Старшая сестра его величества. Богатство. Шаг 1

Я сжала кулаки, чувствуя, как поднимается злость. Молодых мастеров им не хватает! Как же! Сидят эти старые хрычи на своих местах, и никого не пускают. Как при таком подходе ремесла развиваться будут? Не зря нас Абергорианская империя обскакала. Там-то, небось, нет таких преград для молодых талантов. Ну, погодите… как только верну трон Фиодору, сразу вашим гадюшником займусь. Разгоню всех к такой-то матери!

Было так обидно, что в уголках глаз застыли слезы от злости. Я прикусила губу, чтобы не заплакать на радость гадкой старухе, и снова принялась складывать образцы в свою котомку. Неожиданно бабка отмерла и посмотрела на меня:

– Ты работы-то свои оставь, – махнула рукой. – Гляну я потом, что ты там спицами наковыряла.

– Ага! – зашипела я, – Щаз! Как же! Ищите дураков в другом месте…

И, закинув последний носок, повесила котомку на плечо и вышла из кабинета.

Я бежала по улицам в сторону ворот. От слез, которые сами текли и текли из глаз, все вокруг расплывалось, но злость вела меня лучше любого компаса. Когда подходила к воротам, увидела там того же самого стражника, который впустил меня утром. И мне сильно не хотелось выглядеть перед ним неудачницей. Я вытерла слезы, высморкалась, и задрав нос в небо, прошла мимо него.

– Ну, как, Елька? – улыбнулся он, – получилось?

– Я сама не захотела с ними работать! – растянула я губы в искусственной улыбке.

– Ну-ну, – беззлобно фыркнул стражник, – я на воротах полвека стою. Знаешь, сколько таких, как ты, мимо меня проходило. Да, только в гильдию всегда своих брали. Сказали, небось, иди к мастерам, учись, а будешь стараться, так в семью примут? Да только врут. Женятся они тоже на своих. А такие дурехи, как ты, у них всю жизнь за тарелку супа работают. Выходцам из Нижнего города не видать патента гильдейского, как своих собственных ушей… У вас только харчевни защиту гильдий имеют… ну, и воры…

Я дернула головой, мол, мне это неинтересно, и заторопилась домой.

Глава 8

Пока шла, придумывала самые ужасные казни для глав гильдий. Больше всего злило то, что на королевских советах они говорят одно, а людям – другое. Наследственную преемственность мастеров еще мой дед отменять начал, потому что это тормозит развитие ремесел. А отец тридцать лет назад окончательно изменил законы, приказав принимать в гильдии мастеров по умению, а не происхождению. Но этим приверженцам традиций, получается, королевский указ – не указ?

Ничего удивительного, что воровство считается неплохим ремеслом в Нижнем городе. А как иначе, если только они и могут рассчитывать на помощь и поддержку своей «гильдии». И владельцев харчевен… Вот только отцу Ирхи гильдия не помогла.

Я споткнулась на ровном месте. А что если мне пойти в обход, если прямо не вышло? Выкуплю Ирхину харчевню у Смотрящего, вступлю в гильдию, стану там своей. Заведу знакомства в Доме Гильдий. А потом пойду к вязальщицам. Уверена, если за моей спиной будет стоять глава гильдии владельцев харчевен, то и вязальщицы отнесутся ко мне благосклоннее.

Я прикинула расходы. Очень грубо, конечно. На выкуп грил-полтора. На первый ремонт-обстановку столько же. И грил-другой на первое время. Продукты купить, подавальщицам заплатить… готовить сама буду. Если что Селесу помочь попрошу, она-то, как замуж вышла, ушла из харчевни. Ирха за прилавок встанет. Для нее это дело привычное.

Деньги у меня есть. Патент как раз пять грил и стоил. Если дело пойдет, то харчевня быстро отработает свои вложения. А если не пойдет… Что же… значит буду думать, что из моих богатств продать можно.

Мой неудачный опыт с коромыслом научил меня главному – не сдаваться, если не вышло с первого раза.

Теперь главное уговорить Ирху принять меня в семью.

Пока размышляла, до своей улицы дошла. Уже калитку родную видно было. По уму надо было домой пойти, подождать, когда Ирха с Нюнем с ярмарки вернуться. А потом уже поговорить с Ирхой.

Но я не стала ждать, развернулась и бегом помчалась на площадь. Куй железо пока горячо! А еще мне казалось, что пока я раскачиваюсь, кто-нибудь возьмет и выкупит харчевню у Смотрящего. Вот я и бежала, чтобы успеть первой.

На площади народу было мало. Кто-то успел распродать весь свой товар, кто-то купил все, что хотел. Время-то уже было ближе к полудню, и по рядам бродили самые ленивые любители поспать. Нюня и Ирху я увидела сразу же. Нюнь равнодушно смотрел по сторонам, держа санки с взваром и пивом за веревку, а Ирха, радостно зубоскаля и заливисто смеясь, наливала взвар той самой торговке, с которой все и началось. Я посчитала это хорошим знаком.

– Ирха, – подлетела я к ним и бесцеремонно прервала веселье, – скажи, а твой батька был в гильдии?

– Елька? – она перестала хохотать и удивленно взглянула на меня – что ты здесь делаешь-то? Ты же в Средний город пошла…

Торговка и Нюнь смотрели на меня с точно таким же удивленным выражением лица и ждали ответа.

– Пошла, да вернулась, – отмахнулась я, – так скажи, был ли батька твой в гильдии?

– Был, – кивнула Ирха, укладывая черпачок и накрывая горшок крышкой, чтоб быстро не остыл. Подула на пальцы, согревая дыханием и улыбнулась. – А зачем тебе?

Нюнь тоже вопросительно провыл, а торговка, обхватив кружку с горячим взваром двумя руками, застыла на месте и переводила глаза с Ирхи на меня и обратно, открыв рот от любопытства.

– Харчевню вашу хочу выкупить! – выпалила я. – Ты ведь теперь получается, как единственная наследница, отцовским гильдейским патентом владеешь. Примешь меня в семью?

Ирха моргнула. Отвернулась. И ничего не ответила. Достала из кармана тулупа теплые варежки и принялась натягивать на замерзшие руки.

Я разочарованно вздохнула. И тут неудача. Она просто не знает, как мне отказать. Боится, что потеряет работу…

Торговка с жалостью взглянула на меня и, торопливо попрощавшись, ушла. Ей, наверное, не терпелось разнести по рядам новость, что Елька обломилась, подумала я с горечью. Я же знала, что очень многие торговцы завидуют мне, моему успеху, покровительству Жерена. Особенно те бабы, которые торгуют пирожками и которых заставили убрать котлы с взваром. И это они еще не знали про Гирема.

Я еще раз вздохнула, глядя на утоптанный грязный снег под ногами. Поежилась. Резко стал ощущаться довольно крепкий морозец. Пока бежала – вспотела, и теперь мокрое платье неприятно прилипало к спине и холодило. Я поправила потяжелевшую котомку на плече, взглянула на хмурое серое небо с тяжелыми снежными тучами. Будет снегопад. Надо закрыть кухонный навес досками по бокам, а то негде будет варить взвар, все заметет.

– Зачем тебе это? – глухой голос Ирхи никак не вязался с ее привычной веселостью. – Доходу от этой харчевни, – она махнула рукой, по-прежнему глядя куда-то в сторону. – Я слышала Смотрящий покупателей найти не может… Сжечь грозится… неликвид, говорит… ну, то есть не будет доходу, как ни старайся.

– Ну, – буркнула я, – мало ли что он говорит…

– И я говорю… Ты, Елька, на взваре больше зарабатываешь, чем батя мой с харчевни имел. Кому нужны пироги да каша у самой стены? Стражники при службе и пиво-то с оглядкой пьют. Зимой все больше на взвар налегают, да на квас летом. Ежели хочешь, мы с Нюнем можем обходить их. Так тебе куда выгоднее будет…

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.