Триединый 2: Клинок Средоточия

– Заткнись, – тяжело дыша, бросила Селия. От усталости она почти не использовала Дар, сражаясь на одном месте.

– Сладкая плоть! Чудесная плоть! – точно в экстазе омерзительно застонал демон. Казалось, его безумно вращающиеся глаза сейчас повылетают из орбит. – Я сломаю тебя! Я оскверню тебя! Я дарую тебе боль! Я съем тебя!

Он вдруг покатился к Селии. Увидев это, девушка не отступила. Оскалившись, словно огромная рыжая кошка, Лейхандер подняла меч, готовясь к атаке.

Мы с Келлом с двух сторон поспешили к ней на помощь. Тварь будто ждала этого. Резко затормозив, демон выбросил щупальца, обрушив на нас град ударов.

Мне удалось увернуться от наиболее опасных, по ходу дела отчекрыжив монстру три конечности. Келл же не справился. Я понял это, когда он пролетел мимо и тяжело рухнул на камни между мной и неподвижной Фиореллой.

– Келл?! – позвал я, продолжая прорываться к Селии.

– В порядке, – хрипло откликнулся паладин. – Щас пособлю…

После вполголоса добавил что-то неразборчивое, похожее на ругань.

Селия, будто танцуя, уклонялась от разящих щупалец. Меч в ее руках пел, то и дело впиваясь в жесткую резинистую плоть демона. По раскрасневшемуся лицу девушки лился пот, из приоткрытого рта вырывалось тяжелое дыхание.

Отрубленное щупальце опутало ее правую ногу. С брезгливой гримасой Лейхандер полоснула его клинком. В этот момент сразу две конечности монстра ударили ее в живот и голову. Согнувшись, девушка упала на колени. Чудовище атаковало вновь, оставляя вмятины на сверкающих доспехах. Откатившись в сторону, Селия растянулась на земле.

Я изо всех сил старался приблизиться к ней, но демон, постоянно атакуя, не позволял мне сделать этого.

– Сука! – в бессильной ярости орал я, глядя, как рыжая неуверенно пытается приподняться на руках. Ее волосы слиплись от крови; кровь лилась и по правой стороне лица. – Сука! Я тебя на части порву!

– Ааах! – в безумном восторге стонал в ответ сургат. – Боль! Отчаяние! Наслаждение! Я съем ваши тела! Я до капли высосу ваш горячий сок!

Из всех его гнусных ртов одновременно вывалились толстые сизые языки и затрепетали в предвкушении, будто подыхающие черви.

Серебряной молнией блеснул метательный нож – и один из языков, точно насекомое булавкой, прибило к тулову демона.

Подняв глаза, я увидел зависшего в воздухе Дарио. Выглядел парень неважно: бледный, в изодранной одежде, перепачканной кровью. Правая рука висела плетью, поэтому он метал ножи левой.

Чванк! – клинок вонзился в глаз. Чванк! – в другой.

Вверх взметнулись щупальца, но брат Селии просто немного набрал высоту. Демон закричал, завыл в раздражении.

– Спускайся! Падай! Аааах! Я оскверню тебя! Я съем тебя!

Будто позабыв обо мне, сургат откатился к входу в башню. Одни щупальца начали подбирать вывалившиеся камни, другие, раскачивая и толкая, вытаскивали из кладки новые блоки.

Углядев в этом удачный случай, чтобы добраться до тела твари, я бросился вперед. Краем глаза заметил, что Келл сделал то же самое. Бежал он, отчаянно хромая, шатаясь и матерясь.

В воздух взвился сразу десяток здоровенных каменюг. Большинство предназначалось Дарио. Но штуки три полетели к нам с паладином.

Каждый из нас сумел уклониться. Но это было только начало. Демон с резкими воплями без остановки швырял в нас булыжники: не особо метко, но зато сразу по девять-пятнадцать штук.

Один из камней полетел в сторону Селии. Увидев это, Дарио коршуном спикировал, закрыв сестру собой. Он громко закричал от боли, когда каменный блок, размером с три кирпича врезался ему в бедро.

Почти одновременно камень покрупнее сшиб с ног Келла. Паладин покатился, лязгая по плитам частями латного облачения.

Не видя других возможностей одолеть демона, я кинулся вперед, лавируя между летящими камнями с помощью шестого чувства. Когда я уже решил, что сумею добраться до сраного чудовища, меня в грудь будто ударил гигантский молот. Так и не поняв, был это блок, вывороченный из башни, или тварь достала меня несколькими щупальцами одновременно, я отлетел назад и упал на камни.

Дыхание перехватило, тело пронзила неописуемая боль. Несколько мгновений я не мог пошевелиться. Возможно, будь я один, я бы остался лежать. Но рядом находились товарищи, которых следовало защитить во что бы то ни стало. Или сдохнуть, пытаясь сделать это.

Сжав челюсти, я приподнялся. В горле запершило, и я закашлялся. Рот наполнил вкус крови.

Повернувшись, я увидел неподвижную Селию. Поодаль, вытянув к сестре руку, лежал Дарио.

Услышав приглушенный скрежет, я посмотрел в противоположную сторону. Там, стоявший на колене паладин, ухватившись обеими руками за меч, пытался использовать его в качестве опоры, чтобы встать. Келла заметно качало, его стальной нагрудник был вмят внутрь. Не хотелось даже думать, в каком состоянии находились ребра здоровяка.

Мэльволия лежала в той же позе, что и раньше. Из-за шлема я не видел ее лица, но надеялся, что девушка еще жива.

Меня накрыла шевелящаяся тень.

– Смерть! Смерть! Боль! Отчаяние! – брызгая липкой слюной, синхронно вопили пасти сургата. Глаза перестали вращаться и уставились на меня. – Я сломаю тебя! Я съем тебя! Но прежде ты увидишь, как я оскверню и убью твоих друзей!

Глава 8

Я задохнулся от шока и ненависти, когда демон откатился и подхватил Селию. Повернувшись в мою сторону, поднял девушку на вытянутых щупальцах, словно демонстрируя мне.

– Мягкая горячая плоть! Ааах! – Лейхандер приняла вертикальное положение. Один белесый отросток оплетал ее корпус в районе груди, два других опутали запястья, подняв руки в стороны. Голова девушки безвольно свешивалась, покачиваясь при манипуляциях. – Смерть! Боль! Осквернение!

– Не смей! – вырвалось у меня булькающее рычание. С каждым словом изо рта брызгала кровь. – Не смей!

– Осквернение! Боль! – с отвратительным наслаждением повторили пасти монстра.

Пара змеящихся щупалец обмотались вокруг щиколоток Селии и развели ноги. Еще одно, оставляя грязный след слюны и черной крови, медленно поползло вверх по голени. Словно ощупывая, добралось до колена. Задержавшись, скользнуло на внутреннюю поверхность бедра.

От этого зрелища у меня сорвало планку.

– Не смей! – заорал я.

Позабыв о боли, я ощущал, как внутри распространяется покалывающая волна. Казалось, будто наружу, сразу во все стороны, вырывается бурлящий поток. Он проходил сквозь кости, мышцы и кожу, усиливаясь с каждым ударом сердца.

Земля подо мной затряслась. Массивные каменные плиты вокруг покрылись трещинами.

– НЕ СМЕЙ!! – орошая помятые доспехи кровью, продолжал кричать я, теряя самоконтроль.

Меня переполняли гнев и ненависть. Мне хотелось уничтожить проклятую тварь. Размазать, как насекомое, по вибрирующей земле. Этой мерзости просто не должно быть на свете!

Реагируя на происходящее, демон неистово закрутил глазами. Щупальце на ноге Селии замерло.

– Что? Что? – чудовище словно силилось понять, что происходит. – Разрушение!

Башня качнулась. От зданий вокруг донесся пронзительный звон лопавшихся и высыпавшихся стекол.

Я протянул руку со скрюченными пальцами к трясущейся башне. Мне хотелось сломать ее, обрушить на ненавистное существо.

Казалось, будто мое желание кто-то услышал. Башня заколебалась сильнее, откуда-то сверху начали падать камни. Появилось странное чувство, словно пульсирующие волны, исходившие из моего тела, каким-то образом связали меня со строением. Я ощущал камни, из которых оно сложено, их форму и фактуру. Я улавливал слабые и сильные места конструкции. Будто наяву видел щели, возникающие от непонятного воздействия.

Охваченный слепой яростью, я мысленно бил, тянул, терзал камень. И он ответил. Раздался громовой звук лопающихся блоков. Дождь из осколков усилился. Земля вновь качнулась. Здоровенная часть стены башни оторвалась и рухнула вниз.

Отшвырнув Селию, демон пытался сбежать, но многотонный фрагмент припечатал его к земле, окатив все вокруг пылью, перемешанной с мельчайшей взвесью черной крови.

Мой рот растянула злорадная усмешка: непостижимым образом я знал, что там, под камнями, остались лишь разорванные, расплющенные куски того, что было омерзительной тварью.

Откинувшись назад, я чувствовал, как медленно угасает гнев и как тело покидают остатки сил.

Надо мной, словно отколотая трубчатая кость, возвышалась башня. Раскачиваясь, свисали оборванные сети. За ними виднелись клубящиеся серые тучи.

* * *

Похоже, на какое-то время я провалился в беспамятство. Меня привели в чувство редкие тяжелые капли начинавшегося дождя. И размеренный звон металла о камни. Он приближался и казался очень знакомым. Но в тот момент я не помнил, где мог его слышать.

В поле моего зрения возникла высокая фигура. Белые брюки со стрелками. Белый жакет. Белые туфли на сверкающих полированной сталью шпильках. Черные волосы и черные очки на идеальном лице.

Сердце колыхнулось, когда я узнал ее. Переступив меня, женщина повернулась. Чуть склонив голову вбок, взглянула на меня, лежавшего между ее ног. Неторопливо присела на корточки.

– Виктор Ардисс, – медленно произнесла она. Ее тягучий, волнующий голос заставил меня с хрипом втянуть воздух. – Мы недовольны.

Я хотел сказать, что не понимаю. Но вместо этого лишь судорожно закашлялся, разбрызгивая кровь.

Легиа неторопливо прикоснулась указательным пальцем к моим влажным губам. Задумчиво оглядела повисшую на подушечке алую каплю. Четко очерченные темно-красные губы приоткрылись, между ними показался острый кончик языка. Лизнув окровавленный палец, женщина улыбнулась и вновь посмотрела на меня.

– Ты сорвал операцию, которую проводили наши люди. И тебе придется заплатить за это.

В ее словах не было угрожающей интонации, но я ощутил опасность.

– Мои… – я вновь закашлялся. Когда дыхание чуть успокоилось, с усилием произнес: – Мои спутники ни при чем. Их привел я…

Не отвечая, Легиа выпрямилась. Окинула взором поле боя и окружавшие его здания. Глядя снизу, я видел, как медленно поворачивается ее голова.

Раздались тяжелые шаги. Скосив глаза, я разглядел крупного мужчину с суровым, покрытым шрамами лицом. При виде вороненого доспеха, в который он был облачен, у меня перехватило дыхание. В правой руке воин держал короткий меч, измазанный черным. В левой – отрубленную голову койры.

– С демонами покончено, – доложил он. – В основном здании были только оборотни.

– Проверьте башню, – распорядилась Легиа. – Мы чувствуем аромат черного лотоса.

– Да, – склонив голову, воин удалился.

Перед глазами все закачалось: поврежденная башня, силуэт женщины.

– Помогите моим друзьям, – давясь кашлем, попросил я, прежде чем отключиться. – Им нужен доктор…

* * *

– Когда отводите руку назад, боль в плече не возвращается? – поинтересовался Второй.

Я молча покачал головой.

– Хорошо, – проговорил врач. – Очень хорошо.

Его голос звучал ровно, а гладкая маска скрывала выражение лица. Поэтому мне оставалось лишь догадываться, какие чувства он в действительности испытывает.

– Одевайтесь, – Второй направился к двери.

– Когда меня выпустят? – поинтересовался я.

– Не располагаю подобной информацией, – равнодушно ответил он, даже не повернувшись. – Хорошего дня.

Дверь закрылась, тихо щелкнул замок.

Натянув свободную белую рубаху без пуговиц, я улегся на кровать.

Уже почти неделю я находился… м-мм… неизвестно где. После проникновения в крепость рода Зангар и боя с сургатом, я очнулся в комнате, размером три на пять метров. Она была светлой и пустой. Белый пол, белые стены, белый потолок. Окна отсутствовали. Зато имелись две двери. Одна оказалась запертой. Вторая вела в туалет.

Из мебели в моем распоряжении были только железная кровать, стол и стул. Из одежды – рубаха и свободные штаны.

Вскоре после того, как я встал и осмотрелся, в ранее запертую дверь вошел мужчина среднего роста и средней же комплекции. В просторном белом балахоне с капюшоном, в белых брюках и в белой маске.

Определенно, тут любят белое, – подумал я.

Изображавшая стилизованное человеческое лицо маска гостя была твердой, рельефной и глянцево блестела. Из-за нее голос человека звучал несколько приглушенно.

– Как вы себя чувствуете? – поинтересовался незнакомец, внимательно разглядывая меня через овалы прорезей.

– Не считая легкой слабости, нормально, – ответил я. – Кто вы? Где я нахожусь? Что с моими товарищами? Они живы?

– Я доктор, – ответил мужчина в маске. – Будьте любезны, снимите рубашку и лягте на спину.

Помедлив, я выполнил его просьбу. Врач сначала ощупал мои ребра, после поводил над ними раскрытыми ладонями.

– Можете одеваться, – сказал он, направляясь к двери.

– Где я? – повысив голос, повторил я. – Мне можно выйти отсюда?

– Это решаю не я, – темные глазницы маски повернулись в мою сторону. – Пожалуйста, соблюдайте покой.

Когда он выходил, мне показалось, что я разглядел за дверью неподвижную фигуру в темных доспехах.

После этого один день был похож на другой. Я по-прежнему оставался взаперти. Меня посещали только врачи и, должно быть, слуга.

Доктора телосложением походили друг на друга, и кто-то мог бы счесть их одним человеком. Но я сразу уловил незначительную разницу в голосах. Вдобавок, оба совершенно по-разному двигались. Представляться они наотрез отказались, поэтому я прозвал их Первый и Второй.

Слуга носил серый балахон и серую же маску. Как и врачи, на мои вопросы он не отвечал. Входил, вежливо здоровался, ставил на стол поднос с едой. Когда я заканчивал трапезу, уносил посуду.

Этот уютный санаторий тюремного типа мне довольно быстро надоел. Настолько, что на четвертый день я предпринял попытку сбежать.

При очередном появлении слуги, я кинулся к двери. Распахнув ее, столкнулся с двумя вооруженными воинами в темной броне.

– Вернись на место, парень, – без эмоций сказал один. Из-за шлема его голос звучал гулко. – И больше так не делай.

– А то что? – не без вызова поинтересовался я, прикидывая, стоит ли ввязываться в схватку.

– Не советую, – произнес воин. – Ты с нами не справишься.

Признаюсь, он меня поразил.

– Мысли, что ли, читаешь? – я отступил на шаг, приготовившись защищаться.

– Тебя выдала стойка, – ответил охранник. – Вернись в комнату.

– Ладно, – я решил пока не устраивать конфликт. Тем более, с такими прошаренными ребятами, считывающими намерения по позе. Но от мысли о побеге не отказался.

К сожалению, гостеприимные хозяева, кто бы они ни были, явно не желали, чтобы я покинул их преждевременно. С того момента, всякий раз, когда кто-то приходил, дверь тут же запирали: я слышал, как щелкал замок. Когда же доктора или слуга собирались выйти, они ненадолго замирали перед дверью. Не стучали, ничего не говорили. Просто стояли. Через мгновение кто-то из охраны отпирал, и они выходили.

Я тоже попробовал этот способ. Неподвижно встал перед выходом. Даже дыхание затаил.

– Ну, глупо было надеяться, – сказал я минут через десять.

После проторчал там еще пять минут – на всякий случай. Заняться все равно было нечем. Окончательно потеряв надежду, вернулся на кровать.

При очередном визите врача – на сей раз это был Первый, я заявил:

– Знаете, док, вы все безумно милые люди, с которыми приятно поболтать о разных пустяках. Но я устал. Либо выпускайте меня, либо делайте что-то еще. В противном случае, я выйду отсюда сам. И ваши бронированные шкафы меня не остановят.

Это был блеф лишь отчасти. Я действительно настолько заколебался сидеть взаперти, не зная, что произошло с Фиореллой, Селией, Келлом и Дарио, что готов был рискнуть и захватить заложника. А после атаковать стражу. Даже если дело хреново для меня закончится, доктора наверняка поставят меня на ноги. Что-что, а медицина в этом мире волшебная. В буквальном смысле.

Первый ничего не ответил. Но вне всяких сомнений, передал мои слова, кому нужно. Я понял это по тому, что в тот же день ко мне пришла Легиа.

* * *

На этот раз она была в синем. Войдя, роковая красавица уселась на стул, закинула ногу на ногу. Изящно сложив руки на колене, долго рассматривала меня через черные очки.

– Неужели я похудел? – не выдержав, иронично спросил я. – Вы так смотрите, словно не узнаете.

– Виктор Ардисс, – мой выпендреж не произвел на нее впечатления, – мы приняли решение.

При ее появлении я лежал. Теперь уселся, скрестив ноги.

– Что с моими друзьями?

– Они живы и находятся в безопасности.

– Хорошо, – посерьезнев, сказал я. – Тогда можете делать со мной, что угодно. Вся вина за вторжение лежит только на мне.

– Нам нет дела до нарушения законов Иризии, – речь Легиа текла, словно… сексуальный мед. Понимаю, звучит странно, но это наиболее подходящий способ описать что-то сладкое, обволакивающее, зачаровывающее и одновременно возбуждающее. – Ты сорвал нашу операцию. Мы долго наблюдали за домом Зангара, определяли пути поступления черного лотоса, а главное – маршруты последующего распространения. Теперь, узнав о произошедшем в крепости, большинство главарей бандитов спрятались. Хуже того, бежал демон, управлявший всем.

Я вспомнил жуткую морду черного существа, гулкий издевательский смех…

– Его зовут Циастрир.

– Так ты его встречал? – похоже, Легиа заинтересовалась. – Как он выглядит?

Я, как мог, описал тварь, убившую главу семьи Зангар.

Выслушав, женщина улыбнулась:

– Хорошо, что ты его запомнил. Потому что твоя задача – выследить демона. А после наши люди его уничтожат.

– Как выследить? – малость офигел я. – Где?

Улыбка Легиа стала шире:

– Это твое дело.

– А если я не справлюсь?

– Справишься, – продолжая улыбаться, заверила она. – Иначе ты и твои друзья будете наказаны Гранд-советом за нападение на дом чужого рода и жестокое убийство его главы.

– Но Мервари Зангара грохнул демон! Пырнул иголкой в ухо!

– Ты же понимаешь, что это не имеет никакого значения? – Складывалось впечатление, будто происходящее забавляет Легиа. В то же время, она определенно не шутила. – Хочешь спасти друзей – найди сбежавшего демона.

Улыбка резко пропала, будто стертая невидимой рукой. Поднявшись, женщина совсем другим тоном произнесла:

– Повинуйся – и будешь вознагражден. Попробуешь уклониться – наказание не заставит ждать.

Покачивая роскошными бедрами, Легиа прошла к двери. Остановившись на пороге, взглянула через плечо.

– Ты очень интересный, Виктор Ардисс. Думаем, однажды тебя стоит показать Мастеру Эону.

Мне хотелось ответить знаменитыми словами гоповатой девушки из рекламы языковых курсов, но я сдержался. Не следует обострять отношения со Средоточием. По крайней мере, пока что.

* * *

В моем узилище отсутствовали окна, часов тоже не завезли. Поэтому время суток я определял по трапезам. Третий и последний прием пищи знаменовал наступление вечера.

Сегодня на ужин было жаркое. Поковыряв его двузубой вилкой, я отодвинул тарелку. Еда была вкусной, но сейчас есть не хотелось. Должно быть, меня взбудоражил визит Легиа.

Выпив чай, я пожелал безликому слуге доброй ночи. И даже приветливо помахал рукой охране, мелькнувшей за приоткрывшейся дверью.

Почувствовав навалившуюся усталость, я добрел до кровати и рухнул не раздеваясь. Голова стала невероятно тяжелой, глаза закрывались сами собой. Открыв рот, чтобы зевнуть, я вырубился.

* * *

Мне снился поезд. Вагон плавно покачивался, раздавался характерный перестук колес. Рядом со мной сидела Фиорелла. Мы пили чай и о чем-то разговаривали.

Потом ледяная королева куда-то исчезла. Все вокруг было словно в тумане. Где-то неподалеку слышались мужские голоса.

– Кажется, он просыпается, – озабоченно сказал один. – Чего делать-то?

– Темный флакон во внутреннем кармане саквояжа, – деловито ответил другой. – Влей ему в рот несколько капель. Проследи, чтобы проглотил.

Моих губ что-то коснулось. Я вяло попытался отвернуться, но невидимый человек был настойчив. Мою челюсть обхватили сильные пальцы, на нижнюю губу надавило что-то твердое. Сон мне не нравился, но сил сопротивляться не было. В рот затекло немного жидкости, по вкусу неотличимой от воды. Рука неизвестного помогла моей голове запрокинуться. Недовольно замычав, я сглотнул.

– Чего теперь? – вновь раздался первый голос.

– Надо подождать, – ответил второй. – Это очень сильное сре…

* * *

– Саэр! Саэр! – до утомительности настойчивый зов выдернул меня из сна. – Нижайше прошу прощения, но парк закрывается! Поздно совсем! Саэр!

Не без труда разлепив глаза, я увидел пожилого бородатого мужчину в длинном фартуке, с метлой в руках.

– Я… где… – зашарив взглядом по сторонам, я натыкался только на деревья, неподвижно застывшие в безветренном сумраке.

– Парк закрывается, саэр, – вновь повторил мужик. – Простите, но вынужден просить вас покинуть его.

– Сейчас, – оказавшись на ногах, я вновь огляделся. Приметив вдалеке ворота, неуверенным шагом направился туда.

– Саэр! Чемодан! Вы чемодан забыли!

Вернувшись, я непонимающе уставился на чемоданчик, с которым приехал в Карнадейл. Последний раз я видел его в тамошней гостинице. Как он оказался здесь? И что важнее, здесь – это где?

– Саэр? – опять начал канючить настырный дворник.

– Иду, – выдохнул я.

Схватив чемоданчик, двинулся к выходу.

– Совсем мальчишка, а уже так набрался, – полетело в спину тихое неодобрительное ворчание. – Несчастные родители… А ведь еще из благородных…

Пытаясь собрать мысли в кучу, я добрался до фигурных кованых ворот. Они показались мне смутно знакомыми.

Выйдя на улицу, где было немного светлее, чем под сенью деревьев, огляделся. Невысокие дома, будто из европейского средневековья, редкие прохожие, шагавшие в неярком свете оранжевых фонарей… Остановившись, я обернулся, другими глазами рассматривая уже закрытые ворота, из которых только что вышел. Как такое может быть?

Последние сомнения рассеял кучер остановленного мною экипажа. Усевшись позади него, я поинтересовался:

– Это же Демелен?

– Да, саэр, – не без удивления ответил возница.

– Зашибись, – еле слышно пробормотал я.

После громко назвал адрес.

* * *

Родители как раз сели ужинать. Увидев меня, оба позабыли о еде. Росальба так крепко обняла, что я испугался, не повредит ли она себе чего. Эзерин поначалу пытался удержаться от неистового проявления чувств. Но не сумел и порывисто прижал меня к себе.

Покуда отец на радостях старался расплющить мою грудную клетку, взволнованная мама поспешила на кухню. До меня донесся ее голос, когда она, не скрывая счастья, распоряжалась, чтобы Ивелла принесла для меня тарелки и столовые приборы.

В течение трапезы родители расспрашивали, как я провел время. Я рассказал, что мы с Фиореллой неожиданно встретили в Карнадейле близнецов Лейхандер и еще одного старого друга, и вместе весело проводили время.

– Сын, почему не сообщил, что задерживаешься? – с легкой укоризной спросил Эзерин. – Ты ведь мог написать. Понимаю, что вы развлекались, но это не заняло бы много времени. Мы с мамой очень беспокоились за тебя.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.