Триединый 2: Клинок Средоточия

* * *

Мало-помалу мы приблизились к тому моменту, ради которого все затевалось. Точку в подготовке поставило сообщение Келла о том, что послезавтра глава рода Зангар покинет крепость.

– Торжественное открытие первого в городе театра намечено на вторую половину дня, – здоровяк сидел, вытянув ноги и заложив руки за голову. – Мервари Зангар – почетный гость. Лучшего случая для нас не будет.

– Почему? – спросила Селия.

– Потому что обычно нам неизвестно, когда он покинет крепость, – мягко пояснил Дарио. – А тут мы знаем точное время. Кроме того, можно быть уверенными, что быстро Зангар не вернется: подобные мероприятия длятся долго.

– Светлая ты голова! – одобрительно отозвался Келл. – Все верно растолковал. Только есть еще полезная деталь: торжества оттянут на себя внимание. И вокруг крепости в это время будет гораздо меньше людей. А значит, меньше лишних глаз и больше возможности для маневра при отступлении.

– А ты что скажешь, Виктор? – взглянула на меня Мэльволия.

Я пожал плечами:

– Сколько можно тянуть? Пора нанести визит вежливости.

Селия энергично вскинула руку со сжатым кулаком:

– Ура! Зададим им как следует!..

* * *

Накануне решающего дня мне долго не удавалось уснуть. Я понимал, что следует хорошенько отдохнуть, но лежал в темноте и пялился в невидимый потолок.

Все ли я предусмотрел? Не упустили мы чего-то во время подготовки? Как ни крути, проникнуть в хорошо охраняемую крепость, где, помимо обычных солдат, немало магов, – это не то же самое, что прошвырнуться по ночному городу в поисках грабителей. И ладно, будь я один. Но со мной пойдут другие…

Больше всего я переживал из-за Селии с Фиореллой. Даже попытался убедить их остаться в гостинице. На худой конец – подождать рядом с озером. Но обе уперлись и ни в какую не соглашались.

– Пойду и все! – запальчиво заявила Лейхандер. – Ты не бросил меня на арене – я не брошу тебя здесь! И не желаю больше ничего слышать на эту тему!

Мэльволия была не столь экспрессивна. Но в твердости намерений не уступала Селии.

– Виктор, – спокойно сказала она, глядя на меня своими волшебными фиолетовыми глазами, – подумай об этом без эмоций, рационально. Если все пройдет, как задумано, никому из нас ничего не грозит. Просто войдем, отыщем улики и выйдем. Если же возникнут сложности, то наша помощь может стать решающим фактором. Мы с Лейхандер – сильные бойцы, ты не забыл? По силе мы превосходим множество взрослых опытных магов: неспроста нас выбрали для участия в Турнире Доблести. И в трудной ситуации наши умения очень пригодятся. Как в случае с Драйсом Зангаром…

Крыть мне было нечем, и я сдался. Но сейчас, несмотря на всю обоснованность решения, беспокоился. И вместо того, чтобы набираться сил во сне, пытался отогнать сомнения и нехорошие предчувствия.

– Виктор, ты спишь? – от дверей в комнату Мэльволии раздался шепот.

– Нет, – помедлив, признался я.

– Можно я войду?

– Конечно.

Размытая белая тень практически бесшумно приблизилась к моей постели. Матрас чуть прогнулся, когда девушка села на край.

– Ты тревожишься? – тихий голос Фиореллы звучал удивительно мягко.

– Не без этого, – не стал скрывать я. – А ты?

– За себя не боюсь, – ответила девушка. – Мне страшно подвести род.

Опять двадцать пять! – подумал я. – Кто о чем, а Мэльволия об ответственности перед семьей и желании проявить себя лучше всех…

– Фиа, – я приподнялся, – ну как ты можешь посрамить род? На нас с тобой напали. Мы ударим в ответ, чтобы раз и навсегда ликвидировать угрозу. Разве в этом есть что-то недостойное?

Мне показалось, что Мэльволия качнула головой.

– Вдруг… вдруг я не справлюсь? – прошептала она. – Отца больше рассердит не то, что мы собрались сделать, а провал. Он всегда говорит, что к любому делу нужно тщательно подготовиться. А после идеально его выполнить.

– Знаешь, Фиа, я, конечно, не такой авторитет, как твой папа, но считаю, что главное – выполнить задачу. А идеально или нет – неважно. По мне, об этом и думать не стоит… Что касается остального: не сомневайся, ты со всем справишься. Если что, мы поможем. Селия в бою – просто огонь, сама знаешь. Келл тоже очень силен, гарантирую. Ну и я кое-что умею. И в любой ситуации приду тебе на помощь. А вдвоем мы непобедимы! – Я усмехнулся, повторив ее собственные слова: – Как в случае с Драйсом Зангаром.

Конечно, я несколько преувеличил нашу совместную мощь. Но девушке мои слова явно помогли.

– Спасибо, – в голос Фиореллы вернулась уверенность. – За все.

Кровать тихо скрипнула, когда Мэльволия, опираясь на руку, подалась ко мне. Моих губ мимолетно коснулись губы девушки. Потом Фиорелла быстро поднялась. Я вскинул руку, чтобы удержать ее, но было поздно. Секундой спустя дверь в ее комнату с едва слышным стуком захлопнулась.

Сначала я хотел пойти к ней. Но после решил, что сейчас неподходящее время для такого. Да и воспользоваться состоянием Мэльволии было бы… ну… нехорошо.

Откинувшись на подушки, я положил руки под голову. Сомнения отступили, на душе стало тепло.

Заснул я с улыбкой.

* * *

Железные лошадиные подковы звонко цокали по булыжникам мостовой. Большущая черная карета катила ровно, чуть покачиваясь на упругих рессорах. Крепко сжимая поводья, я следил, чтобы расстояние до экипажа «охраны», которым правил Келл, не увеличивалось и не уменьшалось. Возницы Зангара всегда четко выдерживали скорость и дистанцию, и мы решили не пренебрегать этой деталью. Все должно быть максимально убедительно.

Приближался мост. Это означало, что обратного пути нет.

Я быстро осмотрелся. Удостоверившись, что вокруг все спокойно, украдкой взглянул в небо. Там, на фоне бледных облаков, точкой виднелась одинокая человеческая фигура. Дарио.

Он очень не хотел оставаться и желал пойти с сестрой. Но я был неумолим.

– Дарио, – сказал я перед выездом, – ты наша единственная страховка. Лишь у тебя есть полноценный Дар полета. Поэтому будешь наблюдать снаружи. И если увидишь, что мы влипли – сразу помчишься за помощью в Горгвар и Корпус хранителей.

Я умолчал, что при таком варианте у нас и наших родов возникнут серьезные проблемы. Но на мой взгляд, это лучше, если все погибнут.

Наверно, Дарио подумал так же. И скрепя сердце, согласился с моим планом.

Лишь только копыта черных лошадей, тянувших первую карету, ступили на мост, раздался знакомый гул и подъемная секция ворот начала опускаться. Это прибавило мне уверенности, что все пройдет, как надо.

За подъемными воротами оказались еще одни, выполненные в виде гигантской стальной решетки. К тому моменту, как мы приблизились, решетка поднялась на уровень, позволявший беспрепятственно проехать.

Стражники, стоявшие снаружи и внутри, не пытались нас задержать. Напротив, вытянулись в струнку и отсалютовали оружием, выказывая почтение.

Миновав тоннель, мы очутились во внутреннем дворе крепости. Он оказался куда просторнее, чем я думал. Не задерживаясь, Келл погнал прямо к башне, возвышавшейся в центре. Мы не знали, насколько подобный образ действий естественен для Зангара. Но во время обсуждения плана, единодушно решили, что лучше сделать так.

– Чем дольше будем возиться, тем выше шансы, что нас поймают, – заявил тогда здоровяк. – Поэтому нужно сразу двигаться к цели. В конце концов, мало ли по какой причине хозяин решил поехать туда? Да ни один слуга или охранник и не спросит, в чем дело…

Паладин оказался прав: нас никто не попытался остановить. Во дворе, смахивавшем на небольшую площадь, вообще никого не было. В отдалении мелькнул кто-то, похожий на слугу, но тут же скрылся за одной из многочисленных дверей.

Мы подкатили к башне. Остановились метрах в семи-девяти. Келл первым спрыгнул на землю. Озираясь, двинулся высокому шестигранному строению. Убедившись, что никакой угрозы не видно, я тоже слез с облучка, хлопнул ладонью по дверце:

– Приехали. Начинаем.

Дверь кареты открылась. Сверкнул отполированный до зеркального блеска металл доспехов. Селия легко выпрыгнула. Обернувшись, потянула из кареты оружие. На солнце хищно заблестели лезвия «боевого весла». Закинув его на плечо и озорно глянув на меня сквозь прорези шлема, Лейхандер с пластикой пантеры зашагала к башне. Не знаю отчего, но я готов был спорить, что девчонка в этот момент радостно улыбалась.

Одновременно с Селией, из двери с противоположной стороны кареты, вышла Фиорелла. Она была в сером доспехе. На боку висел колчан со стрелами, в левой руке темнел изогнутый лук.

– Останься здесь, – распорядился я. – Нужно присмотреть за лошадьми.

Мэльволия молча кивнула. Вытащив стрелу, замерла в тени кареты и принялась наблюдать за окрестностями.

Я поспешил к Селии и Келлу. Они стояли перед здоровенными двустворчатыми железными дверьми, ведущими в башню. Лейхандер, задрав голову, смотрела вверх, оценивая высоту строения. Здоровяк, склонившись, рассматривал массивный врезной замок.

– Сумеешь открыть? – поинтересовался я.

– Не уверен, – отозвался он. – Но определенно смогу сломать.

В тишине раздался громкий щелчок, и створки начали открываться. Мы настороженно отступили на пару метров. Келл выхватил меч. Селия, крутанув древко оружия, приготовилась атаковать.

Раздались тихие шаги, и из темноты показалась худая фигура. Остановившись на пороге, высокий седовласый старик с желчным лицом оглядел нас. Сложив руки на груди, спросил хрипловатым голосом:

– Кто это тут у нас? Воры? Убийцы?

– А сам ты кто? – дерзко окликнула его Селия. – Сторож?

Старик презрительно взглянул в ее сторону:

– Вы проникли в дом, даже не удосужившись узнать хозяина? Воистину глупейшие из наемников!

– Хозяин – Мервари Зангар, – сказала Лейхандер. – И он уехал на открытие театра.

– Глупцы, – тонкие губы старика растянула надменная усмешка. – Я – Мервари Зангар! И я здесь, чтобы взглянуть на тех, кто так долго готовил вторжение в мои владения.

Мы в замешательстве промолчали. Зангар коротко хохотнул:

– Это мой город, идиоты! Вы правда думали, что я не узнаю, что кто-то наблюдает за моим домом? Или что кто-то прячет на окраине карету, подобную моей?

– За главной крепостью любого крупного рода почти всегда следят, – послышался позади нас холодный голос Фиореллы. – И появление кареты – тоже сомнительное доказательство. Почему бы кому-нибудь просто не купить ее?.. Если вы и знали, что мы придем, то откуда-то еще.

По лицу старика тенью скользнула растерянность.

В темноте позади него раздался странный звук, напоминавший басовитый рокот или приглушенный скрежет булыжников. Лишь через несколько секунд я догадался, что это смех.

– Это я сообщил ему, – произнес низкий, совершенно нечеловеческий голос. – Но он не сумел воспользоваться подсказкой.

– Ты доложил слишком поздно! – с досадой кинул Зангар. – Мои люди не успели найти их!.. В любом случае, так даже лучше. А сейчас прекрати болтать, Циастрир! Убей всех до единого!

Глава 7

Старик посторонился. Из мрака за его спиной, согнувшись, чтобы вписаться в двухметровый, закругленный сверху проем, вышло чудовище.

Меня охватило ощущение нереальности происходящего. Будто во сне, я завороженно разглядывал темную гротескную фигуру, словно вылезшую из какого-то фильма ужасов.

Испуганные кони позади нас дико заржали и понеслись прочь, утаскивая кареты куда-то далеко к воротам.

Существо медленно распрямилось. Несмотря на трехметровый рост, его, покрытое мелкой черной чешуей, тело казалось небольшим из-за непропорционально длинных конечностей.

Руки формой не походили на человеческие: гладкие, трубообразные, без намека на мускулы, они плавно утончались к четырехпалым кистям с изящными пальцами. Ноги, похожие на узкие, вытянутые перевернутые конусы, не имели стоп, отчего тварь напоминала балерину на пуантах.

Но самой жуткой была голова: треугольная, с пылающими алыми глазами и громадным зубастым ртом.

– Демон! – пораженно выдохнул Келл. Не отводя взгляда от монстра, он раскинул руки, точно пытаясь отодвинуть нас всех назад. – Уходим!

Впервые за все время знакомства я услышал в его голосе нескрываемую тревогу.

Похоже, Зангар уловил смятение паладина.

– Теперь-то вы поняли, с кем связались! – высокомерно проронил он. – Скажите, кто вас послал, убийцы, и я дарую вам смерть без мучений!

Селия в ярости сорвала шлем:

– Не смей оскорблять нас, старик! Мы по собственной воле пришли за справедливостью!

– О чем ты толкуешь, девчонка? – удивился Мервари Зангар, жестом приказывая демону оставаться на месте.

– Ты дважды подло пытался прикончить моих дорогих друзей! И теперь мы остановим тебя, за какой бы тварью ты ни прятался!

Боевые слова огненноволосой валькирии вырвали меня из заторможенного состояния. Моя рука сама собой ухватила эфес меча, а физиономия расползлась в злой улыбке.

Демон, значит? Что ж, поглядим, что он из себя представляет…

Тем временем Зангар продолжал пялиться на Селию:

– Что ты несешь? Всех, кого я планировал убить – мертвы. Мне служат демоны, а они разят, не зная промахов!

– Не прикидывайся, Зангар! – разозлилась Лейхандер. – Или уже забыл, как подсылал убийц к Виктору Ардиссу и Фиорелле Мэльволии, за то, что они одолели твоего сына на турнире?!

Морщинистое лицо старика перекосила недовольная гримаса:

– Этот дурак чуть не уничтожил мой многолетний труд! Я столько раз предупреждал его не увлекаться малихальтом. Но Драйс не имел ни ума, ни терпения, и жаждал величия и славы немедленно… И ты столь же глупа, если полагаешь, что я стал бы рисковать всем, ради мщения за неудачника, недостойного своего родового имени!

– Ты лжешь!

– Довольно! – прикрикнул на Селию Зангар. – Циастрир, убей их!

Я приготовился к атаке, но демон не сдвинулся с места.

– Ты разочаровал меня, Мервари Зангар, – в низком рычащем голосе твари звучали презрение и насмешка. – Из-за твоей неспособности контролировать отпрыска, созданная нами школа привлекла ненужное внимание и лишилась репутации. Ты не сумел воспользоваться моим предостережением и выследить врагов. Теперь они здесь и узнали обо мне…

– Это неважно! – вскричал старик. – Они сейчас умрут! И вообще, как ты смеешь говорить со мной в таком тоне?! Ты позабыл свое место?! Исполняй приказ, нечисть!

Голова демона повернулась, круглые алые глаза без зрачков уставились на Зангара.

– Ты называешь глупцами других, человек, но сам еще более глуп. Заключив договор с нашим кааном, ты сохранил свою никчемную жизнь, обрел силу и богатство. Это ослепило тебя. И теперь ты считаешь нас своими слугами, требуешь повиновения…

– Заткнись, нечисть! – не выдержал Зангар. – Коли не желаешь выполнять работу, справлюсь сам. Но учти – твой повелитель непременно узнает об этом!

Старик воздел руку, подавая знак. В тот же момент из нескольких дверей высыпали воины с мечами в руках. Пока они бежали к нам, я насчитал полтора десятка. Много, конечно. Так ведь и я не один. Меня беспокоил только демон.

– Убейте их! – Зангар указал на нас, когда вооруженные люди остановились, охватив нас полукольцом.

Никто не сдвинулся с места.

– Оглохли вы, что ли?! – старик явно разозлился. – Выполняйте.

Вновь раздался звук трущихся друг о друга камней: демон рядом с Зангаром смеялся, глядя на обескураженного главу рода.

– Он подкупил вас? – в бешенстве спросил солдат Мервари Зангар. – Отвечайте, негодяи!

– Их невозможно подкупить, ибо они до смерти верны хозяину, – насмешливо проговорил Циастрир. – Покажите ему!

Фигуры воинов вдруг начали искажаться, вытягиваясь. Одежда с треском лопалась, рвалась и падала на землю, обнажая серые чешуйчатые тела с кожистыми щитками на груди. Головы странно трансформировалась, удлиняясь и теряя человеческие черты.

Я настороженно смотрел на монстров со светящимися щелевидными глазами, а на языке отчего-то крутилось слово «койры».

– Откуда они здесь?! – заорал Зангар, со страхом и яростью разглядывая бывших воинов. – Я не позволял тебе держать здесь других демонов, кроме…

Старик умолк на полуслове.

Быстро повернувшись к нему, я увидел, что Зангар, вытянувшись, мелко трясется всем телом. Из правого уха хозяина крепости торчал блестящий конец сорокасантиметровой золотой иглы, которую Циастрир вонзил ему в левое ухо.

А ведь он страшно силен, – отметил я, глядя, как демон без особого труда тремя пальцами удерживает иглу, на которой в буквальном смысле висел старик.

Наклонив орудие убийства, Циастрир дал безвольно обмякшему телу сползти и упасть. Под головой Зангара начала медленно растекаться красная лужица.

Свистнула стрела. Черный демон поймал ее у своего лица, зажав между вытянутыми пальцами. Алые глаза развернулись в сторону Мэльволии. Я машинально шагнул вбок, загораживая ее собой.

Вновь послышался смех демона.

– Все люди в замке – ваша добыча, – сказал он койрам. – Теперь можно.

Серые чудовища, развернувшись, молча поспешили к тем дверям, из которых ранее появились.

– А вами, – демон взглянул прямо на меня, – займется сургат.

Сказав это, он резко взмыл вверх. Пробив двойную защитную сеть, точно пуля паутину, исчез где-то в небе.

В то же мгновение в башне что-то зашумело, заворочалось. Послышался грохот падавших и ломавшихся ящиков. Из темного входа плеснул пук длинных белесых щупалец. Они слепо ощупывали плиты на земле, края дверного проема. Несколько вцепились в правую створку, начали медленно сгибать, а после с громким скрежетом сорвали с петель.

– Бегите! – закричал я товарищам.

Я чувствовал, что всем нам грозит какая-то серьезная опасность, но не мог облечь в слова, какая.

– Некуда бежать, – с ожесточением отозвался Келл. – Ворота закрылись сразу, как мы въехали. Возле них куча солдат. В здании тоже демоны, слышишь?

Только после его слов я осознал, что из окон крепости доносятся истошные вопли, полные ужаса.

– Даже там безопаснее… – начал я.

Закончить не успел: вышибая каменные блоки из стены вокруг входа, наружу вырвался сургат.

В первое мгновение он показался громадным клубком беспрестанно копошившихся щупалец. Но после я разглядел уродливое тело. Бледно-серое, точно отмершая кожа, формой оно напоминало поставленный вертикально корявый обрубок дерева. Метра полтора в обхвате и примерно два с половиной в высоту, тулово было бессистемно покрыто глазами и ртами, рассеянными между основаниями щупалец.

– Аххх, – с мерзким сладострастием выдохнул демон всеми пастями одновременно, – наконец-то! Развлечение и еда!

Его глаза крутились в орбитах, как безумные, глядя сразу во все стороны. Кривые зубы блестели от обильно выделявшейся слюны, которая после стекала по бугристой коже, собираясь тягучими сгустками.

– Я его задержу! – воскликнул я, устремляясь к монстру. – Спасайтесь!

К моей досаде, никто и не вздумал послушаться.

Келл, выставив меч, начал осторожно подбираться к твари.

Фиорелла побежала по дуге, на ходу выпуская стрелу за стрелой. Три чудовище отбило. Одна вонзилась в глаз. Другая – в раззявленный в крике рот. Зубы монстра сжались, с хрустом перекусывая древко.

Селия прыгнула вперед. Пролетев буквально в метре от демона, она ухитрилась отсечь щупальце. Приземлившись, обернулась ко мне. Стряхнув с треугольного лезвия густые черные капли, крикнула торжествующе:

– Вот видишь! Мы легко…

Тварь, словно шар, стремительно перекатилась в ее сторону; резко вытянувшийся упругий отросток с силой ударил девушку в грудь. Запнувшись на полуслове, Селия отлетела.

Отрубленное ею щупальце, подобно гигантской змее, быстро поползло вперед и обвило ноги Фиореллы. Запнувшись, Мэльволия упала, ухитрившись не выпустить лук.

Демон перекатился поближе к ней. Фиорелла выстрелила. Тварь закрылась гибкой конечностью. Одновременно несколько щупалец вытянулись, ухватили конец отрубленного. И поволокли по земле вместе с Мэльволией.

Подскочив, я одним ударом перерубил удерживавший ноги девушки отросток. Протянул руку, помогая подняться.

Тем временем демон подтащил к себе большую часть отрезанного щупальца и воткнул в тело. Оно моментально приросло и задергалось, разбрызгивая черную кровь.

– Аххх! – множеством ртов воскликнуло чудовище. – Злые людишки сделали мне больно! А я сделаю больно людишкам! Очень-очень больно!

– Держись от него подальше! Демон быстрый и может внезапно атаковать на большой дистанции, – сказал я Фиорелле, ища взглядом Селию.

Рыжая уже была на ногах и мчалась к твари. Ее глаза горели, губы были плотно сжаты, огненные кудри развевались от набегавшего воздушного потока.

– Селия, нет! – заорал я.

Но Лейхандер уже прыгнула.

Девушка летела, точно стальное сверкающее копье, выставив вперед один из клинков «боевого весла». Она явно намеревалась за счет скорости пронзить демона насквозь.

Желая помочь Селии, Келл напал на тварь сбоку, рассчитывая отвлечь. Монстр радостно заревел:

– Больше! Больше! Аххх! – Несколько кусков его щупалец, мастерски отсеченные паладином, извиваясь, полетели на землю. Другие отростки тут же подхватывали их и приставляли обратно. – Все! Подойдите все! И я покажу вам боль! Разрушение! Осквернение! Смерть!

Видимо, от нервного напряжения и сосредоточенности мои чувства обострились. Будто в слоумо я видел, как к демону неторопливо летят стрелы Мэльволии. Брызнув желтой жижей и черной кровью, еще один глаз чудовища вытек, пронзенный отточенным стальным наконечником. Другая стрела, отбитая щупальцем, беспорядочно вращаясь, упруго отлетела в сторону. Третья насквозь проколола гибкую конечность.

Не обращая внимания на раны, сургат вытянул с десяток щупалец навстречу Селии.

Первое надвое перерезало широким треугольным лезвием. Второе насадилось на острие, истекая черной кровью. Третье и четвертое оплели украшенное золотом древко за наконечником. Напряглись, борясь с инерцией летящей воительницы и опуская острие оружия к земле. Еще одно щупальце ухватилось чуть выше, у самых рук девушки. Резко дернуло на себя, заставив «весло» стать вертикально.

Траектория полета Селии изменилась. Словно прыгун с шестом, она взвилась над демоном. Выпустив оружие, перелетела через лес шевелящихся отростков, в конце превратив падение в кувырок. Выпрямилась, зло глядя на чудовище. И тут же отчаянно вскрикнула, когда сургат, подняв над собой «боевое весло», разломал его на три части.

– Разрушение! Смерть! – так мог бы кричать обрадованный чем-то безумец. – Боль! Ахххх!

Куски поломанного оружия полетели в нас.

Металл лязгнул, когда я мечом отбил клинок «весла».

Фиорелла просто приземлила вторую часть с помощью Дара.

А Селия поймала фрагмент древка. И заплакала, глядя на него.

Все вместе это заняло минуту. Может, немного больше. После начался ад.

Сургат словно взорвался. Его щупальца, удлиняясь, метнулись к каждому из нас.

Келл рубил атаковавшие его, будто безумный дровосек. Но все новые и новые конечности демона устремлялись к нему, а отвалившиеся прирастали обратно.

Послушавшись моего совета, Мэльволия отбежала подальше. Она стреляла часто и метко, но, даже попадая, не наносила чудовищу серьезного вреда.

Я, увернувшись от щупалец, подхватил с земли обломок оружия Селии и помчался к ней. Подбежав, сунул в руки девушки свой меч. Сам же принялся кромсать длинные конечности демона клинком «весла».

Вскоре стало ясно, что этот бой мы проигрываем. Кричащая и бормочущая тварь без особого напряжения удерживала нас на расстоянии, не позволяя добраться до тела. Демон не реагировал на боль, а потерянные отростки спокойно приращивал обратно. Мы же начинали уставать. И пропускать удары.

Первой выбыла из игры Фиорелла. Расстреляв все стрелы, она по моему примеру взяла в одну руку обломок «весла», в другую – длинный кинжал. Встав плечом к плечу со мной и Селией, вступила в рукопашную.

Я быстро понял, что при всех навыках, она не ровня, не то, что мне, но даже Лейхандер. От части молниеносных ударов щупалец мне удалось ее прикрыть. Но в отличие от демона, у меня было лишь две руки и две ноги.

Хлещущий удар длинной конечности – и Мэльволия покатилась по каменным плитам. Мне хотелось кинуться к ней, но постоянные атаки чудовища не давали такой возможности.

– Фиа, ты в порядке?! – крикнул я.

Не услышав ответа, сжал зубы и в бешенстве обрушился на демонического противника.

Его ведь можно убить! Он быстр, силен и опасен, это так. Но если поразить оба сердца… Вот только где они? Хотя, какая разница. Мне лишь бы добраться до туши, а там я тварину на куски порежу…

Несмотря на мой натиск, я не сумел приблизиться к чудовищу и на метр. Демон, словно забавлялся, удерживая нас на одинаковом расстоянии. Или расчетливо изматывал.

– Аххх! Людишки! Я чую, как вы слабеете! Что за дрянные игрушки! – завыли слюнявые рты. – Радуйте меня! Ублажайте меня! Иначе я просто насыщусь вашими мягкими горячими телами!