Гостевая избушка ведьмы

Наконец старушка спустилась: мы трое, кто лежа на столе, кто прислонившись к деревянной стене, крепко спали. На улице собирался шторм. Лес как никогда пребывал в движении, мотая из стороны в сторону могучими деревьями. Небо почернело, кое-где сверкала молния, крупные капли колотили по крыше избушки уже несколько часов. Летняя гроза всегда была по-особенному прекрасна, пугающе прекрасна своей силой и безжалостностью.

Сквозь сон я почувствовала, как бабушка вновь проверяет мою руку, шепчет что-то, заматывая покрепче повязку. Конечно, она винила себя за то, что не успела вовремя, и мне пришлось использовать магию крови, чтобы спасти мальчика. Эта магия была не только энергозатратной, но и опасной, поскольку для проведения обряда необходимо было использовать свою собственную кровь. Однако я смогла отсрочить неизбежную без магии смерть и сохранить парнишке жизнь до прихода ведьмы.

– Ба, как он там? – протянула я, все еще борясь со сном.

– Лучше, теперь ему ничего не угрожает. Сейчас он спит, – успокоила меня бабуля, – ты большая молодец. Без твоей помощи он не продержался бы и пяти минут после нападения…

– Нападения? – переспросила я. – Значит все-таки кто-то намеренно сделал это?

– Сложно представить человека, который способен сам себе перерезать горло. Но вы ничего не видели? Никого вокруг не было?

– Нет… Мы с Вороном прибежали, когда мальчика уже ранили. И рядом стояла Марина. Ничего не понимаю, – в это время оборотень с русалкой тоже проснулись и пытались собрать мысли, вспоминая вчерашнюю ночь.

– Ничего не хочешь рассказать? – резко спросил Ворон и бросил яростный взгляд на Маринку.

– Я? – удивилась русалка и посмотрела на меня.

– А кто же еще? – со слабо скрываемым отвращением ответил Ворон. – Что ты сделала с мальчишкой?

– Но это была не я… Я не ранила его…

– Чего сказки рассказываешь! – оборотень подскочил со стула, еле сдерживая злость, но все же не двинулся в сторону русалки. – Кроме тебя там никого не было, когда мы пришли! И кинжал, он был в твоей руке!

Русалка снова взглянула на меня и опустила взгляд. Я решила ей помочь, хотя причастность подруги была очевидной.

– Мы не видели ничего своими глазами, поэтому нельзя утверждать, что Марина виновата. Просто расскажи, что случилось и что ты видела вчера ночью.

Подруга искоса взглянула на меня и опустила напуганный взгляд в пол.

– Вчера я действительно собиралась отомстить людям за то, что они уничтожили мой дом. Я долго думала об этом, но не знала, как это сделать. Злость и обида дошли до такой степени, что голова перестала ясно думать и отключилась, поддаваясь природе. Кажется, человеческая часть меня потеряла контроль над нечистью, которая сидела глубоко внутри…

– Говори по делу! Твои оправдания никому не нужны, – выпалил Ворон.

– Я… Я плохо помню все происходящее, – Марина снова посмотрела на меня, но тут же поежилась и опустила взгляд, – Алиса пыталась отговорить меня, но я все равно убежала и решила найти жертву в ближайшей деревне. Тогда мне и вправду хотелось утопить кого-нибудь, чтобы люди начали бояться нечисть и перестали ходить в лес. Но было уже поздно, все жители сидели по домам.

Я довольно долго бродила по деревне, и моя злость утихла. Я снова очнулась от гипноза, испугалась саму себя и бросилась было бежать обратно в лес, как вдруг заметила знакомую фигуру девушки. Не знаю, кого она напомнила мне в тот момент, но мне показалось, что раньше я уже видела ее длинное белое платье и две черные косички, и решила пойти за ней.

Девушка шла так тихо и быстро, словно кралась за кем-то. Я тоже двигалась бесшумно, стараясь не потерять из вида темную фигуру. Через некоторое время мы вышли к полю, я спряталась за ближайшим домом и стала наблюдать издалека. А дальше все было, как во сне. Девушка стремительно подбежала к кому-то, вытащила кинжал и со спины нанесла удар… – Марина ненадолго замолчала, собираясь с мыслями. Видимо, эта картина снова открылась ее глазам, и она пыталась преодолеть ужас и отвращение. – Хлестнула кровь, много крови. А девушка спокойно и уверенно пошла дальше через поле, словно ничего и не было, оставив лежать на земле еле живого человека.

Я кинулась ему на помощь. Подбежав ближе, я заметила, что это был совсем юный мальчик. Рядом с ним лежал кинжал, с вырезанным на ручке узором. Сама не знаю зачем, но я взяла его, чтобы рассмотреть поближе. Мне казалось, что рисунок может дать подсказку о нападающем. На кинжале была вырезана лиса, загнанная в угол охотником.

В это время девушка, удалившись на приличное расстояние, обернулась, видимо, почувствовала чье-то присутствие за спиной. И я отчетливо увидела ее лицо. Так знакомое мне лицо Алисы…

Глава 12

– Что?! – тут Ворон уже не выдержал и кинулся на русалку. Я еле успела преградить ему дорогу. – Нет, это уже никуда не годиться! Прикрывать спину собственной подругой! Ты из ума выжила?!

– Марина, как ты могла… – я не находила слов, чтобы выразить свою обиду. Лучшая подруга так просто предала меня, чтобы спастись самой. – Как ты можешь так легко врать? Я не понимаю…

– Но это и вправду было так… – пробормотала русалка, так и не смотря мне в глаза.

– Нет, это неслыханно! – все не унимался Ворон. – Как человек, который пытался убить кого-то, станет спасать, рискуя жизнью! Глупая ты девица! Не могла ничего умнее придумать?

Русалка сидела, опустив голову, оборотень пытался прорваться к ней, но тут бабушка, которая все это время молчала, громко хлопнула рукой по столу, и крики тут же стихли. Ворон наконец перестал через меня размахивать кулаками в сторону Маринки и остановился. Я повернулась в сторону бабушки.

– Успокойтесь и все трое сядьте за стол, – тихо, но строго сказала нам старушка. Мы послушно плечом к плечу уселись на скамейку напротив ведьмы. – Никто из вас мальчишку не трогал. У нас нет никаких доказательств. Так что перестаньте обвинять друг друга!

– Значит эта нечисть просто решила прикрыться своей подругой, хотя и не была виновна! – выпалил Ворон.

– Но это не так! Я и вправду видела Алису своими глазами. И пока ты не начал меня обвинять, даже не хотела рассказывать про это. Думала просто притворюсь, что ничего не знаю… – и Маринка снова опустила взгляд, как маленький ребенок, который расстроил своих родителей.

– Так я тебе и поверил!

– Успокойтесь наконец! – тут бабуля не выдержала и крикнула на моих друзей. – Марина, ответь мне только на один вопрос. Ты не заметила ничего странного в поведении Алисы вчера ночью?

– Странно было все… Начиная с того, то Алиса просто не могла причинить вред этому мальчику…

– А что еще, что было странного? – не унималась бабушка.

– Ну, еще ее походка. Она никогда так не передвигалась, бесшумно, словно охотник какой-то. Ее шаги всегда уверенные и спокойные. Она никогда не торопиться и любит наблюдать за всем происходящим. Но вчера… – русалка поежилась от неприятных воспоминаний. – Вчера я даже по знакомой одежде смогла узнать ее только, когда она повернулась!

Мы все уставились на бабушку, которая сидела, нахмурившись и внимательно слушала русалку.

– Бабушка, так что же это значит? – наконец не выдержала я.

– Видите ли, ведьмы и колдуны обладают одной очень заманчивой способностью: они легко могут оборачиваться в других людей и даже животных. Так что вчера той девушкой могла быть и не Алиса, хотя нельзя ничего утверждать без доказательств. Кто-то из вас может врать, откуда мне знать наверняка. Однако, если все же поверить вашим словам, вчера Марина могла видеть ведьму или еще хуже темного колдуна, обернувшегося Алисой.

– Темного колдуна? – переспросила Марина. – Но бабушка Агнес, что это значит?

– В нашем мире помимо простых лесных целителей, есть настоящие ведьмы и колдуны, которые обладают магией с самого рождения. Мы сильно отличаемся от них. Наша магия возникает из знаний: обрядов, ритуалов, волшебных трав и комбинаций слов. Но отними у нас все это, и мы уже не сможем помогать людям.

– Значит, ты тоже не настоящая ведьма? – удивилась я. – Но я думала, что сильнее тебя никого в округе нет, поэтому ты обслужила так много гостей…

– Нет, я черпаю магию из волшебных предметов. Чем дольше я вожусь с ними, тем больше силы скапливается во мне, поэтому мы с тобой, Алиса, каждую ночь, пока можем, выходим собирать травы. И не потому, что нам нужно ее так много, а потому что без этого наша и без того слабая ведьминская энергия угаснет.

– Но если мы с тобой не настоящие колдуньи, то кто тогда?

– Мы целители, причем целители человеческих душ. Ведь каждому в этом мире когда-то нужна помощь. И нужно, чтобы было к кому обратиться. Мы для таких людей последняя надежда на спасение, дар свыше.

– А кто тогда такие темные колдуны?

– Видишь ли, есть ведьмы, которые обладают магией с самого рождения, причем магией стихий: воздуха, огня, земли и воды. Каждый из них управляет только одним элементом и учится этому всю жизнь. Существуют даже специальные академии, обучающие такой магии. Но вот на какой стороне применять свою силу, колдуны выбирают сами, в отличие от стихии, которая дается с рождения только одна.

– Значит, любой из них может стать либо светлым, либо темным колдуном? – со слабо скрываемой завистью спросила я. Бабушка кивнула.

– Но зачем же тогда им выбирать темную сторону и творить зло, причинять вред людям? – спросил Ворон.

– Ну, не вся темная магия плоха. Например, вчера благодаря ей, мальчик остался жив. Алиса применила как раз темную магию, чтобы помочь ему.

– Я? Темную магию?!

– Да, и подобных случаев очень много. Такой магии нет равных, например, во время боя. Ни один светлый маг не сможет причинить больший ущерб, чем темный. Она не всегда предназначена для зла. Боевые колдуны становятся стражами порядка, защищают обычных горожан от нападений врагов. Конечно, большинство обладателей наводят порчи, контролируют разум, читают мысли, причиняют вред людям. Кто-то сознательно выбирает перейти на сторону зла.

– Как все запутанно…

– Да, с первого раза эту систему действительно сложно понять. Но и это еще не все. Некоторые колдуны не обладают силой с рождения, а приобретают ее по своей воле, заключив сделку с дьяволом. Этим они намного опаснее всех темных магов. У них нет души.

– Сделка с дьяволом? Получается, абсолютно любой человек может стать колдуном?

– Да, абсолютно любой. Но нужно понимать, что заключение такой сделки – дело не из легких, и обратного пути нет…

– Бабушка Агнес, расскажите, как это происходит? – взмолила русалка.

– Никто толком и не знает, как найти дьявола и пройти обряд посвящения. Но ходят поверья, что, если в полночь прийти на перекресток, отречься от своей веры, родных и всего, что дает свет, кровью подтвердить свою клятву и принести нечисти жертву, то дьявол одарит тебя темной магией, а также верными слугами, которым ты будешь обязан всю оставшуюся жизнь давать задания. Взамен ты отдаешь свою душу, становишься безжалостным. Такой человек уже никогда не сможет вернуть все назад, ему будет неведома любовь и сострадание…

– Да уж, теперь понятно, почему таких колдунов единицы, – протянул Ворон.

– Поэтому будьте очень внимательны. Если никто из девочек не врет, то в нашей местности бродит колдун и явно не с добрыми намерениями. Доверять нельзя никому. Особое внимание стоит обращать на тень. Дело в том, что темные колдуны действительно очень сильные, они способны оборачиваться любым животным или человеком, как это и произошло вчера. И разницу заметить почти невозможно, однако, чтобы не спутать их со своими знакомыми, вы должны запомнить, что такие темные колдуны не отбрасывают тень, а люди не отражаются в их глазах. Это объясняется тем, что они уже ни живы, но еще и ни мертвы. И только физическая оболочка, наделенная магией, продолжает бродить по земле.

– Какой ужас, как человек в здравом уме может согласиться на такое… – пробормотала я.

– Ну все, на сегодня лекция закончена, – вдруг прервала разговор бабушка, – нам нужно придумать, что делать с мальчиком дальше.

– Думаю, его нужно как можно быстрее вернуть обратно, иначе жители деревни забьют тревогу и заявятся в лес, – сказал Ворон.

– Верно, – ответила бабуля, – но перед этим нам все-таки нужно стереть ему воспоминания о вчерашнем дне, чтобы он дальше мог жить, как обычный человек, не зная ничего о колдунах, ведьмах, оборотнях или русалках.

– Будем готовить зелье забвения? – искра интереса блеснула в моих глазах.

– Да, но слабое, чтобы забрать только вчерашнюю память, поэтому, Алиса, я поручаю это тебе. Лучше, чтобы мальчик не видел больше вас и не вспомнил чего. Идите все на чердак и сидите там, а Алиса приготовит зелье.

На этом мы и разошлись: Ворон и я подозревали Марину, русалка – меня, и только бабушка заняла нейтральную позицию. Так мы молча заключили сделку не обвинять бездоказательно друг друга.

***

– Странно, что бабушка обо всем этом не рассказывала мне, – проговорила я, когда мы поднялись под крышу избушки, – это ведь почти самое главное, что нужно знать о ведьмах…

– Может, она думала, что ты еще была не готова к такой информации? – предложила Маринка.

– Или боялась, что ты не захочешь стать ее ученицей, если узнаешь, что она не настоящая ведьма, – подхватил Ворон.

– Может быть, – ответила я, когда друзья уселись напротив меня за стол и стали наблюдать за приготовлением зелья.

– Что действительно странно, так это возможная смерть мальчишки. Зачем кому-то понадобилось убивать его. Даже если это был темный маг, у которого нет души. Не станет же он резать каждого прохожего, – задумался Ворон.

– Да, ты прав. Я даже не задумалась об этом, – согласилась Маринка, – возможно, есть что-то в этой книге?

– Можете посмотреть, я пока занята. Так, две веточки Валериана, мед, корица… Что там еще? – бормотала я под нос.

Русалка с оборотнем тем временем открыли книгу и начали искать.

– Алиса, а почему здесь вырвана страница? – вдруг спросила подруга.

– Ничего там не вырвано, не мешай мне, – раздраженно ответила я и снова начала пересчитывать цветки лаванды.

– Нет же, точно вырвана! – не унималась Маринка. Я раздраженно повернулась к ней, выронив веточки.

В книге и вправду отсутствовала одна страница. Она была аккуратно, почти незаметно вырвана, и только из корешка торчали кое-где остатки бумаги.

На днях я точно видела этот разворот, и он был целым. Бабуля не могла испортить написанную таким трудом книгу.

– И правда, странно это… – удивилась я.

– Никто из нас не стал бы даже открывать книгу без разрешения бабушки, – согласился Ворон, – а ты не помнишь, что здесь могло быть написано?

– Точно не вспомню, но, кажется, после рецепта отворотного зелья была расписана формула по расчету месторасположения папоротника… – и тут мурашки пробежались по всему телу.

Я стала судорожно перелистывать страницы в надежде, что ошиблась. Но информация про цветок действительно отсутствовала в книге. Я упала на стоявший рядом стул и схватилась руками за голову. Пазл начал складываться. Значит, этот сон был предсказанием? Значит это сбудется? И все, что я видела во сне, произойдет в реальности…

– Алиса, ты чего? – вдруг прервала мои размышления Маринка и положила руку мне на плечо. – С тобой все в порядке?

– А? Да, да… Просто голова что-то закружилась, – неразборчиво ответила я.

– Так что это может быть? Почему страница вырвана из книги?

– Обсудим это позже, зелье уже кипит, – мне совсем не хотелось рассказывать обо всем друзьям.

***

Маленькая пухлая старушка повела мальчика вниз по деревянной скрипучей лестнице. На первом этаже домика находился стол с огромным медным самоваром. Рядом скамейка и несколько стульев. Вдоль потолка натянуто с десяток ниток, с которых свисали сушеные травы и ягоды. Пахло горячей выпечкой, мясом и, кажется, свежезаваренным мятным чаем.

Старушка ничего не говорила, и просто усадила мальчика за стол, поставила перед ним огромную тарелку картошки с котлетой, пододвинула поднос с пирогом. Парнишка не задавал вопросов и быстро все съел. Старушка налила в чашку странной сиреневой жидкости, мальчик выпил и ее. После чего встал из-за стола, поблагодарил хозяйку и вышел из избушки, которую окружал лес.

Ни единой живой души, ни одного домика поблизости не было видно. Тяжелая массивная дверь со скрипом захлопнулась. Мальчик повернулся: двухэтажная деревянная избушка была покрыта мхом, на крыше местами росли незабудки и яркие красные мухоморы. Просторные окна обрамлены резными ставнями, над входом висел большой фонарь со свечей внутри.

На секунду мальчику показалось, что из верхнего окна на него с любопытством смотрели три головы, которые тут же скрылись, когда мальчик обернулся.

– Как думаете, с ним все теперь будет хорошо? – спросил первый, более низкий голос.

– Хотелось бы, чтобы больше ничего не приключилось, – протянул второй, уже тоненький голосок.

– Не переживайте, я добавила в зелье четырехлистного клевера. Теперь удача долго будет преследовать его, – уверенно ответил третий голос.

Мальчик пошел по дорожке, ведущей к деревне. Как он оказался здесь и что произошло вчера? Все было очень странно. Ранение, кинжал, черноволосая девушка, которая пыталась спасти его, старушка на метле, яркие, кислые зелья. А еще, кажется, высокий парень и девушка со светящимися волосами. Мальчик помнил все это, но не мог найти объяснений.

Вокруг мелькали одинаковые деревья, петляли однообразные повороты, но парнишка уверенно шагал в одном направлении, будто ходил по этому лесу каждый день. Казалось, что из-за деревьев за ним внимательно наблюдает кто-то, а иногда проносятся темные силуэты и тут же скрываются, шорох и шепот преследовали его. Мальчик определенно чувствовал, что не был один в этом лесу.

Перед самым выходом раскинулось то ли болото, то ли озеро с темно-зеленой потрескивающей водой. В одном месте крупные пузыри всплывали на поверхность и тут же лопались, чтобы появиться вновь.

Белки перескакивали с ветки на ветку, мыши мелькали между ступнями, дятлы важно постукивали по коре. И только белоснежная сова, сильно выделявшаяся из зеленых и бурых оттенков, внимательно наблюдала за мальчиком с нижней ветки сосны.

Парнишка взглянул на нее, и сердце тут же замерло от страха. Эта птица напомнила ему о чем-то, но мальчик отбросил все мысли и прошел через туман, странным образом зависший между деревьями.

Парень снова обернулся: что он делал в этом лесу? Проходил мимо или блуждал по его темным дорожкам? Как он пришел сюда? На эти вопросы отчего-то он не мог ответить. Мальчик пожал самому себе плечами и отправился домой, где родители скорее всего уже заждались его.

Глава 13

На следующий день я проснулась в избушке одна, на первой этаже на столе я обнаружила записку от бабушки: «Ушла в город просить совет у земляных и водяных ведьм, проблему с озером нужно срочно решать».

Я поднялась обратно в комнату, расчесала волосы и надела черное льняное платье с аккуратным белым узором на воротнике, заправила постель и сразу же поднялась на чердак почитать бабушкины записи. С каждым днем я все больше и больше осознавала, что до мастерства старушки мне еще далеко. А, узнав, что никогда не смогу стать настоящей ведьмой, решила по максимуму научиться хотя бы тому, что мне доступно.

Спустя час изучения ингредиентов для зелий я проголодалась и спустилась вниз: Маринка с Вороном сидели за столом и бурно что-то обсуждали.

– А я тебе говорю, не могла бабушка уйти и не оставить вам еды! Не жадничай и принеси что-нибудь! – капризничала русалка. – О, Алиса! С добрым утром! Твой оборотень не хочет меня угостить, скажи ему!

– Бабушка действительно ничего нам не оставила, видимо, торопилась с утра. Иначе стол был бы заставлен. И почему это Ворон мой?

– Ну, он вечно тебя так защищает, вот я и подумала, что вы… В общем, неважно. Я есть хочу! – не унималась русалка.

– Ну так сходи на озеро и налови рыбы или водорослей, чем ты там обычно питаешься, – рассмеялся Ворон.

– То же мне шутник нашелся, русалки не едят такую мелочь. Вот съесть человека, а особенно оборотня, совсем другое дело! – подхватила Маринка и рассмеялась, когда Ворон отодвинулся от нее подальше.

– Сейчас что-нибудь придумаем, – я почувствовала себя мамой двух капризных маленьких детей, – Нафаня, принеси-ка нам скатерть!

Из-за печки вылез маленький мужичок в красном кафтане и лаптях. Волосы его были взъерошены, покрыты сажей и походили скорее на солому.

– Фу, какая мерзость, – вскрикнула русалка.

– Я не мерзость, мадам, а домовой, – обиделся мужичок, – между прочим такая же нечисть, как и вы.

– Домовой? – удивился Ворон и потрогал человечка за волосы. – И как давно он тут живет?

– С тех пор как появилась эта избушка, – ответила я.

– Получается, он был здесь всегда? – воскликнул оборотень. – Почему же я его никогда не видел?

– Потому что мы, домовые, не показываемся на глаза людям и приходим только, когда позовет хозяин. Ну, или в случае опасности, угрожающей дому, – с гордостью ответил Нафаня. – Так чего желаете, хозяйка? – обратился он ко мне.

– Нам самобранку, пожалуйста, – вежливо повторила я. И домовой тут же исчез, а на нашем столе появилась аккуратно сложенная белоснежная скатерть с красным узором по краям.

– Вот это да… – протянула русалка. – Значит, он все время слушает, что мы говорим и видит нас?

– Ну, конечно, закрыть ему уши и глаза мы не можем, – сказала я, – но домовые заняты своими делами и редко когда скучают, поэтому хозяев особо не слушают.

– А эта та самая скатерть-самобранка?! – воскликнул оборотень.

– Та самая, – повторила я и развернула белую ткань. На столе тут же появилось море еды: каша, чай, пироги с малиной, картошкой, грибами, мясом, чай зеленый, черный, компот, вареники, запеканки, молоко с медом, конфеты.

– Ничего себе! – одновременно проговорили друзья и накинулись на еду, будто она вот-вот могла исчезнуть.

– И почему бабушка не пользуется ей каждый день? – хватая очередной вареник, спросил Ворон.

– Скатерть-самобранка – предмет мертвых. Если пользоваться ей не часто, то ничего не произойдет. Но взаимодействовать с потусторонними вещами каждый день вредно: постепенно начнет ухудшаться здоровье, а разум слабеть. К тому же на скатерти всегда полно еды, и человек, который ее использует, начинает хотеть есть все больше и больше и в один прекрасный момент просто не может остановиться…

После моих слов друзья успокоились и перестали запихивать еду горстями в рот.

***

Знойная жара не выпускала из дома. Ухудшал положение и прошедший вчера дождь, так что при выходе на улицу, казалось, будто попадаешь в баню.

Мы втроем сидели на полу в моей комнате, в которую ветерок хоть ненадолго заглядывал через окно. Друзья лениво раскладывали лото, играли в карты, маясь от жары. А я снова погрузилась в чтение.

Сейчас первостепенным вопросом все еще был тот вещий сон. Я смирилась с неизбежностью всего, что должно было произойти, поэтому пыталась найти какую-нибудь зацепку, которая хоть немного улучшила бы мое положение.

То, как обрывался этот сон, пугало больше всего. Толпа нечисти, которая пыталась меня убить. Мне нужно было найти средство, способное отпугнуть ее.

Травы были довольно действенным способом, но для такого количества нечистой силы они вряд ли будут чем-то опасным. А вот руны подействовать могли, но проблема заключалась в том, что бабушка никогда особо меня им не учила. А подобрать подходящую было ой как непросто.

Так, например, можно ли использовать руну удачи с защитной? И какую защиту лучше выбрать? Куда и за какое время нужно нанести рисунок, чтобы он подействовал? Я не могла найти ответы на все эти вопросы.

Спустя пару часов, когда мои поиски не принесли успеха, я захлопнула книгу и повернулась к друзьям: Ворон уже в который раз обыграл Маринку в карты, и теперь русалка, обидевшись на него, сидела в стороне чуть ли не плача.

– Ты точно подглядывал в мою колоду, я сама видела! – капризничала подруга.

– Просто кое-кто совсем играть не умеет. И все большие карты вперед выкладывает, – с ухмылкой ответил ей Ворон, – с тобой даже скучно играть…

– Скучно ему! А нечего мухлевать! – настаивала русалка.

– Как насчет пикника? – попыталась успокоить я друзей.

– Пикник? Звучит здорово! – обрадовалась подруга, тут же забыв про свой проигрыш.

***

Палящее солнце уже скрылось за деревьями, и легкий прохладный ветерок обдувал лицо, когда мы, захватив скатерть, отправились в сторону поля.

Проходя мимо озеро, русалка печально взглянула на помутневшую зеленую воду. Я улыбнулась и взяла Маринку под руку.

– Бабуля скоро вернется с помощью из города. Не успеешь и заметить, как здесь снова будет прохладное чистое озеро. И у нас еще будет много времени, чтобы плавать там на рассвете, – попыталась подбодрить подругу.