело тигра, потому что под ним кто-то шевелился, отчаянно пытаясь выбраться на свободу.

– Так точно, командир! – отозвался Гомвуль, бросившись на помощь.

Семь лет в полиции, но такого Стас не видел никогда – и вряд ли когда ещё увидит.

Чёрный кот был весь в крови. Его грудь разодрана. Рваная шкура свисала от плеча до нижнего ребра. Шмаль хлопал глазами, в лапе держал пистолет. Но чёрный и не думал сопротивляться.

– Вот ты и допрыгался. Пиздец тебе, мой пушистый дружок! – зарычал волк.

За спиной полицейских появился Абрамяу. Его очки висели на самом кончике носа. Челюсть дрожала. Он еле держался.

– Чего встал? Скорую вызывай. Живо! – скомандовал Зубов.

– Уже вызвал. Уже едет, – в страхе бормотал Абрамяу.

Глава 12

Каталка налево, каталка направо – так рождаются полководцы.

В штабе неразбериха. Адъютанты носились из кабинета в кабинет. Тревожные донесения с Западного фронта, что под Красноярском, летели одно за другим.

Потери были ужасающими. Фронт в районе Зеленогорска прорван. Заозёрский полк уничтожен полностью. Лишь возле маленького города под громким названием «Бородино» сибиряки сумели сдержать массированное наступление.

Кабанов подняли по тревоге. На той стороне происходило форменное безумие.

Командир батальона сибиряков, майор Чуки, наблюдал удивительную картину: кто-то атаковал укрепления красноярской дивизии с тыла. Целый час слышалась интенсивная перестрелка и рьяная ругань вступивших в рукопашную бойцов. Кричали и по-русски, и, как ни странно, ещё на пекинском диалекте. Чуки отчасти знал этот язык. Он когда-то воевал в Маньчжурии, а также был свидетелем победоносного референдума в Стране Корея. Чуки лично допрашивал низкорослых секачей из Пекина, штудируя сложный язык по словарю с картинками.

Армия китайских кабанов, как горячий штык сквозь барсучий жир, прошла по тувинской земле, захватив Кызыл и малые посёлки, и вышла точно в спину красноярским полкам. Силы были неравны. Плюс эффект неожиданности. Красноярские вепри сопротивлялись недолго, а затем бежали. И куда уносить ноги, если не к противнику, с которым говоришь и думаешь на одном языке?

Под Зеленоградом и Заозёрском командиры приказали открывать огонь по бегущим на пулемёты красноярцам. На анализ не было времени. Решения принимались мгновенно. Да и страх велик – кто поймёт красноярских кабанов, возможно, это хитрая тактика, и они нагло идут в атаку.

Но майор Чуки был более предусмотрителен, поскольку ему подсказал молодой лейтенант – невероятно умный салага.

Сашка был командиром не опытным, но весьма смекалистым. Когда комбат открыл пасть, чтобы разразиться командой «огонь», Сашка остановил майора. Молодой лейтенант спас больше трёх сотен бойцов – и выжившие вепри из Страны Красноярск встали плечом к плечу с сибиряками.

Вместе с кабанами линию фронта пересекли полтора десятка медведей и два гибридных ирбиса-снайпера. Своих военных училищ в Красноярске не было (постоянно не хватало денег на содержание институтов). Медведи, служившие в красноярской армии, все до единого были воспитанниками Тындинской учебки. Все гибридные топтыгины перешли на противоборствующую сторону лишь по одной причине – платили чуть больше.

А ирбисы – это отдельная история.

Ростом они со среднего человека. Вес до ста килограммов. Скрытный, ловкий антропоморф, умеющий маскироваться, словно хамелеон. Ирбис ничем не уступал тигру в боевых качествах. Поддержка двух крупных кошек стоила роты опытных секачей. Великолепные бойцы!

***

Полдень. В блиндаже собрались трое: командир батальона – майор Чуки, ротный – капитан Сыч и взводный – лейтенант Сашка.

– Ваши предложения, товарищи! – открыл собрание офицеров комбат.

– Мы в окружении, – размышлял лейтенант. – День ожидается непростой. Надо продержаться до темноты, а ночью будем отступать на вторую линию обороны.

– Знать бы, сколько китайских с той стороны, – обсасывая ржаную корку, кумекал капитан Сыч. Очень хотелось набить желудок. Это нервы!

– Бивень даю на отсечение: там дивизия, не меньше. И автоматы у них особенные, – ответил Сашка. – Я поговорил с красноярскими ирбисами. Между прочим, толковые парни. Так вот… они рассказали, что огромная армия наступает. Ох и тяжело нам придётся!

– Ты нашёл общий язык с ирбисами? – удивился майор. – Ну голова! Быть тебе генералом, Сашка, как портки поменять! Может, даже маршалом станешь, если выживешь сегодня.

В блиндаж без стука ворвался вепрь с сержантскими лычками на погонах.

– Товарищ майор, началось!

Капитан нехотя отложил краюху. Сашка схватил автомат. А комбат сказал:

– Ну что ж… желаю всем удачи, мужики. Глядите в оба, и ни шагу назад. Это, братцы, не москвичи. Желтобокие всех под нож пустят, – майор выдержал паузу и что было сил в могучей груди заорал: – За Сибирь, мужики! В бой, мужики!

***

Китайские воевали совсем не так, как раньше. Ну, во-первых, мины в огромном количестве сыпались совсем не по военной науке, точно попадая в окоп, а во-вторых, наблюдался в агрессоре невиданный напор и ненависть. Это были какие-то другие, злые гибриды: бездушные, беспощадные. Что движет ими, сибиряки не понимали. Красноярские рассказали, как китайские добивали раненых – и своих, и чужих, – и расстреливали тех, кто поднимал копыта вверх без разбору, словно им вовсе не нужны пленные.

Лейтенант Сашка лез в самое пекло. Он был везде. Его огромное тело металось из окопа в окоп, подбадривая бойцов. Взводный отладил доставку боеприпасов и медпомощь. Организовал мобильные пункты питания, чтобы кабаны не умирали на голодный желудок. С сухарём за щекой и смерть не страшна.

Боевые вепри верили молодому офицеру. Сашка отличался сообразительностью, потому что молодёжь всегда впереди стариков. У человечества свой путь, у антропоморфных свиней история заметно короче, но как двигаться вперёд поросячьему роду-племени, если дети не будут умнее свиноматок и небритых отцов?

– Ну Сашка! Ну молодчага! – не уставал восторгаться салагой майор Чуки. – Классно ты придумал заманить китайских. Мы их как жёлуди пощёлкаем… раз-раз! Сколько мы их уже завалили? Поди, тысячу?

– У врага гигантские потери, – быстро соображал лейтенант. – Я насчитал десяток убитых офицеров. Мы целый полк перемололи. Потому что воевать надо с умом.

Враг был взбешён. Внеплановые потери заставили желтобоких стать осмотрительней. Отметив рубежи, где через минные поля бежали красноярцы, китайские устремились именно в те протоптанные места.

Сашка понял, что нужно подпустить их ближе и даже разрешить ворваться в окоп, а затем взять в клещи и закидать толпы секачей ручными гранатами. Так батальон майора Чуки и сделал.

После отбитой атаки из кабаньих трупов сложили дополнительные укрепления. Некоторые китайские вепри были ещё живы. Они что-то кричали, а их бешеные сородичи в гневе снова бросались под пули.

Бой длился до темноты. Батальон сражался грамотно и мог держать свой участок далее, но патроны заканчивались, и гранат почти не осталось. Туго стало с едой. Одна из мин разнесла склад с тушёнкой, хлебом, табаком и спиртом. К тому же грозило полное окружение. Если кольцо замкнётся – никому не спастись. Потому пришло время – отступать.

– Значится, бросаем наш окоп? – жевал последнюю краюху капитан Сыч.

Его ранило в плечо. Но он не жалился. Сибиряки умели терпеть. Эта сила хранится в душе; в человеческой частичке русской души, доставшейся гибридам волей разума Роберта Варакина.

– Предлагаю сделать так, – почесал щетинистый лоб Сашка. – Собираем последние запасы еды, отбираем самых голосистых певцов и отдаём им всё, что есть в запасах: сухари, воду и примусы для подогрева жратвы.

– Записывай меня в хор! – поднял лапу капитан, думая о чёрном хлебушке. – Я громче всех умею орать.

– Да подожди ты… дослушай… Ты офицер, ты поведёшь отступающие группы, а я здесь останусь. Мне сейчас не до еды. Ведь я хочу генералом стать, – говорил откровенно Сашка. – Бойцов двадцать со мной останется, этого вполне достаточно. Мы затянем песню и будем голосить, пока все наши на безопасное расстояние не отойдут. Китайские ничего не поймут, решат, что мы готовимся к обороне. Понятно вам?

– Дай посмотрю твою лапу, – хрюкнул майор.

– Зачем? – удивился Сашка.

– Пальцы хочу пересчитать. Если у тебя четыре пальца, то ты кабан, ну а коли пять… то ты настоящий человек.

Лейтенант широко улыбнулся. Его клыки поднялись. Он растопырил толстые пальцы, похожие на петушиные колбаски из супермаркета «Пятачок».

– А если шесть, что тогда? – негромко рассмеялся Сашка.

Чуки увидел четыре пальца и удивился ещё больше.

– Какой же ты умный. Всё… обещаю!.. больше не буду звать тебя салагой. Буду ходатайствовать, чтобы тебя сразу до барона повысили, – расплылся в улыбке майор.

***

Неприязнь между вчерашними врагами исчезла без следа. Сибиряки помогали красноярским: бинтовали раны, делились патронами, подбадривали, как родных. Красноярские, в свою очередь, беспрекословно слушали приказы сибирских офицеров, сражаясь ничем не хуже солдат батальона майора Чуки. Теперь враг был общий: злой и варварский.

Теперь они одно целое – один народ.

Мы ка-абаны-ы, мы ка-абаны-ы.

За спиной автоматы, на рыле клыки.

Мы ка-абаны-ы, мы ка-абаны-ы.

Мы соль и перец сибирской земли.

Песнь кабанов разрывала ночной воздух. Вепри голосили, время от времени обсасывая сухари. Жрать хотелось больше, чем спать, а песня вдохновляла быть смелыми. Сашка бил в барабан и орал громче всех. Пели уже больше часа. Но вдруг снова полетели мины. Началась новая атака, которую уже не сдержать.

– Готовь стимуляторы, парни, – приказал лейтенант.

Каждый из вепрей извлёк из подсумка тоненький шприц, заряженный дозой стимулятора. Резкий укол в бедро, и кровь в жилах закипала, наполняя кабанов бодрящей энергией.

Сашка выглянул из окопа. В свете разрыва мин заметил приближающегося врага. Сотни китайских на четвереньках подбирались к позициям сибиряков. Всего десяток минут, и они будут здесь.

Значит, пора.

– За мной, бойцы! – скомандовал взводный и первым выпрыгнул из окопа.

Группа прикрытия проползла метров пятьдесят, затем кабаны встали в полный рост и понеслись прочь. Бежали дружно. И когда казалось, что солдаты ушли из-под обстрела, одна из мин ударила совсем рядом с Сашкой.

Голова взводного закружилась. Почему-то представился склад с консервами, где лейтенант познакомился с майором Чуки. Майор мрачно смотрел в пустой стакан, где плавали три бараноских звезды на погон; губы комбата шептали прощальные слова.

Сашка успел подумать, что пробил его последний час, – и разум провалился во мрак.

Выглядел Сашка паршиво, но рядовые кабаны не бросили своего лейтенанта. Взвалив раненого командира на плащ-палатку, солдаты вынесли Сашку из боя.

Взводному раздробило ногу. Белые кости торчали выше колена. Но Сашка был всё ещё жив.

***

Тыловой госпиталь напоминал адский котёл. Здесь пахло кровью, порохом и опорожнением антропоморфных бойцов.

В госпитале служили как гибриды, так и люди.

В прачечной нутрии отстирывали красные бинты, простыни и гимнастёрки солдат. Фельдшеры и младший медицинский персонал состоял исключительно из енотов – существ невысоких, не обладающих невероятной выносливостью.

Уже немолодой енот в белом халате сделал Сашке укол. Но лейтенант не уснул, оставаясь в замутнённом сознании.

Его перетащили в огромный отстойник, где насчитывалось до тридцати койко-мест. Почти все кушетки там были заняты. Некоторых бойцов фельдшеры катили в операционную, большую часть вывозили в правые ворота, к уже остывшим хрякам.

И вот пришла очередь лейтенанта.

Дребезжал электрический движок, помогающий енотам перемещать огромных кабанов. Двое низкорослых парней в халатах катили кушетку к докторам в операционную.

Сашка не чувствовал себя героем – он лишь сражался за Родину, как бы громко это ни звучало. А военврачи, которыми работали только люди, вообще не знали, что храбрый офицер заслужил, как минимум, медаль «Мужика» и пожизненный доппаёк.

Три доктора: капитан Светлана Хрипатая, майор Мумунов и старший лейтенант Сидоров – вот уже шесть часов не отходили от хирургического стола. Словно мясники они рубили конечности, вспарывали животы и зашивали раны. Через руки хирургов прошли до двух сотен вепрей, но лишь семерым вынесен вердикт «годен». Остальных грузили в холодный рефрижератор. Далее происходила жестокая селекция: часть тел забирали на сыворотку, других отправляли в крематорий, чтобы пепел сожжённых солдат развеять на кладбище, в соответствии с воинским ритуалом в сибирской армии. Там на кладбище будет играть громко музыка, будут громыхать слова любимой песни «Кабаны, кабаны…», и появится свежая запись в книге погибших за свободу Сибири, – мол, жил, мол, был и сражался… И сожгли его по-настоящему, как героя.

Хирурги говорили редко, больше работали. Короткое обследование – и делалось заключение.

Капитан Хрипатая осматривала Сашку выше пояса, старший лейтенант медицинской службы Сидоров ощупывал нижние лапы, а майор Мумунов вертел голову, заглядывая в мутные глаза лейтенанта, и, как всегда, задавал стандартный вопрос:

– Ну чего, куда этого?

– Негоден, – холодно ответил Сидоров.

Капитан Хрипатая мешкала, замечая нечто особенное в громадном хряке.

– Ну же… Светлана Андреевна… нет времени, – торопил майор.

Майора звали Герасим Мумунов. Именно майор Мумунов ставил печать на больничном листе. Он, подобно божественному царю, отправлял одних – кормить окопных вшей, других – в рефрижератор или крематорий.

– Годен, – неожиданно для коллег сказала Светлана Хрипатая.

– Вы шутите, Светочка? – разглядывая торчащие кости выше колена, удивился старший лейтенант.

– Проще избавиться. Он на всю жизнь калека, – не соглашался майор с вердиктом доктора Хрипатой. – Эй, санитары, увозите каталку…

– Стойте! – вскрикнула Светлана. – Я настаиваю, товарищ майор. Бойца ещё можно спасти. Под мою ответственность!

Хрипатая осмотрела рану в районе печени. Рана оказалась неглубокой. Кто-то из верных солдат, который вынес командира из-под миномётного обстрела, замазал дырку клеем – и потому гибридный лейтенант выжил. А его ноги? А что ноги? Ноги – это кость, а кость, как известно, много хлеба не просит. Вылечим. Поднимем. И снова в бой – за Сибирь!

Но не только желание вернуть бойца в окопы вызвало жалость у Светланы Андреевны. Капитан Хрипатая смотрела в глаза могучего кабана и видела в них что-то большее, чем заурядную свинью – она увидела в нём – человека!